Вечер
— Ну что, Наруто, теперь ты настоящий ниндзя! — Ирука погладил Наруто по лохматым светлым волосам, и тот уткнулся в миску со свиным бульоном. От некоторой неловкости его спасло появление парня с розовой косичкой и в белом фартуке. — Базз! Теперь я наконец-то стал ниндзя! — радостно поделился Наруто. — Я так долго шел к этому! — Рад за тебя, Узумаки, — Базз пододвинул к нему лапшу и слегка наклонил голову. — И что теперь делать будешь? — Стану Хокаге и сильнейшим ниндзя на земле! — оптимистично заявил Наруто, как и несколько минут назад. — Сейчас я всего лишь генин, и теперь мне нужно стать чунином! Базз одобрительно хмыкнул и ушел на кухню, а Ирука покачал головой. — Во-первых, для этого нужно выполнить определенное количество миссий, — терпеливо стал объяснять он принявшемуся за лапшу Наруто. — Во-вторых, экзамен на чунина очень опасен. Люди часто погибают на нём. Так что я прошу тебя очень ответственно подойти к этому вопросу, Наруто. Тот поднял голову и широко улыбнулся с набитым ртом. — Я справлюсь, Ирука-сенсей. Не волнуйтесь так, — пробурчал он и доел рамен. Ирука улыбнулся. — Завтра же формируют команды? — Да. С кем бы ты хотел быть в команде? — С Сакурой, конечно! — Наруто всплеснул руками и задумался. — С Хинатой тоже было бы неплохо. — Дай догадаюсь: это две красивые девушки? — иронично спросил Базз, выйдя к нему. — А что в этом такого? — Наруто неодобрительно нахохлился. — Вы бы не хотели работать с красивыми девушками? — Уже работаю, — улыбнулся краешком рта Базз, облокотился рукой о стол и положил голову на нее. — Правда, пока сестренка Аяме и господин Теучи уехали на горячие источники и оставили меня за главного. А на моём предыдущем месте работы вообще не было красивых девушек, — он вдруг передернулся, что-то вспомнив. — А где вы раньше работали? — Наруто чуть перегнулся через край стола. — Потом расскажу, — хитро ухмыльнулся парень и снова удалился на кухню. — Так нечестно! Заинтересовал, а теперь уходишь от ответа! — Ну, мне же надо лапшу готовить, — громко хмыкнул Базз вдалеке. — Ты же не ограничишься двумя тарелками? Наруто не знал, обижаться или нет, поэтому выбрал продолжить кушать лапшу. Он ещё немного поболтал с Ирукой, и вскоре тот тепло попрощался, встал и ушел, с немного грустным видом оплатив большой чек. Наруто же разморило после сытной еды, и он, как доел лапшу, просто лёг на стол. Через некоторое время он почувствовал, как кто-то трогает его за плечо. — Между прочим, раменная закрывается, — Наруто поднял голову на немного недовольного Базза. — Хочу и сижу тут, — пробурчал он и заметил, как из фартука на плече что-то выглядывает на коже. — Кстати, что это? Базз удивленно взглянул туда же, куда и Наруто. — А, татуировка, — он отодвинул футболку, и Наруто увидел розу из черных чернил и странную пятиконечную звезду. — Тысячу лет назад сделал. — Тысячу? — Наруто хитро улыбнулся. — Да вы старый, дяденька. — Никакой я тебе не дяденька, — беззлобно огрызнулся Базз и наклонился вперед. — Лучше скажи, как смотрится. Наруто пригляделся. Розы и звезда были выполнены на удивление хорошо, но сам рисунок не приглянулся ему. — Не очень. Базз фыркнул, поправил футболку и фартук и стал собирать грязные миски на столе. — Ты говоришь прямо как Юго. — Кто это? — Мой друг. Правда, он выразился куда точнее, но неважно. — Смотрится ужасно, — признались и вернулись к приготовлению кролика. Базз вспылил. — Да ладно! Это не может быть так плохо! — Ты сам просил ответить честно, — равнодушно сказали и продолжили спокойно мешать в кастрюле бульон. Базз нахохлился и сел по-турецки на пол. — Говорил же, тебе стоило пойти со мной, — недовольно, но беззлобно пробурчал он. — Помог бы выбрать. И вообще, мы могли сделать парные татуировки. Зеленые глаза под густыми светлыми ресницами недоуменно и, как всегда, немного грустно посмотрели на него. — Их делают только парочки. Базз вспылил. — Кто тебе это сказал? Базз вдруг с интересом посмотрел на Наруто. — Хочешь, тебе тоже сделаем татуировку? — А можно?! — не успел Наруто удивиться, как рот спросил за него. — Конечно, — Базз пожал плечами. — Ты же вроде как стал ниндзя? Значит, уже взрослый. Наруто задумался. В принципе, он никогда не думал о татуировке. Но вообще татуировка — это круто! А он не слишком мал для неё? Хотя, если предложили, значит, не мал. Хотя какая разница? Действительно, раз он стал ниндзя, значит, взрослый! — Хорошо, — довольно сказал он, но потом нахмурился в тяжёлых раздумьях. — А сколько она стоит? — Не беспокойся, я заплачу, — Базз махнул рукой и пошел с посудой на кухню. — Мы вроде друзья. Наруто задумался. С одной стороны, да, они и правда знакомы два года. Он, завсегдатай раменной, ртом и вкусовыми рецепторами чувствовал, как из простого рамена «выше среднего» лапша Базза превращается в достойное блюдо этого заведения. Это, конечно, не уровень старика Теучи, но вполне сравнимо с сестренкой Аяме. — Ты лучше подумай, какую татуировку и где ты себе хочешь, — вновь послышалось из кухни. — Можем послезавтра после работы сходить. Наруто потрогал подбородок, а затем оптимистично заявил: — А давай сегодня! Все равно ты скоро закрываешься. Удивленный Базз вышел к Наруто. — Ты точно уверен, что хочешь ее? Может, обдумаешь всё лучше? — Нет, я точно решил, — твердо сказал Наруто и встал со стула. — Я хочу татуировку. А по пути как раз обдумаю, какую и где. Базз удивился сильнее, а потом усмехнулся шире. — Хорошо. Тогда помоги мне убраться, чтобы быстрее закончить. Наруто с готовностью пошел на кухню.***
— Вы точно уверены, что ему нужна татуировка? — светловолосая девушка недоверчиво посмотрела на Наруто, и тот поправил розовый парик и очки. Как выяснилось, несовершеннолетним делали тату только с согласия родственников, для чего и им понадобился парик. А очки и немного геля для скрытия «усиков» служили маскировкой, ибо Наруто знала вся деревня. — Хей! — громко заявил он на весь уютный и светлый салон, пытаясь казаться взрослым, и показал на протектор на лбу. — Я только недавно стал ниндзя, поэтому не отступлю от своего решения! Я достаточно самостоятельный, чтобы решать подобное. Девушка хмуро взглянула на усмехнувшегося Базза, "дядю Наруто", а потом со всей серьезностью поправила очки в тонкой черной оправе — Хорошо. Но, предупреждаю, если сделать её сейчас, с возрастом она может деформироваться. Может, лучше сделать временную, на пару лет? — Нет, я хочу самую настоящую татуировку, — Наруто выпятил грудь. — И я готов к любым трудностям и боли на Пути Ниндзя! Брови девушки поднялись, но уголок рта приподнялся против её воли. Она тихо вздохнула и направилась к дальнему черному столику. — Хорошо, — девушка вернулась к Наруто и положила перед ним каталог с эскизами. — Выбирайте. Наруто стал листать его, и от множества хороших эскизов у него разбежались глаза. Но он упорно искал ИДЕАЛЬНУЮ татуировку — и красивую, и крутую, и чтобы она «отражала его внутренний мир» по совету Базза. Он так увлекся придирчивым выбором «спутницы жизни», что вздрогнул, когда над его головой кашлянули. — Так вы выбрали? — Нет, еще нет. Девушка посмотрела на часы на стене, нахмурилась и строго сказала: — Слушайте, мы скоро закрываемся. Так что лучше подумайте дома и приходите завтра. Наруто растерялся. Завтра у него первая миссия, так что не факт, что он сможет. А потом может не получиться, поэтому лучше сделать всё здесь и сейчас. — Нет, нет, я решил! — Наруто наугад указал пальцем в каталог. — Давайте эту. Девушка наклонилась, и карие глаза расширились. Наруто посмотрел, что же он там выбрал, и озадаченно моргнул. — Бабочка? — под его пальцем расцвела разноцветная бабочка. Безусловно, она была очень красивой, но это было не то, что хотел Наруто. — Да. Это именно то, чего я хотел, — уверенно заверил он скептично прищурившейся девушке. — Идеально. — Вы уверены? — она сложила руки на груди с недоверчивым видом. Наруто энергично вскочил и тут же поправил парик, который чуть скосился в сторону. — Да, — с вызовом ответил он и громко и недовольно спросил: — Так вы сделаете мне ее или нет? Они еще некоторое время поиграли в «гляделки, и, в конце концов, девушка с недовольством снова поправила очки. — Хорошо. Садитесь, — она подошла к креслу и приглашающе развернула его. Наруто, терзаемый сомнениями, направился вперед. Может, стоит отказаться? Но, подумав о последствиях и заметив насмешку в карих глазах, он прогнал прочь сомнения и уверенно сел в черное кожаное кресло.***
— Нам надо поговорить, мелкий. Наруто недоуменно посмотрел на Хичиго. Обычно тот сразу нападал, а сегодня решил поговорить. Нет, конечно, это могло быть что-то важное, но развившаяся за два года интуиция, что не раз выручала в сумасшедших боях, подсказывала, что это было не к добру. Определённо не к добру. — Слышал, ты стал ниндзя? — хмыкнул Пустой и шагнул вперед. — Поздравляю. Когда тебе будут давать опасные миссии? Наруто моргнул. Хичиго только что его поздравил? Это точно не сон? Точнее, это как бы сон, но… — Наверно, после того, как я стану чунином, — неуверенно начал он. — Через несколько месяцев состоится экзамен на него. — Отлично, — Пустой привычно оскалился и подошёл к Наруто вплотную. — Мы ведь обязательно поучаствуем в нём, нет? Наруто нахмурился, глядя в зловещие черные глаза с жёлтым зрачком. — К чему ты клонишь? — невероятно серьёзно спросил он. Нет, он тоже хотел участвовать в экзамене, но обычно Хичиго было всё равно, чем он занимается вне сна. В крайнем случае, он мог выслушать рассказ Наруто, если тот попросит, но сам никогда не спрашивал. Нехорошая ухмылка расширилась и тут же исчезла. — Мне скучно, — поморщился Хичиго и взглянул на мирно плывущие облака. — За эти два года мне осточертело возиться с тобой, мелкий. Я создан для боев и сражений. Мои инстинкты требуют выхода, — ухмылка появилась снова. — А у вас, ниндзя, наверняка есть интересные миссии по уничтожению врагов. Наруто пораженно посмотрел на Пустого. — Мы не будем никого убивать, — Хичиго недоуменно моргнул и скорчил злую гримасу. — Ты же ниндзя. Разве убийство — не ваша первостепенная задача? — он посмотрел на Наруто, как на тупого. — Наша задача — спокойствие и процветание Конохи, — упрямо заявил Наруто. — Я не хочу убивать кого-то без надобности. Хичиго сильно сморщился. — Идиот. Не замараешь руки ты — замарает кто-то другой. — Всё равно. Мы не будем специально брать такие миссии, — Наруто сжал губы. Сердце бешено забилось, а по спине пробежали мурашки. Предчувствие не обмануло — Пустой секунду глядел на него, а затем кровожадно оскалился. Тут же Наруто едва удержался на ногах — на его плечи будто положили целый жилой дом — и закусил губу. — Кажется, ты уже забыл, как я выбрал тебя, — Хичиго с усмешкой наблюдал, как Наруто через силу встал в боевую стойку и схватился за рукоять меча, пытаясь не сломаться под чудовищным давлением. — Похоже, стоит тебе кое-что напомнить. Он вытащил меч из-за спины, но почему-то не нападал. — Наверное, я был слишком мягок с тобой, — небрежно сказал он. — Ты скоро откроешь шикай, а значит, хватит церемониться с тобой, — чёрно-жёлтые глаза в яростном и нетерпеливом предвкушении блеснули. — Банкай. Наруто чудом не смело мощнейшей волной чакры, и затем он увидел Пустого в немного изменившимся белом кимоно и с узким белым мечом. Больше он ничего не разглядел — его откинуло к стеклянному небоскребу, и спина тут же вспыхнула огнем, как и что-то внутри. Учитывая, что здесь боль ощущалась намного менее сильно, чем во внешнем мире, это о многом говорило. А дальше началось избиение. Просто избиение. Наруто уже не знал, где и сколько раз меч проткнул его тело — оно все будто варилось в котле в Аду. А ему еще в первую их драку наивно казалось, что он уже там. Когда его закончили швырять из стороны в сторону, избитая и израненная в кровь спина соприкоснулась с холодными стеклами, отчего Наруто сорвался в беззвучном крике из-за давно осипшего горла и в черноте разглядел ненавистные желтые глаза. А затем его крепко схватили за горло, подняли вверх и начали душить. — На этот раз я, так и быть, прощу тебя, мелкий. Но еще раз посмеешь перечить — прибью, — Наруто ощутил белые губы около уха, что прохладно задышали в него и выплюнули насмешливые слова, что каленым железом впечатались в мозг под чудовищную боль. — Сначала стань сильнее, а потом приходи, Наруто Узумаки. И он провалился в спасительную тьму. Он вскочил и заорал, а когда понял, что это не сон, пусть перед словно наяву все еще стояли проклятые жёлтые глаза, осознал, что всё его тело сотрясает крупная дрожь. Наруто обхватил колени и уткнулся в них. Через сколько прошла дрожь и сколько он так сидел, он не знал. В какой-то миг его взор упал на часы, и Наруто будто огрели чем-то тяжёлым. Сегодня же распределение по командам! На которое он, похоже, давно опоздал.***
— Простите! — Наруто ворвался через открытое окно в класс и плюхнулся на пол. Когда он встал, то обнаружил, что здесь не совсем пусто — на него смотрел мужчина с серебряными волосами и в серой маске, Сакура сверлила его злобным взглядом, а на задней парте сидел мрачный Саске. — Всё закончилось? — Давно, добе. Ты с нами в команде, — Наруто с удивлением моргнул. Отлично, что он вместе с Сакурой, но вот то, что к ним попал и Саске — любимец девчонок, гений и засранец в одном флаконе… Стоп, получается, это взрослый… — Да, я ваш наставник, — незнакомец отстранился и равнодушно представился: — Какаши Хатаке. Рад познакомиться. Наруто почесал шею и чересчур оптимистично и широко улыбнулся. — Я тоже. Потом они вышли на улицу, где им предложили представиться и немного рассказать о себе. — Меня зовут Какаши Хатаке, — лениво начал мужчина. — Что мне нравится и что нет — рассказывать вам не хочу. Увлечения… Спустя еще пару фраз он закончил, и через полминуты неловкой тишины Сакура взяла быка за рога и энергично заговорила: — Меня зовут Сакура Харуно! Нравится мне… Э… Ну… Один человек… — она искоса взглянула на мрачного и невозмутимого Саске, что смотрел непонятно куда. — Не нравится Наруто, — она сердито посмотрела на обиженного Узумаки и немного рассказала об увлечениях. И вновь настала тишина. Какаши задумчиво глядел то на слишком радостного Наруто, который чесал шею, то на такого же молчаливого Саске. Вскоре тот спокойно заговорил: — Меня зовут Учиха Саске. Увлечений нет. Есть много вещей, что я не люблю, но нет ничего такого, что мне бы нравилось. Не знаю, можно ли назвать это мечтой, но я должен возродить клан… И убить одного человека. Какаши прищурился. «…». — Меня зовут Наруто Узумаки! — радостно начал Наруто. — Увлечений особых нет… «Кроме как сражаться каждую ночь с монстром». — Люблю рамен. Не люблю одного человека… «Он не совсем человек, но не важно». — Мечтаю стать Хокаге, — Наруто сжал руки в кулаки, пытаясь унять начавшуюся дрожь. — И тоже кое-кого убить, — в голубых глазах заплясали бесенята, а улыбка стала немного жутковатой. Выкуси, Пустой! Он так просто не сдастся! Наверное. Он вдруг заметил трое ошеломленных взглядов — даже Саске вышел из привычной скорлупы мрачности и таинственности. Наруто нервно хихикнул пару раз, и напряжение спало. — Хорошо, — Какаши встал с небольшого забора. — Завтра приступим к выполнению миссий, но прежде кое-чем займемся. — Чем? — полюбопытствовала Сакура. — Тренировкой на выживание. Сакура озадаченно моргнула, а Наруто усилием воли прекратил новую мелкую дрожь по всему телу. «По крайней мере, хуже, чем прошлой ночью, не станет».