***
Ирука перекладывал бумаги. С лета осталось много бумажной волокиты, но мысли невольно возвращались к Наруто. Он не ожидал, но его команда, как и предсказывал Какаши, и правда оказалась сильной и прошла второй этап. А Наруто и Саске даже вышли в третий. И первый его соперник там — Неджи Хьюга, признанный гений из известного клана с удивительными глазами, и Ирука волновался. Ему не удалось присутствовать на отборочных этапах, но он знал, что там Наруто на него напал из-за того, что тот почти убил Хинату. Ситуацию замяли, но лучше не стало. Хотя, если вспомнить силу, которую Наруто проявил в ситуации с Мизуки… Ирука задумался. После того Наруто так и не рассказал ему, что хотел, и что, видимо, было связано с этой силой. Сам Ирука не решался спросить. «Если Наруто захочет, то сам всё расскажет». — Ирука-сенсей? — он выбрался из-под кипы бумаг и увидел перед собой Сакуру. — Сакура? — удивился Ирука и заметил сильное беспокойство на её лице. Сакура медлила, и внутри зародилось нехорошее предчувствие. — У Наруто… — предчувствие переросло во что-то более грозное и неприятное. — Проблемы.***
Несмотря на слова Сакуры, он пошёл через дверь. В голове царил настоящий хаос — Ирука не знал, что делать. Он помнил, как больно было ему потерять родителей, но тогда он преодолел это в одиночку. И это было не то, о чем он хотел вспоминать. Неожиданно на три трели звонка дверь с большим запозданием открылась, и перед Ирукой предстал Наруто в белой футболке и оранжевых штанах. И голубые глаза расширились, но через секунду снова стали безжизненными. Ирука вздрогнул. — Ирука-сенсей, — равнодушно спросили у него. — Вас сюда позвала Сакура? Ирука напрягся, говоря себе не отводить взгляда от Наруто, вид которого сдавливал сердце, и спокойно спросил: — Можно мне пройти, Наруто? — Да, конечно, — тот пожал плечами и отступил в квартиру. — Правда, у меня не прибрано… — Ничего, — Ирука рискнул улыбнуться. — Я — шиноби, и не к такому привык. — Ага, — равнодушно ответил Наруто, уходя в комнату. — Если что, на кухне есть печенье и чай. Правда, он был заварен вчера… Наруто скрылся в комнате, и Ирука, немного погодя, пошел за ним. Наруто нашёлся на кровати у окна, закутанный в одеяло и отвернувшийся к стене. Ирука, ещё сомневаясь, присел рядом и положил руку на него. — Наруто, — обеспокоенно начал он. — Я волнуюсь за тебя. Ответа не последовало, как и словесного, так и телесного. Наруто совершенно не двигался и почти не дышал, будто был трупом. Ирука закусил губу, стараясь облегчить камень на сердце. — Не держи все в себе, — он переместил руку на макушку и ласково потрепал её. — Если выговоришься, тебе станет лучше. И снова никакой реакции. Ирука почти потерял надежду и хотел предпринять третью, более смелую попытку, как вдруг Наруто вскочил. — А кому мне выговориться, Ирука-сенсей? — дрожащим голосом начал он с перекошенным от отчаяния лицом. — Хината была чуть ли не моим единственным другом эти два года. Мы почти каждый день на протяжении двух лет встречались утром и тренировались, — голос Наруто становился громче и надломаннее, а на лице сильнее проступала боль. — За эти два года мы столькому научились! Хината как-то сказала, что мечтает, что покажет свое мастерство кому-то, кроме меня. А теперь мне его даже не увидеть, — Наруто спрятал лицо в ладонях. — Почему? Почему именно она, Ирука-сенсей? Чем она заслужила такое? — он чуть отнял руки от лица, и Ирука пораженно увидел, как по нему потекли слезы. — Я так хочу встретиться с ней снова и хотя бы попрощаться. Но это невозможно, — Наруто вытер слезы и с кривой улыбкой выдавил жалкий смешок. — А, может, это вообще все из-за меня? Не занимайся я с ней, она бы проиграла, но осталась цела… — тихо закончил Наруто, убирая с опять ставшего ледяным лица слезы. Сердце Ируки будто пытались разорвать на мелкие осколки. Если бы он, как и раньше, недолюбливал Наруто, то теперь бы точно перестал это чувствовать. — Не накручивай себя, Наруто, — неожиданно Наруто крепко обняли, и он ошарашенно замер. — Уверен, Хината не хотела бы этого. Она бы хотела, чтобы ты жил дальше. Плечо Ируки промокло, как вдруг его оттолкнули. — Хотела? Кому какое дело есть до желаний мертвых? Они ушли и никогда больше не вернутся! — Не говори так, — Ирука серьезно взглянул на него, и Наруто удивленно уставился в ответ. — Они остались с нами, в нашем сердце, в последствиях своих дел и поступков. Ты не думаешь так о Хинате? Наруто подумал над этим и усмехнулся. — Это всего лишь глупое оправдание. — Какое есть, — Ирука пожал плечами и обнадеживающе улыбнулся. — Ты справишься, Наруто. Я верю в тебя. Он не знал, что еще сказать и как утешить, и с надеждой смотрел на Наруто, внимательно наблюдая за его реакцией. Тот, в свою очередь, глубоко задумался и вдруг немного «светло» усмехнулся. — Вы говорите, как Хичиго, — с интересом сказал он. — Чуть не убил меня и сказал, что заставит меня думать о том, как выжить, а не хандрить понапрасну, — в голубых глазах появилась горькая и все же немного светлая улыбка, и Ирука с облегчением вздохнул про себя. «Уже что-то». — Хичиго? Кто это? — Ирука не помнил никого из знакомых Наруто с таким именем. Наруто удивленно уставился на него и вдруг ухмыльнулся. — А, вы же не знаете, — Наруто серьезно и внимательно огляделся вокруг. — Сакура рядом? Ирука удивился. Наруто ощутил её чакру? Неплохо. Видно, он не зря учился в академии. — Да. — Тогда приведите её сюда, — Наруто серьёзно и немного криво ухмыльнулся. — И я всё вам расскажу. Когда Ирука вышел коридор, он с волнением переглянулся с Сакурой.***
Рассказ, который он говорил уже в какой — в третий? — раз прозвучал отрывисто, сухо и на автомате, без запинок и красочных эпитетов, но зато с парой не сообщенных ранее подробностей, ибо Наруто был слишком выжат и пуст, чтобы беспокоиться об этом. Когда он закончил, то Сакура и Ирука ошеломленно уставились на него. Первым заговорил Ирука. — То есть… Получается, ты каждую ночь два года сражался с этим Пустым? — ему было тяжело переварить это. Как и то, что Наруто чуть не убили тогда и то, что рассказывал об этом он, как и о духе из другого мира, совершенно спокойно. — Да, — Наруто пожал плечами. — Раньше было тяжело, сейчас привык. Внутри Ируку мучительно загрыз червячок вины. Он ведь видел два года назад, что с Наруто что-то случилось, но так нормально и не побеспокоился, что произошло. А если бы этот дух из другого мира убил бы Наруто? Ирука не хотел об этом и думать. — Наруто, — он взял его руки в свои, теплые и немного мягкие. — Поверь, все будет хорошо. Правда. Сначала будет тяжело, но потом станет легче. Голубые глаза мрачно сверкнули. — Это не вернет Хинату. — Я знаю. Но как-то жить дальше надо. Наруто внимательно посмотрел на него. Утешать Ирука-сенсей не умел, но на его лице было написано такое искреннее желание помочь и сочувствие, что Наруто стало чуть легче. — Да. Ирука, увидев, что печаль на лице Наруто немного отступила, снова облегчённо выдохнул про себя. — Ты просил Сакуру помочь тебе с какой-то печатью? — как можно оживленнее спросил он, и Наруто вздрогнул, выходя из состояния задумчивости. — Вот, смотрите. Ирука взял протянутый листок и внимательно рассмотрел его. — Странно, — он слегка нахмурился. — Это похоже на печать призыва. Видишь? — Ирука показал Наруто пальцем. — Эти знаки характерны…***
— …Особенно такие завитушки по краям, — уверенно закончил Наруто, и Джирайя одобрительно кивнул и встал с камня. — В целом верно. Эта техника называется Техникой Летящего Бога Грома. Её разработал твой отец и второй Хокаге. Наруто немного оживился и приподнял голову. — В чем ее суть: ты наносишь на предмет эту печать, а потом перемещаешься к ней. В общем, это что-то среднее между телепортацией и призывом, ибо другие с её помощью также могут призвать тебя. Обычно твой отец наносил эту печать на кунаи, но иногда использовал её на врагах, — Джирайя заметил, что Наруто, ранее достающий его просьбами рассказать об отце, сейчас с мрачным лицом спокойно слушает его, но по большей части думает о другом. — Ты сегодня какой-то невеселый, Наруто. Тот криво усмехнулся, и брови Джирайи удивленно поползли вверх. — Случилось кое-что, — голубые глаза потускнели, и Джирайя понял, что лучше об этом не расспрашивать. А Наруто будто очнулся и с удвоенным энтузиазмом спросил: — И что дальше? Вы покажете, как она работает? — Я сам не владею ей, поскольку мне больше подходят другие техники S-ранга, а выучить их все невозможно, — рассудительно ответил Джирайя, и Наруто не мог не согласиться. — Но общий принцип работы я знаю. Чертишь печать, вливаешь в неё немного чакры… — Джирайя полез в сумке на боку у жабы и достал оттуда листочки и черную краску. — А потом концентрируешься, направляешь чакру в нужное русло, пытаясь телепортироваться к ней, и все готово! — бодро закончил он. — Хорошо, — Наруто с готовностью положил листок на колени и взял кисть в руки. — Сейчас всё будет готово. — Подожди, — Наруто удивлённо воззрился на Джирайю. — Для начала нужно освоить саму технику, поэтому давай так — ты вложишь немного чакры, а я вложу оставшееся. Когда наловчишься, будем постепенно увеличивать твой запас чакры. Так пойдет быстрее, — Джирайя ожидал, что самостоятельный Наруто начнет возмущаться, но тот отрешённо кивнул. Джирайя нахмурился и постарался посмотреть на это с другой стороны: в конце концов, у него стало меньше проблем. — А разве тогда не вы сможете переместиться, раз вы вложили больше чакры? — вдруг задумчиво спросил Наруто. — Сможем мы оба. Но сейчас мы тебя учим. От чужой улыбки Наруто стало немного легче, и он решительно провел кистью по листку. От пожирающей душу вселенской грусти оставался лишь один выход — отдаться тренировкам.***
Вначале, когда Наруто в первый раз удалось сконцентрировать чакру, и он оказался около Джирайи, в его душе на секунду мелькнул светлый лучик. Он смог, у него получилось! А потом это превратилось в привычную рутину. Концентрировать энергию и направлять её так, как нужно, получалось с большим трудом. Будто он целый год не пытался вызвать Хичиго! А ещё чакра, как он считал, быстро заканчивалась, и приходилось устраивать перерывы. — Ты уверен, что ты передохнул? — забеспокоился Джирайя, когда Наруто уверенно встал. — Да. Нужно работать дальше, иначе я никогда не освою эту технику. Тем более, даже с вашей помощью я перемещаюсь лишь на пару метров, — Наруто нахмурился и вдруг удивленно посмотрел на Джирайю. — Вы сами не устали? А то вкладываете большую часть чакры… — Я — устал? Я не старик, чтобы так быстро уставать! — обиженно фыркнул Джирайя. — Ага, — равнодушно ответил Наруто и потянулся за кисточками. Джирайя слегка нахмурился. Наруто стал невероятно молчаливым и серьезным, как угаснувшее солнце, а значит, в его в жизни случилось что-то плохое. И, видимо, он пытался всеми силами забыться в тренировках. Джирайю это и радовало, и тревожило, и в итоге он решил сделать всё, чтобы Наруто выучил технику и не перенапрягся от усталости. Дела даже шли успешнее ожидаемого, и сомнения в выборе столь сложного приема пропали. Хотя он ни за что не решился на это, если бы не демонстрация тем демоном его сил. Интересно, тот этого и добивался?***
Так прошла неделя. Дело шло медленно, но Наруто не сдавался. Никто не говорил, что с техникой S-ранга будет легко. Теперь он приноровился, и чакра концентрировалась легче, но на дальних расстояниях всё возвращалось на круги своя. Как говорил Джирайя, по словам его отца, существует какое-то расстояние, при преодолении которого он сможет перемещаться куда угодно. Когда Наруто очнулся от раздумий, то оказался около больницы. Уйти ему не дал окликнувший его Шикамару. — Наруто? Что-то тебя долго не видно. Наруто взмолился богам, чтобы поспешная улыбка вышла нормальной. — Да я… Это… Разучивал новую технику, — замялся он и быстро уточнил: — Ты что-то хотел от меня? Шикамару осторожно кивнул, заметив странное поведение Наруто. — Рок Ли упомянул, что хотел увидеть тебя. Может, проведаешь его? Наруто застыл. Идти туда, где умерла Хината, он совсем не хотел. Но Шикамару обеспокоенно смотрел на него, и Наруто понял, что сейчас тот задаст вопросы, чего нужно было всеми силами избежать. — Да, конечно! — Наруто быстро и преувеличенно бодро побежал к его палате, стараясь скорее отделаться и покинуть это место. Хорошо, что нужная палата была в противоположном конце больницы. На его удачу, Ли спокойно спал, и Наруто хотел уйти, как с окна на него упала тень. — Эй, а ты что здесь делаешь?! На него смотрели спокойные бирюзовые глаза, и напрягшийся Наруто невольно подметил, что около них, в отличие от прошлого раза, нет мешков под глазами. — Я пришел его убить, — Гаара присел на подоконник и внимательно уставился на Наруто. — Чего? — тот осознал сказанное, и перед ним предстала бессознательная Хината, которую он всеми силами пытался забыть. Наруто в гневе сжал кулаки. — Я тебе этого не позволю! Гаара прищурился. В бирюзовых глазах тоже горела ненависть, но не такая, как при их первой встрече — спокойная, ровная, но ничуть не менее страшная. — Я надеюсь, ты убьешь Неджи Хьюга, — отчеканил Гаара и сложил руки на коленях. — А я убью твоего друга, и затем мы встретимся в бою. На месте Хинаты Наруто увидел Саске, и внутри него то немногое, что осталось, окончательно рухнуло вниз. — Ты не убьешь Саске! — Наруто и сам не знал, почему до сих пор не набросился на Гаару. — Он ни за что не проиграет тебе! Гаара будто не обратил внимание на отчаянный и полный боли и ненависти крик и прищурился сильней. — А потом я убью и тебя и заберу твой меч. — …Что? — Наруто впал в ступор и пораженно посмотрел на Гаару. — Зачем тебе Зангецу? — …Неважно. Все равно, считай, он уже стал моим. Наруто опешил, и его глаза потемнели. — Не смей говорить так. Он никогда не станет твоим, ублюдок. Широ Зангецу — самое дорогое, что есть у меня. Так что у тебя нет и шанса получить его, — тихо отчеканил Наруто и оскалился в лучших традициях Пустого. Гаара нахмурился, а потом усмехнулся. Тут их прервал мрачный Гай-сенсей. — Зачем ты здесь? — Уже незачем, — Гаара встал и бросил пристальный взгляд на Наруто. — До свидания, Наруто Узумаки. Гаара исчез в наступающем закате, оставив разозленного и недоуменного Наруто. «Что все это значило? И зачем Гааре мой меч?» — Белая Зарубающая Луна*? — Шикамару вошел в палату, и Наруто понял, что он находился за дверью. Вряд ли струсил — иначе бы вообще не приближался к этой палате. Скорее всего, просто хотел в случае опасности использовать элемент внезапности. — Так зовут мой меч, — пожал плечами Наруто. Вряд ли Шикамару не увидел Зангецу при его попытке убить Неджи. — А зачем давать имя своему мечу? Это же просто оружие. Наруто нахмурился и понял, что на автомате потянулся рукой за спину. — Мы с ним прошли столько, что я не могу считать его просто оружием, — ответил Наруто удивленному этим движением Шикамару, и голубые глаза мрачно сверкнули. — И я его никому не отдам.