Живи... до следующей встречи

Близость вампира заставляла кровь в венах бежать быстрей. Он находился где-то здесь — на заброшенном заводе какой-то промзоны, и был там не один. Вряд ли он притащил туда человека, чтобы закусить им — он так никогда не поступал, предпочитая охотиться в людных местах, рисковать и каждый раз водить охотников за нос. Но глупцом он не был и рисковать напрасно не любил, он редко убивал своих жертв, когда точно знал, что окажется безнаказанным. Сейчас не тот случай, и Найт готовился к серьезной схватке, потому что, скорее всего, драться ему придется не с одним вампиром. Ему не привыкать, но если второй окажется таким же сильным, как и Стефан, то вряд ли он выберется отсюда живым. Вампирское зловоние витало буквально повсюду, Найт отчетливо чувствовал запах того упыря, за которым охотился. Тот второй, что был с ним, источал запах куда слабей и едва ощущался, или Найт привык выделять только один ненавистный ему запах, что замечал только его. Сегодня, пообещал себе Найт. Сегодня все закончится и как минимум на одного кровопийцу на этой планете станет меньше. Что будет потом, неважно. Под босыми ногами на потрескавшемся бетоне валялось много битого стекла и кирпича — время было беспощадно к этому месту: серые двухэтажные здания, тянущиеся на несколько десятков метров, более чем на половину лишились своих высоких окон; стены потрескались, обнажая старый кирпич, крошившийся все сильней год от года от непогоды. Внутри царило запустение, и только редкие стеллажи, покрытые толстым слоем пыли, стояли вдоль стен. Под зданием наверняка находился еще один подвальный этаж, потому что-то тут, то там, в полу встречались крупные проломы, в которых не сразу удавалось разглядеть, что находится ниже — темноте. Найт старался идти бесшумно, не привлекая лишнего внимания. Передвигаться по улицам он предпочитал на двух ногах, чтобы случайно не встретить других людей, и только когда возникала необходимость, он принимал свое кошачье обличие. За минувшие годы, проведенные за охотой на вампиров, он сильно изменился: стал значительно выше, шире в плечах, его выносливости и силе мог бы позавидовать любой человек. И все же хрупкий с виду вампир мог бы дать ему достойный отпор. Природа любых оборотней такова, что он должен обладать крепким телом иначе в поединке его слабость сыграет против него. Это правило не касалось только женщин, которых природа одаривает не столько силой, сколько ловкостью. Если бы Десмен не погиб той ночью, то у Найта наверняка к настоящему моменту была бы пара, пусть и не Истинная, но он бы обрел семью, о которой всегда мечтал. А вместо этого его жизнь сейчас напоминает эту заброшенную промзону — заброшенная, пришедшая в упадок, еще немного и годы полностью уничтожат ее, она сама разрушится под влиянием внешних факторов и уже ничто не сможет вернуть ей первозданный вид. Разговор двух вампиров Найт услышал еще издалека, двигаясь по длинному пустому складу. О чем шла речь, его не интересовало, его главной задача — подкрасться незаметно и напасть первым. По бокам вдоль стен тянулись узкие лестницы, поднимающиеся на уровень второго этажа, кое-где соединяясь длинными переходами от одной стены к другой. Подняться на эту лестницу, значит потерять эффект внезапности, но можно было бы спрятаться за ней. Уже издалека Найт увидел своего врага, взобравшегося на гору битого бетона и кирпича, словно он король этой помойки, и что-то негромко говорил своему компаньону, стоявшему на полу. Ближе подходить Найт не решался, он и так был, как на ладони. Чувствуя запах ненавистного ему вампира, его клыки непроизвольно удлинились, а тонкие губы приподнялись, отражая высшую степень раздражения и клокочущей в нем ненависть. Он едва сдержал рвущийся из груди рык, чтобы не выдать себя, а как бы ему сейчас хотелось наброситься на вампира и разорвать его горло. И кроме него он больше никого не замечал. Найт осознал свою ошибку в тот самый момент, когда вампир растянул губы в самодовольной улыбке, и повернулся, чтобы посмотреть прямо в его голубые глаза. Внезапное чувство опасности вспыхнуло в голове, и Найт в последнее мгновение успел отскочить прежде, чем на него прыгнул еще один вампир, с грохотом приземлившись на бетонный пол, подняв вокруг себя облако пыли. Третий вампир оказался для Найта полной неожиданностью, заставшей его врасплох. Неужели его здесь ждали? Но рассуждать сейчас времени не было и, опережая нежданного врага, он молниеносно бросился в атаку, сбивая с ног, чтобы в следующее мгновение пробить его грудную клетку одним мощным ударом кулака. Вампир дернулся в последний раз, когда пальцы Найта сомкнулись на небьющемся сердце, рывком вырвав его из груди. Неподвижной тело упало в еще не успевшую осесть пыль, чтобы больше никогда не подняться. Иссохший комок мышц покатился по полу, остановившись у импровизированного пьедестала, где стоял Стефан.  — Впечатляет, — удовлетворительно кивнул тот, и таким тоном он это сказал, словно ни на что другое и не рассчитывал.  — Это твой любовник, Стеф? — язвительно заметил его собеседник, пристально изучая замершего на месте Найта.  — Скорее тайный воздыхатель, — скривился тот, вонзившись взглядом в оборотня. — Преследует меня уже который год…  — Ты прекрасно знаешь, почему я тебя преследую! — прорычал Найт, и его голос тяжелым эхом отразился от бетонных стен.  — Потому что жить без меня не можешь, — усмехнулся вампир и елейным голосом продолжил: — Котенок, как ты не можешь понять, что мы с тобой не пара.  — Стеф, ты меня удивляешь, — словно и не замечая присутствие оборотня обратился второй вампир к Стефану. — Он же щенок еще. Давно бы спустил с него шкуру, и всех делов.  — Может, мне нравится нянчится с этим котенком, — почти по-отечески проговорил он. Утробный рык прокатился по длинному складу, но не впечатлил вампира, а его губы тронула теплая улыбка. — Посмотри, каким он вырос благодаря мне. Как же я могу его убить?  — Тогда это сделаю я. Стефан не возразил, а его напарник развернулся к Найту лицом, чтобы тут же сорваться с места, и, не дав ему шанса отскочить или успеть обратиться, вцепился в его плечи, отбрасывая на несколько шагов назад. Найт устоял на ногах, все еще удерживаемый вампиром, ударив не до конца сжавшимися ладонями в грудную клетку за мгновение до того как острые зубы сжались возле его шеи. Тонкие ногти больно врезались в его плечи, разорвав мягкие ткани, однако упырь не отставал, продолжая свои попытки добраться до вожделенной цели. Все внимание Найта уходило только на то, чтобы не допустить приближения к своей шее, этот вампир не собирался драться, его целью было только насытиться и тем самым убить своего противника. Улучив момент, когда вампир после очередного рывка не успел устремиться в следующую атаку, рука Найта взметнулась вверх, сжимаясь на бледной холодной шее. Его враг оскалился, демонстрируя несколько острейших клыков. Отсутствие кислорода его не пугало, но по мере того, как ладонь все сильней сжималась на его шее, вампир начинал понимать, что находится на грани гибели. Его руки сомкнулись на крепкой руке Найта, оставляя на ней глубокие порезы, пара из которых вспороли вену, но не мог остановить его или убить. Раздавшийся через несколько секунд хруст шейных позвонков положил конец мучениям твари, которая пачкала землю своим пресутствием. Убедившись, что с этим противником покончено, Найт рывком отбросил его в сторону, подняв взгляд вверх, где все еще сидел Стефан, скрестив под собой ноги.  — Как жаль, — издав горестный вздох, глядя на неподвижный труп, он перевел взгляд на Найта. — А мне его рекомендовали, как сильного вампира. Я-то думал, что тебе потребуется чуть больше времени.  — Ты со мной забавляешься, упырь? — прорычал Найт, сжимая руки в кулаки. Удлинившиеся когти врезались в ладони, а из свежих ран быстро потекла густая кровь, стекая на бетонный пол. Скоро кровь остановится, раны не были серьезными, но потеря крови может ослабить его, что в данный момент совсем не желательно.  — Сегодня я убедился, что с тобой следует забавляться лично, — усмехнулся вампир, неспешно поднимаясь на ноги. — Наблюдать за тобой со стороны не интересно, все-таки я хотел лично прикончить тебя.  — Кишка тонка меня прикончить, — в тон ему ответил Найт, дразня вампира, чтобы тот первым напал на него. А под маской надменности сложно было определить какие-либо эмоции, кроме презрения. Но все же вампир сделал первые шаги вниз, легко спускаясь по мелким и крупным камням, готовым вот-вот соскользнуть вниз из-под его ног.  — Как и у тебя, котенок. У тебя было множество шансов, но ты их упускал. Мне даже интересно было за тобой наблюдать, ты был достойным противником, не то что твой прародитель, — губы вампира растянулись в широкой улыбке, когда Найт оскалился, а еще целые окна сотряс угрожающий громкий рык. — И все-таки у меня пока не было цели тебя убивать. Я знаю, что сильнее тебя, и мне доставляло удовольствие иногда поиграть с тобой.  — Игры закончились, мертвец! Сегодня ты мне ответишь за все преступления, что ты совершил! — Найт сорвался с места в стремительном ускорении, занося сжатую в кулак руку для первого удара. Он хотел спровоцировать вампира на атаку, но получилось совсем наоборот — Найту не хватило терпения и выдержки, его слишком сильно раздражал этот кровосос, и теперь, начав драку первым, он потерял свое преимущество, подарив его своему врагу. Ярость затмила сознание Найта, он с запозданием понял, что его занесенная рука прошла через воздух, а спину пронзила глухая боль от сильного удара, пришедшегося между лопаток. Потеряв равновесие, он пролетел несколько метров, упав на колени, и тут же развернулся, опираясь руками на бетонный пол. Его глаза пылали яростью, а зрачки сильно сузились, превращаясь в вертикальные линии. Его тело начало быстро меняться, но не успело обращение завершиться, как один мощный удар в спину пригвоздил его к полу, заставив растянуться по нему плашмя.  — Нет, котенок, сегодня я тебе не позволю обратиться. Мне гораздо интересней знать, на что ты способен без своей кошачьей шкурки, — заявил вампир откуда-то сверху, сжимая ногами ребра Найта. Тот стиснул зубы от бессильной злобы, и старался не закашляться от стоявшей в воздухе пыли, забивавшей рот и нос. Вампир весил не слишком много, хоть и был достаточно сильным, но это не помешало Найту сбросить его с себя, и отскочить в сторону, чтобы просчитать свои дальнейшие действия. Вампир просто играл с ним, и в этот раз он забавы ради решил не давать Найту обратиться. Значит, стоит ему только начать процесс, на который ему нужно определенное количество времени, как его тут же остановят. Человеком он не чувствовал той же уверенности, что и в шкуре кота, но это не значит, что он был слабее. У него имелись клыки и когти, но не хватало той ловкости. Ему нужно нанести всего один точный удар, чтобы покончить с упырем навсегда. Один удар. Найт это знал. И вампир это знал. Поэтому всегда ему удавалось уклоняться от смертоносных ударов. Мысль о том, что для вампира каждая их встреча была лишь очередной забавой, приводила Найта в бешенство. Он никому не позволит играть с собой, тем более этому отродью! Вампир оскалился в пародии на хищную улыбку, и вновь устремился в атаку, но в этот раз Найт был готов к атаке, и стоило только дистанции сократиться до минимума, чтобы его рука ухватилась за левое плечо, вспоров кожу до правого бока. Болезненное шипение звучало для него лучше всякой музыки, однако оно не было мучительным криком, который он так хотел услышать. Прокатившись несколько метров по бетонному полу, вампир тут же поднялся на ноги. Его рубашка превратилась в лохмотья, державшиеся только на одном плече. Из четырех глубоких ран не выступило ни капли крови, но запах вампира усилился, заполняя собой все сознание Найта. Благодаря стараниям вампира драка теперь напоминала жестокий танец, где каждый танцор стремился нанести решающий удар, уходя от смертоносных когтей. Немногочисленная одежда Найта быстро превратилась в лоскутки, оставшись лежать в пыли после очередного выпада Стефана. Тот так же остался обнаженным по пояс, а светлые джинсы, покрывшись толстым слоем пыли, практически спадали с узких бедер, разорванные в нескольких местах. Найт уже не считал, сколько атак ему удалось отбить, и сколько ран нанести. Все это не имело значения, потому что вампир все еще стоял на ногах и не собирался сдаваться. Бросок вампира в его сторону должен был свалить с ног, Найт не рассчитал удар, не предполагая, что в последний момент противник решит совершить прыжок. Длинные когти зацепились за бок вампира, и, вспоров кожу, разорвали остатки одежды. Ноги вампира запутались в узких штанинах, теперь мешающих движениям, и не завершив прыжок до конца, он свалился на своего противника, вцепившись в него ногтями. Найт упал на спину, чувствуя, как острые когти вспарывают кожу на его плечах, и вместе с тем, как они вдвоем летят куда-то в темноту. Крупные куски бетона посыпались на них сверху, когда пара упала на жесткий пол, покатившись еще несколько метров. В момент падения Найт слышат хруст ломающихся костей, слишком знакомых, как и боль, сопровождающаяся с переломами. Вампиру тоже досталось, кажется, его левая нога уже не так крепко сжимала его, но он продолжал врезаться своими ногтями в плечи Найта. Еще немного и он доберется до его шеи. Перелом ребер никак не способствовал улучшению дыхания, как и стоявшая в воздухе пыль. Собрав немногие оставшиеся силы, Найт, оттолкнувшись от пола, резко перевернулся, и теперь уже вампир оказался лежащим на спине, а на его тонкой шее сомкнулись крепкие руки, готовые прервать неестественную жизнь.  — Последнее слово, ублюдок! — процедил Найт, в любой момент готовый прервать мучения вампира.  — Облезнешь, мешок с блохами, — прохрипел вампир, обхватывая руку Найта обеими своими. Злобное шипение вырывалось с его приоткрытого рта, где острые клыки выглядели уже не столько опасно, сколько жалко. Найт победно оскалился, нависая над своим врагом, чтобы он лучше видел, лицо своего палача. Он понимал, что сейчас произойдет именно то, чего он так долго хотел, но раньше он представлял себе все иначе. Вампир должен умереть, но такая смерть казалась для него слишком простой, слишком легкой. Неожиданно выражение лица вампира изменилось, став удивленным, надменность во взгляде исчезла, сменившись недоумением.  — Котенок, ты так возбудился от того, что скоро меня прикончишь, или это осознание собственного превосходства? Тихий хрип вампира достиг ушей Найта, и только тогда в затуманенный яростью рассудок начало приходить осознание, что он упирается своей затвердевшей плотью в бедро Стефана. Одного легкого толчка вперед было достаточно, чтобы смешать все мысли в голове, и потерять контроль над ситуацией. И все же его хватка ослабла не настолько сильно, чтобы дать вампиру возможность вырваться.  — Что такое, котенок? Ты впервые столкнулся с взрослыми проблемами? — заметив промелькнувшую растерянность на лице Найта, усмехнулся вампир.  — Заткнись! — рыкнул Найт, придавив упыря к полу, но тот, казалось, и не почувствовал сильного удара, продолжая насмехаться:  — Уличная дворняжка составит тебе отличную пару. Она удовлетворит все твои животные потребности. Сквозь мутную пелену на глазах Найт уже плохо разбирал образ вампира, а его слова отдавались в его груди жгучим раздражением. Он не собирался все оставлять просто так и вампир должен поплатиться за свои слова. Разжав левую руку, Найт одним резким рывком развернул Стефана к себе спиной, сжимая его бедра своими ногами.  — Что, уже не можешь смотреть мне в глаза, царь зверей? — продолжал язвить вампир. — Это у тебя кишка тонка убить… Эй! Ты совсем офонарел?! — он резко дернулся, стоило ему почувствовать крупную головку толкающуюся у его прохода. При попытке подняться широкая ладонь резко пригвоздила его к полу, лишая возможности двигаться. — Извращенец, отпусти меня! Ты не посмеешь… Он задохнулся собственным криком, когда Найт одним резким рывком заполнил собой узкое пространство, одновременно сжав челюсти на шее вампира. Утробный рык раздался над головой Стефана, замершего и не смевшего шевелиться, он только шипел себе под нос, сдирая ногти о бетонный пол. Найт жестко вбивался в тугое нутро, стремясь подчинить себе, показать свое лидерство. Плотно сжатые клыки практически прокусывали тонкую кожу на шее вампира, а его запах только сильней возбуждал его желание, распаляя, заставляя двигаться все быстрей, резче, агрессивней. Стефан тихо выл под ним, не то от боли, не то от злости, и эта музыка ласкала слух Найта, заставляя его зверя утробно рычать. Внезапно сжавшиеся мышцы, тугим кольцом обхватившие его плоть, послужили спусковым крючком. Перед глазами резко потемнело, а тугая пружина, все то время сжимающаяся внизу живота, неожиданно выстрелила, и Найт замер глубоко в теле вампира, излившись в него своим семенем. Когда зрение вернулось, Найт понял, что все еще сжимает зубами шею вампира, неподвижно лежавшего под ним. И если раньше тот подавал хотя бы какие-то признаки жизни, то теперь лежал неподвижно. Схлынувшее возбуждение вернуло ясность мышления, заставив Найта ужаснуться самого себя и своих желаний. Покинув тело вампира, он поднялся на ослабшие ватные ноги, чувствуя не столько боль во всем теле, сколько смятение. Перед ним лежал его враг, беззащитный, все еще живой, ему ничего не стоило убить его. Но почему-то именно теперь у него рука не поднималась это сделать. Только не так. Вампиру теперь придется долго восстанавливать душевное равновесие, чтобы прийти в форму. Как и Найту. Их дороги еще обязательно пересекутся, и тогда уж точно кто-то из них умрет. Но пусть этот день будет не сегодня.