Смерти нет

Руки Анна дрожали, когда она держала в пальцах перо. Она замерла, а капелька чернил с заостренного конца ее письменной принадлежности капнула на бумагу возле самого имени Дмитрия. Она хотела написать ему. Хотела написать хоть кому-то, поделиться этим страшным знанием. Она готова была запечатать вместе с признанием в письмо мольбу о помощи. Пусть Дмитрий вызволит ее отсюда, из этого ада, он же сам этого хотел. Ее друг, Дмитрий Высоцкий, еще утром говорил, что сделает всё, чтобы ее спасти. Анна начинала письмо несколько раз. Слова не ладили друг с другом, а она снова и снова сминала запачканный чернилами лист и бросала в растопленный камин. Она не может жить в этой обители смерти вместе с чудовищем, которое наконец показало свою истинную сущность. Не может так согрешить перед Господом Богом, деля ложе с тем, кто пьёт кровь. Анна задела локтем чернильницу и, не успев удержать ее от падения, в следующую же секунду услышала тихий звон. Чернила растеклись по полу, а черная масса медленно начала подбираться к ее босым ногам, проникая в узкие щелочки деревянного пола. Девушка облокотилась на стол и закрыла лицо руками. С ужасом она поняла, что не может закончить письмо. Сначала она начала искать оправдания, дабы успокоить собственную совесть: ей наверняка Дмитрий не поверит. Решит, что она окончательна сошла с ума, находясь в этих мрачных стенах. Нет, очевидно, не поверит. Но тут до Анна дошла такая простая, но очевидная истина, которую она еще долго отгоняла прочь, ходя из угла в угол в своих покоях. Она отгоняла эти мысли, словно надоедливых мух, но те возвращались, всё более убеждая ее в страшном: она не пишет это письмо ради Николая. Она не хочет, чтобы Дмитрий, узнав о его действительной сущности, навредил ему. Не хочет, чтобы он списал все убийства на него, или же нашел информацию о тех преступлениях, которые он совершал еще до их знакомства. Наверняка же когда-то он причинял боль людям, может даже он убивал их этими же руками, которыми он с такой нежностью касался её. Анна зажмурилась, проклиная себя. А всё почему? Почему она не может просто написать Дмитрию, что ее муж один из тех, кто, словно дьявол, питается кровью? Девушка вдруг поняла это слишком ясно: она просто его любит. Анна упала на кровать, роняя голову на подушку. Слезы на щеках высохли, но внутри осталась всепоглощающая, удушающая пустота. Хочется, чтобы кто-то обнял, приласкал. Погладил по волосам, сказал бы тихо, на самое ухо, что всё будет хорошо. Анна стянула с плеч чёрный камзол и, притянув к себе, закрыла глаза, вдыхая такой знакомый запах. Она точно знала, к кому хочет прижаться сейчас вместо того, чтобы просто мять в руках тёмную ткань. Она знала, чей голос так жаждет услышать. И она ненавидела себя за это. Ненавидела за то, что полюбила чудовище. Утром выпал первый снег. В этом году он был ранний. Белоснежные хлопья медленно спускались с неба, покрывая снежным саваном серые поля. Анна упёрлась лбом о ледяное стекло, наблюдая за тем, как в серую, туманную мглу сада у нее под окнами падает снег. Когда пришла служанка, Анна удивилась. Хотя, наверное, еще вчера вечером она потеряла способность удивляться чему-либо. Ей просто стало интересно, почему к ней в очередной раз приходит новая служанка. - Госпожа, так слуги то все захворали. - сетовала горничная, застилая постель Анны. - Вот уже которую неделю все болеют, лекарь постоянно к нам жалует. - Что за болезнь? Служанка пожала плечами. - Ох, госпожа, знать бы… Помните, вы недавно захворали, так вас еще к батюшке вашему в поместье граф отправил. Татьяна ещё за вами ухаживала. Так вот, вскорости и она заболела, оттого к вам ее и не посылали. Вот от старухи к слугам и перешла эта болезнь. - И что, она болеет до сих пор? - Графиня, она совсем плоха… Тут девушка закашлялась, а Анна поняла, что глаза ее расширились от ужаса. Она прикрыла рот тыльной стороной ладони, приложила руку к груди, стараясь унять кашель. - А как твоё здоровье? - спросила Анна. Её вдруг поразили муки совести. Неужели из-за её болезни теперь мучаются все её слуги? А она даже не знает об этом. А Татьяна и вовсе болеет чрезвычайно долго… - Я боюсь, госпожа. - вдруг молвила служанка тихо. - Я не хочу заболевать. Вдруг я умру? - От чего ты так решила? Я же не умерла. Девушка покачала головой как-то отчаянно. - Лекарь сказал, что вам повезло, что уберёг вас ваш ангел-хранитель. - Кто-то уже умер? - Анна похолодела изнутри, когда задавала этот вопрос. Девушка подняла на нее глаза, полные печали. - Две кухарки при смерти, госпожа. И одна горничная. А выживут он или нет- на всё воля Божия. Анна закусила губу, снова смотря на снег за окном. - Я сейчас напишу письмо, передай его тому, кто сегодня поедет в Москву. В нём я попрошу прислать сюда больше лекарей. А ты, когда со мной закончишь, иди к себе. Отдыхай. Кажется, ты себя не очень хорошо чувствуешь. Служанка расцвела: - О, графиня, спасибо! Спасибо, госпожа! - она бросилась к сундуку с вещами. - Я лишь только помогу вам одеться. Она уже взяла было в руки домашнее платье Анны, но та её остановила. - Нет, я пойду в сад. Дай то, потеплее. И плащ с меховой оторочкой. Девушка наблюдала за тем, как ноги её оставляют позади неё неглубокие следы в снегу. Эти следы петляли змейкой от задней двери поместья к аллее деревьев, теперь припорошенных снегом. Она не хотела уходить далеко от дома. Зимний пейзаж пленил, но Анна поняла вдруг, что отдаляться от поместья ей просто страшно. Перед глазами все ещё стояли убитые девушки. Еще более пугало, что никто толком не знает, кто же убийца. Даже Николай. Анна прикрыла глаза, думая о муже. Она вновь и вновь прогоняла в голове его слова о том, кем он является на самом деле. Какая-то особо праведная часть девушки настойчиво твердила, что она не может испытывать теплых чувств к этому порождению ада. Но была одна проблема: чувства были не просто тёплые. Они были горячие, обжигающие. Эти чувства буквально испепеляли ее изнутри, оставляя угольки ее измученного сердца тихо тлеть, но так ярко и чувственно, что ей становилось плохо. Кажется, именно это и называется любовь. Анна принялась разглядывать темные глазницы дома, а снежинки тем временем падали ей на ресницы, отчего девушка часто заморгала. В окне кабинета на втором этаже она отчетливо увидела его. Николай наблюдал за садом, но Анна знала, нутром чуяла, что мужчина смотрит именно на неё. Девушка отвела глаза и, прилагая неимоверные усилия, повернулась спиной к поместью, продолжая прогулку по заснеженной аллее. Не прошло и десяти минут, как Анна услышала хруст снега позади себя. Шаги приближались, а ноги девушки тем временем всё больше и больше подгибались от слабости, так внезапно на неё накатившей. Когда Николай нагнал её, Анна уже стояла, как вкопанная. Они находились прямо перед лабиринтом из живой изгороди, который был в самом конце аллеи. Анне подумалось: именно здесь всё и началось. Здесь она увидела первую жертву, здесь тайком следовала за Николаем, пытаясь нагнать его. И что теперь? Сейчас уже Николай гонится за ней по саду, а не наоборот. - Первый снег. - сказал мужчина, а от тёплого дыхания почти что у неё на шее, которое так сильно контрастировало с морозным воздухом, кожа Анны покрылась мурашками. - Ты не замёрзла? Он стоял позади неё совсем близко, а Анна поймала себя на мысли, что хочет развернуться и прижаться к его груди и просто обнять, не говоря не слово. Ведь она замёрзла. И ни одеяло, ни тёплый плед не согреют её сейчас. Она устала быть графиней. Быть госпожой, барыней, вечно держать эту планку без возможности открыться хоть кому-то. Нужно ей мало: всего-то чтобы Николай обнял в ответ, погладил по голове, словно ребёнка, и сказал, что всё будет хорошо. - Нет. - наконец сказала девушка, не оборачиваясь. Николай сзади неё вздохнул: ни то раздраженно, ни то устало. Минуту они просто так стояли и смотрели, как с неба падает снег. Просто наблюдали за танцем снежинок в морозном воздухе, слушая дыхание друг друга. Анне подумалось: что было бы, обернись все иначе? Если бы она просто смогла бы жить тихой семейной жизнью с мужчиной, которого любит. Если бы так и продолжала реализовывать планы о благоустройстве ее родного края, до чего сейчас у нее совершенно не доходили руки? Какие у неё были проекты! Но потом в жизнь ее пришли убийства, вечные визиты Дмитрия по делу о преступлениях, ее болезнь… Что было бы, если бы не было смертей, ссор с мужем, примирения, а после такой страшной, но правды, которая способна все испортить? На нос Анны приземлилась мокрая снежинка, а она тихо чихнула. Кого она обманывает? Она бы не променяла эту судьбу ни на какую другую, ведь в ней бы уже не было Николая Орлова. Тут ладони её, скрещенные на талии, накрыли тёплые руки. Анна дёрнулась, но её держали крепко и настойчиво. Спиной она оказалась прижата к мужу, а он легонько потирал её замёрзшие пальца. - Что ты делаешь? - выдохнула Анна наконец. - Не лги мне, Анна, слышишь? Николай вздохнул, а от этого вздоха Анна судорожно вздрогнула. - Никогда мне не лги. Ты же вся окоченела. Если ты опять заболеешь, то снова меня обременишь. В том числе экономически. Анна приложила все возможные усилия, чтобы не возмутиться. Значит он волнуется, что из-за её болезни он будет тратиться на врача? В конце концов лицо её осталось серьёзным: ей ещё слишком много нужно обдумать, особенно касаемо Николая. Они стояли так еще минут пять, но, казалось, прошла вечность. Снег, туманная, белая даль, да двое, что так тесно жались друг к другу: девушка и чудовище. Анна хотела нарушить молчание. Она хотела сказать всё, что думает. Именно тут, прямо перед живой изгородью, где много недель назад всё началось, должно всё и закончиться. Она не сможет быть с убийцей, с порождением ада. Это просто… Неправильно. Она никогда себе не простит эту порочную связь с дьяволом. Решено, она скажет это прямо сейчас. Пришло время покончить со всем этим. Анна уже было открыла рот, но тут на белоснежном горизонте появилась черная точка. Она стремительно приближалась, а девушка, вглядываясь в подёрнутую туманом даль, поняла вскоре, что это была повозка. Сперва она подумала, что крестьяне везут в поместье заготовленные на зиму дрова, но потом повозка приблизилась. - Это карета из города. Из Москвы. Николай шевельнулся, посмотрев в ту сторону, откуда приближалась карета. - Высоцкий сегодня прибывает с двумя другими следователями. Он писал мне. Люди из Москвы хотят самолично убедиться в происходящим. - И ты не сказал? Ответа не последовало. Анна уже отчетливо могла слышать ржание лошадей. - Отпусти меня. Девушка вырвалась из объятий мужа довольно настойчиво. Он и не держал. Анна быстро направилась в сторону поместья, оставляя Николая позади. Быстрее из этих теплых и сильных рук, быстрее от этого холодного, такого безразличного голоса, который интересуется невзначай, не замёрзла ли она. Быстрее, иначе она рискует обернуться и снова посмотреть в эти убийственные глаза, голубые, словно два омута. И тогда она уже никогда не сможет убежать. Анна пришла к главному входу, однако гости из Москвы уже были внутри. Графиня не успела их встретить, как подобает хозяйке. Девушка уже понемногу начала загружать голову посторонними мыслями: встретить прибывших, убедиться, что все готово к их визиту… Всё что угодно, лишь бы не думать о муже. Она слышала шаги и звуки формальных приветствий со слугами в обеденном зале и уже готова была направиться туда, как вдруг из-за поворота буквально вырос из воздуха человек, при виде которого Анна вздрогнула и замерла на месте, так и не успев сбросить с плеч тёплую шаль, за края которой уже взялась. Олег, увидев её, поклонился. - Графиня. Анна сжала перевязанную ладонь как-то инстинктивно, смотря в такое учтивое лицо мужчины. Невероятно: совсем недавно он напал на неё, и один лишь Бог знает, чтобы случилось с ней, не подоспей Николай вовремя. А теперь, зная о сущности этого человека, этого… существа, Анну пробрал ещё больший страх. Олег оказался рядом. В формальном знаке уважения графине он взял руку Анны для поцелуя, но та вырвала у него ладонь, не говоря ни слова. Мужчина слегка наклонил голову и усмехнулся. - Я уверен, что совсем недавно мы неверно друг друга поняли. - начал мужчина, хотя маску холодной настороженности Анна с лица так и не сняла. Хлопнули двери столовой и не слышно было больше в холле ни разговоров, ни шагов. Анна вдруг поняла, что оказалась наедине с мужчиной, которого до смерти боялась, хоть и не хотела в этом себе признаваться. - Возможно граф Орлов не посчитал нужным известил вас, что я человек, не гнушающийся быстрых связей без обязательств. Анна вспыхнула от этих слов: уж слишком это прозвучало откровенно. - Не сказать, чтобы я кого-то принуждал, но на подобных приёмах я всегда находил тех, кто мне не отказывал. Возможно, для вас это откровение, но не все мы святые. Даже аристократия. - он снова усмехнулся. - Я бы даже сказал: особенно аристократия. Анна нервно переступила с ноги на ногу. Значит ли это, что он не собирался пить ее кровь? Просто искал девушку лёгкого поведения, но напоролся на графиню и хозяйку дома? - Клянусь: если бы я знал, что под маской скрываетесь вы- пальцем бы к вам не притронулся, как бы соблазнительно вы не выглядели. Я уважаю графа Орлова и на его женщину посягать не намерен. Анна вздрогнула, когда за её спиной послышался голос мужа. Николай встал рядом с женой. - Олег, что тебе нужно? В голосе Николая Анна услышала холодное спокойствие, наверное, как и всегда. Но только как-то инстинктивно она уловила исходящую от него угрозу. В воздухе так и застыли не произнесенный им конец фразы: что тебе нужно от неё? - Всего лишь извинялся перед графиней за своё недавнее непристойное поведение. Тебе не о чем беспокоиться Николай. Анна стояла между мужчинами, которые буквально пожирали друг друга взглядом. Николай: холодным и угрожающим, а Олег- смеющимся и хитрым. Наверное, он всегда такой: ухмыляющийся, манящий своей таинственностью. Совсем как Николай. Анне подумалось: наверное, эта притягательность пришла к ним вместе с ужасным проклятием вечной жизни. - Я объяснил графине откровенно и ничего не скрывая, что я довольно ветреный. Теперь она знает правду, но зато не питает ко мне никаких ложных предубеждений. Не так ли? Олег обратился к Анне, а та, наконец сняв с себя шаль и передав её подбежавшей служанке, сказала только: - Что вы здесь делаете? - Высоцкий вызвал меня. Я понял, что он хочет расспросить меня о чудовищных преступлениях в вашем доме. Я примчался так быстро, насколько смог. Анна смотрела в змеиные, хитрые глаза мужчины, а клейкое, неприятное чувство всё никак не хотело покидать душу. Олег перевёл взгляд на Николая. Неужели он сделал его таким? Превратил в монстра, а Николай сам пошел на это, нарушая все правила самой жизни? Олег всегда вызывал в Анне недоверие, но теперь, когда она увидела, как он смотрит на Николая, вспоминая всё, что рассказывал ей муж, она поняла, что в сердце её начали закрадываться смутные сомнения. - Пройдёмте в столовую. - сказал Олег.- Не терпится ответить на вопросы следствия и смыть с себя подозрения, которые, как я понял, у Высоцкого ко мне явно имеются. Анна, сидя в собственном доме, ощущала себя на допросе. Двое мужчин, пришедших с Высоцким, были учтивы и вежливы. Говорили по протоколу, как их и учили, не задевая, как они думали, чувств хозяев поместья. Они были в париках, круглолицие, похожие друг на друга, словно братья. Анна так и не запомнила их имена. Она лишь запомнила, как она сидела рядом с мужем: серьезным, холодность из взгляда которого никуда не исчезла. Чуть поодаль от неё сидел Олег, которого, кажется, все это мероприятие невероятно веселило. На другой стороне обеденного стола находились оба следователя, которые так безразлично и без нотки сочувствия говорили о мёртвых людях. Высоцкий стоял у окна, со стороны наблюдая за тем, как мужчины допрашивают Олега по его просьбе: где он был в ночь последнего убийства? Когда оказался у себя дома? Что делал там? Отвечал Олег чётко и без запинки. Ничего нового, в сущности, услышано Высоцким не было: после того, как граф Орлов предложил ему удалиться с бала, Олег и правда оказался дома. Он не уточнял, почему именно отправился домой: намёк был на то, что тот уже был немного не в себе. Вероятно, на это повлиял алкоголь. Так или иначе, в своём поместье Олег спал сном младенца до самого утра, пока ему не пришла весть, что его вызывают на допрос в дом Орловых. Далее пришла очередь Николая: те же вопросы и ничего нового. Ночь мужчина провёл с женой. При этих словах Николая Анна закусила губу и нервно расправила складки платья на коленях. - А вы, госпожа Орлова? Анна вскинула голову, не сразу понимая суть вопроса. - Прошу прощения, я не расслышала вас. - Где вы были в ночь… инцидента? Следователи, кажется, говорили с ней, как с умалишённой. Женщина, что с нее взять. Наверное, они думают, что одно неосторожное слово по отношению к ней- и она тут же упадёт без чувств. У Анны не было сил на то, чтобы возмутиться косым взглядом, порой даже снисходительным и жалостливым, направленными в ее сторону следователями. Она снова опустила взгляд на собственные колени. - Я была с мужем. После этих слов мужчины решили, что она больше не сможет предоставить нужной информации и снова обратились к остальным присутствующим. В конце концов Высоцкий вызвался провести мужчин по всем местам, где были когда-либо найдены мёртвые девушки. Также он пообещал передать им подробный отчёт о всех убийствах, которые он документировал. День прошел в хлопотах. Олег уехал сразу после допроса, но дом был всё ещё полон гнетущей атмосферой и ищеек из Москвы, которым то и дело была нужна то помощь слуг, то Николая, то самой Анны. Они пару раз даже решили задать ей вопросы несмотря на то, что всё ещё боялись, что девушка вдруг проявит свою вспыльчивую и эмоциональную натуру. Но Анна была весь день на ногах не только из-за этого. Она ждала возможности поговорить с Высоцким наедине. Она чувствовала, что ей есть что рассказать, причём немедленно. Нечто важное, что навсегда поменяет её жизнь и жизнь Николая и, возможно, приведёт расследование Дмитрия в верное русло. Анна ждала терпеливо и, когда увидела, что Николай вызвался проводить следователей к карете, то быстро подошла к Дмитрию и кивком пригласила в соседнюю с главным холлом комнату, не давая выйти за мужем на крыльцо. Дмитрий не противился, хоть и вёл себя официально, закрывая за собой дверь и оставаясь наедине с Анной. - Хотели поговорить, графиня? - Дмитрий, не веди себя так!- нахмурилась Анна.- Это выводит из себя. Анна только заметила, как она заламывает руки от волнения и одёрнула себя. - Этот твой официальный тон раздражает, не веди себя, словно малое дитя. Девушка знала, что этот официоз появился в голосе друга детства после их последнего разговора в кабинете. Тогда Дмитрий ускакал в грозу, после того, как заставил её сказать, что Анна влюблена в мужа. - Что ты хотела? - Дмитрий, я говорила с Николаем. Он…- Анна закусила губу, ещё раз обдумывая всё, что хочет сказать. Стоит ли? - Он не виновен. - наконец выдохнула она. - Ты уже говорила. - Дослушай! Прошу, дослушай меня, пока я не передумала говорить!- взвилась Анна. Она нервничала. Из окна комнаты было видно, что Николай уже усаживает в карету следователей. Времени было мало. - Он сказал мне, что кто-то, возможно, хочет его подставить, если этот убийца не является простым безумцем, уничтожающим всё на своём пути. - Подставить? - Дмитрий нахмурился. - Что конкретно он тебе рассказал? Анна замялась. - Дмитрий, прошу, не задавай вопросы, на которые я не смогу ответить. Я не знаю и не могу сказать всего. Так или иначе, он считает, что это просто череда трагедий, но лишь только он предположил, что кто-то специально строит ему козни, в голову мне пришла кое-какая мысль. Анна снова бросила взгляд на окно. Карета медленно удалялась, а Николай уже направлялся к главному входу в поместье. - Олег- его давний друг. - затараторила Анна.- Он не самый честный, не самый святой человек. Он вызывает у меня подозрение одним своим видом, и у тебя, я уверена, тоже. - Анна, у него алиби. Еще утром я опросил его слуг. Он и правда ночью был у себя… - Поверь мне, Дмитрий! Я знаю, ты не сможешь арестовать человека без доказательств, поэтому я и прошу твоей помощи! - Что ты хочешь сделать? Теперь на лице Дмитрия явственно читалось беспокойство. - Я постараюсь разузнать о нём больше, хорошо? Кажется, я теперь знаю рычаги давления. Но от тебя мне нужно одно: когда придёт время, ты окажешься рядом. Ты поможешь, когда я попрошу. Дмитрий покачал головой, но на Анну смотрел теперь как-то странно и недоверчиво. - Ты что-то не договариваешь. - он прошелся ладонью по щеке, что-то обдумывая. Было слышно, как открывается входная дверь, и перед тем, как Николай зашёл в комнату и, смерив холодным взглядом Дмитрия, предложил подать ему коня, Высоцкий еще успел сказать Анне: - Делай, как считаешь нужным. Ты права, я не доверяю Олегу. Как, сказать по правде, и твоему мужу. Но когда тебе понадобится помощь, я приду. Николай проводил Олега, а Анна направилась к себе в покои. Какого же было её удивление, когда пришедшая служанка доложила ей, что муж ждёт её к ужину. Девушка с минуту не отвечала ей, так и застыв с гребнем для волос в руке. Она вдруг поняла, что никогда не ела с Николаем наедине. С первого дня её пребывания здесь она либо ужинала в своей столовой, куда муж приказывал доставлять ей еду, либо пересекалась с Николаем во время приёмов. Но и тогда, сказать по правде, он особо ничего и не ел. Только пил красное вино. Анна вдруг вздрогнула, когда к ней вдруг пришло осознание того, что действительно было в бокале. - Госпожа, что передать графу? Вы спускаетесь? Анна отложила гребень в сторону, но так и не нашлась, что ответить. Она лишь закрыла глаза в раздумии. Нет. Нет, она ещё не готова. Служанка ушла, а Анна, казалось, слышала, как в тишине дома на первом этаже со скрежетом резко отодвигается кресло после фразы, сказанной пугливым женским голосом. Девушка затушила свечи, успокаивая себя, что это лишь игра воображения. Она легла в постель, накрылась с головой, пытаясь заглушить все посторонние мысли. Но не получилось у неё убрать из памяти воспоминания о том, как в точно таких же сумерках день назад её целовал Николай. Анна сжала раненое запястье до боли, заставляя себя не думать о муже. Тикали часы. Снегопад, которым графиня еще утром любовалась, ночью превратился в настоящий ураган. Снег бил в окно, а дом стонал от диких порывов ветра. Анна проснулась в холодном поту, когда пласт снега с крыши упал ей на подоконник. Она видела сон. Нет, пожалуй, это был кошмар. Дикий, дичайший кошмар. Анна поджала к себе колени и поняла, что её бьёт озноб. Во сне она видела Николая. Он смотрел на неё своими глазами-омутами так пронзительно, что у неё всё внутри перевернулось. А потом он… умер. Его не стало. Анна поняла, что это смерть. Она не видела, но почувствовала, ощутила, что больше нет его рядом. Глаза Анны нервно бегали по комнате от одного тёмного угла к другому, будто она ожидала увидеть там саму роковую судьбу её мужа. Ветер завывал, а девушка поняла вдруг, что больше так продолжаться не может. Она должна убедиться, что с Николаем всё в порядке. Пусть он чудовище, пусть она корит себя за то, что связалась с этим злом, с этим порождением ада- ей всё равно. Анна вылезла из постели и, как была, босая, бросилась из своих покоев в темноту поместья, будто хотела обогнать саму привидевшуюся ей смерть. Она открыла дверь спальни мужа тихо и без скрипа. Глаза давно привыкли к темноте, но сердце продолжала бешено биться даже тогда, когда она разглядела силуэт мужа на кровати. Она медленно сделала шаг в комнату. Сначала один. Потом второй. Он спал без рубашки. Оголённый торс его виднелся из-под одеяла, а грудь вздымалась от тихого дыхания. Волосы его раскинуты были по подушке, но даже в темноте они словно переливались золотом. Он был жив. Анна должна была считать себя полной дурой: как может умереть тот, кто обречён на вечную жизнь? Ей теперь, глупой паникёрше, только и надо что быстро уйти в свои покои и никогда больше не беспокоить себя понапрасну. Особенно ей нечего делать в спальне Николая. Анна не заметила, как оказалась на кровати рядом с мужем. Она не заметила, как прижалась к нему всем телом, обняла крепко, пряча лицо на его груди. Он жив, с ним всё хорошо… Николай шевельнулся, а руки его резко сжали плечи девушки, так что Анна готова была охнуть от боли, но сдержалась. Николай быстро ослабил хватку, поняв, кто именно лежит рядом. Девушка же не отодвинулась от него ни на миллиметр. Она боялась, что стоит ей отпустить его хоть на секунду- тот испарится. Кого она тогда будет считать монстром? Кого тогда будет осуждать? Кого она будет так бояться и одновременно… любить? - Что ты делаешь в моей постели? Я тебя не звал.- сказал мужчина хрипло. Руки его все еще лежали на плечах девушки. - Прогоняй меня, если хочешь.- затараторила Анна куда-то в плечо мужа.- Гони, если тебе хочется, да я и сама, наверное, уйду. Но только не сегодня. Прошу, только не сейчас. Там… там гроза, Николай. Ураган. В моей комнате так темно, да и ветер гуляет по дому... Всё что угодно, лишь бы не узнал, насколько сильно она за него испугалась. - Глупая девчонка… Кажется, ты так и не поняла, чего хочешь. - Мерзавец. - шепнула Анна ели слышно.- Ты чудовище, Николай. Ненавижу тебя. - Опять переходишь границу… Он хотел сказать что-то ещё, но услышал, как мирно сопит жена в его объятиях. За окном завывала буря, а в поместье Орловых всё замерло в какой-то отчаянной безнадёжности, в которой вдруг нашлось место объятиям таких странных супругов. В объятиях слились не мужчина и женщина, не человек и вампир, а всего-лишь две измученные души.