Смерти нет

Николай вошёл в спальню. Служанка, увидев графа, поспешила покинуть комнату. Она слышала, что именно сказал врач её господину, она видела, как тот осматривал графиню. После того, как лекарь вышел в коридор, то еще долго беседовал с графом. Слов было не разобрать, но служанка выпорхнула из комнаты, словно птица. Какие новости! Графиня беременна! Анна не посмотрела на мужа, когда они остались наедине. Девушка сидела в кресле. Ноги её были прикрыты тёплым пледом, а сама она облокотилась рукой о подлокотник. Она прикрыла ладонью глаза, облокотившись на собственную руку. Анна слышала, как Николай сделал несколько шагов вперёд. В гробовой тишине комнаты голос мужа прозвучал особенно громко. - Ты знала? Анна не шевельнулась. Голова её болела. Прошел всего один день, а с высоты блаженства она с треском обрушилась в пропасть. Умерла ещё одна служанка, умерла Татьяна. И она наконец узнала тайну портрета. Анна закусила губу: а стоило ли? Татьяна рассказывала о любви Николая. Красивой девушке, которой её муж нашёл замену в её лице. Подумать только! Он наверняка специально искал голубоглазую блондинку себе в жёны. И наверняка, когда он с ней, представляет Наташу в собственных руках. Кроме того, Татьяна рассказала, что Наташа охотилась… Значит, охотился и Николай? От этих мыслей она содрогнулась. Охотится ли он сейчас? С другой стороны, он уверял её, что пьёт кровь животных. Анна отрывисто втянула воздух сквозь зубы. Есть ли у неё повод ему верить? - Врач сказал, что ничего ещё не точно. Если он прав, то срок крайне мал, значит ничего нельзя знать наверняка. - сказала она быстро, так же смотря в пол и не решаясь поднять глаза на мужа. - Анна, - перебил её Николай. - Я знаю, что сказал врач. Я хочу знать, что чувствует твоё тело. Ты беременна? Анна впервые подняла глаза на мужа. Она медленно кивнула. - Когда? - только и спросил муж. - В наш первый раз. – выдохнула Анна. Она опешила, когда секунду спустя муж подошёл совсем близко к ней, смотря на неё сверху вниз. Он опустился на колени перед ней, протянул руки к её плоскому животу, коснулся жены, так что Анна вздрогнула. Он смотрел на неё, не говоря ни слова, продолжая держать руки на её животе. Анна поняла, что вот-вот заплачет. О чём он думает? Рад ли Николай? Было волнительно, страшно… Было радостно и странно… Нет, она не могла радоваться. Только не сейчас, когда тайны её мужа начинают приоткрываться, вызывая всё больше вопросов. И тут он наклонился вперёд и коснулся губами её живота. Анна вздрогнула, и в тот же миг почувствовала, как слёзы медленно стекают по её щекам. Она подняла дрожащую руку, коснулась волос Николая, пока тот, прижимая губы к её животу и, сжимая руками подол её платья, шептал горячо, так что кожа её покрывалась мурашками: - Анна… Девочка моя… Графиня сидела прямо. К ней с нежностью прижимался убийца. Её целовал сам дьявол. Николай, словно куклу, раздел её вечером, уложил в постель. Он накрыл её одеялом, а сам сел в кресло у камина, наблюдая, как Анна засыпает. Анна почти ничего не говорила. Она не сказала мужу ни слова и про портрет. Голову её посетили жуткие мысли, и не отпускали почти всю ночь. Наташа охотилась… Словно скот забивала людей, пила кровь. Значит, кто-то её этому учил. И учил относительно недавно, раз уж эта история произошла около семидесяти лет назад… Анну ужасал такой контраст: Николай нежно гладит её живот. Живот, в котором растёт их ребёнок, но никто точно не знает, откуда он берёт ту кровь, которую пьёт вечерами. Утром, когда Анна проснулась, а Николай уже стоял возле кровати, граф сказал, что не поедет в Москву. Во всяком случае, не сегодня. Дела могут и подождать. Анна села в постели. Девушка удивилась бы такому решению ещё день назад, она бы искренне обрадовалась. Но всё уже успело измениться. Она написала Олегу, он должен был приехать сегодня. И, Господь свидетель, теперь ей просто необходимо было с ним встретиться. Она сказала мужу, что волноваться не о чем, что не стоит откладывать дела ради неё. Николай был непреклонен, но Анна схватила его за руку. Николай смотрел в большие, словно целый мир, глаза жены, слушал её тихий, ставший таким вдруг покорным, голос. Она схватила своей маленькой ладонью его руку, словно малое дитя. Говорила, что всё с ней будет хорошо, что в его отсутствие ровным счётом ничего не случится. Николай взял её лицо в свои руки, а та коротко вздохнула от этого прикосновения. Хорошо, он уедет. Не так часто он, в конце концов, бывает в Москве. А если и бывает, то передвигается там с чрезвычайной осторожностью и опаской по понятным им обоим причинам. Но только вот Николай не произнёс это в слух. Он лишь только поцеловал Анну в лоб и вышел из комнаты запрягать лошадей. Анна второпях расчёсывала волосы, пока служанка завязывала ей корсет. Николай уехал, а Олег должен был прибыть совсем скоро. Девушка хотела попросить подать гостю выпить, накрыть стол в гостиной, но потом подумала, что вокруг будет много слуг, а разговор, который должен состояться с Олегом, слишком личный. Служанка поправляла последние складки платья своей госпожи, когда в покои постучались. Анна вздрогнула, а слуга, скрипнув дверью, сделал шаг в комнату. - Графиня, гость прибыл. Ждёт внизу. - Сейчас я спущусь. Перед тем, как покинуть покои и направиться вниз, Анна еще раз посмотрела в зеркало. Она закусила губы, чтобы придать им розоватый оттенок, несколько раз ущипнула себя за щёки, придавая им румянец. Неужели она и правда будет вести этот разговор? Неужели пойдёт до конца, и всё-таки узнает все тайны, которое скрывает это поместье и её муж? Нужно ли ей это? Анна тряхнула головой: нужно. Она узнает правду несмотря ни на что, так как просто не сможет жить во лжи целую вечность. Анна спускалась по лестнице в сопровождении служанки, когда увидела Олега в гостиной, отдающего свою верхнюю одежду дворецкому. Мужчина, как всегда, был изящно одет, и лишь только тот увидел Анну, тут же сделал шаг ей навстречу. - Графиня. - поприветствовал девушку он и потянулся к её руке. На этот раз Анна не отняла ладонь. На это ей потребовались потратить довольно внушительную часть своих душевных сил, наблюдая за тем, как смеющиеся губы Олега приникают к её руке. - Пройдёмте в гостиную. - сказала Анна беззаботно, однако не лишая свой голос формальности.- Не хотите ли выпить? Они сидели не за привычным большим обеденным столом. В эркере одной из комнат, окна которой выходили на зимний сад, расположилось обеденное место куда более скромных масштабов. Анна и Олег сели напротив друг друга, ведя светскую и привычную им обоим беседу: как доехали? Помешал ли вам снегопад? Когда слуга оказался возле графини, Анна сказала обыденным голосом: - Подайте господину вина. Слуга кивнул, готов был уже удалиться, но девушка жестом остановила его. - То вино, которое предпочитает пить мой муж. В эту секунду в комнате какая-то невидимая струна аристократичной формальности и отчужденности со звоном надорвалась. Кажется, это почувствовали все. Анна специально подгадала момент, когда рядом будет именно слуга Николая. Она много раз видела, как тот подаёт ему «вино». Слуга же замер на секунду, внимательно посмотрел на графиню, после чего коротко кивнул и удалился. Олег же, услышав слова Анны, прищурил глаза. Вечная усмешка его дрогнула. Анна улыбнулась гостю, в свою очередь делая глоток обыкновенной воды из своего бокала, который ей уже успели подать. Слуга молниеносно быстро вернулся. Он подошел к Олегу, полотенцем придерживая бутылку налил в его бокал красную жидкость. Анна не переставала улыбаться, но внутри неё всё буквально сжалось от отвращения. Олег, не сводя глаз с хозяйки дома, поднёс к губам бокал. Анна видела, что он с наслаждением делает глоток за глотком. Олег поставил бокал на место, пальцем стерев с губы капельку красной жидкости. - Не хотите пройтись?- спросила Анна. Они шли по заснеженному саду рядом. Анна приняла решение не говорить с Олегом в присутствии слуг. Она всего лишь дала ему понять, что точно знает, что тут происходит. Или, по крайней мере, так считает. Наконец, когда они отошли достаточно далеко от поместья, Олег первый нарушил молчание. - Признаться, я был в недоумении, когда получил ваше письмо. Но теперь, кажется, я лучше понимаю расклад вещей, хотя всё ещё не знаю, зачем именно вы пожелали меня видеть, графиня. - Я всего-то хотела поговорить с вами. Вы хороший друг моего мужа, значит, и мой друг. Мне очень жаль, что между нами возникло недоразумение. Олег кивнул Анне. Снег хрустел у них под ногами, в ветер иной раз крепчал, заставляя девушку потирать замёрзшие ладони. - Значит, вы узнали о природе Николая. Он рассказал вам и про нас? Анна кивнула. - Муж говорил со мной об этом. Теперь я знаю, что все, сидящие за столом на приёме в день моей свадьбы, были вампирами. Это слово вошло в воздух, словно нож в масло. Впервые оно прозвучало вслух как есть, без намёков и фарса. Олег утвердительно кивнул. - Давно ли вам известно? - Недавно.- ответила Анна уклончиво. Олег не стал допытываться до неё, он лишь фыркнул. - Я знаю Николая очень давно. Наверняка он говорил вам. Можно сказать, я знаю его с самого его «рождения». Именно при мне он стал тем, кем является сейчас. Скажу честно: я никогда не одобрю то, что он решил открыться вам. Вы человек. - А что если я больше не хочу быть человеком? Всё вокруг замерло от этих слов. Олег посмотрел внимательно на Анну своими змеиными глазами. - Я говорила с Николаем.- продолжила Анна беззаботно, даже не смотря на Олега. Её внимание будто привлек какой-то зверёк в саду, так что она продолжала говорить, увлечённо смотря на снег. - Меня бесконечно привлекает мысль стать подобной вам. Вечная молодость, вечная красота, вечные возможности, которые просто невозможно упустить. Разве вы со мной не согласны? Олег кивнул, после чего молвил: - Продолжайте, графиня. - Я считаю, что вашей вампирской компании закадычных друзей не помешает дама. - Почему вы так решили? Анна фыркнула и усмехнулась. - Я не спрашиваю вашего мнения, господин. Я просто ставлю вас перед фактом. Олег рассмеялся, а Анна вздрогнула. Она не знала, какой будет реакция мужчины на её слова. Да что там! Она откровенно боялась находиться рядом с ним, хоть и скрывала страх под маской кокетства. - Графиня, вы в своём репертуаре. Упрямая и нахальная, словно ребёнок. Анна качнула головой и ухмыльнулась. - Будите ли вы угодны мне и нашим с Николаем друзьям- это уж нам решать. - сказал он холодно. - Я считаю, что от женщин нет никакого толку, графиня. - Даже от той, что обеспечивает Николая деньгами и, соответственно, даёт вам с друзьями возможность вообще здесь находиться и пить кровь на моих приёмах? Я может и женщина, но не так уж проста. Вам лучше со мной не ссориться. Олег снова засмеялся, но Анна буквально кожей чувствовала угрозу, исходящую от него. Она ходила по лезвию ножа, произнося такие фразы, а Олег не вышел из себя разве только потому, что ему было интересно насмехаться над рассуждениями молоденькой графини. - Однако вы ещё не вампир, так? Анна кивнула. - Граф Орлов считает, что мне необходимо время подумать, однако я уже всё решила давным давно. Я считаю, что этот вопрос разрешиться в ближайшие несколько дней, если вообще не сегодня вечером, когда вернётся мой муж. - Решительности вам не занимать. - сказал Олег в ответ на это со своей змеиной усмешкой. - Я пригласила вас, чтобы вы поняли, что между нами гораздо больше общего, чем вы могли подумать. Надеюсь, это до конца сгладит возникшее между нами недопонимание. Они сделали круг по саду и медленно направлялись в сторону дома. Анна внимательно рассматривала чёрные глазница окон, стараясь не потерять концентрацию и случайно не согнать лёгкую полуулыбку с её губ. - Как видите, я уже вполне привыкла к такой жизни с мужем. Знаю, чего ожидать. Он рассказал мне многое. В конце концов, познакомил с вами. Я многое осознала, многое видела.- потом Анна добавила чуть тише, наверное, уже самой себе.- Наверное, даже то, что не хотела видеть или знать. Олег кивнул согласно, после чего спросил: - Он рассказал вам про красную комнату, да? Анна вздрогнула. Судорожный вздох застрял в горле, а она быстро посмотрела на Олега, как ни в чём не бывало идущего рядом с ней. В горле вдруг резко пересохло. Она вспомнила, как ходила в своём родном поместье вместе со служанками гадать. Тогда старуха- ясновидящая только и кричала эти два слова, произнося это вместе со страшными предупреждениями. Именно эти два слова говорила одна из её служанок, когда упала в её руки вся в крови, и умерла с ними на устах. Эти два слова, словно тень, преследовали её с самого начала: незаметно, неслышно, но они были всегда. Анна сглотнула, разомкнула пересохшие губы. - Да. Да, он рассказал. Однако… Однако я там не была. Он сказал, что пока не считает нужным отводить меня туда. - Вы побледнели, графиня. По спине Анны прошёл холод. Господи, не дай Олегу что-то заподозрить! - Вот поэтому я и сказал, что женщины нам не к чему. Вы слишком сентиментальны и ранимы. Тут Олег остановил Анну за локоть. Девушка посмотрела в глаза мужчине, а колени её чуть было не подогнулись от страха. - Однако именно вы, графиня, меня откровенно веселите. Эта уверенность не может не смешить. Вам повезло- пока что вы располагаете меня к себе. Анна направилась в боковую аллею, а Олег пошёл следом за ней. Если они продолжат идти в сторону дома, то разговор скоро прервётся. Это ей не нужно. Только не сейчас, когда ответы так близко. - Значит, Николай не водил вас туда? Анна отрицательно покачала головой. - Нет. Но я хочу туда попасть. В красную комнату. Муж отказывается, но, как видите, любопытство моё слишком велико. Я хочу увидеть всё своими собственными глазами. - И вы просите об этом меня? - Откажете ли вы даме? - В зависимости от того, как дама умеет просить. Анна картинно вздохнула, после чего остановилась. Олег встал рядом с ней, а Анна придвинулась чуть ближе, доверительно сообщая: - Вы мне симпатичны, Олег. В вас нет этого пафоса, что есть в Николае. Вы смеётесь в лицо этой жизни, не то что мой муж. Вам плевать на запреты. Я не знаю, насколько вы упрямы, но мне кажется, что именно вы можете привести меня в красную комнату, раз уж разговор зашёл о ней. Они стояли близко друг к другу. Наверное, даже слишком близко. - Что вы скажете, если завтра Николая не будет дома? - выдохнула Анна. Она уже буквально чувствовала дыхание мужчины у себя на лице, - Посетите ли вы моё поместе вновь? Олег снова усмехнулся. Рукой он взял Анну за шею, а она вздрогнула. Вот и конец. Сейчас он её убьёт. Но хватка не была удушающей. Мужчина лишь поднял лицо девушки выше. - Нет. Анна выдохнула, а внутри неё всё затрепетало от досады. - Не завтра. - Послезавтра? Олег усмехнулся. - Куда вы торопитесь, маленькая графиня? Насколько я понял, скоро вам даруют целую вечность. Анна нервно сглотнула. К чему он клонит? Хочет ли он с ней встретиться вновь? Олег убрал руку, отпуская Анну. - Я буду свободен к концу недели. Тогда я и приеду, раз уж так желает графиня Орлова. К тому времени вы наверняка уже будете одной из нас. Я уверен, нам обоим в таком случае будет гораздо приятнее. Анна шумно выдохнула. Неужели, у неё получилось? Она не спешила отходить от Олега. Она только подошла ближе, а мужчина продолжал внимательно изучать её, смотря сверху вниз. - Не говорите моему мужу о нашем разговоре и о своём везите. Также о наших планах. - Почему? Анна поднялась на носки, почти коснулась губ Олега, а когда поняла, что мужчина пидвинулся ближе, то усмехнулась, поставив ладонь, словно преграду, между их губами. - Возможно, в будущем я захочу видеть вас чаще. Она развернулась на каблуках и направилась в сторону поместья, даже не оборачиваясь на Олега. - Вам стоит поторопиться с отбытием. Сдаётся мне, мой муж скоро придёт. Анна писала письмо, сидя у свечи. За окном давно стемнело, но Николай пока не вернулся из города. Тем лучше. Она сейчас не в состоянии его видеть. Анна запечатала конверт, залила его сургучём и самостоятельно поставила печать. Осталось только отправить письмо Дмитрию. Она хорошо помнила, как тот обещал ей помощь. Сегодня Анна поняла: пришло время, когда Высоцкий может оказать эту самую помощь на деле. Она облокотилась о спинку стула, сжимая конверт в руках. Из головы не выходил её разговор с Олегом. Её душила совесть и ненависть к самой себе, когда она говорила о муже сомнительные вещи. Ей было неприятно, когда она сама чуть было не подставила губы Олегу: ощущение было такое, что она предала Николая. Анна заправила прядь волос за ухо и прикрыла глаза. Было ещё кое-что важное, что беспокоило её. Она боялась, что её подозрения относительно Николая, её Николая, который так нежно её целовал, который гладил её живот, говоря о ребёнке, который называл её дурочкой, ласково гладя по волосам или принося ей наслаждение, на самом деле скрывает гораздо больше тайн, чем она предполагала. Чего стоят одни слова Олега о красной комнате… Господи, что же это такое? Что за место, о котором даже друг её мужа не сказал ничего конкретного? Анна чувствовала, что разгадка близка. Но одно она знала точно: то, что она говорила Олегу о собственном обращении, абсолютная чушь. Она не знала, как в следующий раз убедит его, что стала вампиром, но была уверена в том, что никогда не попросит Николая сделать её подобной ему. Это неправильно. Противоестественно. Вспомнился день, когда муж спросил, чего она боится больше всего. Так вот, кажется, Анна и правда боится повторить судьбу мужа. Девушка встала со своего места, чтобы позвать служанку и отдать письмо, и коснулась живота. Анна поняла вдруг, что она не знает, что чувствовать. Она толком не знает, что за человек отец её ребёнка, которого она носит под сердцем. Она чувствовала, что любит Николая, но чем больше она его узнавала, тем настойчивее ей твердил внутренний голос, что она полюбила самого дьявола.