Глава 7
29 июня 2019 г., 19:22
Глава 7
После той ночи в замке Торген пробыл не долго. Лорд Мердон лично возглавил войско, которое должно было заманить в засадуЛорнеля Пуравона, и Торген сопровождал его в походе. Полководцем был назначен Норель, чье положение при дворе укрепилось еще больше после триумфа над мятежниками, как и ненависть к нему со стороны придворных.
С севера им на помощь должны были прийти Веремунты, давние враги Пуравона, и Торген ожидал легкий бой.
Однако проблемы начались, когда вместо обещанной помощи Регилий прислал небольшой отряд с уверениями, что основное войско еще в пути и никак не поспевает вовремя, очевидно желая переложить тяготы войны на Даркана. Если саутпортцам и удалось бы одержать победу против всей мощи Пуравона, они оказались бы ослабленными перед Веремунтом. К тому же, им все еще нужно отражать попытки Санаклора переправиться через реку, а для этого приходилось разделять силы.
Торген бы сказал, что их положение безнадежно, если бы не одна важная деталь – планы врагов были им подробно известны. Из того, что они узнали от Эйнара и Лианеля, а также из расшифрованных писем, было ясно, что Лорнель действительно не собирается атаковать Сторожевой холм и переправу, хотя старательно пытается заставить их в это поверить. На самом деле, когда Дарканы выставят против него все свои силы, ослабив оборону города, Санаклор на другом берегу отойдет от переправы, и перейдет реку севернее, прямо рядом с Кантом, где соединится с Лорнелем Пуравоном. Внезапная атака и мятеж должны были обеспечить быстрый захват столицы.
Но знание планов противника, само по себе, не помогало им. Если они уйдут с переправы, Санаклор все равно соединит свои силы с Лорнелем, отрезав дорогу в Саутпорт, и против их объединенной мощи у Дарканов не останется надежды на победу. Если же на помощь заставе у реки не придут подкрепления, то двойной удар уничтожит их армию, особенно теперь, когда переправу прикрывал лишь полуразрушенный Сторожевой холм, и результат будет тем же.
Чтобы выбраться из затягивающейся петли, Мердон придумал поистине дьявольский план, и Торген тоже внес в него свою лепту, чем не мало гордился. Чтобы не возбуждать подозрений, они не стали арестовывать заговорщиков, а Лианель продолжал делать вид, что он все еще тайный шпион в замке. Было составлено сообщение, зашифрованное способом Эйнара, в котором говорилось, что саутпорцы собираются покидать переправу, чтобы отступить к городу – поимка Эйнара держалась в тайне, и его отец никогда бы не заподозрил, что кто-то еще узнал секрет шифра. Лорд Лорнель, надеясь разбить противника без длительной осады, которая сковала бы их силы и дала свободу действия Веремунтам на севере, устремился к городу ускоренным маршем, надеясь перехватить противника. Саутпорцы действительно отступили с переправы, оставив для видимости небольшое прикрытие, однако раньше, чем было указано в письме Эйнара, и направились не к городу, а, соединившись с основными силами из Канта под командованием Даркана, устремились навстречу Лорнелю, чтобы организовать засаду. Когда ничего не подозревавшие пуравонцы были уже в нескольких лигах от реки, на них неожиданно напала армия Нореля, а в тыл ударил отряд с переправы. Пуравонцы не уступали противнику числом и превосходили его в храбрости, но сказалась усталость после ускоренного марша и внезапная атака с нескольких сторон. Застигнутые врасплох, воины Лорнеля, тем не менее, упорно сражались, и саутпортцы несли огромные потери.
Разведчики лорда Санаклора, который, тем временем, ждал, когда противник оставит переправу в соответствии с новым планом, донесли о том, что её никто не охраняет. Санаклор тут же приказал переправляться, пустив вперед несколько небольших отрядов, на случай засады или другого коварства. Когда переправилась уже половина войска, авангард доложил о кипящем впереди сражении. Санаклор устремился на выручку союзнику, ударив противнику в тыл. Саутпорцы, ожидавшие победы, дрогнули и побежали. Внезапное нападение изменило ход боя, и теперь уже Даркану пришлось обороняться от атаки с нескольких сторон.
Но у него оставался еще один козырь в рукаве. Он сообщил Гератару, ныне князю реддардскому, что его младшего брата удалось убедить изменить своей вере и тот более не является помехой на пути к трону, и предложил союз. Заодно он обещал Гератару часть обширных земель Леранта, которые тот сможет забрать себе, после того, как с мятежниками будет покончено. Между строк говорилось и о том, что Берен по-прежнему остается заложником Даркана, потому что вера, увы, крепка не во всех сердцах.
Гератар только и ждал подобного предложения, хотя и не мог не заметить скрытой в нем угрозы.Он тут же снялся с лагеря и повел своих воинов вдоль реки на юг. Реддарды подоспели как раз вовремя, и с безопасного расстояния наблюдали за переправой воинства Леранта. Выждав, когда половина армии Санаклора окажется на том берегу, он напал на его арьергард. Лерантцы, совершенно не ожидавшие нападения, были перебиты, и теперь Санаклору пришлось разворачивать оставшуюся часть армии против реддардов. Норелю удалось построить бегущих саутпорцев и заставить часть из них вернуться в бой, и теперь союзники снова оказались зажаты меж двух огней. Бой был длительным и кровавым, однако, сказывались потери, понесенные пуравонцами, когда они попали в засаду. Половина сил Санаклора была уничтожена, даже не успев переправиться, и теперь его теснили свежие отряды реддардов. Союзники были прижаты к реке и практически полностью перебиты, в том самом месте, где несколько недель назад мятежниками был истреблен гарнизон Сторожевого холма. Бежать удалось очень немногим. Победа Даркана оказалась полной.
Вернувшись в Кант, Торген на протяжении нескольких недель участвовал в празднествах и торжествах, объявленных по случаю победы. Народ Канта, правда, не особенно веселился, потому что теперь у Дарканов не осталось ни одного значительного противника, а это означало повышение налогов и укрепление тирании Лорда-регента.
Праздненства сопровождались казнями заговорщиков, так что на время оказались повержены и внутренние враги, а их имущество весьма кстати пополнило опустевшую казну Даркана.
