the bloodbending
23 сентября 2020 г. в 18:17
Когда Зуко и Катара, посидев немного вместе, отправились к ребятам, то не ожидали, что все будут общаться непринужденно также, как и до этого. Только Сокка искоса поглядывал на Катару.
— Ребята, извините за то, что я прошла мимо вас даже не поздоровавшись, — произнесла Катара и воцарилась тишина.
Все сидящие переглянулись, а Тоф даже села ровнее.
— Все в порядке, Катара, — заверил девушку Аанг и все начали поддакивать.
Покорительница воды улыбнулась им уголками губ. Зуко тоже не сдержал улыбку.
— Мы рады, что вы прилетели в полном порядке. Мы вас ждали.
— Прежде чем начать рассказывать… Сокка? — позвала брата Катара. Тот вопросительно кивнул.
Девушка подошла к нему и крепко обняла.
— Прости, мне не следовало говорить тебе так. Я просто разозлилась и была глупой!
Сокка на несколько секунд раскрыл рот, часто заморгав. Все присутствующие воззрились на брата и сестру. Затем парень обнял сестру в ответ.
— Хэй, все в порядке, я не обиделся!
— Сокка, я знаю, что мои слова тебя задели, — негромко проговорила Катара. — Я правда не хотела так говорить! Я просто…
— Я прощаю тебя, — прервал ее брат, улыбнувшись. — Это пустяк, правда.
Катаре оставалось лишь улыбнуться брату в ответ. Она села рядом с ним. Суюки подала ей миску с горячим супом. Покорительница воды приняла миску и осмотрела всех сидящих.
— Я соскучилась по вам, — проговорила она. — Мне казалось, мы были на этом путешествии несколько недель.
— Оно немного затянулось, — добавил Зуко и все перевели взгляд на него.
— Ну так что? Вы нашли убийцу? — поинтересовалась Тоф.
— Да, нашли, — ответил принц. Затем перевел взгляд на Катару, мол, мне рассказать или тебе? Девушка кивнула ему.
— Сначала мы полетели в коммуникационную башню, — сказал Зуко. — Там мы добыли свиток с местоположением Южных захватчиков. Это был остров «Китовый хвост». Туда мы летели довольно долго. Ночью уже прибыли. Заметили их корабль и ворвались. Но когда Катара поняла, что нынешний командир — не тот, кто был нам нужен, мы узнали, где живет убийца. Полетели на маленький остров, он был недалеко, и нашли дом. Его зовут Ян Ро. Мы следили за ним, а он догадывался о шпионаже. Потом мы решили выйти на встречу напрямую. Он испугался нас, но узнал Катару.
Зуко замолчал и вновь перевел взгляд. Но уже не вопросительный. Теперь ей нужно сказать, что она с ним сделала. Все перевели взгляд на покорительницу воды. Плечи девушки слегка поникли.
— Катара! — не выдержала Тоф. — Говори уже что дальше!
— Я его не убила, — коротко отозвалась девушка.
Воцарилась мертвая тишина. Аанг мягко улыбнулся.
— Я так и думал, что ты не убьешь его, — сказал мальчик. — Я знал, что ты простишь его!
— Катара его не простила, Аанг, — возразил Зуко. Катара этого ему не говорила, но юноша понимал, что вот так просто девушка его не простила и не простит.
Юный маг воздуха перевел шокированный взгляд с Катары на Зуко и обратно.
— Это так? — спросил он у девушки.
— Это так, я его не простила. Но я не смогла убить его. И не смогу никогда.
— Как он выглядит? — полюбопытствовал Сокка.
— Обычный старик, — пожал плечами Зуко. — Но он мерзкий тип. Он предложил Катаре убить собственную мать. Как он выразился, «это будет справедливо».
— Кошмар, — заявила Суюки за всех.
— Вы сразились с людьми на корабле? — сменил тему Сокка. — Их же наверняка куча было! И вы справились?
— Катара управилась с ними в два счета, я лишь помогал ей.
— Не скромничай! — возразила девушка. — Ты тоже хорошо дрался.
Покоритель огня неопределенно пожал плечами.
— А как вы проникли в коммуникационную башню и узнали что вам нужно? — спросил Аанг. — Вы остались незамеченными?
— Не совсем. Зуко и мне повезло, что дверь в здание осталась открытой. Мы вошли и просто шли по коридору вперед. Пока Зуко не заметил, что можно залезть в вентиляционную трубу. Мы забрались туда и ползли, пока не нашли кабинет, где хранился архив. Я отвлекла сидящую там женщину и она ушла. Мы быстро спрыгнули вниз и нашли нужный свиток. Затем вновь забрались в трубу. Нас чуть не поймали. И все же, перед тем, как уйти, я заморозила одного из них. Он заметил Зуко. Его уже нашли и, думаю, подняли тревогу. Но мы уже улетели.
— А как вы узнали где находится дом этого Ян Ро?
— Дети, — ответил Зуко. Все уставились на парня в недоумении. Поэтому он пояснил: — Нам подсказали дети.
— Я все же рад, что ты не убила его, — серьезно заявил Аанг. Катара ничего не ответила мальчику.
— Ладно, я пойду. — Девушка встала с места. — Тебе тоже следует отдохнуть, Зуко. Ты ведь был бодр весь день. Всем спокойной ночи.
Ребята проводили ее взглядом. Катара так и не притронулась к супу.
— А я смотрю, кажется, вы поладили, — изогнула бровь Тоф.
— Она меня простила, — ответил Зуко кратко и тоже встал с места. — Суп был изумителен. Мне действительно нужно отдохнуть. Добрых снов.
И юноша отправился вслед за покорительницей воды, а затем свернул в сторону своей палатки.
На следующий день Зуко проснулся с затекшими мышцами рук, ног и спины, проспав более тринадцати часов.
С тех пор-то парень четко осознал, что он — член команды. Даже больше. Он их друг. Каждый день проходил как раньше, только тренировками с Аангом и, в основном, тренировками без Аанга, но уже чувствовалось, что все относятся к нему с теплом. Катара больше не пыталась едко подколоть его.
Прошла половина недели с тех пор, как Зуко и Катара вернулись с совместного путешествия. Выйдя с палатки, юноша первым делом заметил Сокку и Суюки, которые тренировались неподалеку.
Суюки ловко подставила парню подножку и тот, вскрикнув, ничком упал на траву. Послышался сдавленный стон. Воительница Киоши мгновенно опустилась рядом с парнем на колени. Что-то зашептала ему в ответ, ободряюще улыбнулась и быстро чмокнула Сокку в губы. Тот моментально оживился и даже поднялся на ноги, подпрыгнув.
Зуко невольно подумал о Мэй. Интересно, как девушка сейчас поживала. Принц и не сомневался, что Азула устроила ей взбучку. Парень надеялся, что с ней все было в порядке. Ведь, как ни крути, пусть он и расстался с Мэй, она была его первой подругой. В детстве ему нравилось с ней играться, так как он находил ее забавнее, чем сестру или Тай Ли.
«Я очень надеюсь, что ты в норме, Мэй» — подумал парень отрешенно. «Ты ведь помогла мне и моим друзьям сбежать из тюрьмы. Ты моя подруга. Моя первая девушка. Лишь бы Азула тебя не тронула…»
— Зуко? — позвал парня голос Катары. — Ты проснулся?
— Да, совсем недавно, — хрипловатым голосом от спросонья ответил ей он.
— Пойдешь завтракать?
— Я проголодался, — признался покоритель огня. — Не отказался бы от пищи.
Без лишних слов парень и девушка отправились в сторону дома семьи изгнанного принца. Во дворе сидели Аанг и Тоф, весело болтая о чем-то.
— Доброе утро! — поприветстововал их Зуко. Тоф кивнула ему, а Аанг улыбнулся и махнул рукой. — Не радуйся так сильно, Аанг. Как только я поем, мы начнем тренировки.
Улыбка мальчика моментально скисла, а Тоф хмыкнула.
Катара подала Зуко миску с лапшой, приготовленной утром ею, Суюки и Аангом. Девушка знала, что парень, как житель народа Огня, любит острое, поэтому добавила ему туда кусочки огненного перца.
— Спасибо, — приняв миску, сказал парень и принялся за трапезу.
— Ребята! Мы в город! — крикнул Сокка, который стремительно направлялся в сторону дороги. — Будем скоро!
— Будьте осторожны! — вслед проорала им Катара. Сокка и Суюки махнули рукой и скрылись из виду.
Зуко доел лапшу, положив пустую миску на каменную лестницу, и, потянувшись, встал на ноги.
— Так, Аанг, вставай, — приказал парень.
Воздушный маг со вздохом встал следом.
— Сначала сделаем разминку, как обычно. Пошли выйдем под солнце.
Аанг нехотя покинул тенёк навеса. Сегодня было довольно жарко и мальчику хотелось просто посидеть в прохладе или поплескаться в прохладной воде.
Покорители поклонились друг другу в стиле нации народа Огня и приступили к разминке. Сначала Зуко и Аанг тренировались в туниках, но через пять минут тренировок мальчик начал жаловаться, что ему неудобно и жарко.
— Так сними с себя верх, — отозвался юноша на жалобы таким тоном, не терпящим возражений.
Спустя какое-то время тренировок, принц понял, что помимо того, как он гонял мальчика, он измотался сам.
— Сосредоточься на дыхании, — осипшим голосом велел Зуко Аангу. Мальчик кивнул и старался делать все так, как говорил его учитель.
— Хэй, Спарки, ты его сейчас измотаешь! — крикнула Тоф, ухмыльнувшись. — А он нам с Катарой еще бодрым нужен!
Аанг тяжко вздохнул и на мгновение остановился, чтобы стереть пот со лба.
— Никакой передышки! — воскликнул принц, заметив, что мальчик прекратил пускать огненные залпы.
— Зуко, — мягко позвала парня Катара. — Дай ему немного передохнуть, не будь таким строгим.
На мгновение юноша задумался, сжав пальцами переносицу. Эту привычку девушка заметила у него еще давно.
— Да, ты права, — вздохнул он. — Прости, Аанг. Я погорячился.
У мальчика от удивления чуть глаза из орбит не вылетели. Чтобы Зуко, этот вечно злой, хмурый и вспыльчивый Зуко, признался, что он погорячился и попросил прощения? Катара творит настоящие чудеса.
— Ничего-ничего, — замахал ладошками воздушный маг. — Все в полном порядке! Спасибо, Катара! Продолжим!
Когда Зуко и Аанг закончили тренировку, юноша велел мальчику атаковать его.
— А это обязательно? — сложив брови домиком, спросил последний.
— Ты ведь не будешь вечно пулять огнем. Тебе нужно учиться уклоняться от них, — серьезным тоном заявил Зуко. — Вставай напротив меня.
Плечи мальчика поникли, но он все же встал напротив парня. Они поклонились друг другу. А потом Зуко неожиданно направил огненную струю в мальчика, тот от неожиданности отпрыгнул в сторону и образовал воздушный шар под собой.
— Вот в этом и твоя проблема! — пробурчал принц. — Ты думаешь как воздушный маг!
Воздушный шар под мальчиком исчез и Аанг моментально спрыгнул на землю.
— Хоть кто-то думает о том же! — послышался голос Тоф сзади.
— Это правда, Катара? — вопросил Аанг, уставив блестящие глаза на девушку. Она замялась. Аанг действительно иногда не думал как Аватар, в нем все еще были привычки и мысли воздушного покорителя.
— Ну… Э-э…
— Ладно, можешь не отвечать, — нахмурился мальчик. — Я перестану это делать.
— Пойми, это ведь нужно тебе, — сказал Зуко уже мягче. — Мы говорим то, что видим. Мы все думаем иначе, в соответствии своей стихии. А ты должен соединять это все в себе. Попробуем еще раз.
Зуко и Аанг встали друг против друга и вновь поклонились друг другу. Покоритель огня мгновенно отправил залп огня ногой, который был отбит мальчиком.
Аанг вобрал в грудь побольше воздуха и сделал выпад рукой, отправляя мощную струю огня в парня. Зуко отбил атаку одним движением и вновь послал огненный залп в мальчика. Последний в один миг отбил атаку двумя руками, раскинув их в сторону, как делают это обычно маги земли.
Зуко удивленно замер. Аанг вопросительно уставился на него.
— Что такое? Я сделал что-то не так?
— Нет, совсем нет, — покачал головой юноша. — Ты отбил огонь как маг земли. Не как маг огня.
— А это плохо? — неловко улыбнулся Аанг.
— Нет, это не плохо. Это просто… необычно. И хорошая техника, кстати. Вот о чем говорил дядя. «Важно научиться черпать мудрость из разных источников». Он изобрел технику перенаправления молнии наблюдая за магами воды. — Зуко перевел взгляд на Катару. — Это у магов воды принято перенаправлять энергию своего соперника против него же самого.
— Все так и я не зря стараюсь! — воскликнула Тоф. — Слава духам! Молодец, Твинклтос! Но запомни, землю не отобьешь техникой магов огня!
— А ты умеешь перенаправлять молнии? — поинтересовалась Катара у Зуко.
— Я перенаправил молнию своего отца, — кивнул в ответ юноша.
— А создавать молнии ты умеешь? — нетерпеливо спросил Аанг.
— Я учусь этому. Дядя рассказывал, что молния является чистым выражением магии огня. Он сказал, что нужен абсолютный покой, чтобы создать разряд молнии.
— Получается, у твоей злой и сумасшедшей сестрички есть абсолютный покой? — с сомнением переспросила Тоф. — Знаешь, что-то не верится.
— Азула с самого рождения была сильным покорителем огня, — вздохнул Зуко. — Когда наш дедушка Азулон еще был жив, она вечно ходила возле него. Это он и помог ей преобразовать огонь с обычного цвета в голубой. Голубой огонь обычно горячее и мощнее.
Зуко невольно задумался о своих попытках создать разряд молнии, которые не увенчались успехом.
— Когда я пытался создать молнию, я смог создать лишь огненный шар, — поведал он. — И то он взорвался и меня отбросило в сторону.
— Может, у тебя еще получится, — подбодрил его Аанг. — Не отчаивайся. Вот уж после смертельных тренировок с Тоф в начале я точно перестал бояться пробовать что-то новое.
— Возможно, ты прав, — поднял уголки губ принц. — Но сейчас мы тренируемся. Так что возвращайся на свое место!
Мальчик горько вздохнул и отправился стоять возле неработающего фонтана.
— Теперь ты начинай атаку! — сказал Зуко.
Аанг опять вздохнул побольше воздуха и медленно выдохнул. «Помни о дыхании» — велел себе мальчик.
И вдруг, пригнувшись, послал особенно мощный огненный залп ногами по земле. Зуко от удивления подпрыгнул рассеял огонь руками в воздухе.
— А теперь вы оба будто использовали стиль магии воздуха! — весело воскликнула Катара, наблюдавшая за ними со стороны.
— Да уж… — выдохнул Зуко. — Это было неожиданно. Я ожидал атаку в воздухе. Но это было довольно неплохо… ладно, признаю, это было очень хорошо.
— Может, уже закончим на этом? — с надеждой спросил Аанг. Зуко задумался, оценивая сегодняшнюю тренировку в голове, и на его переносице залегла морщинка.
— Да, пожалуй, — согласился парень. — Ты хорошо потренировался. Тебе даже удалось меня удивить.
Аанг заулыбался широкой улыбкой. Так ведь и не скажешь, что он сильный покоритель каждой стихии.
— Особенность стихии огня в том, что мы можем создавать огонь сами, — напомнил Зуко мальчику. Парень подобрал тунику и натянул на себя. — Маги земли на воде бессильны, маги воды на суше также слабы. Маги воздуха… что ж, они не создают воздух сами, они лишь покоряют его. А магия огня — это другой разговор.
— И все же не забывай, Спарки, про техники каждой магии, — вмешалась Тоф, лениво покачивая ногой.
— У магов земли есть покорение лавы, — кивнула Катара. — И Тоф изобрела покорение металла. Также маги земли могут управлять песком. У магов земли есть сейсмочувствительность. У магов воздуха есть сверхчувствительность.
— И не только, — добавил Аанг. — Маги воздуха могут летать.
— Ну это и так понятно, балда, — протянула Тоф.
— Нет, не с помощью планера. Просто летать, без ничего.
Зуко и Катара вытаращились на Аанга, а Тоф слегка приподнялась на локтях, будто тот говорил сумасшедшую околесицу.
— Это требует полного отрицания всех земных привязанностей, — продолжал мальчик. — Семья, друзья, домашние питомцы, заботы на земле… все это нужно отпустить. Монах Гияцо рассказывал мне о том, что гуру Лагхима был первым известным мастером левитации. Он практиковался в этом годами.
— А у магов огня есть молнии, — сказала Катара. — И создавать их могут только одаренные. И… ну, это все, что я знаю.
— Мы можем контролировать тепло тела или перенаправлять его во что-то, — произнес Зуко. — Я так подогревал нам те рисовые лепешки.
— Ах, так вот оно что, — задумчиво протянула девушка. — Я-то думала почему они такие теплые.
— И у особенных магов огня есть способности читать энергии.
— У магов воды есть исцеление, — добавила покорительница воды. — И духовное исцеление. Пра-Пра рассказывала про то, что она слышала о таких магах воды, которые могли духовно исцелить людей. Но она говорила, это могут делать только сильнейшие.
— И у вас есть магия крови, — как бы между прочим добавила Тоф. Катара невольно покрылась мурашками.
— Что ж, этого почти никто не знает, — мрачно отозвалась девушка. Зуко внимательно наблюдал за ней. Ему было интересно узнать про эту магию побольше, но Катаре, судя по всему, эта магия вообще была не по душе.
— Только Хама да я. И то ее забрали в тюрьму. Теперь только я и знаю об этой магии. А кто умеет владеть, но об этом не знает, я и представить не могу. Надо поставить на него запрет.
— Постой-постой… — нахмурился принц. — Кто такая Хама?
Катара и Аанг переглянулись. Зуко ведь впервые слышит о ней.
— Одна старуха, которая контролировала наши с Соккой тела, — холодно обронил мальчик. — Бр-р-р! Как вспомню! Это ужасное чувство!
Зуко перевел взгляд с воздушного мага на девушка. Она поджала губу. Ясно, опять размышляет о чем-то.
— Катара ее победила! — уже веселее добавил Аанг. — И слава духам!
— Все прошлое пусть и остается в прошлом, — в голосе девушки засквозили холодные нотки. — И где Сокка и Суюки? Они должны были вернуться.
— Не волнуйся, они скоро придут, — успокоила Катару Тоф. — А теперь, Твинклтос. Прошу следовать за мной.
Аангу только оставалось идти вслед за Тоф. Зуко принялся вытирать капельки пота на лбу и шее полотенцем. Катара погрузилась в мысли, отрешенно смотря в одну точку на земле. Когда земля содрогнулась от сильного удара камнем о него, девушка испугалась и вернулась в реальность.
— Ты думаешь о той магии? — аккуратно спросил парень.
Катара неопределенно пожала плечами.
— В смысле, да, я думаю об этом, — наконец призналась она. — Я думаю о том, как бы поскорее запретить ее.
— Ты думаешь, что магия крови бесполезна и опасна?
— А ты так не думаешь? — вскинулась Катара. — Ты ведь слышал Аанга! Ты теряешь контроль над своим телом… Я чувствовала это, когда Хама использовала магию крови на мне. Поверь, не самые хорошие воспоминания всплывают. Но она могла навредить Сокке и Аангу, поэтому мне пришлось использовать ее же магию против нее самой… С этим мне повезло, однако, — горько хмыкнула она. — Хама тренировалась на крысах и только спустя долгие месяцы решилась попробовать контролировать кровь на человеке. Так она высвободилась из заключения. А я обучилась быстро. Думаю, это было потому что Сокке и Аангу грозила опасность. И я бы себя не простила, если бы Хама навредила им…
Зуко внимательно вникал каждому слову девушки. В каждой магии есть польза, неужели Катара думает, что магия крови так ужасна?
— После того дня все стали смотреть на меня будто иначе… — продолжала она, нервно перебирая пальцы рук. — Словно на замену старой Катаре пришла новая, кроющая такую темную способность.
— Но… что если ты сможешь контролировать эту кровь во благо? — спросил Зуко. Катара вглядывалась в парня, будто хотела понять, не шутит ли он.
— Я имею ввиду, — спокойным голосом сказал парень, заметив взгляд девушки. — Ты бы могла применять эту магию во благо каким-то образом.
— И каким именно? Как можно использовать во благо контроль чьей-то крови?
— Не знаю, но можно ведь что-то придумать. Есть и светлая, и темная сторона магии крови. Ты познала темную сторону.
— Но что за светлая сторона может быть у магии крови? — вздохнула Катара. — Кто же знал, что магия воды кроет в себе такую ужасную способность.
— Ты бы могла, к примеру, спасти кого-то от кровотечения, — подумав, ответил парень. Девушка замерла, теряясь в мыслях.
— А ведь ты… ты прав, Зуко. Но для этого нужна практика. А на ком мне тренироваться?
— На мне, если хочешь, — предложил Зуко обыденно. Тон его был удивительно спокоен и невозмутим. Катара вытаращила на него глаза.
— А вот это уже смешно и нелепо! — разозлилась она. — Ты вот так просто предлагаешь мне управлять твоей кровью?
— Если это во благо, то почему нет? — удивился парень. Он-то думал, она согласится.
— Нет, нет, ни за что! — покачала головой Катара. — Я не буду тренироваться на тебе! Я не хочу опять чувствовать чье-то биение сердца под ладонью! Это… ужасно! А если я что-то сделаю не так и ты пострадаешь?
Зуко не мог не заметить, что последнее предложение девушки означало прямую заботу о нем. Она действительно заботится о нем.
— Тогда ты и остановишь кровотечение.
Покорительница воды раскрыла рот от удивления.
— Что за чушь ты несешь, Зуко? Хочешь потерять контроль над своим телом? Совсем свихнулся?
— Но я тебе доверяю, — серьезно ответил парень. — Я знаю, что ничего плохого ты мне не сделаешь.
На мгновение они просто вглядывались друг другу в глаза. Катара первая отвела взгляд.
— Нет, исключено! И больше даже не думай об этом, понятно?
— Ладно, исключим меня из твоего списка «жертв», — примирительно поднял руки вверх юноша. — А что насчет моей сестрицы? Если нам будет грозить серьезная опасность, то что мы будем делать? Ты бы ее здорово напугала. И победила бы.
— Я не хочу использовать эту силу ни на ком то ни было, — отрезала Катара. — К тому же, магию крови я могу использовать лишь в полнолуние!
Тут девушка уже сомневалась в своих словах. Даже обычным днем, когда даже намека на призрак луны не было, она чувствовала текущую кровь, когда сосредоточивалась. Так что Катара не сомневалась, что можно спокойно управлять кровью в обычные дни, без луны, если практиковаться. Но об этом девушка хотела думать в последнюю очередь. А лучше вообще не думать.
— Врешь, — заметил Зуко. Катара вновь воззрилась на него. Насупив брови, она переспорила:
— Что?
— Врешь, — повторил Зуко все также раздражающе сухо.
Катара вдруг вспыхнула от злости. Ему так сильно нужно, чтобы она использовала магию крови?
— Что ты от меня хочешь? — осведомилась она неожиданно холодно. С ним лучше разговаривать в его же тоне. Пусть побесится. Это же он довольно несдержанный.
— Чтобы ты потренировала магию крови на мне, — отозвался Зуко, слегка сощурив здоровый глаз. — Это поможет нам одолеть Азулу.
Катара вздохнула. Умом девушка понимала, что парень говорит правду. Но она не хотела слушать эту правду. Ей было морально плохо от осознания того, что чье-то сердце буквально лежит в ее ладонях.
— Хэй, Катара, — мягко потрепав ее по плечу, позвал юноша. Ему не хотелось видеть ее подавленной. — Прости, что я надавил. Я просто… я вижу в тебе потенциал. Я знаю, что тебе лучше знать, как с этим обращаться. Просто это было бы замечательно, если бы ты в крайнем случае сразила мою сестру. Она ведь может убить Аанга, Сокку, Тоф или Суюки. Или тебя.
— А тебя? — спросила Катара.
— Меня? — тупо переспросил парень. — Ну, меня она тоже наверняка может. Даже пыталась, как ты могла заметить.
— Значит, так и говори. Может убить Аанга, Сокку, Тоф, Суюки и тебя.
— Я имел ввиду, что если она попытается навредить твоим друзьям и близким, то ты сможешь дать ей отпор.
— То есть, ты не считаешь себя моим другом? — изогнула брови девушка.
— Э-э… буду честен, я не уверен, станешь ли ты меня защищать от моей безумной сестренки.
— Почему это? — не отставала Катара, скрестив руки на груди.
Зуко устало вздохнул. Он хотел поговорить о магии крови. Парень понял, что она намеренно меняет тему. Но Катара в самом деле хотела узнать почему Зуко считает иначе.
— Слушай, Катара, я не об этом хочу говорить.
— Как и я — о магии крови. Но, вот чудеса! Мы говорим о магии крови.
— Я, конечно, в вашей команде, но я не уверен, станешь ли ты жертвовать чем-то ради меня, — честно признался Зуко. — Или кто либо из вас.
Катару на миг охватила жалость. Но она улетучилась, ведь девушка решила переубедить парня.
— Зуко, пусть мы и не ладили раньше, но сейчас — мы команда. Мы одно целое. И мы повстречали стольких людей за путешествие. Мы помогали всем, кому могли. Это были незнакомцы. А ты — наш знакомый, нет, даже больше. Ты наш друг, Зуко, поэтому мы все выручим тебя.
Юноша был тронут ее словами. Он искренне ей улыбнулся. Ответная улыбка не заставила себя ждать.
— И, надеюсь, ты будешь делать то же самое, — добавила Катара то ли шутливо, то ли серьезно.
Вновь послышался особенно громкий грохот камней, заставив вздрогнуть и землю, и ребят. Вскоре к Зуко и Катаре, задыхаясь, засеменил Аанг, а за ним неспешно подошла Тоф.
— Я умираю! — воскликнул мальчик, хватаясь за грудь.
— Ничего ты не умираешь, — оборвала его Тоф. — И вообще, не было ничего сложного.
— Катара, можно мы отменим сегодняшнюю тренировку? — глядя на Катара огромными глаза, сложил руки Аанг.
— Ну, я даже не знаю. Я тоже тренироваться особо не хочу. Лучше потренируйся с Зуко и Тоф опять.
Лицо воздушного мага вытянулось. Это был наихудший исход положения для него. Стихия воды далась Аангу легко и Катара мягко наставляла его, если он делал что-то не так. А вот Зуко и Тоф… И если Зуко хотя бы прислушивается к Катаре, то Тоф… Аанг обисиленно упал на землю.
— Аанг, поднимайся! — покачала головой Катара.
— Я так устал, я выдохся! — пожаловался мальчик, но все же встал с земли. — Я так не могу!
— Мы даже не дрались друг против друга, — лениво протянула Тоф. — Так что ты легко отделался.
Аанг вновь посмотрел на Катару. Его лицо так и кричало: «не хочу тренировок!». Девушка лишь пожала плечами. Аанг сейчас отставал лишь в покорении огня. Воду и землю он освоил хорошо, просто Тоф гоняла бедного мальчишку.
— Тогда позанимайся просто с Зуко! Тебе нужно освоить огонь также хорошо, как и воду с землей.
Теперь Аанг перевел взгляд с огромными глазами на парня. Тот моментально покачал головой.
— Со мной такие трюки не пройдут.
Мальчик смиренно выдохнул.
Вскоре послышались приближающиеся шаги. Навстречу ребятам выбежали Сокка и Суюки. Они оба были в хорошем расположении духа.
— Вы, ребята, в это не поверите! — воскликнул он и замолчал. Явно держал всех в интриге.
— Да говори уже! — буркнула Тоф.
— Про нас пьесу поставили!