the moon and the ocean

      Эти несколько часов до рассвета Катара провела в размышлениях. Ее до сих пор не отпускал тот факт, что они с Зуко одержали победу. Они действительно выиграли битву против Азулы.       Девушке не верилось, что произошедшие совсем недавно события были реальными. Ожесточенный бой Зуко и Азулы, даже она участвовала в битве с принцессой. И самое шокирующее — то, что Зуко спас ее от удара молнии.       Если бы он засомневался хоть на секунду, то парень не успел бы остановить молнию и тогда Катара не сидела бы сейчас рядом с ним.       Вся эта суматоха заставляла голову ходить кругом, но сна не было ни в одном глазу. Девушка решила дождаться пробуждения принца, чтобы ей стало легче от того, что он жив, пусть и не здоров полноценно. Что он тут, совсем рядом, и никто его не тронет, пока она сидит возле него.       Девушка не могла сомкнуть глаз от переживаний о том, как там Сокка, Тоф и Суюки. Сердце Катары болезненно сжималось каждый раз, когда она думала о страшном. Но она старательно отгоняла такие мысли прочь.       Катаре оставалось гадать о том, что происходит на базе Лорда Огня, куда послали ее друзей. И появился ли Аанг — тоже оставалось загадкой.       Девушка хотела сорваться вниз, к советникам и слугам, чтобы расспросить их о новых вестях, но она понимала, что Зуко уже предупредил их об этом. И прислужники сами бы не сглупили, если получат повестку.       От мыслей голова гудела. А излеченные раны на коже после сражения с принцессой все равно будто покалывали. Катара тяжко вздыхала, свесив голову и зарываясь пальцами в волосы.       Девушка внезапно вспомнила слова Азулы.       «Ты ничтожество, Зуко! Ты и она! Это вы все испортили! Испортили мне всю жизнь! Я вас ненавижу!»       Брови Катары сдвинулись к переносице, пока она размышляла над словами принцессы.       «Азула говорила про свою мать. Но что такого могла сделать принцесса Азуле? Зуко отзывался о своей матери хорошо. Он ее любит. А Азула.... почему-то нет. Явно произошел какой-то семейный раздор»       И Катара понимала, что этот семейный раздор напрямую связан с Озаем. Он и является причиной семейного раздора. Озай и есть семейный раздор. И этот семейный раздор ранил Азулу и Зуко морально. Как, видимо, и саму принцессу Урсу.       Катара понимала, что Зуко, скорее всего, сам расскажет все. И лишь могла гадать о полной истории детства покорителя огня.       Девушка покрылась гусиной кожей от этих мыслей и замотала головой в попытке избавиться от этого неуютного чувства, осевшего в груди.       Утро выдалось солнечным, это было ясно по лучику света, который нашёл лазейку в плотно занавешенном широком окне и проник прямо в глаза Зуко.       Парень, поморщившись, открыл глаза. Прямо возле него сидела Катара, опустившая взгляд на уложенный красивыми плитками пол.       — Что ты здесь делаешь? — хрипловатым от сна голосом произнес юноша.       — Я ждала тебя всю ночь, — просто ответила она, мягко улыбнувшись ему.       Губы Зуко сами собой растянулись в улыбку. Парень сел на кровати, ощущая легкое покалывание в животе.       — Почему ты не поспала? — укоризненно спросил он, но взгляд его был обеспокоенный.       — Я не хотела ложиться спать. И не смогла бы уснуть, наверное. Как твое состояние? — поинтересовалась Катара, а глаза заблестели от легкого волнения. Она вновь напомнила себе, что он пережил удар молнии.       — Мне стало гораздо лучше. Спасибо тебе.       — Я рада, что все более менее нормализовалось. Нам нужно разузнать как там дела у остальных, — напомнила девушка, поднявшись с кровати, и аккуратно предусмотрительно подхватила его за талию.       — Надо послать ястреба, — согласно кивнул принц. — Катара, не беспокойся. Мне полегчало. Я смогу ходить сам.       — Ты уверен? — недоверчиво переспросила маг воды, внимательно оглядев Зуко с головы до ног, оценивая его взглядом.       — Да, абсолютно точно уверен, мастер Катара.       — Если ты настаиваешь, то как вам будет угодно, принц Зуко. Пошли спустимся вниз. Тебе нужно позавтракать.       Парень и девушка вышли из спальни принца и последовали на нижний этаж. Никого из стражников они не увидели и не обратили на это внимания. Зуко и Катара вошли в пустое огромное помещение с длинным столом посередине. Неожиданно к ним подлетел мужчина средних лет и низко поклонился.       — Приветствую вас, принц Зуко. С возвращением во дворец!       — Здравствуй, Акайо. Будь добр, приготовь ястреба, нам нужно послать письмо. Причем срочно. И сообщи кухарям приготовить завтрак, — ответил Зуко. Повернувшись к девушке, он любезно поинтересовался: — Есть ли у тебя какие-то особые предпочтения?       — Э-э… — замялась Катара. — Не знаю, может, лапшу из водорослей? Если на кухне есть ингредиенты.       — Поверьте, мисс, на кухне найдется все, — ответствовал Акайо.       — Что ж, тогда пусть приготовят лапшу из водорослей Катаре, а мне, пожалуй, мое любимое. И не забудь про чай, Акайо. Мне жасминовый, а ты что пожелаешь?       — Тоже жасмин.       — Два жасминовых чая, — кивнул Зуко. — И, Акайо, нет ли каких-то известий? То есть, что происходит?..       — Я бы предпочел женьшеневый, — послышался голос, донессшийся от дверей.       Зуко и Катара вскинули головы. А в следующий миг соскочили с мест, побежав в сторону Айро, который добродушно улыбался.       — Дядя! — воскликнул парень, бросившись в обьятия старого мужчины.       — Айро! Как же мы рады вас видеть! — добавила Катара, обняв генерала.       Тот негромко хохотнул, похлопав ребят по спинам.       — Я тоже рад вас видеть живыми и невредимы… Постой-ка, — оборвал себя на полуслове Айро. — Что это у тебя? — спросил он у Зуко.       — Азула постаралась, — кратко ответил парень. — Но она повержена. Катара смогла одолеть ее.       — Зуко, не скромничай в неподходящий момент. Нет, генерал Айро, Зуко одерживал победу, но Азула схитрила. По правилам, в Агни Кае ведь сражаются только двое и никто больше. Но она целилась в меня, когда создала молнию, а Зуко… Зуко пришлось перехватить молнию с разбега и… вот результат.       — Я надеюсь, ты в полном порядке? — серьезно осведомился Айро у племянника. Тот заверил его быстрым кивком.       — Все хорошо, дядя. Катара излечила меня.       — Не полностью, — возразила она. — Нужно еще провести несколько сеансов. Тогда, думаю, все должно зажить.       — Я рад, что вы смогли победить Азулу, — потрепал Айро юных магов по плечам. — И горд вами. А еще я принес вам довольно хорошие вести.       — Какие? — нетерпеливо в унисон выпалили Зуко и Катара.       — Победа вновь за нами. Аанг появился и одолел Озая.       Катара вдруг кинулась на Зуко, заключив парня в объятия. Тот даже не заметил, что ушиб засаднил, обнимая ее в ответ. Они отстранились друг от друга с робкими, но счастливыми улыбками. Однако, немного погодя, улыбка парня поникла и он негромко промолвил:       — То есть, получается, Аанг смог убить отца?       — Нет, — поспешно возразил Айро. — Он забрал у Озая способности к покорению.       — Что? — переспросили парень и девушка, переглянувшись между собой.       — Когда он прибудет вместе с остальными друзьями, вы сами расспросите его. Они скоро будут тут. Нужно сообщить всем, чтобы готовились. Устроим небольшой пир, согласны?       — Это было бы замечательно! — согласилась Катара. — Духи, поверить не могу, что все наконец-то позади! И никто не пострадал!.. Никто ведь не пострадал? — быстро спросила девушка у Айро. Тот коротко рассмеялся и покачал головой:       — Не о чем волноваться, леди Катара. Все живы и невредимы. Разве что только Сокка повредил себе ногу. Но травма несерьезная.       — Акайо! — крикнул Зуко, подзывая к себе слугу. — Сообщи кухарям, чтобы приготовили различные блюда!       — Будет исполнено, принц Зуко, — отозвался мужчина и скрылся за дверями.       Все трое сели за стол.       — А когда ты успел приехать, дядя? — полюбопытствовал Зуко.       — О, я прилетел совсем недавно. На улицах Ба Синг Се разъезжали танки, солдаты хотели нас атаковать, но нам с ребятами удалось разрушить внешнюю стену. Мы проникли внутрь и каждый взял свое направление атаки. Их было не так уж и много и, к счастью, мы смогли обезвредить каждого. Как только Ба Синг Се был освобожден, орден Белого Лотоса поспешил навстречу к солдатам Нации Огня, которые уже вылетели из базы воздушных судов. Пришлось встретить генерала Буджинга лицом к лицу. Ты, должно быть, помнишь его?       — Конечно, — вдруг скривился парень. — Как мне забыть того, кого я вызывал на Агни Кай?       Его слова заставили Катару поднять на него голову.       «Интересно, зачем он вызывал Буджинга на Агни Кай? Так он и получил свой шрам?» — гадала девушка.       — Он возглавлял одну из флотилий, — сообщил Айро. — Полетел вслед за остальными дирижаблями сразу после того, как кто-то доложил о нападении. Это дело рук, я полагаю, Сокки, Тоф и Суюки. Мы захватили дирижабль довольно скоро. Войск у Буджинга было совсем мало.       Пока я летел, то заметил в небе столбы света. Красного и синего. Буми предположил, что это идет сражение Аанга против Озая. И оказался прав. Когда мы долетели на захваченном дирижабле до территории Королевства Земли, то на одной из скал заметили дирижабль и несколько людей.       Мы остановились возле скалы и вышли на встречу ребятам. Озай был совсем слаб. Я не мог предположить, что с ним случилось, а Аанг лишь сказал, что у него нет энергии для покорения огня. И все. Потом мы все решили переночевать в дирижабле. Сейчас все остальные все еще дремлют. Я проснулся первым.       — Можно мы пойдем к ним? — попросила Катара.       — Конечно, можно. Только убедитесь, что они успели проснуться.       — Хорошо, генерал Айро! — пообещала девушка и быстро переплела свои пальцы с пальцами Зуко, хотела было вылететь из помещения, как вспомнила про травму парня. — Прости, Зуко…       — Все в порядке, ничего такого!       Катара все же не отпустила руку принца, а тот был совсем не против. Наоборот, его скулы покрылись легким румянцем, а на лице засветилась небольшая улыбка.       Старый мужчина удивленно проследил за сплетенными пальцами юноши и девушки, а после лишь улыбнулся, покачав головой.       Зуко, несмотря на ушиб, шагал довольно быстро. Ему было невтерпеж увидеть друзей.       Когда маги вышли из дворца, то первым делом заметили следы вчерашней битвы. Дома и храмы пострадали в большей степени. Части крыш и стен были сожжены дотла. На земле красовались следы ожога. В некоторых местах зияли небольшие вмятины после ударов молнии.       — На перестройку уйдет столько материалов, — обреченно подумал Зуко, оглядываясь по сторонам.       — Да уж… — выдохнула Катара, тоже осматриваясь. Она заметила пустующий водоем впереди и вспомнила самые красочные образы поединка против принцессы.       — Лучше поторопимся к дирижаблю.       Зуко вел Катару к причальной мачте позади дворца, где обычно находились дирижабли в личном распоряжении отца парня. Идти пришлось не так долго, вскоре парень и девушка заметили причаленный дирижабль, прикрепленный к мачтам канатами. Покорители поспешили к воздушному транспорту. Они поднялись по лестнице вверх (парню это доставляло некоторые сложности, но он упрямо взбирался дальше) и зашли в сам дирижабль через распахнутую настежь каркасную дверь.       — О, здравствуйте! — раздался скрипучий голос никого иного как царя Буми, который бешено замахал им рукой.       — Царь Буми!       — Вы, должно быть, ищете своих друзей? — поинтересовался пожилой мужчина. — Пройдите по коридору налево, там будут располагаться комнаты.       — Спасибо, Буми, — поблагодарила Катара и последовала в подсказанном направлении.       Зуко поспешно заковылял за девушкой. Покорительница воды зашла в первое огромное помещение. На трех двухъярусных кроватях разлеглась команда Аватар.       Сокка, свесив руку, дремал на верхнем ярусе, Суюки лежала на нижнем. Тоф расположилась на второй кровати, а Аанг на третьей. Момо устроился возле мальчика, поджав хвост.       Зуко и Катара замерли в нерешительности. Маги переглянулись и безмолвно решили выйти и подождать их, как воительница Киоши внезапно вскочила на ноги, готовясь отбиваться.       Волосы Суюки растрепались, глаза все еще слипались, но вид у нее был решительный и жесткий. Однако всего на пару секунд. Осознав, что перед ней ее друзья, а не противники, девушка заулыбалась и кинулась на ребят, чуть было не сбив их с ног.       — Катара! Зуко! — радостно воскликнула девушка, прижимая к себе немного испугавшихся парня и девушку. Те тоже крепко обняли Суюки. — Как же я рада вас видеть! И вы совсем-совсем живы и невред… Что это?       Девушка указывала на перебинтованное туловище парня. Тот махнул рукой.       — Потом расскажу.       — Мы тоже рады тебя видеть, Суюки!       — Кто это там с утра пораньше раскричался? — проворчала Тоф, прочищая кончиком пальца ухо.       — Тоф! — Катара бросилась к девочке, заключая ту в крепкие обьятия.       Зуко, подойдя к ним, присоединился к объятиям.       — Хэй! — возмутилась Тоф. — Это кто меня задушить решил? Сахарная Королева и Спарки?       Девочка демонстративно фыркнула, но, сдавшись, обняла Катару и Зуко.       — Я надеюсь, вы в порядке. И, судя по всему, смогли победить Азулу?       — Кто-то что-то сказал про Азулу? — приподнявшись на локтях, недоуменно вопросил Сокка.       — Сокка! — обрадовалась Катара и, забравшись к брату, стиснула его в руках. — Айро рассказывал что-то про твою ногу. Дай-ка взглянуть.       — Катара? Зуко? — переспросил юный воин, разглядывая пришедших магов. — Вы тут!       Девушка осматривала левую забинтованную ногу парня.       — Все нормально, это легкий ушиб, — успокоил сестру Сокка. — Я счастлив, что вас не поранила эта сумасшедшая… Постойте-ка! Мне кажется, или ты не был забинтован раньше?..       — Я расскажу все чуть позже, — повторил Зуко.       Следом за друзьями проснулся и Аанг. Едва мальчик открыл глаза и потянул руки вверх, разминая мышцы после сна, как оказался сдавлен в объятии друзей. Воздушный маг через несколько секунд удивления, заливисто рассмеялся.       — Команда Аватара снова вместе! — крикнул Сокка.       — Потише, ребятня! — В дверном проеме вырос Пакку. — Думал, оглохну еще сильнее!       — Мастер Пакку! — обрадовался воин. — Точнее Гран-Пакку!       — Сегодня действительно очень особенный день. Веселитесь.       Пожилой мужчина исчез, направившись к выходу из дирижабля.       — Мы устроим пир! — поделилась Катара. — Поднимайтесь!       — Надеюсь, сегодня будет Пятивкусовый суп! Я так соскучился по блюдам Южного Племени Воды!       — Будет все, что только пожелаете, — заявил Зуко. — Я думаю, мы все заслужили отдохнуть.       — А это точно тот мистер-я-вечно-хмурый-и-ворчливый Спарки? — протянула Тоф. — Просто не думала, что Зуко известны слова вроде «отдыха».       — Очень смешно, — деланно буркнул парень под дружный смех остальных.       Друзья покинули дирижабль после того, как Катара исцелила ногу Сокки и тот смог хотя бы передвигаться без сильной боли. Ушиб был достаточно сильным. Громко болтая, они направились в дворец.       По пути Аанг, Сокка и Суюки озирались по сторонам, рассматривая пострадавшие храмы.       — Земле тоже оказалось несладко, — сообщила девочка. — Я чувствую слишком много ожогов.       — Вчера был необычный огонь, — пояснила Катара. — Слишком много молний.       — Молний? — переспросил Аанг. — Да уж, Азула не упустила бы случая покидаться ими.       — Зуко тоже смог создать молнию!       — Да, — негромко произнес парень. — Смог. Я очень надеюсь, что это был последний раз. Я понимаю тебя, Аанг. Молний — это действительно не совсем то, с чем хочется связываться.       Катаре поплохело от слов мага огня.       «Он вряд ли забудет то, через что прошел, чтобы спасти меня. И если бы я там только не стояла…»       Девушка кинула быстрый виноватый взгляд на Зуко и поспешила опустить голову, размышляя совсем не о пире.       Когда ребята вошли в дворец и направились в просторное помещение для трапез, то расселись по стульям и начали свои рассказы. Первыми были Тоф и Сокка. Сначала они учтиво поинтересовались у других не хотят ли они начать и, убедившись, чуть ли не перебивая друг друга, они сообщили о том, как доплыли на Гончем угре до поверхности земли.       — После нам пришлось идти пешком, — сообщил Сокка.       — Мы бежали как только могли, но чуть было не опоздали. Дирижабли взлетели, но мы смогли попасть на один из них.       Дальше юный воин с энтузиазмом рассказывал, что они добрались до кабины управления и как Тоф вырубила тех придурков, бывших там.       — А потом мне пришлось изобразить их капитана и скинуть всех остальных в море. Так мы избавились от лишнего груза.       Суюки добавила, что дирижабли быстро добрались до Царства Земли, поэтому они так скоро увидели, что Озай начал поджигать изгороди.       — А потом мы увидели Аанга! — восторженно сообщил Сокка. — Он стоял на той скале, будто поджидал Лорда Огня! Тогда мы решили, что все будет гораздо легче.       — Поэтому оставили Лорда Аангу, а сами начали сбивать остальные дирижабли.       Тоф и Сокка сообщили, что вывели из строя несколько дирижаблей, но их дирижабль тоже вышел из строя, расколовшись, поэтому им предстояло разделиться с Суюки на некоторое время.       — Как только мы разделились, Тоф покорением металла сбила остальные дирижабли.       — Нас окружили. Я чуть было не упала в пропасть, если бы не Сокка. Я понимала, что долго мы так не протянем. Сокка бросил в двух бумеранг, одного он смог сбросить мечом. Но подбежали другие солдаты. И тогда… нас спасла Суюки!       — И если бы не она, мы бы не знали, что делали!       — Я просто сбила их дирижаблем, — негромко промолвила девушка, скромно улыбнувшись.       — Ты спасла нас, — твердо повторил Сокка и взял ее за руки. — И это была наикрутейшая вещь! Ты великолепна!       Улыбка воительницы Киоши стала только шире, когда парень оставил на ее щеке поцелуй.       — Суюки действительно спасла нас, — очень серьезно повторила Тоф. — Если бы не она не появилась, я понятия не имею, как бы мы выкрутились. Это было… очень страшно.       Девочка повела плечами, слегка поежившись. Те ощущения, что она испытывала в тот момент, когда под ее ногами не было ничего, а единственное, что удерживало ее от падения в бездну — была рука Сокки, — она бы их даже злейшему врагу не пожелала. Пальцы Тоф соскальзывали, пусть юный воин и пытался упрямо держать их, не думая отпускать.       «Я не думаю, что бумеранг вернется, Тоф. Похоже, это конец»       Зуко заметил как поникла девочка и, приблизившись, приобнял ее за плечи. Тоф удивленно подняла голову наверх, в сторону парня. Маг огня посмотрел в радужки глаз девочки, которые окутала серая пелена, будто она могла бы видеть.       — Вы смогли выбраться. И это важное. Не стоит думать о ужасном, стоит это забыть. Как страшный сон, верно?       Тоф улыбнулась Зуко уголками губ, кивая. Парень тоже улыбнулся.       — Что было у вас, генерал Айро? Вчера вы так и не рассказали нам.       — О, у нас было свое занятное приключение.       Айро вкратце поведал более подробный рассказ. Про то, как Орден Белого Лотоса расправлялся с каждым танком, а после их расчищал Джонг-Джонг. Генерал с воодушевлением поделился о ледяной катке Пакку и земляной волне Буми.       Когда старый мужчина закончил, все перевели взгляд на Зуко и Катару. Парень глянул на девушку, мол, кто начнет рассказ? Она кивнула ему.       — Мы долетели до дворца к вечеру, когда почти настала ночь, — начал парень. — Мы заметили Азулу на коронационной площади. Мы успели вовремя: коронация не успела завершиться. Азула вызвала меня на Агни Кай.       — И ты, конечно, согласился, — произнес Айро, внимательно слушавший племянника.       — Дядя, я не мог не согласиться. Агни Кай — и есть дуэль, разрешающая спор двух магов. Начался бой. Сначала Азула все никак не могла сбить меня с ног, у нее не получалось добраться до меня. И, в какое-то время, у меня получилось. Она упала и лежала на земле, не поднимая головы… Тогда я решил, что… стоит создать молнию. Хотя бы попытаться. Я смог. Только я смог создать молнию, но вот запустить ее в Азулу… Я не мог. Она выразилась, что хочет продемонстрировать мне технику. Я был готов перенаправить. Она пустила молнию, только вот… Не в меня она целилась. А в… в Катару, — с трудом выговорил парень, пряча взгляд.       Ребята разинули рты в шоке.       — Скажи, что ты шутишь, — попросил Сокка.       — Нет, к сожалению. Все так и было. Несмотря на мои предупреждения… Однако в глубине души я знал, что Азула сделает что-то не то… Мне пришлось поймать молнию. Из-за того, что я подпрыгнул, кажется, все пошло не совсем гладко, — как-то виновато сообщил Зуко. — В общем, ее молния все же поразила меня. Я не смог подняться.       Катара прикусила губу, ощущая, как мурашки расползаются по телу. Ей стало так беспокойно на душе, словно она вновь переместилась в тот момент, где, сгибаясь от боли, лежит Зуко.       — И там, лежа на земле, я лишь слышал битву Катары и Азулы. Я не знаю, что произошло. Но Катара победила Азулу! Она смогла! Я видел, что Азула была прикована к решетке цепью.       Зуко обратил на девушку взгляд и только тогда заметил, что ее лицо выражало крайнюю степень тревоги и какой-то вины.       — Катара, ты мой герой! — воскликнул Сокка. — Разделалась с Азулой в одиночку в день кометы Созина? Дамы и господа, это моя сестра.       Девушка лишь слабо улыбнулась. Зуко и Суюки заметили, что улыбка девушка была немного неуверенной.       После того как все ребята похвалили Катару и Зуко, все переключились на Аанга. Он был единственным, кто так и не рассказал про свое приключение.       Прокашлявшись, мальчик сказал:       — Ладно, я начну.       Аанг начал с того момента, как остался сидеть на скале, где было арбузное пугало. Мальчик рассказал, что был измотан и очень хотел узнать способ победы над Озаем так, чтобы никто не пострадал. Поэтому он стал медитировать.       — Типично, — решила прокомментировать Тоф.       Аанг не обратил внимания на реплику девочки и продолжил рассказ: после того, как он уснул за медитированием, он проснулся и оказался в необычном месте. На каком-то острове вместе с Момо. Воздушный маг решил, что это мир Духов, но ошибся. Он мог применять магию и Момо мог видеть его. Аанг сказал, что понятия не имел, где он находился. Поэтому он взобрался на самую верхнюю точку. «На вершине холма, — сказал Аанг, — я обнаружил странный шестиугольник. Будто его специально для меня изготовили! Я понимал, что сейчас мне нужна помощь и никого не было рядом. Тогда я вспомнил Року и решил связаться с ним». Мальчик продолжал, что Року ничего не знал об этом острове. Тогда он решил расспросить свое прошлое воплощение о том, что же делать при встрече с Озаем. На что последовал ответ Року: «быть решительным». Воздушный маг сказал, что ему это не понравилось. И он продолжил созывать свои предыдущие воплощения. Когда мальчик упомянул Киоши, Суюки слегка подалась вперед.       — Никто из них не смог понять то, чего я хотел. Никто не смог этого предложить. И я их не осуждаю. Они хотели, чтобы наступил мир. Неважно, какой ценой.       Аанг продолжил, что уснул на том таинственном острове и проснулся под утро, когда ощутил движение. Остров плыл. Мальчик сказал, что решил нырнуть под воду, проверить, что вообще происходило. «… И вот тогда я понял, что это никакой не остров. А лев-черепаха!»       — Что? — переспросил Айро, застыв с пиалой чая в руках.       — Да, именно так, — закивал Аанг. — Я был в таком же шоке. Лев-черепаха дал мне способность, когда я попросил его помочь в нелегком деле. Он дал мне способность давать и отнимать энергию.       Дальше мальчик сказал, что увидел красное небо и заметил приближающиеся дирижабли.       — Дальше, понятное дело, вы все знаете. Я встретился с Озаем. Он не отступал, был настойчив. Я видел, что вот так просто он не сдастся. И один раз он пустил в меня молнию.       Зуко поднял голову, расслышав слово «молния» в речи воздушного мага. Аанг смотрел на парня.       — Я смог перенаправить ее, Зуко.       — Я и не сомневался, — улыбнулся маг огня Аватару. А мальчик улыбнулся принцу в ответ.       Аанг закончил свой рассказ на том, что его энергия столкнулась с энергией Озая. Они боролись, пока, в конце концов, энергия Аватара не взяла вверх.       Сокка начал расспрашивать про детали, а Тоф задавала крайне странные вопросы. Аанг терпеливо отвечал на них.       Зуко повернул голову к покорительнице воды:       — Катара? — позвал он девушку, в голосе засквозили нотки беспокойства.       — Да? — она подняла голову, встречаясь глазами с глазами парня.       — Ты в порядке? Выглядишь задумчивой.       — Да-да, — девушка натяула на лицо улыбку, прикрыв глаза на мгновение. — Я задумалась кое о чем.       Однако Зуко не кивнул ей и не отвел взгляд. А продолжал посматривать на Катару украдкой.       «Возможно, она все еще измотана и нуждается в отдыхе. Поэтому она так обеспокоена» — думал парень, поджав губы. «И это моя вина… Вероятно, у нее шок от того, что она была в волоске от смерти. Если бы я только мог предвидеть…»       Зуко едва слышно выдохнул воздух, не обращая внимания на веселую болтовню друзей. Принц в очередной раз посмотрел на покорительницу воды. В его золотистых глазах мелькнуло сожаление.       За столом все ребята вели одушевленную беседу. Стол уже был накрыт различными блюдами, а Айро с легкой улыбкой на устах наливал всем чай.       Только Катара и Зуко замкнулись в себе, не переставая анализировать вчерашние события. До их сознания доносились громкие голоса друзей, хохот Айро, дружеские споры Тоф и Сокки.       Суюки была единственной, кто заметил, что с двумя магами что-то не так. Они изредка подключались к беседе, после вставляли несколько реплик на особо смешные шутки Сокки и, в конце концов, замолкли на совсем.       Было видно, что и аппетита нет ни одной, ни у другого. Зуко поднял взгляд на покорительницу воды. Миска лапши из водорослей осталась нетронутой.       — Катара, тебе следует подкрепиться, — наклонившись к ней, промолвил он негромким голосом.       Девушка слегка вздрогнула, не ожидая такого внезапного нарушения личного пространства. Маг огня тотчас отодвинулся, понимая, что на то оно и есть — личное пространство. Чуть задрав голову, она посмотрела на парня.       — Смотрел бы на свою тарелку, — беззлобно фыркнула она, улыбнувшись краем губ.       Зуко не смог не ответить тем же.       — А если честно, то что с тобой? Последний час ты ведешь себя необычно тихо.       — С тобой тоже что-то не то, — парировала девушка. — Не замечала твоих хмурых взглядов и уже подумала, точно ли это ты?       — Катара, я серьезно.       Девушка опустила голову, обхватывая себя за руками. Пытаясь защититься? От Зуко? Вряд ли.       «Ей словно холодно» — заметил парень. «Но почему? Ей будто неуютно. Она не хочет говорить со мной? Или не хочет говорить о том, что ее так сильно тревожит?»       — Ничего такого, честно. Давай лучше поедим и повеселимся.       С минуту Зуко молчал, заглядывая в глаза Катары. Она не смотрела в его сторону. Только придвинулась ближе к столу.       — Да, точно, — наконец отозвался он. — Давай.       Несмотря на обещание поесть и повеселиться, парень и девушка не могли вот так просто забыться на некоторое время.       Суюки уже подумывала о том, чтобы поговорить с ребятами, но она понимала, что вот так просто встать и пригласить их на разговор будет как минимум нелепо. Воительница Киоши понимала, что и Катара, и Зуко сейчас нуждаются не во внимании, а, скорее, в самокопании?       «Вряд ли это приведет к чему-то хорошому» — заключила про себя девушка, наблюдавшая за друзьями.       В тот же момент Сокка показал ей какую-то ракушку, чуть было не ткнув ее девушке в лицо.       — Глянь-ка, красиво, да?       — Просто прелесть, Сокка.       Когда прошло еще некоторое время и ребята были сыты и довольны, Сокка решил, что им всем стоит подремать часок другой.       — Мне нужно решить парочку вопросов относительно того, что делать с произошедшим. Нанесенный ущерб и все такое, — негромко заявил Зуко.       — Племянник, я думаю, тебе все же стоит отдохнуть. А эти вопросы пусть останутся на завтра, — подал голос Айро.       Принц лишь сверлил взглядом стол, ощущая легкое покалывание в области груди.       — Я тебе помогу, — тихо шепнула ему Катара, тоже уставившись в одну точку.       — Спасибо.       Ребята встали с мест. К Зуко подлетел Акайо, когда принц подозвал его к себе.       — Разместите гостей по спальням, — велел парень, а после обратился уже к друзьям: — Если хотите принять ванну, не стесняйтесь обращаться к слугам.       Когда все ребята, улюлюкая и оживленно болтая, ушли наверх, сопровождаемые несколькими прислужниками, за столом остались только Катара, Зуко и Айро. Суюки напоследок кинула на друзей настороженный взгляд, а после подумала про себя, что они сами справятся, и продолжила подниматься по лестнице.       Старый мужчина неспешно потягивал чай, следя краем глаза за племянником. Тот был потерян в своих мыслях. Тогда бывший генерал перевел взгляд на сидящую рядом девушку. И Катара была крайне молчалива за все это время.       — Пойду-ка я, пожалуй, наведаю своих приятелей и поиграю с ними в пай-шо, — наконец сказал Айро.       Он поднялся со стула и направился в сторону вестибюля, оставляя двух магов одних. Спустя несколько мгновений ребята услышали, что парадная дверь отворилась. Спустя еще мгновение, дверь закрылась.       Катара вдруг подняла голову, замечая, что стало очень тихо.       — Зуко?       — Да?       — Тебе не хочется подышать свежим воздухом?       — Да, было бы неплохо.       Едва Зуко и Катара поднялись с мест, как к столу подбежали несколько служанок.       Принц зашагал в сторону вестибюля. Свернув в левый длинный коридор от вестибюля, он неторопливо направился вперед по нему. Девушка молча следовала за ним, рассматривая свои костяшки сжатых кулаков. И только потом решила задрать голову, заметив огромную картину справа от себя.       Зуко дошел до какой-то двери и, остановившись, отворил ее и придержал для Катары. Однако девушка лишь несильно пихнула мага огня в плечо, заставляя его коротко усмехнуться и выйти первым.       «Как хорошо, что сейчас дует ветерок, я бы, наверное, умерла»       Парень и девушка вышли во двор. Под тенью навеса Зуко засеменил к большой деревянной беседке, и присел на одну из маленьких подушек. Катара заняла место возле него.       Покорительница воды водила глазами по цветущим сакурам. Опустив взгляд на аккуратно подстриженный газон, она произнесла:       — Тут довольно мило.       Зуко лишь кивнул.       — Я однажды упал в этот фонтан, — почему-то решил нужным сообщить парень. — Я спасал Мэй от Азулы.       Задумчивый вид Зуко прояснился.       — Мэй! Точно! Она сейчас в тюрьме вместе с Тай Ли, — пробормотал он. — Стоило бы их вытащить оттуда.       — Ты думаешь, что они искупились? — спросила Катара. Беззлобно, просто интересуясь.       — То есть?       — Ну, как ты, знаешь. Ты ведь помог нам, ты стал одним из героев войны. А они помогали Азуле.       — Не по своей ведь воле, — возразил парень.       — Не по своей, но это не отменяет того факта, что помогали.       — Ты хочешь сказать, чтобы они остались там гнить? — тоже поинтересовался Зуко.       — Нет, я просто хочу сказать, что им стоило бы искупить свою вину.       — Ты ведь дашь им второй шанс? — Зуко перевел на Катару взгляд.       Девушка лишь хмыкнула.       — Не я им должна давать шанс, Зуко. А ты.       Парень промолчал, вновь обратив взгляд вперед. Теперь он заметил пруд с уткочерепахами. Уголки губ поднялись. И в тотчас улыбка соскользнула с его губ.       — Ты ведь хотела поговорить со мной, да?       — Почему же?       — Ты была слишком тихой сегодня. Что-то ведь не так, Катара. Но я не понимаю, что тебя так тревожит.       С минуту девушка молчала. Покусав губы, она выдохнула, повернувшись к Зуко.       — Я хочу поблагодарить тебя. Честно, Зуко. От всего сердца. Ты спас меня.       Парень округлил здоровый глаз.       — Ты тоже спасла меня. Мы квиты.       — Нет, ты не понимаешь, я… — Катара покачала головой. — Мне было очень страшно за тебя. Я думала, что если не успею… Что если я не одолею Азулу, то не прощу себе этого. Потому что я знала. Я знала, что если я проиграю ей, она пойдет к тебе… Поэтому я использовала магию крови, чтобы не оставить ей ни единого шанса подобраться к тебе и… и…       — Катара.       Зуко взял девушку за плечи.       — Все в порядке, — заверил ее парень. — Все нормально. Ты тут, я тут. Все живы. Все здоровы. Даже мой отец и сестра. Никто не пострадал. Война окончена.       Покорительница воды установила зрительный контакт с магом огня. Несколько секунд она вглядывалась в его глаза, пытаясь найти в них утешение.       — Да… ты прав, Зуко. Все позади. Просто… я до сих пор… словно не могу простить себя за то, что ты принял ту молнию. И теперь у тебя вот это.       Она ткнула пальцем в его забинтованное туловище.       — Катара, если бы мы вернулись назад, туда. И я если бы знал, что Азула пустит в тебя молнию, я бы принимал эту молнию каждый раз. Каждый раз.       Девушка приоткрыла рот, когда заметила эту решимость в его глазах.       — Каждый? — тупо переспросила она, не понимая, что бормочет.       — Каждый, — твердо произнес парень. — Тебе не стоит волноваться об этом. Ни капельки. Ты однажды сказала мне: «Ты наш друг, Зуко, поэтому мы выручим тебя». Я принял эту молнию, потому что это то, что делают друзья. И ты тоже спасла меня.       — Это то, что делают друзья, — кивнула Катара, расплывшись в теплой улыбке.       Зуко тоже улыбнулся ей. Он вопросительно кивнул, безмолвно спрашивая: «ты ведь в порядке теперь?». На что Катара утвердительно кивнула, отвечая: «да, я теперь точно в порядке».       Они задержали друг на друге взгляд на мгновение, а затем повернули головы вперед. Настроение девушки и парня заметно поднялось. Словно черная точка в груди исчезла на время. Спустя некоторое время уютной тишины, Катара промолвила:       — О, Зуко?       — Что?       — Спасибо за то, что спас в тот раз в Западном Храме Воздуха. От камней.       Несколько секунд парень переваривал сказанное Катарой, а потом вспомнил.       — Ты не забыла.       — Нет, конечно.       — Тогда спасибо тебе за то, что словила меня во время падения и усадила в седло, — произнес Зуко.       — В таком случае, всегда пожалуйста.       С улыбками на лицах, Катара и Зуко наблюдали за тем, как уткочерепахи медленно плыли в середине пруда.