the moon and the ocean

      — Племянник?       Зуко поднял голову на голос Айро. Последний стоял в нескольких метрах от парня зажав подмышкой доску от пай-шо.       — Да, дядя?       — Будь осторожен, — попросил Айро. — Сейчас начались не совсем лучшие для народа перемены.       — Хорошо, я буду осторожен, — ответил Зуко медленно. — Спасибо.       Айро лишь подбадривающе улыбнулся и засеменил прочь. Юноша вновь обратил взгляд на носки ботинок. Сейчас, сидя в карете и поджидая Катару и Сокку, он чувствовал себя жутко уставшим.       Чего он не должен был чувствовать. Так он говорил сам себе. На данный момент Зуко все еще сомневался в том, чтобы быть Лордом Огня. Коронация будет только через неделю. На данный момент все прислуживающие старательно исправляли все нанесенные ущербы.       Парень пока не говорил с дядей насчет коронации. Но Зуко решился, что должен поговорить с Айро об этом. Потому что принц сомневался в своих способностях. Лорд Огня должен быть ответственным, умным, дипломатичным и уверенным в себе человеком. А кем был Зуко? Всего-навсего измотанный и тревожный шестнадцатилетний парень.       «Как мне возглавлять целой нацией? Я слишком юн. Слишком неопытен» — были его единственные громкие мысли касательно предстоящего.       Вчера вечером, после того, как Катара провела очередной сеанс исцеления, Зуко почувствовал себя чуточку лучше. Боль понемногу отходила, но парень неосознанно понимал, что теперь этот шрам будет с ним всегда. Как и шрам на руке от первой попытки создания молнии. Как и шрам на лице.       Лежа в тот день ночью, принц ворочался некоторое время, раздумывая о словах Азулы.       Зуко был очень насторожен поведением сестры, потому что так она себя не вела еще никогда в жизни. Азула всегда была рассудительной, осторожной, хладнокровной, иногда ею двигала ярость, но рассудок от этой ярости не мутнел.       А в последний раз он увидел сестру в совершенно ином свете. Словно у нее какие-то проблемы в голове.       И ее слова.       О их матери. Зуко знал, что Азула недолюбливала маму. Когда Урса внезапно исчезла, принцесса и бровью не повела. Только сказала, что теперь отцу будет легче.       «Зузу, ты очень странный. Сам подумай: отец теперь повелитель. А чего ей топтаться рядом?»       С самого детства юноша не понимал к чему такое равнодушие к Урсе. Она ведь их мама.       «А маму нужно любить и уважать» — точно знал мальчик.        А то, с каким пренебрежением относилась Азула к принцессе, Зуко не нравилось.       Во дворце никому не было ни малейшего дела до принцессы Урсы. Или все только притворялись, что все хорошо. Во всяком случае, маленький мальчик этому так негодовал.       Но теперь Зуко открыл для себя что-то новое: Азула не просто не любила Урсу. Она ее ненавидела. Всей своей искалеченной душой. Кривила ли Азула этой самой душой с самого детства? Трудно сказать.       Зуко думал, что было когда-то такое спокойное время, когда у мамы и Азулы были настоящие материнско-дочерние отношения.       «Если Азула не знала, что мама жива, то... Что же это означает? Что Азула была рада этому?.. Всем было все равно на то, что маму изгнали. Ее изгнал Озай. Это все он...»       В груди Зуко защемило, а нос закололо. Одна слеза, которая вырвалась, скатилась по его щеке, оставив соленый след. Парень зажмурился, повернувшись на другой бок.       «Это тот, кто ты есть, Зуко. Ты продолжаешь бороться, несмотря на трудности»       Слова мамы, которые часто проносились в его голове, на задворках сознания. Когда ему казалось, что весь мир ополчился против него.       «Неважно. Теперь я знаю, что мама жива и я смогу ее найти. И я сделаю это, когда все уладится. А пока мне стоит беспокоиться о будущем страны. И об Азуле»       Принц мог бы закрыть глаза на сцену, развернувшуюся перед ним и Катарой в день кометы Созина. Принц вполне мог бы отправить Азулу доживать дни в какой-нибудь особо охраняемой тюрьме. Построить тюрьму понадежнее чем та, что в Кипящей скале. Но Азула в первую очередь была ему родной сестрой. И, кто бы что ни говорил, он не мог потерять Азулу. Он не мог ее ранить, не мог причинить какого-либо вреда.       Азулу было жаль. Раньше он лишь завидовал сестре, порой боялся ее, но жалость к себе принцесса не позволяла испытывать.       Зуко замечал всего пару раз, что когда проводил время с мамой, Азула смотрела на них со стороны, стоя на расстоянии, в тени. Прячась. Принц хотел прочитать ее эмоции, но он не мог. Отрешенный взгляд, едва заметные искривленные губы. Он не понимал.       Предательство Мэй и Тай Ли было для нее ударом. Просчитаться для Азулы равносильно смертельному удару. Это дало, впервые дало понять принцессе, что не все может обернуться так, как она планирует. И это свело ее с ума, с бушующего синего племенного пьедестала, на котором она отчаянно держалась, вцепившись всем, что у нее есть. Это обернулось ей расстройством.       Зуко выдохнул и, зажмурившись, стал перебирал в голове несколько известных ему лечебниц.       Стражники сообщили ему, что Азула чуть было не подожгла двух мужчин, которые попытались дать ей миску с супом и чай. На что парень только смиренно молчал, поджимая губу.       Раны залечить ей удалось, пока принцесса находилась без сознания. В остальное время Азула представляла всем служащим потенциальную опасность.       Парень вздрогнул, возвращаясь в реальность, когда дверца кареты отворилась и на противоположное сидение села Катара.       Девушка не могла не заметить поведения Зуко. Маг огня смотрел лишь в одну точку, в последнее время потерянный больше обычного.       Расспросить его Катара не успела, так как к ней подсел Сокка.       — Ну что, ребята? — оглядев парня и девушку, произнес он. — Поехали!       Карета сдвинулась с места и небыстро выехала вперед, за другой каретой впереди, где устроились стражники. Позади ребят ехало еще четыре кареты, в одной из которых восседали три советника. Остальные предпочли остаться во дворце и устранять проблемы там.       Все трое ехали в тюрьму на окраине Кальдеры, столицы Народа Огня. Тюрьма там не отличалась от других тюрем, разве что находилась дальше всех, кроме тюрьмы на Кипящей скале.       Зуко сегодня пришлось разодеться. Он выглядел как и подобает принцу Народа Огня в тяжелых доспехах. Волосы парня были собраны в пучок, а на нем красовалась золотая корона.       Катара и Сокка выглядели скромнее, поэтому чувствовали себя немного неуютно рядом с преобразованном Зуко.       Парню тоже не особо нравилась затея переодевания, но ничего он поделать не мог. С раннего детства так было заведено: принц должен выходить в свет в парадных вещах, во дворце он может носить что-то полегче, однако, корона всегда должна присутствовать, напоминая о его значимости и королевской крови.       Зуко ехал на встречу к начальнику тюрьмы Читу Ивао, чтобы переговорить с мужчиной о делах в тюрьме и вызволить оттуда Мэй, Тай Ли и колонизированных покорителей земли, устроивших бунт не так давно.       Седовласый советник, Хиро Тецуо, доложил, что именно туда отправила принцесса Азула своих бывших подруг.       Принцу в принципе стоило заняться всеми тюрьмами, в которых держали колонизированных людей с разных наций.       Парень не имел ни малейшего понятия как быть с двумя давними подругами. Обе девушки помогали Азуле, как справедливо заметила Катара.       «Им действительно стоит искупить вину. Мэй спасла меня в тот раз, но, как Катара сказала, этого не совсем достаточно, учитывая то, что до этого они всячески старались поймать Аватара»       Вскоре и Сокка заметил, что Зуко изменился в свете последних событий. Парень понимал почему. Слишком много навалилось на плечи принца за последние несколько дней.       Долгий путь в несколько часов ребята преодолели негромко болтая, Зуко в беседе участвовал неохотно, а после и вовсе погрузился в тишину. Сокка откинул голову назад и, устроившись чуть поудобнее, заснул.       Зуко было завидно, потому что он тоже чувствовал необходимость во сне, однако продолжал сидеть, подперев голову рукой. Катара последовала примеру брата, но прикрывать веки не спешила.       — Зуко, ты выспался?       Тихий вопрос повис в карате на несколько секунд. Принц слегка вздрогнул от неожиданного нарушения тишины. Встретился с взглядом Катары.       — Да, — чуть осипшим голосом ответил парень, потерев кулаком глаз. — А ты как спала?       — Кровать удобная, спится отлично.       — Я рад, — пробормотал Зуко, вновь опуская взгляд на пол.       Девушка лишь прищурила глаза.       — Если тебя что-то гложет, то, пожалуйста, хотя бы не стоит врать.       Парень, сдавшись, слабо выдохнул:       — По мне так сильно видно?       — Ага, скоро тени под глазами станут темнее и так и будут кричать: «помогите!»       Зуко на реплику покорительницы воды лишь пустил смешок, выпрямив спину.       — А тебе идет пучок, — как бы между прочим заметила девушка.       — А… спасибо, — растерялся принц.       Парень не мог не раздумывать над тем, чтобы поделиться тем, что его гложет с Катарой. Она-то точно слышала о чем говорила Азула в тот момент и, может быть, задавалась вопросом.       К тому же Зуко нужно было просто выговориться, послушать другого человека, успокоиться хотя бы на время.       Чуть погодя карета начала замедляться, а потом остановилась. Катара и Зуко потянулись вперед, чтобы осмотреть местность.       Впереди, в нескольких метрах, находились высокие врата. А за ними возвышалось неприветливое темное здание.       К первой карете подбежали охранники тюрьмы и стали переговариваться со стражниками.       — Огненный привет! — промолвил один из них.       — Огненный привет! Принц Зуко и его друзья готовы встретиться с начальником Читом Ивао. Попрошу вас отпереть врата.       — Хорошо. Парни, открывайте! — крикнул стражник остальным.       Через мгновение послышался негромкий скрип ворот. Несколько стражников начали толкать железные двери в разные стороны. Как только они отворились, кареты заехали на территорию тюрьмы.       — Благодарю!       Катара разбудила Сокку, который проснулся весьма недовольным. Воин начал бормотать что-то вроде: «зря я вообще сюда приехал».       Дверца кареты распахнулась одним из стражников. Сокка хотел было выйти первым, но Зуко остановил его, схватив за локоть. Когда воин направил на парня вопросительным и слегка раздраженный взгляд, Зуко торопливо прошептал:       — Извини, но, по правилам, члены королевской четы выходят первыми.       Сокка, цокнув, бухнулся на место.       Зуко кинул на него какой-то виноватый взгляд и быстро выбрался из кареты. Спустившись по маленькой лестнице, принц ступил на красный ковер. Все стоявшие в округе люди поклонились парню. По взглядам некоторых было видно, что они не рады Зуко.       Катара вылезла второй, а Сокка, очень недовольный, ступил на ковер последним. К Зуко тем временем подлетел мужчина средних лет с тронутой сединой бородой. Советники вышли из карет следом и молча стояли позади принца.       — Здравствуйте, принц Зуко! Совет нации Огня! Ваш визит для меня — это большая честь! Я Чит Ивао, начальник здешней тюрьмы.       — Здравствуйте, Ивао-сан, — склонился парень в легком поклоне. — Как вы знаете, я пришел обговорить с вами кое-какие дела.       — Разумеется, принц Зуко. Попрошу следовать вас за мной.       Мужчина направился в сторону огромных металлических дверей и, постучав три раза по ней, вошел в нее, едва она отворилась. Зуко не отставал от Ивао. Трое советников все также молча семенили за юношей, а Катара и Сокка шагали чуть позади. Стражники дворца окружали ребят со всех сторон.       — М-да, хоть бы кивнул нам что ли, — негодовал Сокка.       Девушка молча семенила за Зуко, Ивао и советниками.       Темные каменные коридоры тюрьмы словно давили, а тусклый свет, исходивший от факелов на стене, ничем не помогал. Несколько раз Катара слышала какие-то заглушенные крики, пока они направлялись в кабинет начальника.       Стуки башмаков об пол, которые были единственными источниками звука, уже потрепали ребятам нервы. Им казалось, что после одного коридора вылезет очередной, и они будут ходить так кругами.       И все же они были рады тому, что ошиблись. Через некоторое время в конце более осветленного коридора они увидели дверь, возле которой на стене висела табличка: «Чит Ивао, начальник»       Ивао открыл дверь и пропустил гостей в просторное помещение. Стражники остались снаружи и дверь захлопнулась.       — Прошу вас, устраивайтесь поудобнее.       Ивао сел на стул и, кашлянув в кулак, воззрился на Зуко. Советники дождались пока последует примеру Чита и только после сели сами.       — Ивао-сан, я бы хотел представить вам моих союзников и товарищей, — произнес парень.       Мужчина стушевался, так как понял, что допустил ошибку, не расспросив имена двух подростков позади принца.       — Это мастер Катара, — представил парень девушку. — Я уверен, вы о ней немало слышали. А это Сокка, он является учеником мастера Пиандао.       Сестра и брат пожали Ивао мозолистую руку. Последний чуть поморщился, однако мужчина этого не заметил.       — Очень рад, — сухо промолвил он, вновь усевшись на стул.       — Как вы сами знаете, в вашей тюрьме находятся Мэй, дочь губернатора Укано, Тай Ли, дочь Тай Лао, а также воительницы Киоши. Я пришел их законно высвободить. Прежний приказ бывшей принцессы Азулы больше не является актуальным. Прошу вас осуществить новый приказ.       — Я знал, что вы придете именно за всеми ними, ваше Высочество. Поэтому я лично отдал приказ стражникам посадить их в другое отделение. С вашего позволения, я лично отведу вас к ним.       — Вы можете отправляться к каретам, — обратился Зуко к своим советникам. На что те, поклонившись, покинули помещение.       Все это было странно наблюдать жителям Южного Племени Воды. Катара и Сокка никогда не видели ни слуг, ни стражников. И о никаких советниках речи быть не могло. Но брат и сестра подумали о том, у высшей четы это норма. Официальный тон. Официальное движение.       Зуко, не медля, поднялся с места. Вслед за ним поднялись с мест Катара и Сокка. Ивао отворил дверь и вновь заходил по коридорам.       Катара и Сокка отстали от Зуко и Ивао, и тогда юный воин недоуменно шепнул:       — Ну и зачем мы там просидели пару минут, чтобы вновь ходить туда-сюда? Нельзя ведь было сразу отвести нас к ним, нет же, надо все делать «официально»!       — Тише, Сокка, — промолвила Катара краем губ, стараясь поспеть за Зуко и Ивао.       Последний уже стал подниматься вверх по ступеням. Зуко обдумывал свою встречу с Мэй. Последняя встреча прошла у них не совсем гладко. В груди у парня забурлило волнением.       Наконец, Ивао, поднявшись еще на один этаж выше, остановился у одной из металлических дверей. Отворив ее, он пропустил троих друзей. Зуко вошел первым и увидел довольно объемную комнату, где были расположены с десяток коек, на которых и разместились девушки.       — Зуко? — подала тихий голос Мэй, которая сидела в углу, круча в руках сюрикены.       Все собравшиеся в помещении, обратили взгляд на парня, пока тот оглянул всех быстрым взглядом. Тай Ли активно вела беседу с парой воительниц Киоши, разместившись на одной из коек, а остальные девушки сидели вразброс, кто-то сидел на койках по паре человек, а кто-то и вовсе спал.       — Добрый день, — произнес принц. — Я пришел сюда высвободить вас из тюрьмы. Поэтому прошу вас следовать за мной.       Девушки оживились, вскочив со своих мест. Тай Ли подпрыгнула на месте от волнения:       — Неужели!       — Как там Суюки? — с беспокойством в голосе поинтересовалась одна из девушек у Сокки. На что последний оживленно ответил, что все с девушкой в порядке.       По одному они все вышли из помещения и выбрались на улицу. Зуко остался наедине с Ивао, чтобы переговорить о чем-то, а Катара и Сокка вели всех остальных девушек к каретам, которые их поджидали. Вскоре Зуко вышел и встретился взглядом с Мэй.       — Езжайте, — отдал короткий приказ принц, а после провел девушку к другой карате. Он понимал, что им нужно поговорить.       Катара и Сокка проводили юношу и девушку взглядом. У покорительницы воды возникла мысль, что Зуко будет кому вывалить весь тяжелый груз своих мыслей. Тай Ли и еще двое воительниц Киоши оказались в одной карете с братом и сестрой. Что Катара, что Сокка молча взирали на притихшую Тай Ли.       — Я рада, что все позади, — наконец решила разорвать тишину последняя. Оба жителя Южного Племени Воды быстро переглянулись. Они не знали, как вести себя с той, кто представлял им опасность ранее в сражениях.       Катара помнила как ее охватило трепещущее волнение и страх, когда она поняла, что не может покорять воду. Пара больных и точных тычков этой невинной девушки и все. Нет способностей покорять воду, конечности ослабевали и переставали функционировать.       — Знаешь, я тоже, — отозвался Сокка, чуть прищуриваясь.       — Тай Ли рассказывала о том, что вы сражались, — вставила одна из девушек, которая до этого молча наблюдала за развернувшейся сценой. Даже она почувствовала некое напряжение. — Но все позади. Тай Ли не хотела атаковать вас по своей воле.       Катара лишь неопределенно повела плечами, не зная, как ответить.       — Кстати говоря, как все окончилось? — поинтересовалась вторая воительница Киоши. — Я слышала, что был захват Ба Синг Се изнутри, про комету Созина. Как происходило сражение?       — Аватар победил Озая, — поведал Сокка. — Мы все сражались, Суюки была вместе с нами.       — Азула?.. — нерешительно пробормотала Тай Ли, так и не закончив свое предложение.       — Повержена, — коротко сообщила покорительница воды, встретив взгляд бывшей союзницы принцессы.       Катара не могла не думать о том, что происходит с ее отцом и другими заключенными. Зуко заверил ее, что с ними все порядке и их также выпустили на свободу. Тюрьма, в которой они все располагались, находились в другой части земель нации огня, поэтому ехать туда заняло бы, по меньшей мере, полдня.       Азула действительно поступила интересно, раскинув всех заключенных по разным тюрьмам. Хаотичная отдача приказов или действительно очередной продуманный план?       Оставшийся путь до дворца они провели безмолвии.       Тем временем Зуко и Мэй восседали одни в другой карате, друг против друга. Девушка молча буравила взглядом открывавшийся вид за окном кареты, а парень бросал быстрые взгляды на нее.       — Может, ты скажешь что-нибудь? — первым заговорил принц.       — Не знаю, Зуко, что мне говорить? Мне нужно свыкнуться с тем, что ты теперь будешь новым Лордом Огня, что Нация Огня в корне меняет свое столетнее мировоззрение, что произошло много чего, пока я была заперта в этом скучном каменном месте. Я не хочу ни о чем с тобой говорить. И то, что ты в странной манере решил обделить меня ото всех — даже нелепо. Я могла поехать до дворца с Тай Ли.       Покоритель огня вздохнул. Во-первых, Мэй не говорит так много предложений сразу. Во-вторых, у него итак было слишком много мыслей в голове, помимо выяснений отношений с Мэй. Но он понимал, что оставил девушку одну, без особых объяснений, а после вовсе она угодила в тюрьму, спасая его. Ему было так смешанно на душе, он понимал, что времени побыть с Мэй не будет. Голова его была забита кучей мыслей. Парень думал навестить отца в тюрьме, чтобы задать вопросы, которые гложут его душу.       Поэтому Зуко попросту погрузился в свои мысли, решив, что поговорить с подругой будет лучше позже. Мэй сама по себе не разговорчивый человек, вывести ее на обычную беседу порой было испытанием для принца.       Слова Катары об искуплении Мэй и Тай Ли всплыли в голове неожиданно и засели на время. Парень очередной взгляд на девушку, после чего вновь забылся в рое крутящихся мыслей. Время покажет каким именно образом две бывшие союзницы Азулы проявят себя в этом. Принц стал думать о приближающейся коронации.       Дядя Айро сам заговорил об этом первым. То что состоится такое событие, коронация, признание победы над гнетом диктатуры Озая, объедение нации, это все повлечет за собой чреду событий. «И не все их них будут совсем приятные, принц Зуко. И ты должен будешь готов к этому» — серьезным тоном произнес Айро.       — Дядя... — тихо подал голос Зуко. Бывший генерал устремил взгляд на племянника:       — Зуко, я понимаю твои переживания. Ты был на перепутье, но ты выбрал нужное направление, ты прошел эту тяжелую тропинку, осознав и приняв себя, ты нашел свой путь и продолжаешь выстраивать свою дорогу. Но это только начало. Человек не знает наверняка, сколько трудностей ему предстоит пройти прежде, чем прийти к окончанию своего путешествия. И за каждой оконченной главой открывается следующая. Ты, принц Зуко, подобно течению, течешь, встречая на своем пути камни, сучки и водоросли. Но это не останавливает твой поток, ты находишь другие направления. И я верю в то, что ты будешь подходить к своей новой должности ответственно. Ты олицетворение целой нации, Зуко. Только ты сможешь вернуть нации Огня былое, не запятнанное имя. Ты сможешь вернуть нации Огня ее честь. И у тебя все получится.       Парень поднял уголки губ, встречая глаза Айро, пропитанные гордостью и лаской.       — Спасибо, дядя, — только и смог прошептать покоритель огня, уткнувшись лицом в плечо Айро. Старик положил большую теплую ладонь на спину племянника. Этот жест был для Зуко необходимым.       День коронации наступил.       Зуко советники сообщили, что коронационная площадь восстановлена полностью и готова для мероприятия. Парень был готов: он оделся в мантию как подобает будущему Лорду Огня, собрал волосы в пучок и собрался духом. Забинтованное туловище покорителя огня покалывало, пока он одевался, но в целом состояние его было стабильным. Сеансы исцеления делали свое дело.       Катара, Сокка, Тоф и Суюки были на площади, где уже собралось много народу.       Покорительница воды оглядывалась вокруг, вспоминая ожесточенный Агни Кай, произошедший словно давным-давно. Прямо здесь она могла погибнуть. Момент, когда дыхание замерло, голубые глаза встречали искрившийся смертельный вихрь, а мысли исчезли, очистив гудящую от дыма вокруг голову.       Сокка ковылял с одной костылей, а Катара искала глазами родной силуэт отца. Она с братом бросились на мужчину, как только заметили отца со спины. Их встретил теплый взгляд голубых глаз.       — Папа! — воскликнули они радостно, упав в обьятия Хакоды, а тот, осознав, что это его дети, трепетно прижал их к себе.       — Я слышал о том, что вы сделали, — поведал мужчина. Мягкая улыбка расползлась по его лицу. — Я самый гордый отец в мире. И ваша мама гордилась бы вами.       Катара и Сокка ответили отцу взаимными улыбками. Покорительница воды коснулась ожерелья, а глаза застелила пелена слез. Они не отпускали отца, оба прильнув к нему. Брат с сестрой ощутили какое-то спокойствие, которое обволокло их вмиг, едва они встретили отца. Им не верилось, что Хакода больше никуда не уйдет, это было какой-то небылицей. Семья вновь воссоединилась.       Суюки была в окружении воительниц Киоши. Девушка чувствовала себя уверенно в униформе и макияже воительниц. Тай Ли, новая воительница Киоши, не могла не нарадоваться тому, что теперь является частью столь важного отряда. Суюки довольно спокойно приняла Тай Ли, после того, как другие девушки отозвались о ней хорошо. Они вместе коротали время в тюрьме, где успели сплотиться.       Тоф же быстро нашла ребят из Царства Земли: Валуна, Дюка и Хиппо. Дюк решил броситься к Тоф, заключив ее в обьятия. На что девочка пару секунд застыла на месте, а после неловко хлопнула его по спине. Частенько она стала контактировать с остальными телесно. Все время обнимают и обнимают.       Невольно девочка задумалась о своих родителях, поджав губы. Было бы здорово вновь встретиться, чтобы наконец доказать им что-то. Что их дочь, Тоф Бейфонг, не слабая беспомощная девочка, просто потому что она родилась слепой. Это не повод тыкать в нее и твердить всем, что она обречена. Слепота не ограничивает, она расширяет возможности, в случае Тоф. И это не определяет ее как человека заранее.       «Понимали бы это родители» — поддавшись печали, подумала Тоф. Но она знала, что предстанет перед ними как герой войны, как основательница покорения металла. Юный талант, могущественный покоритель земли и отличная подруга.       Все готовились к выступлению нового Лорда Огня и Аватара.       Зуко заметил сидящего на полу возле завесы Аанга, который прикрыл глаза. Покоритель огня подошел к мальчику и сел напротив.       — Не могу поверить, что год назад моей целью было убить тебя, — подал тихий голос Зуко. Аанг, открыв глаза, встретился с янтарными глазами. — А сейчас...       — Сейчас мы друзья, — продолжил Аватар, губы которого озарила улыбка.       Зуко также поднял уголки губ, слабо улыбнувшись в ответ:       — Да, мы друзья.       — А еще год назад я был заморожен в глыбу льда. Мир так изменился.       Аанг поднялся на ноги и подал руку Зуко.       — И он изменится еще больше, — кивнул последний и, схватившись за протянутую руку мальчика, поднялся. — Мы изменим его вместе.       Аанг заключил Зуко в обьятия, на что последний удивленно расширил глаз. Принц обнял Аватара в ответ, похлопав по плечу. Было в этом жесте что-то теплое, что-то братское. Они оба вышли на площадь над ступенями. где увидели четыре длинных, тянущихся до самого конца площади, ряда людей. Зуко охватило легкое волнение от количества людей.       Едва он вышел вперед, как один из советников забил колотушкой в бронзовый диск. Гонг оповестил всех о присутствии Зуко и Аанга. Толпа моментально стихла, в ожидании воззрившись на двух ребят. Зуко прошел несколько шагов, как услышал улюлюканье толпы. Этот радостный гвалт, который разнесся по всей коронационной площади, взбудоражил покорителя огня. Он решительно поднял руку вверх, заговорив:       — Нет-нет! Настоящий герой — это Аватар!       К Зуко подошел Аанг. Народ, увидев его, восторжествовал. Катара, Сокка и Суюки подняли головы, разглядывая принца и Аватара. Тоф сидела на плече Хиппо и громко кричала, поднимая кулачки вверх.       Катара осознавала, что сто лет этого противостояния позади. Новая эпоха, воссоединение семей и обьединение народов воедино, вот что ждет весь мир.       — Теперь эта война, наконец, окончена! — продолжил покоритель огня, оглядывая толпу. — Я обещал, что восстановлю честь Народа Огня. И я сделаю это.       Зуко нашел в толпе Айро, который смотрел на племянника с гордостью, с такой теплотой и любовью, что взгляд парня смягчился.       — Нас ожидает сложный путь. Целых сто лет люди жили в постоянном страхе и разногласиях, но с помощью Аватара, мы можем вернуть согласие и начать новую эру любви и мира.       Зуко опустился на одно колено. Один из советников наколол на пучок Зуко головной набор Лорда Огня — пять зубцов, символизирующий символ Народа Огня.       — Поприветствуем Лорда Огня — Зуко!       Новый Лорд Огня оглянулся к Аангу и позвал его рукой, поближе к людям.       Праздник прошел отлично. Люди пировали до самой ночи. Всеобщий дух победы затмил собой ужасающие события Агни Кая. Танцы, песни и смех доносились с разных уголков площади. Нации общались между собой, наверстывая упущенное. Аанг светился от счастья весь день. В кругу друзей, мальчик чувствовал себя полностью умиротворенным. Зуко, Катара, Сокка, Тоф и Суюки окружили юного Аватара и непринужденно болтали, по-детски хохоча. Вот чего им и не хватало: юной беззаботности, ощущения безопасности и хорошего настроения.       Тоф не могла не упустить назвать Зуко новым прозвищем «Спарки Лорд Огня», на что парень качал головой, с радушной улыбкой на лице.       Однако принц чувствовал, что на душе ему мятежно. Этот мятеж не стихал, пусть и настали благосклонные времена. Как дядя и сказал, ему еще предстоит идти по своему пути, встречая не самые приятные преграды.       Для себя парень решил, что пойдет к отцу на днях. Ему было необходимо начать дело как можно скорее.       Катара каким-то способом чувствовала этот мятеж, который плескался в глазах парня. Его выдавало задумчивое выражение лица с легкой морщинкой на переносице. Девушка решила, что нужно поговорить с Зуко как только будет возможность. Она не сомневалась, что покоритель огня и сам хочет излить душу. Катара ощущала спокойствие и полное доверие, когда они говорили на откровенные темы. Парень понимал и поддерживал ее. Катара даже не успела осознать, как быстро Зуко стал для нее одним из близких друзей.