По дороге в школу

      Ох уж облачные дни! Никогда не знаешь, чего от них ожидать: запустят ли они капли дождя, разбивая и без того разбитую дорогу, или, напротив, разойдутся, оставив лишь ясный солнечный круг и блеклое о себе напоминание. Но сейчас ещё ничего не было ясно – утреннее небо ещё с ночи плотно затянуло белыми и серыми кудряшками, а лужайка у жёлтого домишки пахла скорее росой. В общем, надеяться на спасительную грозу за окном серому бельчонку было совершенно ни к чему, и ему оставалось лишь выбраться, наконец, из постели, чтобы пойти на ненавистные уроки. Сколько их там сегодня – шесть, семь? Впрочем, какая разница, если он снова проведёт всё время в мыслях о юной бурундушке, что сидела за партой ровно перед ним?       Как же она красива! Один её образ вернул серому грызуну настрой отправиться-таки в школу, и даже без опозданий. Как же, она ведь уже будет там, она будет ждать за привычной партой, такая маленькая, миленькая, в розовой кофточке с длинными рукавами и с самой приятной на свете улыбкой. А вдруг – здесь дыхание бельчонка отчего-то задержалось на миг – она придёт с кудряшками, как тогда? Тогда он просто обязан подойти к ней и сказать: знаешь, Кнопка, ты такая прелесть!       Но сначала нужно бы привести в порядок себя. Так, куда подевались зубная паста и щётка? Неужели их снова закинули в ту шуфлядку? А расчёска где? И зачем только нужны эти генеральные уборки, если после них вечно всё не на местах? А вот же она, у полотенца! Так, теперь зверёк точно будет причёсан… ой, скоро же автобус! Сколько до него осталось? Жаль на часы не взглянуть – что скажет мама, если увидит своего Вавёрку щеголяющим с полным ртом зубной пасты? Наверняка, отругав, отправит обратно к раковине. А ведь ещё нужно собрать рюкзак, найти и надеть неудобную школьную форму – и почему на весь Цветочный Холм нет ни одного комплекта на невысокого худенького бельчонка? – и не забыть о завтраке в школу. Как же другие успевают сделать всё это и не опаздывать?       Пятнадцать минут до выхода! Ой, Вавёрка, торопись-ка к своей подружке, а то ведь заскучает! Хотя сейчас юному грызуну не до шуток и подколов – он спешно собирал разбросанные по столу учебники и тетради, придерживая слегка просторные для него школьные штанишки. Знал бы он, как забавно смотреть на них ежам! Ну конечно, у них же хвосты маленькие, тонкие, можно и поджать, а ты попробуй, подожми хвост беличий! Серый зверёк наверняка обладал самым большим и пушистым хвостом в классе. Даже у бурундушек меньше... А ведь большой хвост не так-то просто, например, расчесать, и хорошо, что в этот раз расчёсывать его было легче обычного.       Ну что же, хвост… то есть рюкзак собран, молния над хвостом, наконец, застёгнута, а ремень крепко прижимает штанишки к серенькому тельцу, не давая им спасть. Белая рубашонка и красный галстучек также были тут как тут, не слишком подходящие Вавёрке, но зато опрятные и приятные глазу. И вот молодой грызун припустил по тротуару, словно проверяя на прочность недавно купленные ботиночки… и опять забыв ссобойку на столе. Ой, кто-то будет днём голодать!       Но думать было некогда: автобус уже подъехал к остановке, юные зверята уже принялись рассаживаться по свободным местам, а бельчонку ещё бежать и бежать. Скорее, Вавёрка, скорее! Ты можешь ещё успеть!       И Вавёрка таки успел. В последнюю дверь, крепко прижав некстати распушившийся хвост, но успел. Да, теперь ему придётся так ехать аж до следующей остановки, но зато сейчас у него есть время осмотреться и выбрать местечко получше. Иногда жизнь на окраине города имеет свои преимущества.       И потому, отчасти, свободных мест было достаточно. Выбирай – не хочу! И бельчонок выбрал одно из лучших: у окна, недалеко от двери и никаких соседей рядом. Только дайте его занять!       Как ни странно, даже в это не самое удачное утро бельчонку улыбнулась удача, и вот он уже сидит, уткнувшись щекой в окно – на Цветочном Холме всегда были прекрасные дороги – и рассматривая утренние пейзажи. Правда, смотреть было особо не на что: маленькие деревянные домишки, мелькавшие один за одним, были слишком похожи, чтобы задерживаться на них больше пары минут. И потому серый грызун обратил взгляд внутрь автобуса, рассматривая пассажиров. На ком бы задержаться? Может, на том зайчонке из параллельного класса, чьи длинные белые уши высились над спинкой сидения? Или на ежонке, что стоял у поручня и чьи иголки уже с утра спутались в какой-то странный узор? Или…       Кнопка? Почему она едет в школу так поздно? Неужели опоздала на предыдущий автобус? Юный зверёк тут же принялся рассматривать девчушку – кто знает, может ответ кроется в её внешнем виде? Но нет, она сидела в привычной школьной форме, привычно ухоженная и привычно погружённая в небольшой блокнотик. Не связан ли ответ с ним? Нет, скорее всего – блокнотик часто мелькал в её лапках и в школе, и бельчонок даже пытался разок украсть его, но тогда бдительная подружка заметила его совсем не вовремя. Наверное, и вправду просто опоздала. Но что же она делает в блокнотике? Эх, не разглядеть – Вавёрка был слишком далеко от бурундушки, и даже вытянутые струной шея и спина не спасали положение. Нужно пересесть поближе.       Как же хорошо, что место прямо за палевой грызуньей оказалось свободным! Мальчонка проскользнул к нему быстро, тихо, как настоящий разведчик… и лишь тогда заметил, что на соседнем месте сидит пусть и молодой, но уже взрослый бурундук, чей взгляд едва ли не протыкал свежий выпуск «Вестей Цветочного Холма». Только бы не спросил, почему серый грызун так высматривает что-то впереди! А ведь мог бы, оторви он хоть на миг взгляд от строчек. Но юный разведчик уже высмотрел блокнотик: Кнопка явно что-то рисовала, и лишь некстати закрывшая листок палевая лапка помешала бельчонку узнать, что. Вот почему она возилась в левом верхнем углу именно сейчас? Почему не в правом нижнем? Теперь придётся ждать, когда девочке самой захочется взглянуть… а ведь нужная остановка была всё ближе.       Увы, не повезло. Едва маленький, остро заточенный карандашик скользнул по листку в последний раз, грызунья прижала блокнотик к себе, крепко обхватив его лапками. Неужели заметила? Вавёрка тут же сжался за спинкой сидения, впиваясь взглядом в её слегка потёртый край. Только бы не обернулась, только бы не выглянула вниз! И пусть бурундук рядом наверняка всё видит, только бы не увидела она!       Но прошла минута, а юная бурундушка всё не выглядывала. Пронесло? Расхрабрившись достаточно, серый зверёк осторожно выпрямил спину и вновь заглянул вперёд. Кнопка по-прежнему сидела там, однако на этот раз в её лапках не было ни блокнотика, ни чего-либо ещё. Был лишь привычный голубой рюкзачок на коленках, явный признак, что она выходит. И ведь пора бы – автобус вот-вот прибудет к нужной остановке, и никто не будет ждать, когда бельчонок соизволит покинуть транспорт. Только… как бы выйти так, чтобы девочка не поняла, что он подглядывал? Точно, через другую дверь!       И вот подоспела остановка. Здесь выходили многие, и потому Вавёрке потребовалось немало времени, чтобы добраться до нужных дверей. Но всё же он успел… чтобы увидеть, что палевая грызунья шагает с вездесущей подружкой где-то далеко впереди. Когда же они успели? А ведь он хотел устроить маленькую встречу, попробовать спросить об опоздании. Она бы наверняка сказала ему, правда?       А если всё же попробовать? В конце концов, вездесущая подружка была не кем иным, как её соседкой по парте, и сама неплохо знала бельчонка. Однажды кто-то, приметив длинные-длинные носки разных цветов – кажется, их называют гольфами – насмешливо дал ей прозвище Носок, явно стараясь поддеть, но бурундушке настолько это понравилось, что порой она специально щеголяет именно так. Правда, сегодня, кажется, не такой день, и ножки песочной соседки украшали два совершенно обычных фиолетово-жёлтых носка – молодой грызун разглядел их, подобравшись к подружкам уже совсем близко.       Но ближе ему помешало подобраться одно слово. Одно короткое, приятное слово, вылетевшее из уст Кнопки и оставившее его в десяти шагах позади. И теперь мальчонка старательно вытягивал ушки вперёд, не желая упустить ни слова из разговора двух бурундушек. Стоит ли говорить, что словом, коснувшимся острых беличьих ушек, было его, Вавёркино, собственное имя?       - Думаешь, он придёт?       - А как же? Опоздает, конечно, но придёт. Вот увидишь.       - Но он всегда появляется в это время, а его всё нет и нет. Может, заболел?       - Да ну, сдался он тебе. Зачем он вообще тебе вдруг понадобился?       - Мне надо поговорить с ним. Только обязательно до уроков.       - Поговорить? А о чём?       - Да так… просто надо.       Ну Кнопка, ну не томи! Даже бельчонку стало на редкость интересно узнать, что же хотела сказать ему палевая грызунья. Но та ловко перевела разговор на другую тему, совсем не интересную серому зверьку, и он лишь с досадой запустил один из лежавших на дороге каштанов далеко в кусты. И их треск, видно, оказался действительно громким, ведь обе бурундушки тут же обернулись, заметив нерадивого бельчонка, так и не придумавшего с перепугу, куда деться.       - Смотри, а вот и пропажа! Вавёр, ты чего опаздываешь?       - А вы чего? До звонка минут пять осталось, а вы даже не в школе.       - Да вот тебя ждём. Поговорить нужно.       - Ты, Носочек, иди, скажешь всем, что мы припоздаем. Мы сами поговорим.       Носочек не стал спорить – видно, девчушка знала, что всё равно узнает, что случится. Правда, в школу она не зашла, осталась на крыльце, не спуская с грызунов взгляда и тщательно следя, чтобы серый непоседа в который раз не учудил лишнего. Но непоседа и не думал чудить, сейчас ему было просто интересно узнать, чего же хочет Кнопка. Он позабыл даже, что стоит сейчас один на один с грызуньей, которая ему очень нравилась и о которой частенько размышлял на уроках. Ну а как о ней не размышлять? Невысокая кареглазая милашка с приятной мордашкой и чудесным голоском – каждому бы приглянулась, не правда ли?       - Вавёрка… мне нужно отдать тебе кое-что.       - Ой, Кнопка, ты нашла мою стёрку? Спасибо, никак не мог найти её вчера.       - Да нет же, Вавёр, это куда важнее. Только закрой пока глаза, ладно? Я тебе в ладошку вложу.       - Ну, если это так важно… – смущённо согласился молодой зверёк, протягивая правую лапку вперёд. А бурундушка, убедившись, что мальчонка даже не думает подглядывать, принялась бойко рыскать в рюкзачке. Вот в её лапках показался знакомый блокнотик, вот она открывает его на последней изрисованной страничке, и вот вынимает её из общей стопки, разделив скобы. Пара ловких движений – и аккуратно вложенный листочек лежит в серенькой лапке, поверх которой скромно устроилась её палевая собратка.       - Всё, Вавёр, можешь открывать глаза. Но ладошку пока не трогай.       - А… а что это всё значит? Сегодня какой-то праздник?       - Вот ты смешной! Неужели забыл о собственном дне рождения? – заметила с улыбкой юная грызунья, легонько ткнув бельчонка в плечо. Кажется, тот и вправду запутался в суматохе – зелёные мальчишечьи глаза искрили недоумением, а лапки уже тянулись к дневничку… чтобы узнать, что зверёк, в который раз забыв о воскресении, заполнил даты на день раньше нужных! И оттого готовился получать поздравления во вторник…       - Ну Вавёрка, ну не расстраивайся, бывает, – ободрительно продолжила бурундушка, едва заметно погладив серого грызуна по лапке. Эх, был бы это другой момент... – Я тоже вот иногда что-то важное забываю. Честно-честно!       - Но ведь это мой день рождения! Как вообще можно забыть, когда он? – не унимался в ответ Вавёрка, вдоволь насмотревшись на почти нетронутый разворот и вернув дневничок на законное место в рюкзаке.       - Ну и пусть! Зато у тебя есть друзья, которые всегда помогут вспомнить, – добавила с улыбкой Кнопка. Как же, ведь именно Носочек напомнил вчера подружке, когда у бельчонка день рождения. Ох, как же палевая грызунья тогда заспешила! – Так, смотри: сейчас я пойду в школу. Ты пока останься здесь и посчитай до десяти. А там откроешь ладошку. Договорились?       - Ну… договорились. Только зачем всё это?       - Просто надо. А, и… прости, если тебе не понравится. Я подарю тебе получше, обещаю.       И с этими словами юная бурундушка незаметно попятилась и, негромко прошептав Вавёрке «с днём рождения», со всех ног кинулась к школе. Раз… что всё это значит, в конце концов? Два… почему поздравлять мальчонку нужно было именно здесь и сейчас – три, – а не в школе или после неё? Четыре… может, ответ кроется в самом подарке? Пять… что это могло быть? Шесть… наверняка рисунок – Кнопка увлекалась ими и на уроках, и даже дома, – но что это? Семь… и зачем тогда она так резво припустила к школе, оставив бельчонка? Восемь… вон уже как далеко! Девять… разве не лучше насладиться радостью от подарка?       Десять! Едва это число промелькнуло в его голове, Вавёрка, разжав лапку, перевернул маленький блокнотный листочек,.. и тут его мордашку осветила яркая детская радость. Глаза серого зверька так и засияли маленькими блёстками, ушки будто нарочно стали торчком, а засеребрившаяся на солнышке лапка тут же кинулась прикрывать звонкий мальчишечий смех. Неужели Кнопка на самом деле сделала это? Неужели её палевые лапки и вправду вручили ему этот листочек? Поплёвшийся в школу бельчонок вновь опустил взгляд на небольшие карандашные узоры, но в этот раз его зелёные глазки принялись жадно в них впиваться, стараясь не упустить даже мельчайших деталей.       Листочек открывал мальчишке два образа. Первый из них, расположенный слева, узнать было особенно просто – а кто не узнал бы на бумаге себя? Грызун был подчёркнуто красив – даже кисточки на ушках казались намного красивее, чем в обычной жизни, – а его просторные штанишки и немного съехавшая набок рубашонка лишь добавляли образу какой-то несерьёзности. А рядом… рядом стояла сама Кнопка. Правда, выглядела она слегка непривычно: юный зверёк едва ли мог вспомнить её в синем платьице с короткими рукавами. Но всё же это была, наверное, одна из самых милых бурундушек, которые попадались мальчонке на глаза – по крайней мере, казавшийся даже на рисунке мягким и пушистым хвост и кругленькая мордашка с полненькими щёчками бельчонку очень и очень понравились.       Но больше всего шедшего уже по школьным коридорам Вавёрку обрадовала вовсе не красота грызунов на листочке. И даже не внимание к нему, проявленное самим подарком. А всё из-за невысокой девчушки на рисунке: стоя на носочках, она держала его за лапки и целовала в щёчку, отведя хвост немного назад. Да и серый зверёк был вполне под стать собрату из реальной жизни: смущённый, с краснеющей мордашкой, он наблюдал за действиями более смелой одноклассницы.       А ещё севший, наконец, за парту бельчонок очень радовался карандашной надписи в правом нижнем углу:       «Очень люблю тебя».       И приписке ниже:       «Обними меня после школы».       И он обязательно обнимет!