"Добрый вечер, мисс Доктор!"

У дверей в прихожей приземлилась большая спортивная сумка, чуть не задев Эллу Брукс, сидевшую в ожидании на высоком пуфе. Сегодня подруга позвала Элизабет на тренировку, аргументируя это тем, что в свой законный выходной они просто обязаны уделить время себе. Иначе перспектива быть толстой и одинокой начнет маячить на горизонте. А поскольку Элизабет относилась к тому типу людей, которые предпочитали занятие спортом сну, и переносили первое на вечер, то сегодняшний подъем - был настоящим подвигом. ― Я не помню, куда засунула свой купальник! ― услышала Элла горестные приглушенные стенания, видимо, доносящиеся из глубины шкафа. Элла открыла спортивную сумку и, перебирая вещи рукой, прокричала в ответ: ― Он в сумке! Давай уже, нас ждут! Элизабет, растрепанная и злая появилась из дверей спальни, поправляя дорогой спортивный костюм. ― Чтобы еще раз!? Только ради тебя и пятидесяти фунтов, которые ты потратила на абонемент. Утро для одной из девушек не задалось. Вернее начиналось не привычно, и поэтому дезориентировало и раздражало. Они молчали всю дорогу к спортивному клубу. Как только переступили порог, Элизабет сообщила, что идет в бассейн и затем в сауну. И что беспокоить ее в течение часа опасно для жизни. Из всех видов спорта она предпочитала плавание. Потому, что была высокой (5,9 фунта) и накачать мышцы ее длинных ног и рук было очень сложно. А вода давала ощущение спокойствие и чувство невесомости. «У каждого своя природа», ― говорила ее мама, и теперь это стало ее любимым объяснением. Она прошла в еще пустую раздевалку, сняв спортивный костюм и нижнее белью, подошла к большому зеркалу, висящему на стене. Придирчиво осмотрела себя сначала спереди потом со спины. Есть места, которыми определенно стоило бы заняться, потому что грядет лето и отпуск. И в этот момент она мысленно попросила прощение у своей подруги и поблагодарила ее за настойчивость. С нее завтрак и кофе. Элизабет натянула на себя черный спортивный купальник, и, закрутив волосы в тугой пучок надела шапочку. Перекинув полотенце через плечо, прошлепала в душевую, а оттуда к бассейну. Вместе с ней посетителей насчитывалось четверо. Сегодня у нее будет целая дорожка. Двое - мужчина и девушка, сидели на бортике и о чем-то беседовали, окунув ноги в воду. Возможно, они только познакомились, и теперь мужчина пытался уговорить приглянувшуюся особу пойти с ним на свидание и, тем самым, разнообразить себе субботний, а может (если повезет!) и воскресный вечер. Девушка была не старше 21 года, очень милая. Она звонко смеялась, и этот смех эхом отражался от стен, возвращаясь к хозяйке. Не удивительно, что мужчина так старался, собеседница очаровывала. Элизабет перевела взгляд на водную дорожку. Из воды, то выныривала, то опять погружалась черная шапочка для плавания. Мужчина, судя по рукам и спине, которые показывались из воды, был увлечен процессом. Лицо скрывали черные очки для плавания да туча брызг, понимавшиеся вместе с ним во время выныривания. Элизабет постояла минутку у бассейна, затем сняв полотенце с плеча, бросила его у края. Немного разбежавшись, с криком «Ура!» солдатиком вошла в воду. Двое флиртующих обдало волной мелких брызг. Беседа прервалась, и мужчина недовольно проговорил что-то в сторону нырнувшей. Увлеченный заплывом, качнулся на волне и, сбившись с ритма, остановился, оглядываясь и стараясь понять причину беспокойства водной глади. В эту минуту из воды показалась Элизабет и, как ни в чем не бывало, начинала свою водную тренировку, медленно набирая темп и настраивая дыхание. В бассейн она не ходила уже седьмой месяц, но до этого ― плавание было правилом номер один в ее расписании. Она любила во время заплывов полностью «отключать» голову. Уходила в один только ей ведомый мир тишины спокойствия, где часами были лишь собственное дыхание. Вдох-выдох... Вдох-выдох... Бортик бассейна, нырок, и в обратную сторону, вдох-выдох... Через двадцать минут без остановочного плавания, она почувствовала, как мышцы рук и спины стало ломить от напряжения. Подплывая к бортику, она заставила себя сделать передышку. Парочка покинула бассейн. Казалось, она осталась одна. Хотя нет, с другой стороны, навстречу ей, плыл все тот же мужчина. Кажется, он вообще не останавливался. Элизабет набрала полную грудь воздух, переходя на кроль. В тот момент, когда они должны были поравняться, она поднырнула. Да, ей очень хотелось рассмотреть его. Чисто женское желание, и с ним ничего нельзя поделать. И потом, мужчина, который столько занимается плаванием, практически без остановки и отдыха, должен иметь отличную фигуру и как минимум плечи в два метра шириной. Но... Навстречу ей, скользя по водной поверхности, плыл довольно худой человек, в черных спортивных шортах. Длинные худые ноги, длинный торс и тонкие руки и совсем не широкие плечи. Хотя его тело было очень пластичным, и двигался он изящно, не сказать грациозно. В тот момент, когда Элизабет поравнялась с пловцом, что-то заставило ее повернуть голову. Что-то, что она бы назвала «дежа-вю» или узнаванием. Вода хлынула в нос. Дыхание сбилось, и она пулей вылетела на поверхность, кашляя и давясь. Пловец с соседней дорожки замедлил темп и, услышав, что с его компаньонкой что- то происходит, незамедлительно поплыл на помощь. Элизабет самостоятельно проделала половину пути до борта бассейна, когда ее кашляющую и еще не могущую восстановить дыхание, вдруг схватили за талию и поволокли к бортику. Она даже дышать перестала от неожиданности, и затем новый приступ кашля опять заставил ее вспомнить об этом необходимом рефлексе. Держась руками за кафельный борт, она пыталась привести себя в норму. ― Как вы? ― услышала он вопрос над ухом. Голос прерывался частым дыханием. Которое тоже еще не успело восстановиться после интенсивного заплыва и спасения жизни утопающей. ― Я... ― Элизабет закашлялась и прохрипела. ― Постучите по спине! Пожалуйста... Мягко, словно трогали ребенка, а не взрослого человека, ее похлопали пару раз по спине. ― Сильнее... Вот дерьмо... Я умру сейчас. Сильнее, мистер! После крепкого словца, похлопывания оказались такими же крепкими. В один момент, девушке показалось, что сейчас ее ребра дадут трещину. Она, наконец-то, прокашлялась и пришла в себя. Стягивая очки для плавания, слезящимися глазами посмотрела на спасителя. Тот тоже успел стянуть очки и теперь, не скрывая удивления, смотрел на нее. Надо же было найти бассейн в городе, куда именно в это утро придет плавать мистер Камбербэтч. Элизабет икнула и попыталась выбраться из воды, подтягиваясь на трясущихся руках. У Бенедикта это получилось быстрее и, ловко запрыгнув на край, он помог выбраться и ей. ― Неожиданная встреча, ― как- то смущенно констатировал он, потирая правую ногу ладонью. Тяжело преставать человека, которого приходилось видеть только в кабинете, в определенной обстановке и в определенном виде (чаще деловом), а тут этот же человек попадается в обтягивающем купальнике и резиновой шапочке на голове. ― Я удивлена не меньше вашего, ― ответила Элизабет. С одной стороны, она всегда была хозяйкой положения: люди приходили к ней, в ее кабинет. С другой ― она совершенно растерялась, когда встретила этого человека, своего клиента, вне привычной обстановки. ― Как вы? Пришли в себя? Что случилось? Слишком много вопросов и на этот раз, заданных ей. ― Я сбила дыхание. Такое бывает. Когда делаешь долгие перерывы в занятиях спортом. Спасибо большое за спасение. Я пришла в норму, так что вы можете продолжать свои упражнения... ― она подняла свое полотенце и вытерла лицо. Глаза перестали слезиться и картинка стала четче. Мистер Камбербэтч так и продолжал стоять, разглядывая ее. Причем делал это не откровенно, а украдкой. То, пробегая глазами по ее лицу и телу, опускаясь к ногам и затем смотря в пол. И опять поднимая взгляд к ее лицу. И это было не то неприятное разглядывание, от которого ежится каждая женщина. В случае с ним хотелось, чтобы на тебя смотрели. Элизабет прижала полотенце к груди и, пожелав приятного дня, отправилась в душевую. Как только она переступила порог, услышала всплеск и поняла, что Бенедикт продолжил прерванную тренировку. В вестибюле ее ждала Элла, растянув мышцы и поняв, что из-за боли она не сможет ничем больше заниматься, она решила просто подождать подругу. И та неожиданно быстро вернулась. ― Пошли от сюда! ― тихо приказала Элизабет, схватив Эллу за локоть, двигаясь к выходу. ― Да что произошло? Они акул что ли запустили поплавать и ты одну убила? ― не понимала Элла поспешности, с которой они покинули спортклуб. ― Я не хочу попадаться на глаза одному человеку. Скажи мне, дорогая, где ты взяла этот гребанный абонемент? ― так же тихо продолжала Элизабет. ― На работе. Слушай, это самый крутой клуб в районе. ― В том-то и проблема. В качестве компенсации предлагаю оплатить завтрак и подробно рассказать, что произошло.