Пока смерть не разлучит нас. Книга 2

Пробудившись в предрассветные сумерки, Луна еще около получаса лежала неподвижно, разглядывая спящего рядом мужчину. Она знала, каким безжалостным и агрессивным мог быть Ноэль, но сейчас этот хищник безмятежно растянулся на животе, крепко обхватив подушку руками и прижавшись к прохладному шелку небритой щекой. Такой спокойный и уязвимый, что у нее сжалось сердце. Если бы только она знала, как убедить его открыть ей свою душу.... Как разбить ту непробиваемую броню, в которую он замуровал свои чувства. Даже его совершенное тело оказалось вне пределов ее досягаемости. Что могла она предложить ему на ряду с его искусными любовницами? По сравнению с ними она была лишь жалким ничтожеством. Худенькая фигурка, далекая от идеалов женской красоты, и позорное клеймо абсолютной неискушенности - сомнительное подспорье для обольщения такого избалованного женским вниманием мужчины как Матье. Но сейчас, в эти минуты утренней тишины, Ноэль Матье принадлежал только ей. Луна судорожно вздохнула, борясь с мучительным желанием коснуться его небритой щеки, уткнуться носом в темную гриву густых шелковистых волос, погладить его плечи и широкую мускулистую спину. Ее пальцы под одеялом судорожно сжались в кулаки, живот свело от таких уже знакомых ощущений. Почувствовав робкое движение рядом с собой, Ноэль приоткрыл глаза и сонно улыбнулся, заметив напряженное лицо девушки. Встретившись с ним взглядом, она тоже улыбнулась и тут же села в постели, закрывшись ладонями от любопытного взгляда Матье. - Собираешься сбежать? - Ноэль вытянул руку и коснулся тонкого девичьего запястья, отнимая дрожащую кисть от раскрасневшихся щек. - Ноэль, не надо.... - умоляюще пробормотала она, но вместо того, чтобы отпустить, он схватил ее за обе руки, и уже через пару секунд она лежала верхом на его широкой груди. Несколько мгновений он с любопытством разглядывал ее темные блестящие глаза, удовлетворенный легким испугом, отразившимся в них, но затем резко отстранился и сел. - Пообещай мне, что больше не пойдешь в лес, - проговорил он слегка сердито, - не вынуждай меня приставлять к тебе охрану. Луна застыла, настороженная его тоном. - Приставлять ко мне охрану? - в ее чуть хриплом со сна голосе послышались нотки раздражения. - Разве недостаточно того, что ты изолировал меня в этом особняке, посадив под круглосуточный надзор своих камер? - Видимо, недостаточно, раз ты умудрилась улизнуть за его территорию и схватить переохлаждение. Луна притихла, озадаченная странной интонацией его голоса. В ней было больше беспокойства, нежели недовольства или упрямства. - Я задыхаюсь от такого надзора, - пожаловалась она, когда Ноэль спустил ноги с кровати, - и я тут совсем одна. - Теперь ты будешь не одна. Он поднялся с постели, и Луна последовала за ним, не сводя с него вопросительного взгляда. - Весь обслуживающий персонал с сегодняшнего дня вернется на свои места, - пояснил он, загадочно улыбнувшись. - Обслуживающий персонал? - Луна едва не поперхнулась. - После завтрака я представлю тебя. На побледневшем девичьем лице промелькнула тень ужаса. - Не трусь, - усмехнулся Ноэль и, обвив плечи девушки рукой, повел ее в ванную. - Ты, наверное, шутишь? Луна искренне надеялась, что это так, но судя по лукавому взгляду Матье, он не шутил. Выкрутив краны, он выдавил на зубную щетку немного пасты, взглядом указывая гостье на аккумуляторную подставку с аналогичным атрибутом гигиены, но девушка была слишком поглощена новостью о возвращении в особняк персонала. - И сколько человек работают в твоем доме? - не унималась она, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. - Пять? Десять? - она нахмурилась, пытаясь разобрать, что Ноэль пробормотал с полным ртом пены, но когда он отрицательно помотал головой и комично закатил глаза, она напряженно застыла. - Больше? Намного?! Мужчина сплюнул остатки пасты в раковину. Ничего не ответив собеседнице, он сдернул с полки свежее махровое полотенце и, перекинув его через плечо, бодрым шагом направился в сторону душевой. Осознав, что сейчас произойдет, Луна тут же попыталась ретироваться, но застыла в дверях, пригвожденная к месту строгим голосом Матье. - Еще один шаг и я затащу тебя в душ, - с шуточной угрозой проговорил он, грациозно исчезая за перегородкой из толстого матового стекла. - Я должна стоять тут? - Луна с трудом отодрала вдруг ставшие негнущимися пальцы от дверной ручки. - Ты даже еще не умылась, - отозвался мужчина, перекрикивая шум льющейся воды. - Но зачем?! - Должен же я как-то приучить тебя к себе. Луна еще несколько мгновений стояла в нерешительности, напряженно наблюдая за тем, как полупрозрачный двухметровый куб медленно наполняется паром. С опаской поглядывая в сторону душевой, Луна тихо прошла к раковинам. Смотав волосы в плотный узел на затылке, она включила кран с холодной водой и умыла лицо. Затем тщательно почистила зубы и расплела волосы. Мягкие темные локоны каскадом рассыпались по хрупким плечам и узкой спине, переливаясь в свете люминесцентных ламп словно черный дамасский шелк. Луна критически уставилась на свое отражение в зеркале - она была красива. Невероятно красива. Но к привлекательности это не имело никакого отношения. Полное отсутствие природного очарования, изящества, непринужденного кокетства делало эту красоту статичной, кукольной, способной принести лишь эстетическое удовольствие ее обладателю, подобно драгоценной статуэтке, застывшей на полке с трофеями. Луна вздрогнула, когда шум льющейся в душе воды прекратился. Скосив глаза, она мельком увидела выходящего из-за перегородки мужчину с обмотанным вокруг бедер полотенцем. Облако легкого бодрящего аромата, исходящего от тела Матье, тотчас наполнило огромную роскошную ванную комнату свежим цитрусовым дыханием. Девушка так и стояла у раковин, вцепившись руками в мраморную столешницу, когда он подошел сзади и взглянул на нее через зеркало. От близости его разгоряченного тела ее спина под футболкой мигом покрылась по́том, и на лице проступила испарина. Луна затравленно скользнула взглядом по его мускулистым рукам и снова вздрогнула, когда его длинные пальцы осторожно сдавили ей плечи. - Мне кажется, или ты сейчас потеряешь сознание? - он склонился к ее виску, щекоча горячим дыханием нежную чувствительную кожу. - Ззачем ты ммучаешь меня... - заикаясь, прошептала Луна, украдкой косясь на зеркальное отражение Ноэля. Влажные после принятия душа пряди облепили его виски и высокий лоб, на шее призывно пульсировала голубая жилка, мышцы плеч и груди медленно перекатывались под белой, абсолютно гладкой кожей при малейшем движении корпуса. - Это твое тело мучает тебя, - он медленно провел горячими ладонями по ее рукам от плеч до кистей, вызвав своим прикосновением очередную волну болезненного наслаждения, - но твоя головка кишит пуританскими предрассудками и страхами. - Я знаю, ты просто хочешь сделать ЭТО, - сдавленно проговорила она, задыхаясь от его близости, - тебе нужно поставить галочку, да? Он вдруг резко развернул ее к себе лицом и, сжав ее влажные похолодевшие кисти в своих ладонях, опустился перед ней на колени. - Луна. Если бы я хотел сделать ЭТО, - он вдруг рассмеялся, уронив голову. - Господи, зачем я связался с ребенком... - пробормотал он добродушно себе под нос. Глубоко вздохнув, Ноэль вновь вскинул голову и взглянул на дрожащую перед ним наивную глупышку светящимися от веселья глазами. - Если бы я хотел трахнуть тебя, малыш, я сделал бы это при первой же встрече. Девчонка мигом одеревенела от стыда, бордовые пятна расплылись по ее нервно дергающемуся лицу, шее и груди, видневшейся в вырезе футболки. Луна едва стояла на ногах, не зная, куда спрятаться от его опаляющего взгляда. Его слова так ошарашили ее, что у нее зашлось сердце, и подкосились колени. - Тогда что тебе нужно? – выдавила она еле слышно, отвернув пылающее лицо в сторону и отчаянно уставившись на мраморные столешницы. Несколько мучительных мгновений она упрямо боролась со своими желаниями, наивно полагая, что ей удастся затушить разгоревшийся внутри пожар и отрезвить свой затуманенный мозг. Но от восхитительного аромата, исходящего от обнаженного тела Матье, кружилась голова, и Луна бессильно опустилась на пол, уронив голову так, что мужчине была видна лишь ее взлохмаченная темно-каштановая макушка. - Я хочу, чтобы ты ПРИНАДЛЕЖАЛА мне. - Хрипло прошептал Ноэль, склонившись к ее неистово пульсирующему виску. - Не только телом. Луна с силой выдернула свои кисти из его горячих ладоней и спрятала алеющее ярким румянцем лицо, умоляя Матье оставить ее одну хоть на несколько минут. *** После завтрака Луне предстояло знакомство с основным персоналом, работающим в особняке на постоянной основе, но были еще и сезонные работники, а также приходящие по запросу. И это обстоятельство встало ей буквально поперек горла. Она с трудом пыталась проглотить очередной кусочек тоста, напряженно прислушиваясь к новым звукам, доносящимся из разных частей дома. - Зачем тебе столько... персонала? - у нее язык не поворачивался сказать слово "прислуга". - Необходимый минимум, чтобы поддерживать этот дом в жизнеспособном состоянии. - Тогда зачем тебе одному такой огромный дом? - Я не всегда жил здесь один. Луна сразу почувствовала перемену в его голосе. Она знала, что он прекрасно умел владеть своими эмоциями, и такая явная демонстрация выглядела как предупреждение. Несколько минут они провели в молчании, пока Ноэль не встал из-за стола. - Давай, они тебя не съедят, - съязвил он, видя, что девушка уже ничего не ест, а просто тянет время. Луна подняла на него тяжелый взгляд, все еще, то бледнея, то краснея перед ним после утренних откровений в ванной. На негнущихся ногах она вышла в холл и сразу же похолодела, увидев толпу людей. Матье выстроил работников в шеренгу как на параде. Мужчины и женщины разных возрастов синхронно улыбнулись и слегка поклонились, словно дрессированные собаки, увидев хозяина. От вида такой показной преданности Луна могла бы упасть, но стоящий за ее спиной Ноэль крепко удерживал ее за плечи в вертикальном положении. - Всем еще раз доброго утра. Как я и обещал, моя дорогая гостья - Луна. Теперь все эти люди перевели свои взгляды с работодателя на нее. На их лицах застыли напряженные вежливые полуулыбки, но взгляды, которыми они украдкой косились на нее, были полны любопытства, замешательства и даже легкого испуга. Луна не смогла выдавить из себя ни слова, растерянная странной реакцией стоящих перед ней людей. На минуту холл заполнила зловещая тишина, которую прервал бархатный голос Матье. - Сильвия, - обратился он к маленькой седовласой женщине лет шестидесяти с загорелым лицом и пронзительно голубыми глазами. На ней было длинное темное платье из плотной ткани, желтый клеенчатый передник и странные берестяные башмаки. В одной руке она держала соломенную шляпу и садовые ножницы. Матье подвел Луну к женщине, и та протянула гостье свою загорелую жилистую ладонь. - Добро пожаловать, мадемуазель. - Ее низкий, чуть хриплый голос звучал по-матерински тепло. - Луна, это мадам Вилларе́, старший садовник. Она знает сад как свои пять пальцев и с удовольствием проведет тебе экскурсию. Кажется, эта женщина была единственной, кто смотрел на нее более-менее доброжелательно. Луна напряглась, заставив свои губы растянуться в ответной улыбке. Затем Матье сделал пару шагов в сторону и остановился перед молодой девушкой итальянской внешности. Платье черничного цвета с длинными рукавами, белым кружевным воротничком и манжетами выгодно подчеркивало ее большие карие глаза и забранные в тугой хвост темные волосы. - Мария. Твоя служанка. Луна так и застыла с выражением недоумения на лице. Пару секунд спустя она медленно перевела ошалелый взгляд с девушки на Ноэля, затем снова на девушку. Мария смотрела на гостью с плохо скрываемым отвращением, но уже через мгновение ее губы растянулись в вежливой, хоть и фальшивой, улыбке, и она даже сделала нечто похожее на реверанс. - Приятно познакомиться, мадемуазель, - ее речь звучала с заметным акцентом. Потрясенная таким неприкрытым раболепством, Луна даже слегка отшатнулась. Служанка бросила на Ноэля быстрый многозначительный взгляд, смысл которого мог понять только он, словно между ними была какая-то общая тайна, и Луна тут же вспыхнула. Кровь хлынула к лицу горячей волной, обличая перед присутствующими ее сокровенные чувства. От окончательного фиаско ее спало внезапное появление еще одного человека на пороге главного входа. Узнав в мужчине в черном телохранителя Матье, Луна широко улыбнулась, едва сдерживаясь, чтобы не броситься ему навстречу. - Доброе утро, Луна, - Райен широкими шагами пересек холл и слегка коснулся ее руки в приветственном жесте, затем многозначительно дернул бровью в адрес Матье, вкладывая в этот мимический жест какой-то скрытый смысл. - Еще пару минут, - усмехнулся Ноэль и продолжил процедуру ознакомления с персоналом. После всех формальностей работники разошлись по своим делам. - Ты оставишь меня здесь одну? - с истеричной ноткой в голосе пожаловалась девушка, когда они уже стояли на подъездной дорожке. Ноэль предложил юной гостье найти себе занятие по душе в его отсутствие. Райен терпеливо ожидал в стороне, закуривая уже вторую сигарету. - Еще утром ты жаловалась, что в этом доме совсем нет людей. Теперь их здесь больше десятка, и они в твоем полном распоряжении. Развлекайся. - Развлекаться? Но я их совсем не знаю! И они меня ненавидят… Девушка выглядела напуганной и расстроенной. Матье взял ее за плечи и чуть склонился к ее лицу. - Никто не посмеет тебя обидеть, - проговорил он вполголоса успокаивающим тоном. - Я плачу́ этим людям деньги не для того, чтобы они демонстрировали свои эмоции. - Я так не могу. - Можешь. Чувствуй себя как дома. Они обязаны выполнить любую твою просьбу. - Но.... Матье не дал ей договорить, накрыв ее губы поцелуем, и Луна не смогла заставить себя отстраниться. Она безумно желала его прикосновений, и тело покорно обмякло, мгновенно растаяв под его ласками. Сжав ее нежное личико в своих ладонях, он целовал ее медленно и основательно, словно позабыв о стоящем в стороне Райене, и том, что минуту назад куда-то опаздывал. Оторвавшись от ее губ, он на несколько секунд застыл на ее лице напряженным взглядом. Луна тоже застыла, заинтригованная его странным видом, она впервые видела Матье таким растерянным, словно что-то внезапно вышло из-под его контроля. - До вечера, моя птичка, - хрипло пробормотал он, отстраняясь. Луна промолчала, не сводя с него пристального взгляда. Ею завладело любопытство, каким образом ей вдруг удалось сделать этого самоуверенного мужчину уязвимым? Покинув территорию особняка, Матье еще несколько минут сидел в машине, пытаясь совладать со своими эмоциями. Он сбежал, черт побери! Сбежал от ее проклятых глаз! В груди сдавило. Он хмуро уставился на приборную панель, рассерженный своей слабостью. - Ты в порядке? - Райен, сидящий рядом на пассажирском сидении, ободряюще положил руку на плечо Матье. - В полном! - Ноэль раздраженно дернулся, скидывая с себя руку телохранителя. – Когда она становится такой покорной, я начинаю терять контроль. - Да ладно, расслабься, это нормально. Ты же живой человек. - Ей об этом знать необязательно! Еще чуть-чуть, и она начнет требовать и ставить условия. Мне не нужны лишние сложности. - Да какие условия? Она смотрит на тебя как на Бога. Хватит уже запугивать и истязать ее. - Заткнись, Райен, и без тебя тошно. Я плачу тебе деньги не за болтовню. - А я не за гонорар прикрываю твою задницу. Матье несколько раз глубоко вдохнул, сдавив руль с такой силой, что костяшки его пальцев побелели. - Проклятые нервы. Я старею. - Возраст тут ни при чем, друг, - лукаво улыбнулся Райен, - и ты это знаешь. - Да понял я уже, понял, просто заткнись, - процедил Ноэль, недобро оскалившись, и выдавил педаль акселератора. После ухода Матье Луна не сразу решилась вернуться в дом и надеялась, что все эти люди, встретившие ее в холле, разошлись по своим делам. Меньше всего ей хотелось столкнуться с Марией, но когда она заглянула в кабинет Матье в надежде поискать там свои незаконно изъятые документы, то взгляд ее наткнулся аккурат на служанку, вытирающую пыль на каминной полке. Итальянка на секунду обернулась, неодобрительно взглянув на гостью, и Луна немедленно ретировалась, пересекла коридор и заскочила в дверь напротив. Через высокие секционные окна утреннее солнце освещало библиотеку теплым рассеянным светом. Луна медленно прошла мимо читательского стола, прислушиваясь к звукам в коридоре. Матье мог приставить к ней служанку только по одной единственной причине - чтобы следить за ней. Но неужели нужно было быть настолько помешанным на контроле, чтобы не удовлетвориться целой системой охраны и видеонаблюдения? У нее даже промелькнула нелепая мысль о том, что служанка, возможно, призвана сопровождать ее и в уборную тоже, чтобы исключить любые пробелы в слежке. Луна сделала глубокий медленный вдох, чувствуя как в груди разгорается гнев. Выглянув в окно, она заметила работающих в саду людей и приоткрыла одну створку, решив понаблюдать за их деятельностью. Двое молодых ребят, младших садовников, весело перекрикивались на незнакомом ей языке, похожем на итальянский, пока один катил тачку с землей, а другой выгнулся под тяжестью нескольких ящиков с саженцами. Они несли свою ношу в сторону левого крыла дома, туда, где располагался бассейн. Постояв так еще несколько минут, она прошлась вдоль полок с книгами и нашла раздел современной английской литературы. Напряжение постепенно отпускало ее. Поддев пальцем за корешок черный томик Терри Пратчетта, она вздрогнула, краем глаза заметив темную фигуру, и книга с шумом шлепнулась на паркет. - Проклятье, - тихо выругалась девушка, нагибаясь за книгой. Напряженно вздохнув, она выглянула из-за стеллажа, наблюдая за работой служанки. Мария занималась своим делом с таким видом, будто гостьи вообще не было в комнате, а когда Луна медленно прошла мимо нее к дверям, то девушка проводила ее холодным недружелюбным взглядом. Смущенная и раздраженная таким приемом, Луна спустилась в сад, решив уединиться в одном из живописных уголков этого цветочного рая. Ей не составило особого труда найти ту мощеную площадку за домом, с которой началось ее знакомство с этим удивительным местом. Расположившись на одном из шезлонгов, она взглянула на черную обложку книги, на кожаной поверхности которой золотым тиснением поблескивало название "Мор, ученик Смерти". - Отлично, - она улыбнулась, наслаждаясь летним теплом и свежим утренним воздухом, и перевернула страницу, - без черного юмора здесь не обойтись. Старший садовник, мадам Вилларе, появилась в самом разгаре дня, когда Луна уже растянулась на шезлонге, разморенная полуденным солнцем. Появление женщины пробудило ее, и девушка сразу же села, неловко пытаясь привести в порядок помявшуюся одежду. - Извините, мадемуазель, я вам не помешаю? – улыбнулась женщина, осторожно выглядывая с дорожки. - О, нет, конечно, нет, - Луна выпрямилась, смущенная обходительным тоном женщины. Садовник проследовала к клумбам, широкой полосой окаймляющим мощеную площадку. Луна несколько минут пыталась продолжить свое чтение, но любопытство все же взяло верх. Отложив книгу в сторону и механически поправив на себе одежду, она неуверенно прошла к клумбам. Женщина с вежливой улыбкой подняла голову, прервав свое занятие. - Все в порядке, мадемуазель? - Да, - смущенно кивнула девушка, - пожалуйста, зовите меня Луна. - Сильвия, - губы женщины, бледные на фоне загорелого лица, растянулись в дружелюбной улыбке, - я рада, что вы гостите в доме мсье Матье. Здесь давно не было так оживленно, как сегодня. - Да? - Луна робко улыбнулась в ответ, заинтригованная ее словами. Несколько минут прошло в молчании, пока садовник проделывала лунки в земле для высадки растений. - Сад просто чудесный, - снова заговорила девушка, приободренная дружелюбием собеседницы, - это огромный труд. У вас золотые руки. - Благодарю за такие теплые слова, - женщина улыбнулась и бережно усадила саженец в углубление в земле, - выращивать растения это все, что я умею. - Можно мне тоже? – мадам Вилларе перехватила взгляд девушки, брошенный на ящик с саженцами, торопливо поднялась и вытерла руки о передник. -Конечно. Если не боитесь испачкаться. Луна уверенно помотала головой и опустилась на колени. Сильвия подала девушке один из саженцев и показала, как правильно организуется посадка. - Вы давно здесь работаете? – осторожно поинтересовалась Луна, тщательно приминая ладонями землю вокруг только что посаженного стебелька. - Уже более девяти лет. Помню, когда мсье Матье только нанял меня, сад был совершенно запущен. Пришлось начинать с нуля. - Девять лет?! И что, все это время мсье жил в этом доме совсем один? - Луна попыталась изобразить невинное любопытство, но женщина вдруг резко сменила тему. - Я бы посоветовала вам надеть что-нибудь на голову, солнце уже высоко в небе. - Мадам Вилларе озабоченно обтерла лоб рукавом и поправила соломенную шляпу. Такая выборочная глухота могла означать только одно, и Луна с досадой поджала губы, рассерженная полученным уроком. Спустя пару секунд она сделала вид, что ничего не произошло, и смущенно улыбнулась, словно извиняясь за допущенную вольность. Они молча посадили еще несколько растений. - Сильвия, могу я попросить вас об одолжении? - обратилась Луна после нескольких минут раздумий, решив предпринять еще одну попытку. В конце концов, ей никто не запрещал задавать вопросы. - Одолжении? - женщина удивленно покосилась на собеседницу. - Да, - лицо девчушки приняло вызывающее выражение, - видите ли, я здесь вовсе не гостья. - О… - Сильвия снисходительно улыбнулась и покачала головой, - возможно, это слишком деликатная тема. - Нет-нет, я не это имела в виду. Дело в том, что гости обычно могут покидать место своего пребывания, а я нет. И он забрал мои документы. Мадам Вилларе на секунду замерла, склонившись над посадками и прислушиваясь к ее словам, а затем продолжила свое занятие. - Сильвия, пожалуйста, мне очень нужно выйти за территорию этого дома. Если вы поможете мне, мсье Матье ни о чем не узнает. - Боюсь, это невозможно, - отозвалась женщина, не поднимая головы. Луна встала на ноги и напряженно огляделась, отряхивая руки от земли. - Пожалуйста! - нетерпеливо процедила она. - Это очень важно. Всего на пару часов! Женщина тоже поднялась с колен и, коснувшись предплечья девушки шершавой ладонью, сочувственно посмотрела ей в глаза. - Вы не сможете пройти мимо охраны, все входы и выходы защищены электронными замками и находятся под круглосуточным видеонаблюдением, - заметив, что лицо малышки исказила гримаса сильного разочарования, Сильвия ободряюще потеребила ее за худенькое плечико, - я уверена, что мсье Матье объяснит вам, к чему такие жесткие меры, хотя отбирать документы, конечно, не слишком благородный поступок. - Да это просто преступление.... - Хотите, мы прогуляемся по саду? Я покажу вам несколько удивительных и укромных мест, и ваше настроение улучшится. Может быть, вам здесь даже понравится. - Мне здесь нравится, просто... - девушка тяжело вздохнула и пожала плечами после нескольких секунд раздумий, затем натянуто улыбнулась, - пожалуй, я с удовольствием осмотрю сад. Уже смеркалось, когда Луна почувствовала, что проголодалась и немного озябла. Тепло попрощавшись с Сильвией, она поднялась в спальню, чтобы принять душ и переодеться. Оставив перепачканную землей и травой одежду на полу ванной, она надела льняное платье дымчато-голубого цвета с мелким цветочным принтом и коричневые кожаные сандалии на плоской подошве. Теперь в ее гардеробе было столько платьев, что она могла бы надевать новое каждый день и так на протяжении нескольких месяцев. Более того, ей пришелся по душе тот стиль одежды, который выбрал для нее "квалифицированный персонал" Матье. В тканях присутствовали только натуральные материалы, много хлопка и льна, сдержанные приглушенные цвета и растительные мотивы. Силуэты в основном преобладали свободные, длина юбок чуть ниже середины бедра. Луна еще несколько минут простояла в гардеробной, перебирая вешалки с одеждой, все еще с трудом веря в происходящее, но требовательное урчание в животе заставило ее прервать свое занятие и спуститься вниз, чтобы что-нибудь перекусить. Быстрым осторожным шагом она просеменила через холл, гостиную и столовую, надеясь избежать столкновения с кем-нибудь из персонала, но едва ступив на порог кухни, встала как вкопанная. Руки судорожно вцепились в дверной проем в поисках опоры. У кухонного островка в белоснежной рубашке с закатанными до локтя рукавами стоял высокий стройный брюнет. Держа в руках небольшую миску, он мерно помешивал венчиком ее содержимое. Заметив на пороге остолбеневшую девушку, незнакомец тоже замер. - Луна, - наконец, выдохнул он, и его губы растянулись в доброжелательной улыбке, а на щеках проступили ямочки. Девушка ничего не ответила, застыв в немом оцепенении. Луна могла бы поклясться, что перед ней стоял Ноэль, но ей в ответ смотрели не черные, а пронзительно голубые, словно арктический лед, глаза. - Здравс... - слова застряли у нее в горле, и она вымучено улыбнулась, чувствуя себя полной идиоткой. - Смелее, проходи, - незнакомец жестом указал ей на высокий стул около кухонного островка, мраморные столешницы которого время от времени выполняли функцию обеденного стола. Еле передвигая ногами, Луна пересекла кухню и забралась на высокий барный табурет, не решаясь снова взглянуть на мужчину. - Кристиан, - раздался низкий бархатный голос, и перед носом Луны материализовалась широкая ладонь. Ее взгляд медленно пополз по протянутой к ней загорелой руке и застыл на лице мужчины. - Младший брат Ноэля, - пояснил он в ответ на недоуменный и потрясенный взгляд девушки. - Ты, наверное, сильно проголодалась, - улыбнулся он и убрал руку, не дождавшись ответной реакции на приветствие, - честно говоря, я ждал тебя еще к обеду. - Я... я смотрела сад... с Сильвией, - заикаясь, выдавила она и нервно сплела пальцы рук на своих коленях, отчаянно борясь с охватившим ее эмоциональным потрясением. - Что ж, - усмехнулся он, - значит, нагуляла хороший аппетит? Есть какие-нибудь предпочтения? Луна неопределенно пожала плечами, оглядывая лежащие на столе продукты. Ее сердце колотилось так быстро и громко, что казалось, мужчина мог слышать его биение. - Не бойся, я тебя не съем, - мужчина очаровательно улыбнулся, когда она подняла на него свой настороженный взгляд. Луна все еще не верила своим глазам. Перед ней была точная копия Ноэля, только вместо аристократической бледности, гладкую кожу покрывал бронзовый загар, подчеркивающий яркую голубизну глаз и белоснежность зубов. Густые темные волосы, в отличие от художественного беспорядка Ноэля, были элегантно зачесаны на косой пробор и слегка убраны назад. Кристиан выглядел, словно голливудская звезда, сошедшая с обложки дорогого журнала. - Я ем все, - тихо проговорила она, потеряв от волнения голос. Мужчина окинул скептическим взглядом ее тоненькую фигурку, но ничего не сказал. Сняв с магнитной панели широкий серебристый нож, он начал нарезать приготовленные для салата овощи. Луна молчала, наблюдая за быстрыми, ловкими движениями его рук, за скользящим взмахами сверкающего лезвия. Он умудрялся одновременно резать салат, следить за закипающим на плите соусом, поджаривать шампиньоны, грациозно заглядывать в духовку, контролируя приготовление мяса, и выглядеть при этом так, словно правил маленьким государством, а не готовкой на кухне. - Ноэль не говорил, что у него есть брат, - заговорила девушка после нескольких минут молчания, - тем более, близнец. - Верю, - усмехнулся Кристиан, смешивая грибы с соусом, и подмигнул, - Ноэль бывает немного скрытным... - Вы приехали сегодня? - быстро сменила тему девушка, начиная краснеть. - Да. Многолюдно теперь, не правда ли? - Да уж, - Луна склонила голову, пряча зардевшееся лицо. Этот Кристиан имел такую же способность, что и Ноэль, смотреть так, что она чувствовала себя голой под его проникновенным изучающим взглядом. - Как тебе дом, Луна? - Кристиан снова сосредоточился на готовке, заметив смущение гостьи. Девушка не ответила, лишь неопределенно пожала плечами, рассеянно разглядывая царящий на столе беспорядок. Ее апатичная реакция заинтриговала мужчину. - Неужели Ноэлю не удалось тебе угодить? - он весело рассмеялся, ослепляя своими ярко-голубыми глазами. - Нет, дом и сад потрясающие, - пробормотала она сконфужено, - просто... - Просто? Луна выпрямилась и, наконец, осмелилась взглянуть собеседнику в лицо. -Ваш брат забрал мои документы и лишил любой возможности выйти за пределы его владений. - М-м, - в светлых глазах брюнета вспыхнуло какое-то настораживающее озорство, - ты еще ничего не знаешь. Его собеседница заметно изменилась в лице, становясь подозрительной. - Не знаю чего? - Скоро у тебя будут новые документы. - Что? - Ее темные глаза испуганно расширились. - Что это значит? Луна соскользнула со стула и юркнула в сторону, когда мужчина вдруг двинулся в ее сторону. С ленивой грацией он обошел кухонный островок, делая вид, что не заметил ее маневра, открыл винный шкаф и извлек из него бутылку красного вина. Темное зеленое стекло быстро покрылось испариной, поблескивая радужными каплями на свету. - Вы мне не скажете? - она нетерпеливо уставилась на собеседника, раздосадованная его нервирующим молчанием. - Спроси это у того, кто их у тебя забрал. Луна несколько минут напряженно молчала, борясь с назойливым желанием пуститься в угрозы или обвинения, но ей все же удалось взять себя в руки. Если она будет достаточно дипломатичной, возможно, ей удастся узнать что-либо о планах старшего Матье. - У вашего брата стойкое отвращение к любым диалогам, - посетовала она, возвращаясь к кухонному островку. - Иногда мне кажется, будь его воля, он бы уже вырвал мне язык, чтобы я не задавала неудобных вопросов. Кристиан усмехнулся, занятый сервировкой. Убрав со стола все лишнее, он поставил тарелки с основным блюдом, столовые приборы, закуски, соусы и разлил по бокалам охлажденное вино. - Я едва ли могу найти общий язык с ним самим, а ему взбрело в голову оставить меня одну в доме, полном людей, которые меня ненавидят... - пробормотала девушка, не замечая протянутый к ней бокал. - Луна, - когда гостья откликнулась на звук его голоса, он дружелюбно улыбнулся, - тебе не о чем волноваться. Здесь тебе ничего не угрожает. Наберись немного терпения, и когда придет время, Ноэль сам тебе все расскажет. - Когда придет время? - девушка проигнорировала предложенное ей вино и отодвинула от себя тарелку, упрямо скрестив на груди руки. Кристиан почти минуту с пристрастием разглядывал ее внешний вид. - Я и не думал, что буду иметь дело с капризным ребенком. Девушка слегка покраснела, меняясь в лице. - Пожалуйста, возьми приборы, маленькая принцесса, и съешь немного мяса. Ничего ужасного с тобой от этого не случится. А потом мы поговорим о коварных планах моего брата. Вежливая улыбка Кристиана вызвала в ней противоречивые чувства, но она повиновалась его просьбе. Невозможно было сохранить невозмутимый вид под проницательным взглядом его ярких, словно голубые топазы, глаз. Она не собиралась сдаваться, но физиология взяла верх. Блюдо, приготовленное Кристианом, оказалось бесподобным, ничего вкуснее она в жизни не ела, или она была слишком голодна. Сытый желудок и выпитый бокал вина сделали ее более сговорчивым собеседником. - Ну что? Съедобно? - Кристиан облокотился на стол и подпер подбородок согнутой в локте рукой, разглядывая девушку со смесью любопытства и восхищения. - Да, - ее пухленькие, потемневшие от красного вина губы, все еще были сердито надуты, - и я не капризный ребенок. Просто ваш брат обращается со мной как с безмозглым котенком, - она хмыкнула и сделала очередной глоток из бокала. - Некоторые ответы могут вызвать еще больше вопросов, - заметил мужчина. - Но я чувствую себя полной идиоткой, потому что ничего не понимаю, - на ее красивом, раскрасневшемся от спиртного, личике появилось страдальческое выражение. - Возможно, именно незнание оберегает тебя от основной опасности? - намекнул Кристиан, выразительно выгнув темную бровь. - В смысле? Что вы имеете в виду? - девушка заметно оживилась, - что я могу такого узнать, что станет угрозой для моей жизни? Мужчина неопределенно пожал плечами, не сводя с нее пристального взгляда. Луна выдержала лишь несколько секунд, а затем опустила голову, уставившись на свои кисти, беспокойно перебирающие ткань платья. - Ноэль сказал, что не всегда жил здесь один. Вы, наверное, знаете, кого он имел в виду. - Конечно, знаю. Луна взволнованно взглянула на собеседника в ожидания продолжения, но когда его не последовало, ее, наконец, осенило. Он не собирался выкладывать ей все на блюдечке с голубой каемочкой, его вполне устраивали эти "данетки". - Ноэль никогда не был женат, - спустя пару минут выдвинула она свое очередное предположение, приняв условия игры. - Никогда. - Но он ведь мог просто быть с кем-то в отношениях, и жить здесь вдвоем с этой женщиной. - Это исключено. - Это почему?! - Не его стиль. - Не его стиль? Я не понимаю... Девушка ссутулилась, недовольно скрестив руки на груди. А держать ее здесь под охраной и спать с ней в одной постели - его стиль? Она сердито поджала губы, раздумывая над своим унизительным положением. Ей понадобилось ещё несколько минут, чтобы усмирить гнев и сосредоточиться на главном. - Подождите... Ноэль ведь удочерил девочку... - задумчиво проговорила она, уставившись в пространство перед собой, - может, он имел в виду ее? - Возможно. Взгляд ее темных глаз тут же метнулся к собеседнику, и в них отразилось удивление и любопытство. - Так вы с ней знакомы? - Был, - Кристиан залпом допил остатки вина и небрежно отодвинул бокал в сторону. - Был? - Луна нахмурилась, - как это понимать? Мужчина не ответил, предоставив собеседнице возможность самой прийти к логическому умозаключению. - Вы хотите сказать... - она замолчала, огорошенная странным отстраненным видом собеседника. Сердце настороженно притихло в груди в предчувствии наихудшего, но она заставила свой язык ворочаться. - Она ведь жива, да?... Луна резко соскочила со стула, напуганная молчанием и тяжелым взглядом собеседника, и схватилась за край стола. - Господи... я, кажется, поняла, почему он хотел забыться... - выдохнула она ослабшим голосом и зашаталась, ощутив приступ внезапного головокружения. От падения ее спасла мгновенная реакция мужчины. Подхватив девчонку под мышки, Кристиан усадил ее на кухонный островок и придержал за плечи. - Почему вы молчите?! - воскликнула Луна, поведя плечами в попытке стряхнуть с себя его руки. - Что с ней произошло?! - ее темно-карие глаза лихорадочно заблестели, голос дрожал от возбуждения, гримаса ужаса и отвращения исказила побледневшее лицо. – Это он виноват, да?! Это он?! Мужчина выглядел слегка потрясенным ее обвинением. Луна попыталась оттолкнуть его, она хотела спрыгнуть со стола и броситься прочь, но в глазах потемнело. Ее вдруг пронзила такая сильная и внезапная боль в затылке, что она в миг обмякла на руках Кристиана. ______________________ - Луна... Луна... - настойчиво звал ее тихий бархатный голос, и она с трудом заставила себя разлепить веки. Ее затуманенный взгляд постепенно сфокусировался на лице высокого брюнета, склонившегося над ее распростертым на кухонном островке телом. Шокированная этим обстоятельством, она медленно обвела взглядом помещение, пытаясь сориентироваться в пространстве, и тут же наткнулась взглядом на второго высокого брюнета, как две капли воды похожего на первого. - Что... случилось? – растерянно спросила она, пытаясь подняться. - Ты потеряла сознание. - Я... что? Мужчины переглянулись. Девушка судорожно схватилась за голову, словно у нее опять случился приступ острой головной боли, и тихо застонала. - Малыш, - горячая ладонь Ноэля легла ей меж лопаток и медленно скользнула вниз по позвоночнику в успокаивающем жесте. - Нет! - девушка неприязненно дернулась от его прикосновения, и тихо всхлипнула, - не трогай меня... Не прикасайся... Ноэль отстранился, мрачно наблюдая за тем, как Луна медленно сползла со стола и, цепляясь за края столешниц, двинулась в сторону дверей. Дойдя до них, она так припала к косяку, будто снова собралась упасть в обморок. - Луна, пожалуйста, тебе нужно лечь. - Не приближайтесь ко мне! – истерично выпалила она, когда Кристиан сделал осторожный шаг в ее сторону. - Луна… - Нет, нет... это уже слишком…. – она разрыдалась, закрыв глаза ладонью, - я хочу домой… - Я предупреждал, что у нее будет истерика, - Ноэль недовольно скрестил на груди руки, бросив в сторону брата уничижительный взгляд. - Да все нормально. Ей просто нужно немного времени. Луна затихла. Проглотив соленые слезы, она затравленно уставилась на мужчин, словно раненное животное. - Что вам от меня нужно? Я хочу домой. Сейчас же. Отвезите меня домой... - Луна… - Я хочу домой, - упрямо повторила она, всхлипывая и задыхаясь. - Милая, - произнес Кристиан ласково и протянул ей руку, прекратив наступать. - Нет, мне нужно домой, прямо сейчас. Луна перевела настороженный взгляд с протянутой ладони Кристиана на стоящего позади него Ноэля. Тот молчал и выглядел напряженным. - Мне страшно... Пожалуйста, отвези меня в Авиньон... Пожалуйста... Она опять бессильно зарыдала, цепляясь за дверной проем. - Маленькая, я верю, что тебе страшно, но здесь ты в полной безопасности, - успокаивающим тоном произнес Кристиан, незаметно сокращая расстояние между собой и девушкой. - Пожалуйста, дай мне руку... - Нет, – нетерпеливо выдохнула она, попятившись назад, - не подходи ко мне.... Оставьте меня в покое! Кристиан почти ухватил ее за запястье, но Луна резко отскочила и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, бросилась прочь. - Оставь ее, - раздраженно выдохнул Ноэль в ответ на вопросительный взгляд брата. - Далеко не уйдет. ________________________ Луна пронеслась через столовую и гостиную, ничего не видя перед собой - слезы жгли глаза, в ушах стучала кровь, а сердце колотилось в груди с такой силой, что ей было трудно дышать. Хотелось лишь одного - поскорее убраться из этого проклятого дома, скрыться в темноте, забиться в угол. Надрывно рыдая и задыхаясь, она бросилась в сторону леса. Сумерки и неспособность ориентироваться на незнакомой местности сильно затрудняли ее побег, поэтому ей пришлось идти наугад, перемещаясь по ухабистому лесному ковру почти вслепую, продираясь сквозь колючие ветви кустарников и спотыкаясь о выступающие корни деревьев. Легкие жгло от недостатка кислорода, но она не осмеливалась остановиться или обернуться, надеясь затеряться в гуще леса и умереть прежде, чем братья Матье смогут ее обнаружить. Но физическое истощение быстро дало о себе знать, разрушая ее суицидальные планы, и она спешилась, выдохнувшись. Упав в траву и перевернувшись на спину, она несколько минут лежала неподвижно, уставившись на усыпанное звездами ночное небо над головой, таинственно мерцающее сквозь ажурную паутину темных крон, и мечтая, чтобы ее сердце могло вдруг остановиться... Немного отдышавшись и придя в себя, она поднялась и села. Обхватив расцарапанные коленки руками, она уперлась в них подбородком и судорожно всхлипнула, роняя вновь подступившие слезы. Сердце обливалось кровью при мысли, что она полюбила убийцу, что отчаянно искала оправдания его преступлениям. Но если Райнеру от мстил за нее, то что могло послужить причиной смерти маленькой девочки? Зачем вообще Райнер преследовал ее? И с какой стати Ноэлю понадобилось менять ей документы?! Луна схватилась за голову, сдавив ладонями болезненно пульсирующие виски. Так много вопросов повисли в воздухе, но теперь она не была уверена, что готова услышать ответ хоть на один из них. Ее зазнобило от отчаяния и бессильного гнева, хотелось стереть из памяти все, и знать только того Ноэля, которого она себе выдумала, которого она хотела бы видеть. Но реальность была таковой, что остаться с ним означало бы подписать себе приговор, обречь на бесконечные страдания, разрываясь между угрызениями совести и желаниями сердца. Она снова упала навзничь в сырую траву и закрыла глаза, позволяя слезам просто катиться по ее щекам и вискам до тех пор, пока ее не охватило целительное опустошение. Луна вздрогнула, вдруг осознав, что проваливается в сон, и с трудом поднялась с примятой травы. Через силу передвигая ногами, она медленно побрела дальше в лес. Тишина вокруг теперь стала яснее. Она могла различить мерцание мотыльков во влажном ночном воздухе, отрывистые движения ящериц под большими листьями папоротника, трепет крыльев пробудившейся птицы где-то в кроне над головой. Зрение тоже стало острее. Темнота уже не казалась такой черной. Ветки деревьев и кустарники обрели свои очертания, обозначились листья и отдельные растения под ногами. Она шла довольно долго, возможно, около часа, так что, когда впереди показался просвет, она решила, что от изнеможения у нее начались галлюцинации. Она не имела ни малейшего представления, где находилась, но когда вышла из чащи, ее взору предстало старое полуразрушенное здание католической церкви. Оно вырисовывалось в свете луны черной возвышающейся громадой камней и остатков стен. Слева от церкви можно было разглядеть маленькое заброшенное кладбище, каменные покосившиеся плиты могил которого густо поросли травой и мхом. Луна медленно приблизилась к каменной ограде старого некрополя и удивленно замерла. Одна могила заметно выделялась на фоне представшего упадка, она выглядела ухоженной. Мраморный саркофаг размером со взрослого человека был украшен резьбой, а на его крышке примостилась фигурка ангела в виде девочки поджавшей к груди колени и склонившей к ним голову. Ее кругленькая щечка прижалась к коленке, глаза были закрыты, и выражение невозможной печали застыло на маленьком невинном личике. Луна присела на край саркофага и погладила ангелочка по голове, чувствуя глубокую тоску. Сейчас в этой ночной тишине, в окружении давно ушедших людей, она чувствовала невероятно сильную эмоциональную связь с родителями, словно они были совсем рядом. Закрыв веки, она прижалась виском к изваянию, прислушиваясь к звукам леса. Она слышала тихий шепот родных голосов в шелесте листьев, могла ощутить их невесомые прикосновения в ласкающем кожу ночном ветерке. Прошлое вновь с невероятной ясностью вспыхнуло в ее сознании и проносилось вихрем воспоминаний. Она резко открыла глаза, взволнованная своими переживаниями. В надежде отвлечься, она встала с мраморной плиты и медленно обошла ее, пытаясь на ощупь найти какие-нибудь надписи. На одной из стенок саркофага была гравировка. Она провела кончиками пальцев, проверяя края высеченных букв, и отпрянула. Гравировка была относительно свежей. Компенсируя недостаток освещения осязанием, она "прочла" пальцами дату и имя. Не поверив собственным глазам и рукам, она перепроверила снова, затем еще раз. Леденящий душу страх охватил ее, когда она осознала, что не ошиблась. "30.03.1992г. - 05.06.2009г. София Матье." Луна медленно опустилась на колени от потрясения. Но 30.03.1992 - это была дата ЕЕ рождения! Не осознавая, что делает, она попятилась назад, не в силах отвести взгляд от окаменевшего ангелочка на крышке саркофага. Уткнувшись пятками в упругий мох соседнего захоронения, она вздрогнула и, резко вскочив, бросилась бежать прочь с кладбища. Ничего не видя перед собой, дрожа и задыхаясь, она обила все ноги об остатки замшелых могил, продираясь к разрушенным воротам некрополя, но запнувшись за очередной камень, потеряла равновесие и налетела головой на крест, венчавший один из памятников. Вскрикнув от внезапной острой боли, она упала ничком в траву и мгновенно потеряла сознание. В чувство ее вернуло ощущение холода и сырости, просочившиеся через тонкое льняное платьице. Она медленно открыла глаза и обмерла, увидев перед собой белое как мел лицо одного из братьев Матье. В призрачном свете луны оно приняло какое-то зловещее выражение. Судорожно схватив воздух, она попятилась назад, отчаянно упираясь пятками в сырую мягкую траву, но мужчина ухватил ее за лодыжку и одним рывком притянул к себе. Оседлав ее ноги, он придавил ее к земле собственным весом. Только теперь Луна заметила какой-то предмет, зажатый в зубах мужчины, что-то очень похожее на пластиковый шприц. Она не успела даже ахнуть, как за какие-то считанные секунды игла вонзилась ей в бедро. Почти сразу ее охватила слабость, каменные кресты, лицо Матье и темное небо над головой - все слилось в единое размытое пятно, и она потеряла сознание.