Пока смерть не разлучит нас. Книга 2

Приоткрыв веки, Луна тихо простонала. Затем зажмурилась изо всех сил, надеясь, что каким-нибудь волшебным образом золотистый полог над ее головой вдруг куда-нибудь исчезнет. Но чуда не произошло, и когда она вновь открыла глаза, невесомое облако переливчатой органзы по-прежнему парило над ее просторной шелковой постелью.       С усилием отодрав свое одеревеневшее тело от матраса, Луна кое-как села на кровати и тут же судорожно схватилась за голову. Череп буквально раскалывался на части, в висках стальным молоточком пульсировала кровь. Болезненно морщась, девушка медленно обвела взглядом комнату, погруженную в уютный полумрак. На горизонте еще пламенело предрассветное зарево, через высокие секционные окна наполняющее спальню своим таинственным алым свечением. В камине тихо потрескивали догорающие поленья, мерцающие блики угасающего огня, словно призрачные тени, выводили на белоснежном полотне стен свой замысловатый узор.       Вспомнив зажатый в зубах Матье шприц, Луна нетерпеливо откинула одеяло и задрала кружевной край шелковой сорочки, ища место укола. На нежной коже бедра едва виднелась алая точка, но синяка не было. Раздраженная своим фиаско с побегом и разбитым состоянием, она медленно съехала с высокой постели на пол и двинулась в сторону ванной комнаты, борясь с приступами подступающей тошноты.       Яркий свет светодиодных ламп тут же спровоцировал очередную волну мучительных пульсаций в голове, в животе замутило. С трудом доволочив ноги до раковин, она тяжело припала к холодной мраморной столешнице, испытывая нечто похожее на чудовищное похмелье.       Чуть отдышавшись, Луна выкрутила краны с холодной водой и жадно припала пересохшими губами к ледяной струе, затем умыла лицо и вскинула голову, сосредоточенно уставившись на свое отражение в огромном настенном зеркале. Девушка слегка нахмурилась, заметив пластырь на своем левом виске. Кисть машинально двинулась туда. Морщась, Луна аккуратно отодрала липкую полоску и напряженно застыла. Рассечение сантиметра в три было зашито хирургическим швом. Желудок свело в болезненной судороге, и она немедленно вернула пластырь на место. Затем отошла от раковин и опустилась на низкий прямоугольный табурет.       В груди сдавило от дурного предчувствия. Луна искренне надеялась, что у Матье был личный врач, готовый посреди ночи приехать и зашить раны полоумной девице, а иначе, ей было страшно даже представить, какими еще скрытыми талантами обладал Ноэль. От всех этих мыслей по позвоночнику пробежал колючий холодок, и она зябко поежилась. Ей стоило огромного труда, чтобы заставить себя остаться на месте и не удариться снова в истерику. Убегать больше не имело смысла. Силы и прежде были не равны, то теперь она была одна против двоих и целого полка преданных слуг.       Чувствуя невыносимую усталость, она ссутулилась, уставившись на свои поврежденные ушибами и порезами ноги. Матье тщательно обработал все ее раны и ссадины. А еще отмыл от лесной земли и грязи. Все ее тело. Волна раздражения всколыхнулась в груди, и она выпрямилась, расправив плечи. Если этот самонадеянный тиран сделал ставку на ее безропотное повиновение, то он слегка просчитался. Хочет он того или нет, но ему придется начать с ней открытый диалог. В противном случае, она готова была рискнуть и спровоцировать его на агрессию. В конечном счете, она нужна была ему живой, а значит, этим фактом вполне можно было манипулировать.       Одевшись в однотонное платье-рубашку, она медленно спустилась вниз, мысленно готовясь к встрече с Матье а, возможно, и сразу с двумя представителями этого ужасного семейства. Но, видимо, судьба сжалилась над ней. Ноэль был в столовой один. Закинув ногу на ногу, он читал утреннюю газету, откинувшись на спинку обеденного кресла. Луна застыла на пороге, борясь с паникой, едва его изучающий взгляд скользнул по ее миниатюрной фигурке. Она ждала от Ноэля очередной словесной выволочки и нравоучений, однако, в выражении лица ее оппонента не было и тени раздражения или гнева.       - Мы можем погово…       - Нет, - строгий голос Матье оборвал ее на полуслове. Луна вздрогнула, когда он резко сложил газету и кинул ее на стол.       - Тебе нужно поесть, - чуть смягчившись, добавил он, подбородком указывая на накрытый для нее завтрак.       Луна нервно сглотнула, настороженная его подозрительно вежливым тоном, но с места не сдвинулась. Только сердце отчаянно трепыхалось в груди, ибо она прекрасно знала, какая ярость могла скрываться за такой фальшивой обходительностью.       - Я не голодна.       Ноэль какое-то время молчал. В его темных колдовских глазах тлело мрачное спокойствие, внимательный взгляд медленно сполз с ее бледного лица и прошелся по статично застывшему телу. Луна машинально схватилась за косяк, когда мужчина поднялся с кресла и двинулся в ее сторону. Страх до тошноты скрутил желудок, но она прикусила губу и застыла, запретив себе спасаться бегством.       - Тебе, действительно, нужно поесть.       - Что было в шприце? – Луна нервозно дернулась, едва его пальцы коснулись ее ноги.       - Транквилизатор. – Ноэль приподнял край ее рубашки, оголяя нежную кожу еще не до конца округлившегося девичьего бедра, и осмотрел место укола. - И немного снотворного.       Девушке понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что он сказал.       - Транквилизатор?! - Луна резко одернула платье и развернулась волчком, но не успела сделать и шага, как Ноэль подхватил ее за талию и направился к накрытому столу. Превозмогая слабость, она попыталась сопротивляться, но он с силой надавил ей на плечи, прижимая к стулу.       - Не смей, - беспомощно пропищала она, тщетно пытаясь отодрать его пальцы от своих плеч, - прикасаться ко мне.       - Ты должна поесть, - продолжал настаивать он, возвышаясь у нее за спиной.       - Меня тошнит!       Ее мучитель вдруг отстранился и опустился в свободное кресло рядом со своей гостьей.       - Это небольшой побочный эффект. Как только ты поешь, тебе сразу станет легче.       Лицо девушки принято ожесточенное выражение.       -Так нечего было колоть мне всякую дрянь! - темные круглые глаза красноречиво блеснули, обличая отчаяние и гнев. - И не было бы никаких побочных эффектов!       - Я же не думал, что до этого дойдет, - проговорил Ноэль с сожалением и с такой нежностью, что у нее сжалось сердце.       - Почему ты не можешь мне просто все рассказать? – прошептала Луна, беспомощно обхватив свои дрожащие плечи руками.       - Почему ты просто не успокоишься? – мужчина смерил ее пренебрежительным взглядом, мгновенно становясь отчужденным. Откинувшись на спинку кресла, он закинул ногу на ногу и скрестил руки на груди, всем своим видом давая понять, что не намерен продолжать эту дискуссию.       - Успокоиться?! – Луна на мгновение закрыла ладонями лицо, стирая предательски подступившие слезы. - Успокоиться после всего, что случилось вчера?! Я нашла ее могилу, ясно?! - ее охрипший голос сорвался, но она продолжила. - София Матье, это ЕЕ ты удочерил! ЭТО имя ты хочешь вписать мне в новые документы!       - Я не собираюсь менять тебе имя, - ответил мужчина с раздражением.       - Чушь! Кристиан все рассказал мне вчера о твоих планах!       Раздражение Матье усилилось.       - И почему ты не сказал, что у тебя есть брат?!       - Не было необходимости.       - Господи, - девушка всхлипнула, роняя голову на трясущуюся кисть, локоть небрежно соскользнул с края инкрустированной столешницы стола. – Я тебя просто ненавижу. Я презираю тебя…       Несколько минут она судорожно всхлипывала, ссутулившись на стуле, растирая по лицу и раскрасневшимся щекам жгучие слезы.       - Думай, что хочешь. Мне все равно.       - Что?! - Луна резко вскинула голову, когда Ноэль поднялся из-за стола, - тебе все равно? – потрясенная и оскорбленная его словами, она подскочила со стула, забыв про головную боль и тошноту. - Тогда оставь меня в покое, слышишь?! Зачем ты пришел за мной?! Как ты вообще нашел меня в лесу?!       - На тебе браслет.       Девушка ошеломленно уставилась на тонкий черный ободок на ее запястье, и ее охватила ярость. Схватившись за браслет, она сдвинула его к кисти, пытаясь стянуть.       - Бесполезно, - отозвался Матье, с насмешкой наблюдая за ее тщетными усилиями, - без специального устройства его не снять.       Не желая признавать свое поражение, девушка еще несколько минут упрямо боролась с ненавистным браслетом, пока мужчина не зашагал прочь из столовой.       - Дьявол! - крикнула она ему вслед. - Гори ты в аду! Ненавижу тебя!       Матье на секунду обернулся, скользнув по ней отвратительным высокомерным взглядом, и это стало последней каплей, переполнившей чащу ее терпения. Его заносчивость и безграничный эгоизм довели ее до такой слепящей ярости, что нагнав негодяя в гостиной, она схватила первый попавшийся под руку предмет и метнула его, целясь в затылок своего мучителя.       Ноэль машинально отклонился в сторону, словно почуяв опасность, и антикварная ваза размером с футбольный мяч, промелькнув в паре сантиметров от его головы, с пронзительным звоном разбилась о мраморный пол, разлетевшись на тысячи сверкающих осколков.       Он на мгновение застыл, словно оглушенный, затем медленно развернулся на месте, пронзив девушку таким хищным взглядом, что та оцепенела.       - Прости... - прошелестела она еле слышно, расширившимися от ужаса глазами наблюдая за приближающимся к ней мужчиной. Длинные пальцы обвились вокруг ее шеи и слегка сдавили пульсирующую плоть, когда он склонился к ее лицу.       - Хочешь еще дозу транквилизатора? – процедил он сквозь зубы в таком бешенстве, что его речь теперь больше напоминала шипение, нежели слова.       Луна онемела на несколько секунд, напуганная его силой и превосходством, но затем заставила свой язык ворочаться.       - Что… с ней… случилось? - пропищала она полузадушено.       - Тебя это не касается.       - Ты не заткнешь мне рот!       - Я предупредил.       - А то что?! – ожесточенно прохрипела упрямая девчонка, утеряв всякое чувство самосохранения. - Задушишь меня и зароешь в лесу за своим домом как Софи?!       Матье заметно побледнел. Его пальцы тут же ослабили хватку, и он медленно отступил назад. Догадавшись, что он собирается уйти, Луна юркнула под его рукой и бросилась к дверям гостиной, перегородив собой выход.       - Ты не выйдешь отсюда, пока я не узнаю всю правду, - прорычала она самоуверенно, почувствовав власть над ситуацией.       - Отойди от двери, - предупреждающе проговорил мужчина, напряженно застыв на месте. Луна заметила, как неистово сжались его кулаки.       - Не отойду! Давай же, покажи свое истинное лицо!       - Отойди от двери.       - Ты убил ее в порыве ярости?! – нетерпеливо вскричала она, задыхаясь от беспомощного гнева и отчаяния, - она была слишком упрямой?!       Мужчина словно окаменел, вперившись в нее безумным взглядом. В его черных как смоль глазах ледяным пламенем полыхала жажда расправы, обличая пугающие черты убийцы. Воздух в гостиной стал таким плотным и наэлектрилизованным, что хватило бы малейшей искры, чтобы воспламенить его.       - Луна, пожалуйста... - хрипло прошептал Ноэль спустя несколько минут безмолвного противостояния. Гнев в его глазах стремительно таял, сменяясь раскаянием. - Я не хочу делать тебе больно.       Девушка подозрительно покосилась на него, застигнутая врасплох его неожиданной капитуляцией.       - Пожалуйста, малыш, отойди от двери.       - Почему… - Луна всхлипнула и покачала головой, безуспешно пытаясь сдержать слезы, - почему ты не можешь сказать мне правду?       Мужчина не ответил, но она всё же сделала шаг в сторону, давая ему возможность уйти. Прижавшись спиной к стене, она закрыла глаза, чувствуя опустошение и бессилие. Она не знала, что случилось в этой девочкой, но одно было ясно - Ноэль был в этом повинен, и он не мог себе этого простить. Луна провела ладонями по щекам, стирая слезы.       - Господи... - прошептала она, глядя на осколки разноцветной керамики, переливающиеся перламутром на белом мраморном полу. Неужели она, не задумываясь, запустила вазой человеку в голову? А если бы Матье не успел уклониться?       Она судорожно огляделась и прислушалась, вдруг вспомнив про работающих в доме людей. Она так кричала, и звон разбившейся вазы был слышен на весь дом, но ни один человек не пришел на шум. Луна напряженно сглотнула. Либо рядом никого не было, либо персонал был обязан быть глухонемым. Что бы ни происходило в этом доме, эти люди будут немы и слепы. Чего же могла стоить Матье такая безграничная лояльность?       Четверть часа она слонялась по дому, не находя себе места, и неожиданно обнаружила Ноэля на террасе второго этажа. Сидя на каменной балюстраде, он курил. Он не видел, как она вышла на террасу, так как сидел спиной к выходу. Поэтому когда она позвала его по имени, он слегка вздрогнул, но не обернулся.       - Что еще? – сердито выдохнул он в сторону.       Луна подошла к перилам и устремила свой взгляд вперед, на дивные альпийские пригорки и ухоженные аллеи сказочного сада, раскинувшегося пестрым цветущим полотном перед массивным фасадом средневекового особняка. Безоблачное сентябрьское небо, по-прежнему, изумляло своей пронзительной синевой, ласковое утреннее солнышко медленно поднималось над горизонтом, позолотив верхушки садовых деревьев розовым свечением.       Зябко поежившись и обхватив свои худенькие плечи руками, девушка глубоко вдохнула, словно пытаясь вобрать в себя ту безмятежность, что витала сейчас в прохладном утреннем воздухе. Она вспомнила свои ощущения, когда впервые шагнула на землю этого удивительного самобытного края. Воздух. Магия этого региона заключалась именно в нем. Этот живительный опьяняющий коктейль, наполненный влагой утренней росы, терпкостью пряных трав и сладостью моря, мог излечить даже самые глубокие и уродливые раны.       Но сейчас ей никак не удавалось обуздать свои тревожные чувства, ей даже не хватило духу взглянуть Матье в лицо. Она напряженно застыла на месте, отчаянно пытаясь найти мужество и подходящие слова, чтобы убедить Ноэля открыться ей, но тот вдруг первым прервал затянувшееся молчание.       - Если я тебе чего-то не говорю, - он сделал затяжку, затем неспешно выпустил белую струйку дыма, - это не значит, что я не хочу сказать.       Луна прислушалась, невидящим взором уставившись на площадку перед домом, с неимоверным усилием пытаясь сохранить достойный вид.       - Ты пока не готова услышать то, что я могу тебе рассказать, - он сделал еще пару затяжек, одна за другой, будто не мог успокоить нервы, затем перекинул ноги через перила и с негодованием посмотрел на нее, - неужели так сложно просто довериться мне?       - Довериться тебе? – девушка покосилась на него, раздраженно нахмурив брови. - Но как, если все, что касается тебя, либо покрыто тайной, либо имеет отношение к незаконным или даже преступным делам?       Мужчина нетерпеливо вдохнул и провел рукой по волосам, взъерошив непослушные пряди.       - Я предупреждал тебя держаться от меня подальше? Я давал тебе шанс избавиться от меня. И не один. Но ты все равно пришла.       Он вдруг выкинул руку в сторону и, схватив девчонку за запястье, рывком привлек ее к себе. Та вмиг одеревенела, оказавшись зажатой меж его бедер.       - Ты не можешь смириться с тем, что будешь принадлежать мне?       - Что? – Луна напряженно отклонилась назад в попытке удержать дистанцию. - С чего ты взял, что я хочу принадлежать тебе?       - По глазам вижу, - тихо проговорил он, меняясь в лице, - ты же все равно не уйдешь, даже если отпущу.       Его пленница ожесточенно изогнулась, твердо уверенная, что ей удастся освободиться, но Ноэль напряг бедра, сдавливая ее тело словно стальными тисками.       - А ну пусти!       - Я не отпущу тебя, Лу, - он понизил голос, нежно и настойчиво беря ее раскрасневшееся юное личико в свои ладони. - Ты будешь принадлежать мне, и чем быстрее ты смиришься с этим фактом, тем проще будет для нас обоих.       Его губы теперь были так близко от ее лица, что она могла чувствовать его дыхание на своей разгоряченной коже. Луна прикрыла веки и стиснула челюсти, изо всех сил борясь со своей предательской физиологией, но все было напрасно.       - Тебе доставляет удовольствие мучить меня? - хрипло прошептала она, когда ее напряженное тело от пьянящей близости Матье постепенно расслабилось.       - Нет.       - Но ты только и делаешь, что мучаешь меня.       - Ты сама мучаешь себя. Просто перестань сопротивляться.       Его кисть скользнула по тонкой шее девушки к затылку, на несколько мгновений утонув в каскаде темных шелковистых волос, а затем пальцы медленно сжались в кулак, стягивая упругие пряди, мягко принуждая девушку отклонить голову назад. Другой рукой он оттянул ворот ее платья-рубашки в сторону, оголяя нежную кожу.       - Зачем ты опять делаешь это… - прошелестела она с отчаянием, беспомощно хватаясь за его бедра и теряя опору под ногами.       - Мне нравится смотреть, как ты дрожишь от страха и возбуждения.       - Я не... - она осеклась, осознав, что собирается отрицать очевидное. Его губы мягко коснулись ее худенького плечика и двинулись вдоль ключицы, чуть задержались у яремной впадинки, а затем скользнули вверх к маленькому округлому подбородку, лаская чувствительную кожу, словно испытывая на прочность своими нежными дразнящими прикосновениями.       - Ноэль, пожалуйста... - прошелестела она, теряя остатки самообладания, - хватит…       - Нет, - горячее дыхание Матье с горькой ноткой табака опалило шелковистую кожу порозовевших девичьих щек, - еще нет…       - Но почему ты выбрал именно меня? – выдохнула Луна в отчаянной попытке хоть как-то отвлечь Матье от этой мучительной забавы.       - А почему нет? - отозвался он, однако ни на секунду не прерывая своего занятия.       - Но я никто.       Он что-то невнятно пробормотал и неохотно отстранился, блуждая по ее телу плотоядным взглядом. Стиснув свою заложницу за талию, он слегка встряхнул ее, принуждая стоять ровно, и Луна подняла голову, встретив его испытующий взгляд.       - Разве ты не видишь, что меня заводит одно только твое присутствие?       - Заводит?.. - в круглых блестящих глазах промелькнула тень разочарования. - Но это означает, что ты хочешь просто....       - Трахнуть тебя?       Луна резко зажмурилась, густо покрываясь румянцем, и расслышала тихий грудной смех.       - Тебя смущает только слово или то, что оно подразумевает?       - Я... не... - она судорожно вдохнула и умолкла, напряженно блуждая взглядом по его дорогой рубашке из бледно-розового египетского хлопка.       - Не бойся, - мягко произнес Матье, сильнее сдавливая пальцы на ее талии, - если я и возьму твою невинность, то на вполне законных основаниях.       Девушка, наконец, взглянула на него. Вид у нее был растерянный.       - Что?       - Ты будешь моей женой.       Луна изумленно раскрыла глаза и схватилась за его пальцы, сомкнутые на ее талии. Если бы не эта поддержка, она, наверное, упала бы, столь ватными стали ноги.       - Твоей женой? Почему это звучит так, будто все уже решено?       Он лишь пожал плечами на ее справедливое замечание.       - Но предложение делают немного не так...       - А это не предложение.       Удивление на лице девушки тут же сменилось негодованием и обидой и, она начала вырываться.       - Я же говорил, что ты еще не готова, - с иронией проговорил Матье, без особого труда удерживая ее на месте, но Луна продолжала упрямо выгибаться и пытаться разжать его пальцы на своей талии. Сопротивление, конечно, было бесполезным, она понимала это, но гордость требовала хотя бы попытаться.       - Неужели тебе так ненавистна даже мысль о браке со мной?       - Ты... ты не понимаешь... - Луна отвернула лицо в сторону, отчаянно борясь с вновь подступившими слезами, - жениться нужно... по любви....        Ей понадобилось несколько минут, чтобы обуздать свои чувства и набраться храбрости продолжить этот бессмысленный мучительный диалог. Но повернувшись и поймав на себе изучающий взгляд мужчины, она напряженно замерла.       - Если я отпущу тебя, ты убежишь? – осторожно осведомился ее мучитель.       Луна приоткрыла рот, собираясь тут же дать утвердительный ответ, но вдруг передумала.       - Нет, если ты… расскажешь мне.       - Что именно?       - О Софии.       Мужчина смерил пленницу задумчивым взглядом. Его руки медленно ослабили хватку на ее талии, и девушка тут же попятилась к дверям, прочь с террасы. Матье вполне ожидал, что она все-таки сбежит, но отойдя от него на десяток шагов, Луна остановилась.       - София – это удочеренная тобой девочка, да?       Ноэль недоверчиво покосился на переминающуюся с ноги на ноги собеседницу, затем отвел взгляд и нетерпеливо взъерошил волосы на голове.       - Да.       - Но как тебе это удалось? Ты ведь не женат и… – она осеклась, вдруг опомнившись.       Мужчина не ответил, он перекинул одну ногу через балюстраду, оседлав широкий мраморный поручень, и неспешно закурил очередную сигарету.       - Я нашел Софию на улице, - начал он после некоторой паузы, - тогда ей было девять, и она слонялась по улицам Парижа, занимаясь бродяжничеством.       Луна недоуменно уставилась на Матье, но он продолжил.       - Я несколько раз приходил на место ее ночлега, чтобы забрать ее, но она каждый раз убегала. Боялась, что сдам ее в приют. Позже я выяснил, что она осталась сиротой еще в младенчестве, но ее удочерила пожилая француженка, от которой, впрочем, она сбежала, едва ей исполнилось восемь.       Луна почувствовала колючий холодок на спине. Не такую историю она готовилась услышать. Ее детство было безмятежным, она не знала и не задумывалась прежде о таких словах как сирота и беспризорник, пока сама однажды не столкнулась с этим. Но осиротеть в младенчестве? Бродяжничать… Голос Матье прервал цепочку этих угнетающих мыслей.       - Мне все же удалось убедить ее пойти со мной. Когда я привез ее сюда, она была подозрительной и дикой, в прямом смысле этого слова. Но уже через пару месяцев прикипела ко мне и моим близким всей душой. В школу она отходила только год, поэтому пришлось начинать практически с нуля. Я нанял ей частного преподавателя, а когда ей исполнилось четырнадцать, отправил ее в частную школу в Англии, ибо воспитание у нее отсутствовало вовсе, а в четырнадцать лет это было уже непозволительно. Будто не замечая тех изменений, что произошли с ней с тех пор, как ей было девять, она запросто могла расхаживать по дому, в чем мать родила, - он усмехнулся, глядя куда-то перед собой затуманенный взором, будто вызывая в памяти ее образ, - бедные работники не знали, куда глаза девать от стыда. Они буквально испарялись, едва заслышав ее приближение.       Не замечая слез, заблестевших на ресницах слушательницы, он продолжил все с той же странной болезненной улыбкой на губах.       - Она вернулась на летние каникулы после первого учебного года. И это был совершенно другой человек. Из дикой зверушки, снующей полуголой и нечесаной по дому, она превратилась в совершенно потрясающую юную леди.       Луна до боли сжала пальцы в кулаки, чувствуя, что сердце вот-вот разорвется. Этот мужчина, казавшийся ей таким холодным и циничным, говорил о бедной девочке с такой нежностью и тоской, что она просто не могла ему не поверить.       - Тогда я подумал, что на этом все проблемы закончились. Но именно с этого момента они и начались. С виду она была очаровательной, безупречно воспитанной девушкой, но на самом деле она осталась все той же необузданной дикаркой, только уже овладевшей всеми необходимыми навыками выживания в цивилизованном обществе. Но хуже всего было то, что она, наконец, поняла, что она женщина. К этому я готов не был. Не знаю, чему учат девушек в английской школе, но навыками обольщения и шантажа она овладела в совершенстве.       - Ей было уже пятнадцать? – Луна грустно улыбнулась, склоняя голову и украдкой стирая предательские слезы.       - Да, и заявляться ко мне в спальню или ванную в полуголом состоянии было уже совершенно немыслимо. Намеков она не понимала, или не хотела понимать. Мне пришлось поговорить с ней об этом прямо, и объяснить, наконец, что я мужчина, я не железный, и что испытывать таким образом мое терпение становится опасной забавой.       Луна отошла в сторону, не в силах больше стоять на месте, и присела на краешек перил в нескольких метрах от Матье.       - Могу предположить, что твои слова ее не убедили? - хрипло проговорила она после недолгой паузы.       - Она накинулась на меня с упреками, что я черствый сухарь, и не успел я и рта открыть, как она запрыгнула на меня как обезьянка и пыталась заполучить свой первый поцелуй.       Луна повернула голову и ошеломлено уставилась на Матье, но тот лишь вымученно улыбнулся ей в ответ.       - Я не смог отказать ей, - с глухим стоном он обратил лицо к небу и на миг прикрыл глаза, - да и как можно отказаться, когда в твоих руках оказалась та, о ком ты не мог даже мечтать, которую любил и желал всем сердцем. - Он снова взглянул на свою собеседницу и продолжил, понизив голос. - Этот поцелуй был ошибкой. Моей ошибкой. Я попытался объяснить ей, что я могу целовать ее при условии, что дальше этого дело не зайдет. Что люблю ее, но ей всего пятнадцать, и она еще встретит свою настоящую любовь.       Луна натянуто улыбнулась, уже предвкушая ответ.       - Она страшно обиделась. Решила, что я отверг ее. Как я и ожидал, она захотела уехать. Попросила отправить ее обратно в Англию на все лето.       - И ты отпустил ее?       - Фактически да. Но едва она уехала, как я понял, что не могу отпустить ее из своего сердца. Дом без нее просто опустел. И пусть с этической точки зрения наши отношения были ошибкой, я осознал, что нет ничего правильнее для человека, чем слушать голос собственного сердца.       Луна до боли закусила губу, чувствуя, что его слова ранили ее больше, чем она ожидала. Мотивы его странной опеки над ней теперь вдруг стали очевидны и словно волны, одна за другой, накатывали на ее воспаленное сознание. Ноэль ведь с самого начала был честен с нею, он просто хотел ЗАБЫТЬСЯ, и эта мысль горящей стрелой вонзилась в самое сердце.       - Что случилось потом? - Луна с трудом заставила себя говорить, проглотив ком, зудящий в горле.       - Стоило мне отправить ей сообщение, что я хочу ее, как она вернулась. Первым же рейсом.       Луна вздрогнула и настороженно покосилась на Матье, который вдруг поднялся с перил и двинулся в ее сторону. Не говоря ни слова, он подсадил ее на балюстраду и уперся ладонями в перила по обе стороны от ее бедер, заключив в клетку своих рук.       - Что ты делаешь? – Луна судорожно схватилась за его предплечья. Порывисто обернувшись, она напряженно сглотнула, почувствовав головокружение и страх высоты.       - Она набросилась на меня еще в аэропорту, - произнес он как-то странно, голос его стал совсем тихим. Девушка попыталась отстраниться, но к своему ужасу поняла, что отступать ей было некуда.       - Малыш... - он приподнял ее побледневшее лицо за подбородок, проникновенно заглядывая ей в глаза, - моя маленькая птичка...       - Хватит, - одернула его Луна, пытаясь отрезвить помутненное болезненными воспоминаниями сознание, - я не она, и вообще, ты зря теряешь время.       - Моя маленькая птичка, - находясь словно в трансе, повторил мужчина, - совсем скоро мы станем одной семьей...       - Да очнись же! – прорычала она, раздраженная его упрямством. - Ты хочешь забыться, а для этого вовсе необязательно ставить штамп в паспорте!       Минутное помешательство Ноэля, наконец, сошло с него, и грубо схватив девчонку за плечи, он встряхнул ее с такой силой, что она едва не опрокинулась через перила. Тихо вскрикнув, она отчаянно вцепилась в его рубашку в попытке сохранить равновесие.       - Ты будешь принадлежать МНЕ, - процедил он взбешенно, склонившись прямо к ее лицу, - нравится тебе это или нет.       Луна на миг обмерла, ошеломленная его угрозами. Теперь все встало на свои места. Пока она была послушной и податливой, подпитывая его больное воображение, он души в ней не чаял. Но стоило ей сделать что-нибудь не так, разрушая его иллюзии, как он превращался в тирана.       - Не силой же ты меня заставишь?! – она с трудом отцепила свои одеревеневшие пальцы от его рубашки и съехала на пол, протиснувшись в небольшое пространство между балюстрадой и телом Матье.       - Ты все еще сомневаешься? Луна застыла, одновременно взбешенная и напуганная его самоуверенностью. Скулы свело от унижения и обиды. Только бы не разрыдаться перед ним…       - Да я ни за что не стану твоей женой, ясно?! - выпалила она ожесточенно, ударив его кулаком в грудь.       - Станешь, глупышка. Иначе я превращу твою жизнь в Ад. - Ты и Ад – одно и то же! Матье лишь пренебрежительно скривил губы в ответ на ее сарказм и отстранился, давая ей возможность уйти. Настороженно косясь на мужчину, Луна сделала скользящий шаг в сторону, затем медленно развернулась и попятилась к дверям, не решаясь повернуться к своему мучителю спиной.       - Это все? – улыбнулся он, но глаз эта улыбка не тронула, - у тебя больше не осталось вопросов? Коснувшись лопатками двери, Луна судорожно выдохнула.       - Ты псих, - бросила она, неистово сжав дверную ручку, и дернула створку на себя. Через пару мгновений она уже сломя голову неслась по лестнице, едва успевая перебирать ногами. Сердце бешено колотилось в груди, слезы градом катились по щекам, застилая глаза. Преодолев лестничный проем и холл, она внезапно вскрикнула, больно врезавшись в чью-то твердую, как бетон, грудь. Удар на секунду оглушил ее и она покачнулась, но сильные руки тут же схватили ее за плечи, предотвращая падение.       - Что случилось?       Кристиан смерил девчонку удивленным взглядом и отпустил, но как только осознал, что она опять собирается сбежать, в два шага нагнал ее и подхватил за локоть.       - Что ты делаешь?! - вскричала она истерично и попыталась вырваться.       - Снова собираешься сбежать?       Мужчина встряхнул ее, сдавив ее локоть сильнее.       - Нет, просто хочу побыть одна! - девушка продолжала неистово выворачивать руку и упираться пятками в пол. - Отпусти меня, сейчас же!       - Луна!       - Я не убегу в лес! Клянусь! На мне же браслет!       - Луна! Да постой же ты, черт побери!       Девчонка на несколько секунд застыла, прекратив попытки вырваться. Внимательный взгляд ярко-голубых глаз скользнул по бледному подергивающемуся лицу беглянки, и мужчина недовольно вздохнул. Ее огромные темные глаза были полны слез, правый уголок нижней губы был прокушен и слегка кровоточил. С тяжелым сердцем Кристиан медленно разжал пальцы, и девушка тут же бросилась прочь и выскользнула за дверь. Пробежав несколько аллей, Луна нашла укромное место, которое показала ей мадам Вилларе. Белая шестиугольная беседка в греческом стиле. Взбежав по лесенке, она рухнула коленями прямо на холодный мрамор, и разрыдалась так отчаянно, что у нее сдавило за грудиной.       - Господи... - простонала она, хватаясь за сердце. Как же прав был Дэниэль! Она была марионеткой в руках Матье. Неужели она и правда возомнила себе, что он мог в ней хоть что-то найти? Уж лучше бы он просто хотел переспать... она оборвала себя, "трахнуть" произнесла она мысленно, лучше бы он просто хотел ее трахнуть, чем воскрешать в ее лице покойницу. ________________________________       - Не надо было ее отпускать! На чьей ты вообще стороне?!       Ноэль раздраженно мерил кабинет шагами, раздосадованный тем, что Кристиан не выпускал его, перегородив собой выход.       - Ты же видишь, что она на территории. Дай ей время. Ей некуда бежать, и она знает, что на ней браслет.       - Она может навредить себе, - процедил он, - у нее к этому особые способности!       Ноэль очередной раз шагнул к двери, но Кристиан предупредительно выставил руку поперек косяка.       - Дай ей время.       - Два часа уже прошло! – несдержанно прорычал Ноэль. Мужчины несколько секунд сверлили друг друга взглядом. - Что она делает там целых два часа?!       - Сидит и плачет, как обычная девчонка.       - Она не обычная девчонка, - выдохнул Ноэль раздраженно, - и в этом вся проблема.       - Ты сам ее до этого довел.       - Проклятье, Крис! Оставь свои нотации, они выводят меня из себя!       Топот приближающихся шагов прервал перепалку братьев, и через несколько секунд в проеме дверей кабинета материализовалась фигура мальчишки в перепачканной землей рабочей одежде.       - Мсье, там девушка, - выпалил он, задыхаясь, его окровавленные кисти разрезали воздух в неистовой жестикуляции, - мадемуазель Луна... она порезалась!       Кристиан обернулся к старшему брату, слегка ошарашенный, но тот едва не испепелил его взглядом. Не медля ни минуты, он схватил свой кейс с медикаментами и последовал за мальчишкой. Картина, ожидавшая его в садовой беседке, на несколько мгновений обескуражила мужчину, и он застыл на пороге, оглядывая место происшествия.       - Что случилось?! - Кристиан подошел ближе и опустился на корточки рядом с мадам Вилларе, которая сидела на полу, склонившись над распростертым в луже крови телом девушки. Женщина беспомощно вскинула голову, увидев хозяина, и замотала головой. На ее загорелых щеках заблестели слезы.       - Я так виновата, мсье, - запричитала она, разжимая ладони и открывая взгляду мужчины порезанные запястья девушки, - я оставила садовые инструменты прямо на видном месте...       - Вы ни в чем не виноваты, Сильвия, - хмуро отозвался Ноэль, поднимаясь в беседку и протягивая руку миниатюрной женщине. – Идите, вымойте лицо и успокойтесь.       - Как давно она без сознания? - Кристиан туго перетянул запястья пострадавшей жгутами и проверил реакцию зрачков.       - Я говорила с ней минуту назад, а потом…       - Понятно. - Кристиан быстро привел девушку в сознание, но из-за довольно серьезной кровопотери она вяло реагировала на раздражители извне. Губы уже приобрели синеватый оттенок, кожа стала холодной и липкой. На одном только полу было пролито не менее одного литра крови. - Идите лучше домой, Сильвия, хватит с вас на сегодня. Дальше мы сами разберемся.       - Но мсье... - женщина жалобно уставилась на Кристиана.       - Здесь нет вашей вины, Сильвия. Успокойтесь и идите домой. - Рука Ноэля ободряюще легка на покатое плечо мадам Вилларе. Женщина беспокойно оглянулась и еще раз взглянула на девушку, неподвижно лежащую на полу, затем на Ноэля. Тяжело вздохнув, она покачала головой, горько причитая, и неохотно покинула беседку.       - Что скажешь?       - Ты был прав, - Кристиан выпрямился, хмуро оглядывая лежащую в луже крови девчонку, – я недооценил. Вас обоих. _______________________________________       В качестве импровизированной «операционной» Кристиан предложил использовать помещение кухни, и уложил девушку прямо на кухонный островок. В первую очередь было организовано переливание крови, а затем Кристиан занялся порезами на запястьях.       Пока он готовил инструменты, девушка начала реагировать на внешнее окружение. Качнув головой, она болезненно поморщилась и приоткрыла веки, щурясь от яркого света, направленного прямо на нее. Ее затуманенный взгляд постепенно сфокусировался на лице голубоглазого мужчины, затем сполз ниже, и девушка испуганно дернулась, заметив тоненький цилиндр пластикового шприца в его руке.       - Тише, - пальцы Кристиана до боли сдавили ей предплечье чуть повыше запястья. - Не дергайся.       - Что это?! – хрипло пробормотала девушка, встревожено уставившись на катетер, зафиксированный на сгибе ее локтя.       - Ты потеряла много крови. Без переливания не обойтись.       Очень медленно ее растерянный взгляд проследовал по пластиковой трубке вверх и сфокусировался на болтающемся над ее головой багровом пакете. Затем снова вернулся к шприцу в руках мужчины.       - А это? – ее язык заплетался, поверхностное дыхание сопровождалось тяжелой одышкой.       - Это местная анестезия. Порезы на запястьях глубокие. Придется зашивать.       Луна испугано взглянула в светлые глаза Кристиана, затем на хирургические инструменты, разложенные на серебристом подносе. От вида загнутых игл и запаха лекарств ее замутило, и она отвела взгляд.       - Так это ты зашил мне рассечение на виске, - выдохнула она напряженно и прижалась затылком к прохладной столешнице стола.       - Да. Если полежишь спокойно, я сделаю все быстро и красиво.       От накатившей вновь слабости и апатии Луна прикрыла веки и обмякла на столе.       - Почему ты просто не дашь мне спокойно умереть, - тихо пробормотала она.       - Тише, маленькая, тише, - отозвался Кристиан, его ласковый утешающий голос прозвучал где-то совсем рядом над ее головой, - все будет хорошо. Обещаю.       "Просто хуже уже некуда", - горько подумала про себя Луна. Какой теперь был смысл в том, что она нашла Ноэля? Он был рядом, но не с ней. Он по-прежнему был недосягаем и принадлежал другому миру. А теперь она узнала, кому принадлежало его сердце.       Он любил Софию. Любил как дитя, которое вырастил, как женщину, которая отдала ему себя без остатка. А кто она, Луна? Лишь жалкая замена, словно декорация, приставленная, чтобы закрыть уродливую дыру в стене. Господи... Неужели она ревнует к покойнице?       Луна не сразу поняла, что отключилась на какое-то время. Она все еще лежала посреди кухонного островка, но теперь прикрытая тонким одеялом. Пакета с кровью над головой уже не было, поднос с хирургическими инструментами отсутствовал, а свет, так ярко бивший ей в глаза, был приглушен до минимального значения. Она прислушалась, уловив тихие приглушенные голоса, доносящиеся с того края ее временного ложе, где покоились ее ноги, но шевельнуться не осмелилась, дабы не обнаружить перед присутствующими своего пробуждения.       - Лучше сказать ей все сейчас, - настаивал Кристиан, устроившись на краю кухонного островка со стаканом виски.       - И она разобьет себе голову? - Ноэль стоял в паре метров от него, прислонившись бедрами к шкафчику и уперевшись ладонью в мраморную столешницу. Другой рукой он непроизвольно жестикулировал, размахивая перед собой пустым стаканом из-под виски.       - Рано или поздно она все равно узнает. Если ты не будешь орать на нее и сыпать угрозами, то мы сможем спокойно поговорить.       - Ее психика вызывает у меня сомнения.       Луна настороженно притихла, едва не забыв, что нужно дышать.       - Она всего лишь подросток, напуганный и взбунтовавшийся. Согласен, ее кидает в крайности, но ты вспомни…. София и не такое устраивала, или ты забыл?       - Не забыл, - угрюмо отозвался Ноэль.       - Тогда скажи ей все сейчас, - продолжал настаивать голубоглазый брюнет. - У нее хотя бы появится время переварить все это.       - У нее появится новый повод покалечить себя! - несдержанно прошипел Ноэль. - Я не собираюсь рисковать здоровьем своих будущих детей!       Девушка так резко распахнула глаза и шумно выдохнула, что мужчины разом замолкли и уставились на нее. Кое-как поднявшись на локтях, Луна села и откинула с себя одеяло. Кристиан тут же отстранился, словно почувствовав, что девушке необходимо пространство. Борясь с чудовищным головокружением, она неуклюже сползла с островка, едва не опрокинувшись, и двинулась в другой конец кухни, подальше от подозрительно застывших мужчин. Тяжело дыша, она оперлась спиной о шкафчик и вскинула голову.       - Я все слышала, - с угрозой в голосе прошептала она, глядя на мужчин очень враждебно.       Ноэль отставил пустой стакан в сторону и недовольно скрестил на груди руки, метнув на брата мрачный взгляд.       Кристиан выглядел невозмутимо.       - Луна, милая, сядь, пожалуйста, - произнес он таким успокаивающим голосом, что у нее мурашки побежали по коже. Лучше бы он накричал на нее! Кристиан жестом указал на стоящий рядом с ним стул, - сядь, мы просто поговорим. Ты ведь сама хотела знать все.       Луна с ужасом смотрела в его участливые голубые глаза, потом перевела взгляд на Ноэля, высокой тенью возвышающегося в полутьме кухни. Она прекрасно знала, что выбора у нее уже не было, но убедить свое упрямо сопротивляющееся сознание оказалось нелегкой задачей. После минутных колебаний, она бессильно опустилась на пол, не в состоянии удержаться на ногах, и взглянула на братьев.       - Говорите...       Ноэль медлил некоторое время, мрачно косясь на девушку, затем двинулся в ее сторону с какой-то устрашающей грацией. Луна вся сжалась и сильнее обхватила свои подтянутые к груди колени руками, когда он медленно опустился перед ней на корточки.       - Хочешь все знать, малыш, - хрипло произнес он, склоняясь к лицу дрожащей перед ним девчушки, - тогда я скажу тебе, что будет. Ты выйдешь за меня замуж и родишь мне ребенка.       До нее не сразу дошел смысл сказанного. Кристиан с неприятным чувством наблюдал, как и без того бледное лицо девушки становится белее полотна.       - Что... - еле ворочая языком выдавила она и чуть подалась назад в попытке отстраниться, - какого ребенка?...       Бедняжка уставилась на Ноэля с таким ошарашенным видом, словно он сообщил ей, что воскресил покойника. Уперевшись голыми пятками в пол, Луна медленно попятилась назад, скользя бедрами по белому мрамору. Но ее робкая попытка бегства окончилась в мгновение ока, едва пальцы Ноэля стальным кольцом сомкнулись на ее лодыжке.       - Оставь ее, - тут же вмешался Кристиан. Его ладонь успокаивающе легла на плечо брата, и тот нехотя разжал пальцы. Недовольно зарычав, Ноэль вернулся за стойку островка и плеснул себе очередную порцию виски.       - Луна, пожалуйста, - Кристиан тоже опустился на корточки, чтобы не давить на малышку своим внушительным ростом, - дослушай до конца.       - Твой брат не в себе, - она снова нервозно поджала ноги к груди и, обхватив их руками, уставилась Кристиану в глаза, - он сошел с ума от горя и чувства вины, - прошипела девушка, понизив голос, - посмотри на него, он же бредит! Внушил себе, что я София. Может быть, я чем-то похожа на нее, и поэтому он так зациклился именно на мне, но я же не она!       На лице Кристиана появилось какое-то странное выражение.       - Нет, он в своем уме. - Медленно проговорил он, его задумчивый взгляд сосредоточился на лице собеседницы. - Только есть одно обстоятельство...       - Заткнись, Кристиан.       Луна выглянула из-за фигуры мужчины, услышав раздраженный голос Ноэля.       - Сейчас самое время.       - Нет!       - Да посмотри же на нее, - Кристиан поднялся и шагнул в сторону, открывая взору брата хрупкое беспомощное создание. Юное тело девушки, перепачканное в крови, было сплошь искалечено и покрыто синяками и ссадинами, бледное осунувшееся лицо и затравленный взгляд огромных темных глаз вызывали глубокую жалость и сострадание. - ТЫ довел ее до этого.       - Отлично, - губы Ноэля скривились в злой усмешке, - давай поиграем в хорошего брата, плохого брата. Только на этот раз твоя очередь нянчиться с ней, если она закатит очередную истерику.       Луна молчала, переводя растерянный взгляд с одного мужчины на другого, и напряженно прижалась спиной к кухонному шкафчику, уже не уверенная, что хочет узнать это пресловутое обстоятельство.       - Сам скажешь или как? - Кристиан выжидающе уставился на брата.       - Да к черту все, - проворчал Ноэль, и нехотя зашевелился, доставая из кармана брюк свой смартфон, затем кинул его Кристиану.       - Давай, благодарить потом будешь.       - Ты даже не представляешь, насколько похожа на Софию, - пробормотал Ноэль со смесью горечи и раздражения в голосе, уставившись скучающим взглядом в свой стакан. - Ведь ты ее сестра-близнец.       Кристиан с беспокойством смотрел на девушку, но та почему-то никак не отреагировала на слова Ноэля, застыв в статичной позе. На несколько секунд, Луне показалось, что она оглохла, кровь стучала в висках так сильно, что заглушала все окружающие звуки. Но спустя несколько мгновений с нее словно сорвали колпак. С трудом поднявшись на ноги, она вперилась в Ноэля таким безумным взглядом, словно в любую секунду была готова кинуться на него с кулаками.       - Да как ты смеешь, - прохрипела она, не обращая внимания на слезы, покатившиеся градом по ее бледным щекам. - Ненормальный! - ее заколотило от потрясения и злости. - Как ты смеешь говорить такие вещи?!       - Ты хотела правду, - Ноэль вскинул голову и уставился на нее с раздражением, - вот тебе правда.       - Чушь! - выдохнула она нетерпеливо. - Я единственный ребенок в семье!       - Видимо, ты знаешь о своей семье не все. Результаты анализа ДНК говорят об обратном, хотя и без всяких тестов идентичность на лицо.       Гримаса отвращения и ярости на ее лице на миг сменилась замешательством. Ее растерянный взгляд заметался между мужчинами в надежде на опровержение.       - Луна, - ласково проговорил Кристиан, глядя на дрожащее создание с жалостью.       Осторожно приблизившись к девушке, он положил перед ней на стол смартфон брата.       - Но это... это невозможно... - прошептала она, совершенно потеряв голос.       - Представь себе, возможно, - тут же язвительно отозвался Ноэль.       Луна застыла и вцепилась в край столешницы, широко распахнутыми глазами уставившись в голубой экран смартфона, лежащего перед ней на столе. Кристиан скользнул пальцем по поверхности экрана, пролистывая фотографии. На нескольких снимках была девочка, а потом и девушка, как две капли воды похожая на Луну. Словно она смотрела на свои старые снимки, которые давно не видела и потому забыла. Она испуганно отшатнулась и осела на пол, не сдерживая рыдания. Ее охватила неконтролируемая паника при мысли, что у нее могла быть сестра, что родители скрыли от нее эту ужасающую тайну, что они могли отказаться от собственного ребенка!       - Уходите! - закричала она, подтягивая колени к груди. Обхватив их руками, она прижалась к ним лбом, - убирайтесь же! Оставьте меня в покое!       - Доволен? - Ноэль забрал свой смартфон и налил себе еще виски.       - Просто первый шок. Это нормально.       Братья молчали несколько минут, мрачно наблюдая за скрючившейся в углу у шкафчиков фигурой. Девчонка уже задыхалась от собственных слез, но не могла успокоиться. Первым не выдержал Кристиан. Набрав в стакан воды, он попытался уговорить девушку сделать несколько глотков, но та упрямо мотала головой и продолжала рыдать.       - Вода ей не поможет, - с мрачным спокойствием произнес Ноэль, и девушка, наконец, подняла голову. Заметив в его руке шприц, она воззрилась на него как на своего мучителя.       - Транквилизатор?! ТАК ты решаешь свои проблемы?!       В выражении лица ее оппонента не было ни тени сожаления или сомнений, он невозмутимо смотрел ей в ответ, уверенный в правильности своих методов.       - Да ты просто преступник! - она поднялась на ноги, ухватившись дрожащими руками за край островка. - Ты незаконно забрал мои документы и запер в этом доме, словно в тюрьме!       - Ты сама прибежала ко мне, - напомнил он раздраженно, - и изолировал я тебя здесь только из соображений твоей же безопасности.       - Не только! Ты хотел, чтобы у меня не осталось друзей, чтобы тебе было проще мной манипулировать!       - Те, кого ты подразумеваешь под словом друзья, не должны оказываться в твоей постели.       Девушка потрясенно обмерла, оскорбленная его намеками.       - Как ты смеешь?!       - Черт побери, Ноэль, закрой эту тему, - вмешался Кристиан, но спорящие стороны его не слушали.       - Ты вообще не имел права следить за мной!       Ноэль потянулся за бутылкой и плеснул себе еще одну порцию янтарного напитка. Затем облокотился на стол и ссутулился над стаканом со скучающим видом. Луна просто вскипела от такой наглости, голова наполнилась пульсацией в поиске наиболее уничижительного ответа.       - Если ты намекаешь, что я вела себя как шлюха, - выпалила она не своим голосом, - то кто же тогда ты, если спал с несовершеннолетней?!       Ее охватила волна нездорового удовлетворения, когда Ноэль напряженно застыл за столом.       - Ты трахал ребенка, вот как это называется! - она вперилась в него безумным взглядом, сама еще не веря, что произнесла это вслух. Видимо, весь этот кошмар довел ее до такой точки нервного напряжения, что она совершенно потеряла всякое представление о морали.       - Замолчи сейчас же, - процедил Ноэль, предостерегающе уставившись на нее. Его ладонь так яростно сдавила стакан, что костяшки его пальцев побелели.       - Что, не нравится только слово или то, что оно подразумевает? - Луна злорадно усмехнулась, дрожа от ужаса и возбуждения. - Это же как надо было пресытиться женщинами, чтобы совратить ребенка! И чтобы ты знал, я не верю ни тебе, ни в эти дурацкие фотографии!       - Хватит читать мне нотации, девственница!       - Да заткнитесь вы, оба. Ноэль! - Кристиан предупреждающе выставил руку вперед, когда его брат вскочил на ноги и уставился на девушку так, словно собрался наброситься на нее.       - Что, правда глаза режет?! - продолжала нагнетать девушка, возбужденная тем, что, наконец, нашла больное место своего мучителя и могла теперь манипулировать им.       Кристиан лавировал между спорящими сторонами, заслоняя собой девушку от разъяренного брата.       - Опомнись же! Остынь! - рычал он, держа Ноэля на расстоянии вытянутой руки, - иди и выпей чего-нибудь покрепче или прими холодный душ. Иначе сделаешь то, о чем будешь потом жалеть.       - Да, остынь, - не унималась девушка, выглядывая из-за спины Кристиана, - пока не убил кого-нибудь еще!       Ноэль целую минуту сверлил брата взглядом, мучительно борясь со слепящим гневом. Он был бы уже и рад прикончить эту маленькую Горгону собственными руками и положить конец всей этой бессмыслице, но минуту спустя разум его все же прояснился.       - Ведьма, - выплюнул он в сторону, резко развернулся и широкими шагами направился прочь из кухни. Как только его высокая темная фигура скрылась в проеме дверей, Кристиан схватил девушку под локоть, волоком вытащил ее в столовую и швырнул на диван.       - Ты не понимаешь, что играешь с огнем?! - прорычал он взбешенно, голубые глаза полыхали ледяной яростью, - какого черта ты провоцируешь его снова и снова?!       Луна резко отвернулась. Поджав под себя колени, она припала головой к спинке дивана, уткнувшись в нее лицом. Кристиан сцепил пальцы на затылке и уставился на огонь в камине, пытаясь не поддаваться эмоциям. Несколько минут с дивана доносились приглушенные всхлипы, и мужчине ничего не оставалось, как отправиться в бар за порцией спиртного.       Девушка дернулась, когда он осторожно коснулся ее плеча. Резко вскинув голову, она пару секунд выглядела напуганной, но потом вдруг расслабилась.       - Господи... мне показалось, что это Ноэль...       - Представь, что кажется ему, когда он видит тебя.       - Так ему и надо... - злобно прошептала девушка и на несколько секунд застыла, в задумчивости глядя перед собой. Вздрогнув, она подняла голову и жалобно взглянула на Кристиана.       - Так те фотографии не подделка?       - Нет, не подделка. Софи действительно была твоей сестрой-близнецом. Мы сделали тест ДНК дважды. И вы похожи как две капли воды.       Кристиан протянул ей стакан с бесцветным содержимым и очень резким запахом.       - Водка? Что же ты просто не вколешь мне пару доз транквилизатора?       Мужчина стоял перед ней с протянутым стаканом, игнорируя ее колкость, и ей стало стыдно. Большой глоток водки со льдом на несколько секунд ошеломил ее. Задыхаясь, она замахала руками, а потом ссутулилась, глядя перед собой.       - Я не могу поверить, - прошептала она отрешенно, - я просто не могу...       - Да, было бы проще убедить тебя, если бы она была жива.       - Я... - она осеклась и растерянно посмотрела вокруг, - я хочу домой. Пожалуйста, Кристиан. Отвези меня домой...       - Лу, мы ведь уже говорили об этом. Твой дом теперь здесь.       - Да это тюрьма! - девушка плеснула остатками водки и льда в собеседника. Мужчина даже не шелохнулся, проигнорировав оскорбительный выпад. Стряхнув лед с брюк, он отобрал у нее стакан и отставил его на кофейный столик.       - Можешь закатывать истерики сколько угодно, это ничего не изменит.       - Да вы больные! Оба, - она отползла на другой конец дивана, отстраняясь от собеседника, - я живой человек, вы не имеете права меня принуждать....       - Никто не будет тебя принуждать.       В столовую вдруг вернулся Ноэль. Судя по влажным волосам и перекинутому через плечо полотенцу, он побывал в бассейне или душе. Окинув подозрительным взглядом присутствующих, он обошел диван и сел между девушкой и братом. Брат окинул его таким же подозрительным взглядом.       - Успокоился?       - Да.       Ноэль удивленно покосился на девушку, когда та вдруг схватила его за предплечье.       - Послушай…. Я понимаю, что ты чувствуешь, - ее язык заплетался, а голос стал совсем хриплым и низким от спиртного и случившейся истерики, - я знаю, что такое потерять близких, но я не могу тебе помочь. То, что я как две капли воды похожа на нее, ничего не меняет. Я ведь совершенно другой человек.       Ноэль раздраженно хмыкнул, одергивая руку. Его губы скривились в горькой усмешке.       - Да у вас кроме лица, ничего общего.       - Тогда зачем все это, Ноэль? – она слегка растерялась, напуганная его настроением. - Уже ничего не исправить. Ее просто не вернуть. Отпусти меня... Не мучай...       - Ты родишь мне ребенка и точка. Большего от тебя и не требуется.       Девушка потрясенно замолчала. Медленно поднявшись с дивана, она попятилась к камину, не сводя с Ноэля полных ужаса глаз.       - Господи... Ты настоящий монстр...       - Я вытащил тебя с того света не для того, чтобы выслушивать эти оскорбления, - холодно отозвался Ноэль.       - Ты вытащил меня только из своих корыстных побуждений, - бледное лицо девушки исказила гримаса боли и отвращения.       - Выйти за меня замуж и родить детей не такая уж и ужасная судьба.       - Но я не хочу выходить за тебя, слышишь?! И детей от тебя не хочу!       Мужчина ничего не ответил. Его темные, полные скорби, глаза смотрели куда-то сквозь нее. Луна отвернулась, чувствуя себя совершенно разбитой.       Кристиан с трудом выносил такие сцены, и его терпения хватило не больше чем на пару минут. Плечи и коленки малышки так дрожали, что казалось чудом, что она еще держалась на ногах.       - Маленькая, ради Бога, - Луна вздрогнула, когда перед ней вдруг выросла высокая фигура, и ее плечи оказались зажатыми в больших горячих ладонях, - давай ты примешь душ и что-нибудь поешь. У тебя еще будет достаточно времени подумать над всем этим.       Вместо того, чтобы отстраниться, девушка схватилась за испачканную кровью голубую рубашку Кристиана и, прижавшись щекой к его груди, закрыла глаза, дрожа всем телом. Она нуждалась в утешении, и пусть это плечо было чужим, но оно было сильным и было рядом. Однако, через несколько минут, девушка отстранилась от мужчины и взглянула на Ноэля, сидящего на диване с отстраненным видом.       - Расскажи мне, что случилось с Софи.       - Зачем?       - Если она и правда моя… - она замолчала, не в силах произнести это слово вслух. - Мне нужно знать. Пожалуйста...       - Для начала ты как следует вымоешься.       - Но…       - Ты вымоешься, и мы поговорим.       - Ты опять манипулируешь.       Мужчина лишь равнодушно пожал плечами.       Луна затравлено взглянула на Кристиана, ища у него поддержки. Но судя по его сочувствующему взгляду, он мог только утешить ее, но не изменить правила игры, установленные его старшим братом. Еще несколько мгновений она собиралась с духом, а потом отцепилась от рубашки Кристиана и повернулась к Ноэлю лицом.       - Если я вымоюсь и поем, ты скажешь мне правду?       Ноэль нахмурился и смерил девчонку недоверчивым взглядом.       - Правду?       - Если мне придется родить тебе ребенка, то я имею право знать почему.       - Справедливо.       Отставив стакан на столик, старший Матье медленно поднялся с дивана и протянул девушке руку.       - Идем? Продолжим разговор в ванной.       - В ванной? – девушка испуганно отступила, - я вымоюсь сама.       - Твои суицидальные попытки лишили тебя всякого доверия с моей стороны.       - Но… - Луна снова оглянулась на Кристиана в поисках поддержки, - а Мария? Разве она не может присмотреть за мной?       - Нет.       Луна отчаянно глядела в темные глаза Ноэля, прекрасно понимая, что играть в его игры она могла только по его правилам. Задавив свою гордость и обиду, она шагнула ему навстречу и вложила свою окровавленную кисть в протянутую ей ладонь. *** Выкрутив краны, мужчина кинул в воду несколько прозрачных шариков пены для ванной и подошел к застывшей у стены малышке.       - Поворачивайся. – Он все еще был довольно пьян, но агрессии в его голосе Луна уже не слышала. Его горячее дыхание с нотками бурбона опаляло ей кожу лица, пока он бесцеремонно разбирался с ее нехитрым одеянием. В три рывка он сорвал все пуговицы с ее окровавленной рубашки, а еще через мгновение и рубашка, и нижнее белье уже лежали на полу у ее трясущихся худеньких ног.       Девчонка не сопротивлялась, и даже не пискнула, когда он подхватил ее подмышки и усадил в ванну, уже до краев наполненную горячей водой и благоухающей медово-персиковой пеной. Подставив низкий табурет, он уселся рядом в изголовье ванны и, склонившись, погладил застывшую в воде девушку по голове.       - Прости, Лу, я часто бываю груб с тобой, - тихо проговорил он, - я не думал, что будет так сложно.       Луна прислушалась, дрожа всем телом и не смея обернуться. Ей было стыдно, больно, страшно, и она совсем запуталась.       - Ты ненавидишь меня?       - Нет, Лу. Я себя ненавижу.       Несколько минут прошли в полной тишине, но потом мужчина продолжил.       - Я ненавижу себя, что не уберег Софи. Что истязаю тебя. И я не понимаю, почему ты так упрямишься. Неужели жизнь, которую я предлагаю тебе, настолько плоха?       Луна молчала, борясь с собой. Когда он становился таким - спокойным, открытым, - она чувствовала, что готова простить ему все грубости и обиды, нанесенные ей. Но жить с ним без любви… Как объяснить ему, что жить с ним без любви для нее равносильно смерти?       - Скажи, как она умерла, - хрипло прошептала она, уставившись на кроваво-розовые облачка пены перед собой, - мне нужно знать это.       Она не ждала, что он ответит, это была просто очередная попытка. Но услышав тяжелый вздох, она осторожно оглянулась, взглянув на мужчину через плечо. Лицо Ноэля выглядело напряженным и уставшим, глаза застыли, уставившись в невидимую точку перед собой.       - Райнер...       - Райнер? Профессор... из университета?       - Он начал на нее охоту, когда я прекратил финансировать его проекты.       Луна чуть повернулась, чтобы видеть лицо собеседника. Уперевшись спиной в один бортик ванны, она вытянула руки, положив забинтованные запястья на противоположный бортик.       - Вместо того, чтобы быть осторожным вдвойне, я пребывал в какой-то любовной эйфории, я просто ослеп и ничего не хотел замечать!       - Разве у нее не было телохранителя?       - Этот кретин вколол ей лошадиную дозу транквилизатора, даже не удостоверившись в переносимости препарата. У Райена почти не было шанса ее спасти. Софи умерла от анафилактического шока за считанные минуты.       Луна испуганно застыла и тут же отвернулась, заметив застывшие в глазах мужчины слезы. Чувство вины нахлынуло на нее при мысли, что она обвиняла его в убийстве. Что, будучи близнецом Софии, являлась ему живым наказанием, вечным напоминанием о роковой ошибке. Она и не заметила, что плачет, пока ее головы не коснулась чужая рука. Ноэль налил в ладонь немного шампуня и вспенил его на ее волосах.       - Надо было сразу его прикончить, - хрипло проговорил Матье, словно эти слова могли утешить и облегчить их боль.       Луна снова глянула на него через плечо, напуганная и рассерженная.       - Господи, не говори такие вещи. Ты же не убийца.       - Неужели? Избавься я от него сразу, Софи была бы жива. Этот сукин сын убил ее, и едва не убил тебя!       - Ноэль…       У этой горькой истории вряд ли могло быть хоть какое-то правильное решение. Несколько минут они провели в молчании, пока он медленно вспенивал шампунь и вымывал кровь со спутавшихся прядей волос.       - Прости, я говорила ужасные вещи... Я не хотела обидеть тебя...       - Пообещай, что больше не будешь подвергать свою жизнь и здоровье опасности.       Мужчина взял маленькое махровое полотенце, намочил его и аккуратно провел им по плечам девушки.       - Потому что тебе нужен ребенок?       - Не только.       - Но почему ты не найдешь женщину, которая хотела бы родить тебе ребенка?       - Для этого есть ты.       - Но я не хочу детей. Мне это не нужно. Какая же из меня мать?       - Матерями не рождаются, глупышка, ими становятся, - его голос стал ласковым, таким сладким и тягучим словно мед.       - Тебе нужен наследник, или что-то в этом духе?       - Что-то в этом духе.       Луна глубоко вдохнула, возбужденная его ответом.       - Но мое здоровье оставляет желать лучшего. Я даже не уверена, что вообще смогу когда-либо иметь детей, ты ведь видел мою медицинскую карту.       Это была очень веская причина в ее пользу, и это беспокоило Матье. Она заметила, как изменилось его лицо.       - Мы решим эту проблему. Тебе не о чем беспокоиться.       - А если ребенок родится больным?       - Я же сказал, тебе не о чем беспокоиться. В наших клиниках первоклассные врачи.       Его упрямство задело ее за живое.       - Господи, но зачем столько усилий, если нормальная здоровая женщина может родить тебе сколько угодно детей? Здоровых детей! Ты мог бы обратиться в службу суррогатного материнства, в конце концов, тем более что в финансах ты не ограничен.       - Я, видимо, неясно выражаюсь, - мужчина отложил полотенце на край ванны и, поддев пальцем подбородок девушки, развернул ее лицом к себе, - мне нужно, чтобы родила этого ребенка именно ты. Остальные женщины меня не интересуют.       - Да что с тобой такое? – девушка выглядела растерянной и напуганной, - это же ребенок, а не игрушка, и я не сосуд для вынашивания детей. Материнство слишком серьезный шаг для любой женщины, и принуждать ее к этому просто аморально!       - Я не собираюсь тебя принуждать, - он выпустил ее дрожащий подбородок из своих длинных пальцев и снова взялся за махровое полотенце.       - Так тебе нужна именно я, - она покосилась на него, с трудом скрывая свою обиду и боль, - потому, что я ее сестра?       - Потому что у вас одна кровь.       - Но это ведь какой-то бред, - воскликнула она раздраженно, - ну и что с того, что у нас одна кровь? Я ведь совершенно другой человек.       - Да вы полные противоположности, - Ноэль горько усмехнулся, убирая полотенце в сторону. - Софи очень хотела жить, а ты только и делаешь, что ищешь смерти. Сколько раз ты испытывала судьбу, умышленно подвергая себя риску?       Луна отвернулась, проглотив обиду.       - Я потеряла смысл жизни на какое-то время, - отозвалась она тихо, - я не знала, как дальше жить.       - Я знаю, малыш.       Девушка закрыла глаза и обхватила свои плечи руками, покрываясь мурашками от хриплого голоса Матье.       - Я дам тебе смысл жизни. Я стану твоим смыслом, и наши дети.       Ей потребовалось несколько секунд, чтобы взять себя в руки. От таких слов сердце зашлось и в груди сдавило.       - Луна, - его пальцы снова нащупали ее дрожащий подбородок, и он приподнял его, желая установить зрительный контакт с собеседницей, - я не хочу держать тебя здесь, словно в клетке, но пока нет иного способа защитить тебя. Я лишь надеюсь, что этот дом достаточно хорош, чтобы чувствовать себя в нем комфортно.       - О таком доме можно только мечтать, - честно призналась девушка, опустив глаза, - если бы ты сразу все рассказал, то все было бы проще.       Ноэль отстранился, окинув девушку оценивающим взглядом, затем поднялся с табурета.       - Начни доверять мне, и я отвечу тебе взаимностью. Возможно, ТАК мы сможем найти общий язык.       Девушка напряженно вцепилась в бортик ванны и уставилась на мужчину.       - И что для этого нужно сделать?       - Прими со мной душ, для начала. И перестань шарахаться, словно от чудища.       - Но.... - с покусанных губ слетел судорожный выдох.       - Я обещал тебе, что не трону твою невинность? Разве я нарушил данное обещание?       Луна склонила голову, борясь с чувством стыда и собственной гордостью. Лучше бы он нарушил, тогда ей было бы в чем его упрекнуть. Взявшись за бортики, она с трудом поднялась на ноги и зажмурилась, вытянувшись перед мужчиной как солдатик.       Ноэль скользнул взглядом по истощенному телу девушки и едва сдержал горькую усмешку. Несмотря на хорошую для нее дозу алкоголя и пережитого потрясения, она все так же тряслась перед ним как осиновый лист. Подхватив ее под мышки, он вытащил ее из ванны и перенес в душевую. Луна слегка пошатывалась, одеревенев от смущения, пока руки Ноэля смывали с ее тела остатки пены и шампуня. Его ладони скользили по разгоряченной коже уверенно, опускаясь между лопатками до поясницы и обводя небольшие округлости бедер. Луна снова зажмурилась изо всех сил, когда его пальцы прошлись по маленьким холмикам груди и задели темно-розовые горошинки сосков, и отшатнулась, прижавшись лопатками к стеклу душевой. Ноэль спустился ладонями по ее впалому животу и скользнул меж дрожащих, напряженно сжатых бедер. Эти несколько секунд превратились для Луны в целую вечность, она просто летела в пропасть и ничего не могла с этим поделать.       Смыв остатки мыла и пены, Ноэль вдруг крепко прижал девчонку к себе, обхватив ее хрупкие плечи руками. Луна прижалась щекой к его разгоряченной груди, плохо соображая, что происходит, но сопротивляться не посмела.       Ноэль закрыл глаза с тоской вспоминая те счастливые беззаботные времена, когда они принимали душ с прекрасной сумасбродкой Софи. Даже спустя год его тело ясно помнило ее волнующие прикосновения, как она прижималась к нему со спины, обхватив его за талию своими ловкими проворными ручонками. Как дразнила, играя маленькими изящными пальчиками с волосками на его груди, и прокладывала дорожку вдоль чувствительных позвонков сладкими, крадущими душу поцелуями, как прижималась горячим мягким ртом к его смеющимся губам. Ее нежный возбужденный шепот до сих пор далеким эхом доносился из глубин его сознания.       Он разжал веки, хмуро уставившись на темную головку, прижавшуюся к его груди сейчас. Это жалкое существо едва ли напоминало то прекрасное создание, которое он погубил. София смотрела на него как на Бога, он был ее Солнцем, центром Вселенной. Она хотела его всеми фибрами ее души. И теперь на меньшее он был не согласен. *** - Ну что, она успокоилась? – Кристиан без стука вошел в спальню брата, тот сидел в высоком вельветовом кресле перед камином, и заглянул через его плечо на девушку, мирно спящую у него на руках.       - Может увезти ее отсюда?       - Что? – Кристиан настороженно застыл. - Куда?       - К отцу.       - Ты спятил?! – его голос повысился и тут же угас под гневным взглядом брата. Кристиан нервно прошел в другой конец комнаты, затем вернулся к камину. - Ты в своем уме?! – процедил он хриплым шепотом, - хватит с нее потрясений за эту неделю.       - Не напомнишь, чья идея была рассказать ей о сестре?       Кристиан недовольно закатил глаза.       - Да она все равно не отступилась бы. Пара часов и она уже спит у тебя на руках безо всяких транквилизаторов. Я не прав?       - Черт бы тебя побрал со своей психологией, Кристиан, но спасибо, - он нежно поцеловал девушку в макушку и провел большим пальцем руки по ее раскрасневшейся щеке.       - Мои методы приносят больше пользы.       - Можешь практиковать свои методы ближайшие пару дней. Мне нужно уехать. У мамы снова приступ.       - Знаю. Отец звонил около получаса назад. - Кристиан устало склонил голову, уперев руки в бока. - Кажется, он смирился.       - Чушь. Я верну ее к жизни. Чего бы мне это не стоило. И эта малышка поможет мне в этом.       Голубые глаза устало уставились на огонь в камине.       - Хорошо бы, чтобы ты оказался прав.       - Я вылетаю утром первым же рейсом. А ты останься с ней, - он краем глаза взглянул на лицо спящей девушки, - вы лучше ладите.