Пока смерть не разлучит нас. Книга 2

      Очередной день Луны начался с непременного пробуждения в постели Ноэля, и было совершенно не важно, где и с кем она заснула накануне. Луна резко села, возмущенная этим обстоятельством, но едва распахнула одеяло, как в дверях гардеробной выросла высокая фигура.       - Она проснулась.       Луна рефлекторно запахнула одеяло, когда взгляд Матье застыл на ее футболке. Вернее на футболке Кристиана. Он ничего не сказал, но выражение раздражения промелькнуло на его лице.       - Почему я опять в твоей спальне?       В темных глазах мужчины сверкнула ярость, но лицо осталось бесстрастным.       - А в чьей спальне ты хотела бы быть?       - В своей! - нетерпеливо огрызнулась Луна и, откинув одеяло, быстро слезла с кровати, - в своей собственной постели и квартире, ясно?!       Воспользовавшись тем, что мужчина вышел из гардеробной, она быстрым шагом направилась туда, но на пороге неожиданно налетела на появившуюся из неоткуда горничную. Луна ошарашено отшатнулась, вопросительно уставившись на протянутый ей тонкий домашний халатик.       - Одевайся, через полчаса съездим до клиники.       Луна обернулась, уставившись на Ноэля в недоумении.       - Зачем?       - Мне не нравятся твои обмороки. И пусть осмотрят порезы.       Взгляд Луны стал еще более недоуменным, и она нахмурилась. Раздраженный ее медлительностью, Ноэль буквально выдернул халат из рук горничной и швырнул его в лицо упрямой девчонке.       - Одевайся. Живо!       Луна подняла на него свой взгляд, и чувство злорадного удовлетворения вдруг зашевелилось в ней. Его бесила футболка брата, надетая на ее голое тело, и он не мог этого скрыть. Схватив халат, она демонстративно перекинула его через плечо и удалилась в ванную.       Наверное, ей стоило бы поблагодарить Матье за то, что он позволил ей умыться в полном одиночестве, потому что, когда она вышла из ванной, взгляд ее тут же наткнулся на винтажное платье из мягкого белого хлопка, приготовленное для нее на кровати. Длинные рукава и кружева вдоль декольте, по всей видимости, были призваны скрыть ее многочисленные ссадины и увечья.       Луна мысленно выругалась, уязвленная такой предусмотрительностью, но ей хватило самообладания промолчать. У Матье и без того было предостаточно причин потешить свое безграничное самолюбие.       Переодевшись, она подозрительно покосилась на Марию, застывшую у камина с расческой в руках.       - Сядь, Мария заплетет тебя.       - Что? - Луна даже непроизвольно отшатнулась. - Зачем?       - Сядь.       - Я сама в состоянии заплестись.       - Сядь, я сказал! - Процедил он таким ледяным тоном, что Луна осела. Всего за каких то пару дней, проведенных с Кристианом, она уже начала отвыкать от такого бесцеремонного обращения и диктаторского тона. Но сказка, очевидно, подошла к концу, и настала пора возвращаться в реальность.       Под убийственным взглядом Матье она медленно пересекла комнату и опустилась в кресло. Мария довольно быстро и ловко превратила беспорядок на ее голове в две прелестные французские косы.       После наведения утреннего туалета, Луна с ужасом ожидала завтрака, но пытки едой не последовало. Причина такой доброты Матье выяснилась сразу же по приезду в клинику. Анализы нужно было сдать натощак. Затем сделали снимки головы, на запястья наложили новые повязки. После всех манипуляций Луне принесли завтрак в зону отдыха, а Матье около получаса провел наедине с врачом. Вышел он оттуда далеко не в лучшем расположении духа, и Луна не решилась заговорить с ним о результатах визита сразу.       - Что это? - спросила она, глядя на небольшой бумажный пакет, который Матье кинул на заднее сиденье, когда они садились в машину.       - Лекарства.       - Для меня? Все так плохо?       Сев в машину, Матье помедлил немного, затем тяжело вздохнул и склонил голову на кисти, сложенные на рулевом колесе.       - Это моя вина. Ты должна находится в покое.       Луна растерянно глядела на взъерошенную копну темных густых волос, тронутая неожиданным признанием, и когда мужчина поднял голову, вдруг почувствовала настоятельную потребность оправдаться.       - Я чувствую себя вполне хорошо. А что касается той истерики, и того, что случилось в беседке... Этого больше не повторится. Правда.       Недовольно вздохнув, Ноэль отвел мрачный взгляд в сторону.       - Твоя склонность к саморазрушению вызывает у меня сомнения.       - У меня нет склонности к саморазрушению! - воскликнула Луна нетерпеливо. Кажется, она сильно поторопилась с выводами, приняв разочарование и досаду за раскаяние! - Если бы ты обращался со мной как с человеком, а не с безмозглой зверушкой, возможно, нам удалось бы найти общий язык!       Ноэль завел двигатель, игнорируя ее слова, и медленно выехал с парковки клиники.       - Если бы не Кристиан, - продолжила Луна, взбешенная его настроением, - я, вероятно, до сих пор не знала бы правды ни о сестре, ни о твоих планах насчет моего будущего!       - ТАК он заслужил твое расположение?       - Просто он хоть немного прислушивается к моим просьбам и не ведет себя как последний сноб!       - И ты решила сменить мою постель на его, - рот мужчины скривился в злой усмешке.       - В отличие от тебя, он хотя бы не пытается меня использовать... - она замолчала и стиснула челюсти, не в силах больше продолжать этот унизительный диалог.       Матье вдруг повернул голову, совершенно потеряв интерес к дороге, и пристально уставился на свою разъяренную спутницу.       - Запомни, малыш, - проговорил он таким спокойным и ровным голосом, что у Луны мороз побежал по коже. - Мы идем с братом разными дорогами, но они обе ведут к одной цели.       Луна вжалась в сиденье, напуганная странным холодным блеском его темных глаз. Она так расстроилась, что даже не заметила, что они ехали в направлении, противоположном ее новой золотой тюрьме. Только когда Ноэль остановил машину на парковке перед белоснежным двухэтажным особняком, она вдруг очнулась от временного забытья и начала оглядываться по сторонам.       Центральная часть здания напоминала римский пантеон с мраморными колоннами и треугольной крышей, на фронтальной части которой золотом сияли огромные металлические буквы. Центр красоты и релаксации Sophie.       С северной и южной стороны к фронтону примыкали крылья с высокими георгианскими окнами. Перед этим изящным, выполненным в неоклассическом стиле особняком был разбит небольшой современный сад. Посыпанные светлым гравием дорожки с обеих сторон обступали ряды аккуратно подстриженных кустарников.       Луна вздрогнула, когда дверь с ее стороны неожиданно распахнулась, и уставилась на протянутую ей руку Матье вопросительно.       - Зачем мы сюда приехали?       - Тебе следует отдохнуть и немного отвлечься.       Луна подалась назад, ясно давая понять о своем нежелании покидать салон машины.       - В центре работают настоящие профессионалы своего дела. Они приведут твой внешний вид в порядок. Вот и все.       - С моим внешним видом все и так в порядке!       - Не переживай. Наголо они тебя не обреют. Во всяком случае, не на голове, - добавил он, ядовито улыбнувшись и бесцеремонно схватив девчонку под локоть, вытащил ее на улицу.       Широкими шагами Матье двинулся в сторону особняка, практически волоча за собой сопротивляющуюся и протестующую спутницу. Неприличный подтекст его слов дошел до Луны только когда они уже вошли в двери центрального входа пресловутого спа-центра, но в окружении множества незнакомых людей она не осмелилась устраивать сцену. Более того, огромный холл с обилием белых глянцевых поверхностей, стекла и кристаллов Swarovski едва не ослепил ее.       Смущенная этим лоском, она украдкой озиралась по сторонам, все сильнее прижимаясь к боку своего нелюбезного компаньона. Когда Матье закончил все формальности на ресепшене, модельного вида блондинка проводила их в северное крыло центра. Луна никогда в жизни не видела ничего более совершенного, роскошного и ослепительного. Она чувствовала себя темным гадким пятном на глянцевой поверхности белого фарфорового блюда.       За несколько часов ее тело прошло всевозможные манипуляции - от сауны и массажа, до маникюра, педикюра и эпиляции. Теперь ее кожа благоухала, ногти на руках и ногах сверкали глянцевым блеском. Но когда дело дошло до мастера по волосам, нервы ее не выдержали. Мало того, что ее лишили всех волос на теле таким варварским способом, так теперь еще и грозили превратить ее прекрасные густые волосы в хаос из упругих кудряшек.       Она сидела в кресле и изумленно смотрела на Матье через отражение в зеркале, на несколько секунд даже лишившись дара речи.       - Ты что, шутишь?       - Ты видишь, что я смеюсь?       Луна нервно дернулась, когда его ладони легли ей на плечи. Он слегка надавил на нее, прижимая к спинке, словно предупреждая возможную попытку бегства. Мастер, наблюдавший за сценой со стороны, слегка заволновался и, вежливо улыбнувшись, обратился к юной клиентке.       - Мадмуазель, нет оснований для беспокойств. Средства для завивки очень щадящие, волосы будут в прекрасном состоянии.       Слова мастера девушку явно не убедили.       - Ни за что, - Луна упрямо вцепилась в белые кожаные подлокотники, - ни за что не позволю касаться моих волос! Пусти сейчас же! - она ожесточенно дернулась вперед, но Матье без труда пригвоздил ее обратно к креслу.       Сдавив ее плечи сильнее, он медленно склонился к ее виску.       - Будем по-хорошему или по-плохому?       - Не пытайся создать иллюзию выбора, - прошипела Луна, начиная дрожать от отчаяния и беспомощности. Было уже предельно ясно, что он сделает то, что решил, и переубедить его не было никакого шанса.       Мужчина выпрямился, глядя на нее через зеркало, и его красивые губы снова изогнулись в отвратительной злорадной усмешке.       - Я тебя ненавижу, - прошептала она презрительно, едва сдерживая подступившие слезы.       - Так будет лучше. Поверь мне.       - Лучше? - лицо несчастной исказила болезненная гримаса. - Кому лучше? Тебе?!       - Нам обоим. Так ты будешь меньше напоминать мне Софи.       Луна обмерла, оскорбленная и взбешенная его словами. Ее буквально перекосило от ярости.       - Может, тогда сразу перекроишь мне лицо у пластического хирурга?!       Матье не ответил на ее колкость, но лицо его приняло отстраненное выражение.       - Ты не имеешь права обращаться со мной как с куклой и делать, что вздумается! Развлекайся и ставь эксперименты на своих любовницах, ясно?!       - Ясно.       Он сделал шаг назад, давая мастеру знак, что разговор окончен. Но Луна успела перехватить его мимолетный взгляд в отражении зеркала.       - Твое сердце, видимо, умерло вместе с Софи! Только, что бы ты со мной ни делал, я все равно вечно буду напоминать тебе о твоих ошибках! Это ты убил ее, ты! Лучше бы она осталась нищенкой, чем мертвой! - выпалила она на одном дыхании, дрожа от ярости и испуга.       Взгляд Матье превратился в ледяные кинжалы, но он ничего не ответил. Она тут же склонила голову, не в силах смотреть на своего мучителя, а через минуту гробовой тишины удаляющиеся шаги возвестили ее о том, что он покинул зал.       В Арль ее отвез Райен. Всю обратную дорогу до дома Луна молчала, отчаянно борясь со слезами. Едва телохранитель довел ее до крыльца, как она пулей бросилась в дом, взбежала на второй этаж и заперлась в ванной, чтобы дать волю чувствам. Ее до сих пор колотило от беспомощного гнева и угрызений совести. Зачем только она сказала это Ноэлю... Она хотела сделать ему больно, но почему-то это не принесло ей удовлетворения.       Ненавидя и себя, и Матье, она мрачно уставилась на свое отражение в зеркале.       Поразительно, как сильно преобразилась она после всего одного посещения салона. Конечно, никакие процедуры не могли скрыть ее болезненную худобу и стереть с лица темные круги под глазами. Но кожа стала мягкой, бархатистой, ее руки и ступни еще никогда не были такими ухоженными, на всем теле не осталось ни единого волоска, даже в самым интимных местах. А ее новая прическа... Луна провела по волосам, неуверенно пробуя упругие блестящие локоны. Теперь она выглядела как самая настоящая дорогая кукла.       Она довольно долго просидела в одиночестве, размышляя над своим поведением и возможных последствиях, но усталость взяла верх, и умывшись, она все же решилась выйти из ванной. К ее удивлению, ее никто не искал, но когда она увидела в спальне Марию, невольно застыла в нерешительности. Горничная молчала.       - Мне ничего не нужно, - хрипло отозвалась Луна, двинувшись в сторону кровати.       - Мне сказано присмотреть за тобой.       Луна застыла в шаге от постели, уверенная, что ослышалась или, как минимум, неправильно поняла слова служанки.       - Присмотреть? Со мной все в порядке.       Мария прошла к окну и, сев в кресло, скрестила руки на груди. На ее лице читалось легкое раздражение и скука.       Осознав, что слова Матье для горничной являются неоспоримым приказом, Луна отступилась и залезла на кровать. Свернувшись калачиком, она уставилась перед собой, непроизвольно всхлипнув носом.       - Ты глупая.       Луна тут же притихла и приподнялась на локтях, услышав голос горничной.       - Что?       - Ты глупая и капризная.       Луна села, удивленно уставившись на девушку. Такое неожиданное заявление слегка огорошило ее.       - И что это значит?       - Почему ты ревешь? Твоя жизнь настолько плоха?       Луне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что служанка, наконец, заговорила с ней, и еще несколько секунд, чтобы решить, что ответить. Но видимо, она молчала слишком долго, так как Мария заговорила снова.       - Много людей мечтают о такой жизни, которую предлагает тебе мсье Матье. Женщины мечтают о таком мужчине, как он. А ты ведешь себя как дура.       Луна поджала губы, разгневанная неожиданной критикой.       - Тебя это не касается. Это моя жизнь и мне решать, как ее проживать.       Мария неожиданно вскочила с кресла и вперилась своими темными блестящими глазами в заплаканное лицо своей новой хозяйки. Луна впервые увидела столько живых эмоций в чертах этой молодой женщины. Когда Мария начала говорить, то от волнения ее итальянский акцент стал особенно заметен.       - Я бы хотела, чтобы твоя жизнь меня не касалась, но ты выйдешь замуж за мсье Матье, а я не могу видеть, как ты ведешь себя с ним!       - С чего это ты взяла, что я выйду за него замуж?! И вообще, что за слепая преданность? Сколько он тебе платит за такую лояльность?       Смуглое лицо горничной заметно посерело.       - Мсье помог моей семье, и эта преданность - не что иное как искренняя благодарность за это.       Луна несколько секунд обескуражено смотрела на собеседницу, затем закрыла глаза ладонью и сделала глубокий вдох.       - Извини, - выдохнула она, отнимая руку от лица, и снова откинулась на подушку, - последнее время я говорю ужасные вещи. Я не хотела обидеть тебя. Может, ты расскажешь мне что-нибудь о нем или о себе?       На несколько минут в комнате воцарилась тишина. Луна приподняла голову и обнаружила Марию на том же месте, застывшую как статуя.       - Пожалуйста, сядь со мной рядом и расскажи хоть что-нибудь, иначе я сойду с ума! Несмотря на явную неприязнь, горничная повиновалась просьбе молодой хозяйки и медленно прошла к кровати, затем забралась на покрывало. Поджав под себя ноги, она прислонилась плечом к высокому изголовью.       - Как он помог твоей семье? - тихо спросила Луна, прижавшись щекой к подушке, и взглянула на собеседницу.       Было заметно, что Мария чувствовала себя не в своей тарелке, к тому же ее все еще душил гнев. Гордо приподняв подбородок, итальянка покосилась на окно и заговорила.       - Моя мама тяжело заболела, когда мне исполнилось шестнадцать. Работать она больше не могла, а отец бросил нас, когда я была еще ребенком. Об учебе сразу же пришлось забыть, и я устроилась официанткой в маленькое кафе на побережье. В городе я могла бы найти место лучше, но я не могла оставить маму одну.       Мария замолчала и обхватила себя руками, словно ее пробрал озноб.       - Мне жаль, что твоя мама больна, - тихо отозвалась Луна, но Мария лишь слегка пожала плечами и тряхнула головой.       - Я знаю, что твои родители погибли год назад, - итальянка метнула короткий взгляд на собеседницу и снова уставилась в окно, - это мне жаль.       Луна поспешила свернуть со скользкой дорожки и сразу сменила тему.       - И что же случилось дальше?       - В один прекрасный день в кафе зашел мсье Матье. В то утро было совершенно безлюдно. Обслужив его столик, я ушла в подсобку, чтобы поговорить с управляющим. Я просила поставить мне больше смен, так как мне не хватало тех денег, которые я зарабатывала, потому что лекарства для мамы стоили очень дорого. Видимо мы разговаривали слишком громко, и мсье Матье слышал нас. Когда я подошла, чтобы выписать счет, он попросил меня сесть за стол.       Мария взволнованно вздохнула. Ее иностранный акцент еще более усилился.       - Он сказал, что его дочери требуется служанка, но работа будет в Арле, а значит, мне придется оставить маму. Его даже не волновал тот факт, что я совсем не знала французского, и он предложил такую плату, которая покрывала все мои расходы и позволяла нанять круглосуточную сиделку для мамы.       - Служанка для дочери? Для Софи?       - Тогда ей было двенадцать, - поймав красноречивый взгляд собеседницы, итальянка опустила глаза, непроизвольно теребя подол своего рабочего платья, - да, я довольно быстро поняла, что что-то было не так. Я не понимала языка, но я видела, как София смотрела на него. А через несколько месяцев, когда я уже могла сносно объясняться на французском, она сама рассказала мне о своих чувствах к мсье Матье.       Луна приподнялась и села на кровати, нетерпеливо стряхнув с лица непослушные локоны.       - О своих чувствах? Она же была еще ребенком.       - В тринадцать иногда уже выходят замуж. И даже рожают детей.       Конечно, это было для Луны не новостью. Она читала и о других, не менее странных обычаях разных стран и народов, но одно дело знать, а совсем другое понимать. И Луна не понимала. В свои тринадцать она была обычным здоровым ребенком, мысли которого были заняты свойственными ее возрасту увлечениями и переживаниями. Мальчишки еще не вызывали физического интереса, гендерные аспекты имели весьма размытые границы и понятие любви применялось исключительно по отношению к семье и близким.       Только после пятнадцати что-то начало меняться в ее сознании, однако, эти изменения лишь добавили трудностей в общении с противоположным полом. Луна стала на редкость неловкой, эмоции и чувства плохо поддавались контролю, а неожиданные реакции собственного тела приводили в такое замешательство, что она стала избегать общения с парнями вовсе. Так к семнадцати годам она незаметно для себя превратилась в одиночку. Для одноклассниц она стала слишком красивой, чтобы быть подругой и не привлекать внимания их парней, а тех, в свою очередь, она сторонилась, чувствуя на себе их унизительные плотоядные взгляды. В конечном счете, быть странной оказалось лучшей защитой от общения с представителями обоих полов.       - Он к ней не прикасался. - Резкий голос Марии вдруг выдернул ее из размышлений.       - Что?       - Он бы не тронул ее, если бы она не настаивала.       - А когда ... - Луна почувствовала неприятный жар, медленно поднимающийся по ее шее к лицу, но все же нашла мужество закончить предложение, - все произошло?       - На ее шестнадцатилетие. Она заранее все спланировала и, конечно, знала, что он не сможет ей отказать.       Юная хозяйка уловила в голосе горничной странные нотки.       - Ты не одобряешь ее поступок?       - Влюбленные люди совершают и куда более странные вещи.       - Да, наверное... - Луна судорожно вздохнула, с трудом выстраивая диалог на такие деликатные темы. Могла ли она подумать, что когда-нибудь заговорит в этом доме о таких вещах, а уж тем более с Марией, но необходимость требовала быть решительной.       - Ты ведь, наверное, в курсе... Они предохранялись?       Горничная взглянула в глаза собеседницы открыто и прямо.       - Да. София почти сразу начала принимать противозачаточные таблетки.       - Но... почему тогда она забеременела?       - За ней никто не следил, как за тобой. Она делала, что ей вздумается. Она сказала мне, что не принимает таблетки только когда поняла, что уже беременна.       - Но почему?!       Темные брови Марии сошлись на переносице.       - Что почему?       - Зачем она перестала их принимать?       - Разве не ясно? Она хотела ребенка.       Луна прикрыла веки и глубоко вдохнула, вдруг почувствовав, что ее мутит.       - Она делала, что хотела. Это было ее право.       - А мне такого права не дали, - Луна вновь открыла глаза и уставилась на Марию.       - Это не мое дело. Решения хозяина не обсуждаются.       - Ты можешь мне помочь, - девушка неожиданно схватила горничную за запястье. Та удивленно уставилась на цепкие пальчики, сминающие белоснежную манжету ее рабочей формы. - Можешь достать для меня эти таблетки?       - Нет. Мсье Матье об этом узнает. - Мария неловко высвободила запястье из пальцев Луны и слезла с кровати.       - Не узнает. Ты же можешь сказать, что они твои.       - Не могу, - голос Марии стал холоднее. Она поправила на себе форму и со всей серьезностью посмотрела на собеседницу. - Я подписала договор, обязывающий меня к абсолютной лояльности и неукоснительному выполнению поручений хозяина.       Луна обмерла, обескураженная услышанным.       - Ты сама ему все расскажешь?! - она даже вскрикнула, бледнея в лице.       - Я обязана.       - Стой, подожди, - Луна едва сдерживала себя, чтобы не накричать на горничную или не пуститься в угрозы, - пожалуйста... не надо ничего рассказывать, - она спрыгнула с кровати и в отчаянии снова схватила Марию за руки, - я ведь только спросила. Мы ведь можем сделать вид, что этого разговора вообще не было, так? Никто, кроме нас двоих, не узнает.       - Я должна рассказать, - повторила горничная, настойчиво отстраняясь, и сделала шаг назад, словно воздвигая невидимую стену между собой и юной хозяйкой. - Я должна сообщать обо всем, что ты делаешь или говоришь.       Луна прижала ладонь к яростно бьющемуся сердцу, силясь задавить поднимающуюся в груди волну паники, затем резко развернулась и быстрым шагом покинула спальню. В библиотеке она несколько минут пыталась взять себя в руки, вышагивая между стеллажами, но слезы все равно хлынули из ее глаз. Ее доверчивость и откровенность дорого ей обошлись. Теперь ей точно не удастся избежать пресловутой беременности, уж Матье об этом позаботится!       От нервного перенапряжения у нее снова начался приступ мигрени, да такой сильный, что она медленно осела на пол там, где стояла. Голова наполнилась оглушающими вибрациями, словно ударили в огромный медный колокол, желудок скрутило в болезненной судороге, а на коже проступил холодный липкий пот. Испугавшись, что ее вырвет прямо на паркет библиотеки, и не зная, что еще предпринять, она схватилась за тонкий черный браслет на своем запястье и припала головой к полу.       Не прошло и минуты, как дверь библиотеки распахнулась, и в помещение ворвались две огромные фигуры, еще одна, невысокая и прямая, неподвижно застыла на пороге. Луна с трудом приоткрыла веки и взглянула на склонившихся над ней мужчин, еле слышно пожаловавшись на головную боль.       Пока Кристиан готовил препарат для инъекции, Райен бережно перенес перекошенную судорогой девушку в одно из кресел, стоящих перед камином. Боль была настолько слепящей и поглощающей, что Луна даже не почувствовала произведенной внутривенной инъекции. Только спустя несколько минут, когда приступ начал отступать, она обнаружила Кристиана, сидящего в кресле напротив нее и внимательно наблюдающего за изменениями в ее состоянии. Поверхностно дыша, Луна прикрыла веки, чувствуя, как ее охватывает слабость.       Кристиан едва заметным движением головы отпустил телохранителя и горничную, и когда дверь библиотеки за ними закрылась, он опустился перед девушкой на корточки. Та вздрогнула, когда его тяжелая горячая ладонь опустилась на ее колено, и взглянула на него украдкой.       - Спасибо... - хрипло прошептала она и отвела глаза, - прости... Я не хотела устраивать сцену.       - Расскажешь что случилось?       Девушка заметно напряглась.       - Разве Мария еще не доложила тебе?       - Доложила? - Кристиан тихо хмыкнул и нахмурился, - она не обязана отчитываться передо мной.       - Значит, она докладывает только Ноэлю?       Мужчина неопределенно пожал плечами, поднимаясь.       - Я не вникал в условия ее договора найма, но все возможно. А что?       - Она сказала, что обязана докладывать Ноэлю обо всем, что со мной происходит, что я делала и даже просто говорила. А я доверилась ей!       Взгляд девушки стал затравленным, она обхватила плечи руками, вжимаясь в кресло.       - Я могу чем-нибудь помочь?       - Она все равно ему расскажет...       - Это такая страшная тайна?       - Нет, но... - на бледных скулах девушки алыми пятнами расцвел нездоровый румянец, - это женское...       - Женское, - повторил Кристиан, затем как-то неопределенно вздохнул, - ты, конечно же, понимаешь, что мне не пятнадцать, и я прекрасно осведомлен о разного рода женских делах. Если тебе, действительно, нужна помощь, ты можешь сказать мне.       - Я... не... - так и не найдя подходящих слов, Луна поднялась с кресла и застыла перед жарко пылающим камином, повернувшись к собеседнику спиной.       - Луна, - она вздрогнула, когда Кристиан осторожно взял ее за плечи. - Все, что ты скажешь мне, останется только между нами, - тихо проговорил он, склонившись над ее кудрявой макушкой. - Обещаю.       От его низкого ласкового голоса кожа покрылась мурашками, и Луна интуитивно сжалась. Возможно, он принял этот жест за озноб, так как в следующий миг его рука обвилась вокруг ее плеч, и он прижал ее к себе. Луна с ужасом уставилась на огонь, чуть дрожа от странных волнующих ощущений и внезапно накатившей слабости. Он был так близко. Опять. Такой огромный и великодушный. Он мог ее защитить, и ей хотелось довериться ему.       Прижавшись затылком к его груди, она прикрыла веки и едва не потеряла сознание от ощущения интимной близости, непозволительной близости с братом человека, за которого она должна была выйти замуж.       - Говори же, Лу, - его низкий голос вывел ее из оцепенения, - не трусь.       - Я не хочу детей, - выдохнула она едва слышно, задыхаясь меж двух огней, - и мне нужны такие таблетки... ты понимаешь...       - Понимаю, - тихо отозвался он, ослабляя объятья, и Луна уже второй раз пожалела, что доверилась.       - Ты расскажешь ему? - она медленно повернулась на месте, когда он освободил ее из плена своих рук, но Кристиан лишь снисходительно улыбнулся и отрицательно покачал головой в ответ на ее настороженный взгляд.       - Я же сказал, что все останется между нами. Но следует расставить некоторые точки над i. Предлагаю сделать это за ужином, - произнес он так беспечно, что Луна растерялась. Она только что едва не сгорела заживо в вихре внезапно налетевших чувств и пугающих желаний, а он казался таким спокойным и расслабленным.       - Идем? - он протянул ей руку.       - А Ноэль? - еле слышно выдавила она, охрипнув от собственных эмоций.       - Он в Марселе. Раньше полуночи не вернется.       Луна еще несколько секунд колебалась, отчаянно борясь с запретными мыслями, кружащимися в ее голове, но затем вложила свою похолодевшую кисть в ладонь Кристиана.       Ей понадобилась четверть часа на бесплодные попытки собрать волосы в хвост или узел, но в таком объемном состоянии сделать это теперь было практически невозможно. Поэтому она явилась в столовую в скверном настроении и на грани отчаяния. Обратиться за помощью к Марии или хотя бы одолжить у нее шпильки лично Луна, конечно же, не осмелилась, и ей пришлось просить об одолжении Кристиана.       Плюхнувшись на диван в ожидании пресловутых шпилек, она обвела взглядом кофейный столик с накрытым для нее легким ужином. От мысли, что близость Кристиана вызывала в ней отнюдь не дружеские чувства, было паршиво. И вдвойне паршиво от того, что эти чувства, очевидно, были не взаимными.       Виновник ее душевных терзаний вернулся уже через пару-тройку минут в отличном расположении духа. Скрутив ее передние пряди в узел на макушке, он довольно ловко заколол получившийся пучок шпильками.       - Спасибо, - Луна выдохнула и поставила себе на колени тарелку с закусками, примостившись на самом краю дивана. Ей казалось, что физическая дистанция между ней и Кристианом позволит ей вернуть утраченное самообладание.       - Нет проблем. Но избегать ее вечно тебе не удастся.       Луна надкусила рулетик из вяленого мяса и неопределенно пожала плечами, пытаясь не обращать внимание на пристальный взгляд Кристиана. Он почему-то молчал и почти не ел, рассматривая ее с пристрастием.       - Почему ты так смотришь? - отставив тарелку на столик, Луна вцепилась в стакан минеральной воды, словно за спасительный плот.       - Как?       Девушка поджала губы, смущенная и разгневанная одновременно.       - Ты знаешь.       Уголки губ Кристиана чуть приподнялись. Конечно, он знал. Он смотрел на нее так, как мужчина смотрит на женщину и, это чертовски волновало ее. Не слишком ли самонадеянно Ноэль оставил ему на попечение такую очаровательную глупышку?       - Так что насчет точек над i? - Луна не выдержала и секунды под его странным изучающим взглядом. - Ты правда ничего ему не скажешь?       - Я же сказал, что все останется между нами, - терпеливо повторил он. Его голос был мягким и спокойным, но голубые глаза все так же настойчиво продолжали исследовать ее раскрасневшееся лицо и беспокойно ерзающие руки.       - В чем подвох?       - Нет никакого подвоха. Ты не доверяешь мне?       - Просто... - Луна помедлила, крутя в руках пустой стакан, - Ноэль сказал сегодня, что вы идете с ним разными дорогами, но к одной цели. Что он имел в виду?       Кристиан усмехнулся, наконец, оторвавшись от созерцания ее лица, и потянулся к бутылке за новой порцией вина.       - Наша общая цель заключается в том, чтобы ты стала частью семьи Матье. - Объяснил он, вытягиваясь на диване и закидывая свои длинные ноги на кофейный столик. - И совершенно неважно каким образом.       - Что? - Луна недоуменно уставилась на собеседника. - Но я никто.       - И все же мой брат выбрал именно тебя для продолжения своего рода.       - О, нет, опять... - девушка сокрушенно уронила голову на кисть, облокотившись на спинку дивана. - Какое-то средневековье. Ладно, - она снова выпрямилась, обратившись к собеседнику, - я поняла. Я сирота в чужой стране и мной очень удобно манипулировать. Никто не будет меня искать. Но все-таки, зачем столько проблем? Мы совершенно не ладим, и я даже не уверена, что доживу до дня свадьбы.       Кристиан добродушно усмехнулся, развеселенный ее рассуждениями, но оспаривать ее точку зрения не стал.       - Он просто тиран, помешанный на контроле, - продолжила сетовать Луна. - Ему следовало бы жениться на Марии. Она слушается его как собака и выполняет любые команды по первому требованию.       - Глупышка, - Кристиан сделал глоток вина и, посмотрев на девушку весьма двусмысленно, добавил, - его заводит твое упрямство.       Луна на мгновение растерялась, но гнев придал ей уверенности.       - Упрямство? У меня даже нет права выбора. Очень удобно обращаться со мной как с безмозглой куклой, не считаясь с моим мнением, а потом исчезать куда подальше, чтобы не выслушивать упреки.       - Так лучше для вас обоих. Поверь. Иначе вы поубиваете друг друга.       Девушка даже выпрямилась и расправила плечи от негодования.       - Как же он собирается жить со мной под одной крышей, если мы даже на дух друг друга не переносим?! Или как только я окажусь в положении, быстро сошлет меня в какой-нибудь монастырь под круглосуточную охрану?!       Кристиан потянулся к девушке в попытке ее приласкать, но та отстранилась и, насупившись, скрестила на груди руки.       - Никуда он тебя не сошлет. Обещаю.       - Ты все равно с ним за одно, - она тряхнула головой, всколыхнув копну упругих кудряшек, рассыпавшихся по ее плечам. - Так что насчет таблеток?       - Насчет таблеток, - мужчина вздохнул и потянулся к столику за очередной порцией вина, - во-первых, для начала, желательно сдать пару анализов и получить консультацию врача, - девушка уже открыла рот, чтобы возразить, но он продолжил, - а во-вторых, принимать их нужно будет в одно и тоже время. Ты уверена, что сможешь делать это незаметно от Марии и Ноэля?       Девушка нахмурилась и немного приуныла, глядя на него исподлобья.       - А еще есть варианты?       - Ты все еще невинна, и как я полагаю, можно ожидать, что останешься таковой до дня бракосочетания. Поэтому, в принципе, пока рано о чем-то волноваться.       Луна невольно покраснела под его внимательным взглядом.       - Мне нужно быть уверенной, - процедила она, пытаясь сохранить самообладание, но взглянуть в глаза собеседнику не решилась. После минутной паузы, она расслышала тяжелый вздох.       - Я дам тебе эти таблетки, если ты так хочешь. Принимать их нужно будет с первого дня цикла, каждый день в одно и то же время. Когда у тебя следующий цикл?       Его вопрос привел девушку в какое-то замешательство. Немного помедлив, она вдруг слезла с дивана и быстрым неровным шагом направилась прочь из столовой.       Кристиан окликнул ее пару раз, но она не обернулась.       Закрывшись в спальне, Луна упала на кровать, чувствуя себя совершенно разбитой. Следующий цикл? О каком цикле могла идти речь, если за последний год критические дни случились у нее лишь однажды.       Ближе к полуночи Кристиан бесшумно приоткрыл дверь спальни и заглянул в погруженную в полумрак комнату. Его взгляд на несколько секунд задержался на маленькой фигурке, приютившейся на самом краю огромной кровати. Свернувшись калачиком, девушки мирно спала. ***       Несмотря на случившийся днем приступ и душевные переживания сон Луны был на редкость легким и безмятежным. Поежившись в сладком полудреме, она крепче прижалась к горячему боку, устраиваясь поудобнее, и тут же распахнула глаза. Массивный торс перед ее носом медленно вздымался в такт размеренному дыханию. Луна осторожно вылезла из-под тяжелой руки спящего рядом мужчины и в замешательстве уставилась в его лицо. И вдруг с ужасом осознала, что не уверена, какой именно из братьев сейчас находился с ней в постели. Нависнув над широкой грудью, девушка приблизилась к лицу мужчины, сосредоточенно вглядываясь в черты. В полумраке спальни сложно было определить, но кожа казалась бледной, под темными ресницами пролегли тени, скулы и подбородок покрывала однодневная щетина.       Она резко отстранилась, разгневанная собственной глупостью. Разве Кристиан лег бы в постель брата?! И этим вечером его лицо было гладко выбрито. И вообще....       Она застыла, ощутив движение, и уставилась в лицо мужчины. Чуть качнув головой, он потянулся и медленно открыл глаза. Заметив сидящую, как статуя девушку, он тоже на секунду замер.       - В чем дело? - хрипло прошептал он, бегло оглядывая ее.       Девушка судорожно помотала головой, бледная как мел.       - Луна, - мужчина нехотя сел в постели и потер лицо, прогоняя сон. Потянувшись к прикроватному столику, он проверил время на телефоне и что-то несвязно проурчал.       - Я не хотела тебя будить, - быстро прошептала Луна, начиная приходить в себя.       - Ерунда. С тобой все в порядке? - он чуть сощурился, снова подозрительно оглядывая ее.       - Да, просто я вдруг проснулась и ты...       - Я поздно вернулся.       Коснувшись ее взлохмаченной кудрявой головы, он откинулся на подушку и прикрыл глаза.       - Пять тридцать утра. - Пробормотал он скорее с досадой, чем раздраженно. - Я был бы благодарен, если бы я мог поспать еще хотя бы пару часов.       Девушка сердито поджала губы. Накануне он угрожал ей и практически силой превратил ее волосы в хаос из завитушек, а теперь предлагал спокойно поспать с ним одной постели? Словно почувствовав ее напряжение и гнев, мужчина снова приоткрыл глаза и протянул к ней руку.       - Прости, малыш, - его темные глаза блеснули в полутьме, - я знаю, ты все еще злишься. Но я не мог поступить иначе.       Луна непроизвольно дернулась, когда его ладонь коснулась ее коленки и нежно погладила ее.       - Иди ко мне. Надень свою пижаму и иди ко мне.       Девушка недоуменно взглянула на свою одежду и, кажется, только сейчас осознала, что на ней все еще было надето то платье, которое ей принесла утром Мария.       - Малыш.       Луна взглянула на мужчину, удивленная его весьма доброжелательным настроем. Судя по всему, Мария еще не успела донести ему о вчерашнем разговоре.       - Хорошо, - тихо пробормотала она, отползая назад, чтобы спуститься с кровати. Ноэль проводил ее задумчивым взглядом, пока она не скрылась за тонированной панелью гардеробной комнаты.       Луна с трудом верила в то, что сможет снова уснуть, зная и чувствуя, что Ноэль рядом. Переодевшись в пижаму, она забралась под одеяло, повернувшись к мужчине спиной, и напряженно застыла, ожидая прикосновения. Несколько минут прошли в полной тишине, пока Луна, наконец, не расслышала тяжелое дыхание. Медленно развернувшись, она покосилась на спящего мужчину. Футболка, белеющая в тусклом свете луны, обтягивала широкую грудь и плоский живот. Руки Ноэль закинул за голову, бледное лицо выглядело безмятежным, черные густые волосы разметались по подушке. А губы... Обводя взглядом их пленительный изгиб, она непроизвольно закусила губу. Быстро отвернувшись, она подтянула колени к груди, заставляя себя забыться. ***       Утром Луна проснулась в постели одна. Не то, чтобы она расстроилась от этого, но ее охватило какое-то странное напряжение. День начался подозрительно спокойно. По ее просьбе из ее квартиры в Авиньоне были привезены краски и кисти, и бо́льшую часть дня она провела в саду, рисуя. Кристиан пробыл с ней около часа после обеда, наблюдая, как под кистью на холсте появляются гладкие камни садовой дорожки, цветущие кустарники и широкая соломенная шляпа мадам Вилларе́. Женщина, сидящая на коленях перед клумбой, высаживала ярко-синие анютины глазки.       Кристиан с трудом пытался сосредоточиться на смете строительства нового спа-центра, когда перед его глазами маячила узкая спина и уже чуть загоревшие плечики прелестной девушки. Его взгляд то и дело зацеплялся за черные завитки на ее затылке, выбившиеся из высокого объемного пучка. От легкого ветерка они слегка шевелились, касаясь нежной кожи на ее тонкой шее. Навязчивая мысль о том, чтобы сжать эту хрупкую шею в своей руке и проложить дорожку из поцелуев вдоль чувствительных позвонков, не давала ему покоя. Девушка время от времени напряженно застывала, словно чувствуя на себе его пристальный взгляд, но обернуться не осмеливалась.       В конечном счете смета была смята, и он, раздраженный и уставший, ушел работать в кабинет.       Ночью Луна долго не могла заснуть, чувствуя себя потерянной в огромной спальне Ноэля без него. Она не сомкнула глаз до самого рассвета, но он так и не пришел. У нее в распоряжении было достаточно часов, чтобы теряться в догадках, где он мог быть. А быть он мог где угодно. И с кем угодно. Другая женщина? Луна гнала эту мысль от себя подальше, причинявшую ей не меньшую боль, чем пережитые страдания. Он так легко слепил из нее подобие Софи, красивую оболочку, просто куклу. Но она не хотела быть куклой! Только не для него…       На следующий день она видела Ноэля лишь мельком. Он не присоединился к ней и Кристиану за обедом, только перекинулся с братом парой фраз и опять куда-то уехал.       Вторую ночь Луна не выдержала пространства огромной холодной кровати, поэтому завернувшись в плед, провела предрассветные часы в уютном кресле у окна. Природа словно чувствовала ее состояние, жаркая и ясная погода сменилась пасмурным днем, а ночью зарядил тоскливый дождик. Но все же вид на спящий сад и мокрые каменные дорожки, тускло поблескивающие в свете садовых фонарей, немного успокаивал ее. Она чувствовала настоятельную потребность повидаться с кем-нибудь из того мира, в котором она существовала до братьев Матье. Потому как все происходящее с ней теперь совершено не походило на реальность.       Ноэль. Еще три месяца назад она распахнула перед ним двери своей квартиры как перед незнакомцем, а теперь она выходит за него замуж. Девушка закрыла лицо ладонями. Она выходит замуж! И за кого? За человека, которого весь город считает преступником! Но не его темное прошлое доставляло ей столько мучений, а будущее, в котором его сердце никогда не будет ей принадлежать. Луна тихо расплакалась, уставившись в окно невидящим взглядом.       Она уже потеряла семью и любимый дом, в ее жизни больше не было покоя, а теперь и ее сердце было разбито вдребезги. Она даже умудрилась потерять единственного друга, в котором так нуждалась. Дэниэль…. Закрыв глаза, она вызвала в памяти его образ и те немногие воспоминания, что связывали их вместе. Почему она не выбрала его? Ведь с ним было так легко. Он не очаровывал ее, не приводил в ярость, не рвал ее чувства на куски. Он не пытался вонзить в ее сердце стальные когти и оставить на нем кровоточащие раны. Он просто был рядом. Луна провела ладонями по щекам, стирая слезы. Теперь уже было поздно сожалеть. С момента выписки из больницы она не получила от него ни одного сообщения, и длинные гудки в трубке ни разу не прервались.       Единственный человек, с которым она все еще могла найти общий язык и просто побыть вместе, был Кристиан. Но и он стал каким-то отстраненным и, кажется, даже начал избегать ее. Вероятно, ему уже порядком осточертела опека над ней.       Очередным солнечным днем после обеда, окончив картину, она сидела подобрав под себя ноги на двухместном шезлонге, перебирая срезанные мадам Вилларе́ цветы для ее нового натюрморта. Лямка ее джинсового комбинезона-шорт небрежно съехала с плеча и болталась сбоку, на белой футболке красовались пятна синей краски.       Кристиан растянулся по соседству, занятый изучением каких-то документов, и, казалось, был полностью поглощен своими бумагами, но Луна чувствовала его напряжение, и даже раздражение, хотя он тщательным образом пытался это скрыть.       Желая хоть как-то разрядить обстановку, девушка осторожно прикоснулась веточкой розы к его оголенному колену, чтобы пощекотать, но мужчина так сильно вздрогнул, что она сама испугалась.       - Я уколола тебя? - быстро проговорила она и погладила его по ноге в том месте, где касалась веточкой.       - Нет, - Кристиан напряженно застыл, глядя на маленькую кисть на своем колене так, словно это была не нежная ладонь, а раскаленный прут.       Девушка испуганно отпрянула и спрятала руки за спиной, словно почувствовав опасность. Она робко подняла глаза и взглянула в его лицо.       - Я тебе надоела?       - Нет, принцесса, - он натянуто улыбнулся, приподнимаясь. Документы очередной раз были скручены в трубочку.       - Я знаю, что надоела. Но мне здесь больше совершенно не с кем поговорить. Прости.       - Не говори глупостей. Можешь говорить со мной сколько угодно.       Мужчина взял один из цветков, разбросанных по шезлонгу - маленький, насыщенного синего цвета колокольчик - и зацепил его на волосы девушки. Луна через силу улыбнулась и склонила голову, принявшись снова возиться с цветами. Кристиан закрыл глаза и откинулся на спинку шезлонга, сделав несколько глубоких вдохов, ибо эти пухленькие губы и полные невинности темные глаза грозили довести его до греха.       Через несколько минут он снова вздрогнул и открыл глаза, почувствовав что ему что-то водрузили на голову. Девушка смущенно улыбалась, поправляя на его волосах только что сплетенный венок. Ее тоненькие пальчики слегка касались его лба, заправляя длинную челку. Чуть отстранившись, она склонила голову набок, оценивая свою работу. Кристиан изо всех сил старался выглядеть дружелюбным, но по изменившемуся лицу девушки уже понял, что она заметила, как яростно были сжаты листы договора в его кулаке.       - Извини... - тихо проговорила она, - я больше не буду, если тебе не нравится...       Ее рука робко потянулась за венком, но Кристиан перехватил ее кисть.       - Еще как нравится. Но ты же дразнишь меня, малышка.       Девушка напряженно смотрела на него, и в считанные секунды недоумение в ее глазах сменилось пониманием. Еще несколько секунд она явно боролась с собой, а потом вдруг порывисто прильнула к нему и обняла за шею.       - Лу, - сдавленно процедил Кристиан, но пытаться расцепить ее руки на своей шее не стал.       - Я знаю, знаю, - залепетала Луна, сильнее прижимаясь к его напряженному телу, - я все поняла, но не отталкивай меня. Мне так одиноко!       - Маленькая, я не железный, - руки мужчины, наконец, обвились вокруг ее хрупкого юного тела, и он с силой сдавил ее. Уткнувшись лицом в облако ее кудрявых волос, он глубоко вдохнул. Нежный аромат ее разгоряченного девичьего тела дурманил его словно наркотик.       - Я не боюсь тебя, - пропищала она, стиснутая в его объятьях.       - Это очень самонадеянно.       Сделав над собой усилие, Кристиан ослабил хватку и опустил податливое тело девушки рядом с собой на шезлонг. Его способность владеть собой уже достаточно подверглась испытаниям, и если это ангельское создание еще хоть на миг прижмется к нему с такой же пылкостью и легкомыслием, его контролю придет конец. ***       Кристиан открыл глаза, почувствовав, что на него упала тень. Взгляд Ноэля был ожидаемо холодным и острым. Осторожно вытащив руку из-под головы девушки, он приподнялся и сел. Его брат тоже сел, не сводя глаз со спящей малышки.       - Ей нужно общество. Ровесников, - тихо проговорил Кристиан, потирая лицо и пытаясь прогнать усталость и дремоту.       - Неужели?       Кристиан снял со своей головы венок и небрежно бросил его брату, который тот рефлекторно поймал.       - Это очевидно.       - Скоро начнутся занятия в университете. Там и пообщается.       - Слишком долго.       - На что это ты намекаешь, любимый братец? – процедил Ноэль, подозрительно сощурившись.       - Отправь ее в Авиньон, ради Бога, иначе я за себя не ручаюсь. Я договорюсь с советом попечителей библиотеки об охране, проблем не будет.       Взгляд Ноэля перестал быть подозрительным.       - Что, все так плохо? – заговорил он снова после нескольких минут мрачных раздумий.       - Да, - Кристиан неестественно и зло улыбнулся, - моему терпению пришел конец. Сегодня она превзошла саму себя, ерзая по мне в полураздетом состоянии. И я сомневаюсь, что она хотела меня соблазнить.       Ноэль нервно взъерошил волосы.       - Сомневаюсь, что она вообще на это способна, - недовольно пробормотал он, поднимаясь с шезлонга.