Моя душа, моя любовь, мое безумие

Алек беспечно улыбнулся ему, скрывая внутреннюю дрожь. Он блефовал — впервые в жизни — отчаянно и сильно, надеясь лишь на то, что Магнус не решит проверить его слова или просто не свернет ему шею за наглость. Алек не планировал заходить так далеко, в его, как оказалось, радужных и довольно наивных размышлениях все становилось хорошо после спасения Джейса. Он предполагал, что Бейн не отпустит его просто так, но совсем не ожидал, что тот начнет расследование, начнет расспрашивать Андерхилла и дико решит поддаться его чарам настолько, что вдруг захочет увидеть в нем противника, равного себе. Алек оценивал себя вполне адекватно, и ему никогда бы в голову не пришло ввязываться по своей воле в такую опасную игру. Но сделанного не миновать. — Прочь из моей головы, ангел, — холодно приказал ему Магнус, и Алек с трудом переборол желание подчиниться. Этот мужчина невольно заставлял Лайтвуда видеть прелесть в послушании. — Если я не могу выгнать тебя, значит, я смогу убить. Не разочаровывай меня еще сильней. — Я не хотел разочаровывать вас, Господин, — Алек опустил взгляд в море, стараясь говорить тщательно выверенным тоном. — Я сожалею, что мне пришлось нагло ворваться в ваш сон и… — Хватит уходить от ответа! — рыкнул Магнус, и его рука крепко сжала беззащитное горло Алека, сдавливая до удушающей боли. Алек судорожно хватал ртом воздух, сознание его плыло между страхом, неверием и ненормальным желанием отдаться на его милость, позволяя Магнусу делать все, что он захочет. Алека подобные нотки мазохизма порой пугали, но он успешно их подавлял, а теперь Бейн разрушал все его нравственные ориентиры, он силой вырвал Алека из своего идеального мира и оставил в невесомости. — Зачем ты здесь? Если я не услышу ответ, то ты пожалеешь об этом, милый. Будет обидно такому юному мальчишке погибнуть во сне. Особенно в чужом. — Гх, Вам придется прийти ко мне в гости и убить меня физически, сэр, — Алек ощутил дикое желание игриво подмигнуть ему и поддался ему. Алек хрипло закашлялся, когда Магнус чуть ослабил хватку и свободной рукой стер слезы с его лица. — Если в-вы убьете меня, то не услышите о-ответа, Господин. Голос его слегка подрагивал, но Алек так отчаянно держал свою маску, потому что только она сохраняла его жизнь. — Что ж, тогда я могу мучительно пытать тебя вечность, пока ты мне не признаешься, — Магнус сжал его подбородок, большим пальцем проходясь по пухлой губе. — Почему ты пришел ко мне, Александр? — Мои ответы не стоят нарушения мира между ангелами и демонами. Я просто хотел спасти Джейса, — честно ответил Алек, пожимая плечами. Пальцы Магнуса на его лице не давали ему отвернуться, и он не сводил напряженного с долей страха взгляда с красивого лица. — Я говорил об этом сотни раз и скажу после пыток снова — Джейс стал мне как брат, и я должен был оберегать его. — Кларисса сказала, что она покинула его, и он должен был попасть в Рай, — прозорливо заметил Магнус, и Алек выдохнул почти с облегчением. Он влез в совсем другую степь. Боже, спаси его от чужой клеветы и нелепых выводов. — Прошу прощения, милорд, но Клэри на редкость глупа, если думает, что можно просто бросить парня, и он навсегда тебя забудет, — поджал губы Алек. — Джейс был влюблен в нее на всю свою бедовую голову — у него вся жизнь была такая. Его не устраивали другие нормальные девушки, лишь демоница, которая питалась его эмоциями, и он не смог забыть еще долгие годы. Зачем вообще утруждаться поисками того, кто тебе подходит и не пожирает твои мозги, можно же просто страдать до конца своих дней?! Магнус недовольно сверкнул глазами и оттянул густые волосы, заставляя смотреть ему в глаза и жестом побуждая продолжать. — Я был глупцом, — признался вдруг Алек, с сожалением оглядываясь на свое прошлое. Он будто смотрел сквозь Магнуса и вместе с ним все глубже погружался в свои тайны, голос его дрожал, но ему почему-то хотелось говорить. Говорить Магнусу, хоть кому-то уже признаться в содеянном. Он не будет осуждать. Он же демон, в конце концов. — Я верил, что Джейс проснется от этого порочного морока и увидит все как есть, но он был не способен на это. Увы, не магия Клэри затуманила его ум, а просто любовь. Казалось бы, я должен в этом разбираться, я ведь раньше был купидоном, но я никогда не любил так… одержимо? Нездорово? Не знаю, может это романтично — идеализировать демоницу, которая убила своего отца и своего брата. Я не разбираюсь в этом. — С которым спала, — добавил Магнус, и Алек поморщился от неприязни. Он думал, что он достиг максимального уровня ненависти к Клэри, но верно говорят, нет предела совершенству. — Продолжай. Алек прикусил губу, обдумывая, что ему сказать дальше. — Я… пытался помочь ему, не осознавая, что в этом столько же смысла как давать очки слепому. Я рассказал Джейсу правду о ней. Алек чуть вздрогнул, когда Магнус выдохнул и почти нежно коснулся его щеки большим пальцем. Ангел прикрыл глаза, невольно прильнув к нему и чувствуя себя слишком слабым. Что он делает, ищет поддержку у демона, которого использовал для спасения идиота, а потом он начал его душить из-за того, что не понял его истинных намерений? — Это запрещено законом, — заметил Магнус с легкой усмешкой и блеском в глазах. — Карается чуть ли не изгнанием. Закон суров, но это закон, да, Алек? — Сдашь меня ангельским копам? — выгнул бровь Алек, почувствовав неожиданный приступ веселья. Обсуждает свое изгнание с высшим демоном в его сне. Венец абсурда. — Мне всегда нравились плохие мальчики, — пожал плечами Магнус, и Алек почему-то смутился от его хриплого шепота. — И как Джейс отреагировал? — Решил, что должен остаться со своей любимой в Аду, чего бы ему это ни стоило, — любое веселье моментально исчезло из голоса Алека, тот поежился. — Он пытался покончить жизнь самоубийством. Я спасал его из раза в раз, пытался остановить, заставить его снова жить, но… все напрасно. Он не смог забыть ее даже спустя десять лет. Двадцать. Сорок. Джейс завел семью и делал вид, что все нормально, а потом тихо умер в своей постели, неся за собой по жизни грех. Я знал, что суд никогда бы не оправдал его. Все, что я мог сделать — это убедить всех, что все дело не в унынии, а в похоти, потому что Айрис неприступна, я не смог бы вернуть душу без высшего начальства, а вот о Магнусе Бейне ходили разные слухи… — Алек сглотнул. -…о том, что ему нравятся милые голубоглазые юноши, и я решил рискнуть. — Я польщен, — хмыкнул Магнус. — И ты решил соблазнить меня? — Все вышло даже лучше, чем я рассчитывал, — пробормотал Алек, исподлобья глядя на Бейна. — Я думал, что… что вы тр… возьмете меня за спасение Джейса, но вы не захотели, и я… Алек не помнил более смущающего момента своей загробной жизни. Магнус, наоборот, казалось пребывал в искреннем восторге и откровенно наслаждался его горящими щеками и неловко опущенными глазами. — Я всегда любил Джейса. А он так любил Клэри, что лишился рассудка. Может, его никогда и не было — я просто закрывал на это глаза и с преступной наивностью верил, что все может быть хорошо, — Алек сжал себя руками, невольно опуская глаза. Магнус отпустил его из цепкой хватки, но ангел до сих пор чувствовал на себе его пронизывающий взгляд, пробирающий до самой глубины души. Алек никому и никогда прежде не рассказывал эту историю целиком, словно боясь чего-то — чужой реакции, ненависти, непонимания, стыда, того, что его слова воспримут неправильно или коснутся самых скрытых уголков его души и используют его слова против него. Всегда трудно признавать свою глупость. Алек не знал, почему рассказывал это ему — от того, что Магнус помог ему, или от того, что он был совершенно другим. Он был не ангелом, и он тоже знал, каково это — идти на преступления ради других. И Магнус не стал бы использовать слова против него, потому что он не стал бы утруждаться настолько, чтобы его уничтожить. Он был в каком-то смысле за пределами понимания Алека, и ангел не боялся его осуждения — он просто не смог сделать что-то столь отвратительное, что даже Высший демон стал бы его осуждать. Алек не привык идти против правил, а Магнус делал это всегда. Может, поэтому к нему так и тянет. Потому что он другой, властный, ни от кого не зависящий, опасный и абсолютно и полностью запретный. — Я безумно рад это слышать, но все же, почему именно я? Почему бы просто не отсосать у какого-нибудь ангела, и он бы решил за тебя все проблемы? — спросил его Магнус с любопытством. — Большинство из них остаются в телах старцев, чтобы казаться колоритнее, а у меня все-таки есть стандарты, — поморщился Алек. — А половина даже не озаботилось созданием половых органов. Это было бы проблематично. Магнус рассмеялся, и Алек неожиданно для самого себя улыбнулся ему в ответ и по-кошачьи ткнулся ему в плечо. Любой нормальный ангел, человек да кто угодно уже бежали бы от такого как Магнус, но Алеку было все равно. Если он чего-то хотел, то бросался в этот омут с головой, пусть и знал, что на дне водоворота его скорее всего ждет неприглядная смерть.

***

Магнус улыбнулся ему на прощание, и Алек наконец смог разорвать связь, тут же без сил падая в руки подхватившего его Андерхилла. Нахождение в разуме Высшего демона было слишком изматывающим, он буквально поглощал весь свет души и пожирал изнутри его силы, все глубже и глубже погружая во тьму. Алека мутило, голова раскалывалась от напряжения, перед глазами то и дело вспыхивали моменты чужих страшных воспоминаний, Алек словно сам проходил через эту агонию вечно горящего разума Магнуса, его горло сжимали сильные руки, его легкие жгла соленая вода, его слезы и отчаянные детские мольбы тонули посреди океана, а молитвы оставались неуслышанными — эта боль терзала его душу, и Алек сам невольно всхлипнул. Воспоминания Магнуса прочно поселились в измученной голове и отдавались полыхающей болью во всем теле. Алек опустил взгляд, сжимая себя руками, и пытался привести себя в порядок, лишь бы не думать о том, что он видел в чужой памяти. Никто не должен так страдать, никто не должен быть ранен рукою отца, нельзя убивать детство из-за своей веры и предрассудков, никто не должен умирать от рук человека, которого он любит, никто, никто, никто. Жизнь Высших демонов до их падения Алек представлял совсем не так. Он не хотел проникаться к Магнусу сочувствием, но он просто не мог иначе. Андерхилл обеспокоенно смотрел, как с губ юного ангела срывался рваный шепот, в такт его мелкой дрожи. Смертельная бледность, подрагивающие пальцы и замутненные влажные глаза не укрылись от его внимания. Он осторожно погладил его по бедовой голове и прижал к себе, заключая в почти нежные покровительственные объятия. Алек доверял ему так же, как Магнус доверял своему отцу, поэтому его прикосновения снова напомнили ему о боли и зле, которых не должен видеть ни один ребенок. Андерхилл теперь выглядел по-настоящему испуганным. — Оно того стоило? — нервно спросил он. Без его помощи Алек не смог бы находиться во сне Магнуса так долго даже с силой чертова купидона, но кажется, Андерхилл был не особо этому рад. Алек едва нашел силы растянуть губы в слабой улыбке, но Эндрю не особо ему поверил. Он сурово нахмурился, покачал головой с явным осуждением, а потом призвал ему какао и бескомпромиссно вложил кружку в руки. Алек определенно обожал его. Тот, кому достанется Андерхилл, окажется самым счастливым существом в галактике. — Спасибо за помощь, Эндрю, — Алек старался говорить спокойно, но ему не удалось скрыть дрожь в своем голосе. — Я так часто прошу тебя обо всяких одолжениях, но мне это очень важно. Спасибо, что не бросаешь меня. — Ну куда бы я делся, — поджал губы Андерхилл, сложив руки на груди в знак своего недовольства. — Надеюсь, ты больше не будешь ввязываться во всякого рода дьявольские авантюры, связанные с Бейном. У тебя милые глазки и все такое, но вряд ли Принц Эдома будет тебя раз за разом прощать только из-за них. Прошу тебя, Алек, ради твоего же блага — не впутывайся. Это интриги для Высшего света, для древнейших из нас, для тех, кто способен противостоять Бейну по силе и опыту, а не для юных ангелочков! — Мне восемьдесят восемь, — надулся Алек. — Вообще-то, Бейн пригласил меня на его вечеринку, и я подумал, что отказывать Высшему Демону я не смею, ну и хотел позвать тебя, чтобы меня не обесчестили пять пьяных демонов где-нибудь в туалете, но раз ты так говоришь, то пойду один, эх. Или с Ходжем из архива, он надежный парень. А еще есть Элдертри из управления, он мне как раз делал парочку неприличных предложений… Даже отчаянно трещавшая голова не мешала Алеку играться с ним. Это было забавно, Андерхилл всегда судорожно бледнел, морщился, хмурился, а потом просто перебивал на самом интересном и соглашался на любые инициативы. Алеку было интересно, что сделал бы Магнус, но он и так умудрялся чудом дразнить его и оставаться живым… Наверное, он и вправду понравился Бейну. Где-то в глубине души Алек признавал манящую томительную сладость в том, чтобы быть фаворитом жесткого тирана, чтобы быть единственным, с кем он мог отдохнуть душой и телом и просто… — Я согласен, — буркнул Андерхилл. — Я пойду с тобой на вечер к Бейну, но только затем, чтобы тебя не обесчестили пять демонов или Элдертри. Я даже не знаю, что хуже. Алек ослепительно улыбнулся ему.

***

Рафаэль прибыл к утру. Чересчур задумчивый Магнус ждал сегодняшнего вечера как манны небесной — и все же страшился. Ангел открыл ему сердце, доверился ему, и Магнусу отчего-то хотелось защитить его, не позволить никому причинить ему боль и сделать так, чтобы его искренность была вознаграждена. Чтобы он принадлежал только ему. Буквально все притягивало Магнуса к нему — и этого он страшился. Камилла показала ему, почему любовь — это слабость, и сердце его затихло давным-давно в тот миг, когда кровь его любимой потекла по его рукам. Любовь бессмертных приобретает самые мерзкие формы, а Алек… Алек мог или пострадать, или воспользоваться им. Желание запереть его в самой высокой башне своего замка и никогда не отпускать росло. Он так привык к древним и хитроумным ангельским интригам, что принял совсем незначительные и даже игривые манипуляции Алека за продуманный опасный план против самого себя. А этот ангел просто хотел спасти Джейса. Да какой ангел — по уровню амбиций и лживости он не дотягивал до изощренных ангелов. Магнус бы назвал его лисенком, совсем юным и наивным, обманывавшим больше за счет своей молодости и красоты. Маленький, глупый лисенок, который пошел против древнего и сильного зверя. Магнус мог посадить его в клетку и любоваться его испуганным взором каждый день. Погладить ершистого зверька по затылку, почесать за ухом, забрать себе, чтобы лисенок забрался к нему на колени и напрашивался на ласку. Приручить вольного лисенка будет трудно. Но Магнус не даст ему просто так забыть эту маленькую игру. Конечно, можно было обыграть его элегантнее, умнее и изворотливее, но иногда полезно указывать лисятам их истинное место — в этой битве всегда побеждает сильнейший, а побежденный с позором принимает свое наказание, склонившись перед королем. Стоп. Почему… почему он думает об этом? Почему мальчишка Лайтвуд тревожит самые темные уголки его души? Чей-то неприлично громкий стон выкинул Магнуса из размышлений. Он поднял голову и остановился посреди коридора. Понятно, почему Рафаэль не пришел сразу к нему. Его тут ждали. — А-ах, Рафаэль… не здесь жеее, — послышался протяжный стон из-за угла, и Магнус закатил глаза, уже уверенный, что он там увидит. Его доверенный посланник вылизывал обнаженное горло ближайшего советника, нагло прижав его к каменной стене посреди коридора, пока бесцеремонные ладони вовсю скользили под его джинсами. Саймон вцепился в него руками и ногами, запрокинув голову и полностью доверился Рафаэлю, с губ его слетали невнятные мольбы и возмущения. Он встретился мутными глазами со взглядом посмеивающегося Магнуса и покраснел, судорожно вскрикнув. Хотя, Бейн был уверен, что в этом лишь половина его заслуги — Рафаэль с силой укусил его в доверчиво подставленную шею. Саймон поспешно попытался отстраниться, но Сантьяго прервал все его сопротивление на корню, нагло приобнял его одной рукой и встал, спокойно смотря на Магнуса и придерживая взволнованного подрагивающего от стыда демона в своих руках, словно ничего странного здесь не происходило. — О, Рафаэль, давно тебя не было видно, прошел месяц с твоего последнего визита, — с ленивым безразличием заметил Магнус, подходя ближе к Сантьяго. Саймон спрятал лицо в изгибе его шеи. Несмотря на демоническую хитрость и ловкость, у него все еще оставалось человеческое смущение. Магнус недовольно цокнул языком. — Неудивительно, что ты набросился на своего зверька прямо в коридоре. — Прошу прощения за задержку, мессир, — поклонился Рафаэль, не снимая Саймона с рук. — Я занимался искушением в парламенте. В ближайшие лет двадцать к нам точно присоединится много значимых чиновников. Хотелось бы полагать, что за мою упорную работу вы начнете воспринимать и моего Саймона всерьез. — Мм, — без особого интереса протянул Магнус. — Ты оставил его одного на несколько месяцев, Рафаэль, это довольно опрометчиво. Моргенштерны вечно вьются вокруг него, да и мне порой бывает скучно одному… Глаза Рафаэля вспыхнули красным, руки его сжали пискнувшего Саймона сильнее, но он лишь вежливо качнул головой. — Учту, мессир, благодарю за предупреждение, — кивнул Рафаэль. — Горю желанием увидеть, как горят Моргенштерны, если позволите. — Мне нет никакого дела, — равнодушно пожал плечами Магнус. — В любом случае, рад увидеть тебя снова. Не так, как Симон, конечно, но… — Саймон обреченно застонал. — Могли бы дойти хотя бы до спальни. Все равно этой ночью будет бал и оргия. — До вечера еще много времени, — хмыкнул Рафаэль. — Не хочу терять ни секунды. Если у вас нет ко мне никаких поручений, мессир, позвольте мне провести время с Саймоном? Я скучал. Магнуса кольнуло завистью — пусть Саймон был и не идеалом мужчины, но все равно, у Рафаэля был тот, кто ждет его дома. Ради которого он возвращается в Ад не с обреченностью всех демонов, а с предвкушением от встречи. Кто-то, кто принадлежит ему телом, душой и разумом, говорливый маленький проворный демон. Магнусу тоже хотелось знать, что на свете есть тот, кому он нужен. Его отец покинул его две тысячи лет назад вместе с Лилит — и Магнус понимал его. — Возможно, нам нужна будет комната в башне, — пространственно сказал Магнус. — А так — можешь быть свободен до вечера.

***

Это была одна из самых грандиозных вечеринок, устраиваемых Магнусом — бесконечное пространство, заполненное извивающимися в экстазе телами, алкоголь лился через край, посреди мелькающих бликов и танцующих то и дело мелькали кислотные неоновые коктейли, от которых сносило голову, смывая все границы. Зал заполнялся чистой, ничем не замутненной похотью в самом развращенном обличье, она повисла в воздухе, проникала в разум, погружаясь в каждую клеточку тела, и подгоняемая алкоголем, страстью и азартом, постепенно сводила их с ума — каждая вечеринка в Царстве Похоти заканчивалась безумной оргией, и Магнус мог насытиться всей этой дрянью куда сильнее самого крепкого алкоголя или наркотиков примитивных, которые не действовали на его разум. На остатках еще долго пировали инкубы и суккубы, готовые прислуживать Бейну только ради сладкого угощения. И вот сюда Алек пришел. Не то, чтобы Александр был невинной овечкой, но он здесь был впервые и явно оказался не готов к этому. Только зайдя в замок, Алек осознал свою катастрофическую ошибку. Здесь царила чистая похоть, грязная и отвратительная, слишком сильная, чтобы ангельская аура Алека могла ее блокировать, и его тут же тряхнуло от смеси брезгливости, страха и предвкушения. Андерхилл был намного старше и опытнее, он даже не покачнулся, окунувшись в атмосферу пьяного разврата, лишь одернул рукава своей парадной рубашки, выгодно оттенявшей его бледную кожу и золотые кудри. У Алек плотно засело в страдающей голове, что он явно прихорашивался, да и бывал здесь не так редко… При мысли, что Андерхилл в прошлом мог иметь хоть какие-то связи с Магнусом, Алек ощутимо поежился от странного, незнакомого ему прежде чувства, и по телу прокатилась волна тошноты. Андерхилл, приняв его очевидно нездоровый цвет лица и скривившиеся губы за волнение, испуг и здравое отвращение, поддерживающе похлопал его по спине. — Все будет хорошо, — шепнул он ему на ухо, проводя юного ангела мимо похабно усмехающихся мужчин. — Можешь немного выпить в баре и просто посидеть в углу, а потом я сразу заберу тебя отсюда… — Эй, мальчишка с шикарной задницей, бросай этого старпера и иди к нам, — свистнул его один из стоящих под дружный грубоватый смех. — Обещаю, выебем тебя лучше, чем барашек. Обычно, Алек за словом в карман не лез, и его дерзости могли позавидовать многие, но сейчас раскаленные басы били по его ушам снова и снова, вызывая мигрень, а исходящие от этих… мужчин, хотя вряд ли они были людьми, густые волны мерзкого желания облепляли его со всех сторон, вызывая страстное желание отмыться. Андерхилл с поистине ангельским терпением повел его дальше, смерив пикаперов ангельским смиренно-осуждающим взглядом. — Будь добр к ним, Алек, в дни, когда они не могут веселиться, они вынуждены страдать от собственной похоти… — Что, куколка, потерял голос? — прикрикнул дружок первого уже очевидно не человек, с зеленой кожей и длинными дредами, напоминавшими листву. — Ничего, разработаем тебе всей оравой горло, и ты у нас запоешь… — О, правда? Может, стоит тебе разработать горло, чтобы ты придумал что-нибудь поинтереснее? — ядовито спросил Алек. — Кому ты вообще нужен? Зеленокожий мужчина прищурился и сделал шаг вперед, подгоняемый свистом дружков. Алек почувствовал, как пальцы Андерхилла больно вцепились ему в бок от тщательно сдерживаемого желания осадить наглецов. Алека подташнивало, но он держался, думая о том, что вряд ли они смогли бы ему противостоять в бою. Но он не успел воплотить свои мечты в реальность, рука Андерхилла отпустила его, стоило на пороге объявится знакомому демону из высшего света. — Как грубо, — элегантно поморщился Лоренцо. — Разве наш Господин простит вам такое обращение с его юным трофеем? Алек сразу почувствовал, как их аура заполнилась липким страхом, он был похож на клубы дыма, распространявшегося в доли секунды и оставлявшим ледяной серебристый иней на их проклятых душах. Алек смог наконец перевести дыхание, а потом его пронзило осознание. Трофей. Вот кем его считает Магнус. — Лоренцо, — голос Андерхилла стал мягким и влюбленным, и Алек изумленно на него посмотрел. — Рад узнать, что здесь будет как минимум один мужчина, который не принесет мне проблем и скрасит эту тоскливую вечеринку. — Грязные разговоры — это явно не твое, — хмыкнул Лоренцо, беря его под руку. — Но вечеринку я тебе скрашу, златокудрое солнце, не сомневайся… Андерхилл просиял и чинно поцеловал его в щеку, прижимаясь к нему намного теснее, чем требовал этот жест. Алек откровенно сомневался в платоничности их отношений и тихо фыркнул, невзирая на боль, ставшей для него постоянной спутницей. Андерхилл смущенно на него взглянул и поспешно повел вперед, не говоря ни слова ни посмеивающемуся Лоренцо, ни сбитому с толку Алеку, оставляя испуганных фейри одних за спиной. — Я должен отвести Вас к мессиру, — сообщил ему Рэй, отпуская ладонь Андерхилла. Алеку сразу бросилось в глаза его явное нежелание приводить Эндрю к Магнусу Бейну. — Он потребовал, чтобы вы были его спутником на этом вечере. — Ну раз потребовал, кто я такой, чтобы отказывать, — это определенно не входило в план Алека «спрятаться в ближайшей кладовке и переживать мигрень и тошноту там». — Спасибо за помощь, мистер Рэй. Лоренцо повел его сквозь огромный зал, заполненный прибывающей еще только нежитью, кожаными диванами с черными стеклянными столами, неоновым освещением, чем-то очень похожим на клетки и даже пилоны, похотью и алкоголем. Барная стойка уже была полна посетителями, весело переговаривающимися друг с другом. Алека снова передернуло от отвращения. И это только начало вечера, когда гости еще не успели полностью раздеться, а алкоголь не заполнил их разумы до конца. Он точно не хотел ждать начало оргии, но если Магнус настоит на этом, то… — Спутник короля обязан встречать гостей вместе с ним, — заговорил с ним Лоренцо, разъясняя происходящее. — Каждый подойдет к мессиру, чтобы выказать ему свою признательность за приглашение, а значит вы должны сказать ему хоть слово и протянуть руку, разумеется. Вы читали Мастера и Маргариту? Там был подобный бал Сатаны… — Это не похоже на бал, — поежился Алек, стараясь скрыться от чужих любопытных взглядов. — Скорее, на анархичную вакханалию. Лоренцо издал мягкий смешок. — Да и в земном мире никто уже не ходит на балы, мессир всегда идет в ногу со временем, — разъяснил он. — К тому же, это выгодно нашему измерению. От избытка алкоголя и потных тел у многих срывает голову, и мы насыщаемся похотью на месяцы вперед. Уверен, вы еще успеете поучаствовать в них… — Пожалуй, обойдусь, — поежился Алек. По мере приближения к Магнусу, он чувствовал волны сильной магии, проходящиеся по всему его телу, его аура заполняла весь зал, и у Алека кружилась голова. На возвышении на импровизированном троне гордо восседал Магнус, а вокруг него расселся ближний круг, а у его ног… почти обнаженный, в шипах, в коже, в ремнях, изумительно до тошноты прекрасные, покорные и восхищенные им смертные, демоны и нежить, подносящие ему напитки, извивающиеся у его ног и прислуживающие за один только взгляд. Обнаженная, изумительная, хрупкая, почти полупрозрачная девушка с переплетением густых голубоватых волос тянула к нему свои тонкие руки, на подлокотнике сидела привлекательная темнокожая демоница, и рука Магнуса покоилась на ее обтянутом кожей бедре. Сбоку сидел обворожительный, ангельской внешности юноша, и на нем не было ничего, кроме причудливого переплетения ремней, еще трое служили то ли подставкой для ног, то ли домашними питомцами. Алеку отчаянно хотелось уйти, пусть ему и очень хотелось оказаться ближе к Магнусу. И убежать так далеко, чтобы он не нашел. Смешанные чувства. — Александр, — улыбнулся ему Магнус, Алек сглотнул, буквально чувствуя, как его взгляд обжег его расплавленным золотом, заставляя ноги подгибаться. Магнус поманил его пальцем, и Алек сам не заметил, как сделал шаг. Существа у ног Магнуса расступились и с жадной завистью смотрели, как их Господин собственнически притягивает к себе ангела. — Готов стать моим спутником на сегодня? — Не уверен, м-мессир, — Алек невольно повторил титул, произнесенный Лоренцо. — Кажется, у вас уже есть спутники, — он осторожно прошел мимо них, стараясь не наступить ни на кого из них. — Они? — Магнус усмехнулся. — Я тебя умоляю. Они не ровня тебе. Я хочу видеть сегодня только тебя, — он небрежно оттолкнул белокурого юношу, освобождая место для Алека. — Тогда, может, отпустите их? — шепнул Алек в нерешительности. — Как захочешь, — Магнус жестом отогнал их в сторону и притянул ангела к себе на колени. — Готов? Сегодня будет долгая ночь. А на тебе лица нет, — он щелкнул пальцем и в его руках появились два высоких бокала на тонкой ножке с чем-то золотисто-оранжевым внутри, искрящимся даже в полной темноте. — Ты слишком напряжен. Расслабься, лисенок. Алек не особо уверенно принял один из бокалов, чересчур крепко сжимая хрусталь. Магнус улыбался, глядя на него, и ему хотелось укрыться от взгляда этих глаз цвета королевского виски. — За нас, — шепнул ему Магнус и ударил своим бокалом по его с тихим звоном. — За нас. Алек поднес бокал к губам и сделал первый глоток странной жидкости, надеясь, что это хоть немного поможет ему отвлечься от чужого голодного взгляда, без всякого стеснения осматривавшего его тело. И правда, что с ним? Когда это Александр Лайтвуд боялся чужих взглядов? Алек с новой решимостью сделал глоток и тут же пожалел об этом — жидкость с терпким привкусом апельсина и алкоголя, который тут же обжег его горло. Алек закашлялся, чуть не пролив на себя специфический напиток, и скривился от горького вкуса. Впрочем, послевкусие было вполне приятным, если бы не горечь на языке. Алек заставил себя сделать еще один глоток, чувствуя, как жар проносится по его телу, согревая и чуть успокаивая, хотя ангел все еще кривился от крепости. Он не планировал начинать вечер с… чего-то, настолько крепкого. Алек поднял взгляд на Магнуса и обнаружил, что тот беззастенчиво любуется с тонкой усмешкой на красивых губах. Алеку хотелось его поцеловать, чтобы убрать эту чертову усмешку с его губ. — О, милый, это всего лишь мартини, — закатил глаза Магнус. — В таких бокалах не подают ничего крепче дамских коктейлей. — Я знаю таких дам, которые не морщатся и от текилы, — пожал плечами Алек. — Моя наставница Мариза суровее любого из мужчин. — Моя близкая подруга Катарина предпочитает чистый спирт, — фыркнул Магнус. — Рад, что ты повеселел. Тебе предстоит сегодня много говорить и улыбаться. И танцевать. Надеюсь, ты не откажешь своему господину, — он даже не спрашивал. — Желаю приятной ночи, Александр. Бал начинается. Магнус сжал его руку, и Алек со вздохом осмотрел распростершийся под ним зал, заполняющийся нежитью, демонами и смертными. Он, черт возьми, не был готов. Впрочем, сам виноват. Он опрокинул в себя коктейль и приготовился к бою.