***
Дома у Алека пахло именно так, как надо — Магнус никогда не задумывался об этом, но как только вошёл, сразу осознал, что здесь живёт Александр. Свежескошенная трава. Запах только выстиранного белья. Множество старых книг. Чернила. Цитрусы и кофе, к которому демон пристрастил его. Этот запах ассоциировался с покоем и тишиной, и Магнусу это неожиданно понравилось. Он слишком привык к сере, дыму и потным телам — не самое приятное сочетание, если вы его спросите — хоть как-то приправленное дорогим парфюмом и виски. Виски мог исправить что угодно. Дом Алека был обставлен просто и аккуратно, ничего лишнего. Он весь был нейтрально чистым, без лишних деталей и милых сердцу безделушек, лишь висящая одежда и наполовину выписанные документы показывали, что здесь кто-то живёт. Впрочем, Магнус так думал до того, как увидел рабочий кабинет с библиотекой — книги с явной любовью были расставлены по жанрам и в алфавитном порядке, на столе лежала целая гора бумаг, заметок и карточек, по стенам на цветных стикерах расклеены напоминания, и повсюду стояли пустые стаканчики с кофе, очевидно, взятом из кофеен. То ли Алек не знал, как выкидывать что-то такое компрометирующее в непростое время, либо у него был творческий кризис. Магнус счёл это очаровательным. — Я бы предложил тебе чаю, но нам надо спешить, я думаю, Мариза или Джейс легко догадаются, что нам больше некуда идти, — торопливо проговорил Алек, копошась в своих вещах. — Что мы теперь будем делать? — Я не смогу открыть портал отсюда, выйдем за границы Рая, — объяснил Магнус, с интересом рассматривая расклеенные стикеры. — Одно из немногих заклинаний, которые действительно работают. А еще считается, что демоническая сила ослабевает здесь. — Я бы не сказал, — хмыкнул Алек со скептицизмом, заталкивая в сумку несколько книг. Магнус молча любовался его сосредоточенным, взволнованным лицом. — Пока ты сидишь, расскажи мне. Куда делся Андерхилл? — О, ты заметил! — Магнус почему-то казался обрадованным его способностями. — Ну, леди Эрондейл его выгнала, решив, что он не достоин смотреть, как ваши отверженные будут изгнаны навеки. Наверное, вернулся в Эдом, благо, дорогу он отлично помнит. Я бы сказал, что понятия не имею, откуда он знает, но насколько бы дерьмовым королём я не был, я знаю, что у них с Лоренцо грехопадение по вторникам. — Погоди, — Алек замер посреди комнаты, осознав, что он сейчас сказал. Он поднял голову и с подозрением воззрился на Магнуса. — Он притворялся Себастьяном? Зачем? И что с настоящим Себастьяном? — О, это скучная часть истории, — признался Магнус. — Я решил взять с собой Андерхилла, потому что волновался, что у вас тут есть защитное поле, которое не пускает демонов просто так без сопровождающих ангелов, поэтому Андерхилл оставался рядом со мной. Не ожидал от него подобной экспрессии, но искренне наслаждался спектаклю, разворачивающемуся буквально вокруг меня. А Себастьян… Ну, он оказался предателем. Поэтому Андерхилл заменил его, а я максимально ненавязчиво устроил бунт в ваших очаровательных рядах. — Ты убил его? — спросил Алек, неуверенный, что он чувствует хоть немного волнения на этот счёт. — Нет, он не заслужил так просто уйти, — небрежно пожал плечами Бейн. Столкнувшись с недоуменным взглядом Алека, он объяснил с некоторым снисхождением. — То, что мертво, умереть не может, Александр. Ад или Рай это последняя инстанция. После смерти в облике ангела или демона, или просто грешника, ты перерождаешься на земле вновь. Круговорот жизни в природе. Особо часто это практикуют с людьми, которые недостаточно хороши для рая, но и в ад их не сунешь. Впрочем, в раю сейчас так мало людей, недоселение… — Что ты сделал с Себастьяном? — прервал его рассуждения Алек твёрдым голосом. — О, интересный вопрос, — Магнус по-ребячески хлопнул в ладоши. — Хоть убивать его я не хотел, но и позволить ему вмешиваться в дела Ада чревато, поэтому я… Уничтожил большую часть его тела без остатка, сохранив его душу в глаз. Посмотрим, как быстро он восстановится из глаза, мне самому интересно как исследователю… Алек испытал рвотные позывы. К некоторым вещам просто никогда не привыкаешь. Что ж, он мог с этим жить. — Зря ты все это берёшь, — вдруг перебил его рассуждения Магнус, брезгливо указывая пальцем на его свитера в сумке. — Во-первых, вряд ли ты будешь долго там находиться одетым, а во-вторых, когда и будешь, я не позволю тебе носить что-то подобное. Кожа и кружево, Александр, — Магнус хищно оскалился, явно представляя что-то очень приятное, глядя на фигуру ангела. Алек смутился, но совсем не от его слов, а скорее от этого голодного взгляда, заставляющего чувствовать себя желанной добычей, и поспешил спрятаться за вещами. — Ангельская одежда не должна быть роскошной или вульгарной, — наставительно произнёс он сквозь стеснение. Магнус театрально приподнял бровь. — Демоны могут себе позволить излишество во всем, но ангелы должны быть скромными. — А как насчёт одежды без дырок, это тоже не по-ангельскому протоколу? — закатил глаза Бейн. — К тому же, я считаю, что столь закрытые наряды на столь совершенном теле могут быть приравнены к восьмому смертному греху. Алек хотел съязвить уже что-нибудь в ответ, как услышал вопль охранного заклинания по весьма понятной причине — кто-то ворвался за границу его дома. И едва ли один. Магнус посмотрел на него с лёгкой насмешкой, видимо, подобные охранные чары лишь забавляли его, но Алек считал их очень действенными — любой вор, убийца или солдат знал, что не остался незамеченным и уже не стал бы так легко и непринуждённо к нему вламываться. К тому же, оно было вполне простым и не требовало постоянной подпитки — что для неискушенного в магии Александра было наилучшим выходом — Если мы собирались уйти незамеченным, мы опоздали, — просто сообщил он Магнусу. — О, мы уйдём замеченными и весьма, — безмятежно отозвался Бейн. — Но тогда мы спешим. Надо дождаться, пока их наберётся побольше. — Ладно, — Алек пожал плечами, и Магнус не мог не почувствовать странного тепла в груди от того, что он не подверг его слова сомнениям. — У меня есть ещё вопросы. Камилла Белькур. Кто она? Почему её хотят использовать против тебя? У вас с ней что-то было? — Как много вопросов, мой милый ангел, — вздохнул Магнус. — Почему я должен на них отвечать? Я хочу получить что-то взамен. — Хорошо, — неожиданно быстро согласился Алек и снова принялся собирать вещи. — Я задаю вопрос — ты задаёшь мне в ответ. Это будет честно? Магнус посмотрел на него задумчиво. Алек знал, что план был не особо честным, потому что секреты одного маленького ангела не могли сравниться с историей одного из высших демонов, который сейчас стоял на пороге новой смертоносной войны. Но Бейн не казался оскорбленным, он подозвал жестом Алека к себе и притянул ближе. Тот послушно прижался к нему, зная, что уже на полпути к победе. Пальцы Магнуса медленно огладили его по линии скулы, а потом сжали подбородок, заставляя смотреть прямо в глаза. Что-то тёмное и древнее было у него во взгляде. — Давай сыграем в правду или действие, Александр, — неожиданно предложил он голосом, лишенным всякого намёка на эмоции. Алек не удержался от изумленного взгляда. Изабель рассказывала им про эту странную забаву смертных, но что в ней нашёл Магнус? — Правда. Можешь задать один вопрос. — Ладно, — решил принять его странную идею Алек, судорожно кивая самому себе. — Почему Камилла Белькур опасна для тебя? Магнус не ответил сразу, смотря бессмысленным взглядом на книжные полки. В этот момент Алеку показалось, что он мог видеть всю его жизнь в золотых глазах, слишком уставших, чтобы принадлежать смертному. Ангелу хотелось, чтобы он смог быть с Магнусом в каждый из тяжёлых моментов его прошлого. — Когда-то я был просто чернокнижником, сыном Асмодея, — медленно заговорил Магнус, погруженный в воспоминания. — Он хотел, чтобы я занял его место, но я отчаянно сопротивлялся, — с губ сорвался горький смешок. — Я ненавидел Ад и никогда не желал стать демоном. Я жил как обычный человек, скрывая свою силу, и как обычный человек я был покорен красотой одной женщины. Камилла была воплощением всех моих мечт. Желанная, невозможная, умная и красивая — моё кольцо сверкало на её пальце всего через месяц. Я верил, что это была та любовь, о которой слагают легенды. Пронзительный луч света ударил в окно, пробивая стекло и оставляя след от копоти на противоположной стене. Алек нервно дернулся слишком погруженный в историю, чтобы волноваться в этот и так напряжённый день. Кажется, их пытались выкурить из дома. Магнус не шелохнулся, смотря куда-то в пустоту. Вихрь нового ангельского заклятья расколол последние стекла и вдребезги разбил стол — лежащие на нем бумаги разлетелись в стороны от резкого удара, подхватываемые магическим ветрами. Алек смотрел только на Магнуса. — Я ошибался, — обезоруженно продолжил Магнус. — Она бросила меня перед самой свадьбой, обсмеяв перед всеми и унизив, но это не волновало моей души. Слухи, слухи, слухи — это мимолетная шелуха, и я всегда ценил свою жизнь дороже. Я любил Камиллу больше жизни. А она притворялась моей любовницей только потому, что заключила сделку с моим отцом взамен на бессмертие и вечную молодость. Мне будто бритвой прошлись по сердцу, — он снова посмотрел на Алека, но в его глазах не было ни печали, ни боли. Лишь золоченый демонический мрак. — Но она ей не пригодилась. Кто-то проведал — не удивлюсь, что с подачи моего отца — что ей дарована вечная жизнь. Камилла была казнена в тот же вечер. Она молила меня о помощи, пыталась достучаться до моей души, но именно я был тем, кто зажёг первую искру на её погребальном костре. Чтобы стать истинным демоном, нужно сжечь сердце человека, которому ты отдал свое. Матери, отцу, ребёнку или любимой. Отец забрал меня в Эдом на следующий день. И с тех пор Камилла — та, кто сделала меня демоном, — единственная, кто может вернуть мою сожженную душу. Его губы замерли у губ молчащего Александра. За его спиной бушевал ураган, разметавший книги и документы, а разгоравшиеся искры превращались в пламя, постепенно охватывающее весь дом. За стенами слышался лязг оружий, шум отдалённой битвы у зала суда, отрывистые приказы и завывание ветра. Но Алек был уверен, что его сердце стучало намного громче. — По крайней мере, я был в этом уверен, пока не встретил тебя, — произнёс Магнус вдруг очень уязвимо. — Я закрывал моё сердце веками от мужчин и женщин, ангелов и демонов, смертных и бессмертных. Ты открыл что-то новое во мне. Раньше я испытывал бы дикий страх, что они с помощью Камиллы вновь сделают меня слабым после стольких лет могущества — но сейчас мне все равно. — Я… Я… не думал… — срывающимся голосом начал Алек не зная, что он мог ответить. Магнус вдруг улыбнулся и приложил палец к его губам, заставляя замолчать. И Алек послушался, позволяя ему в этот раз решать. Он улыбнулся в ответ, чувствуя странную лёгкость во всем теле, несмотря на армию ангелов за спиной, разгорающийся бунт, неопределённое опасное будущее и медленно рушащийся дом. С ним был Магнус. Значит, это больше не его проблема. — Итак, дорогой, твоя очередь, — побудил его продолжить Бейн. — Правда или действие? — Действие, — решительно ответил Алек. — Доверься мне, — приказал Магнус, притягивая его в свои объятия. Алек не успел ни спросить, ни возразить, ни вскрикнуть — его тело обмякло, веки будто налились свинцом, а сознание помутнело, словно он так изнуренно устал. Ангел боролся со сном ещё десяток секунд, но вскоре рухнул в него с головой, бессильным грузом повиснув в руках Бейна. Тот поднял его, словно он ничего не весил, и улыбнулся его безмятежному сонному лицу. Он казался таким юным и невинным без своего долга, без масок, без хитрых планов и вечной паутинки изящной полулжи. — Надеюсь, ты сможешь меня простить за это, — пробормотал Магнус и сконцентрировался на своей силе, идущей из глубин Эдома. Карминно-красная, неудержимая и пронзительная она поднималась из его груди, наполняя каждый уголок дома. Прогремел оглушительный взрыв, разнося дом по камешку — и мощная ударная волна эхом отозвалась по округе, снося ангелов со своих позиций. Те, кто смог встать или сумел удержаться на ногах, перезаряжали орудия или сразу же атаковали его. Безуспешно, но Магнус все равно недовольно цокнул, понимая, что эта мешанина пушечного мяса перекрывает ему ворота. Он бы назвал это фаршем. Не будь в его жизни Алека, он бы убил всех без капли милосердия, а сейчас всего лишь позволял им обстреливать его защиту огненными стрелами и своей магией — нелепых пастельных оттенков или светло-зелёная и голубая, однако смертоносная не меньше демонической. В этом и была суть — несмотря на их внешнюю лицемерную безвредность, они были такими же. Только чуть аккуратнее. Ну, что не узнает Алек, ему не повредит? — резко подумалось Магнусу, когда одна из стрел все же смогла пробить его броню, пусть из-за этого почти потухла и сбилась, лишь едва задев его предплечье. Магнус поднял одну руку вверх и сжал её в кулак, будто удерживая поводья. Воздух стал тяжёлым, томительно густым и будто налипающим на кожу, замедляя каждое движение ангелов. А потом Магнус резко опустил руку, а вместе с ней на землю рухнули и ангелы под симфонию болезненных стонов, криков и пронзительного хруста ломающихся костей. Магнус позволил себе насладиться этим едва ли мгновение. Он распахнул свои жилистые широкие крылья и словно весь покрылся пламенем, приятно щекочущим его кожу. Магнус крепче притянул к себе Александра и взлетел ввысь, оставляя стойкий запах пепла и крови. Кто-то из ангелов пытался рвануть вслед за ним, но переломанные крылья и слишком густой воздух не позволили им добраться до демона. Зато кто-то смог перезарядить арбалет, и на крылья обрушился новый град стрел. Магнус чертыхнулся и взглянул на отчаянного бойца. Это был уже немолодой мужчина, но стрелы с его арбалета, движимые его магией, летели быстро и точно. Когда очередная обожгла крылья, Магнус не удержался и зарычал, быстро проводя кончиками пальцев в воздухе. Голова мужчины оторвалась от тела и рухнула в траву, пачкая её девственную зелень кровью. Черт, Алеку это точно не понравилось бы.***
Алек очнулся в полумраке, совершенно не понимая, что происходит. Сначала на него навалилась удушающая паника от темноты, холода, чужих голосов, давящей демонической силы и терпкого запаха пепла и крови, смешанного с дорогим парфюмом, и он задышал часто, голодно проглатывая бесполезный ему кислород. Но его волос коснулась знакомая рука, притянув его ближе и заставив уткнуться щекой в тёплое бедро. Алек неожиданно осознал, что стоит на коленях у трона на ворсистом ковре, а крылья сжимает цепь, намного легче прежней, но все равно довольно грубая. Алек распахнул глаза и увидел Магнуса, лениво слушающего чье-то выступление — он узнал голос Саймона. Рука демона словно мимоходом нежно гладила его по голове, даря какое-то противоестественное в данной ситуации чувство покоя и мира в душе, и Алеку на мгновение захотелось остаться в этом моменте, не задавая лишних вопросов, не желая ни знать контекст, ни ждать войны. Он так устал. Алек мог понять, почему Магнус оставил его здесь — показать всем свою власть, похвастаться своим послушным маленьким ангелом и, вполне возможно, он ожидал, что Лайтвуд сможет поучаствовать в переговорах. Он не чувствовал никакого стыда — здесь все были ему практически незнакомы, да и не было разницы сидеть в костюме у стола Имоджен и стоять на коленях у трона Принца Ада. Алек испытывал лишь легкое смущение, но будь здесь Джейс или Мариза, всё было намного хуже. Он почувствовал на себе взгляд Андерхилла и испытал невольное облегчение, чуть иррационально, ведь Магнус гарантировал его безопасность, но он был слишком счастлив видеть Эндрю живым и в добром здравии. Он сменил белоснежные одежды ангелов на нейтральный серо-коричневый костюм, но в остальном он выглядел как и прежде. Рядом с ним стоял Лоренцо Рэй, они касались друг друга словно случайно плечами, но Алек знал, как они дороги друг другу. В глазах чуть подрагивающего, побледневшего Андерхилла застыли волнение, страх и даже легкая брезгливость, его разум передавал такую чистую панику, что Алек на секунду даже замер. «Что не так?», — спросил он мысленно у друга. «Ты смеешься?», — он никогда не слышал, чтобы Эндрю был таким взволнованным. «Что здесь вообще в порядке?!» «Не понимаю», — Алек медленно моргнул, пытаясь рассмотреть ситуацию глазами Эндрю. — «Мы оба живы и здоровы. Тебя не изгнали. Все под контролем, разве нет?» «Ты стоишь на коленях в цепях у ног Высшего демона!», — Эндрю почти кричал. Его губа дрожала, но он всячески старался сдержать свой страх и отвращение. «Ну да, но как ты мог заметить — в зале, переполненном его союзниками и сильнейшими демонами, я стою ближе всех к его трону», — легко ответил Алек и разорвал зрительный контакт. Эндрю определенно было, что ему еще сказать, но Алек решил отдать эту участь Лоренцо. Вместо этого он обратил свой взор на других — весь Ближний совет Бейна собрался здесь. Кажется, Алек не увидел только Рагнора. Все остальные, пусть и внимательно слушавшие рассказ Саймона, периодически невольно смотрели на покоренного ангела у ног их Господина. Увидев, что Алек замечает их взгляд, некоторые смущались и быстро отводили глаза, кто-то глядел прямо на него как на занятную зверушку в приюте, а кто-то — с похотью, презрением или весельем. Он был здесь ради Бейна, и ничье мнение его не волновало — ни Ближнего совета, ни бойцов, ни суккубов, ни вшей, поэтому он не чувствовал ни обиды, ни слабости. — Ирис не глупа, — наконец, заговорил Магнус бархатистым голосом, и Алеку почти хотелось забраться к нему на колени и свернуться калачиком. — Она смогла вынести урок. Ирис что-нибудь еще вам говорила? — проницательно спросил Бейн. — Да, она предсказала Саймону нечто туманное, — продолжил Рафаэль. Саймон выглядел не очень довольным этим. — Она сказала, что его судьба кого-то ей напоминает и что ему суждено увидеть ее вновь. Что это может значить? — Ирис испытывает слабость к театральным предсказаниям, — закатил глаза Магнус. — Однако, если она говорит, что вы еще увидитесь — это далеко не приглашение на свидание. Возможно, война с ангелами приведет нас обратно к ней — или же Саймон испытает проклятье, подобное Ирис. Итак, Катарина, теперь ты! — Погодите, какое проклятье Ирис? — растерянно воскликнул Саймон. — О, умоляю тебя, Соломон, ты прекрасно его знаешь, — фыркнул Магнус. — Катарина? — Царство Гнева как всегда варварски-отвратительно, — брезгливо отозвалась Катарина. — Аббадон пообещал мне все рассказать, если я одолею кого-то из его детей на кровавом ринге. Ну знаешь, с которого трупы не убирают веками, пока они сами разложатся или не сгорят в очередном извержении. Ну, мне пришлось от имени Его Высочества принести соболезнование по поводу кончины его очередного сына. — она поморщилась. — И да, они присоединились к ангельской армии, заодно и к Царству Алчности. С ним опасно союзничать. Мне кажется, на войне он будет не прочь убивать союзников, когда мы кончимся. — Аббадону плевать на то, кто победит, он хочет лишь масштабной кровопролитной войны и миллионы смертей, — подтвердил Магнус. — Итак, мы навестим Королеву Алчного двора завтра. А сейчас мы должны обсудить наш план действий на эту войну. Он встал со своего трона, и Алек чуть отодвинулся на коленях, позволяя ему свободно спуститься к Ближнему совету. В центре появился стол с высеченной на нем картой всех демонических царств, искрами магии были выделены важные объекты, секретные проходы и предполагаемые армии противников. Алеку очень хотелось поучаствовать в обсуждении, но он остался на месте. Союзники окружили стол, кто-то казался воодушевленным новой войной, кто-то — Лоренцо и Рафаэль — напряженными, Саймон и Андерхилл очевидно волновались. Магнус совершенно не изменился в лице, все еще казавшись расслабленным. — В первом акте не будут участвовать разумные формы демонов, — объяснил он, что-то рисуя на своей карте магией. — Мы перекроем проход в Царство энергетическим непрозрачным щитом, и сразу после его разрушения ангелов и прочих будут ждать низшие демоны. Всего будет три энергетических щита, проницаемых для наших демонов. Будут задействованы все из них — уверен, они не будут против очередного кровавого побоища. Как только они будут убиты ангелами, они воскреснут вновь на том же месте. Даже если их силы не равны, мы легко завалим их количеством. — Есть, сэр, — один из демонов холодно ухмыльнулся. В его пустых глазах застыла жажда крови. — Они изнемогают без новых жертв. Грешники совсем перестали их веселить. — Отлично, Малькольм, — кивнул Магнус. — Лоренцо и Майя должны организовать защиту замка. Ни один ангел, демон или еще какая тварь не должен добраться до замка. Также, Лили, суккубы и инкубы должны где-то на уровне между вторым и третьим энергетическим щитом покрыть каждый миллиметр наркотическим дымом. Они не смогут ему сопротивляться, изнеможденные от битвы, а поскольку там не будет наших союзников, а низшие демоны… ну, уверен, они не побрезгуют ангелами. Катарина, проконтролируй, чтобы они воскресали на поле битвы. — С удовольствием, — ухмыльнулась Лили. — Я скучала по оргиям с ангелами. Верно, Рафаэль? Даже со своего места Алек мог видеть, что Рафаэль закатил глаза. Саймон ревниво на них уставился, переводя недовольный взгляд с суккуба на демона. — Первая фаза окончится их временным поражением. Итак, во вторую фазу войны в битву вступим мы, — продолжил Магнус. — С помощью тайных путей Эдома мы сможем напасть неожиданно почти с любой точки. Майя поведет войска главного фронта. Лоренцо, ты возглавишь восточный и перекроешь им возможность сбежать или призвать подкрепление, также Рафаэль замкнет круг с юго-запада, поймав их остатки в ловушку. Несколько литров расплавленного ангельского металла наверняка их… — Позвольте кое-что мне сказать, сэр, — перебил его Алек с максимальной учтивостью в голосе. Все взгляды вновь обратились к нему. Многие явно были шокированы наглостью пленного и ожидали гнева Магнуса, отличавшегося жестокостью даже к союзникам. — Подойди, Александр, — ошарашил он их спокойствием. — Что ты предлагаешь? Алек поднялся и быстро подошел к ним, стараясь удерживать равновесие от скованных крыльев. Все смотрели только на него, но он видел только заинтересованное желанное лицо Магнуса. — Ангелы знают вот об этих проходах, — он обвел кончиком пальцев несколько из обозначенных на карте. Рафаэль скептически приподнял бровь, и ангел поспешил объясниться. — Я работаю с архивными документами. Помимо переписывания старых трактатов, я также занимался текущей документацией — фиксирование военных планов тоже, — он продолжил с равнодушным профессионализмом. — Также я считаю, что надо задействовать все имеющиеся ресурсы — не только низших демонов, но и грешников, — его идею встретили изумленные и недоверчивые взгляды. — Что? Да, большинство из них бесполезны, как военная сила, но если половине выдать оружие, а другую бесконечным пушечным мясом отправить на охрану, это может замедлить их. Многие идут в армию не по своей воле, убийство людей может намного ослабить их воинственный дух, да и к тому же, огромная масса трупов помешает продвижению, особенно если сверху будут идти обстрелы огненных драконодемонов и прочих созданий. В зале повисло молчание. Глаза у Магнуса горели болезненной любовью, что не укрылось ни от кого. Андерхилл испуганно озирался вокруг, явно не желая верить в происходящее. Лоренцо казался заинтересованным, Лили и Мальком — впечатленными, а Рафаэль даже почти одобряющим. Саймон сверлил его испытующим взглядом. Алек, впрочем, старался не ради их внимания. — Мне нравится твоя кровожадность, мальчик, — наконец проговорила с предвкушением Лили. — В таком случае, к чему нам ждать второй фазы, чтобы использовать священный металл, если мы можем растолочь его в пыль и пустить по воздуху из порталов, — сухо предложил Рафаэль. — Он их ослабит, а при вдыхании все большего количества частиц принесет осложнение и смерть. Саймон выглядел отчего-то преданным, смотря на любимого, однако обсуждение пошло быстрее и куда живее — на карте появлялись новые стратегические точки, смещались щиты, появлялись проекции порталов и расположение армий. Демоны были в своей стихии среди войны и мрака, а Алек… он был стратегом. И хоть он бы предпочел, чтобы никакой войны не было, его утешало одно — после смерти они попадут в мир, лучший, чем Рай. На землю. — Также можно окружить замок путами из освященного металла, которые схватят любого, кто подойдет к ним, — бодро воскликнула Майя. — Понятное дело, что они не будут это делать сами, но я могу управлять ими. — Ух ты, Александр, как ты всех воодушевил, — тихо рассмеялся Магнус. — Мы уничтожим их. И это будет почти милосердно — потом они смогут с гордостью сказать, что сражались с нами, но силы были неравны. — Меня беспокоит лишь одно, — резко прервал их идиллию Саймон. — Что здесь делает еще один ангел? Не знал, что у нас тут приют для бесхозных ангелов. — О, мне часто задают этот вопрос, и ответ всегда одинаков, — гордо ответил ему Алек, смотря свысока, что было легко из-за их разницы в росте. — Кто дал тебе право говорить со мной? Магнус смотрел на него так, что Алек разволновался, как бы он не трахнул его прямо за этим столом.***
Если не считать маленького инцидента с Саймоном, Алек сказал бы, что переговоры прошли успешно. Магнус лениво обнимал его за талию, отдавая приказы своим подчиненным, и никто уже не смотрел на его юного ангела с насмешкой или изумлением. Что ж, они должны были знать, что Магнус Бейн не мог влюбиться в робкую овечку. Как только последний демон покинул зал, поклонившись своему Господину, Принц Эдома захлопнул широкие двери в тронный зал и защелкнул тяжелый замок. Алек, несмотря на свою прежнюю браваду, застыл у стены, смотря на него и не зная, чего ждать. Магнус поцеловал его. Алек признал, что он был готов сдаться этому поцелую, развалиться на части под этими губами и просто целовать его в ответ годами. Они не виделись две недели. Всего две недели — и на Алека нахлынула жажда. Было странно стать настолько зависимым от кого-то, но его грела одна мысль, вопиюще греховная и совершенно неправильная — этот демон был зависим от него так же сильно, как и он сам. Его руки коснулись талии Алека и заскользили дальше немного нетерпеливо, с голодом их вынужденной разлуки, а потом его губы легли ниже — к горлу, заставляя доверчиво откинуть шею и отдать ему на растерзание. — Магнус, — прошептал Алек, испытывая иррациональное желание повторять его имя снова и снова. Магнус ухмыльнулся довольно и предвкушающе и острыми зубами прикусил судорожно бьющуюся жилку на горле ангела. Алек издал полузадушенный вздох, на мгновение теряя равновесие. Магнус подхватил его за бедра и сам величественно опустился на свой трон со своей драгоценной ношей, позволяя Алеку вольготно расположиться на его коленях и поцеловать его снова. Магнус не мог налюбоваться его горящими синими глазами, таких же нуждающихся и жаждущих, как он желал их видеть с тех пор, как взглянул в них. На бледных щеках горел лихорадочный румянец, волосы были растрепаны руками Бейна, а красные искусанные губы заставляли желать целовать его вновь и вновь. — Мой, — с наслаждением проговорил Магнус. Наконец-то он мог так сказать. — Я не мог поверить, что это говорит мой тихий ангел. Что они с тобой сделали, раз ты стал так жесток? — Они на вас нападают, — пожал плечами Алек, но спина его дрожала от напряжения. Он явно был недоволен тем, что они говорили. — Без особых причин. А вы лишь защищаетесь, как бы нелепо это не звучало. Хотя, я бы пожелал большинству из них более милосердную гибель, если бы ты позволил… — Да, сгореть заживо в демоническом пламени, задыхаться от агонии демонического яда или быть растерзанным острыми клыками шаксов — не смерть мечты, — признался Магнус. — Но это война. Я не могу ходить и каждому устраивать эвтаназию. — В Идрисе есть одно озеро, — тихо проговорил Алек, замявшись на его коленях. Магнус удержал его за бедра с очевидным удовольствием. — Озеро Лин. Оно создает иллюзию маленького пруда с кристально чистой водой, но на самом деле — почти в радиусе десяти метров оно распространяет яд, способный убить кого угодно за мгновение. — Ах, мои любимые ангельские милосердные экзекуции, — рассмеялся Магнус, кусая его за ключицу. Алек вздрогнул, прижимаясь к нему вплотную и чувствуя бедрами его ощутимое возбуждение. Магнусу не нравилось, что в его глазах еще был виден рассудок. — Вот только у нас такого нет. — У меня есть образцы воды, — под удивленным взглядом Магнуса, Алек вновь пожал плечами. — На всякий случай собрал, на всякий случай взял. Я предусмотрительный. — Мой потрясающий маленький ангел, — прошептал Магнус ему на ухо. Алек зарделся от похвалы, тая в умелых руках демона-искусителя. Его губы вновь атаковали шею, помечая молочную чистую кожу своими знаками, пока руки сжимали его задницу собственнически и грубо. Алек поддался ему, позволяя делать всё, что он хотел, бессознательно оглаживая его руки дрожащими пальцами. Ему было неведомо чувство похоти раньше, но сейчас он захлебывался новыми ощущениями и странными желаниями. И так он пал — в объятиях Высшего демона, со скованными крыльями на его троне. — Ты пообещал разрушить меня, — вдруг хрипло проговорил Алек, тяжело смотря на него сквозь ресницы. — Так исполняй.