***
Алек застыл у двери, не решаясь постучать. Эта комната точно принадлежала Лоренцо, даже дверь была вычурна и роскошна, с ручкой в виде змеиной головы и навесным молотком. Глубоко вздохнув, Алек решил не дать себе выбора и просто уйти, но дверь сама собой распахнулась. Ангел не смог сдержать смущения от того, что его было так легко прочесть. Он, черт возьми, вёл войну и пытался строить интриги в Аду, но продолжал стесняться поговорить со своим старшим другом, хотя он читал его как открытую книгу. К счастью, подумалось Алеку, не все главы его жизни были на всеобщем обозрении, некоторые все ещё ждали своего часа в пыльных закоулках его истории. Лоренцо оставался верен себе и в интерьере. Огромная комната была обставлена историческими ценностями, древними вазами и изящными статуями, а центр занимала поистине роскошная кровать с балдахином, будто прибывшая из замка восемнадцатого столетия. И разумеется, портреты, со смешком подумалось Алеку, все стены были в картинах с изображением Лоренцо разной степени старины. На той, что висела напротив кровати, были изображены они с Эндрю в полный рост, чуть моложе, чем их нынешний облик, но с удивительно светлыми улыбками, вдали от всех забот. Она была не такой старинной, как остальные, но именно она была на самом видном месте. — Я не отрицаю того, что Эндрю чудо как хорош на этой картине, но я бы предпочёл, чтобы ты все-таки поведал нам о причинах своего неожиданного прибытия, — прозвучал недовольный голос Лоренцо. — Не будь с ним так груб. Алек, что случилось? Алек сглотнул и развернулся к ним. Все, что он хотел сказать, застыло в его горле. Лоренцо смотрел испытывающе, Эндрю заботливо. — Вынюхиваешь предателей? — невежливо поинтересовался Лоренцо, с вызовом глядя на Алека. — Возможно, — Алек повёл плечом. — Поверь, тебе нечего бояться, если ты не желаешь зла Магнусу. Я пришёл поговорить о нем. Эндрю, можно поговорить с тобой наедине? — Нет, — отрезал Лоренцо. Эндрю закатил глаза, но оспаривать не захотел. — Если ты не подозреваешь нас, зачем тебе говорить только с ним одним? — Потому что я хочу обсудить отношения, как ангел с ангелом, — Алек сжал руки на груди. — Хочешь поговорить о члене своего Принца? Лоренцо не изменился в лице. Эндрю изумленно воскликнул — Этого и я не хочу, — пробормотал Эндрю. — Лоренцо, выйди. Тот демонстративно закатил глаза, поцеловал Эндрю в висок напоследок с нежностью, полностью проигнорировал застывшего рядом ангела и с подчеркнуто громким щелчком пальцев исчез в портале. Алек почувствовал себя чуть свободнее и сел рядом на постель, не сводя взгляда с собственных ботинок. Он не знал, зачем он пришёл сюда. Эндрю озабоченно смотрел на его крылья, до сих пор в бинтах, и явно сожалел, что не смог больше ничем помочь — хотя даже то, что сейчас его крылья больше не разлагались, было удачей. — Почему ты остался с Лоренцо? — наконец сформулировал вопрос Алек. Эндрю медленно моргнул. — Боже, формулировка ужасна? Я имею в виду, что… — Я понял, — успокоил его Эндрю. — Ты спрашиваешь, почему я оставил Рай ради него? Почему пошёл к нему сам, почему просто не забыл о чувствах к нашему кровному врагу? Алек кивнул с очевидным волнением. Эндрю мог понять его. Он сам потерял всё из-за обычного (Лоренцо был чарующим и восхитительным, и никак уж не обычным, но никакого сравнения с размахом Магнуса даже не шло) демона, а избранник Александра был Принцем Эдома — страшно подумать, куда его мог завести такой роман. — Потому что я не мог, — тихо признался Эндрю. Алек взглянул на него изумленно. — Ангелы любят лишь однажды. Сильно и страстно. Лоренцо был половиной моей души с тех самых пор, как я увидел его впервые. Как бы я ни хотел это заглушить и просто забыть его, это невозможно. Это как сопротивляться водопаду, прячась от него под зонтом; как тушить пожары в лесах бутылкой воды. Ты чувствуешь то же самое к Магнусу? — Значит, половина моей души это Высший Демон и принц похоти, — протянул Алек вместо ответа. — Я бы сказал, что это мне не подходит, но на самом деле… хорошо сочетается с первой. Алек невесело улыбнулся, глаза его блеснули как сталь, и Эндрю не знал, почему в комнате вдруг так похолодало. — Ты заслуживаешь кого-то… — Лучше? — приподнял бровь Алек. — Нет никого лучше Магнуса. — Я знаю. Ты всегда берёшь лучшее — если демона, то Принца; если спасаешь душу из Ада, то воплощение Небесного огня. Я не об этом. Ты заслуживаешь того, кто подарил бы тебе принятие. Внутри тебя есть огонь, несвойственный ангелам, и ты смог бы его подавить с правильным человеком и обрести спокойствие и мудрость, — Эндрю по-отцовски погладил его по голове. — Так, как научил меня Лоренцо. — Я не хотел тушить этот огонь, я хотел его разжечь, — закончил за него Алек. — Спасибо за все. Кстати, — он наклонил голову на бок. — Магнус подозревает, что вы с Лоренцо захотите сбежать. Ему плевать, если ты хочешь знать. — А тебе? — поинтересовался Эндрю с лёгкой надеждой. — Нет.***
— Ваше Высочество? — прозвучал женский голос за его спиной, и Магнус с неохотой обернулся. Он пришёл с очередного утомительного собрания, скрашиваемого только алкоголем, и рассчитывал сейчас на терапию в лице Александра, но новой королеве Царства Зависти, очевидно, эта идея не нравилась. — Собрание на сегодня окончено, — с зевком сообщил Магнус. — Если хотите побеседовать, то бар направо и прямо по коридору. Я считаю, что это единственная комната в замке, которую мой отец построил не зря. — Я… благодарна за предложение, но это очень важно, — её голос и вправду звучал взволнованно. Будучи только недавно захвативший престол в таком нестабильно Царстве Королевой, она искала себе союзников везде. У Зависти правители сменялись чаще, чем любовницы у Магнуса — а это был весомый показатель. Постоянные междоусобные войны, борьба за любой кусок гальки и желание быть лучше соратника во всем сильно влияли на общение с другими царствами. — Валентин Моргенштерн, один из претендентов-самозванцев на трон, поддержал союзные войска ангелов и демонов и отправил своих людей к ним на фронт. — Чего ещё стоило ожидать от Моргенштернов, — философски протянул Магнус. — Есть создания, рожденные для того, чтобы быть жалкими, и ничего с этим не поделать. Надеюсь, вы их не поддержали? — Нет, никогда, — клятвенно пообещала Королева. — Но из-за этих восстаний я не смогу поддержать вас в войне, милорд… — О, увольте, я и не ожидал от вас помощи, — снисходительно рассмеялся Магнус. — Пользуйтесь его отсутствием и установите свою диктатуру. Ну, а сейчас я должен бежать — меня ждёт удивительного вкуса блюдо.***
В его — их — спальне пахло смесью сандала и кофе, мускатного ореха и старых книг, а сейчас в воздухе повис терпкий запах целебных трав. Алек сидел на коленях на кровати и осторожно стаскивал бинты со своего тела. С его искусанных губ срывались тихие стоны и вздохи, а руки изогнулись под неестественным углом, доставляя ему очевидный дискомфорт. — Давай я, — предложил Магнус, садясь позади него. Хотя предложил — неверное слово, он не собирался давать Алеку выбор. Слегка шлепнув его по руке, он сам потянулся к бинтам. — Убери руки, милый, иначе мне придётся тебя связать. — Как бы заманчиво это ни звучало, я все равно должен попросить тебя не подкрадываться так внезапно, — Алек вздрогнул и возмущённо взглянул на него. Магнус улыбнулся позабавленно и оставил короткий поцелуй на его шее, не забывая снять повязку с крыльев. Она поддалась с некоторыми усилиями, и Алек прошипел сквозь стиснутые зубы. — Я передержал, вот они и присохли… Магнус осуждающе цокнул языком, но успокаивающе погладил Алека по загривку. Последние слои бинтов с другого крыла были сняты с минимальными потерями и лишь с одним негромким стоном, от которого по спине прошлись мурашки. Магнус потянулся к банке с мазью, оставленной Андерхиллом для крыльев Алека. Щедро зачерпнув ее прямо руками, Магнус принялся методично втирать в спину и крылья замершего ангела. Мазь пахла травами, но не так неприятно, как бинты. Руки Магнуса мастерски наносили лекарство, но под его пальцами мышцы были тверды, словно жгуты. Недовольный напряжением Алека, Магнус подтолкнул его вперёд и уложил грудью на простынь. Лёгким движением Бейн огладил его поясницу, а потом надавил на широкие плечи, разминая их умелыми руками. Стон, сорвавшийся с губ Алека, совсем не был похож на стон боли, и Магнус ухмыльнулся. — Мне кажется, что это уже не крылья, — справедливо заметил он. — Мы наложим повязку, но ты заслужил немного удовольствия, — многообещающе произнёс Магнус. Под влиянием его талантливых рук Алек чувствовал, как медленно растекается на постели. Его тело казалось лёгким как перышко, совсем невесомым, без груза привычных проблем, но удивительно горячим. Сознание медленно плыло, и Алек поймал себя на том, что бесцельно улыбается сам себе, уткнувшись лицом в подушку, пока руки Магнуса массировали его плечи, расслабляя все его уставшее тело. — Мм, у тебя талант, тебе нужно стать массажистом, — рассеяно проговорил Алек, все ещё кружась где-то в тумане. — О да, — тихо рассмеялся Магнус. — После принца Ада стану массажистом. Отличная карьера. Алек не стал с ним спорить, хотя не сомневался, что эта карьера пойдёт ему на пользу. Ему слишком нравилось давление горячих рук Магнуса на его коже, и рефлекс сработал первее его распаленного мозга — и он чуть приподнялся на коленях, изгибая спину и неосознанно предлагая себя Магнусу. Бейну стоило огромной выдержки никак это не комментировать, но его ладони спустились ниже, задержавшись на пояснице — Алек счастливо вздохнул — а потом скользнули вниз на его задницу. Ангел замер. — Не знал, что у меня там тоже крылья, — не сдержался и съерничал Александр, слишком расслабленный, чтобы следить за языком. — Ну вдруг кто-то ранил и твою симпатичную задницу, — крайне заботливо проговорил Магнус, сминая бедра в своих руках. — Не помнишь, попадали в неё заклинаниями? — Хмм, заклинаний не помню, но точно помню чей-то взгляд на ней… Тут же его задницу обжег шлепок. Алек вскрикнул от неожиданности и тут же рассмеялся. Магнус небрежно ударил его снова, оставив яркий след на ягодице, а потом внезапно развел его бедра в стороны, полностью раскрывая Алека перед собой. Лайтвуд подавился смехом. Ангел застыл под ним, а потом приподнялся выше на коленях, прикусывая губы в каком-то запретном предвкушении. Закончив наносить мазь, Магнус продолжил методично накладывать бинты, словно ничего и не происходило, Алек хотел уже было развернуться и возмутиться, но что-то прижало его плечи к постели, одновременно с этим он почувствовал толчок. — Магн… Магнус? — невнятно простонал Алек, чувствуя как его руки продолжают мирно наматывать слои бинта. — Ч-что это? Вместо ответа, Магнус показательно щелкнул пальцами, и Алека накрыло волной наслаждения, проникающего в каждый его нерв, каждый чувствительный рецептор, завладевая его телом полностью. Вместо его рук ангелом занялась магия, распаляя его до безумия — словно несколько человек одновременно доставляли ему удовольствие, растрахивая пальцами его задницу, но проникая намного глубже и всегда попадая по простате, лаская его член и раззадоривая дрожащее от возбуждения тело. Магия. Каждое теплое прикосновение искр отражалось в новом стоне ангела, это было так горько-сладко — нежные касания, дразнящая стимуляция и странные крохотные молнии по всему телу. Словно слабые удары током, но когда они совмещались с чистым удовольствием, у Алека срывало голову. Магнус голодно улыбался, продолжая медленно выполнять свою работу. Его магия смотрелась на теле Алека так правильно. Его колени трясло от напряжения, с губ срывались рваные стоны, хотя ангел уткнулся лицом в подушку, чтобы не доставлять Магнусу такого удовольствия. Магнус недовольно цокнул и закончил накладывать бинты щелчком пальцев. Его руки прикоснулись к волосам в обманчивой мягкости, а потом он потянул за них с силой, задрав голову ангела вверх. С губ ангела сорвался самый громкий стон, и он тут же прикусил губу от смущения. — Ты принадлежишь мне, — прошептал Магнус ему на ухо. — Твои стоны — мои. Ты не можешь красть их у меня. Язык Магнуса прошелся по обнаженному горлу, слизывая соленые капельки пота, чтобы расслабить его перед тем, как собственнически укусить его за беззащитную шею. Алек вскрикнул — боль и желание быть отмеченным перемешивались с потрясающим движением магии по его коже и внутри его тела. Ладонь Магнуса прикоснулась к его члену, сначала просто дразняще проводя пальцами по всей длине, а потом головку накрыл жаркий рот демона. Неискушенный в ласках Алек хрипло ругнулся, когда Магнус резко двинулся дальше до самого горла. Ему было плевать, как Магнус смог протиснуться, ему было плевать на острые клыки, он хотел больше удовольствия от узкой глотки, иррационально толкаясь вперед. Мышцы сводило от напряжения. Рот Магнуса ощущался Раем — Алека толкало за грань, и он самозабвенно хватался дрожащими пальцами по простыням. Оргазм приближался подобно войскам ангелов — неудержимо и безжалостно, набатом стуча в его туманной голове. Как назло, Магнус выпустил его член с характерным пошлым звуком, чтобы почти невинно дразнить его головку. Было жарко, так жарко, что Алек задыхался, его рука бесконтрольно потянулась к голове Магнуса, чтобы заставить взять глубже. Но в противовес этому всё остановилось. Алек застонал так жалобно, не контролируя свой собственный рот, а потом его руки крепко стянуло невидимой веревкой прямо на его спине. Магнус оставил еще один бесстыдный шлепок на его отставленной заднице. — Маленький непослушный ангел, — пожурил его Магнус, притягивая его задницу к себе. Два уже чем-то смазанных пальца без предупреждения вторглись в его узкое колечко мышц, и Алек подавился воздухом. Благодаря магии, он не нуждался в подготовке совсем — он хотел, чтобы Бейн взял его прямо сейчас, сильно и отчаянно, чтобы пометил, чтобы… — Тсс. Какой красивый вид. Ты такой растянутый для меня. Так жадно принимаешь мои пальцы. Чего ты хочешь, мой ангел? — Господи, — прошептал Алек сорванным голосом, слишком потерянный, чтобы говорить ясно. Лампа рядом с кроватью разорвалась на куски. — О. Это я или ты.? Вместо ответа Магнус толкнул третий палец, заставляя Алека запрокинуть голову почти до боли, и стекла в красивом витраже треснули. — Черт, я и сам не знаю, — признался Магнус, трахая его пальцами. — Скажи мне, чего ты хочешь, Алек, и я дам тебе это. Только попроси — и у тебя будет всё. — Пожалуйста, — голос Алека звучал таким разбитым, что Магнус едва заставил себя дождаться продолжения, а не войти в него сразу же. — М…Магнус! Возьми меня, черт тебя бери… Хватит дразнить! — Мой властный ангел, — с любовью проговорил Магнус. — Но я же обещал тебе, что ты однажды будешь разваливаться подо мной и умолять о большем… Алек резко развернулся к нему, и игривые слова застыли где-то в горле. Его разлохмаченные волосы растрепались еще сильнее, несколько прядей прилипли к его гладкой коже, а глаза… Глаза горели таким безумным синим огнем, без намека на разум, нетерпеливые и красивые, что Магнус просто не мог заставлять его больше ждать. Вытащив пальцы, он приставил свой член к дырочке и вошел до упора одним резким движением. Алек уронил голову на постель, издавая полусознательный вскрик. — Какая жалость, что я не смогу любоваться твоими синими глазами, — прошептал Магнус. — Но мы же не хотим ранить твои крылья еще больше, верно? Алек не понимал ни единого слова из того, что ему сказал Магнус — он хотел лишь того, чтобы он начал двигаться. Ангел оттолкнулся бедрами, чтобы насадиться на его член вновь, но Бейн остановил его властной рукой. Алек был готов выть — неудовлетворенное желание горело огнем в его груди. Магнус оставил противоречиво нежный поцелуй на его спине, а затем сделал толчок. Еще. И еще. Глубоко и сильно, жарко до дрожи в измученных коленях, властно держа ладонями бедра ангела — появятся синяки, но всем плевать. Алек чувствовал, что тонет, захлебывается — и он был уверен, что больше никто в этом мире не смог бы принести ему столько удовольствия. Ни люди, ни ангелы не умели любить так страстно, и никто не умел так играть с огнем как Алек. Даже крылья его трепетали под натиском Магнуса, от ощущения, как его твердая плоть растягивает узкие стенки и как он сам послушно и жадно принимает всё, что Магнус мог ему дать. Бейн бесстыдно простонал, не стесняясь своего удовольствия и толкаясь в распростертое под ним тело с жаждой. — Ты такой узкий, — выдавил Магнус. — Так хорошо меня принимаешь… Его толчки не имели никакого темпа, он двигался рассинхронно, слишком забывшийся в своем удовольствии от тесного, горячего и влажного тела Александра. Ангел почти испытал самодовольство, что он смог свести с ума древнего демона Похоти, но Магнус вытрахивал из него любые мысли. Он мог только бессвязно кричать что-то, запрокидывая голову, и стараться толкаться навстречу Магнусу, растворяясь в своем удовольствии. Алек не замечал, что его ладони стали обжигать. Не замечал он и разлетевшихся по комнате листов из разбросанных книг. Не заметил и рассыпавшихся на осколки стекол. Был только Магнус. Мир сузился до него — до центра Вселенной, и Алек хотел остаться в этом мгновении навсегда. Рука Магнуса, словно повинуясь желанию Алека, прикоснулась к его напряженному члену. Ангел чувствовал, что он на краю — и от нового витка удовольствия, пронзившего его тело, он простонал с надрывом во весь сорванный голос. Каждая его клетка жаждала высвобождения, и Магнус дал это ему — и Алек с неконтролируемым вскриком кончил на его простыни и руку. Оргазм накрыл его с головой, как лавина, как огромная волна, забирая остатки его разума и оседая белизной перед крепко зажмуренными глазами. Уши заложило — Алек не знал, от удовольствия или выбитых окон, и он обессилено рухнул на постель. Последние толчки Магнуса в его чувствительной заднице ощущались подобно взрыву, а потом тот последовал за ним, заполняя его изнутри и падая рядом. Алек не был уверен, сколько они так лежали, пытаясь прийти в себя. Он с трудом разлепил глаза, восстанавливая зрение. Шум в ушах постепенно затихал. Алек осторожно перебрался ближе к Магнусу, уложив голову ему на грудь, и Магнус обнял его крепко. А потом упала картина. — Знаешь, я почти рад, что завтра война, — вдруг сказал Магнус. Алек покосился на него. — Да, это именно то, что я хотел услышать после секса, спасибо, — фыркнул Алек. — Они все равно начнут разрушать замок, так сэкономим на ремонте, — добавил Магнус со смешком, и Алек рассмеялся, оставляя короткий поцелуй на его подбородке.***
Союзные войска подошли почти вплотную к куполу, накрывавшему Эдомский замок. Бесчисленные воины армии Гнева заполнили всю землю и небеса от востока до запада, закрывая собой солнце. Большинство из них были омерзительны на вид, противоестественно вывернутые кости и мышцы, пасть с огромными ядовитыми клыками и кислотной слюной, с когтями будто ножи, с грубой чешуей и острыми шипами, полностью покрывавшими кожу. Они не были похожи на людей, в их красных глазах без зрачков не было ни единого проблеска разума, они гоготали и рычали, кто-то уже успел сцепиться в драке, и пустынная земля Эдома была испачкана их чёрной кровью. Наиболее человекоподобные из них были также веселы, но хотя бы вооружены и одеты в латы, в их руках сверкали начищенные топоры и мечи, сабли, кинжал и даже косы, любовно отмытые от засохшего ихора. Ангелы с опаской косились на них. Мариза приказала им держаться за бесконечной ордой демонов, и они в большинстве своём были ей благодарны. В золоченых или белоснежных доспехах, с прекрасными крыльями и нимбами, с золотыми мечами, луками и щитами они смотрелись просто нелепо на фоне демонов. Лидия, как всегда одетая в белое, следила взглядом за своими людьми — кто-то казался на удивление воодушевленным, кто-то царственно спокойным, а вот самые юные и мирные — испуганно жались, словно надеясь спрятаться за широкими спинами товарищей. Лидер Царства Гнева Аббадон смотрел на них с голодным интересом, и Лидия не сомневалась, что если они не насытятся Бейном, то они примутся за них. Корона Аббадона была скована из наточенных лезвий кинжалов и мечей, из наконечников стрел и из проржавевших пуль. Отдаленно он напоминал человека, но почти все его тело было оружием — тяжелые доспехи, острые когти, длинные клыки, — и Лидия была уверена, что это не конечная его форма. Все же легенда о длинном скорпионьем хвосте с ядовитым жалом не появилась из ниоткуда. — Почему мы должны идти позади этих мерзких отродий? — прошипел Джейс. Он был невыносимо красив, золотые кудри, золотые латы и золотые крылья — он слепил так, что на него было просто больно смотреть. Его янтарные глаза светились воинственным духом, и он был готов ворваться в бой в любую секунду. Лидия, стоящая за плечом Маризы, презрительно фыркнула. — Говори тише, — приказала ему Мариза. — Они пушечное мясо при условии того, что Бейн поставил ловушку, о какой мы не знаем. Жизни ангелов намного ценнее. — Клэри же сказала, какие есть ловушки, и мы к ним готовы, — недовольно ответил Джейс. — Демонам нельзя доверять, — в один голос проговорили Лидия и Мариза. Это был священный закон, истина в последней инстанции. — Вы рушите всю идею этой войны — объединиться, несмотря на различия, ради победы над общим врагом, — заметила Клэри. — Я попыталась договориться с Царством Зависти. У них нет единого Правителя, потому что они убивают своих царей каждый день из зависти. Сейчас у них есть Королева, она сохраняет нейтралитет, потому что боится потерять трон, а вот Его Высочество Валентин, — её голос на мгновение дрогнул, а потом снова стал твёрдым. — Ненавидит Бейна за его силу, поэтому его войска уже на северном фронте. — А войска Гордыни? — недоуменно спросила Лидия. — Разве они не должны быть с нами? Мариза и Клэри переглянулись. Лидия давно подозревала, что она перестала быть самой доверенной союзницей для Лайтвуд. Это оскорбляло её. Она прошла с Маризой десятки войн, она поддерживала её в совете и она была сильнейшей из нынешних воительниц Рая, а в итоге та доверилась случайной демонице, не посвятив верную соратницу в свои планы. — Война будет идти в два этапа, — пояснила Клэри. — Сейчас идёт первый. Мы покажем Бейну нашу силу и что мы всё знаем — в его стане предатели, его войска слабы и у него нет шанса. Мы дадим ему шанс позорно капитулировать и добровольно передать мне свою корону. Если он откажет, во что я легко верю, на следующий же день мы заберём её кровью, разрушим его замок и публично казним на глазах у всех. — Ты так в себе уверена, — заметила Лидия. — Бейн опасный противник. Мы уже недооценили его однажды. — Доверься мне, — усмехнулась Клэри. — У Бейна нет союзников. Нет настоящей армии. Его ближний круг кишит предателями, и он потерял голову от похоти к ангелу. — А это тоже ты продумала? — с сомнением спросила Лидия. — Это личная инициатива Александра, — гордо отозвалась Мариза. — Он бесконечно талантлив в искусстве соблазнения. Если бы не проклятье Бейна, Александр бы уже вернулся к нам. А теперь, Кларисса, твоё время. Клэри широко улыбнулась и взлетела, становясь на помост. Она выглядела величественной и высокой, встав над всеми в своих чёрных доспехах, держа в руках обсидиановый меч Моргенштернов, пока рыжие волосы развевались как реющее пламя, а в глазах горел идеалистический огонь. Красивая картина, вот только Лидия давно уже в неё не верила. — Ангелы и демоны, сегодня мы положим конец тирании Магнуса Бейна, которая длилась тысячелетиями! Мы свергнем вероломного и жалкого правителя и захватим его Царство, чтобы начать новую эру в нашей истории! — громогласно проговорила она. — Сегодня мы станем героями, спасшими мир, — для ангелов. — И вдоволь напьёмся крови предателя Бейна, — для демонов. — Мы уничтожим Бейна, ибо мы — сильнейшая в истории армия и в нашей власти подарить ему заслуженную позорную смерть! Долой Бейна! Бурное «Долой Бейна» прозвучало троекратно тысячами голосов. Клэри подняла меч высоко над головой, и миллионы демонов и ангелов вторили ей, радостно и со злостью, веря в свои идеалы или желая насытиться чужой болью, безжалостно и со страхом, с надеждой и яростью — каждый здесь был совершенно по разным причинам. Но все жаждали крови Бейна. Лидия не могла разделять восхищение и ликование своих людей. Она смотрела на Клэри и видела совсем ещё юную Маризу, которая также вела ангелов на смерть. Даже если на этот раз они смогут победить Бейна, война — это не чёртов праздник. Это не средство для достижения цели, не карнавал, не большая игра маленькой идеалистки Клэри, которая верила в свою правду и не видела больше ничего, кроме своей мести, своих принципов и своей мечты. Наивная идиотка, никогда не видевшая войны. Война была смертью и вонью, безнадежностью, грязью, криками и безумием. Восхищающий всех героизм был продиктован отчаянием. Злата доспехов было не увидеть под кровью. Белоснежные крылья пачкались не только в пыли и грязи, но и в кишках твоего товарища, растерзанного демонами секунду назад. Демоны не щадили, демоны рвали на куски тела и невозможно было потом опознать, кем раньше были эти ошметки. Лидии хотелось прокричать это в лицо Клэри, трясти её за узкие плечи, пока она не поймёт наконец, что она начала, — но вместо этого Лидия сухо сказала: — Надеюсь, она додумается завязать волосы, иначе демоны потянут за них и снимут с неё скальп. Мариза выглядела понимающе. Кому, как не ей, было знать, как отвратительна война. Она потеряла все свое войско в последней битве с Бейном, но несмотря на это она подняла меч вместе с Клэри и Аббадоном, и их голоса прозвучали громом даже посреди всеобщего гула. — В атаку! — Проучим моего любимого племянника! — оскалился Аббадон.***
Первый щит пал всего через несколько минут. Несмотря на то, что он был силен, тысячи одновременных атак демонов и ангелов — магических и оружием и даже когтями и собственным телом, — не смог сдержать никто. Лидия знала стратегию, о которой говорили все — сейчас на них нападут бесчисленные грешники, тоже пушечное мясо для Бейна, но к своему удивлению, она увидела озеро. Его чистая спокойная гладь и пронзительная синь не вязались у неё с образом Эдома, и тут она осознала почему — это была копия озера Лин из Рая. Она крикнула ангелам, чтобы они остановили наступление, но ряды демонов Гнева уже бросились туда, словно оголодавшие звери. Они бежали в воде и рядом ордой, и на мгновение Лидия поверила, что это лишь совпадение или уловка, чтобы спугнуть их, но потом упал первый демон. Изо рта его потекла пена, и он извивался в судорогах на земле, разрывая тела товарищей своими железными когтями. Вслед за ним рухнули ещё сотни, их рвало кровью, они неистово кричали во всю глотку, а потом затихали. Но несмотря на это, демоны бежали и бежали, напрочь забыв об инстинкте самосохранения, они топтали изуродованные тела соратников и падали следом. В первые минуты войны поле уже было усеяно трупами. Ангелы замерли, страх смерти, впервые так ярко возникший перед их хорошеньким лицом, атаковал их сильнее любого оружия. Вот только другие демоны, не волнуясь о потерянных товарищах, повинуясь древнему инстинкту войны, уже неслись вперёд прямо по их телам, прорываясь сквозь них, гогоча над ними, хотя тел становилось все больше. Скоро не было видно земли на несколько метров вперед. В озере не было ни единого сантиметра, в котором не лежало бы тело. А упрямые демоны бежали и бежали. Лидия уже хотела предложить идти в обход, но один зверь пролетел по трупам и приземлился далеко за ними. Прошло мгновение, он, кажется, сам удивился, что жив, а потом громко завыл, оскалив в ухмылке острые зубы, и понесся вперед. С боевым кличем демоны сорвались за ним толпой, под их копытами, латами, ногами и когтями громко чавкала остывающая плоть. Даже Мариза с омерзением поморщилась, а Тесса, всю жизнь проработавшая в архиве, рухнула куда-то в сторону. Вскоре ангелам тоже пришлось лететь над горой из трупов. Героическая речь Клэри больше не была столь впечатляющей. За озером, в котором до сих пор медленно умирали последние демоны, их ожидали те самые грешники, но демоны проходили их насквозь, словно нож в масло. Лидия чувствовала, что её тошнит. Это тоже было не редкостью. Особенно сейчас, глядя, как демоны пробиваются сквозь стену из людей. Некоторые из них падали под их мечами и копьями, но большинство грешников даже не сопротивлялись, с трудом держась на ногах. Кого-то позади Лидии стошнило. Она не могла их судить. Руки выживших грешников касались её ног и тянулись к ней, с восторгом и похотью, и ей пришлось разом отрубить им головы. Она обернулась посмотреть, как идут её люди. Демонам было все равно на человеческие страдания, для них это было новое интересное испытание в этой мясорубке, но ангелы… Лидия видела, как Радж и Ходж отбиваются от наползающих на них грешников, их руки уже были по локоть в крови. Золотой меч Джейса сиял среди тел, проливая кровь повсюду без сочувствия. Джордан подорвался вперёд вместе с демонами, расчищая себе путь огненными шарами. Кто-то старался взлететь выше, чтобы не прикасаться к грязным телам грешников, а кто-то смотрел с таким искренним сочувствием, что Лидии снова подурнело. — Тесса, оставь этих чёртовых ублюдков! — приказала она одной из ангелов. Она пыталась исцелить каждого, кто подползал к ней, но вскоре они окружили её со всех стороны, затягивая глубже к себе. Лидия чертыхнулась и ринулась к ней. Острым носком сапога она спихнула с пути грешника и прорвалась к Тессе. — Не трогай их! — воскликнула Тесса. — Я очищу их разум! Это же… люди, люди, такие же, как и мы! — Тесса, глупая, они уже обречены, — прокричала ей в лицо Лидия, убивая того, что был ближе к ней. Второй замах ее меча вдруг встретил атаку Тессы. Их мечи столкнулись с громким звоном и испуганным вскриком Тессы. — Идиотка, что ты делаешь?! Отпусти чертов меч сейчас же! — Я не дам тебе убивать невинных людей! — чуть не плача воскликнула Тесса, раскрывая свои орехового цвета крылья. — Они насильники, — прошипела Лидия, чувствуя, что грешников становится все больше и больше, их ладони ползли ближе, к телу, сокрытому доспехами, но Тесса не отвернулась и не отступила. — Черт с тобой, — она вытащила из схватки двух мужчин — седовласого азиата и европейца с голубыми глазами. — Брат Захария? Защищайте эту дуру любой ценой! — Да, мэм! — громко ответил он сквозь шум битвы. Глубоко вздохнув, он прикоснулся к земле и десятки порталов раскрылись под телами грешников, унося их далеко за пределы поля. Тех, кто не упал сам, неделикатно подтолкнул его товарищ, он был быстрым и изящным, и Тесса замерла с раскрытым ртом. — Запомните одно, — произнесла Лидия. — Мы — не демоны. Мы должны защищать друг друга.***
Когда второй купол был снесен, то ангелы и демоны не попались в ловушку инкубов. Словно по невероятной удаче, все они активировали свои защитные шлемы перед этим — но Алек не верил в такие необыкновенные совпадения. Очевидно, что и грешники не были сюрпризом — хотя даже с этим знанием большинство ангелов испытали сомнения перед убийством людей. Святая вода, вплетенная в защитный купол, тоже не принесла никакого вреда. Новым испытанием были демоны Эдома, и бойня становилась все кровавее — но так стратегически ожидаемо. Даже на самой высокой башне замка Алек слышал их рев и истошные крики, некоторые демоны взлетали и пытались атаковать замок сверху, но последний купол защищал их, а драконодемоны сжигали любого, кто приближался к ним. Сверху Алек сумел увидеть вспышки золотого света — это был Джейс, решительно прекрасный в своей неукротимой силе. Среди темных тел демонов можно было увидеть рыжую шевелюру Клэри, и Алек испытал такую ненависть, что ему самому стало страшно. Конечно, в этом мареве красного и черного невозможно было найти Маризу, но Александр знал, что она жива и сражалась — она была такой всегда. — Они знали, — произнес Алек больше самому себе. — Обо всем, кроме озера. — Значит, кто-то среди моего ближнего круга — предатель, — холодно произнес Магнус. — После битвы собери всех, кого подозреваешь. Даю карт-бланш. Можешь делать с ними что угодно, чтобы выяснить правду. Глаза его горели раскаленным золотом, но лицо оставалось бесстрастно, и вряд ли кто-то, кроме Александра мог разглядеть эту ненависть, разрастающуюся в нем ядовитым цветком. Алек осторожно подошел ближе и положил руку на плечо Магнусу. Тот никак не отреагировал, продолжая будто бы небрежно следить за разрухой внизу. Демоны рвали демонов на части, ангелы разрубали их пополам, драконодемоны сжигали заживо целыми сотнями, не разделяя на своих и чужих. — Мы выдержим? — мягко спросил Алек, положив голову ему на плечо. Магнусу нужно было сейчас почувствовать себя сильным — и ни в коем случае не вступать в битву самому. — Да, — отозвался Магнус, крепко сжимая его талию. Алек почувствовал, как острые когти прорываются сквозь кожу и царапают его даже через костюм. — Нам нужно укрепить щиты перед замком. Аббадон и Мариза разрушат их с легкостью. — Если они поймут, что это твоя магия, то Камилла появится здесь через мгновение, — осторожно заметил Алек, желая помочь, но ни в коем случае не показаться снисходительным. — Я могу отвлечь их, а ты наложишь новую защиту, чтобы никто не смог прорваться внутрь и при этом не заметил. Мы уничтожим их, Магнус, как и запланировали — на следующем этапе. — Я не хочу подвергать тебя опасности, — признался Магнус, прикасаясь большим пальцем к его губе. Он любовался горящими решимостью глазами Александра — они были спокойно синими, как гладь озера Лин, и он тоже мог стать их погибелью. Или спасением. — Но я доверяю тебе. Иди, мой маленький ангел. Алек улыбнулся ему и поцеловал — нежно и умиротворяюще, Магнус ответил ему со всем жаром, что у него был в сердце, пока на фоне горели доспехи падали замертво ангелы и демоны.***
Лидия чувствовала — в воздухе, пропитавшемся запахом крови и пепла; в земле, пропитанной ихором и потом; в самой страшной атмосфере — все заканчивалось. Демоны, поначалу казавшиеся бесконечною ордой, постепенно исчезали, от их трупов двигаться было все труднее, но небеса становились чище — драконодемоны падали вспышками и превращались на земле в мелких чертей, мгновенно убитых. Было ужасно жарко, пот застилал глаза, а от усталости движения теряли былую ловкость, но Лидия держалась — она знала, что скоро настанет конец. Она старалась следить за своими людьми, но их раскидало по всему полю боя. Периодически на глаза попадалась Тесса, уже потерявшая меч и отбивавшаяся чарами, волосы ее были насквозь пропитаны черной демонической кровью. Неизменным спутником за ней следовал брат Захария, его лицо казалось серым от изнеможения, а одна из рук вывернута под неестественным углом. Их голубоглазый товарищ метался так, словно только начал, но Лидия видела его стиснутые от боли зубы. Мимо нее пролетел демон, довольно тащащий за собой вырванные с плотью ангельские крылья, и Лидия убила его мгновенно, чувствуя новый прилив тошноты. Некоторые демоны уже начали свою кровавую трапезу, из их пасти вываливались части тел других демонов и ангелов. Аббадон крушил все перед собой с откровенным весельем. На последнем куполе появились длинные трещины, и Лидия выдыхала с облегчением всякий раз — скоро это все закончится. Они справились. Они выжили. Это главное. Крики оглушали, а кровь лилась под ногами, звери рвали друг друга на части, золотые клинки сверкали во тьме, кто-то прятался и плакал, кто-то как Джейс шел во главе, уничтожая демонов шаг за шагом, оставляя за собой след из трупов. Пахло разложением. Но все это скоро закончится — сердце Лидии ликовало. — Лайтвуд? — услышала она знакомый голос у плеча. Клэри, залитая кровью с головы до ног, сжимавшая меч Моргенштернов до побелевших костяшек, горела от ярости. — Что ему нужно?! Лидия не успела ее остановить от очевидной провокации. Клэри оттолкнулась от земли и взлетела ввысь, остановившись прямо напротив ангела. Александр был полностью в белом, и потрясающие его голубые глаза сияли странным, но безумно теплым светом. Битва постепенно приостанавливалась — все ждали диалога двух самых ярких фигур этой войны. Кто-то освистал Лайтвуда, шум голосов выкрикивал оскорбления — от «мерзкого предателя» до «подстилки Бейна», но Алек смотрел вниз с королевским величием — такой же взгляд был у Маризы. — Вот, во что превратился Рай, — начал первым Алек, и голос его звучал как проповедь на службе, громко, но спокойно, проникая в каждый уголок Эдома. — Те, кто должны были защищать людей, выпотрошили их ради того, чтобы убить не своего Короля. Какое жалкое и страшное зрелище — ангел с окровавленным мечом в руках. Вам самим-то не противно от того, кем вы стали? — Это вы поставили этих грешников здесь, чего вы еще ожидали?! — прокричала Клэри, звуча карикатурно на фоне совершенно невозмутимого Александра. — Да, мы оставили их здесь. Но подняли на них свои клинки ангелы, — заметил Алек. — Послушная армия не на своей земле, которая по приказу безжалостно убивает людей. Войско Господне, — с иронией проговорил Алек. — Чем же вы отличаетесь от демонов, кроме золотых доспехов? Лидия замерла, зная, как точно он попадает своей речью по их слабым местам. Она бросила взгляд на Тессу — в ее глазах застыли слезы. Неподалеку сидел Радж, держась за ногу и баюкая ее со страхом, но даже он внимал речи ангела. Джейс замер рядом, сжимая в руках меч, и смотря на Алека почти с отчаянием. Мариза единственная, кто продолжал сражение, хотя по ее лицу было видно, что она не хочет слышать эту речь, но внимает к каждому слову. Клэри явно не была готова к этой речи — и все тысячи воинов ждали ее ответа. — О, ты так красиво заговорил, получив член моего племянника себе в глотку? — с весельем спросил Аббадон. — Хей, ангельская шлюха, если отсосешь мне, то заговоришь еще краше. — Забавно слышать осуждение в любовных вопросах от того, кто трахнул козу, — закатил глаза Алек. У Клэри вытянулось лицо. — Что? Неужто не знали, доблестные борцы за справедливость, чем занимаются ваши союзники, помимо жестоких убийств? А откуда по-твоему все эти уродливые гибриды — Аббадон любитель поразвлечься с домашним скотом. — Но он хотя бы не предавал свою родину, — прошипела с ненавистью Клэри. Поутихнувшие ангелы поддержали ее вновь — правда, уже с меньшим восторгом, видимо, аргументы Алека показались многим весомые. Лидия чувствовала на языке кислый вкус подступающей тошноты — снова. Вечный и незаменимый атрибут войны. — Думаешь, я сбежал из-за своей придури, из-за блажи? — приподнял бровь Алек, звуча настолько искренне, что Лидии стало не по себе. — Не от того, что дышать там становилось невозможно, Высший Совет затягивал ошейник на моем горле так туго — он перекрыл нам всем свободу. И мы позволили ему это. Без лишних вопросов мы отправили под суд наших сестер и братьев, не дождавшись объяснений. Никто — никто, черт возьми, — из жалких воинов Господних не высказался против, не сразился за их жизни, все молча склонили головы как стадо пугливых овец. Зато с удовольствием вылизали задницу демонам и пошли войной, не зная, зачем и ради чего. Вы не ангельское войско — вы стадо трусов. Вы отвернулись от Бога давным-давно — и еще раньше от чести. Повисла такая тишина в ангельском стане, что даже Мариза остановилась, лицо ее исказилось от боли. Слова Алека были острыми как стрелы, и Лидия чувствовала, как в душе ее поднимается давно затихший гнев. Ангелы пристыженно опускали голову, чтобы потом поднять их и взглянуть на Алека вновь — как смотрят на мессию. — Ты спишь с демоном! — привела последний свой аргумент Клэри, хотя он звучал уже не так впечатляюще. Алек взглянул на нее снисходительно: — То есть, мне нельзя любить демона, а вот Высшему Совету можно крутить шашни с тобой и Аббадоном, а славному герою Джейсу разрешено с тобой и спать? Джейс шокированно взглянул на него, раскрыв рот — он явно не ожидал такого предательства. Послышались шепотки, и тысячи взглядов — осуждающих, насмешливых и испуганных — обратились к Джейсу. Клэри, раскрасневшаяся от ярости, взревела и резко рассекла воздух мечом, чтобы пронзить его в самое сердце. Алек увернулся почти играючи. Разъяренная до безумия Клэри вновь атаковала его, нанося рубящие удары шаг за шагом. Алек уклонялся с мастерством, какого Лидия от него не ожидала, а потом два меча столкнулись с громким металлическим лязгом. Самый обычный меч оказался в его руках, и уже Алек пошел в атаку, на разгневанную Клэри безжалостно и быстро. Она едва успевала уклоняться и блокировать его выпады, но руки дрожали. — Видишь ли, хороший меч — это еще не все, — холодно произнес Алек. Его руки грубо схватили Клэри за волосы, сбивая ее, и Лидия тихо ругнулась себе под нос. Клэри вскипела, пнула его ногой прямо в живот и опустила меч ему на голову. Алек оказался быстрее — с громким звоном металла он отбросил ее меч и вытолкнул из рук Клэри. Она вскрикнула, смотря на свои опустевшие руки с искренним страхом. Но Алек вернул меч в ножны и издевательски поклонился. — Когда будете готовы обсудить мирные переговоры, подайте нам знак, — лукаво проговорил он, испаряясь за куполом. Только сейчас Лидия заметила, что все трещины исчезли, а купол стал плотным, словно высеченным из гранита. Она потрясенно выдохнула — их обвели вокруг пальца, как малых детей. Это магия Бейна или нет? Если нет — не будет ли это ловушкой для их единственного весомого козыря — Камиллы? Мариза и Клэри обменялись растерянными взглядами. — На втором этапе мы приведем новые армии и Камиллу, — уверенно произнесла Мариза. — Им не одолеть нас.