MathTale

В этот раз ни один чёрный луч не побеспокоил мой сон, а потому проснулся я в приподнятом расположении духа — достаточно приподнятом для того, кто уже пару дней плутает по волшебному подземелью вместо законного отдыха после сессии. Стоило мне пошевелиться, вездесущая в отеле Меттатона музыка трелью будильника ввинтилась мне в мозг, тут же слегка подпортив так хорошо начавшееся утро. Исправить эту травму могла только монстресса с ресепшн, к которой я направился сдавать ключи, съехав из не слишком гостеприимного номера. Она сообщила, что меня ожидает завтрак в ресторане, и за это я был готов простить Сансу все недомолвки — пусть только обещание своё вдобавок выполнит. Ведь после завтрака меня ждала дорога в столицу монстров. Однако кроме благих вестей, девушка с ресепшн принесла мне и дурные: лифт, ведущий прямиком в Интеграл, не работал уже бог знает сколько и почти наверное не будет исправлен в ближайшее время. Раздосадованный, я готов был сам его починить — это уж точно было бы быстрее, чем ждать бригаду техподдержки! — Наверно, у Альфис нашлись бы нужные инструменты… — безотчётно проговорил я вслух. — А вы задумали что-то починить, сэр? — пискнул кто-то едва ли не из-под моих ног. Разглядев кроху-монстра в строительной каске, я с надеждой поинтересовался: — Да, этот лифт. Вы не поможете мне? — Ох-хо-хо, боюсь, что нет. Этот механизм слишком стар, чтобы пережить ремонт. Но не волнуйтесь! Если вы хотите попасть в Интеграл, вы всегда сможете это сделать через Ядро всех гомоморфизмов! Новейший высокотехнологичный комплекс с радостью распахнёт перед вами свои двери! Чистая энергия, вырабатываемая Ядром, обеспечивает теплом и электричеством всё Подземелье, потребляя лишь элементарные элементы и не причиняя вреда окружающей среде! Я был порядком ошарашен свалившейся на меня радостной агитации, как вдруг маленького оратора прервал раздражённый бас: — Да хорош распинаться, все всё поняли! Кроха в каске уязвлённо замолчал, шепнул мне напоследок: «В Ядре всегда рады вам!» — и улизнул, по всей видимости, спасаясь от обладателя баса. Им оказался плечистый демонического вида монстр, на лице которого, против всех ожиданий, не было злобы, лишь несмываемая тоска. — Этот чудик — из технического персонала Ядра, хотя ему впору PR-отделом заведовать, — хмуро объяснил мне он. — И так, и сяк Ядро своё рекламит — слушать тошно. Я-то в Ядре каждый день работаю и знаю, где там кондёр подтекает, а где трапы нечиненые. — В любом случае, мне придётся через него пройти, — вздохнул я, поправляя лямки рюкзака и готовясь уже покинуть гостиницу, но монстр-демон протянул мне широченную ладонь. — Меня Борисом звать. Борис Гантеля*. Пойду с тобой, ещё упадёт там что-нибудь на башку, а мне потом отвечать. — Приятно… В смысле, познакомиться, в пробитой голове приятного мало, — я ответил на рукопожатие, надеясь, что хотя бы войду в Ядро с целыми руками. — А ты кем там работаешь, что за каждого пострадавшего отвечаешь? — Безопасник я, ясен Штрассен*. Все шишки, что получают дурачки, купившиеся на рекламную кампанию, — Борис хмуро покосился в сторону, где скрылся агитатор в каске, — достаются мне. Вот так помимо личного телохранителя мне достался ещё и экскурсовод, потому что, стоило нам войти в автоматически раздвинувшиеся двери, как Бориса было уже не остановить. Экскурсия, правда, по большей части состояла из ворчания и сетования на безрукость и безголовость прочих работников Ядра. — Додумались же: опасный объект, и никаких перил! Да если кто будет ворон считать, то сразу же в открытую трубу свалится! И прямиком в реактор! Ну инженегры, ну руки им поотрывать — пусть уж лучше бы думали, прежде чем чертей чертить на чертежах. Я с опаской заглянул за край навесной дороги — и бурлящая внизу субстанция напомнила мне о лавовых реках Дифленда. Борис сразу же, не церемонясь, схватил меня за шкирку и подтащил поближе к себе. — И ты туда же! Такой же гений искательный выискался! — Да я только посмотреть… — я попытался оправдаться, но Гантеля уже забыл о моём проступке и продолжил: — Или вот эти, функцию Дирихле им под интеграл, коридоры! Квантовая запутанность курит в сторонке! Ещё и табличек такиех понавешали, что проще вслепую дойти, куда надо, а эти наскальные рисунки вообще в другое пространство выведут! И мало было с этим мороки, но как ты думаешь, чем наш товарищ директор решил коридорный вопрос? Конечно же, варп-дверями! Теперь ты не только дезориентирован, но и вовсе путаешь положительное и отрицательное… Кстати, заходи. Борис приложил пропуск к одной из «коварных» дверей и пропустил меня вперёд. И, взглянув направо вверх, я наблюдал, как мой плечистый провожатый только заходит в один из местных порталов. — Как будем близко к реакторам, там охраны будет побольше. Не болтай с ними, сделай умное лицо — тогда не прикопаются. Как известно, все, кто пробрался в Ядро со злым умыслом, получают от охраны по башке. Обратное, вообще говоря, неверно. Намёк я уяснил и кивнул, состроив самое серьёзное лицо, от которого даже сам Борис поморщился. Однако опасность поджидала нас совсем с иного угла. — Чтоб тебя в ноль дифференцировало! — выругался Гантеля перед следующей дверью, когда пропуск жалобно пискнул и не сработал. — Пойдём в обход? — предположил я, но Борис отмахнулся: — Пойдём чинить то, что ещё до конца не доломали, — вынул рацию и в неё передал: — Отсек 3-14, дверь 15 заклинило. Приём. Из шумов, донёсшихся в ответ, я почти ничего не разобрал, но Борис недовольно цыкнул и убрал аппарат. — На этаже аварийный щиток есть, надо в нём поковыряться, пока всё по экспоненте не пошло нормальному распределению в хвост. Я решил не спрашивать, почему этим занимается он, а не бригада техобслуги — вспомнил, как ловко она справилась с одним-единственным нерабочим лифтом. Похоже, моя экскурсия продлилась на неопределённое время. Борис удивительно быстро нашёл щиток — похоже, ему не впервой делать чужую работу — и принялся по памяти что-то высчитывать, приговаривая: — Так… тут у нас номер отсека на квадрат радиуса вышки, ё-моё… но высота в полтора раза превосходит диаметр, значит, давление ниже нормы… та-а-ак… подожди, почему объём отрицательный? Кто его ориентировал? Кто углы считает по часовой стрелке, а не против? Понятное дело, у него синус не того знака! Ай, что с них возьмёшь, понаберут по объявлению… Всё, дело сделано, — не успел я вникнуть в его бормотание, он захлопнул дверцу щитка так, что она жалостно лязгнула. После произведённых ремонтных работ дверь поддалась, и на нас с Борисом едва не налетели монстры, по всей видимости, безуспешно пытавшиеся пройти через неё с другой стороны. — Сошлось? — с беспокойной радостью спросил один из них, на что Гантеля буркнул: — Сошлось, со скрежетом, но сошлось… Передайте кому надо, что в следующий раз с мясом дверь вырву, честное слово, надоели. Монстр, окинув внушительную фигуру Бориса, сглотнул и поспешил скрыться за поворотом. — Интересно, почему тебя ещё начальником охраны не назначили, — задумчиво произнёс я, проходя сквозь портал вслед за Гантелей. — Потому что тогда бы здесь вообще всё на ноль поделилось и умножилось. Кстати, вон там как раз реакторы разложения стоят. Слева — по Тейлору, справа — по Фурье. Проход нам преградили три монстра в форме, красноречиво вытащившие дубинки в форме символа интеграла. — Опять туристов водишь, Гантеля? — осведомился один из них, грозно зыркнув на моего провожатого. Тот в ответ набычился, совершенно раскрасневшись, сжал кулаки и готов был уже вступить в привычную перепалку с переходом к мордобою, как я опередил его: — Какой я вам турист? Я из инспекции по безопасности, товарищ показывает мне, как замечательно на вашем объекте осуществляется забота о простом рабочем. Почему перил нет? А двери эти? Никуда же не годятся! Да ещё и клинит их от любого чиха, — расхрабрившись, я вывалил на охранников все претензии, высказанные Борисом ранее. — Это не в нашей компетенции, — пробурчал второй. — Нам велено, чтобы посторонние не шлялись и не нарушали рабочий процесс. — Знаете, когда я буду писать доклад Азгору, то упомяну, что меня задержали в Ядре безо всяких оснований, тормозя плановую проверку, — я решил прибегнуть к авторитету местного короля, тем более я действительно направлялся к нему. Угроза сработала, и охрана, ворча и пряча дубинки, пропустила нас. — Эт ты правильно про его величество ввернул, — похвалил меня Борис, когда бравые стражи порядка остались по ту сторону ещё одной варп-двери. — Он у них заместо генерала, может и прижать. Там на выходе ещё двое будут, им то же самое напой, будь другом. Сам выход из Ядра уже был близко, и когда я выглянул из-за угла, чтобы оценить суровость местной охраны, то не мог не позволить себе нервный смешок. — О, я же этих знаю, — фыркнул я. — Это же Орнштейн Драконоборец и Палач Смоуг, охраняющие покои прекрасной Гвиневер*… — Дурень ты, — оборвал меня Борис. — Это братья О-Малое и О-Большое. Давай, морду кирпичом — и вперёд, они ребята серьёзные, но начальство уважают. Я, вздохнув, пожал ему на прощанье руку и вышел, готовый принять неравный бой. Но стоило мне лишь заикнуться о короле Азгоре, О-Большое, скалой нависший надо мной, со значением покачал головой, а О-Малое опустил интегральное копьё. — И ещё, — оглянувшись, добавил я. — Передайте товарищу директору Ядра, чтобы повысил зарплату Борису Гантеле, выдал за все сверхурочные и премию за вредность учредил.