Полынь

***

Кровь была повсюду. Она липла к подошвам, тянулась вязкими следами по каменным плитам, впитывалась в ткань сандалий. Воздух был тяжёлый, перенасыщенный металлическим запахом — таким, от которого першит в горле и появляется горечь на языке. Изуми шла, почти не замечая, как дышит. Кажется, она делала это слишком часто, слишком поверхностно. Крики раздавались отовсюду. Истошные, протяжные, сорванные, полные боли и ужаса. Крики людей, которые понимали, что умирают. Квартал Учиха, всегда тихий по ночам, сейчас напоминал бойню. В домах один за другим гас свет, так убийцы помечали места, где всё уже кончено. Луна освещала улицы слишком ясно, будто нарочно, будто хотела, чтобы никто не мог спрятаться в тени. Она пробежала мимо распахнутых дверей дома Хироси-сан — ещё днём он чинил забор и ворчал на детей, которые носились по улице. Изуми видела его вчера вечером: он нёс домой связку дров и кивнул ей, как всегда, молча, по-деловому. Теперь он лежал лицом вниз у порога. Рука была неестественно вывернута, пальцы всё ещё сжимали молоток. Под телом растекалась тёмная, густая лужа. Она узнала сандалии сразу. Грудь резко сжало. Желудок скрутило, но рвоты не было — только сухая, болезненная судорога. — Нет… — выдохнула она, сама не понимая, кому это говорит. На перекрёстке она увидела Мисаэ. Женщина лежала на боку, неловко подвернув ногу, будто просто оступилась и упала. Тёмные волосы выбились из-под платка, лицо было повернуто к земле. Сейчас её глаза были открыты. Взгляд — пустой, застывший. На груди — глубокий разрез, кимоно разорвано и пропитано кровью так, что ткань потемнела почти до чёрного. Изуми остановилась. На секунду — дольше, чем следовало. Колени предательски дрогнули. В ушах зашумело, будто кто-то резко залил туда воду. «Это не сон.» — ударило внезапное понимание. Она заставила себя идти дальше. Резко, почти бегом. В голове у неё билось одно: штаб полиции. Там должны быть живые. Оттуда доносились звуки боя — глухие удары, треск, звон металла. Изуми ускорилась, чувствуя, как сердце колотится так сильно, что больно в груди. Шаринган активировался сам, без усилия, мир окрасился в резкие контуры. Белое здание штаба возвышалось впереди. Когда она приблизилась, ноги стали ватными. Вокруг лежали тела. Много. Слишком много. На ступенях — Тадао-сан, дежуривший по ночам. Его шея была перерезана аккуратно, почти чисто. У колонны — двое молодых шиноби, которых Изуми видела на тренировках неделю назад. Один был буквально прибит к стене собственным оружием. Запах крови здесь был особенно сильным, густым, почти сладким. Он забивал нос, лез в горло, оседал на языке. Изуми сжала кунай так сильно, что побелели пальцы. Руки дрожали, и она ненавидела себя за это. Со второго этажа раздался грохот. Что-то тяжёлое ударилось о окно. Стекло пошло трещинами, затем погас свет. Изуми резко вскинула голову. Там кто-то жив. Она шагнула к лестнице — и замерла. Между колоннами появилась фигура. Высокий мужчина в тёмной одежде. Словно ночной дух, чёрной тенью возвышающийся над ней, он медленно и опасно тихо начал спускаться. Длинные, тёмные и лохматые волосы спадали с плеч, резко контрастируя с красной маской. Холод пробежал по спине. Изуми яростно бросила в него несколько кунаев, но, увидев результат, была шокирована: подобно призраку, он пропустил сквозь себя всё метательное оружие, и оно с лязгом врезалось в колонну. У неё перехватило дыхание. — Хорошая реакция, — произнёс он спокойно. Голос был низкий, глухой, без эмоций. Изуми почувствовала себя беззащитным кроликом перед удавом — животный страх охватил её разум, и она рванула прочь в попытке сбежать отсюда и спасти свою жизнь. Цепь мелькнула внезапно. Она даже не успела закричать. Металл обвился вокруг ноги, дёрнул — и Изуми рухнула на землю. Удар вышиб воздух из лёгких. Колени больно скользнули по бетону, кожу сразу обожгло. Цепь натянулась. — Дёрнешься — сломаешь ногу, — спокойно сказал он. «Итачи, пожалуйста, спаси…» Она и сама не поняла, как проговорила это вслух. Услышав её мольбу, убийца усмехнулся. Он ещё сильнее натянул цепь, из-за чего податливое тело девушки приблизилось к нему. Изуми понимала, что от одного его движения решится её участь. С садистским удовольствием наблюдая за реакцией своей жертвы, мужчина проговорил: — Ты мне ещё пригодишься. Глаза Изуми удивлённо расширились, когда в единственном отверстии его маски красным огоньком сверкнул шаринган. — Ты Учиха? Если так, то для чего?!.. — она запнулась. Масочник нетерпеливо цокнул языком и сильнее стянул цепи, прерывая жалкий голос, смешанный с рыданиями. — Может, поговорим об этом потом? — не дав ей времени опомниться, он приблизил свою левую руку в чёрной перчатке к ней, отчего та инстинктивно дёрнулась назад. — А сейчас… мне нужно кое с кем встретиться. Мгновение — и длинные мужские пальцы бесцеремонно коснулись её шеи и грубо надавили. У Изуми помутнело в глазах. Сознание медленно погрузилось во тьму. Темнота. Голова раскалывалась так, словно тысячи острых игл разом пронзали её изнутри. От жёсткого каменного пола ныла спина. Было сыро, от лопаток до самых пяток пробирали мурашки. Тело озябло. Во рту сухо, горько. Куноичи попыталась вспомнить, что с ней произошло, и все события в ту же секунду вспыхнули в сознании, словно удар молнии. Изуми хотела проигнорировать тупую боль в груди, которая усиливалась от одной только мысли о той трагедии, что постигла её клан. Только через несколько минут девушка взяла себя в руки. «Надо выяснить, что это за место и как отсюда выбраться». Было похоже, что она находится на территории врага — того самого, что напал на полицию Листа… «…и уничтожил». Губы предательски задрожали. Она одна против такого опасного шиноби. Не справится, не сможет — это очевидно. Но почему он не убил её сразу, как других Учих?.. И зачем привёл сюда? Для чего она ему? От неведения и беспомощности девушка впала в отчаяние. Слёзы душили горло, ей не верилось, что весь этот ад происходит с ней. «Надо попытаться выбраться», — но почему-то ей с трудом верилось, что это удастся. Изуми попыталась встать. Тело ощутимо онемело и плохо слушалось. «Хорошо, что нет серьёзных ранений, иначе было бы ещё хуже», — и всё же кожу жгло от царапин и ссадин. Наконец, после некоторых усилий, она встала и украдкой направилась к небольшой деревянной двери, что находилась напротив, в надежде на то, что та не заперта и что в комнате не установлен барьер. Куноичи двинула маленькую металлическую ручку, и… «Не может быть — не заперта!» Странно. Ей даже не завязали руки. Неужели настолько недооценивают? Может, всё-таки барьер? — Приве-е-ет! — прямо перед ней появилось нечто, что заставило девушку в недоумении отпрыгнуть в сторону. Готовая в любую минуту ринуться в бой, Изуми уже держала в руках кунай и внимательно рассматривала противника. Тело этого существа охватывали два больших листа, похожих на листья мухоловки. Непослушные, коротко стриженные волосы были бледно-зелёными, а кожа на одной половине — белой, на другой — чёрной. «Монстр», — невольно пронеслось в голове девушки при виде этого существа. — Нравится тут у нас? — прозвучал неприятный, вроде бы мужской, но высокий и несколько сиплый голос. Нападать первой куноичи не спешила, так как о его способностях не знала ничего. К тому же она проиграла бой тому шиноби, что напал на клан, так что не исключено, что и этот столь же силён. — Кто ты и что тебе нужно? — к её большому сожалению, тревогу в голосе скрыть не удалось. — А ты угадай! Изуми нервно сглотнула, сжимая в руке оружие, готовая в любой момент защититься от чудовища впереди. — Такая скучная, даже в драку не лезешь, — хищно облизнулась белая сторона. — Тоби просил просто присматривать, — раздражённо процедила чёрная половина. Взгляд упал на его жёлтый глаз без склеры. Изуми передёрнуло. Странное существо словно прошло сквозь холодный пол под её ногами и исчезло, что заставило Изуми заозираться. — Кстати, нас зовут Зецу, а тебя? — существо вдруг проросло прямо из стены, близ которой находилась куноичи, и она рефлекторно отступила на несколько шагов и бросила кунай. Лезвие попало точно, почти полностью войдя в живот монстра. Но… «Кровь… её нет». — Ну зачем так грубо, мы же тебя ещё не тронули, — нарочито надулся тот, а затем преспокойно вынул из себя кунай и безразлично швырнул его на землю. «У первого во время атаки тело становится нематериальным, а этот…» — она даже не знает, что он такое, не говоря уже о его способностях. Бросок был не слабым и предельно точным. Изуми видела собственными глазами, как острое оружие ранило его, но этот Зецу словно ничего не почувствовал. Обстоятельства становились всё хуже и хуже. Она в логове врага, о котором ничего не знает и который в одиночку расправился с её соклановцами. Изуми снова и снова осматривала комнату, пытаясь найти способ выбраться отсюда, но ничего путного не придумала. Увидев её мечущийся взгляд, Зецу покачал головой: — Бесполезно. Ты же не думаешь, что мы позволим тебе сбежать? — вопрос был явно риторическим. — Просто расслабься и жди. Изуми активировала шаринган, чтобы легче было следить за противником, и Зецу это сразу заметил. Неожиданно ноги стала окутывать какая-то белая масса. Она всё росла и росла, переходя на колени, бёдра и талию. Девушка попыталась срезать её кунаем, но та словно «проглотила» оружие. Через несколько секунд это нечто перестало расти, но всё ещё плотно держало тело в своих противных тисках и постепенно высасывало силы. «Чакра, — догадалась она, — он поглощает её. Только этого не хватало…» Казалось, она сейчас готова протяжно заскулить от досады. Куноичи с силой попыталась отцепить от себя тошнотворно-мягкое, словно пластилин, вещество, но чем больше она старалась, тем быстрее высасывалась чакра. Мышцы ног и рук уже покалывало от напряжения, но все попытки оказались бесполезны. — Может, это было лишним?.. — протянул Белый Зецу. Изуми настолько ослабла, что в вертикальном положении её держала лишь та плотная, объёмная масса, которая ещё пару секунд назад поглощала чакру. Только сейчас вещество начало уменьшаться и исчезло где-то под ногами. Обессиленная Учиха рухнула на землю, словно безжизненная кукла, больно ударившись спиной. Подумать только, до этого она считала, что хуже уже некуда, но нет — ошиблась. «Такая слабая… Не то что Итачи-кун…» Итачи… Где он сейчас? Всё ли с ним в порядке? Может, он сейчас там, сражается с тем шиноби?.. Конечно, она знала, что он достаточно силён, но всё равно волновалась. Несмотря на своё собственное состояние… ~ Небольшая деревянная лодка размеренно плыла по тихой широкой реке. Луна таинственно озаряла ночной мрак, рисуя своими тусклыми лучами причудливые узоры на водной глади. Загадочную тишину нарушали чуть слышные всплески воды, вызываемые медленно движущимся веслом, и приглушённые голоса двух мужчин, плывущих на лодке. — В организации меня знают как Тоби — я её неофициальный член, — Обито восседал на передней части лодки и размеренно работал веслом, — и ты должен воспринимать меня так же. Они направлялись на противоположный берег, где их уже ждали. Итачи должен был вступить в организацию «Акацуки», а это значило, что Обито приобрёл ещё один козырь для осуществления своего плана. То ли от удовлетворения, то ли от усталости веки расслабленно опустились, наполовину прикрывая шаринган, сверкающий красным огоньком в ночной тьме. Без сомнений, он был доволен сегодняшним днём… ~