Почти люди

      Группа из семи неопознанных космических объектов прибыла в Солнечную систему. Моментально космическая аппаратура СОМБ принялась сканировать их вдоль и поперёк, выясняя насколько опасными могут быть пришельцы. Результаты очень удивили Николаса и его друзей. Космические объекты, которые были похожи на огромные, просто невероятных размеров, ровные каменные глыбы, имели лишь двигатели, систему навигации и больше ничего! Всё оставшиеся место занимало непонятное вещество, которое не смогли идентифицировать, и поэтому сочли его за топливо. Никаких пришельцев, никого оружия; просто летающий резервуар с непонятным веществом. Сначала Николас растерялся и совершенно не знал, что делать, но, случайно переведя взгляд на голографический экран с результатами сканирования неизвестного вещества, он воскликнул:       — Это бомбы!              К.У.Б.а       Местоположение засекречено       58 минут до вторжения       Агенты сидели в Комнате отдыха и занимались своими делами, даже Эйден. Он незаметно взял планшет с журнального столика и создал большое удобное кресло в дальнем углу, чтобы как-то отгородиться от всех. Люк пододвинул стул к панорамному экрану-окну и смотрел на вечерний Нью-Йорк. Рейчел сидела за столом и что-то смотрела на экране браслета. А Стивен и Джессика сидели на диване и разговаривали.       — Я так волнуюсь. — Девушка пододвинулась ближе и положила голову ему на плечо. — Вдруг мы не справимся?       — Не переживай, Джесс. — Он приобнял её одной рукой. — Мистер Кингсли сказал же, что у нас есть ещё другие тела. Мы бессмертны!       — Нет, Стивен, я имела ввиду, что будет, если мы проиграем, и пришельцы захватят Землю?       — Я не думал об этом. Об этом должны заботиться наши боссы. У них полно секретов; наверняка у них найдётся какое-нибудь секретное оружие.       — Ты в этом уверен?       — Да. Ты видела, какие они спокойные? Как можно оставаться спокойным, когда пришельцы приближаются к Земле? — Он сделал паузу, якобы давая возможность Джессике ответить, и продолжил: — Правильно! Когда есть уверенность, что ты сможешь их победить.       — Ну не знаю…       Люк смотрел на мегаполис и думал, что сейчас апокалипсис так близок и реален и что судьба мира отчасти находится и в его руках. Он тряхнул головой, отгоняя эти мысли, которым предавался уже длительное время, и решил переключиться на что-то более приятное. Ему вдруг вспомнился вечер, когда он с Рейчел смотрел на Нью-Йорк с высоты Эмпайр-стейт-билдинг.       Тут девушка поставила рядом стул и села на него.       — О чём думаешь? — спросила она.       — Да так… — Люк провёл рукой по затылку. — Предаюсь воспоминаниям. Пару дней назад я только пришёл сюда, и вот мне уже поручили спасать мир.       — Ну, вообще-то, не тебе одному, — сказала Рейчел с наигранным упрёком и улыбнулась, похлопав его по плечу. — Мы справимся…       — Конечно справитесь! — громко воскликнул Николас.       На этот раз на стуле подпрыгнули Люк и Рейчел.       — Иначе мы от вас не отстанем! — продолжил директор.       — Вы опять? — недовольно протянул Стивен, повернув голову к Николасу, который на этот раз сидел за столом. — Я же…       — Нет времени, агент Алистер. Вылетаем на «Корабль». Боевая готовность.       Он встал со стула и направился к выходу. Агенты последовали за ним.       Через несколько минут они уже были на "Корабле", находившегося недалеко от орбиты Урана. Стоя на платформе, Николас начал инструктаж:       — Итак, наши пришельцы прибудут сюда в ближайшие несколько минут. Сейчас вы сядете в истребители, присоединитесь к остальным и будете ждать дальнейших указаний.       — Что значит "присоединитесь к остальным"? — спросила Рейчел.       — Помимо вас будут ещё триста пятнадцать космических истребителей. Ими будет управлять Арчи — это наш первый Искусственный Интеллект. Также в этих истребителях находятся ваши "запасные тела". Как только с вами что-то случается, ваше сознание переносится в новое тело, готовое продолжить бой. Вопросы есть?       — Да.       — Слушаю, агент Алистер.       — То есть мы сейчас летим на позицию и просто ждём пришельцев и ваших указаний?       — Всё верно. А теперь по местам! — скомандовал Николас Кингсли и, дождавшись, пока агенты улетят, отправился на мостик.                     

***

      "Корабль"       Недалеко от орбиты Урана       — Это бомбы!       — С чего ты решил? — спросил Джо.       — Подумай, космические объекты, в которых не обнаружено живых организмов, с помощью двигателей и навигационной системы летят прямо на Землю, а внутри непонятное вещество, которое судя по структурному анализу находится в нестабильном состоянии. Что по-твоему это может быть?       — Бомбы…       — По одной на каждый континент… — пробормотал Ян.       — Но континентов шесть, — возразил Джек, чёрный мужчина, четвёртый друг Николаса.       — Америка делится на два, — пояснил директор. — Так ладно, я в лабораторию; Джо, координируй агентов; Джек, ты на оружии и защитной системе; Ян, остаёшься за главного. Не дайте им пройти за Пояс астероидов!              Лаборатория занимала всю четвёртую палубу "Корабля", в ней было полно разного научного оборудования, изобретённого в СОМБ. Также имелись большая камера для проведения различных опытов и экспериментов и техностолы — недавнее изобретение. Их особенность заключалась в том, что они совмещали в себе камеру для сканирования и проведения анализа, «синтезатор», и компьютер с голографическими экранами. Именно за один из таких столов сел Николас Кингсли.       — Так, Колл, мне нужен образец этого вещества.       — Куда его поместить, сэр?       — В кусок их корабля, с которым он контактирует. И помести всё это в вакуумную камеру.       — Да, сэр.       На поверхности техностола появился стеклянный куб со стороной сорок сантиметров на чёрном постаменте высотой восемь сантиметров. Внутри появился кусок корабля пришельцев в форме чаши, а через пару секунд она наполнилась таинственным веществом фиолетового цвета, оно было жидким и по консистенции походило на сироп.       — Колл, выведи мне результаты исследований по этим двум веществам.       Дождавшись появления голографических экранов с данными, Николас продолжил вслух свои рассуждения, останавливая свой взгляд то на вакуумной камере с образцами, то на экранах:       — Так, сейчас эта информация мне не нужна. — Он махнул рукой в сторону, и голографические экраны "отлетели" на пару футов в сторону. — Теперь выведи информацию о фиолетовом веществе в реальном времени.       — Подождите, сэр, — ответил Колл, и из неосвещённой части лаборатории вышел робот; он взял два штатива со сканирующими устройствами и поставил их у перпендикулярных граней вакуумной камеры, отрегулировав их так, что б они "смотрели" на чашу с фиолетовой жидкостью.       После этого над техностолом появилось два экрана: на одном выводились результаты структурного анализа, на другом — температура, внутренняя энергия, относительная молекулярная масса и другие физические и химические характеристики вещества.       — Теперь оно стабильно… — произнёс Николас и посмотрел на экраны, которые ранее отмёл в сторону. — Интересно… Колл, увеличь температуру до четырёхсот по Кельвину.       Директор посмотрел на экран с характеристиками, полоска температуры стремительно приближалась к отметке: четыреста градусов по шкале Кельвина.       — Активируй силовое поле камеры, — сказал Николас, когда температура достигла трёхсот пятидесяти градусов       — Да, сэр.       Недеформирующееся стекло камеры быстро покрылось светящейся голубой сеткой, которая погасла, когда её концы соединились в верхней грани камеры. Это была дополнительная мера предосторожности на случай, если фиолетовое вещество перейдёт в нестабильное состояние и взорвётся. Но этого не случилось.       — Хм… ладно. Давай увеличим температуру до восьмиста градусов.       Это тоже ничего не дало.       — Тогда последняя попытка. Увеличь до полторы тысячи.       Снова безрезультатно — фиолетовое вещество даже не начало испарятся.       — Ладно, значит дело не в температуре…       Он встал с кресла на колёсиках и отошёл немного назад, скрестив руки на груди и напряжённо думая.       — Колл, добавь на поверхность фиолетового вещества две молекулы кислорода, — сказал он через пару минут.       — Да, сэр.       И в вакуумной камере сверкнула ослепительно яркая вспышка.                     

***

      — Так ладно, я в лабораторию; Джо, координируй агентов; Джек, ты на оружии и защитной системе; Ян, остаёшься за главного. Не дайте им пройти за Пояс астероидов!       Николас Кингсли вышел, и Ян занял его место в капитанском кресле.       — Что будем делать, капитан? — немного язвительно спросил Джо.       — Будем, атаковать. Джек, активируй силовое поле «Корабля», и наведи ракеты G-4 на объекты, жди моей команды. — Ян обернулся к Арчи, который сидел в стороне позади него. — Арчи, пора. Джо, пусть агенты подключаются к остальным истребителям.       — Хорошо. — Он надел беспроводную гарнитуру и сказал: — Агенты, приём, объекты влетели в Солнечную систему.Скидываю вам координаты. По нашим данным, это огромные бомбы. Ваша задача их уничтожить. Как поняли?       — Всё поняли, — ответил за всех Стивен.       Космические истребители агентов устремились вслед за остальными.Заметив инопланетные бомбы, агенты открыли по ним огонь из лазерных пушек, которыми были оснащены их корабли. Также у них на вооружении имелись ракетные установки, и Стивен решил воспользоваться своей. Другие агенты, увидев ракету, тоже выпустили свои.       Но корабль пришельцев, в который было выпущено целых пять ракет, как ни в чем не было продолжал лететь. Тогда агенты выпустили по нему ещё пять. И снова ничего.       — Сэр, у нас проблемы, — сказал Люк Джо.       — Вижу, — ответил он и обратился к Яну: — Думаю, нам пора подключиться.       Тот кивнул.       — Облетите их и откройте огонь по двигателям, — Джо вернулся к агентам.       — Да, сэр, — ответил Люк.              — Джек, можешь нацелить ракеты на двигатель? — спросил Ян.       — Да, секундочку… — Ответил он, нажимая на клавиши сенсорной клавиатуры. — Готово.       — Запускай.                     

***

      Оправившись после яркой вспышки, Николас Кингсли подбежал к техностолу и взглянул на графики, показывающие изменения температуры и внутренней энергии от времени. Как раз в момент, когда две молекулы кислорода соприкоснулись с фиолетовым веществом, произошло резкое повышение температуры в вакуумной камере до почти трёх с половиной тысяч градусов по шкале Кельвина; а высвободившаяся энергия отказалась в два раза меньше, чем взрыв ядерной бомбы.       "Что же будет, если всё вещество в этих бомбах взорвётся?" — мелькнуло в голове у Николаса.       Он сел обратно в кресло, представляя, что будет, если бомбам удастся добраться до Земли. Но директор быстро отогнал эти мысли, поскольку они привели бы к пустой трате времени. Надо думать о решении проблемы.       —Колл, что произошло с веществом?       — Скорее всего, при взаимодействии с молекулами кислорода, часть вещества, а именно ровно две его молекулы, сдетонировало.       — Хм... Добавь еще две молекулы кислорода, но теперь на поверхность куска бомбы.       — Да, сэр.       Николас отвернулся, но на этот раз ничего не произошло.       — В чём дело, Колл? — спросил он, повернувшись обратно.       — В том месте, куда я телепортировал две молекулы кислорода, образовалась дырка глубиной и шириной схожая с размером этих молекул.       Николас встал с кресла и стал ходить по лаборатории, излагая свои мысли в слух:       — Фиолетовое вещество взрывается, при взаимодействии с кислородом... Обшивка бомбы эм... исчезает при взаимодействии с кислородом. Теперь понятно, как взорвутся эти бомбы. Когда они войдут в атмосферу Земли, оболочка начнёт исчезать, потом фиолетовое вещество начнёт взаимодействовать с кислородом, — скорее всего возле поверхности планеты, — и произойдёт мощнейший взрыв. Что ж, это лучшая бомба, которую я когда-либо видел. Очень мощная, и её никак не обезвредить! Хотя...                     

***

      Ракета G-4 взорвалась в реактивном выбросе двигателя, не причинив ни ему, ни бомбе никакого вреда. Инопланетные бомбы были уже у орбиты Сатурна, до Пояса астероидов оставалось немного. "Кораблю" и космическим истребителям пришлось отступить за орбиту Юпитера.       — Чёрт! — выругался Ян. — Джек, скажи, что у тебя то, чем можно взорвать эти проклятые хреновины!       — Прости, но у меня ничего нет. Свяжись с Ником, у него наверняка что-то есть.       — Ладно. Колл, свяжи меня с Ником.       — Подождите... Можете говорить.       — Ник.       — Да, я слушаю. Что у вас там?       — Все плохо: эти долбаные бомбы не взрываются! Если у тебя что-то есть, о чём ты, как всегда, умолчал, то пора нам это рассказать!       — Что ж, пару секунд назад, я нашёл решение.                     

***

      — Чёрт! Когда мы, наконец, взорвём их! — воскликнул Стивен. — Это всё равно, что пытаться пробить пуленепробиваемое стекло струёй из детского водного пистолета!       — Успокойся, Стив, — мягко произнесла Джессика. — Всё равно мы ничего другого сделать не сможем.       — Сможем, — впервые послышался голос Эйдена.       Его истребитель отлетел назад и, резко развернувшись, полетел прямо в сопло двигателя бомбы.