***
— Алиса, — позвал девушку высокий блондинистый парень, — ну, ты обиделась? — Да, я обиделась, — крикнула рыжеволосая. Парень подбежал к ней и попытался схватить за руку, но тут же получил кулаком в нос. — Не подходи ко мне, — угрожающе прорычала Алиса, — и прекрати притворяться, будто я для тебя хоть что-то значу. Я знаю про ваш спор. Парень был в шоке, но его лицо украсила злобная ухмылка. Он поднялся с земли и с отвращением посмотрел на девушку. — И что? Попросишь свою подругу наслать на меня порчу? — Ты слишком незначителен, чтобы тебя проклинать, — плюнула ему в лицо Алиса и, развернувшись на каблуках, направилась к выходу из парка. На улице было ещё довольно светло, но уже безлюдно. Парк на окраине города был одним из самых малопосещаемых мест, ведь жили здесь в основном трудяги, не имевшие времени на наслаждение красотой природы. — Куда пошла? — неожиданно услышала Алиса рык позади себя, — ты что думаешь, я откажусь от выигрыша только потому, что наша маленькая девочка всё узнала? Парень повалил девушку на землю и содрал с её шеи оберег, отбрасывая его куда-то за спину. Его глаза покраснели, а губы украсили клыки. — Страшно? — спросил он хрипящим голосом, и Алисе захотелось кричать, но сильная, грубая рука уже зажимала её рот. Парень хотел сказать что-то ещё, но замер. Его зловещая улыбка пропала, губы задрожали, а красные глаза стали вновь голубыми. Он вскочил с девушки и начал в страхе оглядываться. И он нашёл то, что его так напугало. — Прости, — услышала Алиса знакомый голос. Виктория — девушка, которую Алиса отказывалась считать просто сном, сейчас стояла рядом, помогая ей подняться с холодной земли и крепко прижимая к себе. — Вик… — Шшш... — девушка приложила палец к губам рыжеволосой и посмотрела на пятящегося назад парня, — он тебя обижал? Алиса лишь кивнула, и парень испарился. Вместе с ним пропала и Виктория, а где-то за кустами послышался крик и хрипы. Девушка побежала на звук и увидела, как Виктория прижимает изуродованное тело парня к дереву, сжимая его горло так, что ещё чуть-чуть и сломает его шею. — Если я почувствую на ней твой запах, — прорычала Виктория, обнажая клыки, — если она ещё хоть раз заплачет из-за тебя или, хотя бы, расстроится, я приду, и ты умрёшь в ужасных муках. — Ва пхоршу пхрощвления, — пробулькал что-то парень, не способный даже ухватиться за руку Виктории, ведь она их ему сломала. Девушка сжала ему горло ещё сильнее, но услышала позади себя неровное дыхание и обернулась. Алиса стояла в десяти метрах от них и смотрела на неё полными ужаса глазами. Переведя взгляд на искалеченного парня, Виктория отпустила его и привела лицо обратно в человеческий вид. Она сделала шаг к девушке, но та попятилась назад и Виктория замерла. — Вик, всё в норме? — послышалось сверху, и на ветку дерева приземлилась рыжеволосая женщина. — Оу, Алиса. Ну, вы тут болтайте, а я отнесу это полуживое нечто в его Гнездо. Женщина спрыгнула и, схватив парня за шкварник, скрылась из виду, оставляя Викторию наедине с Алисой. — Это ты? — выдавила из себя девушка, по-прежнему смотря на вампира со страхом. — Это я, — кивнула Виктория и вновь попыталась подойти, но Алиса продолжала пятиться, — я тебя напугала? Алиса ритмично закивала. Голос вампира по-прежнему был хриплым, а развернувшаяся секундами ранее сцена стояла перед глазами. — Не бойся, — тихо прошептала Виктория, продолжая медленно приближаться к девушке, — ты ведь не боялась меня в детстве. — Ты тогда не делала ничего подобного, — Алиса успокоилась и остановилась. — Прости, я разозлилась. — Это не имеет значения, — Алиса вжалась в дерево, смотря на вампира со страхом, — Отец рассказал мне про вас. Про тебя я тоже знаю. — А Сергей про меня знает? — Алиса покачала головой, она лишь рассказала отцу про нападение. — Тебе не нужно меня бояться, я не причиню тебе вреда. — Откуда мне знать? Я не знаю, что тебе от меня нужно. Виктория подошла вплотную к девушке и обняла её, пытаясь успокоить. Несмотря на страх, Алиса почувствовала себя в безопасности в объятьях девушки и позволила себе расслабиться. — Где ты была? — робко спросила она, прижимаясь к груди девушки и цепляясь за её куртку, будто боясь, что та сейчас вновь пропадёт. — Я всегда была рядом, ты просто этого не знала, — Виктория улыбнулась и нежно поцеловала девушку в рыжую макушку. — Лидия Витальевна сказала, что ты одна из сильнейших, — Алиса подняла голову и посмотрела прямо в голубые глаза вампиру, — почему же ты всегда была рядом? — Ты скоро узнаешь, — прошептала Виктория и отстранилась от девушки, — а пока я хочу тебя кое с кем познакомить. Виктория посмотрела наверх, и к ним спрыгнула рыжеволосая женщина, та самая, которую Алиса видела в кафе. — Наталья, это Алиса, ты давно её не видела. Алиса, это Наталья — твоя мама. — Моя кто? — Вик? — позвала рыжеволосая девушка, как только попрощалась с друзьями. — Я знаю, что ты тут, твой пронзительный взгляд во мне дыру проделает скоро. — Прости, — виновато улыбнулась брюнетка, спрыгивая с ветки и оттряхивая прах с рукава. — Ты работаешь или за мной следишь? Алиса начала кружить вокруг девушки, пристально осматривая ту и подмечая грязь, взъерошенные волосы, которые Виктория очень старалась привести в надлежащий вид, и слегка помятую одежду. Всё это свидетельствовало о том, что вампир на дежурстве, но почему-то она сейчас стояла напротив Алисы, виновато отводя взгляд. — Это одно и тоже, — попыталась оправдаться Виктория, — за тобой вообще нужен круглосуточный присмотр. Алиса закатила глаза, ведь всё это она уже не раз слышала. Она никак не могла понять Викторию. Ладно Наталья, она мать, и это вполне естественно — волноваться, но столь пристальное внимание со стороны брюнетки объяснить было сложно. Но Алиса никогда не признает, что ей приятно, и она всегда с трепетом ждала Викторию, даже иногда гадая, с какой ветки в парке та спрыгнет. — Почему ты никогда не пыталась меня напугать? — неожиданно спросила девушка, видя выход из парка. — У тебя столько возможностей, но даже на Хэллоуин ты ничего не сделала. — Я тебя один раз испугала, мне хватит, — буркнула Виктория, вспоминая испуганный взгляд рыжеволосой, обращённый на неё. — Ты слишком меня опекаешь, — улыбнулась Алиса и схватила вампира за холодную ладонь, притягивая ближе к себе, — не думаю, что это твоя работа. — Это моя обязанность, — прошептала Виктория, смотря Алисе прямо в глаза.***
Прошло полгода. Виктория и Наталья рассказали девушке всё, кроме того, кем она является Виктории. Алиса по прежнему оглядывалась, но лишь для того чтобы увидеть знакомый силуэт позади или на крыше здания. Сергей начал смеяться, ведь она начала ежедневно посещать «Путь Луны». Наталья начала больше улыбаться, и они с Викторией уговорили Эл позволить Алисе спускаться в город. — Вика, — позвала Алиса, вновь поздно возвращающаяся с тренировки, — ты здесь? Но ответа не последовало. Рыжеволосая напряглась и прислушалась, пытаясь услышать шаги девушки позади или скрип веток. Полная луна освещала ей путь по безлюдному парку, но на душе было как-то неспокойно. Виктория обещала, что проводит её сегодня до дома, а она всегда выполняет свои обещания. Даже если бы она не смогла, она бы попросила Наталью, но в парке было пусто. И только спустя несколько минут Алиса смогла услышать посторонние звуки, а именно — выстрел. Громкий хлопок раздался метрах в пятнадцати, и Алиса вновь побежала на звук. То, что она увидела, повергло в ужас. Виктория, еле стоя на ногах, держалась за бок, пытаясь остановить кровь, а рядом с ней стоял её отец, держащий пистолет и готовящийся вновь выстрелить. — Папа не см… — хотела остановить мужчину Алиса, но её отшвырнуло в сторону и на месте, где она только что стояла, появился низкого роста мужчина. — Как у вас тут весело, — криво улыбнулся он и преобразовал лицо. Алиса вновь почувствовала тот страх, стоило вампиру посмотреть на неё. — Сергей, даже не пытайся, — сказал вампир, надвигаясь на девушку и облизывая выступившие клыки, — ты не сможешь мне ничего сделать. Просто наблюдай за тем, как твоя дочь умрёт от моих клыков. Или её допьёт Вика, а, дитя моё? — Дайрон, — прохрипела Виктория, пытаясь встать ровнее. Сергей же замер. Он — сильнейший охотник на вампиров в стране — не смел и пошевелиться, тогда, когда его дочь была на краю гибели. — Вика, помоги, — закричала Алиса в отчаянии, стоило её взгляду встретиться с взглядом вампира. Впереди мелькнула тень. Несмотря на рану, Виктория ринулась вперёд, сбивая Пастуха с ног. Она краем уха услышала голоса Влада и Натальи, услышавших выстрел и крик Алисы, но не успела этого осознать, так как её отшвырнуло аурой Дайрона. — Ты совсем огнездилась, Вика, — прорычал он, — свою Пару нужно убить. Если ты этого не сделаешь, я помогу. — Только тронь мою дочь, — рядом с Алисой оказалась Наталья, Влад же кинулся на Пастуха, но он не успел ничего сделать. Виктория вновь поднялась на ноги, и в парке стало невыносимо холодно. Её глаза пылали кровью, дыхание было громким и тяжёлым, а кровь на ране запеклась от жара её гнева. Одним быстрым рывком она вновь сбила Дайрона с ног и, на этот раз не медля, нанесла сокрушающий удар в голову, противопоставляя его ауре свою. Пастух сумел уклониться и отпихнул бывшую ученицу, вскакивая на ноги он собрался нанести удар, но Виктория уже была позади него. Крепкой хваткой вцепившись в его плечи, она обнажила клыки и вонзила их в горло Пастуха, окутывая его тело своей аурой. Холод сменился на жар, а аура на пламя. Виктория горела и сжигала своим огнём бывшего наставника, в страхе перед которым жила больше трёхсот лет. — Невозможно, — прохрипел Дайрон, безрезультатно пытающийся вырваться, — как ты можешь… — Ты же знаешь, что её сравнивают с Миадар? — спросила Наталья, подходя к вампирам. Она с вопросом посмотрела на Викторию, и та кивнула. — Видимо, они похожи слишком сильно, раз Вика смогла стать Преемницей Элхад. Сказав это, Наталья всадила свою руку в грудь Пастуха, с силой сжимая его бьющееся в бешеном ритме сердце. — Отправляйся к Дракуле, — прошептала Виктория ему на ухо, прежде чем тело вампира обратилось в прах. Как только огонь на её теле погас, Виктория тут же ринулась к Алисе, так и не успевшей встать. — Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Виктория, нежно беря лицо девушки в свои ладони. — Ничего не болит? — Ты…горячая, — только и смогла выдавить всё ещё находящаяся в шоковом состоянии Алиса. Сергей только сейчас смог отмереть и хотел что-то сказать, но перед ним встала Наталья. Посмотрев на мужчину виноватым взглядом, она заслонила ему обзор на девушек. — Оставь их, — сказала она, — тебе ничего не надо делать. Мы не причиним ей вреда, и уж тем более этого не сделает Виктория. — Ты… Но как? — Моя подруга Виктория на самом деле была вампиром, — пояснила Наталья, — она обратила меня в морге, а похоронили вы куклу. Сергей по-прежнему держал в руке пистолет. Он отошёл назад и посмотрел из-за спины мёртвой жены на дочь, не желающую отпускать вампира, поднявшего её на руки. Алиса что-то шептала в шею девушке, а та лишь улыбалась и повторяла, что больше не позволит ничему с ней случиться. — Вам стоит пересмотреть свои знания и представления о вампирах, — сказал Влад, одобряюще похлопав Наталью по спине, — я к Эл. Доложу и не вернусь, вы тут сами разбирайтесь. Парень скрылся из виду, а Сергей прижал к себе Наталью, отбросив пистолет в сторону.