Глава III
12 октября 2019 г. в 22:16
Приятный ветер, редкие снежинки, кружащиеся в воздухе в одиноком танце, и тишина. Ни птиц, ни зверушек в парке, даже люди желали укутаться в плед, нежели выйти на улицу. Сегодня очередь Виктории патрулировать улицы ночного города, отлавливая Диких вампиров. Последние пару дней их стало меньше, но рядом с Натальей по-прежнему можно заметить одного — двух. Девушка сидела на той же самой ветке, что и в день их знакомства, ожидая. Ещё несколько секунд, и под деревом должен появиться Влад, сообщая об обстановке, ещё минута, и она отправится на окраину города, позволяя и Нику отдыхать.
— Всё чисто, — послышалось снизу и, опустив голову, Виктория увидела довольного Влада, улыбающегося своему телефону. — Передай Эл, что у нас с Олей медовый месяц.
Вампир подкрался настолько тихо, что Виктория и не заметила его присутствия. Или она просто была настолько погружена в свои мысли, что прослушала появление одного из самых громких членов Гнезда. Вот и показатель того, что возраст не влияет на поведение. Влад был невозможно стар, несколько раз говорил, что застал ещё Миадар, до её обращения, но мало кто верил его словам.
— Стада поняли, что она под защитой Компаса, и сильно не наглеют, — предположила Виктория, хотя, скорее констатировала факт, — среди них есть те, кто помнит, какова из себя битва Первородных, и наткнуться на Эл не хочет никто. И сколько раз на год у вас медовый месяц?
Парень пожал плечами и, подмигнул, скрылся в тени. Виктория же не торопилась. Ник всегда любил поболтать с Натальей, часто специально просился на дополнительное дежурство и никогда не уходил первым. Виктории же напарник не нужен, она всегда была одна, никого не подпуская к себе даже в плане чего-то такого обыденного. Как патруль.
Ник почувствовал её. Он постучал в окно и спустя минуту на порог вышла Наталья. Они заметили одинокий силуэт на другом конце улицы и стали ждать.
— Я думала, что вы будете болтать, — усмехнулась девушка, поприветствовав Ника.
— Я думала, ты вечно будешь сторониться меня, — Наталья улыбнулась, притягивая Викторию в объятья, от чего та напряглась, — или не меня.
— Тебе что-то сказали?
— Лишь то, что дело в ребёнке, — Ник поднял с крыльца сумку и, отдав честь, скрылся из виду.
Наталья выпустила девушку из сильных объятий, но тут же почувствовала холод и направилась к двери.
— Зайдёшь?
— Ты всем вампирам предлагаешь зайти в дом?
— Нет, только тебе, — женщина зашла в дом, оставив Викторию в полном недоумении.
Наталья знала о слабости вампиров к частной собственности, и она выполняла все приказы, отданные ей Викторией относительно безопасности, и самым первым было — не приглашать вампира в дом. Но сейчас.
— Я разрешаю тебе войти, Виктория, — уверенно произнесла Наталья, и Виктория физически почувствовала, как пала нерушимая стена перед ней. Она медленно перешагнула порог, всё ещё ожидая, что её вытолкнет, но ничего не произошло. — Видишь? Я тебе доверяю. Доверься и ты мне, выскажись и станет легче.
— Не думаю, что моя история тебе понравится, — обречённо произнесла девушка, проходя в гостиную, — ты даже можешь захотеть меня изгнать.
— Но сначала выслушаю. Извини, кровь в доме не держим.
Виктория вошла в уютную гостиную, оформленную в красных тонах. Резная мебель, мягкие диваны и кресла, как будто перенесённые в помещение из прошлого века, позаимствованные у какой-нибудь богатой семьи, и камин, со стоящими на нём фотографиями, придающий загадочность гостиной, прибавляющий уют вместе с редкими ярко горящими свечами в серебряных подсвечниках. Это напомнило Виктории те времена, когда она только пришла в Гнездо, только гостиная замка была оформлена в зелёных тонах, и стены были расписаны на каком-то до сих пор не известном девушке языке.
Виктория присела на край кресла, осматриваясь. Спустя пару минут перед ней уже стояла чашка ароматного горячего чая, над которой клубился, гипнотизируя, пар, разнося вместе с собой запах ягод и трав по всей комнате.
Тишина затянулась на минут десять. Наталья спокойно сидела напротив девушки, ожидая, когда та заговорит, Виктория не отводила взгляд от чашки, ощущая, как мёртвое сердце пустилось в тревожный пляс. О её прошлом знали все в Гнезде, в Совете, но лишь Эл знала все подробности её прошлого, лишь Эл знала, что она шла по пути Дракулы.
— Помнишь, я тебе говорила, что Дракула существовал на самом деле? — начала Виктория, решая, с чего именно начать свой рассказ. Она чувствовала, что может довериться женщине, но в памяти всплывали сотни осуждающих и ненавидящих взглядов. — Он был не просто Первородным вампиром. Он был самым первым, затем лишь родились Эл, Самсон и остальная тысяча.
— Тысяча? — переспросила Наталья, не совсем понимая, к чему именно подобное начало.
— Да. В начале была тысяча вампиров, разбросанных по всему свету. Они были сильны, и редкие стайки оборотней разносили слухи о них, опасались. Они искали друг друга, делились знаниями о собственной природе, представлениями о своей сущности, искали своего создателя. Так продолжалось несколько столетий, пока все вампиры не собрались вместе. Каждый из них был уникален, каждый мог управлять какой-либо стихией, а их аура могла сжигать целые города. И сильнейшими были Дракула, Элхад, Морфей и Есон. Именно в их руках собралась вся власть, и они начали строить город, в котором смогли бы жить, не боясь лучей солнца.
Но однажды, один из вампиров почувствовал странное тепло. Дракула встретил беременную девушку, и его поразила молния при прикосновении к ней. Её дитя было предназначено ему судьбой. Сейчас это называется Пара вампира — человек, способный усмирить чудовище, дремлющее внутри нас, способное заставить нас забыть про необузданный голод, если обратить его согласно законам обряда, если он полюбит тебя так же, как и ты любишь его. Но тогда всё это было ещё неизвестно. Дракула испугался, он влюбился в не рождённого ребёнка, хотя безумно любил Элхад. К тому моменту вампиры уже поняли, что способны обращать, и их число начало расти.
Дракула поведал о случившемся всем, у многих возникли догадки… но Дракула не принял их. Подобное случилось ещё с несколькими вампирами, они приняли свои чувства, их Пары приняли их или же сбегали в ужасе, но Дракула… он наблюдал за девушкой, инстинктивно защищал её от опасности, затем и её ребёнка, но когда девочке исполнилось тринадцать, он убил её, испугавшись её влияния. Он всегда считал, что вампиры выше людей, и то, что им вертит человеческий ребёнок, было для него чем-то недопустимым. Когда остальные узнали о его действиях, Дракулу изгнали из подземного города. А затем и остальные начали постепенно расходиться.
Дракула собрал вокруг себя самых верных ему и разделяющих его идеалы, так образовалось первое Стадо. Элхад же собирала вампиров по всему свету, и самым чистым из них дарила свою защиту. Так поступали многие, и так образовались первые Гнёзда.
— Я не понимаю, к чему урок истории, — перебила Викторию женщина.
Девушка кивнула, думая, чем продолжить.
— Я рассказывала тебе, что из себя представляют Стада, но это не общие знания, — Виктория замолчала, стараясь смотреть куда угодно, лишь бы не на Наталью, но всё же собралась с силами и посмотрела прямо ей в глаза. — Моё настоящее имя Элеонора, и я вампир Стада. Меня обратили триста лет назад, случайно. Вампир по имени Дайрон — он был Пастухом, а я была его Парой. Следуя законам Стада, он решил меня убить, но я сопротивлялась и… Я стала вампиром, и он забрал меня в своё Стадо, почувствовав, что я достаточно сильна или просто уже попав под моё влияние. На протяжении двадцати лет я не видела света луны и солнца, привыкая к своей новой сущности, вникая в, как мне тогда казалось, истину о мире и нас. Потом он взял меня на охоту. Мы наткнулись на Гнездовых вампиров, но лишь единицы способны противостоять Пастуху. Тот вампир, которого я убила последним в тот день — это родной сын Дайрона, мы вдвоём были его любимчиками, но он всегда был сильнее меня.
Шли годы, и меня знали многие Гнездовые, опасались, патрулировали город по пятеро-шестеро в одной группе, а я скашивала целые деревни, улицы, мы с Кириллом, однажды, даже уничтожили Гнездо. С момента моего обращения прошло сто девяносто лет, и я встретила свою Пару. Это был младший брат дедушки твоего мужа, я даже имени его не знаю.
Виктория замолчала и посмотрела в сторону камина: там стояла одна очень старая фотография. На ней были изображены два парня, Виктория помнит обоих. Старший тогда только стал охотником, но был талантлив, и сразу понял, что за его братом охотится вампир.
— Это было самое приятное чувство, которое я когда-либо ощущала, — продолжила Виктория, ещё сильнее углубившись в воспоминания, — такого тепла я не чувствовала даже при жизни, мне даже казалось, что я смогу стоять под солнцем, но страх был сильнее. Я знала законы, но не могла ничего поделать. Целый год я ничего не делала, но потом мы познакомились, встретились на улице и… мне показалось, что, если он попросит, я тут же это исполню. Я испугалась настолько, что перестала себя контролировать и убила его, а его брат чуть ли не убил меня. Если пороешься, то найдёшь упоминание обо мне в ваших архивах, я оторвала ему руку, но была настолько напугана, что сбежала, как только почувствовала приближение Гнездовых вампиров.
В тот день я и познакомилась с Элхад. Она решила лично выйти на патруль, чтобы найти меня. Эл была одной из тех, кто знал меня другой, кто поверил в меня, даже не познакомившись. Я добежала до леса, но она меня догнала. Но не убила. Она видела мой страх. Она как будто видела мою душу и не убила. Каким-то образом она поняла, что я сделала и просто протянула мне руку, предлагая пойти за ней. Так я впервые оказалась в Гнезде Великого Компаса. Она построила его на том же месте, где когда-то Первородные строили город, некоторые постройки до сих пор сохранились.
Меня не убили, не винили. Эл просто позволила мне побыть одной, побродить по городу, она даже ничего не сделала, когда я вошла в дом Миадар, лишь усмехнулась и сказала, что я напомнила ей её. Потом был Совет, на котором она, даже не выслушав меня, выступила в защиту, уверяя, что возьмёт меня под опеку, она просто увидела в моих глазах желание… Я просто хотела убедиться, что тот мир, в котором я жила двести лет, неправильный. Она пообещала мне показать истинный мир.
Дайрон негодовал. Он даже пытался напасть на Гнездо, но с Эл ему не справиться. Я же приняла истинные законы, но не выходила из города на протяжении пятидесяти лет, желая забыться или умереть, понимая, что всё это время жила неправильно. Иногда я ухожу в уединение, иногда натыкаюсь на осуждающие взгляды, а Совет, сравнивающий меня с Миадар, до сих пор ждёт, что я провозглашу себя новым Дракулой. Если более-менее кратко изложить всю суть, то получается такая история.
Виктория замолчала, ожидая реакцию Натальи, но та лишь сидела, выжидающе смотря на девушку, и Виктория поняла, чего она ждёт.
— Та молния, — Виктория запнулась, но отступать было уже некуда. — Твоя дочь — моя Пара, вот почему дежурные стараются тебя баловать, и вот почему я боюсь подходить к тебе. И дело даже не в ненавидящем меня Дайроне, дело во мне. Пусть я и знаю, что это всё правильно, но я боюсь. Видя тебя, перед глазами встаёт изуродованное тело того парня, и я еле сдерживаюсь, чтобы не убежать прочь.
В подсвечнике уже догорала одна из шести свечей, а Виктория не знала, куда себя деть. Она не знала, чего ожидать от реакции женщины, Наталья же просто сидела, обдумывая слова девушки, принимая правду. Наконец, она нарушила царящую в гостиной тишину и совсем не теми словами, что ожидала Виктория.
— Я же говорила, что выслушаю.
— Что?
— Думаю, я не первая, кто скажет тебе что-то подобное, но… просто смирись. Прошло уже сто лет, — Наталья выпрямилась, нежно касаясь живота. — Я знаю тебя месяц, но мне уже этого достаточно, чтобы доверить тебе свою жизнь, что звучит странно, ведь я жена охотника. Думаю, мой муж куда большее чудовище, чем ты.
***
Снегопад. Тучи заполонили небо, не позволяя ни единой звёздочке взглянуть на землю. Улицы освещают лишь фонари, но и они мало чем помогают. Взор затмевает снег, густым полотном покрывающий землю. Это не позволяет увидеть девушку, стоящую на перилах балкона и пристально вглядывающуюся в даль, словно ища что-то взглядом или слухом.
Она слышит тяжёлое дыхание, крики, возгласы врача «Тужься», но не смеет смотреть в ту сторону. Она смотрит везде, куда угодно, ища взглядом кого угодно, но только не рожающую в больнице женщину. А искать нужно, ведь запах младенца привлекал вампиров раньше, а сейчас чистый, невинный запах вот-вот смешается с воздухом, разносясь на километры и оповещая мир о рождении нового человека, о начале новой истории. Брюнетка боялась этого больше всего на свете и с нетерпением ждала. Ждала, потому что уже любила этого ребёнка, но боялась…
— Здравствуй, дитя моё, — послышался тяжёлый, хриплый голос, прямо над ухом, и Виктория вздрогнула, — как всегда не заметила меня.
— Что ты тут делаешь? — уняв мимолётную дрожь в руках и сделав свой голос как можно твёрже поинтересовалась девушка, оборачиваясь.
— Ну что за глупые вопросы? — усмехнулся вампир, смотря на Викторию оценивающим взглядом. — Ты же знаешь, каким будет мой ответ. Ты слышишь этот запах, ты чувствуешь, как зудят клыки.
Перед Викторией стоял невысокий мужчина, с редкой шевелюрой, водянистыми, маленькими, голубыми глазами и отвратительной улыбкой. Он был одет в стиле пятидесятых, а в руке держал короткий ножичек, поигрывая им пальцами.
— Ты же знаешь, что их защищает Гнездо?
— Виктория, — протянул, слегка обиженно, мужчина и улыбнулся, — ваша компашка мне не страшна. Они все слабее тебя.
— Дайрон, — окликнула девушка вампира, стоило тому сдвинуться с места.
Вампир легко перепрыгнул с балкона на крышу девятиэтажки обернулся, чтобы увидеть, как то же самое делает и Виктория. Вот только в отличие от неё Дайрон был расслаблен, Виктория же преобразилась и была готова атаковать мужчину в любую секунду, хоть и понимала, что быстро проиграет. Вот только она была не одна. Когда Виктория запрыгнула на крышу, перед Дайроном уже стоял десяток, источающих густую тёмную ауру, вампиров, не сводивших с Дикого взгляда красных глаз.
— И это всё? Ваше Гнездо слишком маленькое, чтобы одновременно сражаться с моим Стадом и пытаться сдержать меня.
Стоило ему это произнести и в небе громыхнуло, и яркая молния ударила в антенну на крыше соседнего дома. Погода окончательно испортилась и, по всей видимости, сошла с ума, раз в декабре сверкали молнии. Именно так думали несчастные зеваки, даже не подозревающие, что на крышах их домов назревает битва.
— Вот как, — кивнул Дайрон. За его спиной стояла окружённая жарким пламенем Эл, выжидающе смотря в затылок вампира, — вы можете похвастаться лишь своим Наставником. И ещё мне кажется ясна причина столь чуткой защиты. Дитя моё, я знаю тебя очень давно, и я помню каждый твой день. Ты не сможешь. Ничего не сможешь. Я оставляю это тебе, и когда это свершится… ты знаешь, где меня искать. Стадо ждёт тебя.
Мужчина испарился, и никто не стал его преследовать. Виктория облегчённо выдохнула, а Эл рухнула на колени, не в силах больше использовать силу Миадар, чьё имя сейчас адским пламенем жгло её сердце. А в это время, недалеко от места конфликта, в одной из многочисленных палат впервые прокричало маленькое дитя.
— У вас девочка, — сказал доктор, поднося ребёнка матери.
— Алиса? — спросил стоящий рядом мужчина, с любовью смотря на счастливую жену.
— Алиса, — улыбнулась женщина, с восхищением смотря на дочь.
Где-то вдали сверкнула молния, а девочка всё продолжала плакать. Виктория же слушала, как медленно угасает пульс…
— Наташа?! — обеспокоенно позвал Сергей. — Ната?