Toxic

Кроули не мог даже представить, что способен принимать настолько занятный вид - правда, эти мысли пришли ему на ум значительно позже. Сейчас их место занимали удивление и паника... и преобладала явно паника. Он разглядывал себя, ощупывал лицо (на наличие змеиной морды; хвала кому бы то ни было, оная отсутствовала); шарил руками по телу - все было в порядке, чешуя начиналась только на уровне пояса. И хвост. Да, он был. Длинный, гибкий, поблескивающий в тусклом свете ламп. Азирафаэль был не менее поглощен созерцанием этого чудесного преображения, но, в отличии от Кроули, был в восторге. Сейчас Кроули был так похож на себя из прошлого - времен сотворения мира, Адама, Евы и тех самых яблок. А эти волосы... как они нравились Азирафаэлю. Длинные, яркие, непослушными волнами спадающие по плечам. - Да ладно, ты выглядишь почти как в старые добрые ветхозаветные времена, - одобрительно заметил Азирафаэль. Он хотел подбодрить демона, но получилось неважно. - Куда уж больше, чем было, ангел? - Кроули разве что не заламывал руки (развалившись на диване это делать было не слишком удобно), - надеюсь, ЭТО не просочится Вниз, иначе... - Покарают? - Засмеют, - он откинул волосы назад, - у наших неважно с чувством юмора, но такое... Адово пекло, я похож на сказочное существо в самом ужасном значении этого слова. - Не преувеличивай. Тебе идет такая... змеистость, - поймав удивленный взгляд демона, Азирафаэль прикусил язык, - я хотел сказать, все очень естественно, и ЭТО тебя не портит. Столько комплиментов в свою сторону, да еще от ангела, Кроули никогда не получал. Просто нынешняя ситуация не располагала к изысканному флирту... Змеиная сущность и вовсе шептала о том, что сейчас было бы неплохо свернуться в каком-нибудь темном уголочке и подождать, пока все само придет в норму. Ну или хотя бы прижаться к кому-нибудь теплому. - Спасибо. Но это неудобно, - ответил демон уже спокойнее; он кожей чувствовал на себе чужой взгляд. Упорный, изучающий; Кроули не мог понять его значение. Кроули дернул хвостом и нервно рассмеялся. Абсурд ситуации мог бы потягаться с лучшими произведениями Беккета и Кафки, если бы не включал в себя элементы "фэнтези" и "любовного романа". Ох, общение с Азирафаэлем не проходило для него бесследно. Еще столетие-другое, и он тоже вполне себе сойдет за книготорговца. - Что могло пойти не так? - недоумевал Азирафаэль, нарезая круги по комнате. - Может, любви оказалось недостаточно? - за прошедшие полчаса Кроули пришел в себя до такой степени, что к нему вернулась способность язвить. Или сказывался змеиный яд, которого демон уже успел накопить в избытке. - Не говори такие вещи. Пожалуйста. Мне кажется, что в последнее время я и так слишком... - выражение лица Азирафаэля из растерянного превратилось в несчастное. Он боролся с желанием сказать кое-что еще; демон навострил уши. Когда Азирафаэль делал такое лицо, он готовился как минимум выдать послание а la к римлянам. Но чуда не произошло - в магазине прозвенел колокольчик, оповещающий о приходе покупателя. Момент был безбожно испорчен, Азирафаэль заторопился на свое рабочее место. Только вот не успел он сделать и пары шагов, как дверь снова хлопнула - похоже, клиент соседнего секс-шопа опять ошибся дверью... По комнате пробежал сквозняк, и демон невольно поежился. Пусть значительная часть Кроули приобрела прежнюю форму, он все еще был хладнокровным, и это приносило ощутимый дискомфорт. Демон с сожалением думал о том, как сейчас было бы хорошо свернуться калачиком на коленях Азирафаэля, и нежиться под едва ощутимыми прикосновениями его теплых рук. Но что положено простой змее, недозволительно демону. Вместо этого он подул на ладони - но магическим образом температура повышаться не желала. От ангела эти усилия не укрылись. - Подожди минутку, - заговорчески улыбнулся он, и скрылся в спальне. Там ангел чем-то шуршал, что-то падало, и Кроули начал беспокоиться, как бы его не погребло под завалами (так себе способ развоплощения). Он бы поспешил на помощь, но этот чертов хвост. Как прикажете на нем держать равновесие? Все-таки, когда ты змей на сто процентов, это происходит естественно, а так... Балансировать можно было лишь размахивая руками, чего демону делать совершенно не хотелось. Неизящно, но главное - едва ли результативно. В соседней комнате звонко чихнули, и вот Азирафаэль появился, держа в руках пуловер. Темно-серый, проверенный жизнью и уютный - как и все, что было связано с ангелом. - Немного великоват, зато очень теплый и мягкий, - смущенно отметил он, протягивая демону свою обновку. Кроули пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не уткнуться в теплую шерсть носом, в надежде уловить запах Азирафаэля. Ангел только целомудренно отвел глаза, (целомудренно - это только на первый взгляд, а вообще-то лишь затем, чтобы не было соблазна пялиться на чужую гибкую фигуру, пока демон натягивал на себя пуловер). - Спасибо, ангел, - просиял Кроули. Перестав сверкать голыми телесами, демон почувствовал себя несколько увереннее. Шерсть колола, но сейчас ему это даже нравилось. Ангел с нежностью наблюдал за тем, как демон одергивает рукава - которые все равно были ему чуть коротковаты. Зато вырез подошел как надо, открывая прекрасный обзор на ключицы и яремную впадинку. - Ты уже пробовал закончить преображение? - вернул Азирафаэль друга к реальности, который все еще думал - можно ли считать ношение чужой одежды косвенными объятиями, - Начало вышло неплохое. - В общем... Я избрал стратегию ожидания, - туманно ответил демон. Конечно он попытался, но воз - а точнее, хвост - был на том же месте, - и, знаешь... есть одна проблемка. Когда Кроули изложил суть своей "проблемки", Азирафаэль сочувственно покачал головой. - Ничего, мы тебя поставим на ноги в два счета. Демон закатил глаза - Азирафаэль явно не был образцовым носителем английского юмора. По щелчку пальцев вся мебель в комнате выстроилась вдоль стен, освобождая пространство для маневров. В глазах Азирафаэля плескался ангельский энтузиазм, предвещавший причинение блага ближнему. И Кроули его явно не разделял. Он неодобрительно взирал с дивана на творящийся беспредел. - Да ладно тебе, - успокаивал ангел демона, - уверен, это как ездить на велосипеде. Нужно просто потренироваться. Один раз научиться... - Ангел, я не умею ездить на велосипеде! И не говори, что ты... серьезно? - сощурился демон. Он попытался представить Азирафаэля, рассекающего по парке на двухколесном друге. Картина оказалась столь радужной, что могла бы послужить открывающей сценой к какому-нибудь милому квир-ситкому. Легким усилием Кроули направил возникший образ другу. Азирафаэль рассмеялся; на ум ему пришел Гавриил, рассекающий по тому же парку на гироскутере. Пришел черед Кроули зубоскалить над чужим начальством. Но он бы добавил в эту идиллию Вельзевул, которая бы шагала за архангелом, и сквозь зубы костерила его пидорские замашки. - Корпоративная культура, так сказать, - подытожил ангел, - давай, - он потянул Кроули за руку, едва ли ни силком стаскивая того с дивана. - Давай, смелее! Вставай, вот так, обопрись на мою руку. Кроули послушно выполнял команды ангела, хоть это было не так уж и просто. Голова отчаянно кружилась. Они были будто на занятии танцами. Чем еще можно объяснить то, что двое стоят весьма близко друг к другу, один ведет, второй следует. А ведь раньше они никогда не танцевали вместе... Азирафаэль чувствовал себя непринужденно, улыбался Кроули, аккуратно поддерживая его и направляя движения. А Кроули жалел, что сейчас на нем не было темных очков, ведь понятия не имел, куда девать глаза, куда смотреть ... - Молодец. Теперь отпусти мою руку, - а вот этого демону делать совсем не хотелось. - Может не стоит? Мы прекрасно смотримся вместе, - и это падение предвещало быть не столь грандиозным (как первое, которое с небес), но не менее унизительным. - Тебе просто нужно расслабиться и перестать думать об этом. Просто доверься своему телу. Кроули чуть не застонал. Не лучший совет. Этой змеиной стерве - пусть ее осталась всего половина - демон совсем не доверял. И правильно делал. - Не качайся из стороны в сторону, держи равновесие, - азартно напутствовал Азирафаэль. Вот уж кто наслаждался процессом, - ох, вестибулярный аппарат у тебя точно остался от змеи. Да ты и в обычном-то виде ногами кренделя выписываешь... - Ангел, еще одно слово о моей походке, и я тебя укушу. - Мне-то она нравится... - признался ангел. Пожалуй, нравится даже больше, чем положено - проскальзывает в голове ангела. Память тут же услужливо подбрасывает пару воспоминаний - из тех, что ангелам положено стыдиться. Ибо пялиться на чужие ноги - даже такие прекрасные, длинные - и шагающие такими развратными шажками, будто кричащие - ну же, закинь нас себе на плечи - не к лицу эмиссару света. - О, - только и смог молвить демон. Ему конечно, говорили подобное, и не раз, особенно в шестидесятые. Но не Азирафаэль... который вел себя сейчас и без этого странно. Смотрел - но не как обычно, а тоскливо и жадно, как голодный уличный кот смотрит на ассортимент рыбного прилавка. Более романтичного иносказания демон себе не позволил, чтобы не распалять фантазию еще больше. Вместо глупостей демон постарался сосредоточиться. Равновесие. Приходилось все-таки немного покачиваться, отклоняться назад, но балансировку руками, а ля вертолет он уже смог отбросить. На его счастье, Азирафаэль был очень терпеливым наставником. - Отлично, держи равновесие сам, - ангел, казалось, не замолкал ни на секунду. Сейчас он был близко, готовый в случае чего прийти на помощь. Убедившись, что стоять у Кроули получается сносно, он отошел на несколько шагов, и протянул навстречу демону руки: - А теперь ползи... то есть, иди сюда. Попробуй, если что, я тебя поймаю. - Ну-ну. Надеюсь, обойдемся без переломов, - Кроули покачнулся, в который раз кляня всех - от Люцифера Денницы до своего вестибулярного аппарата. Он запутался в собственном в хвосте (или это хвост предательски толкает его в объятия ангела?), хоть изо всех сил попытался воспроизвести такое привычное по змеиному состоянию движение. Беспощадная гравитация сделала свое дело. Кроули почувствовал свободу полета, но Азирафаэль (Кроули даже ожидать от него не мог такой ловкости) поймал его - в итоге на пол полетели оба. Азирафаэль приземлился на спину, и удар выбил воздух из легких, Кроули - аккурат на него. По спине демона пробежали мурашки, слишком уж недвусмысленным было положение... а тут еще и ангел даже не думал убирать руки, которые по-хозяйски покоились на его талии. Кроули ждал ,что Азирафаэль вымученно рассмеется, скажет что-то вроде "вот тебе и мягкая посадка". Но ангел в очередной раз превзошел все его ожидания. Ангел вдохнул - глубоко, с удовольствием, смакуя чужой запах. Как завороженный, провел языком по шее, чуть прихватил губами тонкую кожу над ключицей. Кроули несколько раз открыл рот, судорожно ловя воздух, но не издал ни звука. Все это было для него слишком. Обычно ясный взор Азирафаэля был будто подернут тяжелой пеленой - когда их взгляды встретились, Кроули чуть не задохнулся от восторга.. о, это будет самое восхитительное и сладкое прегрешение. Демон прикрыл глаза, и выдохнул с легким шипением (змеиная часть его сознания оживилась). В романтических фильмах после такого должен идти как минимум поцелуй, и демон верил в законы жанра. Он почувствовал теплую руку Азирафаэля; ангел гладил его по волосам, чуть задерживаясь на шее. От чужого дыхания на губах пробрало до костей. Демон замер и напрягся, как струна. Пах ангел очень приятно, легким одеколоном, свежескошенной травой, типографской краской, и чем-то еще - восхитительным, чему Кроули не мог найти название. Ангел целовался гораздо лучше, чем демон мог себе представить - нежно, но настойчиво. Деликатно. Легко поглаживая Кроули по щеке, заставляя его сердце стучать, как отбойный молоток. Если бы у демона сейчас наличествовали колени - они бы точно подкосились (и Азирафаэлю пришлось бы ловить его второй раз) - но учитывая горизонтальную плоскость происходящего... Все, на что был способен Кроули - подаваться навстречу, позволяя ангелу проникать глубже в его рот, поглаживать. Кроули без раздумий позволил бы ангелу и больше - а сам он больше всего хотел обвиться вокруг ангела кольцами, или просто крепко-крепко прижаться, и никуда его не отпускать. Демон беспокойно завозился - ему в бок уперлось что-то твердое. И что это мог такого ангел напихать в карманы своих элегантных брюк? Наверное, это мобильный, мелькнуло где-то на задворках сознания; но на памяти демона, его друг пользовался только стационарным телефоном. Осознание пришло молниеносно, и реакция Кроули была не слишком демонической. Он почувствовал, как заливается краской - щеки, шея, даже уши, дыхание предательски сбилось... Вздрогнув всем телом - так, что хлесткая волна пробежала от хвоста до макушки, он неловко скатился с ангела, да еще и приложился затылком об пол. Азирафаэль опомнился, только когда почувствовал на языке вкус крови. Нижняя губа саднила, и он чувствовал, как по подбородку катится горячая капля. В его голове будто прояснилось, и он растеряно посмотрел на демона. - Ох, прости, это все клыки, - пробормотал Кроули, он и не думал подниматься, лежал, растянувшись на спине, и не мог перестать смотреть на губы Азирафаэля. Ангел же, наоборот, подскочил, как ужаленный, засуетился, одернул жилетку - помог подняться и демону, но старательно избегал его взгляда. Бедный ангел не понимал ,что с ним творилось. Он только что поцеловал демона - да еще как. Не целомудренно, не по-дружески. Не для помощи, а просто так - как говорят люди, для удовольствия. Черт возьми, да у него встал - не самая естественная реакция для ангела, столкнувшегося с силами ада (как в прямом, так и в переносном смыслах). - Может, чаю? - виновато осведомился он - ничего лучшего придумать не получилось, а снижать градус неловкости было необходимо. Демон пространно махнул рукой - мол, что угодно. Он полулежал на диване (куда помог ему пристроиться ангел), а кончик его хвоста беспокойно выписывал на полу концентрические узоры. По правде говоря, до кухни Азирафаэль не дошел, свернув на полпути в уборную. Дрожащими руками он приспустил брюки; для того, чтобы кончить, ему хватило несколько торопливых движений. Ангел ополоснул руки, умылся холодной водой. Из зеркала, висящего над раковиной, на него смотрел мужчина - взволнованный, донельзя живой, с раскрасневшимися губами. Азирафаэль невольно улыбнулся. Корить себя за содеянное не хотелось - не осталось сил. К тому же, ему было так хорошо и спокойно, как бывает, если лежишь на прогретом летним солнцем лугу, вдыхая запахи диких цветов и свежескошенной травы. Но вместе с этим из головы не шел демон - его глаза, горящие, шальные, с расширенными от удовольствия зрачками, которые преследовали ангела во снах и наяву. Тем временем Кроули корил себя за бездействие. Преступное бездействие! Он мог бы сказать ангелу обо всем, что рвет его сердце, о желании, нежности... или хотя бы показать, на что способен его замечательный язык. Но факт того, что ангел сам поцеловал его затмевал эти переживания. Теперь демон был уверен в своей правоте, не стоило торопить события. Нужно просто подождать, и следующий шаг ангела был лишь делом времени. Уж в соблазнах и запретных желаниях демон разбирался хорошо - давала знать о себе практика в шесть тысяч лет. Бешеная пляска страстей и вожделения, столько лет терзавшая демона, нашла для себя еще одну жертву. Пойдя на поводу у соблазна единожды, ангел был просто обречен дойти до конца. Кроули просто знал это - а вот ангелу только предстояло в этом убедиться. Кроули прикрыл глаза, и с удовольствием прокрутил в голове произошедшее. Оно завораживало, и открывало новые грани томительного чувства, что подтачивало демона изнутри. Теперь он точно понимал: ему хотелось самому быть покоренным, соблазненным. Хотелось принадлежать ангелу. Он бы дорого отдал за то, чтобы понять - совсем недавно Азирафаэль и слушать ничего не хотел о чем-то большем, чем находиться в одной комнате и проводить досуг за бокалом вина, а теперь сам был готов к решительным действиям. Что подтолкнуло его к столь радикальным переменам? Ох уж этот непостижимый замысел вещей и ангелы с их непостижимыми заморочками. Ангел вернулся минут через десять - правда, вместо чайника в руках он держал бутылку вина. Особенного - Кроули об этом он говорить не стал, но это было вино для особенных случаев - его можно было открыть в честь повышения, удачно сотворенного благого дела, выгодной сделки. Но вот ради любви этого делать пока не приходилось. Они пили молча и сосредоточенно. - Прекрасный букет, - наконец протянул Кроули. Несмотря на то, что этот бокал был третьим, он все еще чувствовал вкус ангела на своих губах. А пил больше из солидарности. - Ты в порядке? То есть, как ты себя чувствуешь? - будто не произошло ничего из ряда вон, поинтересовался Азирафаэль. Он обгонял демона по количеству выпитого уже вдвое. - Ангел! - Кроули выразительно посмотрел на него, и скорчил саркастическую рожу, мол, что за дурацкие вопросы. - Извини. Просто я заметил температура твоего тела... стала выше и... Ох каких же усилий Кроули стало придержать за зубами свой змеиный язык. Мол, не у него одного повысилась температура, и сам градус ситуации так поднялся, что готов уже пробивать потолок. Но с ним же был Азирафаэль, его старый добрый друг. Да и не хотелось рушить это уютное взаимопонимание, что установилось между ними. И раз уж Азирафаэль решил сделать первый шаг... Кроули подождет столько, сколько сможет. Но ангел был серьезен. Чувства чувствами, но он отметил сильный жар у друга. Нехарактерный ни для змеиного, ни для человеческого тела (пусть и смещающего в себя демоническую сущность). Легким движением, коим фокусники извлекают из небытия телескопические трубы, он материализовал градусник, и протянул его демону. - И что мне с ним делать? - о медицинский штучках Кроули имел смутные представления, и с сомнением вертел в руках серебристую палочку с делениями и блестящим кончиком. - Его нужно держать во рту. Как леденец, или мороженое. - Так? - повинуясь инструкции, Кроули провел языком по градуснику. Ему не пришлось ничего изображать - он действительно потреблял сладости продолговатой формы именно так. - Нет, просто возьми в рот кончик. Демон кивнул, с напускной серьезностью сделал то, что было велено. Но ангел был готов поклясться, что он улыбается - едва заметно, самыми уголками губ. Запоздало ангел отметил, что стоило телепортировать градусник не у соседей из дома напротив, а из какой-нибудь современной аптеки, чтобы он был электронным и отображал результат моментально. А то такими темпами ему тоже придется поселиться в холодной душевой. - Тридцать девять и три, - нахмурился ангел, глядя на шкалу градусника. Кроули пожал плечами, мол, ничего не знаю, - надеюсь, это не опасно. Но тебе нужно охладиться, а то мало ли что. - Теперь нам нужно будет приобрести террариум побольше, и обязательно со штукой для поддержания нужного градуса, - согласился Кроули, - а то в твое приобретение поместится разве что хвост, и то не целиком. Ангел закатил глаза - самоирония была хорошим знаком, но его не проведешь. И на всякий случай предложил: - Если захочешь, здесь есть ванна... - То, что нужно. Кроули уже живо себе это представил. Очаровательно. В эпоху Возрождения с него непременно написали бы картину. "Мадонна в ванне"? Просто очаровательно. Леонардо бы справился.