***
- Ута-сан, куда мы идём? - поинтересовалась Наоки спустя десять минут пути. Всё это время девушка в широком чёрном плаще внимательно разглядывала из-под капюшона мокрые улицы и дорогу, покрытую лужами, отражающими в себе хмурые тучи, отчего создавалось ощущение, будто идёшь по самаму небу. - В бар "Helter Skelter". Он принадлежит моей давней знакомой. Находится в четырнадцатом районе, - ответил Ута, прикрываясь воротником пальто от дождя. Заметив это, девушка придвинулась к нему почти в плотную, что его немного удивило. - Ута-сан, вам лучше тоже идти под зонтом, - улыбнулась Наоки, наклоняя большой черный зонт ближе к парню. Ута вдруг вспомнил одеяло, которое ни с того ни с сего появлялось на его плечах, когда он засыпал за рабочим столом, и поздний кофе, всегда вовремя оказывающийся под рукой. "Странная она", - подумал парень и обхватил руку Наоки, помогая ей нести громоздкий зонт.***
В баре было всего пара посетителей, с которыми оживлённо беседовала красивая рыжеволосая девушка. Почему-то Наоки подумала, что это и есть та самая знакомая Уты. Мужчина в серой футболке с такого же цвета волосами вёл себя немного отстранённо, отчего девушка чаще переключалась на темноволосого парня с повязкой на левом глазу, которого, как казалось со стороны, стесняло близкое знакомство с рыжеволосой. - У-чан! - радостно вскрикнула девушка, заметив пришедших гостей. - И ты пришёл. Ну, прям встреча старых друзей. - Приветик, - поприветствовал Ута. - А ты сегодня не один, - удивилась рыжеволосая, подходя ближе к спутнице парня. - Наоки, - представилась девушка. - Приятно познакомиться, Нао-чан! А я Итори, - хозяйка заведения радостно обняла девушку за плечи. - У-чан, ты наконец-то привёл подружку! Или это твоя сестра? Вы так похожи. Наоки и Ута удивлённо переглянулись. "Сестра?!" - Наоки помогает мне в мастерской, - пояснил Ута. - Значит, всё таки подружка! - сделала для себя выводы рыжеволосая. - Ой, что ж я такая негостепреимная. Снимайте верхнюю одежду и проходите. Итори наконец вернулась к барной стойке. Наоки облегчённо стянула плащ, но стоило ей это сделать, как хозяйка бара вернулась обратно. - У У-чана, конечно, классный стиль в одежде, но он совершенно не подходит молодой девушке. Ты не должна скрывать свою фигуру, - с серьёзным видом напутствовала она, критически рассматривая мешковатую одежду девушки. - У меня есть платье твоего размера. Итори бойко хлопнула в ладоши и, ухватив Наоки за руку, увела её в комнату, в которую вела дверь за барной стойкой. Спустя пять минут девушка уже стояла в чёрном облегающем платье с высоким воротником и вырезом на спине. - Ну, что скажете? - обращаясь к остальным посетителям, спросила Итори. Повисла тишина. Все трое поражённо смотрели на изменившуюся девушку, стоящую рядом с рыжеволосой. Ута и представить не мог, что Наоки может быть такой... От удивления у него широко раскрылись глаза и немного приоткрылся рот, заметив это мужчина в сером слегка ткнул его локтём под рёбра, отчего тот быстро принял невозмутимый вид. - Ну, я же говорила. Нао-чан, у тебя отличная фигура, - Итори подмигнула девушке. - Кстати, знакомься, это Рен и Канеки, - Она поочерёдно указала сначала на мужчину, а затем на парня с повязкой. - Приятно познакомиться, я Наоки. - Удивительно, правда? Одноглазый гуль, - сидя между Наоки и Канеки рассуждала Итори. Наоки слушала её очень внимательно, раньше ей никогда не доводилось встречать одноглазых гулей, она и не предполагала, что такие существуют. И уж тем более не могла представить того, что человек может стать гулем. - Каково это - быть человеком? - спросила Наоки, когда рыжеволосая вдруг переключилась на старых друзей. - Эм... - Канеки немного растерялся. - Я и сам часто задаю себе этот вопрос. Пожалуй, быть человеком проще. Наоки посмотрела на своё отражение в бутылке, стоящей на барной стойке - она сама никогда не была похожа на человека: - Большинство людей ведь считают гулей простыми монстрами, да? Так нас проще уничтожать. А если бы они знали, что значит быть гулем, постоянно скрываться, постоянно прибывать в страхе за жизнь дорогих людей, быть вынужденными питаться человечиной... Возможно, тогда всё стало бы куда сложнее, - девушка задумчиво покрутила стакан в руках. - Мне порой кажется, что люди просто не хотят задумываться о том, что мир не делится на монстров и тех, кто называет себя людьми, чтобы не осложнять себе жизнь. Канеки замер, размышляя над сказанным. Выходит, главная причина борьбы между людьми и гулями - недопонимание. Он и сам это уже понял, но Наоки сказала об этом как-то по новому. И в её словах чувствовалась скрытая обида и боль... Боль от несправедливости. - Люди тоже бывают разными, - глядя себе на руку, сказал парень, - Я вот отчасти даже рад, что стал гулем, хотя по началу было невыносимо, да и сейчас я многого ещё не понимаю. - Да, - девушка перевела взгляд на дальние бутылки, в которых отражался Ута. - У людей и гулей столько же общего, сколько и различий. Ута краем глаза наблюдал за Наоки и Канеки. Они что-то живо обсуждали, пока Итори от них отстала. Он специально привёл девушку сюда, надеясь, что она немного развеется. И, похоже, это получилось. - Тебе ещё не надоело работать в "Антейку"? - заранее зная ответ, спросил Ута. - Нет. "Антейку" стал мне домом. И там я могу приглядывать за Тоукой, - ответил Ренджи, разглядывая красную жидкость в своём бокале. - Да, у твоей племянницы взрывной характер. Как у неё дела в школе? - Готовится к экзаменам. - Вот оно что... И так постоянно. О чём бы они ни говорили, о каких вещах бы разговор ни шёл, Ренджи не менял своего каменного взгляда. Ута не показывал вида, постоянно придумывая то, на что можно было бы отвлечься, но его это жутко бесило. - Ты никогда не умел пить, - вдруг усмехнулся Ута, залпом опустошая свой бокал и поглядывая на нетронутое содержимое бокала Йомы. - Хочешь сказать, ты в этом спец? - глянув на старого друга, спросил мужчина. - Тебя уж точно обойду. - Рен-чан, ты ведь не уступишь ему, - протянула вовремя появившаяся Итори. Канеки и Наоки уже час наблюдали за поединком, на котором никто не хотел проигрывать. На бледном лице Уты играл лёгкий румянец, а он всё посмеивался, подначивая Ренджи, поначалу не желавшего принимать участие в споре, теперь же не намеренного проигрывать. Спустя пол часа стало понятно, что победила Итори.