Хроники Конца Света, который не случился.

Размеренное постукивание серебряной чайной ложки по бокам фарфоровой чашки — единственное, что нарушало идиллию прекрасного августовского утра. Жара постепенно выпускала из своих душных объятий измученный город, небеса изредка поливали землю прохладными дождями. На асфальте расползались лужи, с деревьев капало прямо людям за шиворот, прямо на спину. Листья постепенно начали отрываться от веток деревьев, пока только хилые и маленькие, но даже у самых зеленых и сочных — постепенно краснели и желтели самые краешки. Усталая природа будто потягивалась после тяжелого труда, готовилась переодеть зеленую форму во что-то более нарядное и тёплое. Самая прекрасная и вдохновляющая пора для многих людей. Будто бы на американских горках, мир на секунду зависает в самой верхней точке, балансирует, а потом срывается вниз, в холод и темноту. Солнце отражалось в окнах домов и витринах, разбегаясь солнечными зайчиками по тротуарам, дразнило прохожих, ослепляя их на несколько секунд. По сравнению с предыдущим месяцем, когда весь город шумел и пыхтел, бубнил что-то себе под нос, сейчас — он медленно дышал, наслаждаясь тонким привкусом осени в ласковом ветре. Август — словно запечённая золотая корочка на пироге, самая сладкая и самая желанная, которую ешь в самый последний момент. И этот вкус остаётся на языке ещё долго, такой терпкий и такой манящий. Люди вдруг огляделись по сторонам, замечая уходящее лето. Они останавливались в сквере, чтобы посидеть немного на выгоревшей на солнце скамейке, острожно касались руками нижних веток деревьев, любуясь яркими цветами. Город баловал своих жителей, и они, наконец, это заметили. Азирафаэль сидел на большом цветастом покрывале и помешивал сахар в своей чашке. Мелкие чаинки плавали на самой поверхности, а солнечные лучи тонули в янтарной глубине, закручиваясь с ними в танце. На коленях ангела лежала раскрытая книга, по строчкам которой он скользил взглядом. Закрытая бутылка вина валялась рядом, вместе с двумя сверкающими бокалами. Из корзины чем-то пахло, манящим и соблазнительно вкусным. Внимание ангела то и дело соскальзывало с интересных исторических фактов на то, что было спрятано в недрах корзины, но возвращалось обратно. Кроули стоял неподалеку. Модельные ботинки очень странно смотрелись на зеленом газоне. Демон сдвинул на самый кончик носа чёрные очки и потер руки, разминая длинные пальцы. После чего достал из внутреннего кармана пиджака чёрный небольшой баллончик, встряхнул его и нажал на кнопку. Длинная струя вырвалась вперёд, смешиваясь с воздухом. Кроули поспешно сделал несколько шагов назад и поднял голову наверх. Небеса дрогнули, по ним будто бы прошла рябь. Серые набухшие тучи задрожали, словно собирались обрушить на наглого демона поток ледяной воды, но вместо этого облачную вату прорезал длинный солнечный луч, и на землю что-то рухнуло, поднимая клубы пыли. Земля мелко задрожала, принимая на себя удар. Кроули закашлялся, размахивая рукой из стороны в сторону, и подошёл ближе. В земле образовалось небольшое углубление, выдранные куски газона валялись вокруг. В самой середине, сложив над собой крылья, лежал ангел. Он был совершенно дезориентирован, моргал ошарашено и крутил головой. Белые одежды были покрыты грязными пятнами, крылья немного подрагивали, а перья топорщились в разные стороны. — Михаил, — подытожил Кроули, всмотревшись в чужое лицо. — Не подходит. Отойдя на несколько шагов от первой ямы, он снова нажал на кнопку, выпуская ещё одну струю в небо. Все повторилось точно так же, как и несколько минут назад. Небеса вздрогнули, и сквозь образовавшуюся прореху вниз рухнул ещё один ангел. Он попытался было уцепиться за что-то, но сильные руки прошли сквозь облака, и тело тяжело врезалось в землю. Только-только поднявшийся на ноги Михаил снова оступился, не удержавшись. Пыль рассеивалась чуть дольше, но Кроули умудрился заметить один важный момент, который снова не подходил ему. Зарычав сквозь сжатые зубы, он отступил на несколько шагов. — Уриэль, — приветственно улыбнулся Азирафаэль, немного приподнимая перед собой красивую чашку ручной работы. — Может быть, налить чаю? Михаил неотрывно смотрел на демона широко распахнутыми глазами. Он почти не дышал и не двигался, только следил за каждым движением. Уриэль пока ещё не пришла в себя, с тихим стоном поднимаясь на ноги. Но Кроули на них уже не отвлекался, он наблюдал за очередным падением крылатого существа сверху. На этот раз удар был сокрушительным. Азирафаэль ошпарил пальцы чаем, который выплеснулся наружу, Уриэль снова клюнула носом в землю, едва успев подставить руки, а Михаил устоял чудом, просто из чистого ангельского упрямства. Архангел он в конце концов или нет? Большие золотые крылья было видно даже сквозь образовавшуюся завесу пыли. Демон издал победный вскрик и надел очки обратно. Габриэль не особенно пострадал, ну разве что его модельная прическа немного растрепалась. В остальном архангел выглядел прекрасно, даже не завалился на бок, а приземлился на одно колено. Пижон лохматый. Кроули едва сдержался, чтобы не плюнуть в него. Яд так и сочился с острых клыков. Но вместо этого он шагнул ближе и указал на Габриэля пальцем. — Я понятия не имею, что ты натворил! — громко сказал Кроули. — И знать не хочу! — Азирафаэль? — сурово начал Габриэль, отряхивая испачканную штанину. — Мне хотелось бы знать… — А мне хотелось бы жить в своей квартире спокойно! — змей начал срываться на злое шипение, а по губам то и дело скользил раздвоенный влажный язык. — И при чем здесь мы? — хрипло поинтересовался Михаил, не рискуя подходить ближе; Уриэль же, почти ползком добравшись до рябившего в глазах пледа, приняла из рук Азирафаэля чашку с горячим чаем. — Вы мне даром не сдались, — отмахнулся демон. — Валите, откуда пришли. — Мы упали, — поправила его Уриэль, рассматривая чашку. — Это одно из новых изобретений смертных, — поделился с ней Азирафаэль с легкой улыбкой. — Не знаю, откуда они взяли такую формулу, но ангелов косит только так. — Почему, — снова обратился к архангелу Кроули. — Вельзевул третий день жрет второсортные гамбургеры с заправки, смотрит реслинг и рыдает?! — Это тебя не касается, — с угрозой шагнул к нему Габриэль. — Да я бы век вас видел! Но почему, пернатую мать твою тебе же в душу, она делает это в моей квартире?! — желание плюнуть в наглую физиономию архангела с каждой секундой становилось все сильнее, а причин этого не делать — меньше. — Дорогой мой, — спокойный и ласковый голос едва коснувшись ушей, успокоил кипящую кровь. Кроули выдохнул, морщась при этом, и снова указал на Габриэля, но теперь уже почти в лоб. — Забери. Ее, — прошипел он, щуря желтые ядовитые глаза, после чего развернулся и пошёл вглубь парка, а на любопытный взгляд ангела только отмахнулся. — Слишком много благодати тут, у меня першит в горле. Азирафаэль проводил демона глазами и медленно поднялся на ноги, прижимая к груди книгу. — Демоны такие чувствительные, да? — почти трепетно спросил он, скорее в пустоту, чем у кого-то, и улыбнулся сам себе, но не удержался. — Габриэль, так что же ты сделал? — Я… — раздражение требовало закрыть рот, но архангел и правда не знал, что ему делать. — Она разозлила меня, и я ударил ее крыльями. — Ты что?! — спросили трое остальных ангелов на поляне. — О, босс… — Михаил звучно ударил себя ладонью по лбу. Азирафаэль указал куда-то в траву на спрей, где секундой назад стоял Кроули. — Подари ей это и сдайся уже, — мягко посоветовал ангел и вытащил из носа две маленькие ватные затычки, после чего направился в ту же сторону, куда уполз древний злой змей. По велению руки непочатая бутылка вина запрыгнула в корзинку вместе с бокалами, а сама она поковыляла следом, виляя квадратными толстыми боками. Перед тем, как подхватить ее, Азирафаэль обернулся и спокойно произнёс: — Только, пожалуйста, не трогайте его кровать, — глаза Азирафаэля на мгновение потемнели, приобретая оттенок грозовых туч. — Это было бы неловко. И если кто-нибудь скажет Кроули, что тот пытался помирить свою суровую начальницу и ангельскую пернатую задницу потому, что переживал за Вельзевул, то обнаружит на своём лице след от ядовитого плевка. Прямо между глаз. Но не переживайте, улыбчивый кудрявый ангел Вас быстро подлатает. Наверное.