Тень на стене

Я никогда не любил ворожить, Я никогда не любил воскресать, Я никогда не любил убивать, Но иначе не мог... "Тень на стене" Канцлер Ги

Через несколько дней всё было готово к ритуалу. Кровь Драко Малфоя как составляющая воды, кровь василиска как составляющая огня, перо феникса как составляющая воздуха и кость Вальпурги Блэк как составляющая земли. А также кровь его заклятого врага — Гарри Поттера, которая тоже сыграет свою роль в ритуале. «Забавно, что все символы стихий имеют отношение либо к смерти, либо к огню. Возможно, это всё же будет джинн» — решил Лорд Волдеморт, подготавливаясь к ритуалу. Иногда он и сам не знал, что получится, и почему стоит проводить ритуал так, а не иначе — он просто следовал своей магической интуиции, и она ещё ни разу его не подводила. Сама Магия благоволила Тёмному Лорду, и он не уставал убеждаться в этом раз за разом. Именно поэтому он изучал так много различных магических традиций — из элементов чужих заклинаний и ритуалов он создавал что-то своё, что-то совершенно уникальное, что-то, что вряд ли заработало бы у другого мага. Так была создана Тёмная Метка и заклинание тёмной левитации. Многие бы удивились, узнав, что значительная часть магии Лорда являлась чистой импровизацией — похожее Волдеморт слышал и о Гарри Поттере, что не могло не выводить его из себя. Это Он достоин Даров Магии! Это Он изучал магию денно и нощно, раскапывая старые секреты ушедших магических цивилизаций, экспериментируя со всем, включая собственную душу. Он! А не мальчишка, который больше играет в квиддич, чем занимается магией. И раз за разом уходит от него. Уходил. Теперь Лорд Волдеморт возродился, и твёрдо намерен в этот раз довести дело до конца. Дополнительные части составляющих стихий одновременно послужат основными ингредиентами ритуала. Свой главный ритуальный атам он приобрёл ещё тогда, когда обучался магии на Востоке — и там для молодого Тома Риддла атам нередко служил банальным средством самозащиты. На Востоке никогда не любили слабаков. Что ж, он доказал своё право быть среди них и обучаться магии. Маг любовно погладил рукоятку обсидианового ножа и вернулся в тронный зал, для того чтобы вызвать своих соратников. Время шло к Лите — лучшего времени для ритуала призыва не придумать. Пора было пожинать плоды своих поручений. Маг прислонил палочку к метке, и посреди зала вскоре возникли три фигуры в тёмных плащах, чтобы тотчас преклонить колени перед Повелителем. Повелитель был настроен весьма благодушно, и не стал мучить своих слуг. — Встаньте! — приказал он, и фигуры синхронно поднялись. — Пришло время проверить, как вы выполнили мои поручения, — он кивнул первой фигуре, и Белла (это была именно она) приблизилась. — Удалось ли достать вовремя то, о чём я просил тебя? — вместо ответа на вопрос Беллатрикс склонилась в поклоне, обеими руками протягивая деревянный ларец, внутри которого покоилась кость её тётки. — Прекрасно, Белла, как и всегда, — он доброжелательно кивнул ведьме, осмотрев её добычу. — Попрошу тебя также помочь мне в проведении ритуала. — Да, мой Лорд, — радостно улыбнулась она, и встала по правую руку трона. — Люциус! — мужчина приблизился к нему и достал из складок мантии флакон с кровью. — Не возникло ли у тебя никаких затруднений? Надеюсь, моя маленькая просьба никак не отразилась на здоровье твоего сына? — слова мужчины никак не вязались с холодным взглядом бордовых глаз. Помни, шваль, что я мог бы приказать и обратное. Люциус мысленно содрогнулся, но его голос не дрогнул, когда он отвечал своему Лорду: — Что вы, Драко был рад послужить пользе нашего дела, — он поклонился Лорду, прежде чем вернуться на своё место. На его лице застыла всё та же маска спокойствия и уверенности. Что ж, Волдеморт и не ожидал другого ответа. По слухам, юный Драко уже представлял себя в рядах Организации и был заочно верен Лорду, возможно более, чем его непутёвый отец. «Стоит ли мне одарить юного Драко меткой раньше других? Привилегия для мальчишки, наказание для отца. Над этим надо подумать». Длинные белые пальцы постучали по подлокотнику, выбивая неровный ритм. — Что ж, Хвост, удалось ли тебе выполнить моё поручение? — спросил он последнего Пожирателя, стоящего перед ним. — Конечно, мой Лорд. Хотя я столкнулся с некоторым противодействием со стороны Люциуса, — крыса не может не огрызаться, да, Хвост? Лорд мысленно усмехнулся. Вот и повод уколоть Люциуса. — Это так, Люциус? — обернулся он к блондину. — Чинил ли ты препятствия Хвосту, хотя точно знал, что он выполняет мой прямой приказ? — его рука с палочкой поднялась в воздух обманчиво медленно, и как будто даже в сторону от собеседника. Впрочем, реакция тёмного мага была воистину…нечеловеческой. — Мой Лорд, — Люциус холодно взглянул на Хвоста. — Я предоставил ему достаточно средств для выполнения Вашей задумки. Я лишь не собирался позволять ему разбазаривать… — Круцио! — Пыточное заклятье оборвало его на середине фразы. Они оба знали, что оправдания для Лорда ничего не значат — но молчать было ещё хуже. Лорд ограничился несколькими секундами — он прекрасно понимал, что Люциус поступил верно. Что не мешало ему утолить наконец свою маленькую страсть к чужой боли. Люциус рухнул на пол, стиснув зубы в попытке не закричать. — В следующий раз уточни у меня, сколько именно средств я выделил на решение проблемы, прежде чем решать такие вопросы самостоятельно. Не думай, что можешь проворачивать свои дела за моей спиной. — Я потребую отчёта с каждого потраченного пенни — острый взгляд на Петтигрю, который вновь затрясся от страха. Жалкая крыса. — Но целесообразность трат на общее дело позволь мне решать самостоятельно, дорогой друг. — Конечно, мой Лорд, — пальцы Пожирателя ещё слегка подрагивали, и он спрятал руки в рукава широкой мантии. — Прошу прощения, Мой Лорд. — Прощение ещё нужно заслужить, Люциус. Что ж, ты отлично выполнил моё распоряжение. Теперь ступай, — мужчина спешно аппарировал из зала, получив разрешение. В зале остались двое. Хотел бы он избавиться от Хвоста, но именно он в прошлый раз участвовал в обряде воскрешения. Хвост ещё мог пригодиться. — Хвост! Я приказал тебе собрать все ингредиенты для зелья, которое Крауч-младший варил под моим чутким руководством. Ты принёс их? — Конечно, мой Лорд, — Пожиратель протянул Лорду холщовый мешочек с рунами консервации и расширенным пространством. Одного было у Хвоста не отнять — исполнительности. Ему можно было поручить любую несложную задачу, и быть уверенным, что она будет выполнена в точности. «Я радуюсь даже способности слуги выполнить несложную задачу» — с горечью подумал Тёмный Лорд. «Ещё одна причина сделать всё как можно скорее». — Что ж, тогда пришло время нам отправляться, друзья. Он кинул им ментальную картинку места, куда им предстояло отправиться — и аппарировал. Он никогда не позволил бы своим слугам по-простому хвататься за его мантию, как делают эти плебеи, неспособные к ментальной магии. Все трое появились на вершине скального уступа, который сейчас яростно сопротивлялся накатывающим волнам — на море был шторм. На уступе, тем не менее, находилась достаточно ровная площадка с алтарём. Лорд Волдеморт нашёл это место, когда искал убежище для своего третьего крестража. Старый алтарь, окружённый маленьким подобием Стоунхенджа — такие круги фэйри находились по всей Великобритании, в особенности часто встречаясь в Ирландии, где сиды оставили наиболее заметный след. Чары ненаходимости на них не выветрились до сих пор, и иногда Лорд Волдеморт с завистью думал о той мощи, которой обладали старые расы. «Впрочем», — тут же поправлял он себя, — «Это лишь показывает, что мне ещё есть, куда стремиться. Как только мальчишка Поттер наконец уберётся с моей дороги — стоит заняться наследием ши вплотную». Волдеморт кивнул Белле: — Кажется, время нашему гостю занять положенное ему место в ритуале, — ведьма кивнула, достала маленькую фигурку крысы из карманов мантии (Петтигрю мысленно содрогнулся) и взмахом палочки вернула пленнику первоначальный вид. Флэтчер попытался было сбежать, но конечно, был быстро парализован Беллатрикс — палочку она отняла у будущей жертвы заблаговременно. Неподвижного Флэтчера она отлеветировала на алтарь, а затем защёлкнула металлические оковы подозрительно бурого цвета. И вряд ли зачарованные оковы могли заржаветь — вне зависимости от того, сколько времени прошло с момента их создания. Беллатрикс усмехнулась — использование в ритуале оков было опциональным, вообще-то. Многие жертвы ложились на алтарь добровольно — особенно, если речь шла о светлых обрядах. Впрочем, планируемый ими обряд был однозначно тёмным, и как же удобно, что древние маги предусмотрели и такую возможность. Не то что современные чистоплюи. Тем временем Лорд начал создание зелья, разжёг огонь под будущей купелью и закинул первый ингредиент. Хвост подавал ингредиенты в нужной последовательности, пока Лорд следил за соблюдением рецептуры. Беллатрикс приготовила воплощения стихий и положила их на алтарь в нужном порядке, прежде чем замереть тёмной фигурой. Внимательный взгляд мог бы заметить слегка учащённое дыхание — больше ведьма ничем не выдавала своего волнения. По правде говоря, она и не переживала слишком сильно — в этот раз мальчишки Поттера не было поблизости, чтобы испортить планы Повелителя. А больше никто не мог встать на пути его величия. Белла слегка скривилась — странная магическая связь Лорда с Поттером была теперь очевидна для всех, и притом никому непонятна была её природа. Разве что Лорду — ведьма остро взглянула на своего повелителя из-под опущенных ресниц. Лорд наверняка что-то знал о природе этой связи, но никому ничего не говорил. А сама она и не думала спрашивать — если Тёмный Лорд захочет, чтобы ей стало известно больше — он сообщит ей больше. Остальное — не её забота. Она не из тех глупцов, что суют нос в дела Лорда Волдеморта без его повеления. Ведьма мысленно фыркнула — как будто им недостаточно того, что он делится с ними какой-то информацией. Из тёмно-фиолетового одеяла туч ударила белоснежная молния, соединяя небеса с бушующими волнами. Очередной солёный гребень с силой ударился об уступ, разбрызгивая вокруг ледяные капли — но ни одна из них не достигла людей в кругу. Древние позаботились о защите места ритуала, и Беллатрикс оставалось только любоваться мощью стихии: всё, что могла, она уже сделала. Этот шторм напоминал ей магию Повелителя — ледяной, тёмный, глубокий, вечно бушующий. Даже когда море казалось спокойным, в его глубинах плавали подводные чудовища, на дне лежали затонувшие корабли, вверх тянулись бесконечные нити водорослей. И так же мощь Повелителя готова была в любой момент обрушиться на глупцов, посмевших встать на пути неотвратимой стихии. Беллатрикс сделала широкий вдох и почувствовала все оттенки морского ветра: соль, йод, вода, водоросли, дерево. В бурные воды вновь ударила молния. Стихия гневалась, раз за разом кидая тонны воды на противостоящие ей скалы. Через некоторое время зелье было готово, и наблюдатели покинули круг. Беллатрикс встала на западе от алтаря, Хвост замер на востоке. Лорд встал рядом с алтарём, насыпал на него горсть пепла и ударил оземь своим посохом. Пепел разлетелся в стороны, образуя ровный круг на земле, границы которого в точности повторяли круг каменный. Лорд взял склянку с кровью наследника, и начал обносить её по кругу против часовой стрелки, бормоча при этом какие-то гортанные заклинания. Шум шторма периодически заглушал слова заклинания, и сложно даже было понять, на каком языке они произносятся. Порой начинало казаться, что голос Лорда раздаётся с разных сторон — или это шепчущие голоса за пределами круга повторяли его слова? Хвост почувствовал как будто чьё-то дыхание за своей спиной, но не обернулся. Только одно чувство могло быть в колдуне сильнее страха — и это было желание жить. Он не шевельнётся до самого конца ритуала, чего бы ему это не стоило. Беллатрикс уверенно стояла напротив него и казалось усмехалась, прислушиваясь к едва слышному шороху за своей спиной. Лорд закончил обход, и положил флакон на западную часть алтаря. Кровь в нём казалась чёрной. Следующим круг обошёл символ огня — кровь василиска, чтобы завершить свой путь на юге. За заклинателем следом потянулся тёмный туман — пока едва заметная ниточка. Тьма отвечала своему последователю. Перо феникса завершило круг на востоке. К этому моменту голоса не только шептали, но и кричали и смеялись — и часть из них вторила словам Лорда, с восторгом внимая звукам призыва. Раздался лёгкий треск — первая сущность попробовала старый барьер на прочность. Наконец, Лорд взял с алтаря кость и вновь начал свой путь противусолонь — чтобы завершить свой путь на севере. С каждым шагом его голос становился всё тише, звуки заклинания звучали вкрадчиво и шипяще — и голоса за пределами круга также становились тише. И веселее. Тьма, ползущая вслед за Лордом Волдемортом, уже была видна невооружённым глазом. Она слегка скользнула по щеке Беллатрикс — её зрачки расширились, и ведьма улыбнулась. Хвоста Тьма проигнорировала — чему он, безусловно, был очень рад. Наконец Лорд остановился в центре алтаря и раскинул руки, закрывая Круг, приглашая Тьму повеселиться вместе. Она окутала его, и как будто схлынула, когда зазвучали следующие слова, отделяющие пространство внутри круга от пространства вне его — только чернильная тень под ногами мага подсказывала, что призываемая стихия осталась здесь. Свернулась в ногах мага, прислушиваясь к словам заклинания. Волдеморт призывал нужные ему силы для встречи в круге — страх, боль, отчаяние — не было ни одного признака света в беспробудной тьме проводимого ритуала. Тройной стук посоха на севере окончательно скрепил круг. Предметы были наделены энергиями своих стихий, и духи были приглашены в круг. Ритуал начался. Волдеморт не собирался призывать светлых богов — нет, ему нужна была только Тьма. Тьма и Смерть. Подойдя к алтарю, маг зажёг иссиня-чёрную свечу. Она будет гореть на протяжении всего ритуала, приглашая нужного Волдеморту духа. Дальше маг говорил только на английском — язык больше не имел никакого значения для тех, кто собрался в круге. — Кость слуги, отданная добровольно. Кровь врага, взятая насильно, и кровь наследника, взятая без ведома. Призови духа, — за основу был взят ритуал Воскрешения. Конечно, Волдеморт не был бы собой, если бы не переиначил каждую деталь в творимом ритуале. Маг поочерёдно опустил в котёл с зельем называемые ингредиенты. Ядовито-зелёная жидкость забурлила и засветилась красным — тем оттенком, что имеет артериальная кровь. Всё было готово для того, чтобы сотворить новое тело. Всё, кроме самого главного. Волдеморт подошёл к алтарю, достал из складок плаща ритуальный атам и отменил парализующее заклятье. Флэтчер задёргался в путах, умоляя его отпустить, уговаривая взять жизнь кого-то другого, только не его. «Пожалуйста, Лорд, я приведу вам любого, кого захотите, если отпустите меня сейчас… Хотите, приведу вам мальчишку Поттера? Он мне доверяет, мне не составит это труда. Или могу достать кого-нибудь из семейки Предателей Крови Уизли, я…» — Лорд сделал вид, будто задумался, постукивая тупой стороной ритуального ножа по ладони. Все они одинаковы — лишь перед лицом неумолимой смерти люди открывали свои истинные лица, и внезапно вспоминали о его статусе. Предательство, подлость, убийство — они готовы были на всё, лишь бы спасти свои никчёмные душонки. В глазах жертвы загорелись безумные огоньки надежды, пока он обещал Лорду принести на блюдечке с голубой каёмочкой всех членов Ордена Феникса, включая Дамблдора. — Дай-ка подумать, вор Флэтчер, — Лорд Волдеморт двигался вкрадчиво, как замершая перед прыжком змея. — Привлекает ли меня твоё предложение?.. Хмм, я думаю, да, — духи возбуждённо зашептались, захихикали, и казалось бы придвинулись ещё ближе к кругу. — Но знаешь что? Пожалуй, ты сделал своё предложение поздновато… — лицо пленника побелело, и глаза расширились в ужасе. Он начал тихо скулить на одной ноте. — Да, да, поздновато, — с деланным огорчением продолжил Лорд. — Видишь ли, здесь у нас всё уже готово для ритуала. Все ждут. Не могу же я обмануть их ожидания? Нет, никак не могу, — коротким «Круцио» Волдеморт привёл в чувство будущую жертву, вознамерившуюся было упасть в спасительный обморок. — Нет-нет, так дело не пойдёт, мой дорогой друг. Ты должен оставаться в сознании, — он обманчиво ласково расстегнул воротник рубашки Флэтчера, который попытался отстраниться от тёмного мага, насколько ему позволяли путы. Следующим быстрым ударом Лорд воткнул нож в горло жертве. Флэтчер задёргался, захлёбываясь кровью, пытаясь вдохнуть, и этим ещё больше расширяя свою рану. Лорд воздел руки к небесам. Духи хищно зашептались, втягивая запах свежей крови и смерти. — Из суши в море, из моря в волосы, из волос на кожу, с кожи в ткани, из ткани в кости, из костей в кровь, из крови в душу. Меняю душу на душу. Как будут уничтожены люди, да будет так. Флэтчер завопил, прежде чем тьма, всколыхнувшаяся из-под подола Волдеморта, не захлестнула его с головой, чтобы в следующий миг унестись за пределы круга. На алтаре не осталось ничего, кроме нескольких капель бордовой крови. Духи взвыли. Их вопли и треск защитного барьера практически заглушили последующие слова заклинания. Лорд быстро проговаривал свои требования к призываемому духу, пока твари за пределами круга рвали друг друга в попытках прорваться к желанному месту воплощения. Вдруг, тёмные тени отпрянули в стороны, чтобы пропустить маленькую холодную звезду, окружённую белоснежным сиянием. Лорд с интересом прищурился, ни на миг не останавливая свой призыв. Звезда без видимых препятствий преодолела границы круга, чтобы затем опуститься прямо в зелье. Голос заклинателя приобрёл торжествующие ноты — пора было заканчивать ритуал. В последний момент. Он изгнал духов стихий и потушил свечу, прежде чем разомкнуть круг. Всё стихло. Прошло ещё некоторое время, прежде чем ритуал был завершён. Море к тому моменту почти успокоилось, а небо слегка посветлело на востоке. Занимался рассвет. — Белла, — кивнул Лорд ведьме, — помоги ей. Ведьма подошла к купели, чтобы помочь подняться девочке — на вид не больше 7 лет, и укутать её в тёмное одеяло с гербом Блэков. Серебряные волосы, изумрудные глаза — точь-в-точь как у ненавистного Поттера, и тонкие благородные черты лица — девчонка очень походила на её сестру Нарциссу, за исключением абсолютно безразличного выражения лица. Беллатрикс с восторгом вглядывалась в лицо ребёнка — а ребёнка ли? — и помогла той выйти из купели. Первые шаги её были неуверенными. Лорд повернулся в сторону маленькой фигурки, и подошёл к ней. Беллатрикс упала на колени, и то же проделала девочка. С каждой минутой её движения были всё более уверенными. Лорд взял её за подбородок и вгляделся в пустые глаза. «Мда, кажется, с абсолютным послушанием и верностью я немного переборщил. Вряд ли у неё есть собственная воля. Впрочем, это неважно. Главное — чтобы она была способна продолжить Род Блэк. Что ж, это мы похоже сможем выяснить только через десяток лет». Вслух же он сказал: — Я нарекаю тебя Тенью, ведь как Тень ты будешь следовать за мной и стоять за моим троном. Моим приказам следовать беспрекословно, приказы Беллы также должны исполняться, в том случае, если они не противоречат моим. — Может быть, позже ты сможешь дать ей второе имя, имя звезды, как это принято у Блэков, — обратился он к Белле. — Пока же я хочу посмотреть на её службу. — Да, мой Лорд, — Беллатрикс расчётливо взглянула на ребёнка. «Шэдоу, значит? Буду звать её Шэдди». — Разрешите мне позаботиться о ней? Я постараюсь её научить основам поведения в обществе и проверю магический уровень. Она ведь наделена магией? — Тут ведьма встревоженно глянула на своего Повелителя. — Безусловно. Это было одно из моих основных требований к призываемому духу. Магия, достаточная, чтобы выполнить любой мой приказ. Зачем мне слуга, не владеющий магией? — он благодушно взглянул на свою соратницу. — Впрочем, никто не мешает тебе проверить уровень её магии, и доложить о результатах мне. Ты отлично поработала сегодня, и заработала мою благодарность. Можешь забрать Тень себе на несколько недель. Считай, что с этого момента у тебя отпуск. Ах да. Я бы настоятельно рекомендовал тебе вплотную заняться собственным здоровьем. Позже наши планы перейдут в более активную фазу. Мне нужно, чтобы к этому моменту ты была в форме. Можешь использовать помощь Северуса, — лорд слегка поморщился. Ещё одна головная боль. — Конечно, мой Лорд. Но вряд ли мне понадобится помощь полукровки, — Беллатрикс поцеловала руку Лорда, обняла девочку и активировала портключ домой. Аппарировать с новорождённой девочкой она не рискнула. Лорд удовлетворённо потянулся. Ритуал прошёл даже лучше, чем ожидалось. Тут он обратил внимание на Хвоста. Тот на удивление быстро пришёл в себя — возможно, сказывалась обширная практика взаимодействия с Тёмной магией. — А ты что стоишь? Приберись тут. Все оставшиеся ингредиенты принесёшь мне. Жаль, что кровь Поттера больше нельзя использовать — духи забрали всю, что ещё оставалась. Впрочем, из-за кровной защиты она по большей части была бесполезна для заклятий — уж Волдеморт пытался достать мальчишку не раз и не два. А Призванная, тело которой создано с помощью крови Поттера, возможно наконец сможет достать чёртового Мальчика-который-всегда-стоит-на-пути. Посмотрим, на что она способна. Довольно усмехнувшись, Лорд аппарировал прочь. Хвост облегчённо выдохнул и принялся убирать все следы ритуала. Ему несложно. Это посильная задача для Хвоста, да. Заодно немного отдохнёт от давящей магии Лорда. И как эта чокнутая может наслаждаться этим? Хвост содрогнулся, и тут же поспешил уничтожить кощунственные мысли — не чокнутая, а самая верная последовательница Лорда, Беллатрикс Блэк. Только так.