Тень на стене

Однообразные пейзажи за окном навевали скуку, и к тому времени, как машина подъехала к приюту, Сэм успел немного вздремнуть. Впрочем, он чувствовал себя только ещё более разбитым: тяжёлые мысли крутились в голове, не давая уснуть. Он пытался вспомнить каждый радостный момент со своей семьёй и понять, что каждый из них больше никогда не повторится. Пока не получалось. Всё это казалось очередным не очень страшным приключением. Как будто он уехал ненадолго, в лагерь, например, а мама с папой ждут его где-то там. Разумом он понимал, что это не так, но уместного горя, такого всепоглощающего, какое описывают в книжках, он не чувствовал. Наконец, машина подъехала к приюту. Эмили растормошила его, и Сэм вышел из машины, разминая уставшие от долгого сидения ноги. Место выглядело… милым. Сэм подумал, что домом оно конечно уже не станет (его дом всегда будет только единственным), но вполне потянет на временное пристанище. Это был двухэтажный дом, который волне мог бы претендовать на звание особняка, если бы был чуточку побольше. Стены из бледно-жёлтых кирпичей были обвиты каким-то плющом, а по обе стороны от крыльца был небольшой палисадник. Было видно, что цветы здесь любят, пусть и не слишком часто за ними ухаживают. Сейчас цвели какие-то мелкие белые цветочки, а ещё Сэм заметил фиолетовую орхидею. Интересно, она действительно тут растёт или её высадили только на тёплое время года? Центральная часть дома слегка выдавалась вперёд, и снаружи были видны высокие стрельчатые окна. Сэму стало любопытно узнать, как это выглядит изнутри. В обе стороны от центра расходились два крыла дома, теряясь в окружающей дом зелени. Крыши были покрыты тёмно-коричневой черепицей. — Подождите здесь немного. Я пойду, отнесу все бумаги миссис Бишоп, хорошо? — Эмили кивнула мальчику, подхватывая папку с документами. Сэм торопливо закивал: прилежно сидеть на стуле, пока взрослые разбираются со своими бумажками, ему вовсе не хотелось. Пока мисс Поттс не скрылась в доме, он поспешно уточнил: — Я могу здесь осмотреться? — Только в компании мистера Роджерса, — она погрозила им обоим пальцем. — Смотрите, не уходите далеко. У тебя, Сэм, ещё будет возможность всё здесь как следует изучить. И я думаю, миссис Бишоп проведёт для тебя экскурсию или попросит кого-то из воспитанников. Сэм обрадованно кивнул, и, оглянувшись на мистера Роджерса, пошёл по любопытной тропинке, опоясывающей всё здание. Они прошли мимо стены с деревянной (так круто!) дверью (наверняка она ведёт в старинный винный погреб, решил Сэм), затем свернули к огромному ясеню (это точно бывшая друидская роща!) и взобрались на небольшой холм, где и остановились. Отсюда открывался неплохой вид на окружающую их долину. Вдалеке виднелось здание церкви. Сэм не слишком-то любил церкви: их соседка, старая пуританка Маргарет, любого бы смогла убедить в том, что церковь — это ужасно скучное место. Она всегда чопорно поджимала губы, глядя на Сэма, в очередной раз где-то измазавшегося во время игры, подхватывала за руку свою внучку, одетую в длинное голубое платье в мелкий зелёный цветочек (Сэм всегда её немножко жалел), и шла на утреннюю службу — каждый день, как по часам. Впрочем, Сэму было немножко любопытно, как это всё выглядит изнутри. Так что может он как-нибудь сходит посмотреть. — Эй, малец, давай-ка обратно! — скомандовал Роджерс, жуя прихваченный где-то колосок. Подул ветер, и всколыхнул огромное поле травы, что расстилалось перед ними. Сэм заворожённо моргнул, кинув последний взгляд на долину. Он никогда не думал, что по траве волны могут идти, прямо, как по морю! Подпрыгнув, он подбежал к мужчине, и вместе они пошли обратно к приюту. На крыльце их уже ждали. Женщина в возрасте напоминала старую Маргарет своим длинным платьем, но оно было слегка приталенным и кое-где простроченным, и в целом женщина выглядела весьма достойной пожилой леди, а не старой клушей. Кроме того, она тепло ему улыбалась, и в уголках её глаз собирались морщинки. — Уже успели сходить до холма? Видели нашу местную церковь? — Сэм внезапно оробел, и подошёл к двери уже медленным шагом, стараясь произвести хорошее впечатление. — Да, миссис Бишоп. Там открывается чудесный вид! В Лондоне такого не встретишь! — он спохватился и протянул руку, как учил отец, слегка поклонившись. — Меня зовут Сэмюэль, кстати говоря. Приятно познакомиться. Миссис Бишоп серьёзно пожала ему руку, пряча смешинки в глазах. — Приятно познакомиться, Сэм. Меня зовут Элизабет, но воспитанники обычно зовут меня миссис Бишоп, — Эмили вклинилась в их разговор: — Вот и отлично. Мы уже разобрались со всеми формальностями, Сэм. Медицинский осмотр ты прошёл в больнице, но для того чтобы найти тебе нужную семью, тебе ещё нужно сдать психологический тест. Твои формуляры из школы у меня уже тоже на руках, так что остался только психолог. Миссис Бишоп отведёт тебя к мистеру Хэддоку. Он выдаст заключение. Я приеду ещё несколько раз, навещу тебя, хорошо? — она потрепала Сэма по волосам, приобняла его напоследок, помахала рукой. Мистер Роджерс крепко пожал Сэму руку, подмигнул, добавил: — Держись, Сэм. Ты хороший парень, не пропадёшь, — и они уехали. Он ещё немного постоял на крыльце, махая им вслед, а затем миссис Бишоп мягко увела его в дом. — Вот твоя комната, Сэм. У нас есть ещё несколько свободных, так что, если захочешь, можем посмотреть ещё парочку, — миссис Бишоп открыла для него дверь и посторонилась, пропуская мальчика внутрь. Но Сэм не хотел. Он с первого взгляда влюбился в маленькую угловую комнатку, что одними окнами выходила на тот самый полисадник, а другими вообще упиралась в местный лес-парк. Подул ветер, и тени от листьев заиграли на стенах, а за окном раздался неповторимый шорох трущихся друг о друга листьев. Кровать, шкаф, письменный стол со стулом и ещё один, для возможного гостя — здесь всё было хоть и компактно, но в меру уютно. — Нет! Нет, миссис Бишоп. Меня всё устраивает, — миссис Бишоп понимающе усмехнулась. Сэм с восторгом глядел в окно, аккуратно сгрузив свою сумку с вещами на стул. — Здесь здорово! — Я рада, что тебе нравится, — она улыбнулась и заговорщецки подмигнула. — Эта комната в обиходе зовётся «фейской», и очень многие из воспитанников хотели бы оказаться на твоём месте. — она вздохнула. — Но увы, у каждого здесь уже есть комната, а Джордж съехал только пару дней назад. Твой сосед почти убедил меня отдать комнату ему, но ты успел первым, — она по-доброму улыбнулась мальчику. — Мне здесь очень нравится! — воскликнул Сэм, испугавшись, что его комнату может кто-то отнять. — Так листья здорово шуршат… — зачарованно проговорил он. — А ещё сюда иногда прилетают птицы, — подбодрила его миссис Бишоп. — Если будешь вовремя наполнять кормушку, — она изящным жестом указала на маленький деревянный домик, прикреплённый к подоконнику. — Они возможно станут прилетать ещё чаще. Ещё кормушки и котёнок, который обитал в доме, обучали детей ответственности, а также приучали к необходимости заботиться о ком-то самостоятельно. Но об этом миссис Бишоп говорить не стала. Дети итак отлично справлялись с этими нехитрыми занятиями, не считая заботу о животных игрой. — Ну что ж, если мы с тобой определились быстро, то я оставлю тебя. Обед у нас обычно в общей столовой, он будет через полтора часа. У тебя как раз хватит времени, чтобы разложить все вещи и с кем-нибудь познакомиться. Ребята у нас очень дружелюбные и все из хороших семей, — со значением добавила она. — Спасибо, миссис Бишоп, я обязательно спущусь к обеду! — про себя мальчик подумал, что семья сквибов едва ли могла считаться приличной с точки зрения любого из миров. Магглы не терпели всего странного, а про магический мир и говорить было нечего. Он как раз успел разложить все вещи в шкафу, свернув всё аккуратными прямоугольниками, когда раздался настойчивый стук в дверь. Сэм пошёл открывать. — Привет, я Дин, твой новый сосед! — тут же скороговоркой проговорил ему незнакомый мальчик, и ввинтился в дверной проём, не спрашивая разрешения. Он плюхнулся на кровать привычным движением так, будто бывал здесь какое-то количество раз, и с сожалением погладил покрывало. — Эх, приятель, ещё бы денёк, и эта комнатка была бы моя. Уже наполнил кормушку? — Сэм был смущён таким напором гостя, но постарался быть вежливым: — Эм… Нет, ещё не успел. Я Сэм, кстати, — и он протянул мальчику руку. Мальчик подпрыгнул: — Вау, чувак! За это я прощаю тебе почти всё! Чёрт, да я всё время мечтал о братишке с именем «Сэм», — и он энергично потряс протянутую руку, оставив Сэма в замешательстве: — Эээ. что такого в имени «Сэм»? — Сэму казалось, что его имя было достаточно распространённым. — Ну как! — казалось, его новый сосед был неспособен оставаться на одном месте долго. — Сэм и Дин, понимаешь? — видя полнейшее непонимание в глазах напротив, он слегка расстроился, но тут же в его глазах зажёгся огонёк нездорового энтузиазма: — Неужели никогда не слышал о «Сверхъестественном»? Чёрт, чувак, тогда ты обязан посмотреть со мной хотя бы первые четыре сезона! Это стопудовый канон! — и он посмотрел на Сэма оценивающим взглядом, будто спрашивая себя, выдюжит ли приятель марафон из восьми с лишним десятков серий. Сэм под этим взглядом подобрался и вздёрнул подбородок, смахнув несуществующую пылинку с рукава: — Можно и посмотреть, если это что-то стоящее, — он слегка высокомерно глянул на Дина, намекая, что какой-то там задротский сериал не сломит его. И тут же, опомнившись, протянул: — А миссис Бишоп разрешает? — Пф! — фыркнул Дин в ответ. — Вообще не очень приветствует, всегда лично проверяет, что именно мы смотрим. Но, — он гордо усмехнулся. — Я сказал, что это сериал про священников, которые охотятся на нежить и нечисть, и она разрешила. Он рассмеялся, но тут же вздохнул, видя скептическое лицо Сэма: — В одной серии они действительно переодевались в священников, и они охотятся на всякую нежить. Бах! — он взмахнул рукой, будто имитируя вбивание кола в грудь Сэма. Сэм вздрогнул от неожиданности. Дин довольно рассмеялся, обрадованный реакцией друга. — И нету вампира! Но на самом деле они очень крутые! Слушают рок, мочат нежить и гоняют по поддельным документам на Импале! Как, ты не знаешь, как выглядит Импала? Сэм обречённо вздохнул, и под разглагольствования нового приятеля отправился в столовую. Интересно, в этом маггловском сериале есть хоть доля правды?

***

Лорд Волдеморт сидел за письменным столом, внимательно вчитываясь в страницы газеты, которую он держал в руках. Его взгляд был тяжел, и от внимательного зрителя не укрылось бы недовольство и раздражение, с которым Лорд сжимал и разжимал руку. Впрочем, в его кабинете не было никого, кроме него самого и Нагайны, которая мирно свернулась кольцами на его кровати. — Как смеют эти глупцы превозносить мальчишку! Что он сделал для них такого, чтобы заслужить их расположение? Я годами создавал свою репутацию в Магическом Обществе, по крупицам дополняя свой образ в глазах обывателей, но, конечно, Гарри Поттеру не нужно делать ничего такого — достаточно выжить от брошенного заклятья. Возможно, мне стоило бы устроить подобную инсценировку со стариком, — он презрительно фыркнул. — Вовремя подставленный камешек — и меня превозносят, как героя. Как думаешь, Нагайна, стали бы они поклоняться мне так, как поклоняются теперь Мальчику-который-Выжил? — О, у них ещщщщё будет шшшанссс продемонссстрировать вам всё сссвоё восхищщщение, Говорящщщий. Мнение ссстаи меняетссся, когда меняетссся её вожшшшак, — змея мягко переползла к Лорду на колени, и тот с удовольствием почесал чешуйчатую голову. Змея чуть прищурила глаза от удовольствия. — Ты всегда могла утешить меня лишь парой фраз, Нагайна. Я рад, что ты рядом со мной, — он вновь нахмурился, глядя на газету. С этой статейкой нужно было что-то решать, но так, чтобы его никто не мог заподозрить. Глупо было бы раньше времени вскрыть свои карты только ради мести зарвавшемуся писаке. — Мой Лорд! — в кабинет быстрым шагом вошла Беллатрикс. В руках она сжимала злочастную газету, а её глаза сверкали гневом. — Если хотите — я сама разберусь с наглецом! — на первой странице «Ежедневного Пророка», который она держала в руках, красовалась одна из прошлогодних фотографий Гарри Поттера, сделанных к Турниру Трёх Волшебников. Фотограф явно старался поймать лучший ракурс, хотя «лучшим» этот ракурс могла считать только Рита Скиттер и сам Бозо. Зелёные глаза на ней казались ещё больше, завивающиеся пряди обрамляли лицо, делая его ещё нежнее, а сам подросток выглядел хрупким и между тем решительным. Заголовок также пытался подражать стилистике Риты Скиттер, привлекая внимание читателей: «Sit Transit Gloria Mundi! Герой Магического Мира снова забыт?» Демпстер Уигглсвэйд делится воспоминаниями со времён Первой Магической. Гарри Поттер — забытый герой? Подробнее читайте на странице 13. Содержание статьи было не лучше. «Я помню этот день так, будто он был вчера. Я встал, позавтракал, оделся и привычно проверил все защитные чары на доме, а также чары на экстренных портключах. Сейчас молодёжи сложно в это поверить, но такие портключи были у каждого: они оперативно доставляли в Святого Мунго или в Аврорат. И каждый день я обновлял защитные чары. Никто не чувствовал себя в безопасности, и в особенности — все, кто так или иначе противостоял этому злу. Я прибыл в Аврорат вовремя, и день в целом прошёл, как обычно. Приняли три заявления о пропаже людей, нашли двоих, растерзанных оборотнями. Записали данные мальчика, которого предположительно забрал Фенрир Грейбек. По правде говоря, все мы надеялись, что ребят хотя бы обратили, а не собираются использовать в ритуалах. Их мы тоже регистрировали, как предположительно пропавших без вести. Некоторых потом действительно видели в Тёмных стаях. Два лавочника подали заявления о разгромах. Оба они утверждали, что лавки погромили люди в масках, но мы расследовали всё с нуля: нередко за подобными погромами скрывались обычные наёмники, к помощи которых прибегали конкуренты. Пришло какое-то количество уведомлений из Отдела Транспорта о семьях магглорождённых, которые собирались покинуть Англию. Обычный день, тогда так выглядел обычный день любого аврора. Уже под вечер нам пришёл вызов: какую-то лавку артефактов в Косом громили неизвестные, и поступила информация, что на этот раз это и вправду были Пожиратели. Мы все выпили нужные зелья, обвешались амулетами — идти на этих тварей без защиты было бы просто самоубийством — и аппарировали на место. Лавочник был магглорождённым, но они что-то хотели от него, искали какой-то артефакт, видимо, и потому он был ещё жив — мы успели вовремя. Сумели застать засранцев врасплох, одного убили сразу же, ещё одного сумели ранить. Всего их было семеро или около того — сейчас уже и не вспомню. Что бы кто ни говорил про Министра Крауча, а меры его на тот момент были оправданы. Только с помощью Непростительных честные авроры могли побороться с этой швалью. Кидались Пожиратели такими тёмными проклятьями, что никто из нас и не слышал о таком. Как защищаться от того, о чём понятия не имеешь? Только жёсткими мерами. Сражались мы не так уж и долго, да только с этими Пожирателями любая минута за час покажется — только успевай поворачиваться, чтобы заклятье не словить. И вдруг все они упали на землю — и как взвоют! И каждый за руку свою с меткой хватается, кто-то рыдает, хаос, крики! Мы быстренько всех повязали, палочки-то отобрали, и когда всех уже вязали, я и заметил, что Метка та чёртова вроде как побледнела, едва заметной стала. К тому времени, как мы к участку добрались, всех повязали, отчёты написали, уже гулянья потихоньку начались. В участке уже пьянка намечалась, все были радостные, и всё кричали, что война окончилась. Мы тоже праздновали со всеми. Тогда никто и не думал, что такого с Тем-кого-нельзя-называть приключилось. Знали только, что мёртв он — значит, туда гадине и дорога! Помню всё небо в магических огнях — живые бабочки, драконы, и всё цветами переливается! Магглам такое и не снилось. Ребята уже даже не срывались на вызовы по поводу Нарушения Статута. Какой Статут, когда война внезапно окончилась? А наутро мы наконец узнали, что Тот-кого-нельзя-называть погиб от собственного заклятья, отразившегося ото лба Мальчика-который-выжил, Гарри Поттера. Я каждый год хожу в Годрикову Впадину, оставляю цветы в честь Поттеров. Молодые они были, моложе, чем я тогда, а не побоялись выйти против самого тёмного волшебника нашего времени. И защитили-таки сына ценой своих жизней! Вот такие были времена. Сейчас люди живут счастливо, и все позабыли, что за ужас тогда был. Оно и понятно — кому захочется в сердце плохое хранить? Но, видимо, пришло время напомнить людям, кому мы все обязаны своей мирной жизнью. Лжец, не лжец — что произошло там на Турнире — не знает никто, а я, как бывший аврор, скажу так — давайте расследования оставим аврорату, а после — Отделу Магического Правопорядка. Виноват ли Гарри Поттер в смерти Седрика Диггори — решать не нам, и если его ещё не вяжут бравые ребята, значит, доказательств против него нет. А значит, и нечего поливать грязью имя Героя, имя Мальчика-который-Выжил!» Лорд кисло усмехнулся, небрежно кидая газету на стол. — К моему великому сожалению, моя дорогая Белла, тебя все знают так же хорошо, как и меня, — и жёстко добавил. — Я не для того тебя вытаскивал из Азкабана, чтобы сейчас тебя схватили из-за какого-то писаки. Нет, всё надо сделать тихо, а твой магический слепок хранится в архивах Аврората уже пятнадцать лет как. Даже под оборотным зельем тебя заметят. — Я могу обойтись и без магии, милорд! — Волдеморт рассмеялся. Прекрасные глаза Беллы сверкали от гнева, и он видел в них ту жажду убийства, которую разделял и сам. — О, я и не сомневаюсь в этом, дорогая Белла. Но я предпочту не рисковать тобой понапрасну. Твои таланты нам ещё пригодятся. Но у нас есть ещё один Блэк, способный выполнить нужную задачу, — Беллатрикс быстро взяла себя в руки и отошла в сторону, подзывая рукой Тень, которая присутствовала при всём разговоре. — Ну-ка, дорогая. Кажется, у нашего Лорда есть для тебя задание, — она сжала плечи девочки, глядя ей в глаза с энтузиазмом и тревогой: — Не подведи Лорда, поняла меня? Используй экстренный портключ, если что-то пойдёт не так, — она кивнула на прозрачно-льдистую клипсу, которая висела в ухе девочки. Шэдди утвердительно кивнула головой: — Да, миледи, — Беллатрикс отошла в сторону, и Волдеморт постучал пальцем по имени в заголовке: — Найди этого Уигглсвэйда и убей — тихо, быстро и не оставляя следов, по которым тебя можно было бы отследить или связать с Пожирателями. Нас не должны заподозрить, но и оставить без ответа подобное мы никак не можем. Можешь использовать для подготовки свободное время, и в целом я тебя не тороплю, но к концу месяца он уже должен быть за Гранью. Это понятно? — Да, мой Лорд. — Выполняй, — девочка наклонилась, дотронулась кончиками пальцев до подола мантии Тёмного Лорда и аппарировала со звучным хлопком. Беллатрикс довольно улыбнулась — уроки Амы пошли Шэдди впрок. Она с волнением уставилась в окно. Ведьма надеялась, что племянница сможет быть полезной Лорду и не подведёт славное имя Блэков. А ей оставалось лишь ждать. Лорд Волдеморт вернулся за письменный стол и небрежно отбросил газету в камин. Пламя начало весело пожирать бумагу, оставляя после себя лишь пепел.