Тень на стене

Дин вновь ехал в машине в приют – как и тогда, когда его первые родители умерли при загадочных обстоятельствах. Но сейчас всё изменилось. Дин изменился, и весь его мир тоже – изменился. И ещё – теперь Дин был не один. Маргарет ободряюще сжала его руку, а Дин вспоминал, какие обстоятельства заставили его вернуться. « Добро пожаловать в дом Мэнов! – Джон с гордостью кивнул, пока Дин восторженно глядел из окна на свой новый дом. Дина немного забавляла фамилия его новых знакомых – и возможно, в будущем его фамилия. Люди. Как будто рядом живут какие-нибудь инопланетяне, и предкам Джона нужно было выделить себя! Хотя возможно это просто была отсылка к острову Мэн, и забавляет фамилия только Дина. Это было старое поместье под Лондоном, не дворянский замок, но дом, явно простоявший на этой земле как минимум несколько веков. Рядом с поместьем расположился сад, полный цветущих роз (позже Дин узнал, что это хобби Маргарет). Стены явно были сложены не из какого-то там гипсокартона, а из самого настоящего камня, и круглая башня навевала мысли о собаке Баскервиллей. Не такой большой по размерам дом можно было смело называть крепостью, судя по маленькой дополнительной стене, окружающей дом. Видя интерес Дина, Джон продолжил: - Здесь можно устраивать целые реконструкции, не одни Вульфы горазды к себе иностранных журналюг зазывать. Вот увидишь, в этом году исторический фестиваль пройдёт у нас! – он молодцевато подкрутил ус и помог супруге достать вещи из багажника. Дину казалось каким-то нечестным бежать вперёд, не дождавшись хозяев дома, и потому он стоял на месте, переминаясь с ноги на ногу. Наконец, довольно объёмный багаж Дина был распределён между членами семьи, и Маргарет взяла его за руку, пока Джон мягко подтолкнул Дина в спину: - Ну чего встал. Давай, заходи, - Дин, распахнув глаза пошире, глядел по сторонам, когда все пересекли уровень стен и прошли ещё пол метра до входа собственно в дом. Дин тут же прикипел взглядом к круглой ребрёной арке с гербом над ней, по обе стороны от которой горели голубоватые факелы, вздымаясь над стенами так, чтобы даже их было видно далеко. Он восторженно воскликнул: - Это что, настоящие факелы? И герб?! – тут голос Дина немного подскочил вверх, и Дин подпрыгнул, планируя как можно скорее добраться до факелов, чтобы посмотреть, из чего они сделаны. Его приёмные родители переглянулись с облегчением и улыбнулись, - Ого! Почему на вашем гербе мечи? Ваши предки были рыцарями? – уточнил он у Джона, и тот кивнул, улыбаясь: - Ага, кое-кто из них. Потом Дин выяснил, что внутри от старого поместья остались только стены да фундамент, и что его новым усыновителям стоило немалых трудов провести внутрь необходимые коммуникации и отопление, при этом сохранив нетронутым внешний облик здания. Дину было интересно, действительно ли в специальных отделах полиции платят так много, чтобы содержать целый старый дом в несколько этажей. Как оказалось, значительную часть доходов пара получала от старых семейных активов. Впрочем, это было не совсем правдой, как позже выяснил Дин. Вернее, правдой, но главные активы семьи были вовсе не землями и предприятиями, как подумалось мальчику. Разговор, который перевернул жизнь Дина, состоялся у него с новыми родителями через какое-то время, после того, как Дин освоился. Просто когда Дин пил чай после совместного обеда с Джоном и Марго, Джон вышел куда-то, чтобы быстро вернуться. Просто в руках у Джона была банка с чёртовым пикси! Дин сидел, разинув рот, как рыба, выброшенная на берег, а Джон, тяжело вздохнув, сказал. - Твои родители, Дин, были охотниками на нежить. Такими же, как и мы, - так Дин выяснил, что у охотников были целые династии, следящие за тем, чтобы магические существа не досаждали обычным людям. Кто-то вёл осёдлый образ жизни – как Марго и Джон, например, а кто-то – как родители Дина – постоянно путешествовал. - Подождите, но мои родители были зоологами! – беспомощно пробормотал Дин, не сводя глаз с пикси. Пикси выглядел живым и безрезультатно бился о стенку банки, на которой вспыхивали какие-то магические символы при каждом ударе. Дин, хоть и любил играть с Сэмом в охотников, никогда на самом деле не хотел бы, чтобы эдакая жуть существовала в реальности. Ему могли подмешать наркотики в еду? Джон лишь кивнул: - Конечно, для подобных путешествий нужно какое-то легальное прикрытие. И твои родители действительно были отличными зоологами, насколько я понимаю. Вот только изучали они не только белочек и енотов, а ещё и пикси, нюхлеров, и Красных колпаков. - Я… я… - Дин заикался, - как докажете, что это не обман? – просто спросил он. – Не иллюзия, не галлюцинация, не гипноз? – он всё больше сжимал руки в кулаки и, упрямо поджав губы, закончил. – Вы взрослые, вы можете обмануть как угодно. Я во всё это не верю! – твёрдо заключил он и кивнул самому себе. – И вообще, не стали бы вы рассказывать такое первому попавшемуся ребёнку из приюта! Знайте, что я собираюсь поискать случаи странных пропаж детей в округе! – тут Дину стало немного страшно, потому что он вспомнил, что Джон работал в полиции и мог зачистить любые следы преступлений. Он сглотнул, - Почему я? – несчастно протянул он и поднял глаза. Джон выглядел расстроенным, а Маргарет – обеспокоенной, и женщина, мягко покачав головой, сказала: - Все мы были на твоём месте, Дин. И мы, к тому же, только твои приёмные родители. Но ты видишь пламя у входа в дом – магическое пламя, Дин. Оно сияет в ночи для каждого, кто ищет защиты от сверхъестественных тварей. И для охотников. Так охотники узнают друг друга. Ты можешь засунуть руку в это пламя, и не почувствовать никакого жара. Охотникам оно не вредит. - Так вы с самого начала знали, что я – этот, как его там? Охотник? – Дин расстроенно поджал губы. Его надежда на новую нормальную семью быстро рушилась. Тут в разговор вмешался Джон: - Сопротивляемость к магии не обязательно передаётся по наследству. И разумеется, никто не заставлял нас становиться твоими усыновителями, Дин. Но мы знали, что ты – сын других охотников, и приехали проверить, как тебе живётся в приюте. - Ты понравился нам… - прошептала Маргарет, продолжая мять подол домашнего платья, и Джон продолжил, - мы в любом случае хотели бы стать для тебя семьёй, Дин. Временной или постоянной. Но мы решили, что, если ты видишь пламя, то держать тебя в неведении – это глупо. В конце концов ты столкнулся бы с чем-то магическим, что не подействовало бы на тебя, и начал бы думать, что сходишь с ума. Мы не хотели этого для тебя. Лучше узнавать о таких вещах, пока ты ребёнок. - Магическим? – Дин вдруг почувствовал, как у него пересохло в горле. – Так мы что… охотимся на ведьм или как? – попытался усмехнуться он. – Магия существует? – Маргарет быстро выдохнула, и Джон ободряюще сжал её руку. - На ведьм мы не охотимся, - сказала женщина уверенно. – Потому что они такие же люди. Средние века повлияли на всех нас, и люди научились мириться с существованием друг друга. - Хотя тебе стоит знать, что некоторые охотники ненавидят колдунов. А некоторые, напротив, часто сотрудничают с ними, - добавил Джон, а Маргарет кивнула и продолжила: - Что ни говори, но с некоторыми магическими существами справиться можно только при помощи магии. И не со всем может помочь наша сопротивляемость. - Так… так, - Дин потёр лицо. Он больше не знал, что из этого правда, а что нет. Хотя, теперь произошедшее в приюте всё больше поддавалось логическому объяснению, и какая-то часть Дина облегчённо выдохнула. Теперь осталось понять, были ли Гэлл каким-то злым колдуном или замаскированным брауни. Дин нервно захихикал. Интересно, брауни убивают людей? - Вы же должны были придумать что-то для того, чтобы убедить меня в том, что вы не сумасшедшие, верно? – настойчиво протянул Дин, и Джон тихо выдохнул про себя. Отлично, «отрицание» пройдено, и довольно быстро. Теперь пошёл «торг», и дальше будет только проще. Маргарет активно закивала и улыбнулась, не пытаясь, впрочем, обнять Дина. Вторжение в личное пространство – последнее, что мальчику сейчас нужно. – Дай нам неделю, - ответила она. – И мы покажем тебе магию. Что было потом? Несколько ночных охот, на которые Дина отпустили, только обвешав защитными амулетами с ног до головы. Мелкие духи, и лукотрусы, и пикси, и ещё дух Рощи рядом с поместьем, которого Дин увидел мельком. «Большая удача!» - восторгался Джон. Ещё позже Дин наконец поверил им, и настала очередь Дина удивлять новых родителей. Марго вцепилась в него в утешительных объятиях, пока он рассказывал про Сэма и Гэлла, немного торопясь и захлёбываясь в словах. Джон хмурился и качал головой, а потом Дин повторил всё ещё раз и ещё, и они вместе записывали все детали странной истории в приюте. Со знающими взрослыми под боком всё пошло гораздо легче. Дин выяснил, что скорее всего Гэлл подлил всем в приюте какое-то зелье, и что платок, который он кинул Сэму, мог тоже нести на себе какую-то магию. Что всё поведение Гэлла вполне вписывается в человеческие модели, и что скорее всего Гэлл – колдун. У Дина просто голова кругом ото всего шла. Мерзкий Гэлл – колдун? Настоящий? Не фокусник и не гипнотизёр? Почему же он сразу не убил Дина? Джон терпеливо объяснял, что если Гэлл и колдун, то довольно слабый – иной бы не стал так ухищряться с зельями. Пока у него не было точного знания о том, что на Дина его штучки не действуют (Марго лишь крепче сжимала Дина в объятиях), он не стал предпринимать никаких действий. Дин же понял, что его присутствие в приюте могло помешать Гэллу сделать что-то с Сэмом, и начал упрашивать родителей навестить друга. Джон и Маргарет согласились, что с ситуацией в приюте необходимо разобраться, и теперь они все вместе ехали в машине, чтобы навестить друга Дина» «Только бы с Сэмом было всё в порядке», - родители похвалили Дина за его изобретательность в том, чтобы Сэм продолжал общаться хоть как-то без него. И насторожились, когда Дин вспомнил о том, что во всём возможно была замешана и Церковь. Дело принимало дурной оборот. Дин подскакивал на сидении, а Марго всё больше хмурилась и напрягалась. У неё было дурное предчувствие об этом месте. Ей казалось, что они чудом успели вытащить Дина из этого гадюшника. Только подумать – колдуны, зелья, воздействующие на разум, церковники и охотники в одном месте – просто Тайный Совет в миниатюре! И дети. А ведь Дину всего десять! Поэтому Марго ничуть не удивилась, когда, приближаясь к приюту, они учуяли тёмную, тяжёлую магию, укутывающую место. Джон снял своё оружие с предохранителя, а Марго раздала всем защитные амулеты, старательно пихая амулет Дина под рубашку, поближе к коже. - Держись ближе к нам, и ни отходи ни на шаг! – Дин сглотнул и сжал кулаки, не давая страху окутать его. С ним теперь взрослые, и всё будет хорошо! Не сможет Гэлл побороть таких сильных охотников. – Эй? Есть здесь кто-нибудь? – Джону никто не ответил, но Мэны услышали шум играющих детей на заднем дворе. Встревоженно переглянувшись, охотники осторожно направились к людям. Маргарет подозрительно окидывала взглядом двор, прикрывая семью со спины. Увидев открывающуюся ему картину, мужчина лишь грязно выругался и сплюнул, а Маргарет, кинув быстрый взгляд в сторону мужа, подавила порыв закрыть глаза сыну. Юный охотник – всё равно охотник. Он должен знать правду. Дин же глядел, разинув рот, на жуткую картину, открывшуюся ему. Он как будто цеплял взглядом отдельные детали, не способный осознать всё вместе. Вот кровавый улыбающийся смайлик, нарисованный на стене кровью. Чьей? Очевидно, Гэлла Хэддока, чьё развороченное нутро было приколочено к стене приюта, создавая ужасающее праздничное украшение из кровавых гирлянд. Его руки были приколочены параллельно земле, напоминая дикую пародию на Иисуса, приколоченного к кресту. Рядом на лавочке сидела в непонятном оцепенении леди Элизабет со стеклянными глазами, а на лужайке перед домом играли дети, будто не замечая ни крови, ни самого Гэлла. - Кто не спрятался – я не виновата! – радостно закричала Мэри, поднося руки к лицу, и дети с визгами кинулись врассыпную.