Наперекор

      Яркий свет резко ослепил глаза Эванс, когда девушка приоткрыла свои веки, из-за чего она тут же сощурила глаза. Блондинка за эту долю секунды не смогла даже понять, где она находится, яркий свет какой-то непонятной белой пеленой полностью окутывал её тело.       Только спустя пару минут, когда глаза привыкли к окружающему свету, неофитка поняла, что находится в больничной палате: к её левой руке была прицеплена трубка от капельницы, с другой стороны неприятно пищал кардиограф, по трубке аппарата искусственного питания медленно текла какая-то жидкость. Стены хоть и были светло-серого цвета, но всё равно излучали какой-то ослепляющий свет, который больно резал глаза.       Мия попыталась встать, но слабость словно разлилась по всему её телу, не давая пошевелиться. Она невнятно прохрипела, чувствуя жуткую сухость в горле. Ещё раз оглядевшись по сторонам, Эванс заметила стеклянный стакан воды, стоявший на белого цвета тумбочке рядом с койкой. Девушка медленным движением вытащила иглу от аппарата искусственного питания и отцепилась от остальных проводов, обволакивающих её руки. Приподнявшись на локтях и наконец сев, она почувствовала лёгкое головокружение и тошноту, но всё-таки потянулась за такой манящей и необходимой сейчас прозрачной жидкостью. Стараясь не вызывать лишних неприятных ощущений в своём организме, неофитка встала с койки. На ней был надет серый халат, свисавший чуть ниже колен. Мия медленно подошла к окну, за которым открывалась безмерно красивая картина: земля была припорошена снегом. И даже несмотря на то, что кое-где уже проглядывала грязь, ничто не могло омрачить очарование Эванс от медленно опускавшихся с неба мелких хлопьев. Понять, сколько сейчас времени, было сложно из-за серых туч, затянувших небо, но по небольшим группам Бесстрашных, одетых в тёплые куртки и пробирающихся через тонкий слой снега, блондинка предположила, что было раннее утро: молодых людей было не очень много, в некоторых окнах был зажжен свет, в остальных же практически физически ощущались покой и тишина.       — Могу сказать, что её состояние приходит в норму, поэтому будем надеяться… — за дверью послышался знакомый голос Дока, и Мия тут же развернулась лицом к двери, ожидая входа врача и его компаньонов. — Мия? — мужчина не успел договорить предложение, когда увидел лучезарно улыбающуюся неофитку. Следом за ним в палату прошли Фор и Эрик.       — Вроде бы, я, — девушка осмотрела себя, расставив руки в стороны.       — Немедленно ложись обратно, ты ещё слишком слаба, — Алек засуетился, чуть ли не подхватывая блондинку на руки, он провёл её к постели.       — Так, давай я сама решу, что мне нужно… лечь, — попытавшись пререкаться, блондинка резко почувствовала ещё более сильную слабость, поэтому приземлилась на койку, но не легла на неё, перемещая свой взгляд на инструкторов. — Ладно, у меня нет сил с тобой спорить, но вот это мне прицеплять точно не надо, — даже не смотря в сторону Дока, она изучала вид Эрика, лицо которого было точно так же непоколебимо, как всегда, но в его глазах будто бы проскальзывал довольный блеск. Он был рад, действительно рад тому, что с девушкой всё хорошо, и он уверенно смотрел на неё, не говоря ни слова. В это время Фор подошёл к Мии ближе, легко сжимая её плечи в знак приветствия, подбадривая.       — Доброе утро, Строптивая, — улыбнулся он, смотря своими шоколадного цвета глазами прямо в глаза блондинки. Мужчина даже не пытался скрыть свою радость, он озарял своей улыбкой и без того невозможно светлую комнатушку.       — Фор, ты сейчас меня ослепишь своей улыбкой, перестань. Слишком много счастья на квадратный метр.       — Пытаешься шутить, это хорошо, — Алек выполнял свою работу, обследуя необходимые ему показатели.       — Это вообще-то не шутка была, — слова Эванс вызвали смешок Эрика, который присоединился к их беседе, подойдя ближе к неофитке.       — Ты не успела в себя толком прийти, а уже показываешь свой невыносимый характер, — мужчина смотрел на неё, и внутри, где-то в районе груди, где должно было находиться что-то помимо лёгких и сердца, словно разливалось что-то тёплое. С ней всё в порядке.       — Наверное, это передаётся от Лидера неофиту, — кареглазая потёрла виски, ощущая звон в ушах и лёгкое головокружение.       — Безусловно, — выдохнул он, после чего присел на койку рядом с Мией. Приподняв недлинный рукав халата, он стал внимательно рассматривать место, куда девушка делала укол с тем препаратом. — Больше ничего умного в голову не пришло? — Мия слишком хорошо знала взгляды и мимику Эрика, чтобы не заметить недовольство и упрёк в глазах мужчины.       — Ничего. Эрик, не начинай, пожалуйста, нравоучения. Мне этого занудства от Алека хватает.       — Как ты себя чувствуешь? — Эрик кивнул, прекрасно понимая, что её ждёт целая воспитательная лекция от врача. Да он и сам-то был не против хорошенько её отчитать за это. Только он понимал её цели, зачем она это делала и почему. Строптивая, упёртая и совершенно наплевавшая на всех остальных. Совсем не похожа на неё. И Эрику это абсолютно точно нравится.       — Как будто меня несколько раз переехал танк. Но уже начинаю к этому привыкать.       — Как думаешь, сколько ты пролежала без сознания? — пока Алек проверял реакцию её зрачков, он перебил беседу молодых людей.       — Часов пять?       — Четыре дня, — серьёзно ответил Док.       — Четыре дня…? — что-то внутри, кажется, оборвалось. — Это значит… — взгляд неофитки переместился на Колтера.       — Это значит, что сегодня все сдают пейзаж страха, и если кто-то по итогу не набирает нужное количество баллов, вылетает, — закончил за неё Лидер.       — Но у меня ведь уважительная причина, почему я не сдала эти зачёты, — блондинка старалась держать себя в руках, её зрачки, словно дикие, бегали по глазам Эрика, в которых она пыталась найти свой спасательный круг.       — В общем-то, никого это не волнует, — резко появившийся холод во взгляде мужчины заставил неофитку отстраниться от него.       — Неужели ничего нельзя сделать? — девушка всеми силами старалась сдержать слёзы, которые так и наворачивались на глаза от осознания того, что сейчас происходит, но расплакаться перед Эриком она не имела права. — Неужели ты ничего не можешь сделать?       — Это не в моей компетенции.       — В чьей тогда?       — Только Макс в данной ситуации может что-то решить.       — Тогда мне срочно нужно к нему, — блондинка уже подорвалась с места, но её тут же остановила сильная рука Колтера, которой он схватил её за запястье, потянув назад и усаживая обратно на место.       — И что ты ему скажешь? Что Алек оставил тебя в медицинском кабинете после того, как я отправил тебя одну за оружием для тренировки? Хочешь узнать, что тогда будет? Я и сам это рассказать могу. Сомневаюсь, что тебе понравится.       — Что мне тогда делать? — осознание того, что своим поступком Мия подставила не только себя, ещё больше удручало её состояние и затуманивало рассудок.       — Не знаю, — Эрик поднялся со своего места. — Поговори с ним. Только не сейчас, сначала хорошо подумай над своими словами. А сейчас Алеку нужно закончить свою работу. Мы не будем мешать.       Колтер потянул за собой Фора, и они оба покинули палату.       — И что это сейчас было? — инструктор остановил Лидера, нахмурив брови. — Ты решаешь все эти вопросы. Какого чёрта? Хочешь, чтобы она вылетела, а вместе с ней уволили половину штаба?       — Никого не уволят и никто не вылетит. Она неглупая, пускай учится решать свои проблемы самостоятельно. Если что-то пойдёт не так, я вмешаюсь. Я ничего не говорил Максу, Алека предупредил об этом же, Старшему сейчас не до этого, так что он оставил всё это на меня. Будет несложно выкрутиться, не думай, что я просто брошу её в этой ситуации, как слепого котёнка в озере.       — Ну да, она будет, как зрячий котёнок в озере.       — Не надо читать мне мораль, — грубо прорычал Колтер, практически вплотную к инструктору, который зло смотрел на Эрика.

***

      Через день девушка уже спокойно вставала с больничной койки. Несильная боль всё ещё сковывала тело, но тем не менее Эванс уже умирала со скуки без тренировок и вечной суеты её друзей, которые всегда окружали её. Её съедала мысль о необходимости поговорить с Максом. Примерный диалог со Старшим Лидером уже примерно вырисовывался в её голове, но Док категорически отказывался отпускать неофитку куда-либо до полного восстановления.       — Док! Когда я уже смогу уйти отсюда?       — Когда я скажу. Через несколько дней. Тебе необходимо пройти полный курс реабилитации.       — Я уже отлично себя чувствую, правда! Смотри, колесо могу сделать, — Мия прокрутилась, но сразу сощурилась от боли, ещё и врезалась в тумбочку, откуда посыпались какие-то небольшие бутылочки и бумаги.       — Вот какие тебе тренировки?! — негодовал врач, приводя всё в порядок. — Быстро легла обратно! И вообще, чем меньше ты будешь действовать мне на нервы, тем раньше я закончу исследование всех твоих анализов, поняла?       — Да… — выдавила из себя блондинка, в то время как в голове созревал план побега из этого заточения. — Только можешь перевести меня в свой кабинет, у тебя же там есть кушетка, вот я и отлежусь. Хоть в обществе людей побуду, — а ещё там охраны нет, в отличие от лазарета, не считая самого Алека, — пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, — щенячьи глазки, так ловко состроенные бывшей Искренней, быстро подействовали на Дока, и он, приказав собираться, отправился к себе, чтобы подготовить кабинет к посещению незваной гостьи.

***

      — А если я буду себя хорошо вести, ты отпустишь меня раньше? — приставала блондинка к врачу, пока они добирались до его кабинета.       — Если ты будешь слишком много болтать, то я отпущу тебя прямо сейчас, — не отрываясь от заполнения бумаг, ответил Алек. Надо заметить, что за эти два дня, даже когда девушка еле языком шевелила, она порядком вынесла мозг доктору своей болтовнёй.       — Правда? — Мия вскочила с койки, будто уже готовясь говорить без остановки.       — Нет.       — Гад!       — Я знаю. Будь добра, не мешай, пожалуйста.       Очень долго девушка с мужчиной пробыли в гробовой тишине: Док внимательно изучал документы по состоянию здоровья больной на всю голову (в чём он уже был солидарен с Эриком) и вписывал данные в таблицу на компьютере, а блондинка лежала, отвернувшись от него и увлечённо рассматривая серую бетонную стену.       — Чёрт, уже половина двенадцатого, — негромко выругался Алек; Мия никак не отреагировала на его слова. — Эй, ты спишь?       Вот он! Прекрасный момент удрать из этого ада медицинских препаратов и угнетающего одиночества, без физических нагрузок, без наказаний, без ора Эрика. И с каких пор это называется «адом»?       Через пару минут Док покинул палату, после чего до уха блондинки донёсся писк аппарата, блокировавшего двери, на что та закатила глаза.       — Запирать-то зачем? — проворчала она.       Выждав небольшое количество времени, Мия вылезла из-под одеяла.       — Эх, Алек, Алек, заставляешь меня возвращаться к моему криминальному прошлому Искренней, — посмеялась сама с собой Эванс и приступила к поискам чего-нибудь, похожего на ключ-карту.       Как это и ожидалось, ничего подобного не нашлось, поэтому девушке пришлось действовать своими старыми методами. И всё-таки зря миссис Эванс постоянно отчитывала Мию за то, что та лезла не туда, куда надо. Её отец занимал довольно престижную должность в управлении Искренностью, поэтому девушку нередко пускали гулять по зданию правительства фракции, и она всегда наблюдала за тем, как люди, сидящие там за компьютерами, работали, вводили разные коды, не обращая внимания на маленькую девочку, заглядывающую в монитор. А эта маленькая девочка в это время таскала из библиотеки учебники по информационной безопасности и созданию различных программ. Прочитав все имеющиеся книги, она переходила к практике, писала программы и заучивала разные коды. И к своим пятнадцати годам уже могла запросто взломать любую систему, за исключением некоторых, касающихся безопасности фракции. О подобных замках в обычном медицинском кабинете речи идти не могло, это должно оказаться легче чем дважды-два.       — Да что у вас за замки?! — нехитрая панель управления никак не поддавалась упорным попыткам неофитки взломать её.       Стоя на коленях перед дверью, она пыталась подобрать какие-то другие коды, однако ничего толкового не выходило.       Ты сам свой враг. Зациклившись на этом занятии, блондинка даже не заметила, как панель по другую сторону двери издала негромкий писк, после чего дверь распахнулась.       — Я, конечно, Лидер, но не обязательно стоять передо мной на коленях, — произнёс Эрик, остановившись на пороге.       Растерявшись, Эванс продолжала, стоя на коленях, пялиться на только что вошедшего мужчину. Не самые красивые ассоциации лезли в голову из-за такого положения.       — Сложно встать? — спустя секунд тридцать, бывший Эрудит изогнул одну бровь.       Мия наконец поднялась на ноги, чуть покачнувшись.       — Ты что, собиралась сбежать, Строптивая? — мужчина нахмурил брови, что говорило о его не самом лучшем настроении, поэтому Мия притворилась, что ей стало хуже.       — Ой, что-то нехорошо так стало… Чёрт, тело ломит… — девушка с показным видом пошатнулась, хватаясь за первую попавшуюся под руку опору.       — Хватит комедию ломать! Я прекрасно вижу, что с тобой всё в порядке! — прикрикнул Бесстрашный.       — Ладно! Да, я притворяюсь! — сдалась Эванс. — Но, Эрик, умоляю тебя, отведи меня к Максу. Мне никак вылетать нельзя. Я же умру без этой фракции.       — Время видела? — рыкнул бывший Эрудит, взглядом метнув в сторону блондинки молнию.       — Полуночи ещё нет. Думаешь, он уже спит?       — Не знаю. Я не его сторожевой пёс. Сегодня ты никуда не пойдёшь. Даже если он ещё в кабинете, Макс тебя не примет.       — Понятно. Не хочешь мне помогать — не надо. Что ты тут вообще делаешь? — Мия вернулась обратно на койку, усаживаясь на неё и упираясь спиной в холодную стену.       — Алек очень удачно встретил меня по пути в лабораторию и попросил последить за тобой, пока его нет. С тебя ведь глаз спускать нельзя: ещё подорвёшь здесь что-нибудь.       — Предусмотрительный какой, вы посмотрите на него, — пробубнила неофитка и скрестила руки на груди, исподлобья смотря на Лидера.       В воздухе повисла тяжёлая пауза, молчание разрезало лишь тихое дыхание двух Бесстрашных, которые не спускали взгляда друг с друга. И снова эта игра.       — И долго мы будем так сидеть? — спустя минуты две давящей тишины задала вопрос Эванс.       — Сколько надо, столько и будем.       — Это бессмысленно, — девушка тяжело выдохнула, отводя взгляд. Не потому, что она сдалась под тяжёлым ледяным взглядом Лидера, а потому что ей надоело неподвижно пялиться в серые глаза мужчины, кажется, утопая в неведомых мирах души Эрика Колтера. Она не могла их понять, но абсолютно точно знала, что они там были. И он это знал, отчего его переполняли противоречивые чувства: его до дрожи в коленках раздражало то, что никто из этой игры не выходил победителем - он не выходил из неё победителем, — и в то же время Бесстрашный понимал, что та выдержка и сила, с которыми Эванс справлялась со всеми его заданиями и даже с этим взглядом, под которым ломалась добрая половина фракции, было и его заслугой, что не могло не вызывать у него гордость.       — Какая же ты невыносимая, — мужчина медленно выдохнул.       Вдруг послышался стук в дверь, после чего в проёме показалась светловолосая макушка Томаса.       — Не спишь? — широкая улыбка молодого человека озарила всё помещение.       — Нет, конечно, — девушка встала, улыбаясь Шоу в ответ. Именно этот Бесстрашный провёл рядом с Мией почти целых два дня, не отходя от неофитки ни на шаг, за что Эванс была ему безмерно благодарна.       Молодые люди обнялись, после чего Томас пожал руку Лидеру.       — Так, Алек сказал, что тебе нужно уже начинать нормально питаться, а ты совсем ничего не ешь, — словно в подтверждение слов блондина живот девушки громко заурчал, требуя пищи. Но несмотря на болезненные спазмы в желудке, Эванс не могла и крошку в рот взять: тут же начинался рвотный рефлекс. — Поэтому я принёс тебе твой любимый кофе и салат. Пока всё не съешь, я никуда не уйду отсюда.       — Спасибо большое, — Мия приняла еду из рук парня, делая небольшой глоток горячего кофе. — Как я люблю, — чувствуя, как крепкий напиток разливается по пищеводу, она зажмурилась от удовольствия, ловя на себе усмехающийся взгляд Колтера.       Шоу в это время сел на койку рядом с блондинкой.       — Эй, Томас, встань! Здесь вообще-то в одежде нельзя сидеть! — тут же спохватилась она.       — Я могу раздеться.       — Дурак, — девушка рассмеялась, толкая молодого человека в бок. — Надень халат, извращенец, — выполнив указания Эванс, он вернулся на место, садясь вплотную к неофитке и начиная оживлённо рассказывать последние события, произошедшие во фракции и в его жизни непосредственно, пока Мия пыталась медленно есть салат.       — Я пошёл к себе, — на середине рассказа Эрик грубо перебил Бесстрашного, продвигаясь в сторону двери. — Томас, смотри за ней, пока Алек не вернётся, потом зайдёшь ко мне.       — Без проблем.       — А к тебе я загляну завтра, — эти слова были адресованы уже Мие, и почему-то сейчас она вновь увидела пугающее безразличие и даже злость в глазах Лидера, который через силу усмехнулся, бросив: — И смотри, чтоб он не распускал свои грязные ручонки.       С этими словами мужчина удалился, оставив молодых людей вдвоём. Шоу продолжил что-то рассказывать, не обращая никакого внимания на слова Эрика, но мысли Мии были уже далеко за пределами медицинского кабинета, хотя она пыталась делать вид, что внимательно слушает историю Томаса.       Пускай она и невыносимая, но с ней хотя бы было всё понятно, в отличие от Колтера, которого девушка всё никак понять не могла, сколько ни пыталась. Она, безусловно, научилась читать его настроение в глазах цвета холодной стали, но вот то, что скрывалось за этим настроением, так и оставалось непознанным. Что же ты за человек такой, Эрик Колтер?