Строптивая (бывш.Наперекор)

      — Эй, голубки, хватит спать, — громкий голос Алека разбудил молодых людей, которые так и уснули рядом, сложив головы на плечи друг другу. — Томас, у тебя через пятнадцать минут начнётся тренировка, а мне нужно осмотреть Мию.       Шоу быстро соскочил с койки, приходя в себя, в то время как девушка спокойно потянулась, разминая затёкшие за ночь конечности. Попрощавшись поцелуем в щёчку, молодой человек вылетел из медицинского кабинета, позволяя Алеку приступить к необходимым процедурам.       — Между вами что-то есть? — вдруг спросил Док будто бы невзначай, однако этот вопрос заставил Мию заметно напрячься. Да, Томас был хорошим парнем, теперь их отношения стали намного лучше, чем они были в начале знакомства. Более того, она нравилась Шоу, что блондинка прекрасно видела и понимала, но не могла представить серьёзные романтические отношения между собой и этим Бесстрашным.       — Есть крепкая дружба и взаимная поддержка. Незаметно? — резче, чем следовало, ответила Эванс.       — Почему же? Заметно. Дружба заметна. И ещё кое-что, помимо дружбы.       — Что, будешь читать нотации?       — Нет, не буду. Просто интересуюсь, — Док и Мия за всё время диалога ни разу не встретились взглядами, чего оба старательно избегали.       — Вы все всегда просто интересуетесь, а потом об этом каким-то чудесным образом узнаёт Эрик. Обо всём, чем я делюсь с тобой или с Томасом… Не думай, что после всего этого я буду с вами чем-то ещё делиться. С Томасом — да, потому что мы хорошо сдружились, но не с тобой, Алек, без обид.

***

      Ближе к полудню девушка всё-таки решилась отправиться поговорить с Максом, Док помог ей с некоторыми моментами её фальшивого отравления, так что Мия была практически на сто процентов уверена в том, что Старший Лидер просто обязан дать ей возможность остаться во фракции.       — Одна пойдёшь к нему? — спросил Алек, когда блондинка уже практически вышла из его кабинета.       — А что, мамочка, хочешь поговорить с ним за меня?       — Понятно, — врач выдохнул. — Ладно, иди. Удачи.       Добравшись до лидерского корпуса, Мия быстро нашла нужную дверь и, собравшись с мыслями, громко постучалась.       — Войдите! — серьёзный голос Старшего послышался из-за массивной железной двери, и Мия вошла внутрь.       — Добрый день, мистер Джонсон, — отчётливо произнесла девушка, встречаясь взглядом с тёмно-карими, почти чёрными глазами Макса.       — Привет, — холодно ответил мужчина. У них что, где-то в договоре прописано, что лидеры должны общаться с неофитами пренебрежительным тоном?!       — Мне очень нужно с вами поговорить. Разрешите? — Джонсон слегла улыбнулся на манеру общения Мии: неофиты редко столь официально общались с ним.       — Проходи, я слушаю тебя, — Лидер указал на кресло, стоящее по другую сторону от его стола, за которым он сидел.       — Дело в том, что по состоянию здоровья я не имела возможности сдать промежуточные зачёты по всем нормативам, но очень бы хотела получить шанс сделать это, потому что считаю, что у меня довольно хорошие перспективы в этой фракции и… — блондинка не успела договорить, потому что Макс перебил её.       — Ты Мия, верно? Девушка, которая неделю пролежала в коме.       — Ну вообще-то четыре дня, но да. Мия Эванс.       — Что с тобой случилось?       — Сильное отравление. Резко проявилась аллергия на какую-то химическую добавку, из-за чего пришлось немного отдохнуть в лазарете. Без сознания, — произнесла неофитка, не спуская глаз с Макса, что давалось ей почему-то очень тяжело. Она не видела за его радужкой совершенно ничего, словно этот человек был пуст внутри.       — На какую добавку?       — Точно не уверена, но все отчёты есть у Алека. Я не врач, поэтому не могу точно ответить.       — Понятно. Так… Мия Эванс… — мужчина встал и отошёл к большому стеклянному шкафу, в котором находилось огромное количество каких-то папок, он достал одну, на которой было написано имя неофитки.       — Первый норматив — метание ножей — ты сдала на максимум, — констатировал Лидер, листая эту папку. — Хорошие результаты на тренировках… Частые наказания… Почему так много?       — Не в ладах со своим речевым фильтром. Но усердно работаю над этим. Думаю, все эти наказания пошли только на пользу, в том числе оказали заметное влияние и на мою физическую подготовку.       — Ну да, с этим у тебя действительно всё в порядке. Со всем, кроме рукопашного боя.       — Над этим я тоже работаю. Эрик упорно борется с моими пробелами в этом деле.       — Значит, плохо работаете, раз нет результатов.       — Они есть, — тут же парировала Мия, чем вызвала недоумение в глазах Лидера.       — Что ж… — голос мужчины стал более жёстким. — Сейчас ты, очевидно, не сможешь приступить к физическим нагрузкам, так что свой ответ по твоему вопросу я дам, когда ты выполнишь одно моё поручение.       — Я готова.       — Ко всему?       — Ко всему. В пределах разумного.       — Поработаешь в архиве. Я передам Эрику твоё задание. Можешь идти в Яму, он сейчас там.       Блондинка как можно скорее ретировалась из кабинета Старшего Лидера, атмосфера в котором была буквально наэлектризована. Казалось, ещё несколько слов, и всё там взлетит на воздух.       В Яме шла тренировка неофитов. Несколько новобранцев отвлеклись от тяжёлых груш сразу же, как только Мия показалась на горизонте. Её друзья накинулись на девушку с объятиями, чуть не сбивая с ног.       — Неужели Алек выпустил тебя из твоего заточения? — Ал прокрутил блондинку в воздухе, вызывая у неё смех.       — О да, но не радуйтесь сильно, это ненадолго, — ответила она, оказавшись на земле. К этому времени к группе молодых людей подоспели командиры.       — Ты сбежала? — сдержанно улыбаясь, Фор прожигал взглядом счастливую неофитку.       — Дорогой мой, если бы я сбежала, я тут навешала бы вам лапшу на уши и давно вовсю тренировалась со всеми. Я просто ходила к Максу, а он уже направил меня сюда, к Эрику, передав ему какое-то задание для меня.       — И так как задание предназначено персонально Строптивой, все остальные быстро вернулись на свои места и продолжили тренировку, — приказной голос Эрика заставил новобранцев молча разойтись. — Фор, оставляю тебя с этими инвалидами наедине.       — Ещё бы, — усмехнулся Итон, уже разворачиваясь. — Удачи.       На слова мужчины Эванс лишь подмигнула, тут же обращаясь к Лидеру:       — Ну что? Какое у меня будет задание?       — Пойдём за мной. Будешь работать с документацией в архиве, — на лице Колтера растянулась садистская усмешка.       — С документацией? Серьёзно? Даже не оружие чистить? — возмутилась Мия. — Да я там с ума сойду. Вы издеваетесь?!       — Это приказ Макса.       — Понятно. Ты сам-то хоть раз работал с документацией?       — Я Лидер, тренирующий неофитов. Я этим дерьмом чуть ли не каждый день занимаюсь.       — Вот именно, что дерьмом, Эрик! Неужели нельзя придумать что-то другое?       — Ну почему же нельзя? Можно. Например, послать всё это куда подальше и вылететь из фракции. Запомни, если хочешь здесь выжить, придётся браться за самую грязную работу. Я же вот с тобой вожусь.       — Отличное сравнение, мистер Колтер, спасибо.       — Ладно, идём уже, — Бесстрашный двинулся к выходу из Ямы, рядом с ним шла и Мия, стараясь не отставать. — Как вообще прошла встреча с Максом?       — Так себе, если честно.       — Почему? — бывший Эрудит покосился на блондинку с интересом, ожидая ответа.       — Не знаю. Он мне не понравился.       — Не понравился в каком плане? — чуть посмеявшись, снова задал вопрос Эрик.       — Не понравился как человек, как Лидер. Не хотела бы я с ним ещё встречаться или работать.       — Со мной бы стала работать?       — С тобой бы стала.       — Так значит, я тебе нравлюсь?       — Ну получается. Как человек опять же. Как Лидер, — задумавшись, Мия выкладывала всё, что у неё было на уме, но тут же спохватилась. — Стоп. Что? Что за вопросы? При чём здесь ты вообще?       — Да так. Ты уже сказала достаточно.       — Нет, Эрик, я серьёзно. Он мне не понравился в том плане, что я не увидела в нём человека. Я не увидела ничего в его глазах, словно он пустышка внутри, как будто в нём нет ничего человеческого.       — А в моих глаза ты прям с первого дня что-то видела? Он не зря Старший Лидер, он умеет скрывать свои эмоции.       — Скрывать эмоции лучше, чем ты? Не смеши меня. Кажется, здесь нет никого более скрытного, чем ты. И да, в твоих глазах я с первого дня видела целую груду тайн, которую и вижу до сих пор. И вообще, почему ты всё переводишь на себя? Мы говорим про Макса.       — Да так. Интересно, что же ты всё-таки обо мне думаешь после всего этого времени во фракции. А если говорить серьёзно, то Макс от тебя тоже не в восторге. Что у вас там случилось?       — Кажется, он не очень оценил резкость моего ответа на его реплику о том, что нет никаких результатов в нашей с тобой работой над моей борьбой.       — Ясно. Строптивая, ты могла хотя бы при Старшем вести себя более сдержанно.       — Не могла, — Мия остановилась, возмущённо глядя на Эрика, который тоже притормозил, смотря прямо в глаза Эванс. — Не могла, потому что ещё ни разу я не видела проявления его лидерских качеств. У меня не прибавилось к нему уважения после нашего короткого диалога. Почему я должна сдержанно общаться с кем-то, кого я не уважаю?       — На твоё общение посмотреть, ты здесь никого не уважаешь.       — Ты не прав. Если мне кто-то не нравится, я просто буду стараться избегать общения с этим человеком. Сейчас в этом списке из Бесстрашия пока что человека три-четыре, один из которых Макс. Как хочешь, так и расценивай это. Ты ведь тоже из этой лидерской верхушки. Не знаю, зачем я сказала это тебе. Пойдём уже, куда там нам надо, — продолжив путь, молодые люди замолчали на минуту, но Колтер прервал затянувшуюся паузу.       — После сегодняшнего Макс наоборот будет пытаться приблизить тебя к себе.       — Почему?       — Побоится твоей строптивости.       — И что мне делать?       — Вообще, я должен сейчас убедить тебя в том, что тебе нужно всеми силами пытаться понравиться Максу. Но я не буду этого делать. Насколько крепка ваша дружба с твоей интуицией?       — Не подводила меня ещё ни разу.       — Хорошо. Поступай так, как считаешь нужным.       — Кажется, ты сам не в восторге от Старшего. Я права?       — На этом мы закончим наш диалог. Тем более, что мы уже пришли.       Архив был чем-то вроде небольшой пристройки, отделённой от основного здания недлинным переходом. Введя код, Эрик пропустил девушку вперёд, входя следом.       — Это наш архив, — прогуливаясь между высокими стеллажами, заставленными папками, Лидер оглядывал их, чуть сощурившись. — Вон там, — мужчина указал на дверь, расположенную в противоположной стене, — центральная система информационной безопасности фракции, — они вошли в ещё более просторную комнату, в которой располагалось больше десятка мониторов, за каждым из которых сидели Бесстрашные. — Отсюда ведётся управление всей штаб-квартирой. Но не радуйся, ты просто будешь перебирать старые данные без какого-либо доступа куда-либо. Здесь будешь работать, — Эрик подвёл блондинку к компьютеру старой модели.       — А ещё древнее не было?       — Могу поискать на складе, хочешь?       — Ладно, здесь так здесь. Что нужно сделать?       — Частично отформатировать систему и привести в порядок эти документы, — мужчина протянул неофитке папку с какими-то бумагами. — Здесь указаны адреса необходимых тебе файлов. А дальше — тот вид, к которому ты должна привести электронные документы. Понятно?       — Вполне, — ответила Мия, недовольно листая папку. — Похоже на каторгу.       — Зато теперь я точно знаю худшее для тебя наказание. Сколько времени тебе на это надо?       — Около часа.       — Хорошо. Через час я вернусь. Если я тебя не найду на этом же месте, тебя потом найдут в обществе изгоев, поняла?       — Да поняла я, поняла.       Эрик почти сразу удалился, позволяя Эванс приступить к заданию.       Вокруг были слышны тихие переговоры диспетчеров и связистов, звуки нажатия на экран и цоканья по клавиатуре. Задание было не самым сложным, но безумно нудным и однообразным, что казалось в несколько раз хуже, чем если бы оно было практически не выполнимым.       Примерно сорок минут у девушки заняло его выполнение. А так как Эрик должен был вернуться только через треть часа, Мия решила потренировать свои старые навыки.       — Так… ну давайте посмотрим, что у вас тут за система безопасности установлена, — пробубнила Эванс себе под нос, открывая нужные окна на мониторе и вводя выученный наизусть код, который крепко впечатался в память Бесстрашной. — Серьёзно, да? Всё, как в Искренности? — брови блондинки поползли вверх от столь незамороченной системы: практически такая же была и в её родной фракции. Ну вы же Бесстрашие! Вы должны защищать город. Информационная безопасность тоже должна входить в сферу вашей деятельности, нет? — пронеслось у неё в голове. Даже предупреждение Эрика оказалось не совсем верным. Если очень захотеть, с любого компьютера можно залезть в систему любой точки не только штаба, но и всего Чикаго.       Не преследуя каких-либо глобальных целей, Мия решила попытаться подключиться к внешним камерам наблюдения, установленным по периметру всего штаба Бесстрашия. Не спеша, просматривая каждое изображение, девушка вдруг остановилась на одном. Камера выходила на задний двор одного из самых дальних зданий фракции. Картинка показывала большое количество людей, которые выгружали какие-то коробки с неизвестным содержимым из грузовиков и заносили их внутрь штаб-квартиры. Спиной к камере стоял мужчина, чью фигуру Эванс не могла не узнать: она абсолютно точно принадлежала самому молодому Лидеру фракции. Увеличив изображение, блондинка заметила, что на куртках людей был прикреплён символ Эрудиции — синий глаз. Он же располагался на всех коробках. Мия нахмурилась: на всём оборудовании, несмотря на то, откуда оно приходило в новую фракцию девушки, был прикреплён знак Бесстрашия.       — Какое интересное сотрудничество, — тихо проговорила блондинка. Когда она вернулась к исходному изображению, она заметила, что Лидера уже не было, а это означало только то, что максимум через несколько минут он будет в архиве. Быстро сворачивая все окна и стирая всевозможные следы своего маленького преступления, Эванс откинулась на спинку стула, ожидая мужчину, который появился практически сразу.       — Уже закончила?       — Да. А ты как провёл это время? — спросила Мия, поднимаясь со стула и позволяя Колтеру проверить её работу.       — Тренировал твоих недоразвитых товарищей, — грозно посмотрев на девушку, ответил он. — Что за нездоровый интерес?       — Ну почему же нездоровый? Нормальный интерес. Вполне логичный и ожидаемый, — прожигая взглядом Эрика.       — Ты меня напрягаешь. Ладно. Всё сделала нормально. Можешь быть свободна, я доложу Максу об этом.       — Хорошо, — уже было развернувшись, Мия резко остановилась и снова повернулась к бывшему Эрудиту. — Я могу сходить к своим родителям в Искренность?       — Можешь.

***

      Ближе к вечеру Эванс отправилась в Яму, где у неофитов уже должна была заканчиваться тренировка. Дождавшись её завершения, Мия подошла к Фору.       — Привет, Фор, — попутно обмениваясь несколькими словами с друзьями, она по-дружески обнялась с мужчиной.       — Ещё раз привет. Что-то хотела?       — Да. Не хочешь прогуляться со мной в Искренность?       — Ну почему бы нет. Пойдём, — двое молодых людей тут же направились к выходу из штаба. — Только вот почему ты зовёшь меня, а не своих друзей?       — Потому что хочу поговорить с тобой, да и не хочется шумной компании. Не буду ходить вокруг да около, сразу спрошу: Бесстрашие сотрудничает с Эрудицией? — на вопрос девушки Фор тут же нахмурился.       — Почему ты спрашиваешь?       — Ну просто ответь, пожалуйста. Я же вижу: ты что-то знаешь.       — Бесстрашие сотрудничает почти со всеми остальными фракциями, ты и сама это знаешь.       — Хорошо, но есть ли какое-то сотрудничество, о котором не надо никому знать? Например, которое проходит в основном по инициативе и под руководством Эрудиции?       — Сама сказала: это то, о чём знать никому не надо. Если ты что-то узнала, советую тебе тут же об этом забыть и лишний раз никому об этом не болтать, потому что нежелательных свидетелей никто не любит. Поняла меня?       — Поняла.       Не торопясь прогуливаясь по аккуратно обустроенным улочкам Чикаго, девушка с Фором приближались к Искренности, изредка перекидываясь дежурными фразами.       — Вот мой дом, — Мия остановилась у небольшого двухэтажного домика с чёрно-белыми стенами. — Пойдём со мной, не будешь же ты на улице стоять. На нас уже люди оборачиваются, — Бесстрашных действительно не везде любили, из-за чего молодые люди по дороге периодически ловили на себе напряжённые и недовольные взгляды.       — Да, ты права, — мужчина передёрнул плечами.       Постучавшись, блондинка чуть отошла от двери, с нетерпением ожидая, когда её отворят.       — Мия? — буквально через пару секунд на пороге показалась миссис Эванс, она выглядела немного растерянной, но радостная лучезарная улыбка не могла укрыться от Бесстрашных.       — Мама! — женщины крепко обнялись.       — Скорее проходите, не стойте на пороге. Добрый вечер, — хозяйка дома с улыбкой посмотрела на компаньона своей дочери.       — Мам, знакомься, это Фор, наш инструктор и самый ненавязчивый, оттого самый лучший человек во всей фракции, — немного посмеявшись, девушка потянула командира вглубь дома.       Проводя время за вкусным чаем на кухне, в компании матери девушки и её младшей сестры, Фор постоянно чувствовал на себе серьёзный взгляд миссис Эванс.       — Простите, Фор, — наконец, она обратилась прямо к нему. — А вы случайно не были знакомы с Эвелин Итон?       — Кто такая Эвелин? — Мия встряла в диалог этих двоих, которые безотрывно смотрели друг на друга, когда тяжёлая пауза повисла над обеденным столом.       — Не важно. Нам лучше уйти, — ответил Фор, тут же поднимаясь. — Я не хочу отвечать на этот вопрос.       — В смысле? Что всё это значит? — блондинка вцепилась в ладонь инструктора, не позволяя ему отдалиться.       — Тобиас… — вдруг обратилась к нему женщина, что повергло Мию в ещё больший шок.       — Меня зовут Фор! — резко предостерёг мужчина.       — Фор… — женщина не могла перестать смотреть на инструктора. — Вам с Мией лучше сесть и послушать меня. Это важно.       — Конечно, мы выслушаем! — блондинка одёрнула командира, усаживаясь за стол.       — Мия! Мы уходим, — строго произнёс Фор.       — Нет! Мы будем слушать. Мам, мы оба во внимании.       Женщина на минуту удалилась, возвращаясь со старым фотоальбомом в руках и по пути ища какую-то фотографию.       — Просто скажи мне, что ты Тобиас Итон, — произнесла она, не торопясь показывать изображение. — Сын Маркуса и Эвелин. Это важно.       — Я вас слушаю, — твёрдо произнёс мужчина. — Что у вас за фото?       — Это Маркус и Эвелин Итон с их детьми, — миссис Эванс показала двум Бесстрашным изображение семьи: взрослые мужчина — Лидер фракции Отречение, которого Мия сразу узнала — и женщина, впереди которых стоял мальчик лет восьми, а на руках у него — маленький ребёнок.       — Смотри, пацан на тебя похож, — сказала блондинка, внимательно рассматривая не виданную до этого фотографию и замечая явное сходства мальчика и сидящего рядом с ней инструктора.       — Откуда у вас это фото?       — Твоя мать отдала его мне. Вместе с девочкой, которая лежит у тебя на руках здесь. Шестнадцать лет назад.       Услышав это, Фор медленно перевёл взгляд с женщины на Мию, не веря своим ушам. Но глазам было тяжело не поверить. Сходство юной Бесстрашной с самим собой напугало его ещё в первый день их знакомства.       — Что? — девушка не понимала, о чём говорили эти двое. — Почему вы на меня так смотрите?       — Эта девочка на руках у Тобиаса — ты, Мия, — практически прошептала старшая Эванс. — Эвелин сбежала тогда, оставив тебя нам с папой. Она боялась Маркуса и что он вышвырнет тебя на улицу.       — Что ты хочешь этим сказать? — осознание всего происходящего провело разряд тока по всему телу неофитки. — Вы… вы с папой… мои не родные родители.?       — Прости, что не рассказали тебе раньше…       — Мам, что ты такое говоришь? — блондинка нервно усмехнулась.       — Это правда, родная… Мы с папой не хотели тебе об этом говорить, но раз ты пришла сюда с Фором, значит уже нет смысла скрывать. Вы брат и сестра…       — Что за бред вы несёте? — мужчина впервые на памяти Эванс начинал выходить из себя, не желая слушать то, что говорила женщина. — Моя мать мертва! Как и этот ребёнок!       — Нет, Фор. Она сымитировала свою смерть, но она жива. Неужели ты сам не видишь, что Мия — вылитая Эвелин?       Девушка уже отказывалась верить во что-либо, глаза затянула пелена слёз, ничего не понимающими глазами она смотрела на своего инструктора, который не сводил с Мии потерянного взгляда.       — До перехода в разные фракции мы с Эвелин были очень близкими подругами. Она отдала новорожденную девочку нам. Она хотела лучшего для вас…       — Лучшего? — Фор сощурил глаза, смотря на Искреннюю. — Она хотела лучшего для нас? Тогда почему она бросила своих детей? Оставила их неизвестно кому!       — Ты рос с отцом, а Мия — с нами. Где ты видишь неизвестно кого?       — Я рос с отцом? Я рос с жестоким тираном, который избивал меня и мать! А она бросила меня, оставив, как вы сказали, с отцом!       — Фор… — женщина мягко взяла мужчину за руку, но тот резко её отдернул.       — Не смейте меня трогать! Мия, мы сейчас же уходим отсюда!       Блондинка, словно в трансе, встала со стула и молча отправилась за инструктором. В ушах стоял оглушительный звон, а мысли огромным роем атаковали голову. Мия не могла поверить во всё сказанное. Она боялась в это поверить. Шестнадцать лет девочка жила с людьми, которые не были её настоящими, биологическими родителями. Шестнадцать лет она не знала ни капли правды о своей жизни. Сейчас эти шестнадцать лет казались стёртыми. Словно их не было. Словно её никогда не существовало. Настоящей Мии. Девушка мутными глазами посмотрела на Фора. Он шёл молча, растерянно о чём-то думая. Брат… Он — её брат. Получается, самый близкий человек во всём этом грёбаном городе. Отец не знает о том, что она жива, а мать — никогда не интересовалась жизнью дочери. Мия почувствовала, будто всё, что она делала и делает, впустую и не имеет смысла. Она потеряла смысл вместе со своим прошлым. Вместе со своей жизнью.       — Иди на ужин и отдыхать, — коротко произнёс Фор, когда молодые люди вернулись в Бесстрашие. На ужин? Как вообще можно есть после всего услышанного?       — Фор, что всё это значит?       — Я не знаю, Мия, я не знаю! Единственная вещь, в которой я был уверен, это то, что Эвелин и моя младшая сестра мертвы. Я видел, как закапывали их могилы. Я был на их похоронах. А теперь я понятия не имею, что происходит и что делать! — мужчина развернулся и быстрым шагом удалился.