Наперекор

      Оглушительный звук удара по металлу больно отдался в висках, заполняя каждую клеточку тела Мии желанием сжаться в позу эмбриона и никогда больше не слышать ничего, что по децибелам превышало шёпот. Девушка вчера вернулась в общую комнату, так и не решившись появиться у врача фракции. Тем не менее Фор, который каждый вечер проверял, на месте ли все новобранцы, уже знал, что Эванс ночует не в медицинском кабинете. Воспользовавшись своим больничным, она дождалась, пока все неофиты уйдут на завтрак. Оставшись одна и выполнив все водные процедуры, искренняя встала перед зеркалом. Внешне она выглядела уже намного лучше: цвет лица пришёл в норму, а во взгляде читались прежние уверенность и строптивость. Только вот абсолютный внутренний дисбаланс портил всю общую картину. Она простояла так минут пять, пыталась убедить себя в том, что нужно собраться и просто-напросто начать всё с чистого листа. Просто-напросто…       Надев привычные майку и брюки, Мия покинула общую комнату. Нужно показаться Алеку, иначе мужчина лично её расстреляет.       — Привет, Док! — она постучалась в кабинет.       — О! Неужели вспомнила? — врач недовольно сощурил глаза. — Я почему должен искать тебя по всему штабу, где тебя в принципе нет?! Где ты вчера была весь день?       — Без обид, но это не твоё дело, Алек, — как-то слишком озлобленно ответила блондинка, сама того не желая. — Просто осматривай меня, и я пойду.       Алек молча принялся за свою работу.       — Готово, — выполнив последние действия, Док сел за стол, вбивая в компьютер полученные результаты. — Ухудшений я не наблюдаю. Организм постепенно восстанавливается. Мия, что с тобой происходит?       — Не важно, — уже мягче ответила неофитка, совершенно не желая ни с кем это обсуждать.       — Точно не хочешь поговорить об этом?       — Не хочу говорить ни о чём, Док. Лучше не приставай. Спасибо. Я подойду вечером, — с этими словами она покинула кабинет врача и отправилась в Яму.       Состояние было подавлено-боевым, как бы парадоксально это ни звучало. Мия не испытывала никаких эмоций, кроме ощущения, будто её несколько раз со всей силы бросили о стену, и это было далеко не на физическом уровне. Но в то же время она была готова сутками колотить грушу и улучшать навыки Бесстрашной, была готова становиться Бесстрашной. Ей даже на секунду показалось, что она поняла равнодушие и безразличие Эрика.       В Яме уже вовсю шла тренировка. Неофиты наворачивали круги, огибая ринги. Не удивительно, что они остались здесь: было слышно, как по бетонному фасаду здания тарабанил ливень и как Чикаго сотрясали раскаты грома. Удивительная смена погоды буквально за несколько дней. В город снова возвращалось тепло.       — О, Строптивая! Неужели решила почтить нас своим присутствием? — девушку тут же заметил Питер, с которым у них сложились не самые лучшие отношения.       — Из твоего грязного рта моё имя звучит паршиво. Не смей больше меня так называть, а то я тебе втащу, — её имя. Да, Эванс настолько привыкла к прозвищу Строптивая, что скоро начнёт им представляться.       Найдя глазами командиров, Мия тяжело выдохнула: рядом с Фором стоял и Эрик, видеться с которым неофитке совсем не хотелось, особенно после их вчерашней вечерней встречи. Девушка подошла к мужчинам, избегая взгляда Колтера.       — Фор, привет, — кареглазый посмотрел на неё немного растерянно, он коротко кивнул. — Можно тебя на минутку? — давая понять, что она не хочет разговаривать в присутствии Эрика, блондинка отошла в сторону. — Сделай лицо попроще, это насчёт тренировок. С восьми до шести ты инструктор, а я неофит. Я договорилась с Максом насчёт того, что я буду сдавать все зачёты по нормативам через два дня, так что у меня есть время для подготовки к ним. Мне бы пострелять сейчас.       — Там гроза, слышишь, какая? — инструктор серьёзно смотрел на девушку, подмечая знакомые до боли черты. — Потренируй навыки борьбы пока.       — Фор, пожалуйста. Прямо сейчас я не в лучшем состоянии для борьбы. Мне нужно лишь твоё разрешение и оружие. Потренируюсь в такую погоду и буду точно уверена в том, что сдам в нормальную.       — Хорошо. Сейчас как раз урождённые Бесстрашные стреляют. Пойдём, я тебя провожу и предупрежу их тренера, — дотронувшись рукой до спины блондинки, он слегка подтолкнул её в нужном направлении. — Эрик! Я на минуту!       Лидер недовольно кивнул.       Мия за всё время разговора с Фором ни разу не глянула в сторону бывшего Эрудита, упрямо игнорируя его тяжёлый взгляд на себе.       Эрик прекрасно понимал, что она так вела себя из-за вчерашней ситуации, разобраться в которой ему ещё предстояло. И снова его не покидало ощущение того, что он какой-то нянька для этой девчонки. Снова. Всё вроде бы нормализовалось до её комы, но сейчас Строптивая опять вела себя, как глупый подросток-бунтарь. Она всеми силами избегала взгляда Лидера. Он чувствовал это каждой клеточкой тела и прекрасно понимал, что та знала, что он прожигал её взглядом. И она действительно знала. Всё прекрасно знала и ощущала. Всё. Кроме одной единственной вещи: она не замечала, как Эрик давно закрепился в роли кукловода в её жизни. Это было достаточно очевидным для Итона, но совершенно не ясно для самой неофитки. Он почти физически ощущал свою власть над ней. Из-за вчерашнего инцидента Бесстрашный, правда, на время потерял эту власть. Но это лишь на время. Она просто-напросто не сможет избегать его вечно. Мия сама себя выдавала неосторожными фразами, сказанными в тот момент, когда Лидер был с ней открытым. Как жаль, что делал он это, чтобы получить выгоду для самого себя. По крайней мере, он пытался убедить в этом себя.       Она была куклой в его руках. Его кукла. Но прямо сейчас эта кукла куда-то уходила с Фором, что, откровенно говоря, напрягало Эрика.       — Подожди здесь, я сейчас вернусь, — инструктор, вручив в руки блондинки автомат, отошёл к другому тренеру.       Чувствуя, как холодные капли дождя пропитывают одежду, Мия поёжилась.       На крыше тренировалась небольшая группа Бесстрашных. Несмотря на слова Фора, не все они были урождёнными, но едва ли это имело значение после прохождения инициации. Среди них Эванс заметила Томаса. Парень пока не видел блондинку, борясь с одним из урождённых. Молодые люди занимались здесь не только стрельбой, у некоторых был спарринг, кто-то метал ножи.       — Узнаю, что кто-то к ней клеился, накажу, — крикнул брат Мии, возвращаясь к ней, что вызвало у неё усмешку.       — А если я к ним клеиться буду?       — Тогда получат все, — блондинка подняла руки в знак того, что она сдаётся. — Можешь тренироваться с ними. Времени даю тебе час, поняла?       — Да, папочка.       Проигнорировав слова девушки, Фор удалился, позволяя ей приступить к тренировке.       Стреляя из автомата, она то и дело чувствовала пристальные взгляды на своей скромной персоне. Один из них, несомненно, принадлежал Шоу. Признаться, не сразу всё начало получаться, как это было раньше, но минут через пятнадцать Мия уже без промахов попадала прямо в голову ни в чём не виновного манекена.       Как только всё пошло как надо, блондинка позволила себе немного поразмышлять над вчерашними событиями. Ей нужен разговор с Фором. Она просто не в состоянии разобраться с этим самостоятельно. Приёмная семья, другая фракция, чужие люди, мать, оставившая девушку на воспитание другой семье, отец-тиран… Что вообще всё это значит? Кто она такая? Кто Фор? Или Тобиас? Почему он так ненавидит мать? Слишком много вопросов… Ещё и Эрик… Кажется, они оба заигрались в какую-то свою собственную игру. Только этого ей не хватало для полного счастья.       — Мия, — обновляя магазин, девушка услышала знакомый голос за своей спиной. Томас подошёл к блондинке. Он стоял, засунув руки в карманы брюк, словно боясь натворить ещё больше глупостей. Эванс развернулась, выжидающе смотря на Бесстрашного. Не озлобленно, не корящим взглядом, обвиняющим молодого человека во всех грехах, а просто ожидая его объяснений. — Я хотел перед тобой…       — Извиниться, — не дав парню договорить, неофитка перебила его, кладя свою руку ему на плечо. — Не надо, Томас. Тебе не за что извиняться передо мной. Просто я не хочу строить между нами иллюзий и как-то обнадёживать тебя. Ты очень хороший парень, правда. Совершенно невыносимый, конечно, но хороший, — посмеиваясь, произнесла она. — Я не хочу, чтобы вчерашние события повлияли на наши с тобой отношения, не хочу, чтобы ты вот так вот просто исчез из моей жизни. Просто я сразу говорю тебе о том, что у нас ничего не получится, как у парня и девушки. Как у двух людей — да. Я безумно хочу дружить с тобой, общаться, не более этого. Ты действительно помогаешь мне даже обычным присутствием рядом со мной. Я очень надеюсь, что это взаимно. Более того, ты один из немногих людей, кому я могу здесь доверять, — блондинку вдруг наполнил страх того, что она может потерять Шоу навсегда, если не скажет ему всего, что думает. В конце концов, правда в любом её виде намного лучше заблуждения. И пускай Томас лучше думает, что она глупая и неуравновешенная девчонка, чем что она безразлична к нему.       — Почему? — облегчение скользнуло во взгляде парня.       — Потому что тебе доверяет Эрик, — честно ответила Эванс, на что Томас усмехнулся.       — Ну конечно, Эрик. Чего я ещё ожидал…       — Ты не должен на это обижаться. Даже спустя пару месяцев здесь я не понимаю до конца, кому я могу верить, а кому нет. А не доверять Эрику у меня оснований нет.       — Я так и понял. Ну что, мир?       — Мир, — Мия улыбнулась, обняв молодого человека. — И тебе мы поищем нормальную девушку, а не такую, как я.       — И какая же ты?       — Как выяснилось, строптивая блондинка с душевно-мазохистскими наклонностями.       — Это ты ещё с чего взяла? — Шоу рассмеялся, даже не понимая, насколько точно Эванс описала то, что сейчас с ней происходит.       — Да так. Неважно.       — Ладно, извини, мне уже нужно идти — тренировки.       — Да, конечно.       — Увидимся вечером?       — В столовой.       — Хорошо. До встречи, — помахав рукой, блондин удалился.       В это время Эванс нужно было потренироваться на полосе препятствий. Идти через зал было бессмысленно, так как Фор ни за что не отпустил бы блондинку сейчас бегать. И, хоть дождь уже практически закончился, мороз по коже не переставал бегать, разгоняя по всему телу табуны мурашек. Глянув с крыши на полосу препятствий, Мия попыталась рассчитать расстояние до земли и посмотреть, как лучше спрыгнуть на землю, потому что другого варианта она просто не видела. Обходя всю крышу кругом, она заметила железную лестницу, кое-где проржавевшую, некоторые ступеньки вообще отсутствовали.       — Интересно, сколько лет этой лестнице? Столько же, сколько Вселенной? — пробубнила блондинка, сравнивая свой вес и возможности спасительного средства. Рассчитывая на то, что спускаться нужно всего лишь с пятого этажа и что железная штуковина многолетней давности способна выдержать её нетяжёлую тушку, она решила-таки попытать удачу.             Проклиная фракцию на чём свет стоит, ей удалось спуститься, правда, посредством разодранных брюк и расцарапанных рук и коленей, но всё же.

***

      Конечно, в итоге не обошлось без укоризненной речи Фора, но Мия была довольна проделанной работой, да и взгляд Эрика, стоявшего в это время за спиной инструктора, говорил о том, что Лидер одобряет действия неофитки, что добавило уверенности. Перехватив его взгляд, Эванс самодовольно улыбнулась, совсем не в тему тому, что в это время говорил ей Фор. Заметив это, инструктор лишь махнул на неофитку рукой:       — Короче, Эрик, разбирайся с ней сам. Мои слова, видимо, уже потеряли вес.       Удалившись куда-то, Фор оставил девушку наедине с Лидером.       — Ну и где ты была вчера? — Эрик, вздёрнув бровь с полуулыбкой, к слову, не самой искренней, смотрел на блондинку.       — Уезжала в город, — равнодушно ответила Мия, словно ничего в этом такого нет и она вовсе не исчезла почти на весь день из штаба, никого не предупредив.       — В какой город?       — Мы, кажется, в одном единственном городе живём. Или я чего-то не знаю? Может быть, у вас там с Эрудицией какие-то другие жилые районы за Стеной есть?       — К чему здесь Эрудиция? Я задал вопрос.       — Я на него ответила. Я хотела побыть одна, уехала в город. Ни с кем не общалась, ни с кем не встречалась, никому ничего секретного не сообщала. Нарушила какое-то правило — возможно. Готова отработать наказание. Может, теперь скажешь, что Мэттьюс забыла в штаб-квартире Бесстрашия? И что это за вопросы «Я могу тебе доверять»?       — Это не твоё дело. Надеюсь, говорить о том, что ты должна держать язык за зубами, тебе не надо, — мужчина своей интонацией будто одёрнул Мию, но девушка словно этого и не заметила, продолжая давить свою линию.       — Ну раз это не моё дело, то и то, чем занимаюсь я в своё свободное время, тоже не твоего ума дело.       — Не смей так со мной разговаривать! И не лезь не в своё дело! Ты действительно не понимаешь, что ты сейчас висишь на волоске от вылета? Со дня на день за тебя возьмётся Макс. А Джонсон не я. Он не будет с тобой церемониться. Он не знает, что ты за солдат и тем более что за человек. Один косяк — первым поездом отправишься прямиком к изгоям, — девушка видела сильнейшую злость и бесконечное негодование в стальных глазах Лидера.       — С чего вдруг он «возьмётся за меня»? — Мия испуганно уставилась на мужчину.       — Потому что от тебя много проблем, Строптивая. Ты с ним когда общалась последний раз?       — Да вот недавно совсем. Я предупреждала его о том, что мне нужно два дня на восстановление и я буду сдавать нормативы.       — Два дня? — Колтер тяжело выдохнул. — Два дня… О таком понятии как «объективность» ты, видимо, совсем не слышала?       — Нет. Слышала только о таком понятии как «выживание». И, Эрик, мне нужна твоя помощь в подготовке к зачётам. Я не смогу сама это сделать.       — Сегодня в пять часов в Яме.       — Хорошо. Увидимся, — на слова неофитки Лидер усмехнулся, пробубнив то же самое себе под нос, когда блондинка уже отправилась по каким-то своим делам. «Увидимся»… Макс бы такого точно не оценил. Не по протоколу.       Оставшееся перед тренировкой время Эванс решила потратить на разговор с Фором. Он при любом раскладе должен был произойти, и чем раньше это случится, тем лучше. В столовой инструктора не оказалось. Но друзья сообщили Мие о том, что Итон сегодня вечером должен будет уехать на какую-то встречу, поэтому дальнейшую тренировку Эрик будет вести один, а Фор уже ушёл к себе в комнату собираться.       Найти его квартиру было несложно, тем более Эванс знала примерное её расположение. Занеся кулачок, чтобы уже постучатся в дверь брата, девушка помедлила с полминуты, пытаясь воспроизвести возможный диалог с Фором, но мысли путались, связывались в тугие узлы семейных взаимоотношений. Выдохнув, Мия всё-таки постучалась. В конце концов, разговор с родным братом не должен оказаться самой страшной вещью в мире.       — Можно к тебе? — не дожидаясь ответа, блондинка заглянула внутрь.       — Да, проходи, — молодой инструктор отложил пистолет, который он начищал, в сторону и облокотился о письменный стол.       Его комната не отличалась чем-то особенным. Почти такая же, как у Эрика, но более светлая, да и атмосфера в ней была менее напряжённая.       — Не знаю, что говорить… — Эванс нервно хохотнула, а её глаза бегали по окружающему пространству, не в состоянии сфокусироваться на чём-то одном и не смея посмотреть прямо на Фора.       — Я понимаю, что это… неожиданно? — казалось, инструктор впервые не мог подобрать подходящих слов. — Я не вспоминал про Эвелин со дня моего перехода в эту фракцию. Восемь лет. Шестнадцать лет прошло с того момента, как она оставила меня с Маркусом. И тут объявляешься ты, девочка, которую называют моей сестрой. Ты чертовски похожа на Эвелин. И я надеюсь, что не характером. Я не знаю, как к этому относиться. Я не знаю, как относиться к тебе, потому что сейчас я вижу в тебе только её. И, поверь, меня переполняет далеко не чувство братской любви.       — Ты не обязан меня любить. Наверное, это вообще невозможно, если Эвелин действительно такая ужасная мать. Думаю, нам обоим нужно время, чтобы как-то притереться друг к другу, — блондинка грустно усмехнулась. Ей не очень хотелось говорить подобные слова. Конечно, она понимала, что всего и сразу не бывает, тем более в отношениях, даже сестры и брата, но дикое желание обладать этим всем и сразу немного замутило рассудок. — Может быть, когда-нибудь мы станем чуть более близки, одна кровь как-никак. Не хочу, чтобы из-за этого ухудшились наши дружеские отношения.       Мужчина опустил голову, раздумывая о чем-то своём. То, чему ему (да и вообще многим в этой фракции) можно было поучиться у Строптивой, так это честно говорить о своих чувствах. Безусловно, ей было тяжело, он это видел, но она это делала. Это не могло не вызывать как минимум симпатии.       — Фор… — девочка позвала инструктора, ожидая его взгляда. — Я думала, что спустя столько времени в Бесстрашии, я избавлюсь от своих страхов. Но сейчас, кажется, у меня появилось их ещё больше. Я ужасно боюсь потерять то, что сейчас у меня есть. Я боюсь даже желать чего-то большего, я просто не хочу, чтобы у меня забирали то, что я уже сейчас имею.       — Подойди сюда, — только сейчас неофитка обратила внимание на то, что всё это время они стояли практически по разные стороны комнаты, Итон сидел на столе, держась руками за его край, а Мия — на пороге у двери.       Ни секунды не думая, девушка преодолела расстояние между ними. Фор аккуратно сжал её плечи своими ладонями, заглядывая прямо в карие глаза, в которых уже собрались слёзы.       — Никто и не заберет, Мия. Никто, — почти шёпотом произнёс он. — Это твоё. И только твоё. Борись за то, что принадлежит тебе.       Не желая, чтобы Фор видел её слёзы, Эванс неожиданно для себя самой резко прижалась к нему, утыкаясь носом в грудь парня. Практически сразу Итон обнял девочку в ответ, поглаживая её по волосам.       — Тебе не должно быть стыдно за свои страхи. Бесстрашные — это не те, кого нельзя чем-то испугать, мы не учим вас не бояться. Мы учим вас преодолевать свои страхи, справляться с ними. Нельзя полностью избавиться от своих фобий. Если в период вашей инициации и дальнейшего нахождения во фракции их станет меньше, будет просто замечательно, но ты никогда не будешь бесстрашной на сто процентов. Никто не будет. Все боятся, Мия, всем бывает страшно: и мне, и тебе, и Эрику, и Максу — всем. Ты хорошо со всем справляешься, правда. Продолжай в том же духе. Только прошу тебя, делай себе эмоциональные разгрузки, а то кончишься скоро. Теперь я беру ответственность за заботу о тебе на себя. Будешь нормально питаться и спать, поняла? — девушка слышала по интонации инструктора, что тот улыбается, и его слова не могли оставить Мию равнодушной. Она немного отстранилась от парня, глядя на него с полуулыбкой. — Тебе ведь именно это и надо, правда?       — Да, наверно…       — Очень странно, что большая часть фракции считает тебя бесчувственной мразью. Ты ещё такой ребёнок.       — Ребёнка во мне знают лишь близкие друзья. Практически никто в этой фракции.       — Это нормально, даже правильно, не заморачивайся.       — А почему половина Бесстрашия такого мнения обо мне?       — Из-за того, что ты много времени проводишь с Эриком. Такие люди, как он, не могут не влиять на других. И не всегда это влияние хорошее, а ты иногда заигрываешься с этим.       — Только давай хотя бы ты не будешь читать мне лекцию о том, что я слишком много времени провожу с ним, ладно?       — Не собираюсь. Ты сама всё правильно делаешь. Он воспитывает из тебя солдата. Попрошу тебя о единственном: не потеряй себя за маской Бесстрашной. Не переставай думать, но думай осторожно, как бы нелепо это ни звучало. Я видел очень много неофитов, которые просто выполняли приказы, что бы им ни говорили. Такие люди опаснее всего для общества, а думающие — для Бесстрашия, поэтому стоит быть умнее. И здесь можно взять пример с Эрика, но нельзя забывать о человечности.       — А Эрик забыл о человечности?       — Он о ней никогда не вспоминал, — Мия кивнула в ответ на слова инструктора, не ожидая другого ответа.       — Спасибо тебе, — прошептала девушка, собираясь уже уходить.       — Давай выключай эту неуверенную и запутавшуюся в себе девочку-подростка и возвращай прежнюю Мию с чёткой целью и острым языком. Так ты сможешь добиться большего.       Блондинка выдавила из себя улыбку, выпрямляя спину и возвращая свой коронный взгляд а-ля «ничем вы меня здесь не испугаете», который уже стал необходимой маской в Бесстрашии, и уже хотела выйти из комнаты, как инструктор снова окликнул её. Мужчина быстро зашёл за свой стол, открыв один из ящиков, и достал оттуда что-то поблёскивающее.       — Подойди, — он улыбался, ожидая Эванс. Как только девушка вновь оказалась рядом с ним, Итон, ничего не говоря, надел на её шею подвеску на серебряной цепочке. Это был кулон в виде голубого кристалла. Мия не сдержала улыбку. С одной стороны её позабавил такой банальный подарок, но с другой, она была невероятно счастлива получить его именно от него. Ей доставляло неподдельное удовольствие то, с какой радостью вручал ей это Фор. — И да, я знаю, что это до безобразия банально. Но эта подвеска была со мной всегда с самого твоего рождения. Она принадлежит тебе. Если честно, мы вместе с отцом обрабатывали этот камень. Я не выкинул её только из-за того, что мы договорились, что, когда ты подрастёшь, будешь носить это…       — Спасибо тебе большое, — не стесняясь, блондинка крепко обняла брата. — Мне безмерно нравится.       — Пускай кулон напоминает тебе о том, что жизнь не всегда оказывается такой прекрасной, как нам хочется, но рядом обязательно будут люди, которые сделают всё возможное, чтобы сделать твою жизнь мечтой.