Наперекор

      Три дня до сдачи финальных тестов. Еще три дня, и совсем юные неофиты станут полноценными членами фракции. Станут настоящими Бесстрашными. Но пока каждый их день проходил по одному и тому же сценарию: ранний подъем, завтрак, разминка и тренировка. Сегодня на ней присутствовал только Фор.       — А где Эрик сегодня? — закончив пробежку, Мия подошла к инструктору с вполне логичным вопросом, который Итон ждал от неё, гадая, когда она все же решит его задать.       — На задании, — сухая интонация молодого человека острым лезвием прошлась по уху блондинки. В его голосе проскользнули нотки тревоги и явного нежелания отвечать на какие-либо уточняющие вопросы Эванс.       — У Стены.?       — У Стены, — тяжело выдохнул Фор, наконец переводя взгляд с тренирующихся неофитов на Строптивую.       — Надолго?       — Мия, лишние вопросы. Никто не знает насколько. Сколько будет нужно, столько времени он и будет там находиться.       — Ладно. Узнать, куда именно он уехал, я так понимаю, тоже не получится.       — А узнать, куда именно он уехал, тем более не получится, как бы ты ни старалась. Даже не вздумай что-то замышлять. Тебе не поздоровится.       — Я слишком часто это слышу, Фор. Ты же не думаешь, что меня до сих пор пугает и останавливает эта фраза?       Шальная мысль, тут же въевшаяся в сознание Строптивой, всё больше и больше оккупировала её разум, кажется, отрубая все возможные пути к отступлению. Мия видела, что происходит у Стены. Находясь в одном из самых спокойных и тихих лагерей, она даже думать боялась о том, что происходит там, куда отправился Лидер со своими группами.       Серьёзно сосредоточиться на тренировке в этот раз снова совершенно не получалось, все мысли занимали раздумья о том, как узнать месторасположение группы Колтера. Выдавать ей эту информацию явно никто не собирался. Единственно возможным способом узнать хоть что-то было получить доступ к камерам.       То, что сейчас абсолютно точно понимала Мия — никакого спокойствия в этой фракции без Эрика больше нет и быть уже не может. Кажется, она уже даже перестала отрицать свои чувства к мужчине. Только вот что с ними делать, было совершенно не ясно, но и избегать их было бессмысленно.       — Макс, здравствуйте, — Эванс выпрямившись по стойке смирно, стояла перед столом Джонсона. Одна из немногих, кто мог вот так нагло приходить к Старшему Лидеру, пытаясь получить от него то, что было нужно именно ей. В то время как практически никто из неофитов больше не знал, где находился этот кабинет. Стоит ли говорить о неоднозначном отношении самого Макса к этому? С одной стороны, его не могло не радовать наличие в рядах Бесстрашных подобных новобранцев, не боявшихся показывать себя — у неё могло быть неплохое будущее в этой фракции, попади она под нужное влияние и кураторство. Влияние Эрика он уже таковым не считал. А с другой стороны, именно своей дерзостью и уверенностью она и была опасна.       — Слушаю тебя, — Лидер даже задержал на девушке свой взгляд, а не вернулся тут же к своей работе, как делал это обычно. Она становилась головной болью.       — Я не лучшим образом себя сегодня чувствую, чтобы продолжать тренировки. Если есть работа в информационном корпусе из той, чем я занималась под Вашим руководством, то я могу этим заняться.       — Хм, — мужчина усмехнулся. — Да, я наслышан о том, что тренировки без Эрика тебя мало впечатляют. — Ещё одна проблема — о ней все наслышаны, об этой непримечательной девчонке-неофите знают практически во всей фракции и даже за её пределами. — Ладно, будешь заниматься обработкой данных погибших бойцов. Чтобы через полчаса была у корпуса, я тоже туда подойду. А пока свободна.       — Так точно.       ***       Через полчаса изучения камер, доступных Бесстрашию, на глаза Эванс попалась клоунада Томаса, который, кажется, развлекал остальную группу своей болтовней. Молодого человека было сложно не заметить. Он был словно солнышко, которое не позволяло остальным утопать во всех этих ужасных событиях, которые происходили вокруг. Сердце девушки почему-то больно защемило, когда на не лучшего качества видеозаписи удалось разглядеть улыбку Томаса, и вместо расслабления и спокойствия, которые, казалось бы, должны были прийти — как минимум, хотя бы с Шоу всё хорошо — стало только тяжелее. Томас никогда не рассказывал ничего о своей прежней фракции и о семье, но он абсолютно точно не был урождëнным Бесстрашным. Он не был рождён для всех этих ужасов. Кто угодно, только не он. Возможно, не будь на нём столько ответственности, он и не рвался бы в бой столь рьяно. Только вот он был приближëнным Эрика, его лучшим другом, в известном смысле, а люди, столь близкие Лидеру должны были бороться на самых передовых. По крайней мере, именно такая картина складывалась в голове у Эванс.       Дело оставалось совсем за малым — узнать более точное расположение этого места и то, как туда можно добраться. Выясняя все мелочи, заканчивая все дела и задачи во фракции, девочка нашла у себя всего два ножа и была готова выдвигаться в лагерь Эрика. Осталось только дождаться ночи, чтобы никто не видел, как она уходит, а когда утром Фор её хватится — он наверняка разберётся, что сказать Максу, и скорее всего всё сам поймёт. Как бы ей не хотелось подставлять брата, но сейчас выбор был сделан в пользу того, чтобы побыть эгоисткой и следовать за сердцем, тревога в котором не давала покоя.       Но сейчас нужно выждать время, не выбиваясь из общего ритма жизни Бесстрашия. Было так непривычно ужинать без Томаса, который находил любой способ, чтобы себя показать и чтобы Эванс знала, что парень здесь и «держит ситуацию под контролем» — кто-то заигрался в телохранителя. Фор тоже опаздывал, все командиры были заняты бойцами своих групп, так что неофиты были наполовину оставлены на собственную совесть, их всё чаще отправляли на пейзаж страха под предлогом предстоящих тестов.       Эванс не думала о том, что пропустит несколько, наверно, наиболее решающих финальных дней тренировок: буквально послезавтра пробные тесты, один день отдыха, а для кого-то — тренировок вытачивания навыков, последних штрихов, и финальные тесты, окончание инициации. Где-то глубоко в душе Мию это, конечно, в некоторой степени беспокоило, но лишь самую малость. Эрик сейчас был для неё на первом месте. А дальше разберётся. Когда ты начинаешь думать о проблеме, ты ее создаёшь. Очень опрометчивый принцип, который неофитка сейчас всецело приняла.       — Мия, завтра мне нужна будет твоя помощь в организации тренировки, — когда инструктор, наконец, присоединился к ужину, занимая своё привычное место напротив Строптивой, он каким-то напряжённым взглядом посмотрел на неё.       — Может быть, тебе лучше поможет Трис? — ровным голосом ответила девушка, выпрямляя свои плечи — нужно постараться никого не подставить своими действиями. — У неё хорошие результаты, думаю, от одной пропущенной тренировки ничего не будет, а я хотела попрактиковать навыки борьбы. Эрик ведь наверняка поставит мне в пару Питера.       — Возможно. Ладно, но после тренировок я всё равно жду тебя у себя, это будет касаться пробных тестов, — Фор только нахмурился.       — Так сильно по мне соскучился со всей этой вашей войнушкой, да? — усмехнулась девушка.       — Не то слово.       Практически весь ужин Фор как-то подозрительно косился на Эванс, понимая, чего от неё можно ожидать, что несколько усложняло осуществление плана девушки. Уходить нужно сразу после ужина. Не хватало ещё попасться инструктору на глаза после отбоя.       Под предлогом «прогуляться» Мия покинула пределы штаб-квартиры.       Вагон грузового поезда был пуст, только по углам были разбросаны паллеты из-под вещей и продуктов, которые развозятся днём или утром. Не было сомнений, что в соседних вагонах были изгои: они часто нелегально передвигались в грузовых вагонах из точки в точку. То, что девушке удалось попасть в пустой вагон, было чудом.       Чудом, которое, к сожалению, долго не продлилось. На одной из остановок туда по-хозяйски запрыгнула кучка афракционеров — всего четыре человека, но Мия тут же напряглась — общая обстановка у Стены не позволяла расслабляться.       — Ого, Бесстрашная, — один из изгоев, усмехнулся, подходя ближе. Эванс одним движением отбросила низ куртки назад, оголяя нож за поясом. — Воу, не успела нас увидать, а уже хочешь драться? У меня тоже есть, — мужчина сделал точно такой же жест. — Так что лучше не рыпайся. Ваши здесь редко поодиночке появляются, полномочий у тебя тут никаких. Что забыла за пределами своей фракции?       Остальные изгои стояли чуть позади этого мужчины. Видимо, он был у них главным, хоть и выглядел довольно молодо. Светлые волосы были коротко стрижены, а одежда, хоть и была явно поношена, но отличалась от тех лохмотьев, в которых обычно ходили афракционеры: тёмные куртки и брюки были явно лучшего качества, тёплые — едва ли они так уж бедствовали, а Отречение точно не поставляла для них таких вещей.       — Прогуляться решила, проветриться.       — Проветриться? — усмехнулся он. Изгой внимательно, с ног до головы, изучил Эванс сверлящим взглядом, на пару секунд задерживаясь на кулоне, подаренном Фором, который висел у неё поверх свитера. Он нахмурился и тут же сорвал его с шеи.       — Эй! Сюда верни! — Мия схватилась за нож.       — Потише, — мужчина выставил руку, продолжая разглядывать камень, на что Эванс резко полоснула его по ладони, желая выдернуть обратно ценную для неё вещицу. — Сука!       Остальные изгои попытались её схватить, но девушке удалось проскочить между ними, оставляя одному довольно глубокий порез под ребрами.       — Не трогать её! — резко закричал их вожак, когда те ещё раз попытались напасть на прижавшуюся к стене вагона неофитку, которая, стерев кровь с ножа о рукав, была готова обороняться. — Откуда у тебя это? — он потряс кулоном прямо перед её носом. — Не смей огрызаться, — бросил он, когда Эванс даже не успела открыть рот, — мы можем завалить тебя прямо тут и сейчас.       — Брат подарил, — грубо ответила она. — Верни, а то хуже будет.       — Мия Итон? — прищурился он.       — Почти семнадцать лет, как не Итон уже, — ей наконец удалось вырвать из рук заветный кулон, пряча его в один из карманов куртки.       — Имя Тобиас Итон тебе о чём-то говорит?       — С чего вдруг мне сейчас с тобой об этом разговаривать?       — Потому что я не дал им тебя прикончить. Видно, что ты молоденькая неопытная неофитка, да ещё и без нормального оружия, одна в вагоне с изгоями. Долго бы продержалась?       — Это мой брат, — с минуту подумав, Эванс оглядела всех афракционеров и негромко ответила.       — Вас ищет Эвелин.       — Прям ищет? Хотела бы найти, уже давно бы нашла, — Мия буквально прошипела эти слова в лицо мужчины, вспоминая реакцию Фора на разговоры про их мать.       — Вам нужно с ней встретиться.       — Нам? Нет. А если она так жаждет встречи с нами, то пусть будет добра найти способ самостоятельно с нами связаться.       — Севернее Дружелюбия, у Стены находится наше убежище. Будешь в более хорошем расположении духа, заглядывай.       — Мне пора выходить, — девушка указала на выход. — Разрешите? — подойдя вплотную к изгою, она ждала, когда тот отойдёт в сторону, что тот, в очередной раз усмехнувшись, и сделал.       На самом деле до нужного места оставалось около пяти километров, но оставаться один на один с кучкой вооружённых изгоев было чересчур опрометчиво даже для Строптивой. Около часа ушло на преодоление этого расстояния, и вот Мия уже видела вдалеке лагерь Бесстрашных.       — Тёть… — вдруг Мия почувствовала, как кто-то легко дёрнул её за крутку. Развернувшись, она увидела девочку-изгоя, лет пяти, чумазая, худощавая, в грязных ободранных лохмотьях. — У тебя есть кушать?       — Ты что здесь делаешь? — Мия стала оглядываться, пытаясь заметить поблизости хоть кого-то или хотя бы одиночные домики или убежища изгоев — ничего.       — Живу. С родителями. Недалеко отсюда. У тебя есть кушать? — что-то не так.       — Можно я посмотрю твою курточку? Мне кажется, я могла бы её зашить, — девушка присела на корточки, уже потянувшись к одежде ребёнка, но та резко отпрянула, сжимаясь.       — Нельзя. Не трогай. Вон там кто-то есть. У них наверняка есть кушать, — настаивала она, указывая в сторону лагеря Бесстрашных, — ей не разрешают к себе прикасаться.       — Иди к себе домой. Там тебе не помогут. Иди, — Эванс легко подтолкнула девочку в сторону от себя. Ещё не хватало привести её в лагерь.       Девочка попыталась капризничать, чуть не плача, проситься с ней, что насторожило неофитку ещё больше — изгои так себя не ведут, особенно дети — Отречение обеспечивает их достаточным количеством еды, намного более внимательно заботясь о детях. Только спустя несколько минут она поплелась прочь от Эванс. Дождавшись, пока девочка скроется из виду, Мия продолжила свой путь к лагерю.       Уже были отчëтливо видны временно установленные сооружения, палатки, несколько фургонов. Вдоль всего этого стояли чёрные внедорожники, на которых в основном передвигались только Лидеры и их приближённые. Территорию патрулировали двое Бесстрашных. Одного из них Мия знала — Томас успел познакомить её с несколькими своими друзьями. Оба молодых человека сразу заметили её, внимательно следя за приближением незваного гостя.       — Мия? — друг Шоу её практически сразу узнал, но улыбки на его лице её появление не вызвало.       — Добрый вечер, — девушка приветливо улыбнулась, останавливаясь напротив молодого человека.       — Привет. Что ты здесь делаешь?       — Позови Томаса, пожалуйста, — разговаривать с этим парнем смысла, скорее всего, не было. Для Бесстрашных приказ — это приказ, а пускать кого-то в пределы лагеря в текущих обстоятельствах наверняка было запрещено, так что не стоило даже пытаться. Здесь мог помочь только Шоу.       Молодой человек достал рацию.       — А-2, это патруль. Приём.       — На связи, — весёлым голосом ответил Шоу, а на фоне тут же послышался Лидер: — Когда уже по инструкции отвечать начнёшь?! — голос звучал достаточно серьёзно, но с нотками насмешки и какой-то лёгкости.       — Подойди на пост. Приём.       — Что-то случилось?       — Дурной, — посмеялся парень. — Подойди, говорю.       — Иду.       Время ожидания Шоу прошло в полнейшей тишине. Бесстрашные продолжали патрулировать территорию, поглядывая на не двигающуюся с места Эванс. Буквально через две минуты появился Томас, девушка приветливо помахала ему рукой, на что молодой человек тут же заключил её в крепкие объятия.       — Всего день тебя не видел, а уже так соскучился. Ты чего тут делаешь, Строптивая? — Томас разглядывал её, придерживая за плечо.       — Решила сделать сюрприз Лидеру. Надеюсь, что приятный, — хохотнула Мия.       Они с Шоу направились внутрь лагеря, когда тот убедил патруль, что всё в порядке и присутствие девушки здесь совершенно оправданно.       — Ты вообще представляешь, что Эрик может тебе сделать?       — Ну, из фракции он меня точно не выгонит, потому что ему без меня будет скучно, и убить он меня не убьёт по той же самой причине.       — Я на твоём месте не был бы столь уверен, — Томас посмотрел на неофитку с ноткой грусти во взгляде. Он понимал, что Колтера и эту девочку, примчавшуюся сюда в первый же день их отъезда, связывало что-то гораздо большее, чем отношения командира и неофита. Наверное, он хотел таких отношений с Эванс сам. Но он так сильно боялся её потерять, что быть для девушки другом было для него достаточным, так он как минимум был рядом.       — Посмотрим.       — Ты как узнала, что мы здесь вообще?       — Ловкость рук и никакого мошенничества, — посмеялась Эванс, глядя на Томаса и всем своим видом показывая, что знать её способов добычи информации ему не стоило.       — Прям совсем никакого мошенничества?       — Ну, если только чуть-чуть. Но при этом никто не пострадал, если ты беспокоишься об этом.       — Я беспокоюсь, что сейчас пострадаешь ты.       — Не нужно, это всё равно не поможет. А разворачиваться в штаб-квартиру уже поздно.       — Так тебя сразу вести к Эрику? — Шоу выжидающе смотрел на девушку, словно пытаясь последний раз отговорить от этой опрометчивой идеи.       — Конечно.       Через пару минут молодые люди стояли у небольшого фургончика, из которого доносилось два голоса, один из которых абсолютно точно принадлежал Колтеру. Томас открыл металлическую дверь, первым проходя вовнутрь.       — Эрик! Хочешь, подниму тебе настроение и добавлю острых ощущений в твою скучную жизнь за пределами штаб-квартиры? — молодой человек прятал за своей спиной неофитку.       — Томас, я только получил пару часов спокойствия, не надо мне никаких острых ощущений! — чуть выглядывая из-за плеча, девушка видела, что Лидер даже не обернулся, продолжая, что-то записывать в документы.       — Это ощущение тебе понравится, — приобнимая Эванс, парень подтолкнул её, чтобы она встала перед ним.       — Добрый вечер, мистер Колтер, — Эрик тут же развернулся, молча сверля взглядом неофитку. Если бы было возможно убивать, лишь взглянув на человека, или хотя бы покалечить, то Мия сейчас бы уже снова валялась на койке в медицинском корпусе.       Больше всего пугало его молчание. По глазам читалось его желание рвать и метать, уничтожать и крушить всё вокруг.       Но он молчал.       — Томас.       Голос был металлическим, буквально ледяным. Эванс даже слегка пошатнулась, когда Шоу убрал с неё свои руки.       — Эрик, ну, не сердись ты так сразу… — Бесстрашный попытался хоть немного расслабить напряжение, повисшее в воздухе.       — Томас, — голос прозвучал ещё более жёстко и намного громче, практически срываясь на крик.       — Мы пойдём пока, посмотрим, чем там группа занимается, — Шоу откашлялся и подозвал другого Бесстрашного, после чего они тут же ретировались.       — Эрик… Ты же не думал, что я останусь в штабе, когда ты поехал к Стене, тем более после всего того, что я тут видела.? — тут же попыталась оправдываться девушка.       — Ты в могилу меня сведёшь, — Колтер медленно опустился на стул, стоящий рядом с небольшим компьютерным столом напротив двери.       — Я хочу помочь.       Мужчина молчал, прикрыв глаза рукой. Молчал. От этого становилось ещё непонятнее: что прямо сейчас в его голове? Почему такая тишина? Что он сделает дальше? Его молчание было намного страшнее, чем самый громкий и гневный крик.       — Ты не можешь здесь ничего сделать! — гаркнул Эрик.       — Я…       — Ты до сих пор обычная неофитка! И тысячной доли того, что здесь происходит, не знаешь! Не умеешь ещё толком ничего делать! Ещё больше проблем мне создашь! Ты вообще представляешь, как мне Макс за тебя весь мозг выест?! Это прямое неподчинение, нарушение всех возможных правил Бесстрашие. Тебе повезет, если тебя просто из фракции вышвырнут, а не судят. И я тогда вообще ничем не помогу! Как ты вообще здесь оказалась?! Как ты узнала, что я здесь?!       — Умею кое-что делать за компьютером… — Мия по-прежнему стояла у входа, смотрела прямо в стальные глаза Лидера, ни на секунду не прерывая зрительного контакта.       Единственное, почему было страшно, это от мысли, что Эрик может сейчас её просто отправить обратно в штаб. И ему ничего не мешало это сделать. А аргументов, кроме беспочвенной уверенности в себе и острой нужды находиться рядом с Лидером, больше не было.       — Эрик. Я знаю, что я сейчас не дам тебе объективных причин, почему мне нужно остаться. Но я прошу тебя. Дай мне шанс. Бойцы тебе сейчас лишними не будут. Тем более преданные.       — Мало служишь, чтобы о преданности говорить.       — Может, и мало. Только уважения достаточно, чтобы не опускаться до предательства. Дай мне всего один шанс. Я буду делать всё, что ты скажешь. Абсолютно всё.       Эрик тяжело выдохнул, словно что-то обдумывая. Что бы он ни говорил, но одно он знал точно: когда юная неофитка была рядом, и ему было известно обо всех её действиях, ему было спокойнее. По крайней мере, Макс в этот короткий срок не может ей ничего сделать. Только вот это всё даже в его голове звучало, как слабые отговорки и оправдания его же собственных действий.       — Если хоть на шаг отойдёшь от меня. Если я узнаю, что у тебя в голове зародилась мысль сунуть свой маленький носик туда, куда я не приказывал тебе его совать, я тебя к финальным тестам не допущу, — Колтер поднял на девушку чуть сощуренный взгляд, которым он внимательно изучал самоуверенную и явно довольную собой девочку. — Сейчас я сам позвоню Максу и скажу, что ты здесь, но это последний раз, Строптивая. Поняла меня?       — Так точно, — Эванс вытянулась по струнке, не сводя глаз с Лидера.       — Чтобы сидела ниже травы, тише воды. Каждый день будешь тренироваться с моими бойцами. Спешу тебе напомнить, что у тебя финальные тесты через три дня. Тебе придётся вылезти из кожи и показать высшее мастерство, чтобы ты смогла хоть на сотую долю процента оправдать свою вседозволенность.       — Всё будет хорошо. Я буду тренироваться и вам помогать. Всё сделаю, как ты скажешь. Я обещаю, что не создам никаких проблем, Эрик, — мужчину в который раз словно ударило током, когда девушка снова произнесла его имя.       — А-2, это Лидер. Приём, — проговорил Колтер в зашипевшую рацию.       — А-2 на связи. Приём, — снова этот весёлый голос, по которому было сразу понятно, что парень расплывается в улыбке.       — Забери Строптивую и найди парней, с которыми она сейчас будет тренироваться в рукопашном.       Мужчина отложил рацию, даже не дожидаясь ответа. А когда девушка ушла вместе с несколькими Бесстрашными, он откинулся на спинку стула. Из головы тут же испарились все имеющиеся проблемы, все мысли заняла одна лишь Эванс. Лидер и сам неосознанно был рад тому, что девушка приехала. Она приехала не потому, что ей что-то не нравилось в штаб-квартире, не потому что её тянуло на подвиги в боевых действиях — этих «подвигов» ей хватило в лагере у Алвина. Девушка приехала именно к нему, в чём у Эрика не было никаких сомнений. Максу он в любом случае что-нибудь да наговорит, а вот то, что в штаб теперь придётся возвращаться вместе со Строптивой, никаких сомнений не оставалось.       Это был, наверное, первый раз в жизни Эрика, когда он при принятии решения руководствовался только собственным состоянием спокойствия. Он рядом с ней. Если вдруг что-то случится, то он сможет защитить Мию и постоять за неё. Сейчас именно это было приоритетом. Она ещё не была его, но Колтер не мог снова допустить тот ужас, который ему уже пришлось пережить.       Она рядом. Лёгкая тень улыбки скользнула по его лицу, но тут же стёрлась, когда в фургон постучались его бойцы.       Нахождение в лагере Бесстрашных, даже с осознанием того, что обстановка тут более накалённая, чем в лагере у Алвина, было словно успокоительным бальзамом на душу. Мия не хотела и, казалось, уже просто-напросто не могла находиться где-то вдали от самого молодого Лидера. И сейчас было неважно, насколько тяжёлым будет время здесь. Неважно, что произойдёт — пускай хоть ей каждую минуту придётся с кем-то бороться, пускай хоть весь мир дважды рухнет ей на голову. Рядом был Эрик. Рядом с ним она ничего не боялась. Вернее не так: страхи, наверно, никуда не девались, но вот преодолевать их и бороться с ними она была способна только рядом с Лидером.       В её памяти всплывали те дни, когда Эрик вместе с Эванс погружался в пейзаж страха, чтобы помогать ей с ними справляться. Только он и мог это сделать. И сейчас они оба, даже не подозревая этого, наполняли друг друга силой, чтобы двигаться вперёд, наплевав на все последствия, которые ждали их обоих, наперекор Максу, наперекор всему, что только встречалось им на пути.       Ближе к ночи, когда часть Бесстрашных готовились к ночному дежурству, а остальные — к заслуженному отдыху, Эрик собрал командиров своих бойцов, чтобы сделать несколько объявлений.       Пока все собирались в фургоне Лидера, Эванс сидела на кровати, в самом углу, закутавшись в теплую куртку и поджав под себя ноги. В небольшом помещении было достаточно холодно, никто из Бесстрашных не снимал тёплой одежды. За маленьким окошком виднелись голые деревья, шатающиеся от сильных порывов ветра, и без того тёмное ночное небо было затянуто беспросветной пеленой, которая предвещала только непогоду. Земля хоть и не была укрыта снегом, но её сковывала корка льда, из-за которой, казалось, становилось ещё холоднее.       В мыслях Эрика несколько раз проскользнула мысль о том, что нужно бы выгнать Строптивую из фургона на время сбора командиров, но что-то его от этого останавливало. Она однозначно подавала надежды и, как бы Колтер не хотел этого признавать, могла помочь группе.       Слишком уж она упёртая. Слишком строптивая. Слишком рвётся в бой. Слишком привязалась к Эрику. Слишком сообразительная. Слишком много знает. Всё в ней было слишком.       Слишком сильно Колтер не был готов её терять.       — Первое объявление, которое я бы хотел сделать, касается пополнения в наших рядах, — собравшиеся Бесстрашные расселись на свободные стулья, часть из них стояла, другие — облокотились о столы; помещение и так не отличалось своими размерами, а сейчас, когда практически некуда было ступить, оно казалось и вовсе миниатюрным. — Строптивая, подойди сюда, — Эрик бросил на Эванс короткий взгляд, подозвав её жестом к себе.       Девушка тут же вскочила с кровати, надевая тяжёлые ботинки. Она встала как можно ближе к Эрику, едва касаясь его плеча своим. На неё было направлено несколько скептически настроенных взглядов. Девушка точно не выглядела опытной Бесстрашной, из каких состоял отряд Эрика. Да и девушек здесь она до этого момента не замечала.       — Она находится здесь в качестве неофита-практиканта, — серьёзно заметил Эрик, не желая выдавать всей сути нахождения здесь Эванс. — Никаких вопросов о ней здесь быть не может. Всё, что вам нужно о ней знать — имя Строптивая, статус практикант. На этом всё. Чтобы я не слышал никаких обсуждений и разговоров об этом. Точно так же она будет знать о вас то, что я посчитаю нужным сообщить. Никакого предвзятого отношения. Можете считать её моей протеже. Единственный человек, которому она подчиняется, это я. Никто другой никаких распоряжений Строптивой давать не может. Все уяснили?       — Так точно, — по фургону разнёсся грохот голосов Бесстрашных.       — Строптивая, уяснила?       — Уяснила.       — Отлично. А теперь к делу.       Ближайшие полчаса Колтер раздавал распоряжения и слушал отчёты бойцов о проделанной работе, пока Мия, сама того не замечая, завороженно наблюдала за работой Лидера, впитывая каждый его жест, каждое слово. Она могла остаться здесь всего на два дня, и за эти два дня она должна была показать всё, на что способна, и помочь всем, чем только сможет. Ей нужно было безоговорочное доверие Лидера. И это был наилучший шанс его заполучить. Не зря он позволил себе представить Эванс своей протеже. Эрика нельзя было подвести.