Season of the witch

В Оксфорде шла вторая неделя учебы. Артур,Ева и Андромеда упорно грызли гранит науки,не обращая внимания на разрастающееся всеобщее веселье,виновницей которого была намеченная на конец недели вечеринка по случаю начала учебного года. Однако,не смотря на желание постичь азы юриспруденции и истории,ребята в конце-концов подхватили всеобщий ажиотаж и в вечер пятницы отправились на шопинг. Во всём Оксфорде лучшего магазинного квартала чем Уолстрит было не найти. Он представлял собой несколько уютных улочек,пересекающихся между собой самым замысловатым образом. По обе стороны дороги располагались уютные жилые дома,кофейни и маленькие магазинчики,ломящиеся винтажными украшениями,дорогими платьями и костюмами,цветочными духами и прочей всякой всячиной,от которой разбегались глаза. -Ева,ты только посмотри сюда!-Андромеда дёрнула подругу в сторону сверкающей витрины. За стеклом на манекене висело золотое короткое платье,искрящееся в лучах заходящего солнца. Платье было сплошь усыпано мелкими кристаллами,которые мерцали и дразнили девушек. -Это твоё платье! -Да,это моё платье,-Меда толкнула дверь бутика и уже через каких-то полчаса умудрилась создать образ на вечеринку,не забыв про подругу. Вечеринка проходила на верхнем этаже общежития и носила частный характер. Ева успела раздобыть пригласительные в самый последний момент и,поднявшись наверх под руку с Артуром,поняла,что всё было не зря. Несколько девушек и парней обернулись при виде Евы. Кто-то свистнул,девушки зашептались. Ева улыбнулась и подала бежевое пальто какому-то второкурснику. Вокруг шеи Ева повязала ярко-красный платок. Её платье было узкое,цвета воронова крыла: спереди выше колена,в то время как сзади стелилось шлейфом. Артур не изменял своим подтяжкам,добавив в образ яркую брошь с зелёным бериллом,по форме напоминающую змейку. Публика не успела вкусить свежие сплетни про Еву и Артура,как на пороге появилась Меда в сопровождении незнакомца. Его лицо скрывала чёрная маска,кожаная куртка была наглухо застегнута. Он держал обе руки в карманах брюк и взглядом оценивал публику. Незнакомец наклонился к Меде и шепнул: -Я же говорил,будет весело. Пойдём,найдём что-нибудь выпить. Он вынул и протянул девушке руку. Они прошли сквозь толпу любопытных глаз в сторону стола с напитками. -С кем это она?-любопытство взяло верх над Евой. -Я точно его где-то видел,-Артур отхлебнул пунша и взглядом провёл «парочку» до балкона,-Забудем о них. Давай танцевать! Парень поставил бокал на стол и схватил девушку за руки. Ева пискнула и залилась смехом. Кто-то только что поменял пластинку с унылой мелодией. Комнату залили звуки джаза. Публика разом оживилась и,позабыв о героях сегодняшнего вечера,разбилась на группки,каждая из которых исполняла свой,никому более не известный танец. Тишину осеннего вечера нарушил щелчок зажигалки. Маленький огонёк затрепетал на ветру,чтобы тут же погаснуть. Щелчок повторился. Языки пламени оплели кончик сигареты. Бумага съежилась и затлела. В прохладный запах поздней осени ворвался аромат свежих яблок,напомнивший Меде о доме. -Не холодно?-Джеймс с беспокойством бросил взгляд на девушку,ёжившуюся от ветра,и протянул ей снятую куртку. -Спасибо,-Меда вдохнула запах кожи с яблоками и улыбнулась чему-то своему. -Расскажи о себе,Бишоп. Мы общаемся с начала учебного года,но я совсем не знаю твоей истории. -Моя история будет скучнее учебника по латыни,-Меда улыбнулась и замолкла. Вдруг в её сознании что-то щёлкнуло и она,взглянув на Джеймса, заговорщически прошептала: -Ходят слухи,что моя пра-пра-пра-прабабка была белой ведьмой. Её сожгли на костре в Салеме во времена охоты на ведьм. Но,это лишь предание нашей семьи,которое мы рассказываем мелким детишкам в канун Хэллоуина. Бабушка наряжается ведьмой и варит целебный чай. Она закончила медицинский и в пятидесятых работала медсестрой в местном госпитале. Сейчас её очень уважают наши соседи и частенько просят помощь в различных недугах. Мой отец-юрист,а мать работает в местном бюро квартирных продаж. А какие у тебя скелеты в шкафу? Джеймс? Ты меня слушаешь? Хантингтон стоял повернувшись к девушке спиной и судорожно курил третью сигарету. Нет,не может быть! Это всего лишь совпадение,глупая история. Она обычная. Всё хорошо. Всё хорошо. Джеймс отогнал от себя предубеждения и виновато улыбнулся девушке: -Прости,я совсем потерял нить разговора,-он поднял глаза вверх и по собачьи наклонил голову набок. -Ты полный придурок, Хантингтон!- Меда толкнула парня в бок и засмеялась. Её звонкий искренний смех разрушил ночную тишину и заразил Джеймса. Так они и стояли,не в силах его остановить. А потом он её поцеловал. Нежно, словно был порывом лёгкого ветра,задевшим алые лепестки. Сомнения терзали душу Джеймса,но он так хотел быть просто счастливым,хотя бы сегодня,хотя бы сейчас,здесь,с ней...