Season of the witch

В ночь Хэллоуина маленькие паучки окутали Оксфорд тонкими нитями паутины, летучие мыши парили в библиотеке, колышась от порывов ветра,врывающегося в приоткрытые окна. Занятия давно подошли к концу,однако никто не спешил покинуть замок. Лишь преподаватели торопились к тёплому очагу дома, кутаясь от внешнего мира в длинные клетчатые шарфы и куртки. В дверях на секунду в их взгляде проскальзывала искра давно минувшей юности. Тяжело вздыхая, они ловили такси, бормотали что-то о молодом поколении и уезжали прочь. Старинный замок оказался в полном распоряжении толпы студентов, библиотекарши, отказавшейся оставить тома великих мыслителей на растерзание,и миловидного старичка-сторожа с чёрным охотничьим щенком. Недолго думая,Меда с Евой подкинули им пригласительные на вечеринку,ведь опасно оставаться одному в канун дня всех святых. Из приоткрытых дверей комнаты для отдыха лились звуки гитары и барабанов. Кричащий,по-своему красивый голос,доносившийся из граммофона, не давал заскучать. I used to be such a sweet, sweet thing
'Til they got a hold of me I opened doors for little old ladies I helped the blind to see I got no friends cause they read the papers They can't be seen with me and I'm gettin' real shot down And I'm feeling mean... Реки пунша и виски лились в пластиковые стаканчики и гранённые стаканы. Здесь смешались отпрыски владельцев корпораций и сетей отелей,ботаники и будущие прокуроры,метившие на место своих предков,пышногрудые девицы в обтягивающих корсетах и остроконечных шляпах,и белокурые студентки из французского пансионата для благородных девиц,прибывшие по обмену. Они растеряно улыбались всем подряд, заводили новые знакомства и обращали на себя всеобщее внимание мужской половины,чем вызывали несказанную ревность местных красавиц. -Горячие штучки эти француженки,-Джеймс и не заметил,как сзади него появились близнецы,тут же получившие острый толчок в бок волшебными палочками своих спутниц. -Иронично,-бросил Хантингтон,бегло оценив прикид Беллы и Дианы. Подхватив с ближайшего подноса бокал с чистым виски,он стал оглядывать толпу. -Ведьму свою ищешь? -Заткнулся бы ты. Вам не претит самим такая жизнь?-Джеймс начал закипать. -Это какая? -Мы ломаем чужие судьбы! Руки моего папаши по локоть в крови,и всем плевать на это! -Джейми,потише!-Белла одернула Джеймса и бросила многозначительный взгляд в сторону толпы. -Вот только твоя дорогая матушка погибла по их вине,- недостаточно тихо бросил Чарльз. -Да,она умерла,Чарльз,умерла!-губы Хантингтона расплылись в безумной улыбке,-Но разве мир такой чистый? Не твоему ли отчиму подправили лицо пьяные охотники? Или не читал ли ты тех новостей про конфликт в Иране? Но ведь ты не идёшь с ножом в дом охотника,верно? Знаешь,порой я думаю,что лучше бы это был мой отец,а не она. Однако я всё равно люблю его! Глупо,не правда ли? -Ты совсем с катушек съехал?-Диана с ужасом и недоумением глядела на Джеймса. -А может и съехал! Но лучше я съеду с них,нежели чем запачкаю свои руки кровью невиновных. Да,мы в каком-то роде спасатели, однако разве заслуживают наказания те,которые помогают другим?? Задумайтесь над этим. Хотите ли вы оставить всё как есть или готовы изменить этот мир к лучшему? -Джеймс...-Белла аккуратно попыталась положить руку ему на плечо,но тот лишь дернулся и спешно покинул растерянных охотников. В дверях он столкнулся с красивым лесным духом,бросил вслед девушке свои извинения и быстрым шагом кинулся к дубовой лестнице. Он выскочил на крышу,трясущимися руками щёлкнул зажигалкой и попытался зажечь сигарету. С четвёртой попытки слабый огонёк,колышущийся от резких порывов холодного ветра,перекинулся на сигарету. Свесив ноги с парапета, Джеймс выпускал витиеватые кольца дыма,растворяющиеся во всеобщей мгле. Глаза щипало не то от дыма, не то от воспоминаний. Джеймс чувствовал себя загнанным в угол,покинутым всеми существом. Как он завидовал всем тем людям,находившимся на вечеринке. Ему не хотелось больше просыпаться от кошмаров, зная,что в мире есть сотни злых ведьм и колдунов,таких же как те,которые причинили ему боль. Джеймс Хантингтон продолжал отчаянно цепляться за мысль о мире, ведь эта война игралась не по правилам. Его сторона лишь продолжала закрывать на них глаза. Его мысли прервала стайка летучих мышей,вылетевшая из разбитого окна башни. Одна из мышей неудачно спикировала на руку Джеймса и,запутавшись когтями в его куртке,издавала душераздирающий писк. Парень попытался избавиться от нежданного компаньона,однако его рука скользнула вниз и Джеймс,потеряв равновесие,наперевес с бедным орущим животным рухнул вниз. Однако, падение было недолгим. Хантингтон,решив,что твёрдо стоит двумя ногами на том свете,открыл глаза и... таких ругательств давно не слышали стены Оксфорда. Возмущённый филин хлопнул крыльями и завертел головой на шпиле высокой башни. Джеймс с ужасом смотрел вниз на бетонную площадку-излюбленное место ценителей сигарет и контрабандной выпивки,скрытую от зорких глаз преподавателей старым буком и арочными сводами здания. Упасть на неё с такой высоты означало одно-отправиться прямиком в гости к Люциферу. Однако он не падал. Нет,он помнил,как летел вниз с парапета,но не помнил,как коснулся земли. Мозг отчаянно сопротивлялся факту левитации. Вдруг,невидимая сила медленно,словно лёгкий ветерок,колышущий пёрышко,опустила его на площадку. Когда шок прошёл, Джеймс встал пошатываясь. Ему потребовалось несколько секунд, чтоб почувствовать твердость в ногах и унять головокружение,из-за которого его шатало,словно после знатной попойки. Что-то потянуло его вскинуть голову вверх:свесившись с парапета на него смотрела испуганная Андромеда. Тушь чёрными полосами стекала по её щекам, взгляд был испуганным и недоумевающим,а губы продолжали невольно шептать неведомые ранее слова. -ДЖЕЙМС! О, БОЖЕ! Тишину пустых коридоров нарушил стук каблуков по деревянной лестнице. В отражении зеркала мелькнула фигура в шёлковом платье. Она стремительно бежала к одному из выходов,у которого расположилась фигура прекрасной дамы 18 века. Поговаривали,что в её образе запечатлена любовница архитектора. Взгляд дамы проводил нимфу в короне из золотых веток и листьях. Нимфа,гонимая чувством тревоги,упала в руки Джеймса и залилась слезами: -Джеймс,я так испугалась! Ты таааак спешно покккинул вечеринку. Я ддумала,ты меня избегаешь и хотела п-поговорить с тобой. А тттам эти мыши. Боже! Я сама не знаю,что со мной произошло,-Меда уже не поливала слезами рубашку Хантингтона. Она была задумчива и растеряна и смотрела прямо на Джеймса,будто бы знала,что он определённо знает,что с ней. -Ты-ведьма,Меда,-Хантингтон,боявшийся этой конструкции и отвергающий её всё эти дни,так просто произнёс эти слова. -Я догадывалась,что со мной что-то не так,но ведьма-это ведь плод людского воображения! Я же просто Меда...Андромеда Бишоп-потомственная ведьма,-Меда засмеялась правде в лицо,а потом резко переменилась в лице: -Ты знал,да? -Кажется да... Я просто надеялся,что это не так. -Почему? -Есть те,которые хотят навредить таким как ты. -Таким как я? -Да. Их называют охотниками. Они верят,что ведьмы-зло,не видя,что те способны на добрые поступки и порой оказываются в сто раз лучше и чище нас. -Постой,ты сказал «нас»?-Меда невольно сделала шаг назад. Её губы задрожали,в глазах отразился страх и ненависть: -Не подходи ко мне,слышишь! Убирайся! Я не хочу больше тебя видеть и твоих дружков тоже! Ты знал и ничего не сказал! Я думала,ты это взаправду,а ты использовал меня! Словно хищник подкрадывался сквозь траву! Может теперь убьёшь? Давай,тащи ветки!-она махнула рукой в сторону парка Юниверсити,настолько непроходимого,что местные жители часто называли его Оксфордским лесом, а затем бросилась в сторону замка. -Меда,подожди! Постой!-Джеймс кинулся следом. Чёрт же его потянул так всё просто взять и выпалить. Здесь нужен другой подход. Конечно,она его боится,возможно меньше,чем себя,но он был не готов спугнуть счастье,которое он обрёл спустя столько долгих лет,которое,словно разноцветный мотылёк на руке у маленького мальчишки,трепетало своими невидимыми крыльями. Он мчался вверх по лестнице,оступался и бежал дальше. Чуть было не грохнувшись на очередном повороте влетел в самое сердце вечеринки и замер,увидев метнувшиеся кудри с лесной короной в толпе.