Living Fiction

      Во второй половине воскресенья Бриенна находилась у Маргери и помогала подбирать ей наряд для Хайгарденского Благотворительного Банкета, когда к ним ворвался Лорас.       — У нас проблема.       Маргери изогнула бровь.       — И она заключается в том, что?..       Лорас плюхнулся на кровать рядом с Бриенной.       — Певица, которую бабушка наняла для банкета, свалилась с ангиной. Она в любом случае не сможет выздороветь вовремя.       — Ну, мы найдем того, кто заменит ее, — пожала плечами Маргери. — Это ведь не так сложно, верно?       Лорас стрельнул в нее взглядом.       — Маргери, нам нужно найти кого-то, кто будет способен петь на протяжении почти трех часов и готов работать бесплатно. Кто готов репетировать с группой, когда бы она ни запланировала свои репетиции. Это и впрямь так сложно. Все, кого обзвонила бабушка, либо были уже заняты, либо посмеялись над ее предложением, — Лорас драматично хлопнулся на спину неподалеку от Бриенны, заставив ее чуть качнуться на матрасе.       — Что насчет меня? — сказала Бриенна, уткнувшись взглядом в покрывало.       Тиреллы вместе уставились на нее в удивлении.       — Бриенна, ты всегда была очень закрытой… В смысле за все время твое пение слышали, возможно, всего несколько человек. Ты никогда раньше не выступала на публике.       Бриенна сглотнула и подняла на них взгляд.       — Вообще-то я выступаю в баре «Трезубец» на площади Сапожников уже чуть больше полугода.       — ЧТО?! — взвились два негодующих Тирелла.       — Ладно, я понимаю, что, наверное, мне следовало бы рассказать вам об этом. Но я хотела проверить, могу ли я справиться с этим сама, понимаете? Никаких обязательств, никаких одолжений. Что-то, что я делаю сама и для себя. — Она глубоко вздохнула и продолжила: — я уже знаю почти всю музыкальную программу банкета, потому что помогала Оленне составлять список композиций, так что с этим проблем не будет. Я сама составляю свой рабочий график, поэтому могу репетировать тогда, когда хочет группа. Большинство гостей даже никогда не видели меня. И что такого, если некоторые узнают, что я умею петь? Почему это так ужасно?       — Это совсем не ужасно, милая, — Маргери подсела к Бриенне с другой стороны и взяла ее за руку. — Но я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной делать что-то, что приносит тебе дискомфорт. Если ты так решила, то я хочу, чтобы ты делала это для себя — не для нас и не для Оленны.       Бриенна покачала головой.       — Вы, ребята, годами твердили мне, чтобы я выбиралась из своей раковины. И дело в том, что я устала сильно переживать о том, что думают обо мне люди. Я смотрю на все фотографии с собой, которые сделал Лорас, и не понимаю, почему я могу быть той девушкой только в спасительной студии. Я пела и играла на гитаре с самого детства. Если я могу выступать для всех людей, которые работали на ранчо моей семьи, и каждую неделю для незнакомцев в баре, то, думаю, я смогу выдержать одно мероприятие.       Лорас и Маргери обменялись взглядами, переговариваясь на своем невербальном братско-сестринском языке, и затем кивнули.       — Хорошо. Твою кандидатуру еще должен одобрить Комитет, но сейчас он будет делать то, что скажет бабушка, — Лорас обнял Бриенну и встал. — Я поделюсь с ней хорошими новостями и дам твой номер лидеру группы, — он остановился в дверях и развернулся: — Ангел-хранитель наносит ответный удар, — и, подмигнув и махнув рукой, он покинул их.       Маргери повернулась к Бриенне после ухода Лораса и оценивающе оглядела ее ноги.       — Нужно будет подобрать тебе что-нибудь новое. Меня беспокоит разрез твоей юбки, ведь ты будешь высоко на сцене. Кроме того, тебе должно быть комфортно.       Они с Маргери три часа ходили по магазинам, прежде чем определились с ее первым нарядом — Бриенна знала, что она могла передумать, только если бы у нее уже было представление о том, что она хочет. Бриенна откинулась на кровати и сокрушенно вздохнула.       — Полагаю, у тебя уже есть какие-то идеи?       — Ну, я случайно прошла мимо самого замечательного комбинезона в тот день, когда искала себе платье, — ухмыльнулась Маргери.       — Мардж, ты сошла с ума? Ты ударилась головой и забыла, какого я роста? Ты правда думаешь, что готовый комбинезон, сшитый не на заказ, будет хорошо на мне сидеть?       Маргери уже тянула ее за дверь.       — Что ж, мы это не узнаем, пока ты его не примеришь, ведь так?       Бриенна попыталась унять нервную дрожь, когда вошла в зал для репетиций. Лидер группы был достаточно любезным по телефону и ощутил грандиозное облегчение по поводу того, насколько уступчивой была Бриенна в отношении репетиций, но задворки ее разума никак не покидала знакомая крошечная капля сомнения. «Что если я не то, что они хотели или ожидали? Я научилась играть у старого ковбоя с ранчо, я не так опытна. Вдруг я облажаюсь? Что если они окажутся сборищем грубых придурков?»       В ее голове неизменно крутился этот нудный перечень вопросов, когда она вошла в комнату и на полпути остановилась, заметив не одно, а даже два знакомых лица.       — Бриенна? Я должен был догадаться, что это ты, — Сандор Клиган прогрохотал своими тяжелыми ботинками в ее сторону и похлопал ее по плечу. — Белый рыцарь пришел спасти нас от несчастья, коим являлась потаскушка, которую они наняли в качестве вокалистки.       Бриенна рассмеялась и приобняла огромного мужчину, сразу расслабившись.       — Она действительно была так плоха?       — Ну, она была определенно хороша собой, но у нее было самое тяжелое вибрато из всех, что я когда-либо слышал, — за Клиганом заговорил Подрик Пейн. — И она никогда не держала ритм. Клиган был уже готов запустить в нее свои тарелки на прошлой репетиции.       — Нет смысла играть на ударных, если она меняет свой темп каждые шесть тактов, — низко прорычал Клиган. — Хвала богам, что она слегла с той мистической болезнью.       Бриенна ухмыльнулась. Клиган был не из тех, кто терпел глупцов, но он никогда не высказывался о ее менее-чем-удачной внешности, возможно, потому что одна сторона его лица была в ожогах, полученных еще в детстве в результате несчастного случая, о котором он никогда не рассказывал. Под был милым и тихим студентом-второкурсником, который хорошо владел гитарой и строил вокальные гармонии. Из них получилась отличная команда в «Трезубце», даже несмотря на то, что они не были близкими друзьями.       — Должна сказать, я не ожидала увидеть вас двоих здесь. Это не совсем наш обычный концерт.       — Оплата была недурная, а моему байку нужен небольшой ремонт, — пожал плечами Клиган.       Под покачал головой.       — Мне не заплатили — если я буду играть бесплатно на благотворительность, то я смогу представить это как часы общественных работ и завершить список требований по одному из предметов в этом семестре. Звучит лучше, чем собирать мусор на Королевском тракте.       — Тут я с тобой согласна, Под, — кивнула Бриенна.       Клиган обнял ее за плечи своей мускулистой рукой и провел дальше в комнату, по пути знакомя с остальными. Другие музыканты, казалось, приняли ее лучше после того, как поняли, что она знала двоих из их группы, не говоря уже о том, что большинство очевидно побаивалось переходить дорогу Клигану, который весьма демонстративно проинформировал всех, что Бриенна была его другом и что для них должно быть честью работать с ней. Под следовал за ними хвостом, как щенок. Бриенна на секунду задалась вопросом, когда ее коллеги по группе превратились в телохранителей, но решила оставить все как есть — они хотели как лучше.       — Джори! Познакомься со своей новой вокалисткой.       Джори Кассель был лидером группы, с которым Бриенна говорила по телефону, и отвечал за организацию различных музыкантов, а также играл на клавишных. На вид ему было лет тридцать пять; длинная борода и широкая улыбка при нем.       — Бриенна, да? Рад наконец встретиться с тобой, — они пожали руки. — Я действительно очень признателен тебе, что ты проявила инициативу: как уже наверняка рассказал тебе Клиган, у нас было достаточно проблем с предыдущей вокалисткой еще до того, как она подхватила ангину. Если честно, мы испытали что-то вроде облегчения, получив замену.       Бриенна скромно пожала плечами.       — Рада помочь. Где мне лучше встать?       Несколько песен спустя работа пошла ровнее, так как группа стала запоминать ее физические сигналы перед паузами и сменой темпа. Она с облегчением обнаружила, что музыканты были по факту куда более крупного калибра, чем, по слухам, та певица. Бриенна исполнила пару песен из оригинального плейлиста и заменила их теми, которые ей было удобно петь — пусть ее вокал был по уровню выше среднего, но она не могла петь в особо высоком диапазоне. Она была рада, что группа не бунтовала против ее предложений.       Вскоре они смогли пробежаться по всем песням без остановок, и все стало казаться настолько простым и естественным, как, по мнению Бриенны, оно и должно быть за такое короткое время репетиции. Она заметила, как дверь открылась и захлопнулась, и на стул у стены в противоположном конце комнаты скользнула Маргери. Бриенна едва удержала позыв закатить глаза. Мардж не могла перестать жаловаться на безоговорочное предательство Бриенны и отсутствие доверия (только наполовину шутя) с тех пор, как она рассказала ей о своих тайных выступлениях в «Трезубце». Она должна была знать, что Мардж найдет способ проникнуть на репетицию — Маргери Тирелл была личностью с множеством граней, но терпение явно не входило в их число.       Прошло еще полтора часа репетиции, и затем все стали собираться. Бриенна попрощалась с Подом и Клиганом, напомнив им, что у них концерт следующим вечером в «Трезубце» и что они увидятся с ней там. Затем она пробралась к Маргери, которая все еще сидела у стены: настолько далеко, насколько это было возможно.       — Я должна была догадаться, что ты придумаешь способ, чтобы последить за одной из этих репетиций. Только удивительно, что Лорас не присоединился к тебе.       — Ренли приехал в город на банкет раньше, так что у них свидание.       — И как Ренли? — Бриенна запихнула ноты в свой рюкзак.       Ренли перешел в юридическую школу в Штормовых землях через год после того, как завершил свое обучение в Королевской гавани. По общему мнению, он был самым очаровательным (и самым взбалмошным) из братьев Баратеонов, и Бриенна была временно — пусть и напрасно — влюблена в него первые несколько недель их первого курса. В глубине души она всегда знала, что Ренли был геем — это можно было сказать по тому, как на их лекциях по введению в психологию он смотрел на определенных хорошо одетых и красивых студентов с бизнес-факультета, но это ставило его в безопасную позицию. Если она никогда не будет ожидать от него ответных чувств, то технически она никогда не будет отвергнута. Но чем больше недель проходило, тем более глупой Бриенна чувствовала себя, стараясь сохранить немного этой безнадежной отчаянной полулюбви, и в итоге совсем сдалась. Они все еще были друзьями, а Ренли и Лорас на данный момент уже встречались больше трех лет.       Маргери небрежно махнула рукой.       — Ой, Ренли в порядке. Очаровательный и невежественный как и всегда. Будет просто чудо, если этому парню вообще когда-либо удастся получить диплом юриста, с его-то оценками. Он говорит, что хочет взять только два предмета в следующем семестре, потому что чувствует, что не справляется с нагрузкой. — Она встала и потянула Бриенну за руку. — Теперь идем, у меня дома есть бутылка джина и пара романтических комедий, которые так и манят нас.