Верный враг

*** Когда Геральт во всей своей вонючей красе плюхнулся напротив, Роше стоически цедил кружку омерзительно теплого «Вызимского чемпиона». И да, Вернон был патриотом во всем, если кого-то это интересует… А если серьезно, то это светлое пиво просто было самым слабым по концентрации алкоголя, поэтому пить его можно было так же часто, как воду, без малейших опасений некстати захмелеть. Единственным последствием для взрослого мужчины после десяти-пятнадцати кружек - было залить ближайшие кусты, поэтому его и не любили за исключением редких эстетствующих ценителей… По мнению всех остальных, «Вызимский чемпион» напоминал мочу, и потому не нуждался в сложном процессе фильтрации в живом теле. Зато перед ведьмаком мгновенно образовалась кружка с холодным каэдвенским темным, которую тот осушил в два глотка. - Ну что, - деланно-сочувствующе усмехнулся Вернон, составив перед собой на столешнице пальцы домиком, - ты теперь работаешь на Хенсельта, Геральт? Или станешь шпионить на Детмольда? Правда, в глазах у него не мелькнуло даже проблеска веселья. Геральт - это просто то, с чем нужно смириться. Казалось, закинь этого ведьмака в самое сердце Кората, куда не доползают даже скорпионы, и уже к вечеру вокруг будут кишеть короли и Императоры, рыскать убийцы, на голову посыплются маги с чародейками, а под камнями, за неимением деревьев, засядут эльфы. - Отъебись, Роше, - миролюбиво отозвался ведьмак и запихнул в рот ломоть хлеба с копченой грудинкой, - ты сейчас критически рискуешь жизнью. Я всю ночь провел в заброшенных штольнях и каменоломнях среди гнильцов и не в настроении кого-то щадить. Вернон кивнул без тени неудовольствия. Он уже успел успокоиться, продумать варианты событий и возможные осложнения, поэтому вопреки своему предшествующему нетерпению, невозмутимо ждал, пока ведьмак утолит первый голод, попутно распорядившись одной из девочек мадам похлопотать насчет ванны. Геральт проводил ее взглядом и выразительно хмыкнул в миску с рагу: - Интересное ты себе место дислокации выбрал, Роше. Я вообще-то именно тебя собирался в лагере искать, как договаривались, а ты, оказывается, предпочел соседство дам… определенного рода занятий. - Ничего ты не понимаешь, Геральт, - Вернон был серьезен как на собственных похоронах, - шлюхи это лучшие помощницы шпионов. - Что ж ты во Флотзаме не обосновался у Гарвены? – ведьмак сыто откинулся от стола. Роше флегматично дернул губами, прикладываясь к своей кружке: - А зачем? Там и Лютика вполне хватало, а меня бы она попросту побоялась, – в ответ на недоуменно выгнутую бровь, терпеливо объяснил. – Видишь ли, Геральт, шлюхи всегда сотрудничают со властью. Если идейные шпионы еще встречаются, то шлюхи всегда работают за определенную выгоду. Или ты думал, я не узнал, кто работает у нее или на кого может работать она? Типичная позиция шлюхи – и нашим, и вашим, а я бы не оценил некоторые ее контакты. Гарвена через своих девок прекрасно знала, с кем сотрудничает Лоредо, и через них же еще и сливала информацию «белкам». Так что у каждого шпиона свои шлюхи, прикормленные. Поморщившись Вернон отставил недопитое пиво подальше и коротко взглянул на несколько озадаченного его рассуждениями ведьмака, вздохнул: - Приводи себя в порядок, Геральт. Только учти, что я все же не очень терпеливый человек и настоятельно жду от тебя подробности. - Ты само очарование, Роше, - фыркнул ведьмак, поднимаясь с лавки. - Даже Хенсельт оценил, признал, что такая хваткая стервь, как ты, никогда не стал бы защищать от нильфов убийцу Фольтеста…Спасибо, конечно, и за своеобразное поручительство, и за заботу, но не забывай, что я все-таки не «твой ведьмак»! - У нас с тобой одна цель, - давяще-мягко напомнил Вернон. На это Геральт не нашел нужным возражать. Не стал он провоцировать темерца дальше и затягивать с банными процедурами больше необходимого минимума. Роше ожидаемо обнаружился возле его доспеха и оружия ожившим укором. - Всегда подозревал, что ты виртуозно умеешь пытать, - усмехнулся ведьмак, - во всяком случае, на нервы давишь профессионально. Ладно, не будем тянуть кота за яйца, спрашивай, что тебя интересует в первую очередь? Роше склонил голову к плечу, окинув его цепким взглядом: - Что хотел от тебя король, Геральт? – забросил он пробный шар. Ведьмак слегка удивился, - признаться, он ожидал другого вопроса и совсем не о Хенсельте. - То же, что и Эльхальт в Вергене, - он дернул плечом и принялся перебирать свои вещи, чтобы не тратить время зря. - Чтобы я снял проклятие и убрал Мглу. И как мне намекнули, Хенсельт хочет этого немного больше, поскольку проклятье не только срывает ему разграбление Аэдирна, но и, как я понял, мешает обзавестись хотя бы бастардом в качестве наследника взамен покойного… Его Величество уже истосковался по женскому обществу в своей постели. - Что?! – отошедший было в сторонку Вернон круто развернулся. - Ну, как я понял, дурное настроение короля обуславливается еще и некоторыми проблемами в интимном плане… - Да срал я на проблемы Хенсельтова стояка! Где ты видел Эльхальт? – рявкнул Вернон. - В Вергене. Она трепетно и нежно обхаживает Саскию, предпочитая развлекаться пожестче со своей ученицей. - Геральт, - обманчиво сочувствующе протянул Вернон, - это здешний антураж так действует на твою тонкую душевную организацию? Или отсутствие Меригольд под одеялом? Гребаный нильф не врал, и чародеи кружат около королей, как кобели вокруг течной суки… Тьфу ты, блядь! Роше выругался еще крепче, когда Геральт, даже не пытаясь сдерживаться, заржал над окончанием его тирады. - По-видимому, не врал, - примирительно подтвердил ведьмак. – Как раз перед твоим эффектным появлением, Эстерлен прямо сказал мне, что чародеи хотят восстановить свой Совет, по поводу чего и состоится высокое сборище в Лок Муинне. Хотя не понимаю, с чего ему со мной откровенничать… - Ты прав, - подуспокоившись Вернон присел напротив, в задумчивости потирая рукой подбородок. – Люди такого пошиба чаще всего лгут, а когда не лгут – искусно не договаривают. Так что же и зачем не договорил нам его милость Фиц-Эстерлен? И почему, если, как он говорит, его давно ждут в Лок Муинне, он до сих пор протирает штаны тут, а никаких сборов и признаков скорого отбытия – нет и в помине? Не кажется ли тебе, что слишком многое сходится в одну точку: Лето со своими выблядками, чародейки, от которых некуда плюнуть, нильфы высшей масти?.. Оторвавшись от чистки своей амуниции, Геральт смерил его хмурым взглядом: - Думаешь, если мы не возьмем Лето здесь, то после Хенсельта, в Лок Муинне придет очередь Радовида? Кстати, Хенсельт с Детмольдом знают об угрозе, а еще считают, что против него созрел какой-то заговор, которым Детмольд тоже настоятельно просил заняться и даже показывал странные квадратные монеты, якобы с этим связанные... Однако в этом случае его неожиданно не поддержали. - Вот как? – равнодушно уронил Роше, пренебрежительно дернув бровями. – А разве дворцовые заговоры входят в компетенцию ведьмака? Или может быть, заговор составляют эндриаги на пару с экиммами? Геральт, у нас есть дела поважнее! Лучше расскажи мне наконец, что там в Вергене? Некоторое время ведьмак помолчал, непроизвольно отслеживая реакции тела, которые сопровождали довольно резкую перемену в настроении темерского агента. Да и вопрос опять прозвучал не о том, а точнее о ком, он подозревал… - Ничего особенного, - нейтрально проговорил Геральт, возвращаясь к своему занятию. - Толпа краснолюдов, эльфов и крестьян пытается придумать, как спасти город. - Получается? – в том же тоне, но с едва заметной примесью заинтересованности полюбопытствовал Вернон, опершись бедрами о балку и сложив на груди руки. Геральт уверился в своих подозрениях. - Хреново получается, как обычно, - небрежно заметил он. Однако после долгой паузы решил не сдерживаться и описал расклад сил прямо, как оно есть. - Бунтующие крестьяне мечтают вырвать глотки дворянчикам Стенниса, сам Стеннис отмалчивается и усиленно изображает тяжело раненного, я от него даже шороху не слышал... Краснолюды терпят в своем городе людишек скрипя зубами, а скоя*таэлям Иорвета плюют вслед всем скопом вплоть до местных эльфов... Роше дернулся и вскинул глаза, нехорошо прищурившись, поэтому Геральт так же откровенно продолжил: - …Впрочем, те тоже не выказывают восторга от соседства и предложенных условий. Их всех вместе держит только Саския. Пожалуй, я соглашусь, что она – необыкновенная женщина, на нее даже твой одноглазый приятель смотрит с немым обожанием. На счастье Вергена, Иорвет - один из немногих в городе, кто еще помнит и ценит понятие дисциплины. Было бы еще совсем хорошо, если бы он хоть иногда вставал с лавочки у дома Эльхальт. Потому что в Вергене внезапно образовалось некое крохотное затруднение – предполагаю, тебе будет интересно узнать, что Саския сейчас лежит в стазисе под присмотром Эльхальт после отравления. Догадайся с одного раза, кто собирает ингредиенты для противоядия? Роше обреченно прикрыл глаза: - Ты перешел Мглу еще и поэтому. Он не спрашивал, и Геральт его не разочаровал: - Да. Стеннис послал всех далеко на йух, оскорбившись на подозрения в своей причастности, - чуть задумавшись, ведьмак тряхнул головой, признавая, - и знаешь, я склонен ему верить! Кишка у пацана покуда тонка, чтобы травить свою главную помощницу и спасительницу перед стройными рядами вражеской армии, а гонору наоборот много, чтобы он считал ее себе ровней и опасался… Вернон рассеянно поморгал, отрешенно косясь на накрапывающий в сгущающихся сумерках мелкий дождик. Повисшую тишину разбавляли только скрип, скрежет, шорох и шелест деталей ведьмачьей экипировки. - Геральт, - вдруг очнулся Роше, - а какое отношение к противоядию имеет Стеннис, если ты веришь, что он невиновен? Что ты должен принести отсюда, с этой стороны Мглы? - Полагаю, - риторически вопросил ведьмак, гнусно ухмыльнувшись, - травки тебя не интересуют? Кровь короля и еще до хера всего. - Кровь короля… - Роше вновь надолго замолчал, а потом мрачно усмехнулся, - И если ты снимешь проклятие, то Хенсельт вполне способен ее тебе нацедить и даже отдать собственные портки в придачу…. Но если убрать призраков, то он сразу пойдет на штурм. Геральт, я могу попросить тебя не слишком торопиться со снятием Мглы? - Можешь! – ведьмак уже порядком устал от этого разговора, и помаленьку начинал закипать. – Само собой, можешь! Роше, вообще-то, у меня целый список всякой магической хуйни, которую еще нужно добыть! И я даже не уверен, что проклятие Хенсельта и Мгла связаны чем-то, кроме дурости самого Хенсельта! В конце концов, он почти на моих глазах разибошил башку жрецу Кревы об сакральный камень, а это не то, что стоит делать в месте силы! Эльхальт и Детмольд удивительным образом единогласны в этом вопросе даже относительно деталей, будто цитируют с одного учебника… Еще вопросы есть или я уже могу хотя бы в нужник отлучиться? - Есть, - с неизменной безжалостной прямолинейностью подтвердил Роше. – Я не спросил тебя к а к ты перешел Мглу и собираешься идти обратно. Мне необходимо пойти в город с тобой.