Верный враг

- Тогда скажи для начала ты мне, Роше, много ты знаешь в мире мест, где примут скоя*таэлей? – едким тоном осведомился Иорвет, выгнув бровь в злой насмешке. - Про распростертые объятия я даже упоминать не стану. Ну так как, назовешь мне такие, а то, может, я что-то пропустил, в лесах сидючи? Вернон не стал распинаться зря, озвучивая очевидное, он откинул голову, глядя на плюющегося ядом эльфа из-под полуопущенных век. Продолжение его не разочаровало: - Я не скажу тебе ничего нового, Пес, никаких сенсационных откровений тебя не ждет. Саския… - голос эльфа неуловимо изменился, теплея. - Она верит в идеалы, она хочет построить государство, в котором все равны независимо от формы ушей, и она согласна нас принять. Ей нужны воины, чтобы отстоять это государство, лучники в том числе, а нам нужен кров и надежда хоть на какое-то будущее. Ты же прекрасно понимаешь, что у «белок» небольшой выбор, Роше, - тихо и бесславно сдохнуть по лесам или попытаться что-то изменить. Верген – не самый плохой шанс перестать выживать и попробовать начать жить. Вот поэтому, я, умная и хитрая сволочь, торчу тут, как ты весьма точно выразился, терплю и пытаюсь как-то наладить местный бардак. После того, как Иорвет высказался, Вернон довольно долго молчал, вдыхая терпкий дым. Он умел слышать, и все это понял еще по одной фразе на корабле, правда, пока – на его предвзятый вкус, верность идеалам оставалась единственным достоинством Аэдирнской Девы и то, только задекларированным на словах. Оставалось уповать на то, что мнение такого упертого мудака, как Иорвет, не может быть ошибочным в подобном щепетильном вопросе. Все-таки обидно будет, если окажется, что даже такой как он, матерый лис, повелся всего лишь на сиськи и какие-там-у-нее очи да красивые слова, а уж что тогда станется с самим эльфом – страшно представить. - Хорошо, я тебя понял, - согласно признал Роше, - меня это устраивает. Те, кому есть на что надеяться и нечего терять,- самые опасные суки на свете, а ты и так не полевая ромашка. Что ж, желаю успеха. - Вот сейчас, Роше, ты меня по-настоящему пугаешь, - Иорвет ткнул в его сторону пучком надгрызеных луковых перьев. - Этот день надо занести в памятные даты, - по-доброму хохотнул Вернон, и посерьезнел. – Правда, и ты, «белка», тоже не услышишь от меня ничего необычайного. Здесь и сейчас мне нужно, чтобы в Вергене не сыграли старшей картой интересы Хенсельта. Я веду работу и со своей стороны, так что его с большой долей вероятности вскорости постигнет некая убийственная неприятность. Для полной же гарантии соблюдения интересов Темерии, будет как нельзя кстати, если Долина Понтара останется полностью свободной между Аэдирном и Каэдвеном. Иорвет благоразумно не стал уточнять, при чем тут его одиозная особа, тем более, что Роше объяснил дальше сам: - Однако, признаюсь честно, увиденное не внушает оптимизма, а увидел я достаточно. Стеннис молод и неопытен, его свита – продажнее шлюхи в базарный день, у кметов – вообще лишь тупая сила и ненависть к вышеназванным. Краснолюды годны только орать «всех убью, один останусь» и переть вперед тараном в стену, ну и хрен с ним, что рядом ворота открытые… Твоя подружка драконятница для меня пока еще темная лошадка, но и тут есть недоработки, которые могут стать критическими. Знаешь, громкие лозунги задвигать горазд каждый второй кликуша, но одним хотением – военное искусство не победишь! Вот тебе весь расклад, из которого прямо следует, что полагаться в Вергене я могу только на тебя. Ты ведь не отступишься от своей идеи только потому, что она вдруг оказалась выгодна и Вернону Роше? Его рассудительные и в целом верные в оценке слова, особенно последние из них, - тем не менее оказали на эльфа странное и уничтожающее по силе воздействие. У Иорвета побелели даже губы: - Меня терзают смутные сомнения, - голос звучал ровно, но угроза переполняла его до краев. – Когда ты задумал провернуть все это дерьмо со мной?! Свой вопрос он прошипел, уже упираясь лезвием ножа в открытое горло человека. У Роше не дрогнул ни единый мускул, он спокойно встретил искрящийся от осязаемой неистовой ненависти взгляд эльфа. - Что именно? – хладнокровно уточнил Вернон. Иорвет зарычал, будучи в шаге от полноценного припадка безумия, из-под лезвия показалась капелька крови. - Сядь, - негромко скомандовал Роше в упор. – И успокойся. Сядь!! Резкий окрик прозвучал как пощечина и немного привел эльфа в чувство. Иорвет отступил, буквально повалившись на табурет, рука с ножом заметно подрагивала. - Теперь отвечаю, - чеканя каждое слово проговорил Вернон, не разбивая стального перекрестья взглядов. – Прийти в Верген и поделиться с тобой кое-какой информацией я задумал, пока тух в каэдвенском лагере в ожидании нашего общего знакомого ведьмака. А о том, насколько Темерии выгоден свободный Верген, додумался, когда после отплытия из Флотзама, Геральт сообщил мне, куда ты намеревался вести своих «белок». Удовлетворен? Роше поднялся, нависая над эльфом, и задушевно поведал в заключение: - Цени, я рвал глотки куда за меньшее, чем то, о чем ты только что подумал! Он отошел к окну и принялся нарочито неторопливо выбивать трубку, повернувшись к противнику спиной и давая им обоим время взять себя в руки. После долгой мучительной тишины позади раздалось хрипло и сдавленно: - Роше, я… - Забудем, - жестко оборвал эльфа Вернон. Он тяжело перевел дыхание, помассировав переносицу, и развернулся. - Ты хотел откровенности? Ладно, это справедливо. Сидевший прикрыв лицо ладонью Иорвет резко вскинул голову, уставившись на темерца немигающим выжидающим взглядом, как змея перед броском, его все еще потряхивало. Вернон вздохнул, отложил трубку и бесстрастно заговорил: - Фольтеста я тебе не прощу никогда. И не только как короля, хотя вместо него моей стране остались сумасбродная бабенка с мужем-фанатиком и двое малолетних детей, а разгребать эту кучу говна теперь в том числе предстоит мне. Но это всего лишь моя гребаная служба, мой долг. Я не прощу тебе Фольтеста еще потому, что он был мне отцом. Благодаря ему я стал тем, кто я есть сейчас, таким, какой я есть. И нет, я не требую от тебя выполнения моих поручений и не предлагаю тебе мир, дружбу и вечный союз, ведущий ко всеобщему благоденствию. Однако я не собираюсь в угоду мести потворствовать скотству людской швали! Или тупо отрицать тот факт, что в данный момент и в данном случае наши интересы совпадают. Например, мы оба считаем, что если в лесах станет меньше «белок», то это хорошо! - И как это следует понимать? – холодно уточнил Иорвет, едко усмехнувшись. – «Станет меньше «белок», - звучит невероятно двусмысленно, Роше! Ты опять великодушно даешь мне фору? - Ну, один раз я тебя уже отпустил, - терпеливо напомнил Вернон и вдруг обезоруживающе улыбнулся. – А если тебе необходимо какое-нибудь логическое обоснование… Изволь! Видишь ли, когда я паршивым приблудным щенком пришел в армию, то в самом деле свято верил своим крохотным непропитым зачатком мозга, что хороший эльф – это мертвый эльф. Мол, умные люди зря не скажут, посему каждую ушастую тварь надлежит вешать на ближайшем суку. Однако время не стоит на месте, сейчас я занимаю совсем другое положение, а значит, не могу позволить себе смотреть на мир с прежней позиции. Согласись, у каждого из нас долгий список взаимных претензий, но все меняется и то, что ты явился сражаться за Деву Аэдирна, лучшее тому доказательство. - Роше, - едва ли не по слогам с тихим изумлением произнес эльф, недоверчиво разглядывая своего заслуженного врага, - ты готов отказаться от охоты за моей головой? За скоя*таэлями?! - А зачем мне охотиться за м и р н ы м и жителями чужого города? – не без коварства осведомился Вернон. …Вернувшись в снимаемую им комнату, разозленный Эльхальт, потрепанный гарпиями, но как всегда не побежденный, Геральт застал идиллическую картину: двое старых това… то есть врагов попыхивали трубочками за благостной неторопливой беседой о блядских нильфах и способах их убиения, удобно расположившись за изобилующим снедью столом. Собственно, к этому времени Роше успел наконец подробно изложить Иорвету свои наблюдения относительно каэдвенцев, опасения касательно чародеев и присутствия одной из зловреднейших из них рядом с Аэдирнской Девой, тем самым основательно взбаламутив непреходящую паранойю одноглазого, а также обменяться с ним предположениями насчет Убийц королей и даже возможных политических последствий высокого собрания в Лок Муинне с участием нильфгаардцев. Иорвет по достоинству оценил информацию о катакомбах, и Вернон подозревал, что неугомонная зараза подорвет там все напрочь, как только Геральт доставит необходимую для противоядия кровь. В свою очередь эльф в качестве жеста доброй воли поделился со шпионом всей известной ему информацией относительно Лето и его подручных Зеррита и Эгана, за что Роше не поскупился на искреннюю благодарность. Попрощались они и вовсе на самой что ни на есть минорной ноте: - И, «белка», - обратился к эльфу уже на пороге под жалобно-тоскливым взглядом ведьмака Вернон, - ради всех богов, должен же у тебя в отрядах найтись хоть один неболтливый ушастый, которому ты можешь доверить свою спину? - Нет уж, - так же непонятно для посторонних усмехнулся Иорвет, - эту честь я приберегу для тебя! Но спасибо за беспокойство. Va faill, псина! Геральт потряс головой и мудро решил даже не задумываться, о чем могла идти речь и что происходило между этими двумя в его отсутствие.