Верный враг

*** Денек выдался суматошным и каким-то по сути бестолковым, сплошь состоящим из суетливых мелочей. Они всегда копятся незаметно, их необходимо сделать побыстрее, и они обычно забирают уйму сил, а потом не можешь вспомнить, на что же было потрачено столько времени и где, собственно, результат. А самое досадное, что вот из-за этих мелочей Роше разминулся с Геральтом. Да, милсдарь ведьмак наконец вспомнил, что у него есть некоторые договоренности о сотрудничестве в расследовании убийства короля Фольтеста, и не с кем-нибудь, а непосредственно с главным специалистом по особым поручениям королевства Фольтеста. И что толку? Ума и совести у Геральта хватило лишь на то, чтобы поставить в известность, что он отправляется во Мглу снимать проклятие. Ни подождать всего-то полчасика, ни передать через Бьянку хотя бы какие-либо подробности о нападении, ритуале или же о том, где он опять пропадал целый день, – мерзавец не пожелал. А ведь им было более чем важно переговорить! В том числе и о ближайших планах. Все походило на то, что во время последнего похода в Верген ведьмак узнал что-то, что заставило его торопиться разделаться со здешними проблемами и без понуканий Детмольда. А если подумать еще чуть-чуть, то становилось ясно, что это «что-то» касается пропавшей Меригольд. Причем Лето и убийцы королей уже не имеют к ее исчезновению отношения, - потому что если бы это было не так и чародейке по-прежнему угрожал именно Лето, то Геральт не стал бы молчать и тем более не стал бы так виртуозно избегать Роше. Он же не дурак, понимает, что в отношении преследования убийц королей их взаимная помощь куда как выгодна обоим. Следовательно, с некоторых пор котлеты отдельно, а мухи отдельно, - Лето может быть еще здесь, а может и нет, зато очередная пропажа Меригольд совершенно точно связана с побегом нильфгаардки. Нильфгаардцев же нынче следует искать в Лок Муинне, и, если выбирать между преследованием убийц или спасением прекрасной дамы, - как ни прискорбно признавать специальному агенту, но Геральт не раздумывая выберет даму. А все вместе это означает, что не стоит слишком сильно уповать на то, что ведьмак одумается и явится делиться сведениями хотя бы в расчете на корабль. В конце концов, у него теперь есть даже благодарная Саския, а у той Филиппа Эльхальт, которая способна создать портал в Лок Муинне так же непринужденно, как подкрасить губы… Не то чтобы Вернон совсем не понимал побуждений Геральта, но как говорится, осадочек остался. Особенно учитывая, насколько ведьмак подпортил Роше расклад с заговором, - полностью не слил, конечно, и на том спасибо! И закавыка даже не в ныне покойном Трауте, хотя по сравнению с остальными задействованными персонами - тот был идеальным непосредственным исполнителем, истово верующим в свое превосходство и неуязвимость. Нет, просто Лютик вовсю отрывался напоследок в обществе своих любимых девочек из контингента мадам Кароль, а умница Зоська исправно «свистела» о том, что знаменитый бард вдруг резко засобирался подальше от суровых гор по совету своего лучшего друга. И пусть такого уровня певец, любитель муз, глубоко сожалеет, что не сможет увековечить ратную доблесть бойцов, воочию в ней убедившись, но… Выслушивая детали, Вернон уже даже не злился, только устало морщился, как от местных скрипевших на зубах слив. Больше всего ему в этот момент хотелось спросить: «Геральт, ну как так-то? Я же тебе прямо сказал, что это мои прикормленные девки… Я же так же прямо тебе сказал плюнуть на хренов заговор… Да тот же Лютик сам – САМ, мать его, - не единожды проговаривался, что в борделе он по служебной надобности околачивается, и старого приятеля ты все-таки предупредил об опасности… Так на хуя, а? На куя тебе вообще понадобилось лезть в это дело, а тем паче откровенничать с Детмольдом!» Не хочется сразу предполагать самое плохое, и Геральт все же не лишен определенных принципов, но у ведьмаков нет королей. У них нет ни родины, ни отца с матерью, ни детей, - никого и ничего, о чем бы неутолимо свербело в сердце. Нет призвания, как у обманчиво легкомысленного барда, нет даже клочка земли, которую ты изо дня в день поливал своим потом и тем дорожишь… Нет никакого якоря, и нелепо отрицать, что Хенсельт с Детмольдом могли предложить Геральту гораздо более выгодные условия, чем шпион без короля. А если после некромантского ритуала ведьмак оклемался настолько, чтобы взяться за снятие такого мощнейшего проклятия, как Мгла, то маг подавно в достаточно добром здравии, чтобы отдать приказ об арестах и допросах подозрительных лиц. Скверно. Господа заговорщики по сути представляли собой обычную людскую шваль. Как бы они ни орали про свое возмущение сотрудничеством Хенсельта с Нильфгаардом, принципиальностью тут и не пахло, ибо люди принципиальные не требуют денег за свои убеждения, торгуясь не хуже ростовщика-краснолюда. А некоторые из них были еще и не слишком умны, так что могли запросто выдать подельников без всяких пыток, рассчитывая на помилование собственной задницы за счет чужих. Увы, за пылкими самоотверженными борцами – это к Иорвету, а ему, Вернону Роше, приходится иметь дело с тем дерьмом, что есть в наличии. Казалось бы, Роше продумал все. Все распоряжения и приказы были давно розданы, основная часть отряда уже дожидалась командира на корабле, куда Вернон отправился бы сразу после встречи с заговорщиками. Лишь Шеридан и еще пара ребят под руководством Бьянки заканчивали сборы и должны были уйти почти сразу вслед за ним. Вернону даже удалось немного поспать до того, как Зоська умело-осторожно разбудила его в условленный час, задолго до еще свойственного ламмасу раннего рассвета. Роше бросил в сторону темерского лагеря последний взгляд и удовлетворенно отметил, что поредевшие палатки не выглядят брошенными. Одрин с собутыльниками идеально подошли на роль отсутствующих «Полосок», - эти не проспятся и до полудня, и внезапно полностью опустевший лагерь не привлечет к себе ненужного внимания. Поблагодарить, что ли, милсдаря ведьмака при следующей встрече, что совсем уж всю подноготную союзника не стал выкладывать на блюдечке посторонним? По крайней мере, у Роше есть время на подчистку хвостов. Он был максимально убедительным, стараясь донести до явившихся на сходку каэдвенцев простую мысль, что путей к отступлению у них нет. Никаких нет, совсем нет, и дело уже не в деньгах, а в том, что их головы Детмольд положит на плаху без всяких расшаркиваний и политесов при малейшем подозрении на участие в заговорах. До утки бы уже дошло, что нужно действовать, а не торговаться, тем более что господа дворяне требовали каких-то абсолютно неприличных сумм, мотивируя тем, что атмосфера видите ли, сука, напряженная… Что ж, значит, по своему умственному развитию утка стоит куда выше, чем милсдари Ульрих, Дориан и Роберт Хасаба! Вернон и так терял последние капли терпения, краем сознания отмечая, что солнце поднимается все выше, когда в хижину с непринужденностью и апломбом фледера на охоте впорхнул гребаный ведьмак, всполошив сей благородный курятник дальше некуда. Вот как у Геральта так получается – всегда появляться там и тогда, где он нихрена в этот момент не сдался?! - Попробую угадать, - растянув губы в усмешке, процедил Роше, - Геральт, ты наконец пришел в себя, опамятовался и, вот, зашел к нам в гости. - Спокойно, - развел руками ведьмак, очень убедительно делая вид, что не понял иронии. Отвлекся на растопыривших перышки титулованных петухов, отрезав в ответ на их восклицания. – У меня есть свои источники информации. - И я даже знаю кто, раз ты обошелся без имен, - с обманчивой мягкостью вернул к себе его внимание Вернон. Этот намек Геральт уже не смог проигнорировать: - Именно! – хмуро бросил ведьмак. – Не только я мог слышать, как Зоська свистела с одним из этих господ. Мглы теперь нет и Хенсельт уже скомандовал наступление, но перед этим Детмольд арестовал уйму народа и готов отправить на дыбу добрую половину лагеря… Поднялся еще больший гвалт: - У меня есть жена, выродок! - Договоренности расторгнуты, Роше! - В этой битве мы будем со своим королем... - Поздравляю, Геральт, - внешне совершенно спокойно констатировал Вернон, проводив глазами торопливо разбегающихся горе-заговорщиков, - ты только что благополучно похерил три года моей работы с Каэдвеном. Геральт промолчал, и Роше встряхнулся, поднимаясь: - Так кого же арестовали? – отстраненно полюбопытствовал он. - Лютик назвал имена Бригфельт, Кирим из Каенгорна, Гунар Блекенхеге, - ведьмак, во всяком случае, пытался выглядеть пристыженным. - Плохо, - равнодушно уронил Вернон, - Кирим был в заговоре с самого начала и хорошо знает меня. - Ты ничего не сделаешь? – поинтересовался Геральт со всей отпущенной ему деликатностью. - А я что-то должен? – удивился Роше, подходя к дверям и оглядывая окрестности. – Все, от меня зависящее, я уже сделал. Геральт, я ни за что не поверю в то, что ты не знал, что застанешь здесь меня, потому что не сообразил, кто мог возглавлять заговор против Хенсельта. И я более чем уверен, что маэстро Лютик, например, сейчас уже довольно далеко отсюда… В этой связи мне интересно: зачем ты все-таки здесь и что ты от меня хочешь? - Ну если ты так ставишь вопрос, - раздраженно протянул ведьмак, будто стряхивая с себя колючий взгляд непроницаемых карих глаз, – то напомню, что у нас с тобой вроде бы были определенные соглашения, Роше… - Вроде бы были, - согласился Вернон. – Занятно, где они были, когда ты помогал Детмольду или убивал в борделе Траута? - Да я раз десять повторил этому напыщенному недоумку, что мне нужны только его доспехи! – окончательно взбеленился Геральт. – Доспехи Зельткирка и медальон у Хенсельта – последнее, что мне было нужно для снятия проклятья Мглы! И я действительно пришел сюда, чтобы тебя предупредить! По словам Лютика, Хенсельт здорово вздрючил Детмольда и тот еще с ночи принялся хватать всех без разбору, вплоть до тех, кто ему просто на морду не понравился! Тебя в лагере Лютик не застал, потому что ты, сказали, куда-то уехал по делам, а это место – единственное, о котором он смог разузнать… - Геральт, - резко оборвал разошедшегося ведьмака внезапно насторожившийся Вернон. – Кто ему сказал, что я уехал? - Кто-кто, Бьянка, конечно, - фыркнул ведьмак. – Кого еще следует расспрашивать о твоих делах в темерском лагере? Сжавшийся тугой пружиной Вернон пропустил подколку мимо ушей. - Геральт, пожалуйста… - вкрадчиво проговорил он, подступив к ведьмаку вплотную, - вот сейчас хорошо бы признаться, что ты ко мне нисколько не торопился, собирал по дороге цветущий мирт и прочие ягодки, а перед выходом вы с Лютиком распили по кружечке пива?.. - Извини, Роше, гербариями я занимаюсь в свободное от спасения друзей время, - угрюмо сообщил Геральт, отведя упершийся в грудь палец в сторону. – А пиво предпочитаю после. - Блядский же нахуй… - Роше уже выскочил вон из хижины.