Верный враг

*** Бывший дом великого Джеоффрея Монка и бывшие апартаменты Филиппы Эльхальт, претендующей на величие с упорством, достойным лучшего применения, встретили еще одного визитера настороженной тишиной и беспорядком, естественным для места, пережившего два обыска, хотя последнее лишь подчеркивало былую роскошь обстановки. Да уж, чародеи любили и умели окружать себя максимальным комфортом! - Я подумал, что это шутка, – сухо бросил Иорвет, бесшумно возникая откуда-то из подвала. – Когда понял, что мне придется возвращаться. - Почему же, - пожал плечами Роше, опуская на стол сумку и принимаясь извлекать из нее приобретенную снедь. – Этот дом нынче самое спокойное место в городе. Жилище недавно арестованной реданцами чародейки будут обходить за милю и ее подельники, и ее преследователи, ведь птичка уже сидит в клетке. Да и воры сюда не полезут. А тебе как раз нужно надежное убежище, потому что твое появление на рынке произвело впечатление. Эльф лишь раздраженно фыркнул в ответ на замечание. - И поэтому ты любезно принес мне еду на дом, - язвительно констатировал Иорвет, с наслаждением запуская зубы в еще теплый пирожок. – Это уже становится традицией, псина! - Почему бы и нет, - без тени смущения пожал плечами Вернон. – Поговорить можно и за ужином, а у меня денек выдался не менее «веселым», чем у тебя, если судить по твоему радужному настроению. Иорвет с чувством выдал длинную матерную тираду на Старшей речи и запил ее вином из ловко распечатанной бутылки. - Дрянь… - он отставил кружку обратно и сообщил. - Если не считать стычки с подозрительно наглыми вездесущими каэдвенцами и еще более наглыми реданцами, то мне рассказать нечего. Я ничего не нашел. Ни намека на заклятия для драконов, ни малейшего следа, который указал бы на то, где может быть Шеала или Саския. Или я не умею искать… - Скверно, - задумчиво согласился Роше, однако заметил. – Хотя этого следовало ожидать. Вряд ли Эльхальт оставила бы нам посреди комнаты руководство «Как снять проклятие с дракона». И раз Филиппа в подземелье, то Танкарвилль наверняка залегла на дно. Где-то среди магов… - Иголка в стоге сена, - с досадой поморщившись закончил за него Иорвет. Вернон кивнул и продолжил развивать свою мысль: - Саскию она точно держит при себе, поэтому с огромной долей вероятности до Совета мы их не увидим. А это значит, что на решение вопроса с Эльхальт у нас осталась одна ночь, потому что заседания Совета уже начались. Сегодня утром. Вопросы о Долине Понтара и о возрождении Капитула будут решаться уже завтра. Еще это значит, что завтра же неизбежно всплывет вопрос с положением Темерии, но это ситуацию только ухудшит, потому что раздери меня блядские гарпии, если я знаю, что делать… Никак не ожидавший подобного признания Иорвет аж вздрогнул, в изумлении воззрившись на спецагента. - О чем ты? - осторожно поинтересовался эльф. - Я говорю о том, «белка», - тяжело роняя слова, произнес мрачный Роше, - что, вполне возможно, через пару дней ты сможешь прогуляться от Флотзама до Брокилона, не нарушая своего обещания. Потому что Темерия просто перестанет существовать, и на ее месте начнется полный хаос. Иорвет молчал, пристально глядя на давнего противника: как Роше устало растирает лицо, пряча потускневший взгляд, поводит опустившимися плечами… Кажется, только сейчас он смог отчетливо рассмотреть, что все это время человек жил под не менее тяжким гнетом, чем он сам, и теперь не знал, что делать с этим открытием. - Что происходит, Роше? – тихо спросил эльф. - То, чего добивался тот, кто задумывал убийство Фольтеста, - горько усмехнулся темерец. – Писдец происходит. Видишь ли, существует регентский совет, здесь с Наталисом находятся двое его членов: Кимбольт и Маравель, один ублюдок хуже другого. Остальные пятеро остались в Вызиме, и все они, кроме барона Орвалла, думают, как бы лишить Анаис прав на трон. Кимбольт тоже говорит, что Анаис в силу происхождения не может сесть на престол. Это понятно, он надеется сесть туда сам. Но это все не имеет ровным счетом никакого значения, потому что Анаис пропала, и у меня нет ни малейшей зацепки… А без нее уже завтра Наталису просто нечего будет сказать Совету. - Но она должна быть тут, в Лок Муинне? – неловко уточнил Иорвет, тоже не представляя, что он может предложить или сделать. - Во всяком случае, ее сюда везли и почти довезли… - покачал головой Вернон. Должно быть, даже его железные нервы имели предел прочности, иначе чем еще можно было объяснить иррациональное желание хотя бы выговориться. Хотя бы перед чокнутой «белкой», который, тем не менее, внимательно его слушает без обычных для себя ехидства, заносчивости и злобы к грязным dh*oine. - Однако на обоз напали. Мальчика убили, девочка пропала. Вполне возможно, что ее тела попросту не нашли, но пропала и женщина, которую я приставил к детям. Это некоторым образом вселяло надежду, вот только на связь она до сих пор так и не выходила и их никто не видел. Как и у тебя, никаких следов… Разница в том, что твоя Саския на Совет все же придет сама, а девочка… Разумеется, я все равно найду того, кто причастен к исчезновению принцессы, из-под земли, суку, достану! Но на это нужно время, - Роше безнадежно махнул рукой. – А без нее, в лучшем случае, нас сожрет Радовид, и уж точно никто не станет слушать. Вернон поднялся, в раздумьях пройдясь по комнате, и остановился, глядя на заходящее солнце, заливавшее древние камни багровыми волнами света. - Подожду нашего ведьмачьего друга до темноты, и пойду отсюда прямиком к его реданскому величеству, надеюсь, в аудиенции мне не откажут. Радовид должен обрадоваться возможности обсудить козни чародеек с кем-то, кто разделяет его паранойю. – Роше обернулся, чуть усмехнувшись встревоженному эльфу. – Не беспокойся, Саскию я не выдам. Радовид не тот человек, которому следует знать о драконе! Иорвет хранил молчание долго, бездумно гоняя по столешнице крошки. - Выходит, наши договоренности летят в bloede arse… - наконец негромко уронил скоя*таэль. - Почему же, - возразил Вернон, возвращая себе привычный сдержанный и решительный образ. – Пусть сейчас мне остается только месть, но я еще могу кое-что сделать и забывать об этих суках и нанятых ими убийцах не собираюсь. Если Шеала и Лето в городе, то обратно они живыми не выйдут! При упоминании ведьмака, единственный глаз скоя*таэля согласно сверкнул ледяной сталью, а губы исказил хищный оскал. - И я по-прежнему считаю, что ручной дракон – непозволительная роскошь для чародейской шлюхи, ошалевшей от жажды власти! – жестко высказал Вернон. – Ты же понимаешь, что официально до Филиппы нам было бы не добраться все равно. Даже если бы мне удалось убедить Радовида в обмен на информацию о Шеале похвастаться своей пленницей, вряд ли он позволил бы мне ее допрашивать. К тому же, сомневаюсь, что Эльхальт полюбовно выложила бы все условия заклятия. Пытать ее мне никто не позволил бы, а ради чего-то меньшего, чем свобода, на уступки она бы не пошла. То есть изначально был только один вариант – канализация, как и говорил Геральт. Так никто не мешает вам наведаться за ней сегодня, прямо пока я буду беседовать с Радовидом. Притащите сучку сюда, поспрашиваете как следует, а я присоединюсь так быстро, как смогу. - Что ж, - чуть усмехнулся успокоившийся Иорвет, - действительно, Роше, на ходу не переобуваются! Мне нравится этот план. Я проверял катакомбы, на нужном участке они не засыпаны, но там полно гнильцов. Пройти одному и с пленницей в самом деле было бы затруднительно, а вот с Геральтом мы обернемся быстро. - Замечательно! Только вы как всегда забыли спросить самого Геральта! – ведьмак вломился в дом раненной мантикорой. – Извините, что так невежливо прерываю ваше интимное свидание! Человек и эльф переглянулись: похоже, сегодня день не задался у всех. - Что случилось или не случилось у тебя, Гвинблейд? – заинтересованно протянул скоя*таэль, и Вернон с изрядной долей облегчения отметил краем сознания, что на этот раз Иорвет даже не дернулся на сомнительные обороты ведьмачьего юмора. - Случилось то, что я нашел Трисс! – не сдерживаясь рявкнул ведьмак, широким шагом подходя к столу, плеснул себе вина и залпом осушил стакан, скривившись. – Дерьмо, а не пойло… - О! Хоть кому-то сегодня повезло! - И где она? Темерец и скоя*таэль высказались одновременно. - В пизде, сука! – вызверился Геральт. - В самой глубокой жопе! Она в руках нильфгаардцев, в самой глубине их лагеря, где ее избивает, издевается и допрашивает этот напыщенный мудак… - Мудак, видимо, Шилярд Фиц-Эстерлен, - пояснил для эльфа Вернон и обратился ведьмаку, сразу же вцепившись в суть. – О чем допрашивает, и откуда ты это знаешь, Геральт? Повествование о том, как Геральт ввязался в контракт с парочкой ранее знакомых ученых чудиков, а в результате вышел на нильфгаардскую шпионку, - много времени не заняло и окончательно встряхнуло Роше, напрочь избавив от уныния. То, что нильфы тайно роются в чужих древностях, не удивляло, - в них все роются, надеясь выкопать какую-нибудь мегахерню, которая за раз уничтожит всех врагов. Еще меньше удивляло расположение даже нильфовской магички к ведьмаку, - Геральт собирал этих ведьм гроздьями буквально в чистом поле, и впрямь магия какая-то… Тревожило другое, будто неистребимое комарье противно звенело над ухом. - Геральт, - вкрадчиво начал Вернон, присаживаясь на стол, - поправь меня, если я ошибаюсь. Ты встретил нильфовскую шпионку, которая, собственно, и упаковала твою любовницу в статуэтку и передала своему начальству. И вы вдруг мило поболтали, вскрыли какую-то старую магическую лабораторию, нашли не менее старый прибор – и он вдруг РАБОТАЕТ? Так хорошо работает, что ты увидел именно ту, о которой так настойчиво думал с самого Флотзама и кого искал в Вергене? О чем этой шпионке и, на минуточку, чародейке - прекрасно известно? Рядом, еще на середине проникновенной тирады загибающего пальцы Роше, сдавленно зафыркал Иорвет, титаническим усилием воли удерживаясь, чтобы не вмешаться с каким-нибудь ядовитым комментарием из тех, что вертелись на языке в отместку за осточертевшие шуточки. Между тем, и без его помощи ярость ведьмака стала осязаемой, и Вернон примиряюще вскинул руки: - Геральт, остынь и подумай. О том, что Меригольд в руках нильфгаардцев, мы знали задолго до отплытия из Вергена. И намеки всякие Эстерлен делал тебе еще когда. Многое можно сказать о нильфах вообще и о Шилярде в частности, кроме одного – они не идиоты. Уже одно то, что нильфгаардская разведка собирает о тебе сведения, должно тебя насторожить! Не несись сломя голову, лучше вспомни, что мы договорились действовать вместе. - У тебя все получается гладко, Роше. На словах, - желчно бросил Геральт, - а вот исполнение немного хромает. Если мы договорились действовать вместе, то это значит действовать в интересах всех нас. И в этой связи мне, например, любопытно, ты уже сказал ему, что аэдирнцев не пустили не только к Радовиду, но и к Наталису? Где же твое обещание поговорить с коннетаблем? Ведьмак кивнул в сторону вскинувшегося эльфа, но Вернон лишь пожал плечами, прямо глядя тому в лицо: - Не сказал потому, что не знал. А от кого и как узнал это ты, Геральт? - Мило поболтал кое с кем, кажется, именно это ты просил меня сделать, - огрызнулся ведьмак. – Рыцарь Зильгарт встретился мне на площади и был очень опечален, что их не принимают всерьез, принца Стенниса не пускали на переговоры, а Хенсельт распускал о принце слухи. - Брат генерала Зельткирка? – Роше не скрывал удивления. - Он был среди тех, кто поддерживает Саскию, - хмуро уточнил Иорвет. - Поддерживал, - поправил его Роше. – Ты говорил, что Стеннис на Саскию крупно обиделся, а по моим данным, два дня назад он короновался в Венгерберге. Так что теперь у Аэдирна есть абсолютно законный, совершеннолетний король, зато возражавший против него Хенсельт мертв… Потому я не вижу, как этот человек и его сведения могут нам помочь. - Потянуть время? – предложил Иорвет, многозначительно подчеркнув. – Пока мы займемся первостепенными поисками. - И ты готов к тому, что теперь Аэдирн наверняка выступит против Вергена? – неверяще проговорил Роше. - Этого следовало ожидать, - с мрачной решимостью признал Иорвет. – Радует хотя бы то, что Каэдвену будет не до нас. Вернон, пожалуй, впервые не нашелся со словами и лишь покачал головой. - Что ж, тогда вернемся к началу, - он поднялся, натягивая перчатки и поправляя оружие. – Мне уже пора на встречу к королю, а вы за это время наведаетесь за Филиппой. Если ты не забыл, Геральт, она пока единственный наш ключ не только к дракону, но и к Шеале и Убийце Королей. Роше направился к двери, но практически на пороге его догнал желчный вопрос ведьмака: - Могу я хотя бы узнать, кого еще вы тут без меня решили искать? - Анаис Ла Валетт, темерская принцесса пропала, - вместо спецагента отозвался Иорвет, тоже поднимаясь и принимаясь за нехитрые сборы. - Зато нашелся ее брат, - еще ядовитее сообщил Геральт, и Вернона буквально развернуло вокруг своей оси. - Бусси?! - Ариан, конечно, - поправил его ведьмак, слегка озадаченный такой реакцией обычно невозмутимого темерца. - Ну ты смотри, какой живучий, благородная скотина! – процедил Роше. – И ты, конечно, говорил и с ним? - Мы мило поболтали, ну ты знаешь, между стычками с нильфгаардцами, - съязвил Геральт. – О том, как он переживает за судьбу страны и искренне надеется, что Наталис ее отстоит. - Еще бы ему не надеяться! – Вернон зло усмехнулся. – Когда его дед теперь один из влиятельнейших людей в Темерии, а сестра должна сесть на трон. Но это и правда хорошая новость, Геральт! Лучше была бы только, если Анаис у него. Он резко встряхнулся, словно сбрасывая с себя сковывающие его невидимые путы, и завершил разговор: - Ладно, желаю успеха с чародейкой, а мне в самом деле пора идти. На сей раз останавливать его никто не стал, тем более, что Иорвет тоже уже ждал только вечно недовольного ведьмака.