Верный враг

*** К амфитеатру делегация Темерии выдвинулась пешком, поскольку времени, чтобы искать полагающиеся Анаис по статусу, да и по возрасту портшез или возок - не было. На всякий случай Роше прямо предупредил девочку, кого именно ей следует держаться, указав на «Полосок», а так же Робера де Витри, вернейшего из своих рыцарей, которого выбрал для личной охраны принцессы коннетабль. Вполне возможно, что на обратном пути ему тоже придется нести девочку на руках, поэтому разумно было предупредить ее заранее, чтобы Анаис не испугалась и не нервничала. Ян Наталис неодобрительно хмурился на подобную откровенность с ребенком, однако, по-видимому, Анаис уже исчерпала весь запас страха, потому что выслушала объяснения специального агента спокойно, подтвердив, что все поняла. Добрались они без приключений, а вот у амфитеатра их снова встретил Геральт, «порадовав» известием, что темерцы все-таки прибыли последними. Все прочие участники уже были на местах, включая Радовида, Шилярда Фиц-Эстерлена, присутствовал даже какой-то дворянин со стороны Каэдвена, и рыцарь Зильгарт все же сумел пробиться от Аэдирна. Шеала де Танкарвилль наравне с Кардуином из Лан Эксетера возглавляла делегацию магов. Саския находилась там же, но перехватить ее до начала совещания Иорвету не удалось, поскольку вокруг бдили рыцари Ордена Пылающей Розы, возглавляемые лично магистром Зигфридом. Скоя*таэлю пришлось незамысловато перебить один из караулов, чтобы пробраться внутрь, и момент был упущен. Сейчас все уже находились внизу, в центре арены. - Что ж, значит, пора и нам присоединиться, - обозначил Роше. Темерцы вошли внутрь и стали спускаться по ступеням, стараясь до поры закрывать от посторонних глаз девочку. Вернон задержался наверху с Геральтом, цепко оглядывая заполненное людьми пространство. Если количество орденцев было ожидаемо, то куча совершенно ненужного тут народа его несказанно раздражала. Такого вопиющего нарушения безопасности он и представить не мог, не говоря уж о том, что абсолютно неуместная толпа могла сильно осложнить дело. Вот чего б на Совет Королей еще и уличных зазывал с попрошайками не пригласить, а? Все остальные, по ходу, уже здесь! - Итак, среди участников переговоров оказались даже нильфгаардцы! – возмущался рядом какой-то умник. - Ваше превосходительство не может не сознавать, что наши правители несколько эксцентричны и склонны к вольной жизни. Чтобы не сказать распущенности, - брюзгливо тянул в ответ патетичный зануда. - Мой дорогой советник, дела, которые творятся на Севере, должны оставаться делами Севера. Никакая экстравагантность не оправдывает присутствие Шилярда! - Покорнейше прошу ваше превосходительство простить мое замечание, но считаю своим долгом указать на то, что нам следует быть реалистами. Император все равно узнает о каждом нашем слове так или иначе. Учитывая это, можно понять, почему наши благосклонные хозяева оказывают им столь щедрый прием… Роше гадливо скривился на этот диалог и вполголоса обратился к ведьмаку: - Где наш одноглазый друг? Геральт качнул головой и двинулся вдоль рядов в самый дальний левый угол амфитеатра, однако далеко они не ушли. Внезапно Вернон выругался и остановился, а затем скрипнул зубами и решительно направился к молодому человеку, который чуть поодаль небрежно опирался о колонну. - Зараза! – ведьмак проследил за его взглядом и в свою очередь узрел никого иного, как Ариана Ла Валетта собственной неубиваемой персоной. Именно к нему в данный момент направлялся глава темерской спецслужбы с напором жагницы, обнаружившей добычу прямо посередь родного затона, и Геральту ничего не оставалось, как последовать за ним. Не то чтобы отпрыск взбалмошной баронессы был ему как-то особенно дорог, но все же стоило признать, что Роше иногда заносило. И заносило сильно, так что лишним не будет, если во время разговора с бунтовавшим против Фольтеста бароном рядом окажется кто-то, кто напомнит капитану «Полосок» о других, более важных задачах на повестке дня. Однако ведьмака Роше удалось коренным образом удивить: приблизившись к опасно подобравшемуся при их появлении дворянину, он остановился ровно на том расстоянии, которое допускали приличия, но которое позволяло обращаться к собеседнику, не повышая голоса, и коротко склонил голову в знак приветствия. - Ариан Ла Валетт. Не скажу, что рад встрече, но тем не менее она весьма кстати. - Темерский Пес, - протянул рыцарь. – Даже без Фольтеста все еще пытаешься кусаться или так, погавкиваешь по старой памяти? Геральт обоснованно напрягся, ведь после такого обращения можно было ожидать чего угодно, но на этот выпад Вернон Роше лишь сузил колючие глаза. - О да, у меня действительно хорошая память, - ровным жестким тоном подтвердил он. - Она не позволяет забывать о долге. И крепкие зубы, чтобы перекусывать глотки врагам моей страны и короля. Но нынче мы по одну сторону осажденной стены. - Спорное заявление, - зло усмехнулся Ла Валетт. - Вот как? – демонстративно выгнул бровь Роше. – Ты намерен бунтовать даже против родной сестры? Геральт видел, как по мере того, как до молодого барона доходит смысл слов спецагента, разительно меняется выражение его лица. Ариан Ла Валетт буквально впился взглядом в невозмутимо холодное лицо главы специальной службы и явно готов был вцепиться ему еще и руками в горло. Роше хищно улыбнулся, выдерживая томительную паузу, а потом выразительным кивком предложил Ла Валетту взглянуть вниз на арену и участников Совета. Как раз вовремя, чтобы услышать хотя бы часть речи коннетабля Наталиса: - Я имею честь выступать перед уважаемым собранием от имени Темерии, - четкий и внушительный голос военачальника был хорошо слышен в каждом уголке амфитеатра, несмотря на стоявший в нем гул. - Как коннетабль, я не имею полномочий принимать решения от имени всей страны относительно Совета и Капитула, тем более, что Темерию раздирают внутренние распри. Известно, что последние несколько недель в Вызиме шли переговоры касательно престолонаследия. Речь даже зашла о том, чтобы разделить страну на провинции в соответствии с границами баронских вотчин… По счастью, подобного развития событий нам удалось избежать. Настает великий момент. Господа Совет, это Анаис Ла Валетт, в чьих жилах течет королевская кровь, законная наследница трона Темерии! Охрана коннетабля наконец расступилась, пропуская вперед девочку. Наталис опустил руку ей на плечо, направляя чуть дальше за границы круга, образованного переговаривающимися сторонами. Геральт слышал, как рядом с шумом перевел дыхание Ариан Ла Валетт, а на арене закономерно взвился Радовид: - Этот ребенок рожден вне закона! Словно отвечая ему, а не продолжая разговор с темерским аристократом, Роше произнес обыденным тоном: - Этот ребенок – дочь моего короля, его плоть и кровь, и единственная возможность сохранить в целости нашу страну. Я сделаю все возможное, чтобы корона надежно легла на ее головку. - Девочка поедет в Вызиму, где будет представлена дворянскому собранию, - внизу непреклонно вторил спецагенту коннетабль. - Она слишком молода, чтобы править самостоятельно, но наше право наследования учитывает и такие случаи! Роше перевел взгляд обратно на молодого барона, и тот покачал головой: - Я ненавидел Фольтеста именно потому, что честь для меня не пустой звук. Анаис должна стать королевой! - Тогда поторопись, - серьезно посоветовал ему Роше. – Задерживаться в Лок Муинне смертельно опасно. Полагаю, что если к охране принцессы присоединится ее родной брат, то это будет только к лучшему. Ариан Ла Валетт смерил капитана «Полосок» подозрительным взглядом, гордо вскинул голову и все же кивнул, так и не найдя к чему придраться в его доводах. Тем более, что темерцы вновь плотно сомкнулись вокруг своей принцессы и девочку уже уводили с орхестры. - Тринадцатый, - окликнул Роше своего стрелка, - проводишь барона к нашим и жди. Как начнется заварушка, поведешь коннетабля, ну и дальше ты в курсе… - Я помню, командир, - подтвердил полосатый, и они торопливо направились куда-то вбок по кольцевому проходу. Между тем на арене разворачивался следующий виток споров, плавно переходя от одной щекотливой темы к не менее болезненной. - Силы Редании остановят междоусобицу и гарантируют мир от Горс Велена до Элландера! – категорично декларировал Радовид. - Становится горячее, - констатировал очевидное Роше вместо приветствия эльфу, когда они наконец добрались до его укрытия в развалинах у левой поддерживающей части стены. Раздосадованный предшествующей неудачей Иорвет раздраженно прошипел нечто непереводимое. Действительно, гладко было на бумаге, да забыли про овраги. С точки зрения позиции для обстрела располагались они идеально, а вот относительно возможности подобраться к Саскии или хотя бы привлечь ее внимание дело обстояло куда хуже. Дева Аэдирна и ее сопровождение находились точнехонько на противоположном конце арены. Ближе всех к троице диверсантов находились каэдвенцы и, собственно, темерцы, затем Радовид, посол Фиц-Эстерлен со свитой, аэдирнцы и лишь потом, у правого парода, Саския. Идти поверху означало для эльфа подставиться Ордену, а пробраться незамеченным понизу за тентами и палатками делегаций было уже нереально. - Какие будут предложения, милсдари? – хмуро поинтересовался Роше. Иорвета перекосило, но он все же неохотно сухо признал: - Пока нам остается только ждать. Вряд ли Саския обернется драконом сразу же после «здрассте»… - Когда Саския обернется драконом, нам уже поздно будет ее ловить, - задумчиво возразил Роше и обернулся к резко поскучневшему ведьмаку. – Геральт, приходится признать, что драконица все-таки на тебе. Если объявится Лето или Шилярд притащит Меригольд, то засадить в ублюдков по стреле или мечом помахать мы справимся, а вот охоту на дракона, да к тому же заколдованного, - сможет осилить только ведьмак. Геральт угрюмо молчал, делая вид, что внимательно слушает перепалку между Радовидом, Наталисом и уцелевшим представителем каэдвенской диаспоры. - Сейчас Темерия все больше напоминает Долину Понтара, которая, как я понимаю, находится под властью Аэдирна, - сделал очередной выпад король Редании. - Геральт, ты единственный из нас, кто может беспрепятственно подобраться к Саскии прямо сейчас, - продолжал настаивать Роше, - чтобы успеть потом вовремя среагировать! - Ты ошибаешься, - раздался звонкий голос Аэдирнской Девы, и Иорвет вздрогнул. – Верген свободен! - Gwynbleidd… - в отчаянии выдохнул скоя*таэль. - Да понимаю я все! – полушепотом вызверился Геральт. – Давай сюда свой стилет! - Прошу тебя, не убивай ее, - проникновенно попросил его Иорвет, протягивая ведьмаку покрытый рунами клинок. - Только если придется защищаться… Геральт хотел было фыркнуть, выдав что-нибудь в меру ехидное на его просьбу, но заглянул скоя*таэлю в лицо и промолчал. Забрал у эльфа зачарованный Эльхальт кинжал, не прощаясь развернулся и двинулся вдоль края орхестры. - Геральт, - бросил ему в спину Роше, - если во время потасовки нас разбросает, то встретимся у главных городских ворот. Мы тебя дождемся. Ведьмак не оборачиваясь кивнул, давая знак напарникам, что услышал.