2 глава.
2 июля 2019 г., 21:28
Если много поразмыслить над смыслом своего имени, полюбопытствовать над ответами его загадок, вы найдёте некоторые сходства с собой. Это странно. Никто не даст тебе ответ на вопрос, почему так получается.
Может, это интуиция родителей? Они ведь дали тебе это имя. Возможно, это наследство. Ты получаешь своё имя, на протяжении всей жизни, пока тебя так называют, пропитываешься его смыслом и не замечаешь этого. А может, мы всего лишь занимаемся самовнушением.
Однако в случае с Медвежьим Рёвом и Крылаткой родители не прогадали. Первый в детстве мог лишь пищать, чем забавлял округу. Однако, когда он повзрослел, то его рык стал походить на медвежий и теперь заставлял всех содрогаться, стоило лишь увидеть Медвежьего Рёва в гневе. Но только не Персиковое Дерево.
Они родились близко друг к другу. Разница была лишь в рассвете. Поэтому все вокруг считали, что они обязательно должны стать друзьями. Но Персиковое Дерево очень раздражал Медвежий Рёв. Редко их разговоры не оканчивались ссорой.
Сейчас Персиковое Дерево чувствовал, что они с Медвежьим Рёвом соперники. Сосновая Игла устроила совместный урок с Лебединой Песнью, наставницей Крылатки и Медвежьего Рёва. Урок заключался в охоте, а точнее, в соревновании: кто больше поймает.
Персиковое Дерево сразу поймал вызов в глазах Медвежьего Рёва.
Сейчас он всеми силами напрягал каждый орган чувств, чтобы найти добычу и обставить наглого соперника.
Его охота проходит в тумане. Ученик поглощён размышлениями, и не замечает, как справляется с одной полёвкой, с другой, с третьей. Только когда он чувствует, что уже немного устал и нет вокруг никаких запахов добычи, то приходит в себя.
Персиковое Дерево замечает на себе взгляд, и поворачивается в ту сторону. Медвежий Рёв с ухмылкой выходит из-за голых кустов, ветви которых бьют ему по пушистым бурым бокам.
— Ну что, горе-охотник, расскажешь, какого это, наблюдать за убегающими лапами добычи? — надменно улыбается Медвежий Рёв, ожидая, что его слова ученика персикового окраса.
— Конечно, с радостью перескажу твои слова, — натягивает такую же улыбку Персиковое Дерево, и коты напрягаются, презрительно смотря друг на друга.
Ученики подхватывают свою добычу, осматривают друг друга и насчитывают по три жертвы. Они недовольны таким поворотом и скалятся друг на друга, мотают хвостами туда-сюда, поворачивают в сторону поляны, на которой должны собраться. Солнце уже достигло той отметки, являющейся концом охоты, и пора возвращаться к остальным, возможно, томно ждущим их.
По пути юнцы перекидываются сердитыми взглядами, вздыхают сквозь плотно сжатые пасти, наслаждаются запахом свежей добычи с ещё капающей на белый снег кровью и оставляя пятна.
Голые тонкие деревья стоят рядом друг с другом, сплетают корни, которые выпирают даже из-под толстого слоя замёрзшего белого зазимья. Подушечки лап котов замёрзли и начинают стираться от долгих походов, прыжков через преграды, но в груди теплится азарт и надежда на скорый конец испытания. Холодные дни тоже скоро должны прийти к эпичному завершению и подарить миру Новую Жизнь.
Лебединая Песнь, чья белоснежная шерсть практически не выделялась из природного пейзажа, заметила учеников и помахала им костлявым хвостом. Её мех нельзя было назвать мехом. Он тонкой корочкой покрывал тело наставницы, и невозможно было представить, какой мукой для неё оказались заморозки.
— Я рада, что вы вернулись! — пролепетала Лебединая Песнь.
Слова подруги привлекли внимание Сосновой Иглы, и та так же улыбнулась своей старческой улыбкой, коротко кивнула, вздрогнув.
— Девочки ещё не пришли, но надеюсь, они уже идут сюда, — проскрежетала старуха, причмокивая губами.
Медвежий Рёв и Персиковое Дерево переглянулись и отошли по разные стороны поляны, складывая добычу рядом со своими лапами и готовясь к ожиданию.
— Нда-а, — задумчиво тянет Сосновая Игла. — У вас точно ничья.
Мальчики лишь фыркнули и отвернулись от наставницы, рассматривая природу сбоку.
Ветки кустов лихорадочно забились. Могучий ветер подул, раздувая шерсть котов. На поляну выходят Крылатка и Июньская Роса. Им тоже повезло встретить друг друга по пути, но в отличии от котов, кошки вели себя дружелюбно и похоже были довольны.
Рандеву состоялось, и теперь все были в сборе. Могучие деревья нависали над ними сверху, но соплеменники привыкли не замечать их зимней мрачности.
Крылатка села рядом с Медвежьим Рёвом, поприветствовав. Они, как внешне, так и характером, были не похожи друг на друга. Белая короткая шерсть с серыми пятнами на стройном теле сестры не имели никакого сходства с бурым толстым мехом, словно медвежьим, на грузном, сильном теле брата. Их характеры различались в степени мягкости, и Крылатка выигрывала в этой схватке.
Сейчас серо-белая кошка держала у лап лишь двоих ворон и совершенно не волновалась по этому поводу. Ей давно дали знать, что в охоте она не самая лучшая в племени, поэтому совершенно привыкла к провалам. Гордость не позволяла проявить какую-либо жалость к себе.
— Кажется, победа Июньской Росы, — улыбнулась Лебединая Песнь кошке, и та смущённо отвела взгляд, казалось бы, удивлённая этой искренней похвале.
Персиковое Дерево с мурлыканьем потёрся о её щёку, поздравляя сестрицу. Та виновато посмотрела на брата, извиняясь, но ученик не понял, за что.
— Я знал, что у тебя получится! — подскочил Медвежий Рёв, за ним молча подошла Крылатка. — Ты потрясающая, Июньская Роса!
Кошка удивлённо застыла, смутилась, однако попытка бурого ученика дотянуться до её носа заставила её испугаться и скривить губы, чувствуя, как это ей было противно.
— Какое право ты имеешь её трогать, кусок мышиного помёта?! — шипит взбешённый действиями ученика Персиковое Дерево. — Она против! Отвали от Июньской Росы!
— Тоже мне, братик-защитник! — рычит Медвежий Рёв, и коты рядом пугаются, что он так быстро разозлился. — Против тут только ты, и я просто хотел поздравить твою сестру!
— Ей не нужны твои поздравления!
— Да с чего ты взял?! Твоя Июньская Роса сама решит, как ей будет лучше!
— Мышеголовый! Ты просто не видишь!
— Чего это я не вижу?!
— Прекратите вы, оба! — вдруг хрипло рычит Сосновая Игла, и юнцы вздрагивают от неожиданности, поворачивают головы в её сторону и пристыженно опускают взгляд. — Вы попусту тратите время, только дичь распугиваете своими криками! Пошлите, живо, пошлите в лагерь! На сегодня всё, скоро Плакучая Ива созовёт всех на сбор.
Лебединая Песнь тяжело вздохнула и поманила белым хвостом учеников за собой. Сосновая Игла возглавляла поход, не издавая ни звука со своей последней речи. Ученицы переглянулись и не стали задавать вопросов, просто побрели следом. Медвежий Рёв и Персиковое Дерево фыркнули друг другу и молча потрусили в лагерь.
Когда поход закончился, бежевый ученик желал услышать любую речь, лишь бы не сидеть в тишине, нарушаемой лишь лёгким скрипом под лапами и стонами спящих деревьев под звук колыбели ветра.
Короткая шерсть замёрзла, колючками вися на теле Персикового Дерева. Он наслаждался разговорами рядом, положил в пещеру пойманную дичь и искоса наблюдал за друзьями, которые разминали уставшие и замёрзшие лапы.
— Я зову вас, племя: соберитесь у корней болотной ивы на сбор! — властно пророкотал волшебный голос Плакучей Ивы.
Ученики восхищённо переглянулись, и теперь даже Медвежий Рёв с Персиковым Деревом забыли о недавней ссоре.
— Кто последний, тот улитка! — весело восклицает Крылатка, и теперь никто из компании не смеет задержаться даже на минуту на месте.
Они бегут, запыхавшиеся, обгоняют других, и вот еле-еле останавливаются у корней ивы. Плакучая Ива умилённо улыбается ученикам и приветствует детей. Те благодарно кивают, когда Июньская Роса и Персиковое Дерево смеются над Медвежьим Рёвом, называя его улиткой за нерасторопность.
Вскоре всё племя собирается и жадно вглядывается в Плакучую Иву, ожидая её торжественных слов. Скоро приближается начало Новой Жизни с приходом капели, и многие воители и ученики позабыли былую мрачность и теперь надеялись на сидящие на пороге солнечные лучи с ласковым теплом.
— Сегодня мы здесь собрались, что посвятить заждавшегося ученика в воители! — громогласно произнесла Плакучая Ива. — Клюв Утки, выходи сюда, поприветствуй племя: пусть на тебя обратятся их взгляды, и Небо опустится на ветви болотной ивы для того, чтобы дать тебе новое звание. Склонись перед болотной ивой, давшей нам лагерь.
Клюв Утки, коричневый полосатый котик с коротким хвостиком, гордо сделал шаги вперёд и нагнулся к корням ивы, вдыхая их запах.
— Ты шёл долго к этой цели, трепетно внимал каждому слову своего наставника, и мы благодарим его за твоё обучение. Клюв Утки! Отныне ты — воин Племени Змеиных Болот и никто не посмеет оправдать это! Небо гордится тобой.
Подул ветер, коты ахнули. Клюв Утки восхищённо смотрел на предводительницу, а та спокойно кивнула ему. Над поляной начали раздаваться крики: это племя восклицало имя бывшего ученика.
Персиковое Дерево поздравлял Клюва Утки со всеми, его глаза блестели от восторга.
— Мы тоже когда-нибудь посвятимся, — шёпотом произнёс он, так, чтобы услышали только повернувшиеся друзья и сестра. — И это будет прекрасно.
