9 глава.
9 июля 2019 г., 20:59
— Мне часто кажется, что в этом мире ничто не будет ко мне относится с жалостью, — выплёвывает Персиковое Дерево, взмахивая распушённым хвостом.
С тех пор, как погибла Крылатка, племя затихло. Коты перешёптывались о раненом медведе, дочери предводительницы, Персиковом Дереве, но их излюбленной темой стали часто ходящие на двух лапах в округе лысые существа с плюющимися огнём палками. Кошмар из чьих-то снов словно стал явью. Вот только кому могло присниться такое чудовище?!
Занимаясь подстилками в воинскую палатку, ученик ни раз заметил, как его же соплеменники стараются проходить стороной и даже не взглянуть на него, словно когда-то ещё милый котёнок с возрастом стал невидимкой и чем-то противным… точнее, убийцей.
Кажется, с того момента, как решали судьбу Персикового Дерева, Плакучая Ива не стремилась его прощать. Она с усилием делала вид, что не относится к нему с презрением, но как бы не старалась, как минимум сам «изгой» стал это замечать.
Племя, всегда повинующееся одному роду, пошло вслед за бурой предводительницей и не стало перечить. Оно решило с усилием подражать, чтобы выказать свою преданность.
— Ты не изгой, — с нажимом уже в который раз повторила Июньская Роса, что не была обязана, но всё равно помогала брату с работой и мхом.
Персиковое Дерево отплевался от кусочков мха, что уже щекотали горло, застревая между зубов. Кот закашлялся, а затем с ненавистью полоснул землю когтями, оставляя на ней слабый песчаный шрам.
Его уже достал этот разговор. Она ничего не понимает. Наивная, глупая, старшая сестра, что продолжает нагло врать в морду собственного младшего брата, оправдываясь одной скудной целью: «Успокоить.»
Самое паршивое, что здесь делают так все. Ложь во благо, как говорится. Всё племя построено на этом. И главное, что это работает. Коты всецело доверяют своей владычице.
Персиковое Дерево судорожно вздохнул и резко посмотрел на сестру. Та заметила это и замерла, косым взглядом задавая немой вопрос.
— Июньская Роса, скажи честно, — начинает ученик и делает паузу, наблюдая, как собеседница напряглась и навострила уши в лёгком нетерпении. — Мы всегда будем рядом друг с другом?
Она открыла рот, намереваясь что-то сказать, но ничего не издала. Лишь противный вздох негодования, означавший, что на этот вопрос ей не найти честный ответ. Персиковое Дерево горько усмехнулся, оставил кусочки мха нежиться в траве, а сам встал и на негнущихся лапах сделал пару шагов в сторону леса:
— Пошли, кажется, снег уже почти растаял, — кот пошёл, не стал дожидаться, пока старшая придёт в себя и поймёт смысл сказанных слов.
— Снег? Причём тут… — начала было ученица, но младший её уже не слушал, а со странным спокойствием шёл впереди.
Она принялась его догонять, и вскоре поравнялась, ступая таким же размеренным шагом и переставляя лапами точно так же, как он.
— Куда это вы направились, оболтусы? — шутливое хриплое фырканье и причмокивание губ сразу же дали понять, кто же позвал двух котов.
Сзади оказалась Сосновая Игла, со смешком в усталых глазах смотря на двух персиковых учеников. Кончик её хвоста двигался туда-сюда, говоря о некоторой дружелюбности. Старуха уже давно не поднимала дряхлый отросток сзади, лишь изредка помахивая им.
— Произошедшее, вероятно, могло и ошарашить, но это не значит, что ваша учёба на этом окончена! — в её словах был слышен намёк на смерть Крылатки и причастности в этом Персикового Дерева, поэтому котик тихо вздохнул и отвернул голову.
— Извините нас, пожалуйста, Сосновая Игла! — попыталась остудить ситуацию Июньская Роса, поспешно проговаривая слова, что не удерживались в голове. — Мы думали, Вам некогда: и правда, столько всего произошло! Но сейчас мы признаём свою ошибку, ведь, как видно, Вы свободны для уроков и полны сил, чтобы пойти в лес с нами на тренировку?
— Я возможна и стара, но клянусь обучить вас до того, как вы станете воителями! — гордо проговорила старая кошка, вертя ушами и подходя к ученикам, чтобы вдруг наклониться к уху младшего из них и прошептать: — Ты всё равно самый лучший мой оруженосец.
Глаза Персикового Дерева заблистали довольной радостью, и тот благодарно кивнул, не сдерживая улыбки. Еле слышный вздох облегчения старшей сестры ускользнул от его внимания, потому что Сосновая Игла приказала следовать за ней на поляну, дабы разучить пару приёмов.
— ≪Когда-то… всё точно будет хорошо≫, — устало подумал наконец персиковый кот и трусцой побежал вслед за кошками.
Плохое настроение наконец оставило загрустившего беднягу, и вскоре тот с упоением повторял данные наставницей приёмы. Он снова пытался переплюнуть свою сестрицу в умелости и в итоге начал работать в поте лица, не обращая внимание на то, что лапы в чрезмерной усердности устают быстрее.
— Не задирай лапу так сильно, кому говорю! — в который раз зафырчала Сосновая Игла, смотря, как «скользящий удар» у ученика может спокойно закончиться вывихом.
Июньская Роса не выдержала и засмеялась, смотря, как смешно Персиковое Дерево пытается отработать приём, то и дело насупливаясь и дрожа розовым носиком. Сопение прервалось таким же хохотом, и наставница рядом с угрозой зарычала, мол, к этому нужно подходить серьёзнее, но даже она не смогла сдержать улыбки.
Пока ученик продолжал пытаться с наигранной неумелостью проворачивать и другие трюки, Сосновая Игла заметила шевеление в кустах, и вскоре оттуда вышла знакомая белая фигура молодой учительницы.
— Здравствуй, Лебединая Песнь, — услышав эти слова, Персиковое Дерево рухнул на земь носом в мокрый, отставший от снега песок, затем быстро подскакивая и выпрямляясь.
Июньская Роса издала смешок, давясь хихиканьем и даже похрюкивая.
— Сосновая Игла, — кошка с недоверчивостью покосилась на двух учеников, а затем вернулась к разговору. — Нам. нужна помощь с оградой. Кое-что произошло, и лап сейчас не хватает, так как много котов ушло в охотничий патруль.
— Что-же могло произойти такого, что ограда была сломана?! — полная возмущения, начала ворчать старуха, но заметила, как белая наставница умоляющим взглядом просит не расспрашивать её об этом при бежевых котах, и тогда та заткнулась.
Это не осталось незамеченным Персиковым Деревом, ему с ужасом пришли воспоминания о разговоре с Крылаткой и собственные опасения. Он оглянулся на Июньскую Росу, но она даже не колыхнулась, посчитав всё нормальным настолько, насколько всё было всегда.
Да. От них явно что-то скрывают. Потому что они — дети? Потому что Персиковое Дерево недоверенный Плакучей Ивой? Что могло произойти на самом деле и правда ли то, что ограда сломана?
— Вы свободны, мои дорогие, порезвитесь на славу! — вывел из ступора крик Сосновой Иглы Персиковое Дерево.
Он увидел, как Июньская Роса ему наивно улыбается.
О, Небо…
