with great power

Они решили, что обед будет хорошим временем, чтобы сказать всем своим друзьям, что они "вместе". Манон уже знала, отчасти потому, что Мика не мог держать рот на замке, а отчасти потому, что Элиотт жил в их квартире до конца выходных. Он и Лука испытывали разные парные штучки и обнаружили, что это не сильно отличается от того, чтобы быть друзьями, особенно если они не собирались целоваться или типа того. Она была счастлива за них, очень поддерживала, чего они оба и ожидали от нее. Они не думали, что кто-то из их друзей будет возражать, но все равно было интересно посмотреть на их реакцию. Девчонки и парни обычно не сидели все вместе за обедом, но, к счастью, этот день был исключением. Дафна созвала совещание, чтобы обсудить ремонт фойе, хотя Элиотт считал, что с тех пор, как они с Лукой и мальчиками нарисовали новую фреску, они неплохо справляются с ремонтом. Элиотт и Лука вошли вместе, сев рядом друг с другом. Манон посмотрела на них через стол, и Элиотт заметил, что Лука бросил на нее взгляд, сморщив нос. Элиотт схватил Луку за руку под столом, слегка удивив его. "Сейчас или никогда, верно?" он попытался спросить подсознательно. Лука, казалось, понял его знак, но прежде чем они успели что-то сказать, Артур обратился к ним. — Кто-нибудь из вас хочет поделиться тем, что, черт возьми, все это было на вечеринке на днях? — Спросил он, глядя на них поверх очков. Янн почему-то настороженно смотрел на них, как и Иман. Все остальные казались сбитыми с толку, кроме Манон. Лука нахмурился. — Я не понимаю, о чем ты говоришь? Элиотт прикусил щеку изнутри, Лука был таким маленьким засранцем. Лука сжал руку под столом, как бы говоря, "Что? Мы никогда не говорили, что не можем немного повеселиться в раскрытии". Что, справедливо. Элиотт решил, что он просто позволит Луке делать свое дело, пока не потребуется его вмешательство. — Чувак, вы двое практически поцеловались прямо перед нами, — вмешался Базиль, набив рот едой. Глаза Дафны расширились, и она чуть не выплюнула свой напиток. — Повтори? — Попросила она. Лука глубоко вздохнул, положив свободную руку на стол. — Не понимаю, что тут такого… — Я не знаю, Лулу, обычно мы не обжимаемся с нашими друзьями перед нашими другими друзьями, а затем таинственно исчезаем на все выходные, — рассуждал Артур, подозрительно глядя на них. Лука слегка повернулся, и Элиотт понял его намек, небрежно подняв их соединенные руки, чтобы положить на стол. Он увидел момент, когда все заметили, их глаза комично расширились. — Тогда это будет последний раз, когда я покажу какое-либо публичное проявление чувств со своим парнем, — сказал Элиотт со вздохом, и ад разверзся. — ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ!? — Парнем? — Я знал это! — Наконец-то… Элиотт нахмурился. Неужели всех их друзей так легко обмануть? В глазах Янна мелькнуло что-то очень знакомое, когда он смотрел на покрасневшего Луку, и это выражение исчезло, когда он увидел, что Элиотт заметил его. Девушки перестали нападать на них с вопросами и перешли к слишком молчаливой Манон. — Ты знала и не сказала нам! — Обвинила Эмма, и Манон пожала плечами. — Не мне рассказывать, — просто ответила она. Алексия повернулась к Луке и Элиотту. — Тебе повезло, что она твоя соседка по комнате, а не я. Лука рассмеялся, и Элиотт почувствовал, как напряжение скатывалось с него волнами. Казалось глупым, что они оба так нервничали, рассказывая своим друзьям об отношениях, которые на самом деле не были настоящими, но Элиотт обнаружил, что тоже немного расслабился. Артур запрокинул голову, закрыл глаза, и Элиотт с любопытством посмотрел на него. — Эм, Артур? Что ты делаешь? — Спросил он. — Тссс, — шикнул на него Артур, — я наслаждаюсь моментом. — Каким моментом? — Тем моментом, когда вы, два идиота, наконец поняли, что любите друг друга, — Артур открыл один глаз и уставился на Элиотта. — Поэтому сидите тихо и позвольте мне насладиться этим монументальным событием. Они не были влюблены, но дело было не в этом. Хотя, было странно, что многие из их друзей вели себя так, как будто это назревало давно. Они с Лукой никогда не видели друг в друге ничего большего, чем друзей. Конечно, они могли быть очень ласковыми друг с другом, но это было только потому, что они так хорошо знали друг друга. Лука любил быть подверженным прикосновениям, платоническими или нет, а Элиотт любил обниматься с кем угодно и со всеми. — Так что там насчет фойе, Дафи? — Лука кашлянул, явно пытаясь сменить тему. Его рука все еще сжимала руку Элиотта, словно это был символ их тайны, и они должны были крепко держаться, чтобы не упустить её. Дафна несколько раз моргнула, затем широко улыбнулась. — Верно, верно! Ну, я подумала, что мы должны добавить какое-то украшение или дополнение к фреске, чтобы почтить героя нашего города. Лука напрягся, и глаза Иман метнулись прямо к нему. — Я говорю, конечно, о Человеке-пауке. Он так много сделал для города за последние несколько месяцев, я действительно думаю, что было бы неплохо сделать что-нибудь, чтобы показать нашу признательность. — Я не уверен, что ему нужно что-то вроде этого, Дафна, — неуверенно вмешался Янн. Элиотт на мгновение задумался, Может ли Янн быть Человеком-пауком, но потом отбросил эту мысль. Он был слишком высок и никогда не смог бы сохранить свою личность в тайне от Элиотта. Это не мог быть кто-то, кого он хорошо знал, было бы слишком трудно притворяться. — А почему бы и нет? — Дафна выглядела оскорбленной. Иман отвела взгляд от Луки и пожала плечами. — В смысле, что он просто обычный ребенок или взрослый, или кто-нибудь еще. Некоторые люди работают волонтерами или жертвуют на благотворительность, и мы не увековечиваем их. — Но он супергерой, а не просто доброволец, — заметила Эмма, и Дафна жестом указала на нее, как будто она была единственной из них, кто имел хоть какой-то смысл. — Если бы я была Человеком-пауком, — сказала Дафна, — я была бы так тронута, что люди ценят все, что я для них делаю. Алексия комично округлила глаза. — Черт, Даф, ты Человек-паук? Дафна покраснела, когда все начали смеяться, и Элиотт почувствовал себя немного неловко за нее. В конце концов, именно он притворялся, что встречается с одним из своих лучших друзей, чтобы заставить Человека-паука ревновать. Он был также единственным, кто знал, что Человек-паук был шестнадцатилетним и, возможно, учился в этой школе, единственным, кто знал, что Человек-паук действительно думает о том, чтобы его называли героем. — Я думаю, что это отличная идея в теории, — сказал он, заметив, как заблестели глаза Дафны. Он продолжил: — Но просто... представьте, что Человек-паук — ребенок из этой школы. Как вы думаете, что он чувствовал бы, идя в общую комнату и видя, что люди увековечивают его как какого-то Бога? В лучшем случае, Человек-паук почувствует себя немного неудобно, в худшем, все это внимание свалится на голову Человека-паука, и он станет злодеем. — Человек-паук никогда не сможет быть злодеем! — Усмехнулся Базиль. — Никогда не знаешь, — поддержала Элиотта Иман. Элиотт бросил на нее благодарный взгляд, зная, что она прикроет его спину. Конечно, сначала он дружил с Идриссом, а она была просто младшей сестрой, но с тех пор, как он узнал ее лучше, он считал ее одной из своих самых хороших подруг. Лука пристально смотрел на Иман, и Элиотт толкнул его локтем, бросив на него вопросительный взгляд. Лука покачал головой и слабо улыбнулся, хотя выглядел так, будто его сейчас стошнит. Может быть, он все еще не пришел в себя после того, как сказал их друзьям, что они встречаются. Элиотт встал, потянув за собой Луку. — Мы должны идти, ребята, но, может быть, мы сможем продолжить эту дискуссию позже? Манон поджала губы и приподняла бровь. — Вам обязательно уходить? — Да, — резко ответил Лука, и краска вернулась на его лицо. — Пока. Все преувеличенно прощались с ними, изображая поцелуи и громкие признания в любви. Лука показал им средний палец, когда они уходили, его облегчение было ощутимым. Элиотт отпустил его руку, как только они скрылись из виду, но успокаивающе положил ладонь на плечо Луки. — Эй, ты в порядке? — Да, извини, — Лука быстро заморгал, переводя дыхание. — Просто немного потрясен, я думаю. Элиотт кивнул — именно этого он и ожидал. — Эй, нет нужды быть потрясенным, хорошо? Я с тобой, всегда. Лука утонул в его прикосновении, ничего не говоря, но показывая свою благодарность выражением лица. Он все еще был немного раскрасневшимся, но выглядел спокойнее, чем мгновение назад. Элиотт слегка рассмеялся. — И к тому же, это все равно только притворство, верно? Что-то промелькнуло в пространстве между ними, и Лука отстранился от его прикосновения. Элиотт нахмурился, гадая, не сказал ли он что-нибудь не так. Может быть, он неправильно понял Луку и вел себя слишком как бойфренд, а не как друг. — Верно, — сухо сказал Лука, — увидимся позже. — Окей? Лука ушел, не сказав больше ни слова, оставив озадаченного Элиотта стоять посреди коридора.

***

Между Лукой и Элиоттом не происходило ничего странного с тех пор, как Лука ушел после обеда несколько дней тому назад. Элиотт решил не признавать странности происходящего, и они с Лукой, встретившись на автобусной остановке после школы, вели себя как обычно. Если уж на то пошло, Лука вел себя немного тише, чем обычно, но Элиотт объяснил это тем, что в школе было жарко, и они проводили большую часть их времени вместе, погружаясь в домашние задания. Время от времени Лука исчезал, игнорируя всех по нескольку часов подряд, но потом он появлялся снова, как будто ничего не случилось, поэтому они все решили просто игнорировать это. Янн поделился с Элиоттом тем, что в последнее время Лука все чаще виделся с матерью, и Элиотт решил, что дело только в этом. В тот вечер у них должно было состояться первое свидание, но Лука только что написал Элиотту, попросив перенести его. Телефон Элиотта завибрировал, загоревшись очередным сообщением с извинениями от Луки. Лука: мне так жаль, я обещаю, что заглажу свою вину Элиотт: не переживай, серьезно Лука: я чувствую себя ужасно Лука: это в правилах Элиотт: мы можем пойти завтра вечером? Лука: правда… Лука: но я все еще чувствую себя плохо Элиотт: не надо, я могу пойти потусоваться с Человеком-пауком ;) Лука: ха-ха Элиотт: если я скажу, что жду двойную порцию любовных записок на следующей неделе, и твоя вина будет заглажена? Лука: я не чувствую себя виноватым Элиотт: Лу, я тебя знаю Элиотт: ты не должен чувствовать себя виноватым, но ты чувствуешь Лука: убирайся отсюда со своим "я знаю Луку лучше, чем кто-либо другой" дерьмом Элиотт: так значит, я ошибаюсь? Лука: ...Нет Лука: дополнительное замечание: ты прав Лука: напишу тебе позже Элиотт: пока, любимый <33 Лука: ты мертв для меня Элиотт рассмеялся над драматизмом Луки, выключил телефон и оглядел беспорядок в его спальне. Он полагал, что мог бы потратить свободное время на уборку, но на самом деле ему этого не хотелось. Он пошутил насчет того, чтобы потусоваться с Человеком-пауком, но что, если теперь, когда у Элиотта нет никаких планов, они могут столкнуться друг с другом? Человек-паук всегда знал, где находится Элиотт. Преисполненный новой цели, Элиотт накинул свою верную коричневую куртку и покинул квартиру, не задумываясь о том, куда идти. Воздух снаружи был бодрящим и прохладным, но в то же время и освежающим. Он подумал, не пойти ли ему в "petite ceinture", но передумал. Если он собирался "наткнуться" на Человека-паука, то не мог бы сделать это из-под моста. Элиотт никогда не посещал Эйфелеву башню ради развлечения, он полагал, что оставит это туристам, но что-то привлекло его туда той ночью. Может быть, потому что, будучи романтиком, он всегда хотел закончить свидание на вершине башни, целуя того, кто бы это ни был, когда башня мерцала вокруг них. Даже если там было много туристов, он должен был признать, что это было довольно красиво. Сегодняшний вечер не был исключением, и Элиотт поднял телефон, чтобы сделать снимок и отправить его Луке. Это было то, что они всегда делали, когда не были вместе. Это был их способ выразить желание, "хочу чтобы ты был здесь", даже в самых обыденных местах, таких как продуктовый магазин или их собственные квартиры. Ответ Луки последовал незамедлительно, и Элиотт улыбнулся, глядя на свой телефон, пока не открыл сообщение, улыбнувшись в смятении. Лука: ОВШЫ89)) * &Ы ывгн В ответ Элиотт набрал ряд вопросительных знаков, но Лука больше не отвечал. Может быть, он сидел на своем телефоне или что-то в этом роде и не собирался посылать это. Лука был известен тем, что время от времени посылал случайные сообщения. Кто-то закричал справа от Элиотта, и он вздрогнул, проследив за их взглядом до вершины Эйфелевой башни. Обычно сверкающие огоньки мерцали едва-едва, и Элиотт мог видеть слабые очертания чего-то или кого-то, сидящего на верхушке. Люди вокруг него начали доставать свои телефоны для видеозаписи, но Элиотт просто подошел ближе, прищурившись, чтобы увидеть, что происходит. Его телефон завибрировал в кармане, и он тут же поднял трубку, увидев имя Луки. Звук был приглушенным, и Элиотт отвел трубку от уха, чтобы убедиться, что он действительно ответил. — Лука? Ты здесь? — Спросил он, все еще обеспокоенно глядя на башню. — БЛЯТЬ! Неужели они... Ох... Нет, я не... — ответил Лука, его голос звучал то громче, то тише. Похоже, он вообще не пытался разговаривать с Элиоттом. Может быть, это был случайный набор? Раздался громкий шум, и Элиотт не мог понять, откуда он доносится — отсюда или из телефона. Он прибавил громкость и прижал телефон к уху, еще ближе придвигаясь к башне. — Ты меня слышишь, Лука? — Он понимал, что немного кричит, но никто, казалось, не замечал этого. Раздался громкий треск, когда что-то упало прямо перед ногами Элиотта. Он случайно уронил телефон, быстро моргая. Если бы он все еще двигался, это раздавило бы его. Он отполз в сторону, поднимая на ходу телефон и удивляясь тому, что Лука еще не повесил трубку. Когда он снова поднес его к уху, то нахмурился. Звуки, доносившиеся из телефона, были очень похожи на крики, которыми был окружен Элиотт. Был ли здесь Лука? Элиотт должен был найти его, вытащить в целости и сохранности. — Чего ты хочешь? — Голос Луки прозвучал сердито, и Элиотт вздохнул с облегчением. Он не был уверен, почему Лука сердится, но, по крайней мере, он был в безопасности. — Лу, где ты? Я могу найти тебя, это не безопасно… Он замолчал, заметив еще одну фигуру, присоединившуюся к тому, что затаилось над Эйфелевой башней. Лука сказал что-то в трубку, что Элиотт не смог разобрать, затем звонок оборвался, как раз, когда громкий рев раздался от существа, терроризирующего башню. Леди рядом с Элиоттом облегченно вскрикнула, и он с любопытством посмотрел на нее, пока она не указала на башню. — Человек-паук здесь! Все будет хорошо! Элиотт никогда не смотрел на что-то так быстро. Как он мог не догадаться, что Человек-паук появится в такой кризисной ситуации? Обычно Человек-паук занимался повседневными преступлениями, но это казалось чем-то большим. Прежде чем Элиотт успел осознать, что он видит, существо на вершине башни взлетело в воздух. Он даже не заметил, что у этой твари есть крылья. Возможно ли, что Человек-паук был не единственным обладателем сверхспособностей? Было ли это похоже на одну из тех параллельных вселенных, о которых всегда говорил Лука? Человек-паук спрыгнул с башни, выстрелил одну из своих паутин и привязался к ноге существа, таща их обоих вниз в быстром темпе. Все вокруг Элиотта кричали и бежали в ужасе, но он обнаружил, что приклеился к одному месту, наблюдая, как все это происходит. Если Лука был там, Элиотт надеялся, что он сбежал со всеми остальными. Существо с крыльями использовало всю свою мощь, чтобы стряхнуть Человека-паука, но Человек-паук все равно цеплялся за него, стреляя еще одну паутину и бросаясь вокруг существа, чтобы обернуть его крылья вместе. Они оба упали еще ниже, Человек-паук отскочил в последний момент, прежде чем существо врезалось в бетон, прилипнув к стене Эйфелевой башни, сбегая вниз и крича людям, чтобы они держались подальше от того, что упало. Элиотт все также застыл на месте, наблюдая, как Человек-паук атаковал существо большим количеством паутины, убеждаясь, что оно не сможет двигаться или убежать. Он не знал, что они в конечном итоге сделают с этим существом, Человек-паук не казался человеком, способным убить кого-то или что-то, но что еще можно было сделать с чем-то, что имело сверхспособности, которые оно намеревалось использовать во имя зла? Большинство людей разбежались, так что Элиотт получше разглядел Человека-паука и его противника. К его удивлению, существо оказалось вовсе не существом, а человеком с искусными механическими крыльями, прилепившимися к земле паутиной. Человек-паук склонился над ним, говоря достаточно тихо, так, что Элиотт не мог разобрать ни слова, но мог сказать, что он точно что-то говорит. Как раз в тот момент, когда Элиотт, вопреки здравому смыслу, собирался сделать шаг вперед, на место происшествия прибыли сотрудники правоохранительных органов. Человек-паук замер над своим противником, глядя на окружающих его людей. Одновременно Элиотту и Человеку-пауку стало ясно, что офицеры смотрят на Человека-паука не как на героя. Элиотт открыл рот, чтобы что-то сказать, но Человек-паук выстрелил паутиной вдаль, отскочив так же быстро, как и появился, оставив всех в сумасшествии. Он мог бы поклясться, что Человек-паук встретился с ним взглядом за секунду до того, как отвернулся. Офицеры сосредоточились на человеке с крыльями, но Элиотт побежал в том направлении, в котором он видел, как скрылся Человек-паук. Демори знал, что никогда не сможет поймать его, если он не захочет, чтобы его поймали или нашли, но пока он уходит, все будет хорошо. Его напугало, что правоохранительные органы могут подумать о Человеке-пауке как об угрозе, когда он на самом деле спас их всех. Элиотт не осознавал, что ноги несут его обратно в квартиру, пока не уставился на дверь, шурша ключами. Оказавшись внутри здания, он понял, что дрожит. Он никогда не был в реальной опасности, в отличие от людей, находившихся в тот момент на вершине Эйфелевой башни, но он испугался за Человека-паука. В конце концов, он не мог выиграть каждый бой, а что, если бы он проиграл именно этот? Что, если бы крылья порвали его паутину, или злодей вырубил бы его, когда он падал, не давая ему возможности смягчить приземление? Он открыл дверь в свою квартиру и прислонился к ней спиной, как только вернулся внутрь. Рядом с ним на полу лежал лист бумаги, словно кто-то заскочил и подсунул его. Он осторожно разворачивал его и с каждым прочитанным словом расширял свои глаза. Элиотт, В следующий раз, когда будешь в подобной ситуации, беги, пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты пострадал. Ты можешь думать, что сможешь помочь мне, но ты не можешь. Никто не может. Я буду в порядке, но для меня очень важно, чтобы и ты тоже был. Я найду тебя в следующий раз, надеюсь, при менее ужасных обстоятельствах. Человек-паук Элиотт прислонился головой к двери и недоверчиво усмехнулся. Он знал, что Человек-паук видел его. Он ведь не сошел с ума, если думал, что это что-то значит? Человек-паук не оставлял эти записки всем, кого видел, не так ли? Элиотт был так сосредоточен на записке, что почти забыл о Луке и о том, удалось ли ему выбраться оттуда целым и невредимым. Он удивился, почему Лука вообще был там, если он якобы был слишком занят, чтобы выйти, но решил не задавать вопросов. Может быть, он был со своей матерью. Элиотт: эй, ты нормально добрался домой? Лука: О чем ты говоришь? Элиотт: разве ты не был на Эйфелевой башне? Лука: Нет??? Элиотт: ох... ты случайно позвонил мне, и это звучало так, как будто ты был там, потому что я тоже был Лука: Неа, может, у тебя телефон сломался или что-то такое... я был с Иман, работал над био-проектом Элиотт: о, тогда неважно, рад, что ты в безопасности Лука: и ты тоже... я видел, что случилось в новостях. Пожалуйста, скажи мне, что ты не пошел туда, потому что там был Человек-паук?? Элиотт: расслабься, ёжик, я был на прогулке, и я просто оказался рядом с этой фигней Элиотт: я бы не стал подвергать себя такой опасности только потому, что хотел увидеть Человека-паука Лука: Ок… Лука: Рад, что ты тоже в безопасности Элиотт: увидимся завтра, ночи Лука: Ночи Между Лукой и Человеком-пауком, и всеми его друзьями, школой, родителями и жизнью в целом, Элиотт очень скоро и очень сильно будет истощен. К счастью, у него был Лука, иначе, вероятно, было бы слишком тяжело с этим справиться. Конечно, кое-что он навлек на себя сам, но это не было похоже на то, что он просто однажды проснулся и решил влюбиться в Человека-паука. Единственной вещью, которая беспокоила его в ту ночь, был тот факт, что крылатый человек не решался действовать, пока не появился Человек-паук, как будто он ждал его. Элиотту было не по себе от мысли, что кто-то может замышлять заговор против шестнадцатилетнего мальчишки, делающего все возможное, чтобы сделать мир чуть безопаснее. Была надежда, что это всего лишь случайность. Это больше не повторится, особенно после того, как Человек-паук так быстро одолел своего противника, верно? Элиотт не знал, что он будет делать, если что-то подобное случится снова, независимо от того, чего Человек-паук хотел от него. Не смотря на то, что его голова говорила ему держаться подальше, он не мог просто стоять в стороне. Если бы Человек-паук пострадал, он бы никогда не простил себя. Уф, он действительно погряз в этом слишком глубоко, не так ли?