Глубоководье. Постарайся не утонуть

***

Проснувшись рано утром, Хейли сначала потянулась в постели, а затем бросила поспешный взгляд на соседнюю кровать. Руби тихо сопела, накрывшись одеялом по самый подбородок. Убедившись, что прибытие подруги в колледж девушке не приснилось, она встала и направилась на общую кухню. За столом уже сидело несколько студентов из соседних комнат. Они завтракали и любезно предложили Хейли присоединиться к ним. При этом весьма странные улыбки не сходили с их лиц, и ребята не переставали переглядываться между собой. Лишманн окинула их недоумевающим взглядом и, приготовив завтрак на двоих, на подносе отнесла его в комнату. — Доброе утро, — мягко позвала Хейли подругу. Картер приоткрыла сначала один глаз, затем второй и, быстро скинув с себя одеяло, села на постели. — Сколько время? — сонно спросила Руби. — Половина восьмого, — отозвалась девушка. Лишманн и Картер позавтракали, сидя в своих постелях, а затем, одевшись, отправились на учебу. Первым делом Хейли отвела подругу в деканат, чтобы там ей объяснили все необходимое, выдали карту кампуса и расписание занятий. Пока Хейли ждала подругу возле дверей главного кабинета, проходившие мимо студенты не сводили с девушки насмешливых взглядов. Чувство паники неожиданно охватило Хейли, ладони мгновенно вспотели, а коридор медленно поплыл перед глазами. Оперевшись о стену и сделав несколько глубоких вдохов, девушке удалось вернуть себе самообладание. В памяти начали всплывать образы, которые прятались где-то на дне сознания. Такие же лица, как и сегодня утром, с надменными ухмылками пялились на девушку из тьмы, им всем было любопытно, всем хотелось узнать как можно больше о девушке по имени Хейли Лишманн. Но не для того, чтобы подружиться с ней. — Что с тобой? Хейли даже не заметила, что Руби уже вышла из кабинета и сейчас стояла рядом с весьма обеспокоенным видом. — Ничего, просто голова немного закружилась, — улыбнувшись, ответила девушка. — Тебе не стоит так беспокоиться обо мне, иди на занятия, а я сама разберусь. — Хорошо, тогда я пойду, — Хейли обняла подругу и поспешила на собственную пару, куда опоздала уже больше, чем на пять минут. Осторожно войдя в аудиторию, Лишманн заняла место в середине ряда рядом с Софи, словив на себе очередную порцию любопытных взглядов. «Мне просто показалось, это просто паранойя», — пыталась успокоить себя девушка. Но когда даже Софи подняла на неё взгляд, а затем снова виновато опустила его в тетрадь, Хейли не выдержала. — Софи, что происходит? Почему все так странно смотрят на меня сегодня? Соседка по парте слегка замялась, но затем, вздохнув, ответила: — Ты только не беспокойся, это всего лишь глупая шутка. С этими словами Софи достала из сумки свой телефон и дала его Хейли. На экране была фотография, поделённая на две части. На самом верху посередине была надпись «Выбери своего бойца». Слева, к удивлению Хейли, была изображена Руби, отчаянно пытающаяся припарковать автомобиль вчера днём. Справа же была изображена сама Хейли и то, как она мастерски втиснула авто своей подруги на стоянке кампуса. С правой стороны внизу была подпись «Я выбираю её». В следующее мгновение Хейли бросило сначала в жар, затем в холод, а затем снова в жар. К щекам прилила кровь, а в висках стало нервно пульсировать. — Это прислали сегодня ночью в общий чат нашего этажа в общежитии с просьбой переслать всем, кому можно, — пояснила Паркер. — Я, конечно же, не стала этого делать… Ну же, скажи что-нибудь, Хейли. — Это сделал Гринберг? — цедя слова сквозь зубы, спросила Лишманн. — Понятия не имею, — честно призналась Софи. Ей было ничего не известно о том, что произошло вчера, поэтому она не совсем понимала смысл шутки. Теперь Хейли стала понятна причина столь повышенного внимания к её персоне. Всё, чего она добивалась весь прошлый год, могло пойти прахом из-за дурацких выходок Гринберга. Снова эти взгляды, снова шёпот за спиной… Нет, Хейли не могла этого допустить. Но больше всего она злилась на третьекурсника за то, что тот вплёл в эту историю и Руби, которой и без издевательств было довольно тяжело. Как только занятие подошло к концу, Хейли пулей вылетела из аудитории. Найти Гринберга не составило особого труда, так как за ним всегда тянулся длинный шлейф из всех его дружков и запах дешевых парфюмов его подружек. Дуглас и Бен стояли на заднем дворе кампуса, где всегда собирались курильщики и ребята, считавшие себя «крутыми». Чёрная кожаная куртка идеально облегала широкие плечи Гринберга, волосы были слегка растрепанны, а в зубах зажата сигарета. Бен же стоял слегка ёжась от легкого сентябрьского мороза, то и дело стряхивая перел со своей сигареты. Увидев то количество человек, которым был окружён Дуглас, Лишманн на мгновение стушевалась и сбавила шаг. Но Гринберг уже заметил её и на его губах тут же заиграла нахальная улыбка, которая вернула девушке решительность. — Это твоих рук дело? — только подойдя к парням, начала с места в карьер Хейли, показав ему фото на своём мобильном. — Да, — без зазрения совести ответил Гринберг. — Удали, — жестко сказала девушка, чем вызвала всеобщее неодобрение. Парни вокруг начали гудеть и посылать её к черту. — И вели своим дружкам сделать тоже самое. Дуглас оглядел своих товарищей взглядом, словно спрашивая, как ему поступить. Те в ответ отрицательно мотали головами и с раздражением смотрели на Хейли. — Хорошо, — неожиданно сказал Дуг, удивив своих друзей. — Я это удалю, и вы, парни, тоже. — Что? — с опаской взглянула на Дугласа девушка. Хейли и сама удивилась такому повороту событий, ведь она не думала, что уговорить парня будет настолько легко. Но в ту же секунду к ней в голову пришла мысль, что Гринберг может попросить что-то взамен, из-за этого девушка опять напряглась. — Извинись перед моей подругой, — решилась и на это требование Лишманн. — Она не виновата в том, что ты придурок. Нам не нужны проблемы. — А вот это уже вряд ли, — усмехнулся Дуглас. — Пусть считает это приветствием в честь поступления. Бенджамин глянул на девчонку, которая снова была полна «праведного» возмущения. По его мнению, эта заноза в заднице опять раздувала проблему буквально из воздуха, на что словно щенок вёлся его друг Гринберг, которому второкурсница, очевидно, запала в душу. Но то, как эта Лишманн кидалась в омут ради своей подруги, действительно поразило Джонса. — Пошёл к чёрту, — процедила Лишманн. — А не пойти бы тебе самой в… — начал один из друзей Гринберга, но тут же заткнулся. Дуглас посмотрел на него так, что если бы взглядом можно было испепелять, то этот парень уже стал бы горсткой праха. — А ты мне нравишься, дерзкая малышка, — улыбнулся парень, переводя на Хейли взгляд, который уже был совершенно другим. Хищным. — Я бы при любом раскладе выбрал тебя. На этот раз ничего не ответив, Хейли развернулась и пошла прочь. Ситуация повторялась снова — как и вчера, она уходит, зная, что Гринберг смотрит ей вслед. От этого девушку слегка передернуло. — Ещё увидимся, малышка, — крикнул ей вслед Дуглас, после чего сзади послышался смех его дружков. Вернувшись вечером в комнату общежития, Хейли застала Руби, сидящую за письменным столом. Девушка что-то старательно конспектировала, но, услышав, как в комнату кто-то вошёл, немедленно обернулась. Картер улыбнулась подруге, но, уловив настроение последней, обеспокоено нахмурилась. Лишманн же, в свою очередь, бросила сумку на пол рядом с кроватью и повалилась на подушки лицом вниз. — Хейли, если ты злишься из-за той шутки, то я уже об этом знаю, — осторожно сказала Руби и добавила: — И я совсем не злюсь. — Что? — переспросила подруга, резко отрывая лицо от подушек на своей постели. — Но почему? Немного подумав, Картер сказала: — А что в этом такого? Это ведь из разряда яслей, — засмеялась девушка. — Тем более, что передо мной уже извинились. — Что? — уже в другой тональности удивления, спросила Лишманн. Девушка уже начинала чувствовать себя попугаем, которого все вокруг сегодня удивляли. И эта роль ей явно была не по душе. — Бенджи извинился за Дугласа на обеденном перерыве. Он сказал, что Дуглас не думал, что ты так сильно разозлишься, — немного виновато ответила Руби. — Так ты поэтому не пообедала со мной сегодня? Была с этим козлом Джонсом? — вновь завелась Хейли. Характер девушки был весьма противоречив, из-за чего довольно часто страдали близкие ей люди. Чаще всех на волнах перепадов настроения Хейли каталась именно её лучшая подруга Картер. Но и её можно было понять. Руби знала, что Хейли до дрожи боится повторения истории, о которой она так хотела забыть. То, что с ней произошло, навсегда изменило отношение девушки ко многим вещам. С тех пор она словно начала жить в перманентном ожидании какого-то подвоха. — Да, он пригласил меня на ланч в кафе неподалёку… Только не начинай, прошу тебя, — взмолилась Картер, увидев, как Хейли набирает в легкие воздуха, чтобы возмутиться. — Ладно, — выдохнув, ответила та. — Но ты должна знать, что у них с Гринбергом девушек было больше, чем у всех парней университета вместе взятых. — Хорошо, я это учту, — засмеялась Руби. — Я серьезно, Рубс, — уже сама улыбалась Лишманн, глядя на озорно смеющуюся подругу. — Не хочу, чтобы твоё сердце снова разбили. Здесь полно парней, присмотри себе кого-нибудь по-лучше. Обещай, что будешь держаться подальше от таких, как Джонс. Руби выжидающе посмотрела на Хейли, надеясь, что та не в серьез. Но взгляд девушки говорил сам за себя. Лишманн явно была настроена решительно, и если такое случалось, то её было трудно переубедить. — Хорошо, обещаю, — нехотя сдалась Картер. — Только не обижайся, умоляю, ты же знаешь, что я люблю тебя больше всего на свете. Хейли села за стол рядом с Руби и взяла её за руку. Та сжала руку подруги в ответ и слегка кивнула головой. — Знаю, я тоже тебя обожаю… Но иногда ты такая заноза. Девушки засмеялись и решили пойти на кухню, чтобы вместе поужинать.

***

Когда наступала ночь, Дуглас обычно катался по городу далеко за пределами кампуса и уж точно подальше от своего дома. Как только время переваливало за полночь, парень садился на свой байк и укатывал прочь. Холодный и пустой дом, слишком большой для одного человека, и стены которого видели лишь пьяные вечеринки и чаще всего одинокую фигуру его владельца. Дом, которым отец откупился от сына. В середине второго курса Дуглас даже предложил своему другу Бену жить у него столько, сколько тому потребуется. Семья Джонса была небогатой и порой парень едва сводил концы с концами, а потому жизнь в кампусе обходилась ему очень дорого. Узнав об этом, Дуг решил помочь приятелю, ведь в его распоряжении находился дом с тремя спальнями, две из которых пустовали с момента приобретения. Вот и сейчас Дуглас уехал в надежде оторваться от угнетавшей его рутины. На самом же деле ему лишь хотелось в одиночестве поразмыслить над одним «делом», не дававшим теперь ему покоя. Огни трассы, стремительно проносившиеся мимо, всегда успокаивали Гринберга, а чувство, будто на своём байке он «плывет» по ровному асфальту делало его ещё более неуязвимым. Словно акула в открытом море, и только его плавник угрожающе мелькал над водной гладью. Хейли Лишманн оказалась куда интереснее, чем ему показалось с самого начала. Эта девчонка скрывала что-то глубоко внутри себя, и Дуглас это видел. Ни одна другая девица не вела себя так, как она. Стоило ему только повести бровью, как девушки тут же начинали думать, что он обратил на них внимание и уж теперь он откроет им своё сердце. Но каждый раз Гринберг заставлял их ошибаться. Внешность Хейли совершенно точно не соответствовала её характеру, и именно это в большей степени удивило Дугласа. Стоило этой малышке отрыть рот, как образ примерной студентки улетучивался, и вместо неё заявлялась вечно недовольная воительница. То, как она пыхтела от злости, то, как ее густые брови собирались «домиком», то, как она смотрела на него… Все это лишь подогревало интерес. «Пошёл к черту», — сказала она, не зная, что и сам Гринберг словно бес. В то время, как все девушки отчаянно хотели привлечь его внимание, эта малышка всеми силами пыталась отделаться от него. От этого парню становилось весело, как давно уже не было, он ощутил себя в параллельной вселенной. Усмехнувшись своим мыслям, Дуглас прибавил скорости и, обогнав несколько автомобилей, исчез за поворотом.