Глубоководье. Постарайся не утонуть

***

На следующий день Хейли, Руби и Софи сидели во внутреннем дворике во время обеденного перерыва и пили кофе. Девушки о чём-то оживлённо разговаривали, но стоило на горизонте появиться Дугласу и его друзьям, как все трое тут же замолчали. Лишманн поджала губы и терпеливо ждала, пройдёт ли парень мимо в этот раз. — Он идёт сюда, — шепчет Софи и бросает взгляд за спину Хейли, котороя и без этого словно чувствовала приближение парня спинным мозгом. — Привет, — послышался позади его голос. Хейли нехотя обернулась и смерила парня взглядом. Чёрные джинсы, темно-серая футболка и толстовка на флисовой подкладке. «Неужели всем «плохим парням» выдают одинаковый комплект одежды?» — посмеялась про себя девушка. Рядом с Дугласом стоял Бенджамин, который в свою очередь поздоровался с Руби. — Можно тебя на пару слов? — немного нетерпеливо поинтересовался Гринберг, когда не услышал ничего в ответ. — Да, — Хейли кивнула и отошла от скамьи, следуя за парнем. Они какое-то время стояли молча и сверлили друг друга взглядами, будто выдумывая как можно более саркастичные замечания. Наконец первым сдался Гринберг. — Извини, если я правда тебя задел. — Ладно, принято, — вздохнула Хейли. В конце концов и ей не нравилось враждовать с кем-либо. — Это всё? — Не хочешь сходить куда-нибудь? — неожиданно спросил Дуглас. Хейли усмехнулась и закатила глаза. Ей уже начало казаться, что Гринберг действительно сожалеет, в то время как на самом деле ему нужно было лишь излечить своё ущемлённое эго, раздвинув-таки ей ноги. — Не думаю, что это хорошая идея, — улыбнулась девушка. — Да? Мне показалось, мы сможем стать друзьями, — сверкнул глазами Дуглас. — С чего ты это взял? — на полном серьёзе удивилась Хейли. — У нас нет ничего общего. На это парень только усмехнулся и показал пальцем в сторону скамейки, где девушки пили кофе до того, как их прервали. Софи и Руби разговаривали с Джонсом, над чем-то весело смеясь. Бен при этом активно жестикулировал руками и с нескрываемой улыбкой смотрел на реакцию Руби. — Даже не думай об этом, — предупреждающе заявила Хейли. — А разве это я? — снова усмехнулся Дуглас. — Знаешь, что? Ты… — начала было девушка, но запнулась, когда увидела, как неожиданно напрягся Гринберг. — Что ты здесь забыла? Я велел тебе ждать на парковке, — раздраженно выплюнул парень, когда к ним подошла Фиби. — Я замёрзла и решила тебя поторопить. Девушка хотела взять Дугласа за руку, но тот лишь отстранился от неё. Хейли казалось, что она не выдержит больше и минуты этого спектакля, поэтому она наигранно улыбнулась парочке и направилась обратно к скамейке. Джонс, заметив, что его друзья уходят, поспешил за ними, торопливо попрощавшись с Руби. Уже во время занятия Хейли на мобильный пришло сообщение от неизвестного номера: «Увидимся, малышка». Хейли, не долго думая, отправила в ответ эмоджи с изображением среднего пальца, на что тут же получила: «Ха-ха». Закинув телефон в сумку, девушка постаралась сосредоточиться на лекции.

***

С момента поступления Руби в колледж прошло уже три недели, и девушка вполне адаптировалась к учебе. О происшествии на парковке все благополучно забыли, как это всегда бывает в обществе и без того полном сплетен. Хейли старательно посещала все занятия и, занимаясь концептуальным лингвистическим анализом дни напролёт, пытаясь прогнать из своих мыслей Дугласа Гринберга, образ которого то и дело всплывал в памяти девушки. Лишманн чуть не скрипела зубами от злости на саму себя за то, что думает о третьекурснике, которого не замечала весь первый год. А он не упускал ни единого шанса напомнить ей о себе, что заставляло волноваться ещё больше. Обычно Дуглас здоровался с девушкой в коридоре так, чтобы услышало максимальное количество человек. Его небрежное «Привет, малышка» начинало выводить девушку из себя. Хейли только коротко кивала ему, стараясь не обращать внимание на смешки и возмущения за спиной. А в особенности на раздражённые взгляды Фиби. «Не стоит вестись на него, нельзя пополнять его список бывших подружек», — настраивала себя Хейли каждый раз, когда они с Гринбергом встречались взглядами где-нибудь в коридоре или кафетерии. Повышенное внимание Дугласа к Хейли не осталось незамеченным. У девушки то и дело интересовались, чем же она так зацепила парня, на что та всегда отвечала однозначно: — Не знаю. — А ведь он никогда раньше себя так не вёл, — заметила одна второкурсница, когда парень в очередной раз прошёл мимо, задержав взгляд на Хейли. Как-то раз девушка с ужасом обнаружила, что уже сама неосознанно ищет его в толпе, а проходя мимо заднего дворика, бросает на стоящих там студентов беглый взгляд. Его байк все чаще стал появляться на парковке, а значит, возможно, Дуглас взялся за учебу. Но ещё чаще, чем Дуг, на глаза попадался Бенджамин, увивающийся за Руби как плющ. Неожиданно он оказывался возле них во дворе, в кафетерии или возле стенда с расписаниями. И стоило только Лишманн отойти, как Джонс уже сидел с ее подругой на одной скамейке, за одним столиком во время обеда и провожал до нужного ей кабинета. — Он довольно милый, — смущенно твердила Руби и пожимала плечами каждый раз, когда Хейли с упреком смотрела на подругу. Лишманн только закатывала глаза и в тайне просила Господа защитить Руби. Но стоило Дугласу пройти мимо, как Господь отходил на второй план. Парня хотелось придушить голыми руками уже только за то, какое наглое выражение лица у него было. Сидя в самом дальнем углу университетской библиотеки, Хейли готовилась к тесту по лексикологии, кредит по которой выбрала в этом году. Многие говорили, что эта дисциплина довольно скучная, но вполне подходила для погружения в профиль. — Привет, — неожиданно послышалось за спиной у девушки. Хейли вздрогнула и поспешила обернуться. По телу от кончиков пальцев до самой макушки пробило словно зарядом тока, от чего кровь быстрее побежала по венам. — Знал, что ты будешь здесь, — удовлетворённый реакцией девушки Дуглас выдвинул стул и приземлился напротив. Ребята, занимавшиеся в библиотеке, украдкой начали поглядывать в сторону парочки, а кто-то и вовсе отложил свои дела, чтобы понаблюдать за редчайшим явлением — Дуглас Гринберг проявил к кому-то интерес. — Чего тебе? — напустила на себя спокойствие Хейли, но уже ненавидела себя за своё детское поведение. — Хотел пригласить тебя на вечеринку, — спокойно ответил Дуглас. — Придёшь? Гринберг слегка опустил голову и исподлобья уставился на девушку, стараясь обратить ее внимание на себя. Хейли резко вскинула голову, отчего парень даже на мгновение опешил, но тут же заулыбался уголками губ. — Ага, непременно, — выдала с сарказмом Хейли и с каким-то садистским удовольствием наблюдала за тем, как ухмылка сходит с лица Гринберга. — Почему? — парень нахмурился и сложил руки на столе. — Не хочу участвовать в массовой пьянке, где все будут блевать в один унитаз. Тут Гринберг не сдержался и хрипло рассмеялся, слегка откинувшись на спинку стула. Затем он посерьёзнел и тихо сказал: — Но никто же не заставляет тебя пить до потери сознания. — Я все равно не приду, мне есть, чем заняться, — улыбнулась девушка и снова принялась за конспекты. — Только не говори, что собираешься заниматься этим все выходные, малышка, — Дуглас кивнул на стопку учебных пособий, на что Хейли ответила: — Да, собираюсь, и никто мне не помешает. — Ну ты и зануда, — осуждающе сказал парень, после чего Лишманн чуть не задохнулась от возмущения. — Что, прости? — получилось слишком громко для библиотеки, и девушка нервно оглянулась по сторонам. — Ты зануда, — ещё раз сказал Дуглас и, словно ставя клеймо, протянул: — За-ну-да. — Так, — уперлась ладонями в столешницу Хейли, — если это все, что ты хотел сказать, то можешь идти. — Твоя подруга уже согласилась, — заулыбался Дуглас. — Бендж ее пригласил, и она сказала, что обязательно придёт. Парень знал, что последний аргумент, словно козырь, стоит оставить на сладкое, чтобы сполна насладиться выражением возмущения на личике девушки. И вот она уже готова воспламениться. — Мы не придём, понятно? — более жестко повторила девушка, после чего атмосфера вокруг этих двоих сразу стала по-настоящему напряженной. — Да брось, почему? — недоумевающе уставился на девушку Гринберг. — Потому что я ненавижу таких парней, как ты, — резко выдала Хейли, тут же осеклась, но было уже поздно. Лицо Дугласа как-то омрачилось, густые брови сдвинулись на переносице, а губы напряжённо поджались. Хейли увидела, как вены выступили на сжатых в кулак кистях парня, от чего ее саму пригвоздило к стулу. Гринберг резко встал и, отведя взгляд, процедил сквозь зубы: — Таких, как я, да? Он развернулся и широким шагом направился к выходу, а затем скрылся за дверью. Оцепеневшая Хейли судорожно выдохнула и огляделась по сторонам. Все тут же сделали вид, что ничего интереснее учебы с ними в жизни не приключалось, зашуршали конспекты, послышался чей-то нервный кашель. Заниматься в библиотеке дальше было невозможно, поэтому, побросав учебники в сумку, девушка пулей вылетела из читального зала.

***

До самого вечера Хейли просидела в небольшой кофейне рядом с кампусом, стараясь сосредоточиться на домашнем задании, но выходило из рук вон плохо. Третья по счету кружка кофе тоже не шла на пользу. Мобильный, лежащий рядом на столике, время от времени вибрировал, оповещая о входящем сообщении. На экране высвечивалось «Рубс», но Хейли не спешила отвечать подруге. В конце концов девушка взяла себя в руки и прочитала все, что прислала Картер: «Хейли, где ты? Позвони мне». «Бенджи мне все рассказал, я хочу поговорить с тобой». «Нельзя вечно бегать от прошлого». Последнее сообщение кольнуло куда-то в районе груди. Лишманн прикрыла глаза, стараясь отогнать воспоминания. — Эй, ты чего? Резко распахнув глаза, Хейли увидела перед собой друга из параллельной группы и расслабилась. — Привет, Чарли, — выдохнула девушка. — У тебя все нормально? Выглядишь… странно, — слегка улыбнулся Кейсден. — Да, все в порядке, — отмахнулась Лишманн и для достоверности тоже улыбнулась. — Что ты здесь делаешь? — Приехал за кофе, — кивнул в сторону стойки парень. — Уже поздно, подбросить тебя до общаги? — Да, спасибо, — Хейли снова улыбнулась и, дождавшись, когда Кейсдену сделают кофе, вместе с парнем направилась к его машине. Ребята в тишине доехали до общежития, за что девушка была благодарна вдвойне. Что ей нравилось в Чарли, так это то, что он умел быть тактичным. Они познакомились в начале первого курса, а к концу второго семестра стали довольно близки. Попрощавшись, Хейли зашла в здание общежития, готовясь к нелегкому разговору с подругой. Все это время Руби терпеливо ждала, а когда Хейли наконец вошла в комнату, то постаралась сначала уловить настроение подруги. Видя, что та уже остыла, Картер решила на этот раз взять роль «строгой подруги» на себя. Она даже скрестила руки на груди и с укором посмотрела на девушку. — И тебе привет, Рубс, — пыталась пошутить Хейли, но поняла, что в этот раз у неё не получится притвориться, что ничего не произошло. Когда нечто подобное случалось, то чаще всего именно Хейли чувствовала себя виноватой перед подругой. С некоторых пор Лишманн привыкла быть той, кто будет защищать девушку, и той, в ком она будет нуждаться больше всего. Ведь когда все остальные отвернулись, только Хейли осталась рядом. — Могла бы и ответить на мои сообщения, — начала Руби, но затем выдохнула и уже спокойно продолжила: — Знаешь, насчёт той вечеринки, которая будет в честь окончания первого месяца учебы… Я хочу пойти, и я пойду, чтобы повеселиться и провести время с Бенджи и другими. Но я бы хотела, чтобы ты тоже была со мной. Хейли, которая все это время не решалась посмотреть на подругу, после этих слов вскинула на неё взгляд. Руби улыбнулась, подошла ближе и положила руки на плечи девушки. — Мы не можем вечно избегать людей. Все, что было до этого, осталось в прошлом. Теперь мы вместе в колледже, как и мечтали, разве мы не должны наслаждаться этим временем? Хейли кивнула и крепко обняла подругу. Та уткнулась носом ей в плечо и облегченно выдохнула. Так они постояли примерно с минуту, а затем сели на постели. — Извини, я и забыла, что мы больше не «там». — Ничего, — слегка засмеялась Картер. — Надеюсь, ты больше не будешь забывать об этом, и мы сможем вместе пойти… — Прости, Рубс, но я все равно никуда не пойду, а ты можешь повеселиться и без меня. Челюсть Руби от удивления упала до самого пола. Девушка была уверена, что теперь подруга уж точно согласится немного расслабиться, но та уверенно держала оборону. — Скажи, если передумаешь. Бенджи заедет за нами завтра вечером. — Хорошо, я учту. — Когда ты в последний раз разговаривала с матерью? — неожиданно спросила Руби. Хейли на мгновение задумалась, а потом ответила: — В прошлом месяце, у неё все по-старому. Девушки болтали до полуночи, но затем сон сморил их обеих.

***

В субботу вечером, когда Руби вовсю готовилась к вечеринке, Хейли демонстративно не отрывалась от учебника. Девушка провела в раздумьях почти весь день, но так и не нашла серьезных причин для того, чтобы и правда не пойти на тусовку. Кроме, разве что, того, что она будет проходить в доме у Гринберга, куда идти ей совсем не хотелось. Но воодушевленный настрой Руби заставил девушку колебаться. — Как тебе этот топ? — Картер повернулась к Лишманн и немного покачалась из стороны в сторону. — Слишком открытый, — сухо отозвалась девушка. — Зануда, — надула губки Руби, но все же решила сменить топ на свитшот. Какое-то время Хейли сидела неподвижно, переваривая своё «занудство», а затем решительно встала и заявила: — Ладно, я тоже пойду. Руби радостно хлопнула в ладоши и обняла подругу. — Только чтобы меня больше не называли занудой, — улыбнулась девушка и принялась собираться. Бенджамин подъехал к общежитию как только закончилась его рабочая смена в баре, который находился недалеко от центра города. Время уже перевалило за полночь. Когда к нему в машину вместо одной сели обе девушки, он немного удивился, но виду не подал, хотя Лишманн заметила, как он слегка напрягся. Достаточно тепло поприветствовав Руби, парень поздоровался и с Хейли. — Все же решила присоединиться, — покачал он головой. — Да, немного расслабиться не помешает. Какие-то проблемы? — как бы невзначай спросила девушка, за что тут же получила укоризненный взгляд подруги. — Нет, никаких проблем, — Бен снял машину с ручника, и машина тронулась. В начале в салоне висела угнетающая тишина. Хейли смотрела в окно на проплывающие мимо спящие дома и фонари. Руби и Бенджи то и дело переглядывались между собой, словно общаясь с помощью телепатии. Затем Бен решил спросит: — Как так вышло, что вы на разных курсах? Руби сказала, что вы одного возраста. Этот вопрос застал обеих девушек врасплох. Руби замялась, но, когда уже собиралась ответит, ее перебила Хейли: — Руби оставалась на второй год по некоторым причинам. — Правда? А почему? — Бен удивленно глянул на Руби, словно прикидывая, почему такая, как она, могла остаться на второй год. — Это долгая история… — проговорила Руби. — А мы уже на месте, — подхватила Лишманн, указывая на дом, двор которого был заставлен машинами. На идеально ровной лужайке топтались студенты, у каждого в руках было либо по пластиковому стакану, либо по бутылке пива. Из дома доносилась какая-то музыка, такая громкая, что её бит отдавался где-то в горле. Хейли и Руби, переглянувшись, отправились внутрь вслед за Беном. Внутри народу было ещё больше, чем снаружи. Все казались уже изрядно выпившими, поэтому можно было предположить, что до утра «доживут» не многие. Джонс поприветствовал друзей и представил им Руби. Девушка слегка смутилась, но от этого её вид стал только милее. Все улыбались ей и Бенджи, и Хейли даже расслабилась, увидев, как светится от счастья Руби. Все же, по мнению Лишманн, Бенджамин был неплохим парнем, но его дружба с Гринбергом вносила свои коррективы. Но все-таки он выглядел более искренним по отношению к Руби, что внушало какое-то доверие. Хейли решила оставить парочку и найти себе какое-нибудь занятие. Первым делом девушка взяла бутылку пива и, ловко открыв её, применив силу удара ладони и острый угол столешницы, направилась исследовать дом. Ещё во дворе в глаза бросились масштабы здания, но внутри дом казался ещё просторнее. Небольшое количество мебели, отсутствие каких-либо украшений и деталей, панорамные окна и высокие потолки. Все это казалось каким-то одиноким даже в тот момент, когда в доме гремела музыка, а пьяные тела двигались ей в такт, прижимаясь друг к другу. До этого момента Лишманн была только на вечеринках, проходивших на территории кампуса в домах студенческой общины. Там словно было больше развлечений, например, бильярдный стол или дартс. Но в общине определённо было меньше выпивки, порошка и травки, которые Хейли заметила у гостей Гринберга уже не раз за то недолгое время прибывания здесь. Кто-то как раз забивал косяк, сидя на диване и склонившись над кофейным столиком. Хейли подошла и присела рядом с парнем. — Угощайся, — сразу понял намёк парень и протянул ей «трубочку». — Меня зовут Крис. — Хейли, — девушка улыбнулась и закурила. — Знаю, ты же со второго курса? — улыбнувшись, уточнил парень, а затем добавил: — Не напрягайся ты так, я был куратором вашей группы, когда вы были новичками. — Точно, теперь вспомнила. И правда, его лицо показалось Хейли знакомым с самого начала, поэтому она без особой опаски села рядом. Кристофер в этом году уже выпускался, поэтому не помогал больше в делах братства, в котором состоял. Люди неподалёку играли за импровизированной барной стойкой в бир-понг, какие-то парни развалились в креслах и смотрели, как перед ними танцевали, виляя бёдрами, девушки. — Смотрите-ка, кто здесь, — раздалось откуда-то со стороны лестницы, ведущей на второй этаж. Дуглас расплылся в злой улыбке и подошёл прямо к Хейли и Крису. Выглядел он пьяным как минимум на два промилле, а это не обещало ничего хорошего. На дне его затуманенных глаз плясали морские черти, от чего девушка невольно поёжилась. Но затем с вызовом посмотрела на Гринберга, который снова открыл рот: — Мисс Зануда почтила нас сегодня своим присутствием, — он отвесил кривой поклон, а затем продолжил: — Поступилась своими убеждениями? — Друг, не надо, — вмешался Кристофер и уже хотел было встать, но Хейли остановила его, усадив обратно. — Все в порядке, Крис, спасибо, — она кивнула парню. — Не подходи ко мне в таком состоянии, Гринберг. Хейли встала, чтобы не чувствовать себя такой маленькой по сравнению с Дугласом. В ту же секунду парень подошёл к ней настолько близко, что она почувствовала его горячее дыхание у себя на переносице. Запах крепкого алкоголя ударил в нос, от чего захотелось отвернуться, но Хейли не позволила себе и пошевелиться. Время вокруг словно замерло, а все вокруг перестали дышать. — «Такое» состояние, «такие» парни… — процедил Дуглас. Затем он развернулся и куда-то ушёл, вечеринка продолжалась. Кристофер подошёл к Хейли и слегка встряхнул ее за плечи, приводя в чувство. — Ничего себе, ты в порядке? — Да-да, пойду проверю, где моя подруга. С этими словами Хейли направилась в глубь дома на поиски Руби. Её светлой макушки не было видно нигде на первом этаже, поэтому девушка решилась подняться выше. Двери во все комнаты были закрыты, поэтому Хейли осторожно прошлась вдоль по коридору, прислушиваясь к различным звукам. Кое-откуда доносились весьма не двузначные звуки, несколько человек стояло у стен, дожидаясь своей очереди в туалет. За одной из дверей было подозрительно тихо, поэтому Хейли решила постучать именно туда. Подёргав ручку, девушка обнаружила что дверь заперта, но тут она заметила открытую дверь на балкон. Выйдя на просторную лоджию, Хейли застыла на месте. Вид отсюда отрывался поистине потрясающий. Панорама ночного города с его широкими улицами и горящими вывесками навевала спокойствие. Глубоко вдохнув прохладный осенний воздух, девушка на минутку прикрыла глаза, стараясь, расслабиться. В какой-то момент Лишманн забыла, куда и зачем шла. В целом мире словно осталась она одна, стоящая на чужой лоджии. В голову опять закрались мысли о прошлом, где не было места тишине и спокойствию. Где вокруг Хейли всегда вертелись ухмыляющиеся лица, как бы сильно она не старалась зажмурить глаза. Неожиданно из дома послышалась ругань, и Хейли, резко распахнув глаза, снова зашла внутрь. — Пошла нахуй отсюда, — рычал кому-то вслед Дуглас, стоя в коридоре. — Ты заебала меня своим нытьем, проваливай. В сторону лестницы неслась разъяренная Фиби и, со слезами на глазах, бросила последний взгляд на Гринберга, а затем на долю секунды уцепившись взглядом за стоящую у него за спиной Хейли, скрылась на первом этаже. Кроме Хейли, никто больше не видел эту сцену — как назло все куда-то испарились. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, Дуглас все же заметил девушку, а затем, чертыхнувшись, зашёл в комнату, яростно захлопнув за собой дверь. «Проклятье», — пронеслось в голове у Хейли. Ноги сами понесли ее прочь от этого места. Забыв обо всем, она быстро покинула дом и едва не бегом пустилась вдоль по улице. Тяжело дыша, девушка остановилась чтобы подумать. «Ну и что с того? Можно подумать, между нами что-то изменилось. Зачем так реагировать?» — задавала этот вопрос ни то Дугласу, ни то самой себе Хейли. Каким-то чудом ей удалось поймать такси и добраться до общежития, где, упав лицом в подушку, девушка моментально отключилась.