Два приглашения
3 августа 2019 г. в 21:41
Мэри уже почти забыла, каково это — спокойно жить и заботиться лишь об учёбе. Её жизнь вернулась в обычное русло, ну или почти в обычное, если не считать того, что в её окружение теперь входят нелюди. Кстати, об её окружении. Когда вся эта нервотрёпка закончилась, девушка начала всё больше думать о том, кто так неожиданно вошёл в её сердце. После их последней встречи в лесу прошло три дня, и Мэри уже взволнованно начинала гадать, встретится ли она с Райаном ещё и когда это произойдёт. Не следит ли он за ней тайком, будучи невидимым?
Сейчас, находясь в классе, в самом разгаре географии, школьница старалась сконцентрироваться на словах учителя и оставить размышления о сердечных делах на потом. У неё это почти получалось, и ей даже удалось вникнуть в тему и вполне успешно ответить на вопрос о производстве Шотландии. Ещё недавно это было неслыханой роскошью — спокойно заботиться о подростковых делах и знать, что на плечах не лежит тяжёлый груз тревог и переживаний. Теперь же стало очень легко.
В перерыве между занятиями Мэри вместе с Элен и Лили отправилась в буфет. Там, за своим привычным местом у окна сидели Элис и Эдвард. Увидев их, девушка обрадовалась, так как думала, что сегодня их не встретит. Они жестом позвали её за свой стол, и школьница посмотрела на подруг, собираясь спросить, не будут ли они против, если сегодня она перекусит с Калленами.
— Иди, мы с Лили поедим вместе. — опередив Мэри сказала Элен.
Девушка поблагодарила их за понимание и направилась к двум вампирам, тепло ожидавших Мэрилин. Поставив на стол свой обед, она села на стул и произнесла слова приветствия:
— Привет, как вы?
— Здравствуй, всё хорошо. — улыбнувшись, ответил Эдвард. — Хотя, утром нам пришлось повозиться с твоей мамой.
— Что с ней? — нахмурилась Мэри. — Она потеряла контроль?
— Вроде того. — вступила в разговор Элис. — Белла без особой причины убежала в лес, и нам пришлось её искать, чтобы она не попалась на глаза оборотням.
— Оборотням? Они что, находятся недалеко от Форкса? — встревожилась школьница.
Вспомнив, как Райан рассказывал о том, что в девяностых годах оборотни без причины напали на него и его создательницу, убив вторую, Мэри бросило в дрожь. Представив, что её мать могла наткнуться на этих существ, она побледнела.
— Да, к сожалению, их косматая шайка живёт в резервации Квилетов, находящейся недалеко отсюда. — неприязненно проговорил Каллен. — У нас с ними заключён договор, по которому нам запрещено питаться людьми и обращать их.
— Но как они могут узнать, что маму обратили именно вы? — не понимала девушка.
— Некоторые из них знали Беллу, и если они обнаружат, что она стала бессмертной, то поймут, что её обратили мы. — объяснил Эдвард. — Мы единственный клан в этих краях, да и они в курсе того, что я был близок с ней.
— Это очень плохо… — с тревогой произнесла Мэрилин, взволнованно потерев шею.
— Ну ладно, хватит об этом, ведь мы хотели поговорить о другом. — пожелала сменить тему миниатюрная вампирша.
— О чём речь? — заинтригованно поинтересовалась девушка.
— Да, мы хотели пригласить тебя завтра в наш дом, познакомить с семьёй. — более оживлённым голосом сказал Эдвард.
Мэрилин, едва не уронив стакан с соком, удивлённо покосилась на Калленов. Те продолжали смотреть на неё с улыбкой, ожидая ответа.
— Я не знаю, я могу и не понравиться им… — смущённо пожимала плечами школьница.
— Ты моя близкая подруга, они слышали о тебе, моя семья хорошо примет тебя. — уверял девушку Каллен.
— Правда, Мэри, соглашайся! — настаивала так же и Элис.
— Что ж, вампирам лучше не перечить. — усмехнулась школьница.
Те улыбнулись и далее всё оставшееся время проговорили об обыденностях. После окончания перерыва каждый из них отправился на свои занятия. У девушки следующий урок являлся последним, и она с приподнятым настроением отправилась в кабинет.
***
— Белла, милая, может всё-таки придёшь? — вечером миссис Дуаер позвонила дочери с просьбой навестить её.
— Извини мам, но сегодня не получится, у меня есть кое-какие дела. — пришёл ответ с другого конца провода.
— Надеюсь, у тебя всё хорошо? — с волнением спрашивала Рене.
— Да-да, не переживай.
Линия разъединилась. В этот момент с верхнего этажа на кухню спустилась Мэрилин, чтобы взять еды к себе в комнату. Увидев в коридоре опечаленную бабушку, она поинтересовалась её самочувствием:
— Что с тобой? Тебе нехорошо?
— Нет-нет, я просто звонила Белле, просила, чтобы она пришла, но у неё возникли дела. — грустно вздохнула женщина. — А мне даже нельзя узнать, что это за дела.
Школьница вспомнила, как Каллены рассказывали про утренний инцидент, и подумала, что дело было в этом. Возможно, её мать ещё не пришла в себя. Девушка постаралась приободрить миссис Дуаер:
— Мама обязательно придёт. Завтра или послезавтра.
— Будем на это надеяться. — сказала Рене, погладив внучку по руке. — Я пойду прилягу, а то что-то устала.
— Хорошо, ложись.
Пожилая женщина отправилась к себе, оставив внучку одну на первом этаже. Та принялась осматривать холодильник, пытаясь найти в нём что-нибудь вкусненькое и, к своему счастью, нашла любимый молочный шоколад и кусок яблочного пирога. Взяв всё это, она пошла по лестнице наверх, обратно в свою спальную. Закрыв за собой дверь, Мэри поставила еду на рабочий стол, рядом с компьютером и школьными учебниками.
Достав из полки учебник по алгебре, девушка принялась с воодушевлением вникать в тему логарифмов, которая доселе была ей неприятна из-за своей сложности. Но теперь учёба доставляла Мэри радость, напоминая ей, что самой большой проблемой в её жизни теперь снова является ненавистная для многих подростков школа. Пройдясь пару раз по трудной теме, девушка поняла, что без наглядного объяснения от умного человека ей не обойтись. Она включила компьютер и принялась лазать в интернете в поисках видео с объяснениями. Найдя то, что нужно, Мэри просмотрела разъяснение темы от приятной девушки, которая вполне доступным языком говорила о методах решения логарифмов.
Внезапный стук в окно до жути напугал школьницу, что она едва не подпрыгнула на месте. Но посмотрев в сторону источника звука, на место страху пришло удивление, а затем радость. За окном находился Райан, державшийся за рядом стоящее дерево. Мэри, вмиг забыв обо всём другом, встала со стола и подошла к окну. Открыв его, она изумлённо спросила:
— Что ты здесь делаешь?
— Решил проведать тебя и предложить кое-что. — улыбнувшись ответил Эмерсон. — Можно мне войти?
— До этого ты всё время следил за мной, с каких пор тебе сейчас нужно разрешение? — усмехнулась девушка. — Проходи.
Вампир тихо опустился на пол спальной комнаты и, увидев на компьютерном столе стопку книг, открытую тетрадь и видео по логарифмам на экране компьютера, сказал:
— Ой, кажется, я тебе помешал.
— Да, вроде того. — призналась девушка. — Ты говорил о каком-то предложении.
— Не знаю, хватит ли у тебя смелости на это, но я решил попытать счастье и пригласить тебя к себе. Сейчас.
На мгновение Мэрилин онемела, поражённая словами Райана. Уже второй раз за день она получает приглашение посетить дом вампиров, отчего многие бы были не в восторге, если не в ужасе. Но девушке уже было не привыкать к такой компашке, так что эти приглашения ей казались знаком дружелюбия. Плюс ко всему, она не испытывала больше к Эмерсону страха, и теперь, удивляясь собственному безумию и безответственности, ответила:
— Хмм…остаться в тёплом и относительно безопасном доме или пойти ночью в логово вампира-убийцы? Конечно же второе!
— Это сарказм? — посмеялся тот.
— Нет, без никаких шуток. — состроив серьёзную гримасу произнесла школьница. — Будет повод насолить Каллену.
— А ты, оказывается, смелая бунтарка. — подмигнул Райан и обнажил свои зубы. — Иди-ка сюда.
Вампир подошёл к Мэри, и не успела она опомниться, как тут же оказалась на руках парня. Она широко распахнутыми глазами посмотрела на него и, поняв, что расстояние между их лицами составляло каких-то ничтожных пару сантиметров, густо покраснела. Заметив её смущение, Райан начал умиляться:
— Ты такая милая.
Девушка покраснела ещё больше, проклиная себя и эту неловкую ситуацию. Как назло вблизи Эмерсон казался ей ещё прекраснее, и это лишь усугубляло обсоятельства. Он буквально ослеплял Мэрилин, из-за чего её голова начинала кружиться. Райан всё это видел, он был безмерно доволен собой и счастлив осознавать, что он может вызывать в ней такие чувства.
Вскоре вампир вместе с Мэри выпрыгнул из окна. Девушка на секунду подумала, что они сейчас разобьются и закрыла глаза, но, мгновение спустя, спокойно приземлившись на поверхность, она вздохнула с облегчением.
Райан повёл её к весьма неприметному чёрному автомобилю, стоявшему недалеко от дома, и открыл ей дверь пассажирского сидения. Да уж, он не то, что Эдвард, пафосно объезжающий Форкс на Астон Мартине, жители которого о подобных машинах могли только мечтать. Пока Мэрилин принимала удобную позу на сидении, вампир уже успел сесть за руль и завести машину.
На предельно высокой скорости автомобиль рванул по дороге напрямо. Девушка, знавшая манеру езды Каллена, уже привыкла к такому и даже не стала пристёгивать ремень безопасности.
Через пару минут парень припарковался у одного очень маленького ветхого домика из тёмного дерева с заколоченными деревянными досками окнами. Рядом стояли голые деревья, закрывая половину дома. Девушка немало удивилась такому, мягко говоря, обветшалому зданию, но позже вспомнила, что вампирам не обязательно иметь уютный дом со всеми удобствами.
Райан галантно открыл Мэрилин дверь, и, взяв за руку, повёл её к домику. Дверь со скрипом отворилась и, пока Эмерсон не зажёг в доме свечи, взору школьницы представала лишь тьма. Но после она увидела небольшую комнатку, которая больше была похожа на библиотеку, нежели на чей-то жилой дом. По стенам вокруг располагались высокие книжные стеллажи, полные книг. Посередине стоял круглый деревянный стол со свечами, вокруг которого находились стулья.
— Ух ты. — первая реакция девушки. — Настоящий рай для книжного червя.
— Этот дом мне нужен только для того, чтобы хранить книги и альбомы с моими фотографиями.
— Да, я помню, что ты однажды говорил, что хочешь стать фотографом. — говорила Мэри, продолжая осматривать стеллажи. — Покажешь мне свои работы?
— С удовольствием. — улыбнулся вампир.
Парень подошёл к одному из стеллажей, который выделялся из остальных. Он был чуть ниже, чем другие, и на нём располагались продолговатые альбомы со старыми обложками, которые выпускали обычно в восьмидесятых-девяностых годах. Девушка пошла за ним и, остановившись рядом, смотрела, как Райан доставал альбом в коричневой обложке с немецкой надписью «Oft ist weniger mehr». Вампир протянул его Мэрилин, и она, сев за стол, раскрыла альбом. На первых страницах красовался сам Райан. Фотографии являлись чёрно-белыми, из чего следовал вывод, что они были сделаны достаточно давно. Под лучами солнца, раскинув руки, он смотрел на небо. Эмерсон выглядел очень притягательно, и в тот же момент девушка поняла, что имел в виду Эдвард, говоря, что солнце влияет на вампиров. На следующих фотографиях отражалась высокая женщина в чёрном длинном платье на фоне сосен, с гипнотическим и жутковатым взглядом смотрящая прямо в объектив камеры. Мэрилин поняла, что это та самая Бернадетт, погибшая от лап оборотней создательница Райана. На всех последующих фотографиях были запечатлены они вдвоём в разных местностях, рядом с историческими достопримечательностями городов, которые посещали вампиры.
В других альбомах, с которыми знакомил девушку Райан, находились фотографии природы: безграничные водные просторы, леса, в основном сосновые, цветы от ромашек до экзотических роз и животные едва ли не всех видов. Мэри восхищённо глядела на каждый снимок.
Бывали альбомы только личных фотографий, одной Бернадетт и одних достопримечательностей городов разных стран. Но был и один очень жуткий, страшный альбом, в котором содержались снимки убитых Райаном жертв. В основном это были молодые девушки. На верхних участках страниц располагались фотографии, запечатлявшие их живыми, улыбчивыми, с кокетливыми глазами, а ниже — ужасные фото окровавленных трупов, застывших в немом крике.
Райан видел, как напугана была Мэри и пожалел, что позволил ей увидеть этот жуткий альбом:
— Прости, я не должен был тебе это показывать.
Девушка пыталась найти слова, чтобы описать тот кошмар, который испытала, но у неё не получилось.
— У меня очень специфический взгляд на искусство. — виновато произнёс Райан.
— Я тоже должна была попасть в этот альбом, верно? — спросила Мэри, подняв разочарованный взгляд на Эмерсона.
— Да. — тихо признался вампир, опустив голову.
В следующие секунды в доме стояла нехорошая тишина, гнетущая тишина. Девушке стало тяжело на душе, тяжело осознавать, что он убивает. Казалось, она только сейчас в полной мере поняла, кто такой Райан.
Он медленно подошёл к Мэри, боясь напугать её из-за того, что ей пришлось увидеть, и, сев рядом с ней за стол, сказал:
— Но поверь, теперь я никогда не допущу того, чтобы это случилось.
В этот момент вампир взял злосчастный альбом с фотографиями его жертв и резким движением швырнул его на пол. Девушка посмотрела на парня. Она поняла, что осознание его страшных деяний не изменило её чувств к Райану, внутри не было ничего похожего на злость, страх или ненависть. Лишь разочарование.
Эмерсон встал из-за стола и вновь направился к стеллажу. Достав оттуда ещё один альбом уже более современного вида, со светлой обложкой, он вернулся к девушке и дал его ей в руки. Мэри уже с неким чувством опасения взяла альбом. Открыв первую страницу, её сердце сжалось — на фотографии отражалась она сама, сидевшая на кровати своей спальной и читавшая книгу. Снимок был сделан в комнате, словно фотограф находился там. Затаив дыхание, Мэрилин принялась переворачивать страницу за страницей и вскоре поняла, что в этом альбоме на всех фото отображалась только она. Среди них были снимки, сделанные во время уроков, где девушка, задумавшись о чём-то другом, смотрела в окно; сделанные во время обеда в буфете вместе с Элен и Лили; было фото, где она с печальным, отчаянным лицом сидела в больнице; вот фото, где Мэри просто шла по улице, слушая музыку в наушниках; были также снимки, сделанные ночью, на которых девушка спала, укутавшись в одеяло и нахмурив лицо.
Последнее фото заставило Мэрилин похолодеть, так как на нём отражалась она вместе с Беллой во время их недавнего непростого разговора. По снимку было видно, что фотограф запечатлел момент, когда новорождённая вампирша вышла из себя, а ведь вышла она из себя, когда школьница призналась, что испытывает чувства к Райану. Мэри поняла, что он всё знает.
Это была последняя фотография. Побледневшая девушка, закрыв альбом, отодвинула его от себя и, медленно подняв взгляд на вампира, дрожащим голосом спросила:
— Значит, ты слышал?..
— Это было моим самым счастливым моментом в жизни. — едва ли не шёпотом проговорил тот.
И снова тишина. На этот раз она являлась не гнетущей, тяжёлой, но не гнетущей. В ней сконцентрировались бушующие эмоции двоих, испытывающих друг к другу нежные чувства. В отличии от Райана, Мэрилин не хватало сил и уверенности говорить об этих чувствах, не хватало сил раскрыться и дать себе волю.
— Ты сказала об этом своей матери, и сейчас мне хотелось бы, чтобы ты сказала это мне. — попросил вампир, вновь сев рядом с девушкой.
Мэрилин скрестила руки на груди, автоматически защищая личную территорию, пытаясь построить вокруг себя стену, которая не дала бы чувствам пуститься в свободный полёт. На просьбу Райана она ответила лишь следующее:
— Зачем? Ты и без этого знаешь.
— Прошу тебя, мне так хочется это услышать. — молил парень.
— Мне сложно, я не такая, как ты. — упрямилась взволнованная и смущённая Мэри. — Мне сложно говорить о своих…чувствах.
— Что же тут сложного? — улыбнувшись, спросил вампир. — Просто произнеси.
Девушка закрыла глаза, стараясь собраться, подавить все свои страхи и разрушить ту стену, с помощью которой невольно отгородила свой разум от своего сердца. Она желала, чтобы время остановилось и дало ей хотя бы пять минут на обдумывание дальнейших действий. Но такой привилегии от вселенной, к сожалению, никому не достаётся. И что же тогда? Как спастись от совершения глупостей в такие моменты? Как рассказать о своих глубинных тайнах?
— Я люблю тебя, Мэри. — внезапно проговорил Райан очень мягким, очень нежным голосом.
Сердце таяло от этих слов. И тогда девушка поняла, что молчать больше нельзя. Просто нельзя. Потому что если она промолчит и сейчас, то сказать уже больше никогда не получится.
— И я тебя люблю.
Не успела Мэрилин осознать свою победу над собой, как вдруг вампир прижал её к себе. Она обняла его в ответ и наконец почувствовала прилив счастья и эйфории, которые положено испытывать в такие моменты. Она знала, что могла бы находиться в его объятиях вечно, забыв обо всём другом, кроме него. Время и правда текло безмерно быстро — вскоре сквозь щели заколоченного окна начал просачиваться свет, свидетельствовавший о наступлении рассвета. Школьница поняла, что, к сожалению, пора отправляться домой.
Чуть отстранившись, она взглянула на Райана.
И снова очень маленькое расстояние. И снова всего пару сантиметров. Взор скользнул по бледным губам, и в душе проснулось желание к ним прильнуть. На этот раз без усилий заглушив разум, девушка взяла инициативу в свои руки и медленно, буквально отчитывая миллиметры, начала приближаться к заветной цели. Но когда она уже могла чувствовать его дыхание на своей щеке, вампир, к её удивлению, отступил назад.
— Что-то не так? — не понимала Мэрилин.
— Поверь, мне бы очень хотелось тебя поцеловать, но я не могу этого сделать. — печально произнёс Эмерсон.
— Но почему?
— Я целовал многих девушек, Мэри. И большинство из них умерло именно во время поцелуя, когда жажда крови заставляла меня терять контроль. Я боюсь подвергать тебя такому риску. — объяснял парень.
— Поняла. — разочарованно произнесла та.
— Прости меня, пожалуйста. — искренне сожалел Райан.
— Нет, я всё понимаю. — пыталась не выдать себя школьница. — И да, мне уже пора быть дома. Наступает рассвет.
— Ты права. Я отвезу тебя.
Вампир взял Мэрилин за руку и вместе с ней вышел из дома, предварительно погасив все свечи, являвшиеся единственными источниками света. На улице шёл снег и на фоне рассвета это выглядело очень красиво. Особенно красиво было осознавать, что во время рождения нового дня родилась новая любовь.
Во время пути домой, находясь в автомобиле, девушка не сводила с Райана глаз. Одной частью души она радовалась, считая себя самым счастливым человеком в мире, но другой — жалела о том, что влюбилась в него, в безжалостного вампира с кошмарным взглядом на то, что может быть красивым. Надолго ли это продлится? Об этом думать ей пока не хотелось.
***
А в доме Калленов на следующий день все члены семьи ожидали прибытия Мэрилин, которую после занятий должен был привезти Эдвард. К этому событию особенно трепетно относилась Эсми, которая желала, чтобы дочь Беллы чувствовала себя здесь максимально комфортно. Она вместе с Карлайлом даже приготовила еду, руководствуясь рецептами видеоматериалов из ютуба. В тот момент они выглядели как нормальная человеческая семья, готовившая обед. Выглядело это достаточно мило. Остальные выглядели равнодушными, хотя толика интереса в них всё же присутствовала. Когда ещё к ним в гости заглядывает человек, верно? Последний раз это было почти двадцать пять лет назад, когда Эдвард приводил Беллу, чтобы познакомить её с семьёй.
Говоря о Белле. Она была немного не в восторге от той мысли, что её дочь придёт в обитель восьмерых вампиров. Но сейчас состояние новорождённой являлось относительно стабильным. Хотя, это можно списать на отсутствие Эдварда. После разговора с дочерью, после её «благословения» Свон как маленький ребёнок начала избегать его. Спрашивается, а зачем? Он признался, что всё ещё испытывает к ней чувства, влюблённость Мэри к нему прошла, что же останавливает теперь? Белла склонялась к тому, что она не давала волю чувствам, боясь потери контроля над эмоциями, но дело обстояло не только в этом. Или даже скорее совсем не в этом.
Время.
Вот что действительно являлось причиной странного поведения. За все эти долгие годы оно смогло забрать у новорождённой способность верить в прекрасную, вечную любовь, время забрало её романтичность. Вместо этого Свон обрела страх к любви, страх испытать из-за неё боль. Она стала чёрствой.
— Белла? — тоненьким голоском позвала Элис. — Можно мне с тобой поговорить, пока нет Эдварда?
Та сразу поняла, о чём пойдёт речь. Как раз-таки о том, о чём она до этой поры думала. Но отлынивать от беседы вампирша не стала:
— Хорошо.
Старые подруги вышли из дома и отошли от него на несколько метров, дабы остальные не смогли их подслушать. Вокруг стояли огромные сугробы, едва ли не поглощавшие низенькую Элис в себя. По этой причине они взобрались на одну из высоких сосен и устроились на толстой ветви.
— Ты хочешь спросить меня насчёт Эдварда, верно? — высказала свою догадку Белла.
— Я заметила, что ты почему-то в последнее время частенько обходишь его стороной, будто побаиваешься. — разъясняла повод своего негодования Элис. — Я видела, о чём ты говорила с Мэри и знаю, что ты неравнодушна к моему брату.
— Я сбита с толку, понимаешь? Сама не знаю, почему я поступаю, как идиотка.
— Тебе не о чем волноваться и незачем истезать себя всякой глупостью.
— Что ты хочешь этим сказать? — нахмурив брови, вопросительно взглянула на подругу новорождённая.
— Ты знаешь, что я люблю заглядывать в будущее. И если я говорю, что тебе не о чем переживать, значит тебе можно и нужно спокойно плыть по течению. — загадочно отвечала та.
— Не люблю эти туманные намёки. Я слишком стара, чтобы их понимать.
Элис закатила глаза, а затем, улыбнувшись своей прекрасной тёплой и в то же время игривой улыбкой, сказала:
— Поговори с ним. Поговори с ним обо всём, что ты чувствуешь. Я знаю, тебе это нужно.
— Ты понимаешь, что от любого переизбытка эмоций мне становится трудно себя контролировать?
— Белла, поверь, всё будет хорошо. — взяв Свон за плечи, уверяла миниатюрная брюнетка. — И даже лучше.
Новорождённая промолчала. Во взгляде Элис она видела какой-то подвох, подруга явно что-то знала. А иначе почему бы она так сильно просила её поговорить с Калленом? И что же? Послушать низенькую милашку-вампиршу? Или вновь спрятаться в пучине своих страхов?
— Ладно, пойдём, мой брат вместе с Мэри вот-вот придут. — произнесла Элис, прервав поток мыслей своей собеседницы.
Судя по звуку приближающегося автомобиля, новая гостья Калленов действительно была совсем близко к дому. Кроме того, она сильно волновалась, боясь произвести плохое впечатление. В этом не было ничего удивительного. Ну конечно, ведь все они во всех смыслах являлись совершенными: сверхсильные, сверхкрасивые, грациозные и умные. А она? Неприметная рассеянная девчонка, спотыкающаяся обо всё, что попадётся на пути. Кстати, именно это сейчас и произошло. Выйдя из крутой тачки Эдварда, она споткнулась о небольшой камешек и едва не навернулась лицом в снег.
Первой реакцией на пятизвёздочное логово вампиров являлся раскрытый от удивления рот Мэрилин. Нет, ну она, конечно, знала, что у владельца Астон Мартина дом будет выглядеть получше, чем хреновое пристанище Райана, но всё же. Этот дом был похож на один из тех, что девушка видела в престижных районах Финикса, только у того отсутствовал гараж. Совсем не в стиле Форкса.
— Добро пожаловать! — воскликнул Эдвард, показывая на дом.
В следующий момент к ним со стороны леса вышли Элис с Беллой, а из дома — остальные члены семьи. Увидев маму, Мэри слегка успокоилась и шкала уверенности поползла вверх.
— Привет, милая. — улыбнувшись, подошла к дочери новорождённая.
— Привет, Мэри! Как ты, всё хорошо? — поприветствовала как всегда добродушная Элис.
— Да, отлично, привет. — ответила девушка.
— Мэри, а это Эсми, наша заботливая и прекрасная мать семейства. — указал Каллен на девушку с очень милой улыбкой.
Школьница, увидев приёмную маму Эдварда, решила, что никогда в жизни не видела кого-то со столь добрым лицом. Лишь одного взгляда на неё достаточно, чтобы понять, что она один из самых светлых и чудесных существ на свете. Неудивительно, что она приютила у себя так много одиноких вампиров, став им матерью.
— Здравствуйте, у вас очень красивый дом. — стесняясь, произнесла ей Мэрилин.
— Спасибо большое, мы много слышали о тебе, и уже кажется, что мы с тобой давно знакомы! — поделилась дружелюбием миссис Каллен.
После неё внимание на себя обратил высокий и крепкий брюнет, который, казалось, весь был покрыт мышцами. С широкой улыбкой на бледном лице, он с весёлым, фамильярным тоном позволил себе отметить:
— Ты очень похожа на нашу любящую бунтовать Беллу! Меня зовут Эммет.
Новорождённая закатила глаза, подумав, что этот парень многого себе позволяет.
— Рада с тобой познакомиться. — усмехнулась девушка.
— А это Джаспер и Розали. — продолжил представлять своих родных Эдвард. — Они считаются двойняшками.
Джаспер, стоявший слева от Эммета, кивнул головой, приветствуя гостью. Мэри посчитала его очень красивой, загадочной, аристократической статуей, не позволяющей себе много разговаривать. Розали, находившаяся поодаль, выглядела не слишком дружелюбно, в отличие от остальных, но девушка и не ожидала от неё тёплого гостеприимства. Однако, она всё же соизволила поздороваться с гостьей:
— Привет.
— Привет. — словно боязливая овечка ответила Мэрилин.
— Добро пожаловать, у нас для тебя поспевает обед, рад видеть тебя здесь! — послышался голос главы семейства. — Как самочувствие у твоей бабушки?
— Здравствуйте, мистер Каллен, спасибо вам, у неё всё хорошо, она продолжает пить лекарства. — ответила девушка.
— Проходи, пожалуйста. — пригласила Эсми.
Все стали идти к дому, и когда Мэри переступила порог, она с восхищением принялась осматривать открывшееся ей пространство. Обстановка являлась такой уютной, тёплой и невероятно красивой, трудно было представить, что тут живут вампиры, которым уже по сотне лет, если не больше. Современная светлая мебель, прекрасные картины на стенах — всё по лучшему разряду. Никаких цинковых гробов и обескровленных валяющихся повсюду трупов — сплошной позор для приличных, уважающих себя вампиров из фильмов ужасов.
— Блюда ещё не готовы, но в это время Эдвард может показать тебе дом. — сказал Карлайл.
— Хорошая мысль. — среагировал Каллен. — Пошли, я проведу тебя по второму этажу.
Вампир с девушкой пошли по лестнице наверх, пока остальные помогали Эсми с обедом для гостьи. Поднимаясь, Мэри увидела странный висевший на стене стенд с разноцветными шапочками выпускников. Она удивлённо покосилась на Каллена и прокомментировала:
— Только не говори мне, что это ваши шапочки.
— Можно сказать, что они олицетворяют мою жизнь. Нескончаемые шапочки выпускников вечного школьника. — усмехнулся вампир.
— Но это же какой-то кошмар. Тебе не наскучили одни и те же уроки?
— Есть немного.
Следующей остановкой являлась библиотека со множеством книг. Мэри нашла её особенно привлекательной. Кладезь знаний семейства вампиров. Приглядевшись, она заметила, что большинство книг являлись медицинскими. Поэтому девушка сочла эту домашнюю библиотеку собственностью скорее доктора Каллена, чем остальных.
После этого удивительного места Эдвард повёл Мэрилин по длинному узкому коридору с дверями. На стенах этого коридора висели большие картины, цепляющие взгляд. Вампир говорил о каждой двери, и в чью именно комнату они открывались. После гостевой спальной друзья завернули за угол, где сразу же открылся вход в небольшую комнатку. Она была буквально забита музыкальными пластинками и компакт-дисками. В углу стоял старый патифон, прям как из фильмов в стиле стим-панк. У светлой стены стояло некое подобие софы белого цвета.
— Это моё убежище. — сказал Эдвард. — Так как комната находится дальше остальных, здесь можно отдохнуть от чужих, звенящих в голове мыслей.
Мэри принялась рассматривать пластинки с песнями, знакомясь с музыкальными вкусами Каллена. В основном, это была классика и старая джазовая музыка пятидесятых-шестидесятых годов.
— Ну и старьё. — не удержалась девушка.
— Это скорее у нового поколения плохой вкус. — усмехнулся Эдвард.
— Признаю, счёт 1:1.
— Хочешь послушать что-нибудь?
— Мне бы хотелось у тебя спросить о маме. — решила перевести разговор Мэрилин.
Вампир сел на софу и непонимающе посмотрел на подругу. По этому взгляду школьница поняла — того, что она ожидала, не произошло.
— Я думала, ты с ней уже вместе.
— Интуиция мне подсказывает, что это произойдёт не раньше метеоритного дождя в один из понедельников. — скривив рот в печальной усмешке ответил тот. — Белла в последнее время по непонятным причинам начала меня избегать.
— Что? Но почему? — негодовала девушка. — Я сказала ей, что хочу вашего воссоединения.
Каллен уставился на Мэри удивлёнными глазами, а та, в свою очередь, продолжила:
— Я точно знаю, что она тоже этого хочет.
— Значит, ты ошиблась.
— Нет, я уверена, что…
— Мэри, давай не будем об этом. — попросил Эдвард твёрдым голосом.
Вампир встал с софы и подошёл к окну. Всматриваясь в зимнюю природу, он заговорил:
— Это уже неважно, будем мы с Беллой вместе или нет. Мне всё равно. Главное — её состояние и безопасность.
По голосу Каллена школьница определила его ложь. Скорее всего, этими словами он пытался лгать сам себе, чтобы стало легче. Любой дурак по его печальным глазам поймёт, что ему не всё равно и что его волнует вопрос отношений с новорождённой. Но Мэри больше не настаивала на своём, она вовсе решила оставить друга наедине:
— Прости. Я лучше пойду, посмотрю, не нужна ли внизу помощь.
Эдвард кивнул, и девушка покинула комнату. Спускаясь вниз, она долго корила себя за то, что завязала этот разговор. Это вовсе не её дело! Зачем ей ввязываться в отношения других? Они взрослые, сами прекрасно разберутся.
— О, Мэри, ты как раз вовремя, всё уже готово! — радостно воскликнула Элис, увидев школьницу у столовой. — Садись, надеюсь, тебе понравится.
Когда в столовой девушка увидела обилие разных блюд, она была потрясена и смущена, ведь в данном доме эту пищу может есть только она. Всё это приготовили ей, и Мэри чувствовала себя неловко.
— О господи, вам не стоило так утруждаться. — проговорила она, покраснев.
— Эсми хочет, чтобы ты продегустировала все блюда из понравившихся ей интересных рецептов. — усмехнулся Эммет. — Я бы тоже не прочь был всё это попробовать, но боюсь, всё вылезет назад.
— Ничего страшного, у моей дочери хороший аппетит. — улыбнулась Белла.
— А где Эдвард? — спросил Карлайл.
— Он… — пыталась что-то придумать девушка.
— Я здесь. — отозвался вампир, проходя в столовую.
Он выглядел, как ни в чём не бывало. Словно Мэри и не давила на его больные раны. Школьница невольно стала следить за реакцией матери и поняла, что Каллен был прав, говоря, что её мать сторониться его. Белла с появлением Эдварда поспешила опустить взгляд, она отошла назад, словно пытаясь что-то скрыть. Мэри постаралась не заострять на этом внимание, но это давалось ей с трудом.
Все сели за стол, девушке вновь стало не по себе. Что же, она будет есть, в то время как остальные будут смотреть на неё? Здорово.
— Начни с мясного рулета. — посоветовала Эсми. — Он зарекомендовал себя среди людей особенно хорошо.
— Спасибо большое. — поблагодарила школьница, покраснев ещё больше.
Взяв нож, Мэри отрезала небольшой кусок и положила в свою тарелку. Попррбовав рулет, она признала, что вампиры могут достичь вершин человеческой кулинарии.
— Это очень вкусно, миссис Каллен. — похвалила блюдо гостья.
— Я рада, что тебе понравилось. — улыбнулась мать семейства.
Так девушка перепробовала каждую приготовленную пищу, попеременно не забывая отмечать, как чудесен он на вкус. Еда действительно казалась приятной, Эсми вместе с остальными постаралась знатно. Всё по высшему качеству. Одновременно с этим за столом проходил разговор на различные темы. В том числе и о погоде:
— А вы не жалеете, что вам солнце нужно избегать? — интересовалась школьница.
— Я жалею. — ответила, как ни странно, молчавшая доселе Роуз. — Люблю солнечный свет.
— Ты сама, как солнце, красавица. — кокетливо улыбнулся блондинке Эммет.
— Очень мило! — воскликнула Элис.
— Вообще нам не обязательно избегать солнечных лучей. Они не наносят нам вреда. — пояснял Эдвард, думая, что Мэри не знает ничего об этом. — Солнце влияет на нашу кожу, происходит нечто вроде рикошета, из-за чего мы начинаем поблескивать.
— Нам повезло, что солнце влияет на нас не так, как на вампиров из любимых фильмов ужасов Эммета. — усмехнулся Джаспер, голос которого Мэри вообще слышит первый раз.
— Стоит признать, что это было бы весьма неприятно. — отметил Карлайл. — Благо, природа сжалилась над нашими бедными душами.
— Это было бы не просто неприятно. — говорил Эммет. — Это был бы полный…
— Эммет, не ругайся перед гостьей! — отчитала того Эсми. — Ты знаешь, что я не люблю это.
— Извините, я, пожалуй, выйду на улицу. — вдруг встала со стола Белла. — У меня заканчивается запас воздуха.
— Хорошо, только не уходи слишком далеко. — подобно ребёнку наказал Джаспер.
Проходя мимо Мэри, новорождённая погладила её по спине, отчего та почувствовала приятный холодок рук матери. Когда она вышла за пределы дома, многие искоса начали смотреть на Эдварда, особенно школьница. Все думали об одном, и лишь Элис произнесла вслух:
— Пойди, поговори с ней.
Оглядев лица каждого члена семьи, вампир встал из-за стола. Идя к главной двери, он чувствовал, как ему в спину смотрят остальные, и это порядком раздражало, не говоря уж об их мыслях. Но ему тоже хотелось поговорить. Узнать, что происходит у неё на душе, что её тревожит. Узнать и прижать к себе как можно крепче… Эдвард понял, что его заносит. Он потряс головой, стараясь выбить эти мысли, эти нежные желания из головы. После того, как он, потеряв контроль над собой, признался ей в своих чувствах, Каллен решил, что больше не будет заговаривать с новорождённой об их общем прошлом. Но как же это трудно сделать, как же трудно себя от этого сдерживать, находясь рядом с ней наедине! В такие моменты Эдварду хочется говорить о своей любви, хочется прикасаться к ней, поцеловать её.
Белла находилась у заледенелой реки, смотря в сторону солнца, которое пыталось выглянуть из-за облаков. Лучи касались её, и она была засыпана блёстками. Каллен, увидев её под солнцем, думал, что никогда не видел ничего более прекрасного. Эдвард подошёл к ней не сразу, чтобы оценить её реакцию на то, что он рядом. Вот сейчас новорождённая, стоящая к нему спиной, должна была почувствовать его присутствие. Он ждал того, что Белла убежит куда-нибудь подальше, повелит уйти прочь или сама под каком-нибудь предлогом вернётся в дом, лишь бы не оставаться с ним наедине. Но, как ни странно, всё, что она сделала — это опустила голову и скрестила руки на груди. Неплохое начало, но вампир решил, что обольщаться не стоит.
Медленно ступая по снегу, он шаг за шагом принялся идти в её сторону. И вот, расстояние уже позволяло прикоснуться до неё, но вампирша всё так же продолжала стоять к Каллену спиной, будто бы не замечала его. И тогда он встал справа от неё, глядя туда же, куда и она — на солнце.
— Свет пытается заглянуть во мрак. — произнёс он.
— У кого-то во мраке скрывается его счастье. — ответила Белла, повернув голову к вампиру. — И этот кто-то почему-то боится ухватиться за это счастье.
Эдвард посмотрел на новорождённую. В её глазах, уже принимавших цвет янтаря, он увидел то, что вызвало на душе тепло — он увидел добрый, ласковый взгляд, с которым когда-то смотрела на него юная, хрупкая девушка много лет назад.
— Где-то полгода назад мне приснился сон. — говорила та мягким, тихим голосом. — В нём я увидела тебя. Ты сказал мне, что мы с тобой скоро увидимся. Теперь я стою здесь, и вот мы вместе.
Каллен опустил взгляд. Ох уж это «вместе»! Как же двусмысленно! Как же сладко это прозвучало из её уст и как же жаль, что говорит она о маленьком расстоянии между ними! Вампир обещал, что не будет вести с ней беседу об их отношениях, но чёрт подери, она провоцирует его! Он посмотрел в сторону, пытаясь собраться и найти нормальный ответ, который бы не касался сердечной темы. И что же сказать? «Это здорово»? «Круто, пошли домой»? Или пошутить о том, что теперь будущее видит не только Элис? Но пока он думал, какая-то нечисть решила всё сделать за него, ответив ей печально:
— Да, вместе…
— Я думала, что так и умру в серости, старой ворчливой старухой на смертном одре. — задумчиво произнесла вампирша.
Ой, всё, хватит! Она сама нарвалась! Эдвард больше не стал сдерживаться и, выключив разум, ватным голосом произнёс:
— А я бы потом поехал в Италию, просить Вольтури о смерти.
— Это ужасно. — ответила Белла со страдальческим лицом. — Думаешь, я бы позволила тебе сделать это?
— Старость размыла бы тебе память обо мне, ты бы уже забыла моё имя. — горько усмехнулся Каллен.
Наступила тишина. Эдвард вновь перевёл взгляд на солнце. Он невольно начал представлять ужасную картину, где ему говорят о смерти Беллы, как он умоляет Аро о том, чтобы ему отрубили голову.
— Посмотри на меня. — попросила новорождённая.
Каллен повернулся к ней всем телом. Он увидел в вампирше сильные эмоции, которые так и ждали, чтобы вырваться наружу.
— Ещё пару месяцев назад я думала, что больше никогда не вернусь в Форкс. — дрожащим голосом говорила Белла, признаваясь в самом сокровенном. — Я так ненавидела это место, от одного его названия мне становилось плохо. Потому что именно с этим местом связаны воспоминания, самые счастливые воспоминания, но также и самые печальные.
— Это я заставил тебя страдать, верно?
— Я должна продолжить. — перебила та. — Я думала, что больше никогда не встречу того, кто стал для меня счастьем и горем. Я думала, что больше никогда не увижу свою истинную любовь. Ты знаешь, про кого я говорю?
В этот момент Белла взяла его за руку. Каллен прирос к земле словно статуя, но внутри он кипел, подобно бушующему пламени. Вампир не понимал, что происходит, что она вытворяет, зачем играет его чувствами. Последние силы отдавались на то, чтобы не кинуться в её объятия. Со всех сторон немые голоса кричали ему: «Поцелуй! Обними! Поцелуй! Обними!».
— Лучше ты скажи мне, Белла.
Её рука крепче сжала его ладонь. Как же сложно, как же невыносимо терпеть! И как же прекрасно чувствовать её прикосновения… Эдвард с трепетом и с неким страхом беспомощного, порабощённого женщиной существа, ожидал того, что будет происходить дальше.
А дальше сложнее. Что-то невероятное, что-то возвышенней всей вселенной и лучше, чем пребывание в раю. Рука Беллы поднялась к лицу Каллена, осторожно коснувшись щеки. Она нежно скользила по его коже, и он закрыл глаза, придаваясь блаженству. Её рука поднялась выше, касаясь его волос, поглаживая их ласковыми движениями. Потом он снова почувствовал её прикосновение на щеке, затем на шее, на груди, на торсе. В его голову невольно стали закрадываться мысли, от которых внизу всё приводилось в неистовое возбуждение. Если бы он был человеком, то всё тело уже давно покрылось бы мурашками от удовольствия. Эдварду казалось, что она издевается над ним, и хотя это ему безумно нравилось, он убрал от себя её руку и произнёс:
— Белла, нельзя так поступать.
— Тебе неприятно? — обеспокоенно спросила та.
— В том-то и дело, что приятно. — пытаясь скрыть своё состояние, проговорил Каллен. — Если я начну так делать, то ты убежишь, как в прошлый раз.
Вампирша приблизилась к нему почти вплотную, сократив расстояние между ними до минимального.
— А если я скажу, что не убегу? — прошептала Белла.
Взгляд Эдварда пал на манящие губы. До полной потери контроля оставались считанные секунды. Это уже было слишком.
— Правда не убежишь? — голос Каллена тоже перешёл на шёпот.
— Не убегу… — приближаясь к лицу вампира всё ближе и ближе промолвила новорождённая.
— Не убежишь…
Время повернуло вспять, когда Белла и Эдвард слились в поцелуе. Оно стремительно мчалось назад, возвращая два любящих холодных сердца в их счастливое прошлое. Все барьеры рухнули, все тревоги исчезли, уступая место эйфории. Казалось, они вновь превратились в людей, умеющих испытывать невероятные эмоции. Отныне ничего не могло разрушить их счастье. Отныне они навсегда будут вместе.
Оторвавшись друг от друга, влюблённые обменялись нежными взглядами. У Эдварда на лице сияла широкая улыбка, он был опьянён и, казалось, в ближайшее время рассудок к нему не вернётся. Да и он не нуждался в разуме. Глаза у Беллы блестели радостью и безграничной любовью. Она с трудом верила в своё счастье. Чёрт возьми, это действительно происходит! В следующий миг вампирша произнесла то, что сидело глубоко в её сердце все эти долгие двадцать четыре года:
— Я люблю тебя, Эдвард. Всегда любила. Я всё испробовала, чтобы эта любовь исчезла. Я зарывалась головой в учёбу, работу, я даже замуж вышла в надежде, что другой человек сможет вытеснить тебя из моей души. Но ничего не вышло.
— Я всегда знал, что моя любовь к тебе вечна. — проговорил Каллен, взяв лицо Беллы в руки. — Ты не представляешь, каких сил мне стоило сказать тебе в тот ужасный день, что ты мне не нужна. На протяжении всех этих лет мы могли бы быть вместе, но я всё испортил.
— Забудь об этом. Мы вместе.
— Мы вместе…
Эдвард крепко обнял новорождённую, и на этот раз фраза «мы вместе» доставляла безмерное удовольствие. Оно звучало именно так, как он хотел. Каллен понял, что каждый день, каждое мгновение с этой минуты будет доставлять ему радость, будет доставлять ему счастье. У него есть всё, у него есть смысл существовать. Нет, у него есть смысл жить. Вампиры тоже могут жить, если им стало подвластно самое высшее чувство, определявшее человека — любовь.
А жизнь она очень удивительная штука и частенько любит подбрасывать сюрпризы. Она может вернуть нас туда, куда мы не собирались возвращаться; может превратить человека, которого ненавидели и боялись, в дорогого и даже любимого друга. И когда, казалось бы, после конца истории нужно поставить точку, она переворачивает страницу и продолжает писать. Порой в самих ярких красках. Мы думаем, что знаем, как проживём эту жизнь. Мы частенько её планируем, считая, что всё так и произойдёт. Но никто из нас не знает, что будет завтра или в далёком будущем. Ну, если только вы не Элис.