После конца

Год спустя. Апрель, 2034 год

— Он открывает свои глаза и видит, что прямо над ним нависла эта дьявольская кукла! — старался как можно более устрашающим голосом  закончить историю Эммет. Вампир оглядел присутствующих, оценивая их реакцию и надеясь увидеть в лицах слушателей испуг. Сидевшие на полу гостиной Элис и Джаспер не испытали никакого страха — выглядели они абсолютно спокойными, как и после остальных страшилок качка. Мэрилин, занимавшая место на диване рядом с рассказчиком, и вовсе задела Эммета, выдав после истории улыбку. — Сможешь рассказать что-нибудь пострашнее? — с вызовом взглянул на девушку качок. — Ну извини, просто ты у меня ассоциируешься со всем весёлым, поэтому у меня не получается пугаться. — ещё больше улыбаясь говорила школьница. — Малявка. — усмехнулся Эммет и легонько толкнул Мэри за бок. — Даже такая хмурая погода не помогла тебе напугать восемнадцатилетнюю девочку, братец. — издевался Джаспер. — Сам попробуй! Хейл поднялся с пола и, окинув всех своим фирменным, жутковатым взглядом, задумчиво ответил: — Знаю я одну историю. Она настоящая и произошла с моим знакомым, Владимиром, ещё в те времена, когда я был человеком. Мэрилин нахмурила брови и с серьёзным выражением лица посмотрела на блондина. От одного его голоса по её спине пробежали мурашки, чутьё подсказывало, что сейчас она услышит нечто по-настоящему страшное. Капли усиливающегося дождя, бьющие по окнам, ещё больше нагоняли мрачности. — У него была дочь, Гванделин, рыжеволосое маленькое создание четырёх лет. Однажды ночью Владимир проснулся в своей кровати, и прямо над ним — улыбающееся лицо дочери. Тоненьким голоском она проговорила своему отцу: «Мне так хочется содрать с тебя кожу». Напуганная Мэри уже почти прижалась к Эммету, которому даже самому стало слегка не по себе. Джаспер наслаждался их реакцией и самодовольно улыбнулся. Элис глядела на возлюбленного с едва ли не раскрытым ртом, но потом спросила: — Ужас, а этот твой знакомый не знал, почему она посреди ночи пришла к нему с такими словами? — Владимир мне объяснял, что накануне он обжёгся, и его кожа стала выглядеть обугленной. — ответил Хейл. — Ну так это всё объясняет, ничего страшного в этом нет. — храбро заявил Эммет. — Я чувствую твои эмоции, братец, меня не обманешь. — усмехнулся Джаспер. Гостиная наполнилась смехом, сменив пугающую атмосферу на расслабленную. Но и ей вскоре пришёл конец, когда в комнате появился вернувшийся с охоты Эдвард. Смерив Мэрилин строгим взглядом, он встал и скрестил руки у груди. Школьница тут же перестала улыбаться и тихо проговорила: — Чёрт возьми, только не он. Эммет захихикал, увидев реакцию девушки, и подумал, что кое-кто снова получит люлей. — Объясни мне пожалуйста, почему вместо того, чтобы готовиться к выпускным экзаменам и выполнять оставленные мною упражнения, ты прохлаждаешься? — на манер строгого родителя начал требовать объяснения Каллен. — Да занималась я, занималась, просто решила немного передохнуть. — устало ответила Мэри, закатив глаза. — И давно ты отдыхаешь? — продолжал Эдвард. — Да ладно тебе, чувак, остынь. — встал на защиту школьницы Эммет. —Она спустилась к нам совсем недавно. В этот момент в гостиной появилась Белла и, положив руку на плечо нервного Каллена, попыталась его угомонить: — Ну правда, по-моему ты слишком сильно давишь на Мэри. Ей нужно хотя бы иногда отдыхать. — Но она сама просила меня помочь с подготовкой! — Я просила тебя помочь, а не заваливать меня уроками, не оставляя времени на себя! — возмущалась девушка. — В таком случае может ты вовсе не нуждаешься в моей помощи? — уже перешёл на повышенный тон Эдвард. — Знаешь, а ты прав! Мне наверно стоит найти другого репетитора, не такого параноика, как ты! — вышла из себя Мэрилин. — Отлично! Вампир буквально вылетел из дома, словно пуля из автомата, и исчез в чаще леса. Белла, окинув дочь осуждающим взглядом, отправилась вслед за возлюбленным. В гостиной стояла напряжённая тишина, все наблюдали за озлобленной девушкой, сжавшей руки в кулаки и уже не первый раз жалевшей о том, что месяц назад попросила Каллена подтянуть её по предметам. Но когда Джаспер унял эмоции школьницы, у той начало рождаться чувство вины, и она посчитала, что ей не стоило кричать на Эдварда, называя его параноиком. — Мой брат уже начал примерять на себя роль твоего отца. — старался разбавить атмосферу Эммет. — Этого только не хватало. — нервно усмехнулась Мэри. А тем временем Белла сидела на мокрой траве любимой поляны вместе с лежащим, раздражённо теребящим цветок Эдвардом, беспомощно смотря на него, думая, как успокоить. Капли дождя капали вампиру в глаза, но он этого совсем не замечал. Белла положила ладонь на его лоб и начала гладить, переходя к влажным спутанным волосам, а после тихим голосом произнесла: — Мэри не желала тебя задеть. Она не ведала, что говорит, потому что была зла на тебя. — Я хочу ей добра, но твоя дочь не понимает этого. — проворчал тот. — Она совсем юная, в её возрасте нормально бунтовать. — Я себя так с родителями не вёл. — Радость моя, но ты ей не отец. — улыбнулась Свон, посчитав осечку Эдварда довольно милой. — Кстати, из-за этого неприятного момента я забыл тебе кое-что сказать. — уже более мягко проговорил Каллен. Он приподнялся с земли и взглянул на возлюбленную серьёзным выражением лица. Его рука потянулась к щеке вампирши, а сама она тем временем уже успела заволноваться, подумав о нехорошем. — Помнишь, как мы перед твоим бывшим мужем делали вид, что вскоре собираемся пожениться? — спросил Эдвард. — К чему ты ведёшь? — та скрестила руки у груди, догадываясь, что хочет сказать Каллен. — Давай обратим эту ложь в правду. — губы вампира наконец изобразили улыбку. Беллу словно сжало изнутри, она опустила голову, чтобы не глядеть в глаза любимого. Брак, свадьба — эти слова не вызывали никаких положительных эмоций. Особенно после того, как она сама прошла через это. Какова сейчас статистика разводов? Кажется, очень плачевная, даже хуже, чем лет десять назад. Да и вообще, о чём только думает Эдвард? Он навеки застыл в прекрасном семнадцатилетии, в то время как она всегда будет сорокалетней тёткой. Это же просто отвратительно. — Что такое? Ты не хочешь? — спросил Каллен, заметив, что его предложение не вызвало бурного восторга. — Эдвард, ты знаешь, как сильно я тебя люблю, но мне кажется, что это не самая лучшая идея. — ответила вампирша как можно более аккуратно. — Но почему? — Я уже была замужем и после этого опыта у меня нет желания снова вступать в брак. — печальным тоном объяснила Белла. — Я не хочу, чтобы у нас всё закончилось так же, как и у меня с Питером. — Неужели ты думаешь, что я как и он предам тебя, уйдя к другой? — с толикой разочарования спрашивал Каллен. — Эдвард, прости, но мне уже не восемнадцать, и у меня больше нет иллюзий. Я ничего не могу утверждать. — Я не верю своим ушам… Вампир был окончательно подавлен. Он надеялся, что вернётся домой и вместе с любимой объявит радостную новость о помолвке, а сейчас он узнаёт, что Белла не доверяет ему. Более того, она даже считает, что их любовь когда-нибудь всё равно закончится. Просто чудесно. Именно этого не хватало после ссоры с Мэрилин. — Прошу тебя, не подумай неправильно, я хочу, чтобы мы всегда были вместе. — уверяла Каллена Свон. — Но брак для меня под запретом. Желая приободрить возлюбленного, Белла поцеловала его и обняла за шею. Эдвард ответил на проявления нежности, но он не испытывал при этом привычной радости. У него словно треснуло сердце, едва не разбившись на мелкие куски. — Пойдём, я обещала маме прийти сегодня. — сказала вампирша, выпустив любимого из объятий. — Хорошо. *** Вечером в доме покойного шерифа все присутствующие собрались за столом, поедая ужин. Почти все. Белла сидела на стуле, читая местную газету, в то время как Мэри вместе со своей бабушкой расправлялись с жареным лососем, которого приготовила Свон. Миссис Дуаер уже не удивлялась тому, что её дочь никогда с ними не ест. Поначалу она, конечно, интересовалась, почему у неё нет аппетита, но после нескольких месяцев до женщины дошло, что эта тема также является запретной для обсуждения. Но Рене интересовал ещё один вопрос, который она, проглотив очередной кусок рыбы, задала дочери: — А ты не хочешь найти новую работу здесь, в городе? А то написание дипломов и курсовых, по-моему, не самое подходящее для тебя занятие. — А мне нравится. Выходить никуда не нужно, да и вопросов лишних никто не задаёт. — ответила вампирша, отложив газету. — Соседи и остальные знакомые всё время спрашивают о тебе, а я всегда отнёкиваюсь от их вопросов. — У тебя слишком много знакомых, тебе так не кажется, мам? — с лёгким укором говорила Белла. — Не говори с ними обо мне. — Бабушка, представляешь, а нам сегодня Джаспер такую жуткую историю рассказал. Хочешь послушать? — попыталась сменить тему Мэрилин. — Нет, милая, я бы не хотела перед сном слушать такие вещи. — отказалась миссис Дуаер с долей печали от произошедшего разговора. Ужин скоро закончился. Поблагодарив дочь, Рене поцеловала её в щёку и отправилась в свою спальную, дочитывать оставленную там книгу. Белла и Мэри остались на кухне, убираться после приёма пищи. Не обошлось, конечно, без отчитываний вампирши в адрес дочери за то, что произошло сегодня в доме Калленов. Она приукрашивая говорила о том, как расстроен был Эдвард и как сильно он переживал. — Хорошо, мам, я попрошу у него прощения. — устало проговорила Мэрилин, протерев стол. — Надеюсь. — Ты останешься на ночь? — Нет, мы с Элис и Эсми надумали съездить в Порт Анжелес за покупками. — ответила вампирша. — Жаль. — печально вздохнула школьница. Жаль. Ну конечно же ей жаль. Настолько, что после ухода матери на её лице возникла улыбка. Выключив свет на кухне, Мэри едва ли не бегом поднялась по лестнице. Проверив бабушку, она убедилась, что та уснула, а  после — вошла в свою комнату и заперла дверь. С трепетом обернувшись, она увидела перед собой Райана. Взглянув на девушку по-детски влюблёнными глазами, он как всегда не медля кинулся к ней и сжал в своих объятиях. Это был прекрасный момент, проливший свет на не самый лучший  день, оставивший после себя неприятный осадок благодаря ссоре с Эдвардом. Но вскоре, когда из-за холодных рук вампира Мэрилин начала замерзать, она оттолкнула Эмерсона и села на кровать. Блондин устроился рядом с ней и продолжил ласкать её своим нежным взглядом. — А зачем тебе нужно извиниться перед Калленом? — поинтересовался Райан. — Надеюсь, ты надавала ему по шее? — Просто назвала его параноиком. — ответила девушка, усмехнувшись. — Вот он и обиделся. Вампир расплылся в улыбке. Он поднял руку к щеке Мэри и погладил её тёплую кожу. Блондин был крайне доволен, ведь несмотря на то, что отношения с Эдвардом теперь являлись более менее нормальными, в душе он всё равно его недолюбливал. А как можно хорошо относиться к тому, кто словно тень следует за Мэрилин, не давая возможности спокойно побыть вдвоём? Девушка, тем временем таявшая от  прикосновений возлюбленного, с наслаждением глядела на его лицо, думая о том, как же можно быть столь прекрасным. Она выглядела так, словно её загипнотизировали. И в один момент Мэри, забыв обо всём на свете, потянулась к его лицу, прося поцелуй. Райан напрягся и, резко поднявшись с кровати, отступил к стене. — Я не могу. — с сожалением простонал вампир. Но девушка, на манер настойчивого, упёртого барана, встала и вновь приблизилась к нему, не собираясь отсупать: — Ты можешь. Я знаю, ты можешь. Я верю тебе. Эмерсон чувствовал себя скованно, прижатым со всех сторон. Он смотрел на возлюбленную, умоляюще просящей его поцелуя, и ему было безумно тяжело. Уже больше года как тяжело. Он очень боялся совершить непоправимое, но в то же время сам страстно желал прильнуть к её губам. Около десяти секунд вампир с неуверенностью смотрел на неё, на её  хрупкие, слегка потрескавшиеся губы, но когда он уже сделал нерешительное движение вперёд, Райан всё-таки оттолкнул девушку от себя. Наступила напряжённая тишина. На лице Мэрилин выступило разочарование. После недолгого прожигания парня своей обиженной миной, она вновь села на кровать, уставившись на пол. Блондин продолжал стоять как статуя ещё некоторое время, пока с едва ли не скорбным голосом не произнёс: — Прости меня. Девушка подняла на вампира глаза и недовольно проговорила: — Мы с тобой вместе уже больше года, но наши отношения больше походят на отношения маленьких детей, у которых максимум — это подержаться за руку. — Милая, ну ты же понимаешь, что всё это ради твоей безопасности. — Так может тебе лучше задержать дыхание? — предложила Мэри. — Моя мама пока не научилась контролировать жажду всегда так делала, и всё было нормально. — Жажда это лишь одна из проблем. Я боюсь неосторожным движением повредить там тебе что-нибудь. — пытался достучаться до рассудка школьницы вампир. — У Эдварда получалось целовать маму, когда она была человеком, хотя её кровь, как он говорил, вызывала у него сильную жажду! — не подумав, проворчала девушка. Зря, очень зря она сказала это. Эти слова ударили Райана в самое сердце. Он изо всех сил старается не навредить своей возлюбленной, жертвуя своими желаниями ради неё, а она говорит, нет, она кидает в него такое. Обида начала заполнять его разум, и он, также как и она, не подумав, высказал следующее: — Тогда почему бы тебе не попробовать снова закадрить Эдварда? До того, как не появилась твоя мама, у тебя вполне получалось это делать! — Да иди ты! — Именно это я и хотел сделать.— язвительно кинул Эмерсон. Вампир тут же исчез из поля зрения, выпрыгнув из окна. Обозлённая девушка, тяжело вздохнув, упала на кровать. Всматриваясь в потолок, она подумала о том, какой ужасный сегодня выдался день. Поссориться с лучшим другом и любимым парнем всего за несколько часов из-за какой-то ерунды ещё нужно уметь. Лишь избранные болваны способны это сделать. И конечно же, как и после ссоры с Калленом, когда мозги соизволили проснуться, Мэри начала понимать, что поступила глупо. Теперь ей придётся извиняться и стараться наладить отношения сразу с двумя вампирами. Желая забыться, школьница выключила свет, забралась под одеяло и попыталась поскорее заснуть. *** Оценка «отлично» значительно подняла настроение Мэрилин. Сидя за партой на уроке алгебры, девушка с гордостью смотрела на результат контрольной работы. Она не ожидала получить высокую отметку за работу по интегралам, так как интегралы до этого совершенно не желали «дружить» со школьницей. В этот момент девушка вспомнила об Эдварде, о том, что именно он помог ей понять эту тему. Ей стало стыдно за то, что она натворила вчера. Девушка настолько задела вампира, что сегодня он даже не заехал за ней, чтобы как обычно подвезти в школу. Когда в буфете Мэри увидела Калленов, она не решилась сесть за их стол, как привыкла это делать в последнее время. Встретившись взглядом с Эдвардом, она заметила, что он был не в самом хорошем расположении духа. Элис и Эммет, с которыми девушка установила весьма близкие дружеские отношения, помахали ей рукой, приглашая за их стол, но та отрицательно кивнула головой. Мэри села с Лили, которая удивилась тому, что сегодня школьница соизволила сесть с ней: — Ого, кто это тут! Каллены что, выгнали тебя из своего закрытого клуба? — Следующий вопрос. — произнесла девушка, без аппетита уставившись на свой сэндвич. — Да ладно тебе, что случилось? С Эдвардом поссорилась? А то выглядит он мрачнее тучи. — допрашивала подругу Лили. — Что-то вроде того. — горько усмехнулась та. — Из-за чего же? — продолжала любопытствовать одноклассница. Мэрилин посмотрела на Каллена. Его сконцентрированный взгляд говорил о том, что он подслушивает. Девушка с раздражением вновь обернулась к Лили и ответила: — Ай, ерунда. После буфета подруги вместе отправились на очередное занятие, как вдруг сзади чьи-то холодные пальцы коснулись плеч Мэри. Она повернулась на 180 градусов и увидела перед собой Эдварда. — Извини, Лили, ты не могла бы ненадолго оставить нас? — обратился к однокласснице вампир. — Да, конечно. — улыбнулась та. — Увидимся в классе. Когда подруга тактично ушла, Эдвард, всё с такой же угрюмой миной произнёс: — Прости, что не заехал за тобой, не хотел портить тебе настроение своим лицом. — Да ничего. — махнула рукой девушка. — Прости меня за то, что наговорила тебе вчера. — Это пустяки, Мэри. — А чего такой грустный, если дело не во мне? — спросила школьница. — Я бы не хотел об этом здесь рассказывать. — Каллен помрачнел ещё больше. — Я к тебе за другим. Мэрилин вопросительно взглянула на вампира, а тот в свою очередь осуждающим тоном продолжил: — Если уж ты влюблена в убийцу, это не значит, что можно совершать глупости. А вчера ты сама едва ли не влезла в пасть опасного хищника. — Элис тебе рассказала, верно? — раздражённо спросила та. — Благо, этот белобрысый отказался тебя слушать. Хоть какое-то благоразумие у него есть. — А ты не забыл, что сам маму целовал, когда она человеком была? — язвительно заметила девушка. — Между ним и мной есть существенная разница. Он убийца, не способный контролировать свою жажду, в то время как я могу это делать. — объяснял Каллен. — Всё ясно. — холодно кинула Мэрилин. — Прошу тебя, не теряй разум, не рискуй своей жизнью ради какой-то  прихоти. Школьница равнодушно кивнула головой, лишь бы только больше не развивать дальше эту тему. Конечно же она его, скорее всего, не послушает и будет дальше приставать к Райану, уговаривая его хотя бы разок поцеловать её. Ну хотя бы просто чмокнуть. Сколько уже можно терпеть?  Их отношения что, теперь до конца жизни будут состоять из держаний за ручку и объятий? Но сначала, перед тем, как устраивать операцию под названием «захват Райана», она должна извиниться перед ним. Порой девушка очень жалеет, что завязала роман с вампиром, а в последнее время это «порой» обратилось в " частенько». Ну что ж теперь поделать? Жалко, что нет пособия по отношениям с вампирами. Войдя в класс литературы, Мэри обнаружила, что её одноклассники с крайне довольными физиономиями складывали учебники в сумки. Лили объяснила, что миссис Минг заболела и провести занятие не сможет. Шкала настроения снова поползла вверх, достигнув отметки «очень даже неплохое». Учитывая, что литература должна была стать последним уроком, школьница отправилась домой. Выходя из здания, она отправила Каллену сообщение о том, что уходит из школы, на что через минуту пришло ответное «Хорошо». Что ж, если он был не против её самостоятельного возвращения домой, это значило, что Элис увидела Мэри целой и здоровой, сидящей в своей комнате за компьютером. Музыка в наушниках и мысли о том, как бы так извиниться перед Эмерсоном, чтобы тот незамедлительно сжал её в объятиях. А ещё лучше — поцеловал. Второй вариант развития событий маловероятен при любом раскладе, так что надеяться можно максимум на первое. А вскоре прямо перед ней буквально из воздуха появился и сам Райан. К таким внезапным появлениям Мэри уже давно привыкла. Ну, а как тут не привыкнешь, когда твой парень бродит по свету чаще всего в режиме невидимки? Изучив выражение лица вампира, девушка с удивлением разглядела радость и никакого намёка на обиду. Словно вчерашней стычки и вовсе не было. Что ж, очень даже кстати, хотя и странно. — Здравствуй, поздравляю тебя с хорошей оценкой по контрольной. — искренне с добрыми намерениями сказал Райан. — Эм, спасибо. — Мэрилин была сбита с толку, и это можно было заметить по её негодующему голосу. — Хорошо, что у тебя отменили последний урок, а то я бы не смог подойти к тебе из-за твоего надоедливого телохранителя. — улыбнулся вампир. — Кажется, ты в приподнятом настроении. Случилось что-то приятное? — Очень приятное, милая. — уточнил вампир, и его глаза буквально засветились от счастья. — Что ж, я вся во внимании. — приготовилась слушать Мэри. — Я долго раздумывал над тем, что ты мне вчера сказала. Я понял, что твои претензии вполне логичны. Мы с тобой уже долгое время вместе, и если мы хотим развивать наши отношения, то без более близкого физического контакта нам не обойтись. — начал Райан. Девушке очень нравились слова блондина, и она с трепетом ожидала того, что же он скажет дальше. Сердце забилось чаще в предвкушении чего-то прекрасного. — Я знаю, что нам нужно сделать. — с уверенностью заявил тот. — И это самый лучший выход, который позволит нам в полной мере насладиться обшеством друг друга. — Не томи меня, что это за выход? — умирала от любопытства школьница. Время длилось невероятно долго, пока вампир выдерживал паузу, чтобы торжественно объявить о неком загадочном способе решения проблемы. Ну зачем же это делать? В чём смысл этих бессмысленных пауз? Заставить человека ещё больше волноваться? Или всё дело в проклятой интриге? Наконец, он ответил: — Ты должна стать бессмертной! И тогда, Мэри, мы вечно будем вместе и вечно будем дарить друг другу все возможные физические наслаждения! Почва ушла из-под ног. Что-то внутри создало трещину, через которую начал просачиваться шок. Всё человеческое уже словно начало куда-то исчезать, словно процесс перерождения уже начался. Казалось, заработали страшные часы, отчитывая последние моменты жизни. Райан стоял с широкой улыбкой на лице, считая, что обращение сделает из них настоящую пару, у которой не будет никаких барьеров и ограничений, в то время как Мэри, по телу которой прошлись мурашки, начала пугающе осознавать всю суть сказанного вампиром: «Ты должна стать бессмертной»