Глава 3. Путь
11 июля 2019 г. в 10:00
Спустя некоторое время Ивиен поднялся с нагретого места. Он понимал, что еще немного, и разомлеет на солнышке, а на это у них пока не было времени. Впереди еще очень долгий путь, и не раз им придется останавливаться в деревнях и работать, а так же просто устраивать себе небольшой перерыв в путешествии. Добраться до ближайшего города нужно было в течение следующей пары недель, а значит, можно было не спешить. Время пока что было, и было время для развлечений.
Айвэ поднялся следом, чуть прошел вперёд и взглянул на бескрайние поля, щурясь и закрывая ладонью от солнца глаза. Сегодня был на удивление тёплый день, и вот так вот, лёжа на траве, эльф успел пригреться, но путь надо было продолжать. Время не ждёт.
Подхватив мешок с вещами и улыбнувшись эльфу, маг двинулся вперед в ту сторону, где виднелись соломенные крыши домиков. А в высоких колосьях, по которым они шли, было довольно трудно следовать выбранному ориентиру, потому что он вечно пропадал из виду. Из-за этого их дорога в поле немного петляла и кружилась, огибая кочки или небольшие ямки. Самым видным ориентиром служил шпиль местной церквушки. Он сиял на солнце, величественно возвышаясь над остальными бедными домиками и как бы говоря, кто здесь главный.
Айвэ не любил церковь и церковников. Да, они проповедовали всепрощение и искупление грехов, каждого ребёнка с детства водили в церковь, учили молитвам. Но какое реальное значение церкви, Айвэ не понимал. Да, их священные символы хорошо отпугивали нечисть. Но всё лишь потому, что они были сделаны из серебра. Маги тоже носили серебро. Мага можно было узнать даже по его мечу — в нём всегда делалась особая вязь рун серебром по стали. А в последнее время церковь задалась целью уничтожить все расы, кроме как людей. Оборотней, гномов, дриад и многих других объявили вне закона. Вампиры были объявлены нечистью и были вынуждены перенести свои кланы высоко в горы, вне досягаемости остальных. Маги предпочитали скрывать свой дар, дабы не быть объявленными «посланниками мракобесьями». Даже эльфов недолюбливали.
Хотя это никак не мешало простым людям спокойно уживаться рядом с другими расами, обмениваться товарами, работать бог об бок и даже создавать семьи. Церковь была сильна, многие, действительно многие, люди неукоснительно следовали её указке: любили кого надо, ненавидели кого было необходимо. Уничтожали тех, кто был церкви неугоден. И этим «кем-то» далеко не всегда оказывались магами, ведьмами, нечестью или же представителями не человеческой расы. Гильдии магов одни из первых забили тревогу и стали под шумок тихо гасить религию. Но то ли у них плохо получалось, то ли они выбирали не те движения, коих образовалось очень много, но церковь продолжала набирать популярность, а количество прихожан с каждым годом росло. Сейчас действовать открыто было бы глупо, поэтому особо видных деятелей старались убирать по-тихому, сажая на их место, кого-то далекого по идеологии, чтобы он изнутри медленно, но верно разлагал церковное общество.
А причина нарастающей популярности церкви была весьма прозаична — маги никогда не работали бесплатно. Даже если армия взбесившихся вурдалаков будет крушить столицу, ни один маг даже не поинтересуется, что происходит, пока им не заплатят надлежащую цену. В отличии от церкви. Маги трезво оценивали свои реальные возможности и знали, сколько стоит их сила. И брали эту цену. Церковь же всё всегда «освещала» почти бесплатно. По их правилам верующие сами могли оставлять столько денег, сколько не жалко, хотя каждая их проповедь заканчивалась именно высказываниями о том, что чем больше денег будет пожертвовано церкви, тем лучше жители будут защищены от мракобесов нечистых. Жителей это устраивало, и они охотно отдавали церкви чуть ли не единственные свои деньги.
В самую жару они попали на поле. Хотя жарой нынешнюю погоду было трудно назвать. Весна давно перевалила за середину, но лето все еще никак не могло вступить в свои права по календарю. Поэтому и погода, несмотря на безоблачное небо, была довольно прохладной из-за северного ветра, что дул со стороны леса, а оттуда с моря, что было за ним.
Эльф и маг постепенно вышли из полей на просёлочную дорогу, теперь же видимость была куда лучше. Деревня уже была совсем близко. На их пути встретился указатель. На большом деревянном столбе было прибито две дощечки. На одной из них, что указывала куда-то назад и вбок, не очень грамотно было написано «Мракобесий лес». На другой же, что как раз указывала на деревушку — «Полёвка».
В принципе было и так понятно, откуда они пришли, а название деревеньки, в которую они пришли, никого особо не волновало. Самым главным было то, что там была еда и нормальная одежда для Айвэ, ну и кобылка Ивиана. Мужчина практически и не глянул на этот указатель, прекрасно зная, что в ближайших двадцати милях во все стороны нет более ни одной деревни и выйти где-то в другом месте было практически невозможно.
Идти уже оставалось совсем недолго. Скоро перед взором предстали старые, гнилые и жутко скрипящие ворота и столь же гнилой частокол, поставленный, должно быть, чисто символически. Потому что если бы на деревню и захотела напасть какая-нибудь голодная нечисть, то очень сомнительно, чтоб она не смогла преодолеть такую преграду. А если какие-либо враги захотят «захватить» её, то тут любой, даже самый лёгкий и гнилой таран, справится. На воротах висел связка чеснока ещё с чем-то — видно, отпугивающая нечисть. Хотя, нечисть куда действеннее отпугивал храпящий в кустах у ворот местный пьянчуга, неизвестно как там оказавшийся. От него разило так, что эльф, постояв там пару минут, закашлялся и закрыл рот и нос воротом своей широкой рубашки.
Понимающе похлопав парня по плечу, Ивиан приобнял его и повел как можно скорее в саму деревню. Надолго они здесь не задержатся. Сегодня ему хочется спать на нормальном сеновале, где-нибудь заметно южнее. Преодолев ворота, мужчина упрямо направился в сторону самого большого дома. Вообще деревенька — это слишком сильно сказано. Пара десятков домов, выстроенных полукругом вокруг площади, в центре которой был единственный колодец. Дом старосты, куда сейчас так уверено вел эльфа мужчина, попутно натягивая на длинные уши капюшон, был таким старым и на ладам дышащий, как и все в этом поселении. Вообще, в первый раз, когда сюда попал, Ивиан с трудом смог поверить, что деревушка обитаема, и более того, тут довольно много молодежи. Но видимо ремонтировать или же перестроить отчий дом, что было б куда проще и менее расточительно, никто не собирается, здраво рассчитывая переехать куда-то южнее или западнее, где больше людей. Дойдя до хлипкого крылечка, маг с силой постучал в дверь, а после громогласно крикнул:
— Батько! Отворяй, я за скотиною вернулся! — причем сила ударов и бас, коим был позван некий «батько» был настолько зычным, что можно было подумать, что за дверью на крыльце стоит двухметровый потомок орков.
Спустя какое-то время послышались шаги, скрипучие половицы в доме с головой выдавали приближение своего хозяина. Жилистый старичок, что открыл им дверь, недовольно произнес:
— Чего это ты разорался-то, хлопец? Чай, я не глухой еще, слышу. Да рановато ты-то вернулся, сказался ж, что на недельку-другую в леса уходишь к тамошним ведьмам? — голос старика был высок и скрипуч, а глаза светлы и безрадостны.
Видимо, тот полагал, что хлопец не вернется, и кобылка добротная ему достанется, пусть пахать на ней и нельзя — не для того выведена, но вот продать на ярмарке его можно было б хорошо и сынку приданое стряпать, а то за него замуж никто идти не хочет, слишком на девку похож.
— Дела в столице возникли, вот и вернулся, — довольно немногословно ответил мужчина. — Вели кобылу седлать, за постой в два раза больше дам, чем договаривались, если ты нам еще еды дашь и одежонки. Размерчик, как у твоего сына, рубаха нужна и штаны.
— В три раза больше за постой, и я еще и молока свежего дам, — проскрипел старичок, опираясь на косяк.
— Идет, — согласно пожав ему руку, Ивиан вошел следом за ним в дом, утаскивая за собой и Айвэ, чьи ушки были надежно укрыты складками глубокого капюшона.
Эльф прошел следом, попутно осматриваясь тут. Более убогого места Айвэ за свою, пусть и не очень длинную жизнь, ещё не встречал. Когда они шли полями, эти земли показались ему весьма плодородными, и он был весьма удивлён такому наплевательскому отношению к собственным домам. Его эльфийское чувство прекрасного негодовало, к тому же эльф почти всегда рос в чистоте и порядке — в приюте, где он провёл бо́льшую часть своей жизни, были довольно-таки строгие воспитатели, и они просто не позволяли наводить беспорядок в жилище, заставляли каждое утро умывать лицо и идти в баню перед сном, стирать вовремя одежды и вообще следить за собой и окружающим пространством. А у ведьмы дома всегда царила чистота и порядок, её немногочисленные служки за этим пристально следили.
Спустя совсем небольшой промежуток времени им сообщили, что кобыла готова, а к седлу уже прикреплены мешки с едой. Одежду для Айвэ маг забрал так, без примерки. Размер и правда был схожим, разве что только эльф был худее и немного выше, но в принципе это было единственное различие между ним и бывшим хозяином вещей. Уже стоя у лошадки на улице перед домом старосты Ивиан протянул старику мешочек с монетами. Тот довольно громко зазвенел, когда приземлился в большую старческую ладонь.
— Желаю удачи, — произнес Ивиан, кивая на стоящего позади старика парня.
Тот и правда больше походил на девку, и скорее всего даже с приданым за него никто не пойдет, а вот младшим мужем какой купец может и возьмет, правда говорить об этом маг не решился, кося глазом на стоящую чуть поодаль от деревушки церковь. Все же по новой религии единого бога мужеложство было страшным грехом, хотя в традициях старых семей это более чем распространённая практика, очень удачная и удобная тем, что, как правило, в семьях не было войны за наследство, детей могли иметь только старшие члены семьи, по прямой линии. Но теперь традицию выдавать младших сыновей замуж или брать в семью ему мужа, чтобы не было братоубийства за наследие, считается ересью и грехом, впрочем, как и другие многие полезный традиции.
— Доброго пути, — ответил в свою очередь старик, кинув взгляд на тонкую фигуру под плащом, стоящую рядом с магом.
Ивиан на это только кивнул, подхватил кобылу под уздцы и пошел в сторону ворот, уводя за собой и Айвэ. Эльфу было немного стыдно, что за его одежду маг столько заплатил. Он понимал, что сам должен ему чем-нибудь отплатить. Хотя каким-нибудь добром, вот только как?
— Ивиан, — позвал мага эльф полушепотом.
Говорить громко он не решался, то и дело ловя взгляды любопытных проходящих мимо, смотрящих в окна или прячущихся за заборами. На одной из таких заборов устроились две девчонки лёгкого поведения — блондинка и рыжая, явно крашеные. Они то и дело зазывающе улыбались богатенькому с виду магу своими ярко-алыми, пухлыми губами, явно приглашая. Эльфу никогда не нравились женщины. Он провёл первые пять лет своей жизни в борделе, где работала его мать, пока не подцепила болезнь и не умерла. Женщины казались ему мерзкими и ужасно пошлыми. И если всяких благородных леди Айвэ просто не любил, то вот к блудницам испытывал страшное отвращение. Стараясь не обращать на них внимания, эльф снова сфокусировал внимание на маге.
— Ивиан, чем я могу тебе отплатить? Прошу, не надо снова говорить, что помогаешь мне по доброте душевной, я могу работать. Я много чего умею.
— Айвэ, давай мы не будем сейчас говорить об этом? — предложил маг. Он даже не обратил особого внимания на призывные взгляды девиц — в столице есть куда более опытные и красивые экземпляры, достойные его внимания. — Я же сказал тебе, что ты мне ничего не должен. Мне от тебя ничего не надо, иди себе спокойно и не забивай голову. Ты сейчас в опасности, вот как будешь полностью и безвозвратно свободен от Миры, вот тогда, если тебе все еще будет так сильно хотеться мне отплатить, мы и обсудим эту тему. А сейчас это бесполезный разговор, — произнес Ивиан, смотря строго перед собой, уверено держа осанку и холодность во взгляде. — На лошадях ездил когда-нибудь? В седле самостоятельно держаться сможешь?
— Нет. Сомневаюсь, — покачал головой эльф.
На самом деле он ездил на лошади однажды. Он тогда был шестилетним ребёнком, а воспитатели вывели воспитанников на прогулку в ипподром. Айвэ тогда посадили на красивого черно-белого жеребца, и мужчина, который этим всем делом заправлял, возил эльфа по кругу минут десять. После он сам предложил Айвэ подержать поводья и объяснил, как с лошадью управляться. У эльфа неплохо получалось, но в одно мгновение конь буквально сошел с ума. Он встал на дыбы, громко заржал и стал галопом носиться по площадке, пытаясь скинуть седока. Эльф мёртвой хваткой вцепился тогда в его гриву и продержался довольно долго. Но недостаточно. Его всё же скинули, и он умудрился сломать себе руку и подвернуть ногу. Воспитатели назвали чудом, что он не разбился насмерть и что вообще обошелся такими маленькими потерями. Эльфу было не от кого знать, что один из его братьев по комнате в приюте просто запустил в лошадь камнем, но с тех пор юноша лошадей панически боялся.
— Ясно, значит поедешь впереди, — подвел итог Ивиан.
Они сейчас как раз почти что вышли за территорию деревни, до ворот оставалось всего ничего. Маг собирался успеть сегодня добраться до ближайшего приличного постоялого двора или сеновала в какой-нибудь из деревенек, чтобы Айвэ мог нормально выспаться — все же сон на лапнике не для всех манна небесная.
— П-поеду? — с опаской спросил эльф, взглянув на мужчину, встретился с серьёзным утвердительным кивком. — Хорошо. Только я совершенно не знаю, как на неё забираться.
— Это меньшая из наших проблем, — сказал маг, поджав немного губы.
Ему не давало покоя шестое чувство, которое извещало его о том, что опасность гораздо ближе, чем он думал. Но лишний раз пугать себя и своего спутника, который только что так быстро оправился от потрясения, было бы слишком. Все же у эльфов на удивление мягкая и гибкая психика: все воспринимают так просто и легко, словно бы должно, будь то смерть или жизнь. Они, наконец-то, вышли с территории деревни и двинулись к западу от неё по размытой частыми дождями колее. Отойти далеко им не удалось, потому что дальше было очень грязно, и идти пешком было глупо.
— Давай сядем на лошадь. Ей здесь пройти будет проще, чем нам, а позже искупаемся в реке, пообедаем и прочее. Тебе надо бы переодеться, — сказал Ивиан и подозвал жестом Айвэ к себе. После чего развернул одним движением парня спиной к себе и, подхватив за талию, закинул на лошадь. — Держись за седло, — последовал дальше компетентный совет.
— Надо, — подтвердил эльф, не мешая мужчине усаживать его в седло, пусть было весьма неловко.
От мага пахло пихтой, как успел почувствовать чувствительный нос, и пахло весьма приятно. Вот только после пришло осознание, что он сидит на лошади. Стало немного страшно. Вернее, не немного, а действительно страшно. Айвэ с силой вцепился в седло, ощущая под собой перекатывающиеся мышцы кобылы, боясь даже вздохнуть лишний раз.
— Расслабься, она смирная, — посоветовал Ивиан, видя, как напрягся эльфеныш.
Мужчина проверил крепление седла, проверил, как держатся сумки, поправил полотно на спине животного под седлом и только после этого вставил ногу в стремя, подтягиваясь и ловко вскакивая на кобылу. Та сделала несколько шагов в сторону, всхрапнув — видимо, недовольная от того, что на неё столько всего навешали. После того, как маг забрался на лошадь, он тут же перехватил поводья одной рукой, второй же ласково погладил судорожно сжавшиеся на луке седла тонкие ладони эльфа.
— Не сжимайся так сильно — ей это не нравится. Расслабься и выпрями спину. Если тебе будет спокойнее, можешь на меня облокотиться.
— Расслабиться… легко тебе говорить, — прошептал Айвэ, всё же пытаясь последовать совету.
Когда он непроизвольно всё же прислонился спиной к груди мага, стало действительно несколько спокойней. Крепкая грудь мага словно была опорой. Айвэ предпочел остаться в таком положении. Перехватив поводья двумя руками, мужчина притянул эльфа ближе к себе, чтобы его макушка не загораживала обзор дороги. И только после этого цокнул языком, лошадь послушно пошла вперед, осторожно обходя особо грязные и глубокие лужи.
— Я тоже не очень люблю ехать верхом, так что не переживай. Со временем привыкнешь.
— Хотелось бы тебе верить, — немного нервно усмехнулся Айвэ, после чего уставился вперёд, на дорогу. Сейчас, когда они отъехали на достаточное расстояние, он решился снять с головы капюшон, вздыхая, кажется, чуть облегченней. — А у неё есть имя? — нерешительно потрепав бок лошади, спросил юноша.
— Бура, — ответил Ивиан. — Подарок одного из клиентов за хорошо выполненную работу, — тут же произнес маг. — Когда приедем в столицу, выберешь себе лошадь или в конюшне особняка, или съездим на ипподром, и купим ту, которая тебе придется по душе, идет? — предложил мужчина.
— А ты уверен, что она мне нужна? — эльф смутился. — К тому же, она, должно быть, стоит немало денег. И я совершенно не умею с ней управляться. Так что думаю, не стоит.
— Если чего-то не умеешь, это повод научиться, о стоимости не волнуйся — это подарок. А вот касаемо нужды — я не всегда смогу возить тебя туда, куда тебе нужно, повозки довольно неповоротливы, поэтому лошадь самый лучший вариант — и быстро и удобно, — как само-собой разумеющееся, произнес Ивиан. — И вот еще кое-что, чтобы после не было недопонимания. Ты новый член моей семьи. Воспитанник, если так понятней. Теперь мой дом — это и твой дом тоже, можешь просить, чего хочешь, и не стесняться. Но я тебя не держу, и ты волен выбрать другую семью, если захочешь, а я в свою очередь приложу все силы, чтобы тебя приняли в неё и любили.
— Да кому я нужен? — горько усмехнулся эльф. — По крайней мере вот так, безвозмездно. Да, я знаю, что любой относительно богатый человек не прочь заполучить меня, как красивую зверушку; я тебе больше скажу, пока я не попал к Мире, мне разъяснили все перспективы очень подробно. А я к такому не готов. Ты добр со мной и, кажется, искренен. Зачем мне от этого отказываться, когда ты сам предлагаешь?
— Я предлагаю и даю право выбора, чтобы потом меня, спустя годы, не обвинили в том, что я этого права лишил. Не обязательно это мне скажешь ты, но вот ваша ушастая братия может. Мало ли какая дикая пчела ужалит в мягкое место ваш профсоюз, а ты будешь очень известен, если войдешь в мою семью, — произнес маг.
Лошадь вышла на более сухую часть дороги и стала ускоряться. Ивиан перехватил поводья одной рукой, второй придерживая эльфа за талию — тому явно не очень понравилось своенравие животинки.
— Эльфам плевать на меня, — сказал Айвэ. — Когда я проходил тест на магию, на нём присутствовал эльф. Кажется, он был послом. Он назвал меня оборванцем и дитём порочного союза, гордо вздёрнул подбородок и ушел, — при этих словах в голосе эльфа не слышалось ничего, похожего на сожаление или грусть. Кажется, в его голосе даже послышались смешинки.
— Их проблемы, — пожал плечами Ивиан. — После того, как ты окончишь академию или получишь квалификацию, уверен, они еще пожалеют об этом, — уверено произнес маг, вновь берясь двумя руками за поводья. Айвэ привык и уже довольно хорошо держался в седле — все же верховая езда была в крови у эльфов, так же, как и умение общаться и чувствовать животных. — Ты голоден?
— Голоден, — прямо ответил эльф — после их последнего приёма еды прошло уже полдня, а проехали они уже довольно много. Айвэ, не привыкший к такому, успел проголодаться. — А разве в моём возрасте берут в академию?
— Если есть связи, то туда берут даже глубоких старцев, — ответил Ивиан, сворачивая с большой дороги, на небольшую полянку. Вода у них пока что была и в пополнении не нуждалась, да и обещанное старостой молоко всю дорогу соблазняло своим бульканьем в глиняном кувшине на дне одной из сумок. — Правда, тебе придется учиться не со сверстниками, но это поправимо, — улыбнулся маг, останавливая лошадь и слезая с неё. Немного размявшись, он повернулся лицом к Айвэ: — Потянись и обними меня за шею, после перекинь правую ногу через седло, я тебя спущу.
Эльф выполнил приказ, но всё же по большей части спустился сам — он был достаточно ловок, потрясающе лазал по деревьям, поэтому лошадь для него проблемой не являлась. Но всё равно, когда лошадь двинулась, пока он спускался, Айвэ намертво вцепился в мага, крепко обняв его шею обеими руками.
— Спокойствие, все хорошо, ты молодец, — говорил Ивиан, осторожно спуская с лошади парня. Когда тот полностью оказался на земле, мужчина мягко выпутался из мертвой хватки, отстраняясь и поинтересовался: — Все в порядке? Нигде, ничего не болит?
— В порядке, — чуть рассеянно ответил Айвэ.
Почувствовав под ногами твёрдую землю, он заметно расслабился, но всё равно выбрался из объятий с большой неохотой. И тут же об этом пожалел. От достаточно долгого сидения в седле ноги затекли и болели, и первое время шевелить ими было трудно. Ноги подкосились, но эльф чудом смог удержать равновесие.
Готовый к чему-то такому маг быстро поймал его обратно, прижимая к себе.
— Вот поэтому я и спросил все ли хорошо, — со вздохом произнес Ивиан.
А после он довольно легко подхватил на руки эльфа и перенес его подальше от дороги в глубь полянки, где находилось несколько поваленных деревьев, на одно из которых и был в последствии усажен Айвэ.
— Спасибо, — с улыбкой поблагодарил Ивиана юноша, заглядывая в глаза.
Красивые глаза — голубые, да не совсем. Они сразу понравились эльфу, ещё когда они втроём — он, маг и наёмник стояли в том коридоре.
Мужчина кивнул и пошел обратно к лошади, нужно было как можно скорее накормить эльфа, тому сейчас нужны силы. Сняв с Буры сумку с едой, он вернулся к парню, усаживаясь рядом с ним, лошадь свободно паслась рядом на полянке, фыркая и всхрапывая иногда. Мужчина, сев на бревно, закинул лодыжку одной ноги на колено другой и поставил на ногу мешок с едой. Достав оттуда хлеб и молоко, он протянул это эльфу, а сам продолжил рыться, ища что-то посущественней. Как и предполагалось, в суме было немного вяленого мяса.
Айвэ принял еду с благодарностью, мысленно же глубоко вздохнув. Кажется, маг скоро посадит его на хлебосольную диету. Прежде он особо не верил в то, что люди считают, что эльфы питаются нектарами и солнечным светом, сейчас же эта мысль заставил его улыбнуться.
— Был бы у меня лук и стрела, я бы подстрелил кого-нибудь, — мечтательно произнёс эльф.
Стрелял он достаточно метко. Благо, в приюте было достаточно времени и «пушечного мяса», дабы натренироваться с самодельным луком и несколькими стрелами. Он всегда мечтал взять в руки эльфийский лук с изящной рунной вязью и хорошую, сбалансированную стрелу с синим оперением — такие носили элитные эльфийские стрелки, чью работу юноше однажды довелось видеть на каком-то соревновании, и он был искренне восхищён.
— Если хочется мяса, придётся потерпеть. Скоро появиться возможность поесть нормально, — сказал Ивиан, забирая у парня хлеб и деля его напополам, протягивая вместе с половинкой еще и пару кусочков вяленого мяса. Молоко было уже открыто и стояло у ног мужчины. — Если поторопимся, то успеем добраться до неплохого постоялого двора: там готовят вкусно, правда спать придется на сеновале, но после сегодняшней ночи на лапнике думаю это не проблема? — спросил маг у парня, откусывая кусок мяса и хлеба.
— Да мне вообще-то всё равно. Непривычно, да и только. Там, где я жил до Миры, кровати были твёрды, как камень, так что сеновал — не самое худшее, — пожал плечами Айвэ.
— Не стоит привыкать к плохому. Когда вернемся в столицу, будет и вкусный обед, и мягкая кровать, так что не вешай нос, — проговорил мужчина, тепло и широко улыбаясь и подмигивая парню. — Если не наешься, скажи — тебе нужно хорошо питаться, чтобы восстановить магический резерв.
— Я его уже восстановил, — уверенно произнёс Айвэ. — У меня, понимаешь ли, не совсем обычные способы и источники, — объяснил он, уловив непонимающий взгляд — когда они выходили из сторожки Лодиам, его резерв и правда был равен нулю, и ни один маг не мог так скоро полностью восстановить его. Вернее, мог бы, но только не изводя себя часами ходьбы и с должным уходом за собой.
— Что ж, это к лучшему, пусть и довольно странно, — подвел итог Ивиам, подозрительно поглядывая на парня. Самому ему еще было довольно далеко до полного восстановления. Резерв был потрачен наполовину, и сейчас от этой половины, дайте боги, чтобы пятая часть набралась. — Давай, доедай скорее, и поедем — нужно все же успеть до заката добраться до постоялого двора, иначе ночевать нам на улице, — с этими словами мужчина в два укуса прикончил обед, запил молоком и поднялся с места, подзывая к себе кобылу и вешая мешок с едой обратно на круп.
Эльф тоже наскоро покончил с едой, после чего подошел к Ивиану.
— Мне бы действительно переодеться не мешало, — сказал эльф, не решаясь подойти к кобыле, дабы забрать из мешка свои новые вещи.
Маг хлопнул себя по лбу — он совсем про это забыл. Видя нерешительность парня, он сам достал из сумки вещи и протянул их Айвэ.
— Я бы послал тебя в лес, но не уверен, что это безопасно, — произнес он, продолжая проверять лошадь. — Поэтому я отвернусь, а ты переодевайся.
Эльф ему кивнул, после чего быстренько скинул с себя одежду мага, автоматически аккуратно и компактно её сворачивая. Новые вещи пришлись ему как раз впору, вот только… он, пожалуй, предпочел бы остаться в широкой одежде Ивиана. Брюки сидели пусть и удобно, но будто специально облегали самые… лучшие места, не оставляя место воображению. Ворота у рубашки не было. Зато был довольно-таки широкий вырез, отделанный пусть и весьма изящной вышивкой по контуру, и опять-таки, она чуть облегала его, красиво подчеркивая его подтянутое, пусть и весьма тонкое тело.
— Я всё, — с горьким вздохом заключил эльф, убирая прежнюю одежду в мешок и уже смелее подошел к кобыле, через которую сейчас был перекинут его плащ.
Маг бросил на него мимолетный взгляд, а после кивнул.
— Надень плащ, и сапоги, — произнес Ивиан, доставая обувь из мешка и стягивая плащ с седла.
Эльф быстренько выполнил указание, закутавшись в плащ по самую шею. Одежда ему, мягко говоря, не понравилась. Но грех жаловаться — Айвэ видел, сколько за неё заплатил маг. Вполне возможно, что старик-староста отдал лучшее, по его мнению, одеяние.
Удостоверившись, что Айвэ готов, мужчина подозвал его ближе.
— На лошадь забираться будешь сам, если что, я подстрахую, — произнес маг. — Смотри, левую ногу ставишь в стремя, руками крепко хватаешься за луку седла спереди и сзади и подтягиваешься, перекидывая ногу через седло. Думаю, это ты и без меня знал, но лучше повторить, — сказал Ивиан, отходя в сторону и пропуская парня к лошади.
— Не знал. Спасибо, — искренне поблагодарил Айвэ, выполняя все данные инструкции и на удивление легко оказавшись на лошади. Вот только восторжествовать своей маленькой победе не позволил презрительный фырчок со стороны Буры и такой ехидный взгляд в сторону эльфа, что он предпочел притихнуть.
— Не пугай его, — строго сказал Ивиан лошади. — Будь ласковой и милой — глядишь, морковка перепадет или сахар, — произнес маг, ловко вскакивая в седло следом за Айвэ.
Седло было не самым удобный для двоих, поэтому эльфеныш скатился по гладкой коже ближе к Ивиану, тот же обнял его одной рукой за талию, придерживая, второй взял поводья, и они снова тронулись в путь.
Ехали они долго, неспешно, через поля. Сначала Айвэ было всё вокруг интересно — он оглядывался, или смотрел вперёд, вдаль, щурясь и используя ладонь, как козырёк, после, через несколько замечаний мага сидеть тихо ему это наскучило, и он послушно затих, пригревшись у того на груди. А потом, кажется, и вовсе задремал.
Больше остановок не было предусмотрено, поэтому они ехали до самого вечера. Когда солнце начало клониться к закату, впереди показался небольшой лесок, а из него шла тонкая струйка дыма, явно идущая из трубы.
— Почти приехали, — тихо произнес маг, чтобы не разбудить задремавшего эльфа.
Ухо эльфёныша дёрнулось, а спустя несколько мгновений юноша лениво и нехотя приоткрыл глаза и выпрямился, растерянно озираясь по сторонам. Солнце на небосводе уже не было видно, лишь золотое зарево закат расползлось аж на полнеба. Айвэ подвил зевок, после чего повернул ушастую голову к Ивиану.
— Долго ещё? — последних слов мужчины эльф не расслышал, впрочем, хоть и проснувшись от звука, понятия не имея, что маг вообще что-то говорил.
— Нет, мы уже почти приехали, — улыбнулся мужчина, наблюдая за сонной мордашкой блондина. — Выспался?
— Не очень, — неуверенно ответил Айвэ, почесав макушку. От этого действия его острые уши, сейчас, когда волосы были перетянуты в косу, особенно хорошо видные, дернулись и весьма забавно поникли.
— Не страшно, впереди на это будет целая ночь, — произнес Ивиан, с улыбкой поглядывая на эльфенка.
Тот был довольно милым и забавным — взрослые эльфы подобным не отличаются. Поэтому тем ценнее он был, ехать с ним куда-то было сплошное удовольствие. Маг не жалел, что тогда настоял на том, чтобы Лодиам спасла его, пусть и возможной ценой его бессмертия.
— Знаю, — улыбнулся в ответ Айвэ, от чего прижатые к голове уши снова вздёрнулись и растопырились в разные стороны. — Нам долго добираться дотуда… ну, куда ты там собрался? — спросил эльф после некоторого времени молчания.
— Если ты про столицу — то долго, если про ближайший город, где нас подберут — то не очень, — отозвался маг.
— Как скажешь, — пожал плечами эльф. — А что будет потом? Лодиам сказала, чтоб мы ехали в Ковен… Ты уверен, что это безопасно?
— Нет, но выбора у нас все равно нет. Или едем в Ковен, или Мира рано или поздно найдет нас, ты умрешь, а меня она проклянет, — произнёс Ивиан, направляя лошадь немного левее, чтобы въехать на небольшую укатанную дорогу, ведущую на постоялый двор. — Меня как-то не очень радует подобный результат. Поэтому прибудем в столицу, я быстро закончу свои дела, и поедем к архимагам. Только им нужно будет предоставить несколько более весомый стимул, чем банальное желание спасти тебя с моей стороны, но над этим будем думать позже.
Айвэ на слова мужчины лишь согласно и немного задумчиво кивнул и снова уставился вперёд на зажигающиеся впереди огни человеческого жилья. Не прошло и получаса, как перед ними снова предстали ворота деревни, обнесённой частоколом. В небольшой башенке, которая, судя по время, должна был служить для надзора, мирно дремал стражник. Наверное, приди сейчас сюда злоумышленники, они этого стражника уложили бы в два счета. Айвэ слез с лошади, чуть размялся, а после, подняв с земли небольшой камешек, кинул его, попав точно по шлему стражника, который немедленно слетел куда-то ему за спину. Мужчина всхрапнул, подорвался с места, попутно снеся свою алебарду прямо к ногам новых гостей.
— Пришивать конечности нынче не дешево, — как-то задумчиво произнес Ивиан, смотря на острое лезвие у своих ног. — Мы на постоялый двор, места есть? — мужчина слишком устал с дороги, чтобы задумываться о вежливости. Хотя внимательность продолжал хранить, именно поэтому и накинул капюшон на голову Айвэ, когда они подъезжали к воротам.
— Я шо, знаю что ли?! — огрызнулся охранник, ощупывая лысую голову. Стражнику показалось, что деревню бомбят неведомые враги, а на его голову обрушился целый град стрел, и он растерянно оглядывался в поисках этих самых врагов. — Это ты лучше у Двуносого Арми спроси, — после этих слов стражник словно очнулся, снова, уже более осмысленно, взглянул на путников и подозрительно прищурился: — Кто таковы будете? В посёлок без осмотра пускать не велено! — четко и напыщенно произнёс лысый.
— Зови начальство, плешивый! Будешь им рассказывать, почему благородных господ не пропустил! — рявкнул Ивиан.
Ему очень хотелось отдохнуть, а данный субъект мешал исполнению его желания, да и досмотр, скорее всего, закончился тем, что уши Айвэ вызвали слишком много вопросов, а это было очень нежелательно. Мужчина переживал, что на эльфенка могут покуситься в том самом плане, в каком в последнее время их можно встретить чаще всего. А позволить изнасиловать повязанного с ним на крови эльфа он не мог.
— А я откудова знаю, шо ты благородный господин! А вдруг ты разбойник бродячий, я вас шо, различаю что ли? — окрысился стражник. — Навози своё имя, господин, пропущу!
— Маркиз де Френ, внук и наследник герцога Винийского, брата правящего Императора, — коротко и ёмко произнес мужчина. Если распинаться, то по минимуму — уж очень ему не нравилась вся эта катавасия с титулами. — Документы при надобности предъявлю твоему начальству.
Стражник с округлёнными глазами снова взглянул на парня, после чего сорвался со своего места и побежал вниз. Через пару минут ворота с ужасным скрипом отворились, пропуская путников внутрь.
Ивиан, кивнув стоящему рядом эльфу, уверенно двинулся в открытые ворота, ведя за поводья лошадь. Пройдя во внутренний двор, он тихо сказал стоящему рядом Айвэ:
— Держись ближе ко мне и никуда не уходи. Так надо для твоей же безопасности.
Когда они дошли до постоялого двора, дверь распахнулась, из него выглянули двое мужчин, неся третьего. Они замахнулись, вышвырнули его куда-то в сторону, после чего снова с громким хлопком закрыли дверь. Тот остался громко храпеть в кустах. Айвэ, наблюдавший за этим действом, передёрнул плечами от отвращения и пододвинулся ближе к магу.
Охранник, что до этого не хотел их впускать, кланяясь, пробежал мимо них вверх на стену, а там уже, видимо, в кабинете, и заседало начальство. Спустя пару минут вниз спустился грузный мужчина, бородатый и коренастый.
— Документы есть? — сразу с ходу спросил он.
Ивиан без слов достал из отворота плаща сложенный несколько раз пергамент, после чего протянул его начальнику крепости. Тот бумажку развернул, посмотрел, покрутил, потом поднес ближе к глазам, кивнул.
— Перстень? — был его следующий вопрос.
Ивиан спокойно вытянул из-под ворота рубахи длинную цепочку на конце, которой болтался родовой перстень белого золота, с синим камнем в центре, под которым был прекрасно различима гравировка герба императорского дома. Бородатому этого хватило. Он вернул документы магу и произнес:
— Простите, милорд, сами понимаете — шушеры много всякой в наши края забредает, надо быть начеку. Добро пожаловать, — мужчина поклонился и широким жестом предложил следовать за ним.
Повинуясь его громкому гарку, из-за угла выскочил тощий мальчишка-конюх, который ту же забрал кобылу и принялся её обхаживать, аки царскую персону. Ивиан, забрав с седла мешок с самым ценным, последовал за начальником стражи, не выпуская из виду, жмущегося к нему эльфа. Приобняв его за талию, чтобы не отбился и не потерялся в таверне, он вошел под своды двора.
— Милорд, если не секрет, то как вас занесло в наши края? Чай от столицы далече.
— Ковен, прислал по срочным делам, — коротко ответил Ивиан. Говорить о настоящей цели он не собирался. Главное было дать понять, что если вдруг что-то случиться, его будут искать.
Айвэ бесшумно шел рядом с мужчиной, не решаясь сейчас ни о чем говорить или спрашивать. Ему это место не нравилось, но он надеялся, что пока рядом с ним маг, они в безопасности. Пока Ивин разбирался с местным начальством, Айвэ ловил на себе заинтересованные взгляды местных — всем было любопытно, кто же скрывается под пологом бесформенного плаща.
Недолгое время спустя они уже вошли в довольно аккуратную и чистую комнатку, что было странно, если обратить внимание на засаленные столы в таверне и на её закопчённые стены. Комнатка не была большой, но, тем не менее, пространства здесь было достаточно, чтобы не мешать друг другу. Маг, стоило им попасть в комнату, тут же навел заклинание тишины на помещение, чтобы их разговоры никто не смог подслушать, а внешние звуки воспринимались не так громко, чтобы можно было отдохнуть. Вещи были сброшенный в угол, в том числе и дорожные плащи вместе с сапогами — Ивиан не церемонился с ними.
— Ванну принять хочешь? — спросил он, зевая.
— Не мешало бы, — ответил эльф.
Он не был в ванне с того времени, как покинул дом Миры, так что, должно быть, уже весь зарос пылью и грязью. К тому же, юноше совершенно не нравились странные разводы на его теле неопределённого цвета, что были уже, когда он очнулся у старухи. Что это, он определить не мог.
— Хорошо, тогда когда принесут ужин, я закажу ванну, а ты постараешься не светить своими ушами и мордашкой, — проговорил мужчина.
Маг вымотался ужасно, устал, так еще и магический резерв восполнился лишь на пять восьмых от всего резерва, и это угнетало. Эльф чуть смутился от такого определения своей эльфийской головы, но всё же вслух ничего об этом не сказал.
— Ивиан, — произнёс эльф через некоторое время. — Если тебе сложно восполнять свои резервы, я мог бы… ну, помочь тебе, что ли. Я делал это уже один раз — мне сказали, что было весьма… приятно.
На самом деле магия Айвэ не несла в себе никакой определённой направленности, он был эдаким магом универсалом. Его магия была чистой, как горный воздух. А ещё эльф был сам волен выбирать себе школу магии. Таких, как он, очень мало, почти все маги уже рождаются с предрасположенностью к определённой школе. Вот только Айвэ также знал, что как только он свой выбор сделает и обучится достаточно, эта «чистота» уйдёт, и он станет магом свой школы. Теоретически, он при желании мог переключиться на другую школу, но это только теоретически. Для этого нужно обучение, выдержка и вообще вот так «переключаться» могут только архимаги высшей категории. Зато он мог делиться с любым магом свой энергией и принимать в ответ.
Косящий на подушку маг, как-то больно резко напрягся и медленно поднялся с кровати перетекая из лежачего положения в сидячее. Он странно посмотрел на эльфа, пытаясь понять: тот шутит или все же серьезно — судя по стремительно краснеющей от пристального взгляда мордашке, все же серьезно. Мужчина уже было открыл рот, чтобы отказаться от столь своевременного и явно соблазнительного предложения, но в дверь постучали, и он, метнувшись с кровати, накинул на мальчишку покрывало, пряча уши и лицо.
Убедившись, что скомпрометировать Айвэ ничто не сможет, он открыл дверь. За ней стояла полненькая молодая девушка с подносом в руках, тот же бы был заставлен довольно обильно жирной пищей, и пахло от него просто одуряюще. Кивнув ей, чтобы она поставила его на столик у окна, и дождавшись, пока она вернется обратно в коридор, мужчина проговорил:
— Было бы неплохо, если бы нам в комнату принесли ванну, можно с холодной водой, — вежливо, но холодно улыбаясь, произнес Ивиан. Девушка понятливо кивнула и поспешила дальше по коридору. Маг же закрыл дверь и потянулся: — Давай ужинать.
Про предложение Айвэ он не забыл, но решил сделать вид, что не обратил внимания.
Эльф кивнул, чуть хмуро взглянув на мага, после чего подошел к ржавому умывальнику и сполоснул руки. Мира привила ему привычку мыть руки перед едой ещё с первых дней проживания у неё, а привычка, как оказалось, весьма ценная — деревенский люд даже и не подозревает, сколько опасных болезней передаётся сквозь грязные руки. После Айвэ вернулся обратно к магу, «сервирующему» стол, сел на один из стульев, стал терпеливо ждать, пока Ивиан тоже сядет.
Закончив с организацией стола, мужчина сел напротив Айвэ, очистил руки заклинанием, невольно поморщившись — ощущения были не самыми приятными.
— Приятного аппетита, — произнес Ивиан, наливая в кружку немного принесённой медовухи. На севере её пили чуть ли не вместо воды, как на юге вино.
Ужин прошел в молчании. Эльф не стал напоминать о своём предложении — не хочет, не надо, ему от этого, что ли, хуже? А маг, казалось, и вовсе его не слышал. За это время служки успели наполнить ванну и известить об этом хозяев комнаты. После ужин Айвэ поблагодарил Ивиана и убежал к вожделённой ванне, попутно свернув косу в шишку, клятвенно пообещав быть аккуратным и никому не показываться на глаза.
Мужчина кивнул, но посоветовал, если что, кричать. Сам же лег полежать на кровати, надеясь дождаться своей очереди, чтобы помыться. Возможно, ему показалось, но эльфенок был расстроен и даже чем-то обижен. Но вот чем? Неужели из-за того, что он проигнорировал предложение о магии? Но так это же смешно! Мало того, что сам предложил нечто, не особо приличное, так еще и обиделся? Вот куда катится этот мир? А с виду такой невинный… может, ему просто никто не объяснил, что хорошо, а что плохо Мужчина тяжело вздохнул, когда эльф вернется — спросит.
Вернулся юноша не скоро. Маг даже успел подумать, что до эльфёныша добрались, поймали, связали, унесли и уже насилуют. Зато когда вернулся, Айвэ сиял чистотой и счастьем, аки новый чайничек. Задремавшего на кровати Ивиана он тревожить не стал — мало ли, должно быть, маг устал, вот и лёг, даже не разуваясь. Эльф скинул с головы неизменный плащ снова в угол, стал раздеваться, чтоб так же улечься спать.
Как раз этот момент и выбрал Ивиан, чтобы дернуться резко проснуться, подскакивая на кровати. Какого же было его удивление, когда прямо перед ним возник полностью голый эльф. Не до конца проснувшись, мужчина сначала даже и не понял, чьё это белокожее тело перед ним, а вот когда понял, тут же отвернулся.
— Прости, я не нарочно. Надо было меня разбудить, прежде чем переодеваться. Я не смотрю и уже ухожу, — после этого он довольно шустро выскочил из комнаты.
— Да… ничего страшного, — только и смог промолвить Айвэ закрытой двери.
И чего, интересно, Ивиан там не видел, что его заставило так смутиться? Эльф вздохнул, после чего всё же надел на себя штаны — мало ли — и лёг спать. Отчего-то он так устал, что стоило его голове коснуться подушки, как он сразу же провалился в блаженные объятия сна.
Маг же, решив не смущать эльфа, вернулся тоже довольно нескоро и застал того, тихо сопящим на кровати. К его огорчению, наиболее приличная комната была одна, и в ней была также одна кровать. Благо, что она была довольно большой, и он мог лечь так, чтобы не потревожить сон Айвэ. Поэтому, быстро заперев дверь на довольно мощные чары, затворив окно, заблокировав его, мужчина лег на постель, накрываясь одеялом. Он так же, как и часом ранее эльф, тут же провалился в сон.
Проснулся Айвэ, как и днём ранее, в тёплых и уютных объятиях мужчины. Эх… и вот так всегда. Эльф постоянно по ночам неосознанно искал источники тепла — тут, на севере, ему было холодно одному в постели. Дома у Миры он частенько спал в компании кота, умудряясь схватить того в объятия. Рыжий толстый кот вырывался и царапался. А вот маг — нет.
Мужчина же неосознано прижимал блондина в ответ, жарко дыша ему в макушку. Маг спал крепко, и то, что эльфеныш в его руках заерзал, ничуть не помешало ему перевернуться на спину, утаскивая за собой и Айвэ. В итоге тот оказался прижатым к его груди, утыкаясь носом куда-то в шею, укутанный в теплое одеяло и оплетённый всеми конечностями мага.
А Айвэ отказывался просыпаться. Ему было тепло, хорошо, уютно. Никто не пытался выколупать ему своими острыми коготками глаза со злости, никто его не будил. Юноша только повозился, удобнее устраиваясь, и снова провалился в забытье, нежась в тёплых объятиях.
Они бы могли спать так еще довольно долго, если бы в дверь не постучали. Ивиан тут же подскочил на кровати, осторожно выпутался из-под Айвэ и, укрыв его одеялом и шумопоглощающей сферой, открыл дверь. На пороге стояла та же девушка, что и вчера, а в руках у неё был завтрак. Пожелав доброго утра, она было хотела войти в комнату, но мужчина вежливо забрал поднос и не пустил её. Она же, кинув понимающий взгляд на кровать, покивала и ушла, обещав вернуться через час за посудой.
Эльф, ввиду отсутствия источника тепла, тоже проснулся и сел на кровати, растерянно оглядываясь вокруг и пытаясь определить, где он, что он здесь делает и где его ночная грелка? Пока Айвэ просыпался и приходил в себя, маг уже успел выпроводить любопытную девчонку и нёс поднос на стол.
— Доброе утро, — произнёс Айвэ, после чего сладко зевнул и потянулся.
— Доброе, как спалось? — спросил мужчина расставляя завтрак на столе.
Сам он неплохо выспался, просыпался несколько раз ночью от того, что Айвэ жался к нему — мужчине пришлось даже несколько раз нагревать воздух в комнате, чтобы эльфу не было холодно.
— Хорошо, даже очень, — эльф улыбнулся, поднимаясь с кровати.
Ему снилось что-то приятное, вот только Айвэ не помнил, что именно — этой ночью ему было на удивление тепло, и вообще, давно у него не было столь хороших ночей. Соответственно, и настроение у юноши было весьма приподнятое.
— Чудесно, давай вставай, умывайся и садись завтракать, — предложил Ивиан, закончив накрывать на стол и уже отходящий от умывальника. — Пахнет и выглядит очень вкусно, — от вчерашней неловкости не осталось ни следа — они продолжили общаться так же, как и ранее.
Эльф кивнул и поплёлся к умывальнику, потягиваясь на ходу. Айвэ собрал волосы в пучок, дабы не мешались, и уже было хотел включить воду, как грудь пронзила нестерпимая боль. Закричав, юноша схватился за грудь как раз в том месте, куда ударила его иглой Мира, и стал медленно оседать на пол, держась второй рукой за стенки умывальника.
Магу понадобилось всего лишь мгновение, чтобы подскочить к юноше. Обняв его и прижав к груди, он окружил эльфа своей магией, пытаясь понять, что не так. Когда же до него дошло, он стал целенаправленно подавлять влияние извне. Получалось не очень — все же сила ведьм была иной, но уменьшить боль ему удалось. Айвэ перестал кричать, но его по-прежнему трясло.
Боль проходила, Айвэ становилось ужасно холодно. Его колотил озноб, отчего он старался сильнее прижаться к обнимающему его магу. Боль переместилась от сердца куда-то к голове.
— Айвэ! — услышал он ласковый голос у себя в голове. Голос он узнал. И от этого эльфа затрясло ещё больше. Мира. Он снова застонал, вцепившись руками в ворот Ивиана. — Айвэ, не противься мне, — Мира говорила нежно, ласково, словно пытаясь успокоить.
— Нет! Убирайся! — воскликнул юноша, снова скорчившись в спазме боли — он сопротивлялся её чарам, от этого и рождалась эта раздирающая боль.
— Айвэ, мой драгоценный, ну зачем ты бежишь от меня? — продолжала всё так же нежно ведьма. — Я же тебя найду. Я же ношу в себе частичку тебя. Вернись ко мне! Прими свою судьбу.
— Нет, нет, нет, — повторял юноша слово, как заклинание, а из глаз потекли слёзы.
— Айвэ, слушай мой голос, сосредоточься на моем голосе, — Ивиан шептал и кричал, звал эльфа, говорил ему всякие глупости, пытался не молчать, старался привлечь его внимание, чтобы тот смог отвлечься от боли.
Тратя огромное количество магии, мужчина пытался подавить зов Миры, он пропитал все помещение сильной и мощной энергией, обжигающе-горячей и льдисто-холодной, он очень старался отвлечь Айвэ, а после призвал блокирующий артефакт из сумки. Тот должен был поглотить её энергию — если не полностью, то хотя бы частично.
— Айвэ, вернись! — Мира уже кричала, пытаясь прорваться через внезапно появившееся препятствие, от чего эльф зарыдал сильнее, извиваясь змеёй в руках мага.
А после всё резко закончилось. Словно между ним и Мирой поставили какую-то неведомую преграду, стену, сквозь которую ведьма не могла проникнуть. Айвэ продолжал рыдать, цепляясь за мага и обнимая его.
— Все, все, маленький, все хорошо, сейчас все пройдет, — продолжил шептать мужчина, поглаживая эльфа по голове и шепча ему всякую успокаивающую чушь.
После он поднял его на руки и перенес на кровать. Накрыв парня одеялом, он лег рядом, продолжая успокаивающе гладить его — магия Ивиана ластилась к парню окутывая его, успокаивала.
Эльф обливался слезами, вымещая в них весь свой страх и беспокойство. Да, Айвэ было безумно страшно — он верил, что это первая, но не последняя попытка. Он не знал, скольких сил и жертв стоило Мире это заклятие, как не знал и то, что если она не смогла установить контроль над его сознанием однажды, то не сможет более никогда. Но Миролэта была весьма настойчива, и только теперь Айвэ в полной мере осознал, какая опасность ему угрожает.
— Великие боги, что это было? — тихо просипел он, немного успокоившись.
— Один из способов давления, именно поэтому я и торопился. Чем дальше она от нас, тем меньше у неё над тобой власти. Внутри неё зреет жизнь, жизнь которую она зачала от тебя, так что у неё есть твоя кровь и плоть, а это довольно сильный рычаг давления в магии. Нам надо уходить, как можно скорее, — говорил мужчина убеждено и торопливо, но его голос, тем не менее, звучал спокойно и успокаивающе, убаюкивая тревоги. — Как только ты отойдешь от пережитого, мы поедем дальше. В ближайшее время она не сможет повторить попытку.
— Ивиан, мне страшно, — нехотя признался Айвэ. — Она сказала, что найдёт меня. Я так боюсь.
Эльф зарылся носом куда-то в грудь мага, продолжая тяжело и прерывисто дышать. Он боялся, что ведьма найдёт способ уничтожить его поизощрённей, он боялся, что им от неё не уйти далеко — ведь прошло так мало времени, а он уже обо всём знает. Что же будет дальше?
— Не бойся, я не дам тебя в обиду и не позволю ей добраться до тебя, — прошептал Ивиан, продолжая тихонько поглаживать юношу. — Все будет хорошо. Главное, поторопиться и добраться до Ковена — там такие щиты, что даже она не сумеет пробиться. Там нам помогут. С тобой все будет хорошо.
Айвэ пытался выровнять дыхание. И успокоиться. Получалось неважно, но получалось. Маг продолжал прижимать его к себе, и от этого эльфу становилось спокойней. Так они сидели очень долго, пока до юноши кое-что не дошло.
— Ты… снова потратил почти весь свой резерв. Кажется… без моей помощи тебе всё-таки не обойтись, — тихо проговорил эльф, поднимая взгляд на Ивиана.
— В этом нет необходимости, у меня есть несколько артефактов с запасом магии — я просто опустошу их при острой необходимости, — проговорил Ивиан. — Так что не переживай — все будет нормально, — маг немного отстранился от эльфеныша. — как ты себя чувствуешь? Как голова? Болит? А магия как — не бунтует?
— Кажется, всё нормально, — голос юноши дрожал, да и плечи подрагивали, но он более-менее успокоился. — В таком случае, нам пора отправляться.
— Сначала завтрак, а то зря, что ли кухарка старалась? — хмыкнул маг весело. — А после сразу в путь.