i'm on fire

      — Спаси меня, — потребовала я, когда Баки наконец соизволил взять трубку.       — По шкале от одного до зомби-апокалипсиса насколько все плохо? Мне доставать мачете?       — Консультант посудного отдела в торговом центре преследует меня.       Он ведь не подумал, что я в панике из-за предстоящего свидания?       Потому что я в панике! Но надеюсь, голос меня не выдаст. И дело даже не в том, что с планированием у нас не выходит — словно сама вселенная против моего воссоединения со Стивом наедине в окружении огоньков свечей, что явно максимально пожароопасно. Просто вчера я вдруг поняла, что и без свиданий уже серьезнее некуда. С моей стороны. А я всего лишь предпринимала попытки уложить на себя одного, предпочитающего вертикальное положение, капитана пожарной части. Доигралась.       — По своему отделу или пошел за тобой в уборную? — я закатила глаза — эти его шуточки. — Что ты вообще забыла в самый безумный день года в торговом центре?       Ага, в Черную Пятницу по магазинам ходят либо сумасшедшие, либо азартные, либо нищие. Не то чтобы я не любила распродажи и казино, и месячный мой оклад равен десяти процентам от состояния мистера Старка, но зубы мне дороже, а всем известно, как легко заработать травму в давке за скидками.       — Пошла за подарками, разве не ясно? — не могла же я сказать ему, что шопингом снимаю стресс, нервное напряжение и мандраж, разом одолевшие меня перед вечером с его другом. Для полного комплекта не хватает только диареи, ей-богу; и все еще впереди, если вдруг я соблазнюсь каким-нибудь сомнительным фастфудом.       — Переживаешь.       — Нет.       — Врунья.       — Я серьезно, Джеймс! Не хочу, чтобы твой лучший друг…       — И твой парень, — вставил он, явно улыбаясь.       Ну, это пока неточно. Мы не обсуждали, в отношениях ли мы уже или только ползем к ним, как полупарализованные черепахи при смерти. Я даже не знаю, вправе ли еще смотаться на свидание с кем-нибудь другим, или этого лежачего полицейского мы уже преодолели. Не то чтобы перед моей дверью анакондой вытянулась очередь из парней, желающих накормить меня стейком и напоить коктейлями, чтобы надеяться на повтор того танца на стойке в баре Барнса, но, если верить ему же, не все так безнадежно и клином белый свет на одном неподдающемся айсберге не сошелся.       А может, ну его? Может, свернуть налево и закрутить с более доступным и менее проблемным кандидатом? Никаких проблем и принципов, просто секс, даже имена называть не обязательно. Но неужели я сдамся в шаге от финиша? Всего пара-тройка часов, и я останусь наедине со спасителем котят и разбивателем женских надежд на фееричные оргазмы, к которому питаю теплейшие чувства. Этого стоило ждать, мы многое преодолели вместе. Мы уже «мы», даже без отношений.       — Погоди с этим — после свидания разберемся, чей он.       — Это что? — готова поспорить, он замер и нахмурился. — Солнце, ты даешь задний ход? После стольких усилий? Не верю.       — Нет. Я. Просто. Пытаюсь. Выбрать. Ему. Чертов. Подарок, — отчеканила я сурово. А еще не разбить свой бокал объемом в бутылку вина. Я вдруг поняла, что его — не только Стива Роджерса на мне и во мне, — не хватает для внутренней гармонии моего внутреннего мира, на который периодически обрушивается цунами из сброженного виноградного сока. — Чаша для фондю подойдет? Он вообще как, понимает черный юмор?..       — А вот это оскорбительно! — пропел Баки. — Для меня. Считаешь, я не воспользовался данной идеей ранее? Слышала бы ты, как он брюзжал… Ох, сказка. А тебе рекомендую заглянуть в отдел белья и прикупить там что-нибудь аппетитное. Вот идеальный подарок.       — Для кого? Для твоего друга, не понимающего смысла стриптиза?       — Я всего лишь пытался тебя отвлечь, пощади, — с хохотом взмолился мой собеседник. И сообщник.       — Его отвлеки лучше. Твой Стиви как трепетная лань, которая падает в обморок от любого шороха или голой натуры.       Вот тут я, конечно, покривила душой. В Роджерсе есть порочная жилка, и я готова примерить на себя роль археолога, чтобы ее откопать. О, может, в секс-шопе есть подобный костюм? Ну, пучок перьев вместо кисточки, флоггер заменит лопатку, а от длины шортиков любой скорпион в сырой пещере придет в ужас. Ведь одна окаменелость у меня уже имеется, и я охотно разобью на ней скорлупу.       — Да уж, голод на тебе плохо сказывается.       — Это не голод, это давка. Ты хоть представляешь, сколько здесь народу?! Куча ненормальных, — понизила я голос, чтобы никто поблизости не услышал.       — Осознаешь, кексик, что ты одна из них? — прежде чем я разворчалась в ответ, Баки отпросился принять пиво и сбросил, оставив меня один на один со странным парнем в ободке «Хэллоу Китти», неотступно следовавшим за мной. Какого черта? Неужто он и правда решил, что именно я несу реальную угрозу их магазину? Впрочем, плевать, кроме бокала я все равно ничего не собираюсь здесь покупать.       Проторчав перед кассой десять минут, я наконец-то вышла из посудной лавки — поклявшись никогда туда больше не возвращаться и перейти на одноразовые тарелки, — и оказалась на распутье: выпить горячего шоколаду или нырнуть в очередь перед магазином белья.       Ой, а что это за знакомое рыжее каре? Не Наташа ли, продинамившая Барнса?       Он не обрадуется — его бывшая явно планирует побаловать нового кавалера, к которому переметнулась после него. Хотя он сейчас с Кларой, если не учитывать его попытки обзавестись девушкой с моей помощью. Наверное, эта история в прошлом.       Покосившись на ее спутника, в первую секунду я обомлела, хоть и не стала тереть глаза, чтобы не размазать тушь. Нет-нет, этого не может быть.       Но Наташа вправду висела на локте МОЕГО Стива и о чем-то щебетала ему, кокетливо усмехаясь. Хотя эта усмешка, если честно, редко сходит с ее губ — мне кажется, это природное состояние Романофф, и она скалится по-лисьи даже во сне.       Набрав повторно номер Баки — надеюсь, он уже разобрался со своим пивом, — я нырнула за ближайший раскидистый фикус у скамейки, облепленной подростками с печеной картошкой из паршивой забегаловки на этаже с кафешками.       Я и не подозревала даже, насколько сильно могу ревновать. Просто не представляла никого рядом с ледяным Капитаном и наивно верила его болтливому приятелю, что он верный однолюб с гранитными принципами, один из которых — не спать с понравившейся девушкой как можно дольше.       Прищурившись, я сверлила спину Роджерса взглядом, пытаясь по его жестам понять, флиртует ли он с Наташей в ответ или в мыслях у него план побега, пока мои внутренности разъедал невесть откуда взявшийся во мне собственнический инстинкт. А как же кекс и история любви его бабушки и дедушки? А как же наши поцелуи? Правда, их у нас было негусто.       Я-то воображала, что Стив переживает не меньше моего, что уже в душ сгонял пару раз, дабы снять напряжение, а он вообще не парится и прогуливается с другой девушкой, а я понятия не имею, насколько тесные дружеские отношения связывают их и не затесалась ли в них парочка привилегий. Вот знала же, знала, что эта непробиваемая сексуальная глыба не может столько времени жить без секса и перебиваться редкими дрочками!       Интересно, как к этому относится Барнс?       — Солнце, если у тебя пожар, лучше позвонить бойфренду… — ответил он после четвертого вызова.       — А ситуация, когда твоя бывшая висит на твоем лучшем друге — это пожар или так, досадная неприятность вроде укуса комара?       — Бывшая? Какая из?.. — понятно, до Баки не дошла вся серьезность ситуации.       — Наташа.       — В смысле?.. Этого не может быть… — задумчиво протараторил он. Помолчал пару секунд. И вот тут-то выдал: — То есть ты хочешь сказать, что она сейчас с ним?!       — Бинго, солнце!       — Нет, ну в Стиви я уверен, чище него только ангелы небесные, — промямлил его друг, похоже, такой же наивный, как и я. И я не уверена, что фраза эта была адресована мне — кажется, кое-кто пытался сам себя успокоить. — А вот Наташа — это другое дело…       — Наташа? Не Клара? А как же твой голый снимок для привлечения новых пассий?       — Все сложно, — выдохнул он. — Чем они занимаются?       — Не поверишь, застряли возле отдела белья.       Барнс выругался, а я нахмурилась. Да, похоже, действительно все сложно.       — Подойди к ним, — следом приказал он.       Это я и собиралась сделать. А почему бы, собственно, и нет? Надо хотя бы узнать у этого кадра, строящего из себя целомудренную недотрогу, не отменяется ли наше свидание? Мало ли.       Но я вспомнила вчерашний вечер. Вспомнила, как хорошо нам было просто проводить время друг с другом. И как много для меня это значило. И, развернувшись на пятках, устремилась к лифту, ползущему к первому этажу.       — Не буду.       Чему меня научило мучительное воздержание с целью перевоспитания или покорения меня — так это тому, что Стив Роджерс не типичный парень, каждый поступок и проступок которого я могу предсказать по миллионам аналогичных историй. И я решила, что лучше всего будет попробовать ему доверять. Он не ведется на случайные связи — и на мои провокации не повелся тоже, — его треклятая выдержка достойна какого-нибудь ордена, и чтобы иметь возможность получить нечто большее, чем короткое и никак не удовлетворившее меня знакомство с его языком, я должна отступить хотя бы в подозрениях.       — И как я, по-твоему, узнаю, о чем они говорили и спрашивала ли Нат про меня?       — Ну, она с твоим лучшим другом, пораскинь мозгами, — пропела я.       Заехав в излюбленную кондитерскую за пирожными — гигантская доза сахара должна спасти мои нервы, чтобы до вечера они не пришли в негодность, — я вернулась домой. Ничего не купила, кроме бокала и пары подсвечников, зато взрастила щедрый урожай сомнений. Лучше бы осталась дома сгрызать от нетерпения алый лак с ногтей, так было бы спокойнее. Зато теперь меня уже не колотило перед свиданием. Исцелилась блин по мановению волшебной палочки!       Сунув ключ в замок, я попыталась повернуть его, но он не поддался, а следом дверь уплыла вперед, подсказывая, что в моей квартире уже кто-то есть. И это не я!       Опустив руку в пакет — крафтовая бумага предательски зашуршала, — я выудила подсвечник и, выставив его перед собой, как распятие в логове упырей, храбро ступила внутрь, параллельно совершив наиглупейшую в своей жизнь вещь — надо было вызвать полицию. Или позвонить моему храброму соседу, герою этого города, заодно и утянула бы его от Наташи. Сама вселенная подкинула мне повод, а я, идиотка такая, им не воспользовалась.       Из кухни доносилось потрескивание раскаленного жира и запах бекона с кленовым сиропом. Знакомая смесь, моментально расставившая все на свои места!       — Какого хрена ты не позвонил перед приездом?! — прорычала я, врываясь туда.       Мой старый школьный приятель, с детства таскающий с собой набор отмычек — он был трудным ребенком, — как раз переворачивал панкейк, подбросив его к потолку. Оторвав сковороду от плиты, он поймал румяный блинчик и наконец обернулся.       — А ты после переезда мне сильно звонила? — заметив замысловатую чугунную штуку у меня в руке, Рок недоуменно сузил карие глаза. С совершеннолетием заимев возможность самостоятельно распоряжаться своей жизнью, он тут же сменил имя, полученное от отца-тирана, на слово «Ракета», которое даже именем не назвать. Как-то он надрался и поведал мне, что выбрал его не просто так: когда отец дубасил его за любую провинность ремнем, он утыкался в плакат с мультяшной ракетой на стене и мечтал, что когда-нибудь она унесет его далеко из этого ада, к самим звездам. — И этой фигней ты собиралась прикончить грабителя?       — Вообще-то просто оглушить, — замялась я. Это ведь я должна нападать — он внезапно ворвался в мое жилище и мою жизнь после длительного отсутствия.       — Эх, кнопка, совсем забыла, чему я тебя учил. И что-то ты мне не особо рада.       — Может, потому что я не видела тебя три года?! — опустив подсвечник на стол, следом оставив там и пакеты, скрестила я на груди освободившиеся от не такой уж тяжелой ноши руки. Он ничуть не изменился, такой же поджарый и лохматый, смахивающий на вороватого хамоватого енота, который вместо того, чтобы сбежать поскорее, будет огрызаться до последнего, если его застукают с поличным возле мусорного ведра. — Я элементарно не знала, жив ли ты!       — Сколько скучала по мне? Год? — ухмыльнулся Рок.       — Полтора, — легко призналась я. От него не было ни весточки, и я позволила работе увлечь себя. Потом этим занялся сексуальный мерзлый сосед.       — Ну ничего себе! — взмахнул он руками, выронив лопатку, но тут же поймав ее на лету.       — Зачем ты здесь и как разыскал меня?..       — Я все-таки неплохой детектив, забыла? Но изобретатель еще лучше, — все верно, единственное, что обожает делать этот парень, — это разоблачать неверных женушек и мастерить всякие штуки, чтобы упростить себе этот самый процесс выведения их на чистую воду. — Я прикатил к твоему боссу. В смысле, повидаться с тобой, кнопка.       — О, так тебе понадобился Старк, и ты сразу выбрался из канадского леса, — куда укатил три года назад без объяснений, — и вспомнил о моем существовании? Не рассчитывай, что я устрою вам встречу, — покачала я головой.       — Расслабься, мне уже назначили время. Если все пройдет, как надо, я здесь задержусь.       Я растерянно оглянулась. Прям здесь? В моей квартире? А как же мой план заняться сексом со Стивом абсолютно на всех поверхностях, включая кухонный стол? Я слишком далеко зашла, чтобы сейчас все испортить!       — Не представляю даже, что способно удержать тебя на одном месте.       Он ведь не раздобыл доказательства неверности Пеппер? Этой семье и так досталось, не хочу, чтобы он совал туда свой нос, неизвестно, как это скажется на Роджерсе.       — Реактивный ранец, — почесав живот — не понимаю, вот зачем было раздеваться и оставаться в одних джинсах, что за гавайские настроения в конце ноября? — Ракета повернулся к плите. Татуировка у него на спине, скрывавшая шрамы, разрослась за время, пока мы не виделись.       — Эм, ты вообще знаком с принципом его работы, верно?..       — Еще как! — присвистнул он. — Я его изобрел и испытал. В канадском лесу. Стабильный. Рабочий. Клянусь, это больше не чертеж на салфетке из «Стакис».       — Сомневаюсь, что он согласится.       Не я отвечаю за новинки, которые «Старк Индастриз» принимает под свое крыло, но безумных ученых, ломившихся с разваливающимися на ходу детищами-изобретениями на прием к мистеру Старку, эта компания видела достаточно. Не то чтобы я не была уверена в талантах Ракеты — и в его руках, способных смастерить кухонный комбайн из изоленты, проволоки, трех шурупов и морковки, — но лучше его не обнадеживать.       — Я много чего могу предложить ему. Хватит о делах, — отрезал Рок. — Открой-ка мне пиво и расскажи, охмурила ли в этой никогда не спящей громадине какого-нибудь несчастного. Мне ли не знать о твоем хобби, кнопка.       — Ох, Ракета, ты не поверишь…       Обессиленно плюхнувшись на табурет — сейчас не до грациозных приземлений, — я вздохнула. И почему у меня предчувствие, что это плохо кончится?       Мы проболтали с ним несколько часов, до самого сообщения от Роджерса — надо же, он вспомнил обо мне! — что он заберет меня в восемь, после которого я унеслась в душ.       Но сушка волос и освежение макияжа заняли больше времени, чем я предполагала. С такими элементарными повседневными мелочами намного проще справляться, когда знаешь, что делать, а не поглощена неопределенностью.       Выпорхнув из ванной комнаты, я чуть не врезалась в Рока, с ухмылкой, не сулящей мне ничего доброго, торчавшего в прихожей.       — Так ты говорила, что видишься кое с кем… — начал он издалека.       Ну да, а что я еще могла сказать? Я думаю, что встречаюсь с парнем, с которым у нас вечно срываются свидания, а еще он изводит меня неудовлетворением, словно это какой-то тайный правительственный эксперимент, изучающий вероятность убийства девушками, лишенными оргазмов, источника их проблем. И, похоже, с настолько жирными минусами я все равно умудрилась в него втрескаться. Нет-нет, подобную информацию таким скептикам, как Ракета, надо поставлять дозированно, как очень опасное лекарство.       — О нет, он уже здесь? — вцепившись в пояс халата, шепотом спросила я.       — Вообще-то я отправил его домой. Сказал, что этот вечер принадлежит нам. Черт, ты не говорила, какой он амбал! Эти плечи, ух, — он развел руки и присвистнул.       — Ты сделал что-о-о-о-о?! — взревела я от накатившего желания придушить его или изорвать на кусочки. Но как бы я на него ни злилась, ни за что не тресну его даже легонько. Мы долго дружили, прежде чем Рок начал воспринимать мои прикосновения без оторопи, поэтому я без надобности стараюсь не нарушать его личное пространство. Даже если очень хочется. — Да ты хоть знаешь, как долго я ждала этого свидания! Знаешь?!       — Ну, по всей видимости, нет, — съязвил Ракета. — Я тебя такой заведенной не видел с того раза, как подсунул тебе свой энергетический напиток.       Без моего согласия. Я думала, у меня сердце выскочит из груди и взлетит в космос, настолько адским коктейлем он меня напоил. Наверное, еще поэтому мы с Роком видимся довольно редко — это опасно для жизни.       — Потому что так и есть! Господи, ты просто катастрофа, — с этими словами я двинулась к входной двери, а он, не желая попадаться мне под руку, быстренько шагнул в сторону, выпуская меня из квартиры.       Ну день же начинался замечательно! В какой момент все пошло не так? Почему? И как это исправить?       Стив показался на пороге практически сразу и встревоженно взглянул на меня. Наверное, я переборщила со стуком, и он посчитал, что этот полуголый лохматый получеловек-полуенот — ведь именно они внаглую устраивают хаос везде, где появляются, — поджог что-нибудь и нам требуется его профессиональная помощь.       С некоторым колебанием мой сосед — а вот парень ли после всего этого? — посторонился — наверное, не был уверен, что я войду, — но все-таки пригласил меня внутрь взмахом руки. Потом будто невзначай скосил взгляд на мою квартиру и только после этого закрыл дверь.       — Значит, ты уже познакомился с моим другом… — страшновато было смотреть на обладателя голубых глаз, безупречной задницы и всех моих эротических фантазий, поэтому я пялилась на кончики своих пальцев, выглядывающие из меховых тапочек с открытыми носами. Параллельно я вслушивалась, не выдаст ли какой-нибудь звук, что мы не одни, и где-то там, на просторах его жилища, притаилась Наташа.       — Да. И о том, что свидание отменяется, уже тоже знаю. Но было бы куда лучше, если бы ты предупредила меня об этом сразу. И лично, — его голос резанул уши едкостью. Неужели любимец котят, попавших впросак, способен на такое?       Вместо того, чтобы сообщить ему, что я до последнего рассчитывала на нашу встречу, что Ракета три года в канадском лесу обходился без меня, значит, и сегодня вечером справится, я фыркнула:       — Я сама не была до конца уверена, что ты успеешь. Вдруг ваша с Романофф прогулка затянется.       — Снова Баки, — констатировал Стив, поджав губы.       Это подтверждение, что кое-что он собирался скрыть от меня? О чем еще я должна знать?       — Вообще-то это я видела вас, когда выбирала тебе рождественский подарок.       Я-то все равно его куплю. Наверное. Сегодняшний вечер покажет.       — И не подошла.       Заставив себя поднять взгляд — огрызаться лучше с задранным носом, — я заметила в голубых глазах тот самый сизый блеск недовольства, которое Роджерс излучал после Хэллоуина. По коже промчался холодок. Чем это закончится? Еще одним сногсшибательным поцелуем или ссорой?       — Не хотела отвлекать.       — Тогда бы познакомилась с сестрой Нат Еленой, которую мы ждали. Она координатор акции против домашнего насилия, и мои парни задействованы в ее мероприятии.       Черт! А ведь звучит вполне правдоподобно!       Но я не настроена отступать вот так сразу. Почему бы немного не подразнить того, кто измывается надо мной уже не первый день?       — Я хотела бы тебе верить, Стив, но могу ли?..       — А я тебе?       Подступив ко мне, снова уничтожая всю мою способность протестовать, Роджерс дотронулся пальцами до подбородка. Но не так ласково, как утром. Нет. Сейчас он сдавил его, вынуждая меня смотреть ему в глаза.       — В твоей квартире голый незнакомец…       — Еще и безотказный, — поддакнула я тихо.       — И это меня не радует.       — Ты ревнуешь, Капитан?       — А ты как думаешь?       — Я хочу услышать это. Дай мне снова что-нибудь, Стив, я нуждаюсь в этом.       Вряд ли он ответит на мою мольбу, хоть и привык реагировать на крики о помощи.       — Предложение наказать тебя еще в силе?       Я удивленно моргнула. Мне не послышалось?       — Ты не должен спрашивать меня об этом.       Не выяснится ли сейчас, что это всего лишь очередной сон, а я, после похода по магазинам, просто задремала?       — И правда. Будь ты моей девочкой, я бы не раздумывал даже. Наказал бы тебя прямо сейчас.       — Ка-а-а-ак?       И почему мой вопрос больше походил на стон?       Наверное, всему виной весь этот обезоруживающий капитанский магнетизм, которому я поддавалась снова и снова, оказываясь рядом с ним, пьянея от его запаха, от этого напускного холода специально для меня.       — Узнаешь, — отрезал Стив, заходя мне за спину.       Я не шевелилась, не оглядывалась боязно, представляя, что он может со мной сотворить, наоборот, сдалась и готова была принять все, что придет ему в голову. Откровенно говоря, уже давно готова. И если сейчас случится хоть что-нибудь, выходящее за рамки, перечеркивающее те легкие шалости-послабления, которые он допускал, я впервые за последнее время усну спокойно, если не помру от счастья, что вероятнее.       Опустив ладони мне на плечи, он невесомо провел ими до самых запястий; обхватил их пальцами и вытянул мои руки вперед, заставив упереться в стену. Он еще ничего не сделал, а я уже трепетала. Может, потому что догадывалась, что последует за таким многообещающим началом. Может, оттого что ледяной оплот равнодушия и воздержания наконец оттаял и проявил недюжинную активность в мой адрес. В общем, я восторженно предвкушала. И уже была распалена до предела, конечно же.       — Значит, ты приревновала. Что ж… Не могу сказать, что мне это не нравится.       Еще бы, какова вообще была вероятность, что этот затворник подкинет мне повод? Он и меня-то сторонился чертовски долго.       — А ты так и не ответил, приревновал ли ты?       Вновь промолчав, Стив опустился на корточки и задрал полы халата. От мысли, что он впервые видит меня в белье, пусть обзор сейчас у него ограничен, я затаила дыхание. Как же долго я этого ждала! Уже отчаялась, перестала надеяться, сдалась и влюбилась. Лучшие победы приходят после поражения, получается?       — Конечно я приревновал, — послышался наконец его рык, после того, как подушечки пальцев прошлись по краю трусиков, по кружеву на полушариях. Стив Роджерс, Капитан Недотрога, спаситель котят и кексов лапает мою задницу, я сейчас разрыдаюсь от счастья, честно. — Ты голодная наедине с чужаком. В день нашего свидания. Я в ярости.       — Правда? По тебе не скажешь, — хмыкнула я, покосившись на него из-за плеча.       В прихожей света было мало — недалеко от нас тускло горел одинокий настенный светильник, — и сейчас, из-за теней, черты идеального лица Капитана зловеще заострились, а голубые глаза казались исполненными всеми демонами, бесами и пороками мира, такие влекущие, такие губительные. В этом мускулистом омуте и правда полным-полно всего, я не ошиблась.       Только я отвернулась, снова уставилась на свой маникюр, как он замахнулся и первый шлепок обжег правую ягодицу. Мощный, тяжелый, беспощадный. Я машинально дернулась вперед, но Роджерс накрыл мои ладони своей, вынуждая не шевелиться.       Меня никогда еще не шлепали так! В шутку или в порыве страсти — бывало, — но, чтобы по-настоящему, ух, это впервые. Видимо, капитанов пожарной части и правда нельзя выводить из себя.       Его пятерня прошлась ласково по горящей коже, и я заскулила, слегка выгибаясь, рассчитывая получить больше. Увы, даже сейчас, даже в этом Стив был, как и всегда, сдержан.       — Естественно, тебе причитается еще.       И он ударил снова.       Запрокинув голову, я всхлипнула, ухватив ртом глоток воздуха. Стыдно не было, ни капельки, я долго нарывалась, я напрашивалась, и давно бы уже затащила к себе какого-нибудь парня, если бы знала, что именно это, а не танец на стойке и костюм секси-кошки, взорвет лед.       — И еще?       — Вот неугомонная девочка! И ненасытная. Правда?       Я закивала, настраиваясь на следующий шлепок, пока он снова нежным касанием растирал саднящую кожу, теплом усиливая ощущения.       Всего их было десять.       Десять чертовых раз ладонь Стива Роджерса обрушивалась на мой зад, и к последнему у меня уже дрожали коленки от перевозбуждения, вдобавок насквозь пропитавшего трусики. Не зря с первого знакомства в соседе чувствовалась мощь и несгибаемость. Сегодня эта парочка наконец проявилась во всей красе.       Когда он закончил, обнял меня, по-прежнему оставаясь сзади. Просто прильнул ко мне, подарив возможность узнать, что произошедшее не прошло для него бесследно. Твердый ствол его члена расположился как раз в ложбинке между моих ноющих ягодиц, и я сглотнула, теперь в полной мере оценив, с каким великаном мне придется иметь дело. Что ж, мои наблюдения украдкой вели к тому, что Капитан Роджерс большой парень везде, и теперь я удостоверилась в этом.       Надеюсь, он намекает так, что у нас впереди продолжение свидания, сменившего романтический сценарий на развратный, и будущая сцена перенесет нас в спальню?       Меня, кстати, туда перетащить тоже придется, потому что я совершенно уверена, что передвигать ноги не в силах. Все, мой официальный диагноз: недееспособна из-за недотраха. И во всем виноват ты, Капитан Айсберг с адски горячими ладонями.       — Тебе понравилось? — шепот защекотал мое ухо.       — Я это заслужила, — смиренно протянула я.       — Вот поэтому я хочу единственную. С девушкой на одну ночь не выйдет так.       Его слова дурманили и без того задымленный и оплавившийся разум. Я растворялась в них, исчезала, терялась.       — Мы ведь продолжим? — взмолилась я.       — А как же твой гость? Это невоспитанно.       — Ему плевать.       — Мне не плевать, — тихий смешок окончательно добил меня. — Сейчас ты вернешься к себе, а я останусь дома.       — Издеваешься?! — сорвалась я. Получив свободу действий, с наказанием кое-кто увлекся. — Считаешь, после такого я не наброшусь на него?       — Нет. Ты ведь хочешь меня? Не просто удовлетворения, а меня? И когда ты закроешься в своей спальне, чтобы снова пошалить наедине, и твои пальчики вновь будут вот тут, — от его короткого прикосновения к набухшему клитору электрический разряд пронзил все мое тело. Конечно, для сравнения маловато, чтобы определиться, кто действительно делает это лучше — он или я, — но, когда я занималась подобным собственноручно, обходилось без особо оглушительного эффекта, зато с гарантированным результатом. — Ты будешь думать обо мне. А я буду думать о тебе. Вспоминать, как расходился по твоей коже каждый шлепок. Как ты закусывала губу, чтобы не закричать. Какой нуждающейся во мне была в этот момент ты, моя девочка.       Пальцами, побывавшими у меня между ног, Стив надавил на мою щеку, чтобы я повернула к нему голову. И когда его манящие, его необходимые мне, как воздух, губы были совсем близко, я подпрыгнула на месте от громкого стука в дверь.       — Эй, сосед. Сосе-е-е-е-ед… — голос с той стороны я узнала моментально.       — Я прибью его, ей-богу, — прошипела я. Да уж, Барнс, в отличие от Ракеты, нам никогда не мешал, наоборот, пособничал от случая к случаю. А этот — просто ходячее препятствие в и без того критической ситуации, отягощенной всеми условностями одного глетчера, под которым бурлит лава.       — Кнопка нас не представила, а я налажал слегка, за что она снова включила свой режим невыносимой занозы. В общем, я пришел знакомиться.       Не извиниться. Ракета этого не умеет. Как и тормозить вовремя. Потому что он все еще тарабанил так, словно его руку внезапно накрыло нервным тиком.       Я думала, Стив выругается или осатанеет, но вместо этого он резко и страстно впился в мои губы на мгновение, в ту же секунду накрыв и сдавив ладонью лобок, чтобы я уж точно не могла выбросить его из головы в ближайшие лет сто, и так же быстро отпрянул от меня, умудрившись еще дернуть вниз халат, дабы давний друг не застал меня в весьма компрометирующей позе.       Привалившись плечом к стене, в которую только что упирались мои руки, я тяжело дышала, наблюдая, как Стив встретился лицом к лицу с Роком. И снова он мистер Вежливость-Сдержанность, не хватало только диснеевских птичек, летающих вокруг его головы и котят позади с плакатами: «Наш герой».       Как я отхватила этого парня, который, кажется, не моя персональная пытка, а настоящее вознаграждение, если мы когда-нибудь дойдем-таки до постели?..