***
Убив большую часть дня на душевные разговоры с родителями невесты, Реджина надеялась на относительно спокойный вечер. Она даже согласилась бы побыть несколько часов наедине с Эммой. По крайней мере, можно было рассчитывать, что Эмма не стала бы докучать ей разговорами, и у неё появилась бы возможность немного поработать. Но ей не повезло. В семь вечера в дверь позвонили. Реджина и Эмма услышали визги, доносившиеся из холла, и переглянулись. Дверь открыла Мэри-Маргарет. И с каждой секундой голос её, звеневший от волнения, становился всё громче и громче. Дверь кухни распахнулась. На пороге появилось несколько женщин. Каждая сжимала в руке по бутылке вина. Несколько мгновений Эмма растерянно моргала, пока не осознала, что вообще-то надо бы встать. — Привет… Что вы здесь делаете? — Твоя мать позвала нас, — сообщила пожилая женщина. Реджина видела её на вечеринке — она настаивала, чтобы все называли её бабулей. — Птичка на хвосте принесла, что вы не собираетесь устраивать девичник. Реджина похолодела, и от неё не скрылось, как при этих словах напряглась Эмма. — Мы… — заговорила она, поглядывая на мать, которая всем своим видом источала радость. — Мы сказали, что пока не обсуждали этот момент, но мы всё ещё собираемся… — Мы за импровизацию, — выпалила ярко накрашенная девица. Очевидно, Реджина была единственной, кого беспокоил арктический холод здешних мест, потому что высокая шатенка с рыжими прядями вырядилась в коротенькие шорты. Перехватив взгляд Реджины, она помахала: — Меня Руби зовут. Я вчера работала, не смогла прийти на вечеринку, но сегодня я здесь, чтобы всё наверстать. — Она работает в аэропорту, — не без гордости сказала Мэри-Маргарет. — Наверное, помогала вам приземлиться. — А это Эшли, — представила Эмма девушку, замыкающую процессию, впрочем, без особого энтузиазма. Маленькая, невзрачная блондиночка радостно хлопала ресницами, как если бы она целый месяц не выходила из дома и теперь от души наслаждалась возвращением в большой мир. Словно в подтверждение этой догадки она прощебетала: — Я родила три месяца назад. Это мой первый выход в свет. — С этими двумя я училась в средней школе, — пояснила Эмма. Повернулась к пожилой женщине. — А бабуля, надо думать, доставит нас в нужное место. — Кто-то должен вас контролировать, Свон, — бабуля сжала её в таких крепких объятиях, что из лёгких выбило весь воздух. — А теперь! — Мэри-Маргарет хлопнула в ладоши. — Вам двоим надо собраться. Выезжаем через полчаса. — Куда мы поедем? — Сюрприз! — глаза Мэри-Маргарет блестели. — Дэвид доставит нас на побережье, остальные будут ждать нас там. Собирайтесь быстрее. Мрачная донельзя Реджина последовала за невестой вверх по лестнице. Едва за ними закрылась дверь, та развернулась и предупредила: — Даже не думай. — Что? — Не надо читать мне нотации. Я не знала, что они так поступят. Реджина действительно подготовила хороший такой трактат, но после слов Эммы её пыл несколько поугас. Она закатила глаза и направилась в гардеробную. — У тебя назойливая мать. — Может быть, но ты ей нравишься, и она пытается организовать нам обеим весёлый вечер. Постарайся вести себя хорошо, ладно? — Мы так не договаривались. — В таком случае, зачем ты всё утро подлизывалась к моим родителям? — Эмма последовала за ней. — Ты запросто можешь быть сукой с ними, но ты ведёшь себя цивилизованно. И знаешь, почему? Потому что в глубине души хочешь им понравиться. Реджина развернулась на каблуках. Её ноздри трепетали от гнева. — Нет. — Тогда иди, откажись от предложения, — ответила Эмма. — Я не стану тебя останавливать. Что и говорить, было интересно наблюдать за тем, как розовое лицо Реджины стало пунцовым. Она долго молчала, а затем, развернувшись, взялась перебирать плечики со своей одеждой. — Я этого не сделаю. Ты в любой момент сможешь использовать мой отказ в качестве аргумента, чтобы обвинить меня в том, что я не выполнила условия нашей сделки. Закатив глаза, Эмма подошла к чемодану и вытащила первый попавшийся наряд. — Может, будет весело. — Мы куда-то поедем с пожилой женщиной и девчонкой, смахивающей на уличную проститутку. — И я надеюсь, она тебя немного оживит. — Мне не нужно, чтобы меня оживляли! — рявкнула Реджина, оборачиваясь. Она сжимала в руках платье, и Эмма, едва завидев его, застонала. — Мы не поедем в сраный Хэмптон, — она выхватила нежно-кремовое платье, вернула его обратно на плечики. И, пробежавшись глазами вдоль вешалок, выбрала чёрное, с внушительным декольте. — Надень это. — С чего это ты вдруг стала экспертом в мире моды? — С того, что за последние полгода я несколько раз выбиралась потусить с друзьями, — развернувшись, Эмма прошла в ванную комнату и с силой захлопнула за собой дверь. Несколько мгновений Реджина молча разглядывала платье, обдумывая, а не вернуть ли его на место, чтобы позлить Эмму. Потом вздохнула: — Потусить?6-2
15 июля 2019 г. в 17:29
Чуть позже, обнаружив себя за одним столом с очаровательным семейством, Реджина даже слегка испугалась. Она уложила волосы, накрасилась и надела одно из своих самых любимых платьев с длинными рукавами, но вместо того, чтобы вывести из особняка, её усадили за массивный деревянный стол. Высокие каблуки ее туфель нелепо постукивали по плитке.
— А ты ждала деловую встречу? — прошептала Эмма ей на ухо.
Реджина метнула в неё взгляд, но ничего не сказала.
— А вот и мы! — весело прощебетала Мэри-Маргарет, поставив перед ними по кружке горячего шоколада.
Реджина с сомнением уставилась в свою, будто хотела убедиться, не шутка ли это.
— Ты ведь пила раньше горячий шоколад? — уточнила Эмма.
Реджина покосилась на неё.
— Разумеется. Просто не в последние десять лет.
— А что ты делаешь на Рождество? — вклинился в разговор Дэвид. — Или осенью?
Три пары глаз уставились на неё, и Реджина нервно поёрзала на неудобном деревянном стуле.
— Обычно пью вино…
Она не стала добавлять «одна», но Эмма поняла это и без слов.
Мэри-Маргарет рассмеялась.
— Для этого рановато… мы не каждый день выпиваем в полдень. Вчера был особый случай.
— Всё хорошо, — Реджина придвинула кружку ближе. Заметила плавающий в шоколаде коричневый порошок и осторожно добавила: — Спасибо.
Эмма заметила, как она слегка поморщилась, и сказала ей:
— Это корица.
— С горячим шоколадом?
— Семейная традиция, — пояснила Мэри-Маргарет. — Если тебе не нравится, я могу приготовить обычный.
— Нет, нет. Это… — Реджина осеклась, вспомнив сколько корицы перевела на яблочные турноверы, которые штамповала в нелёгкие для себя времена, когда не хотелось выходить из дома даже за продуктами. Она поднесла кружку к губам, сделала глоток. — Приятно. Вкусно.
В её голосе всё ещё слышались неуверенные нотки, но она сделала второй глоток, а потом и третий.
Мэри-Маргарет расцвела в радостной улыбке.
— Разве не славно? — спросила она, поставив на стол две кружки, для себя и Дэвида, и села рядом с мужем. — Вся семья в сборе.
Эмма украдкой посматривала на Реджину и посмеивалась над её реакцией, но после слов матери перевела взгляд на неё.
— Да, это круто. Есть какие-нибудь увеселительные планы на эти выходные, о которых нам нужно знать?
— Возможно, — ответила Мэри-Маргарет. — Мы вернёмся к этому позже. А пока… Давайте узнаем друг друга получше.
— Ты обо мне и так всё знаешь, — парировала Эмма.
Дэвид открыл рот, чтобы ответить, и Реджина мгновенно насторожилась, догадываясь, что именно сейчас прозвучит. Что-то вроде: «Не после того, как четыре года назад ты уехала и с тех пор не приняла ни одного приглашения на день рождения своей матери».
Вот почему она торопливо выпалила:
— Расскажите мне о себе.
Все трое одновременно посмотрели на неё, но самой удивлённой выглядела Эмма.
— О себе? — переспросил Дэвид.
— Конечно. Я про вас почти ничего не знаю. Как вы познакомились?
Мэри-Маргарет испустила счастливый вздох и схватила мужа за руку.
— Мы вместе ходили в школу.
— Правда? Вы так давно знакомы?
— Мы… мы влюбились ещё в средней школе, а потом поступили в местный колледж, чтобы не расставаться. Вскоре после этого мы основали «прекрасный» бизнес, и вот, мы здесь.
Что ж, это действительно впечатляло, хотя Реджина не могла представить ничего более тошнотворного, чем провести сорок с лишним лет в одном городке, да ещё и с одним человеком. Одного взгляда на напряжённую позу Эммы хватило, чтобы понять, что она испытывает похожие чувства.
— Осмелюсь предположить, что вы собираетесь оставаться здесь до конца?
— Здесь вся наша жизнь, — просто сказала Мэри-Маргарет. — Кроме Эммы, разумеется, но… она проживает собственное маленькое приключение.
Это были самые положительные слова, которые Эмма слышала от родителей после переезда в Нью-Йорк, и она ответила им неуверенной улыбкой.
— Я буду приезжать чаще, — сказала она. — Обещаю.
Мэри-Маргарет просияла ещё больше.
— Мы были бы только рады. И да!.. Не за горами подготовка к свадьбе. Мы бы с радостью помогли с этим тоже.
Эмма поёжилась, представив дешёвую свадебную церемонию в каком-нибудь жалком регистрационном центре в Квинсе, и попыталась держаться невозмутимо.
— Ага.
— Вы уже что-то планировали?
— Ну… — Эмма посмотрела на Реджину. — Мы только обручились. У нас не было времени.
Мэри-Маргарет кивнула, вроде бы понимающе, а потом сказала:
— Знаете, было бы очень здорово, если бы вы сыграли свадьбу в Сторибруке. Здесь вся твоя семья.
Её муж усмехнулся.
— Мэри-Маргарет, боюсь, это удобно только для нас. Но что подумают родственники Реджины?
— О, за них не переживайте, — отозвалась Реджина равнодушно. — Они не приедут.
Все снова уставились на неё.
— Никто из них?! — выпалила Эмма, прежде чем успела себя остановить.
Она знала, что Реджина не ладит со своей матерью, но в подробности посвящена не была. А ещё за всё время, что они работали вместе, Эмма ни разу ничего не слышала об её отце, но как-то не придавала этому значения. Реджина — закрытый человек. Да и незачем ей делиться семейными секретами с ассистенткой, по крайней мере, пока не захочет послать кому-то из родственников букет цветов.
Реджина натянуто улыбнулась.
— Нет. Никто.
— Но… — Мэри-Маргарет была ошеломлена. — Твои родители?
— Я с ними не общаюсь.
— Совсем?
— Что ж, моего отца нет уже двадцать семь лет, — несмотря на то, что каждое слово отзывалось болью в сердце, говорила Реджина непринуждённо. — А моя мать… уникальная личность. Поверьте мне, вы тоже не хотите её здесь видеть.
Мэри-Маргарет побледнела.
— Но это же твоя свадьба.
Реджина обвела всех троих долгим взглядом и нахмурилась. У них было одинаковое выражение глаз. Ей не составило труда распознать его.
— Вы не должны меня жалеть, — проговорила она медленно. — Всё нормально.
— Но ты должна хоть кого-то пригласить, — стояла на своём Мэри-Маргарет. — Нельзя допустить, чтобы половина мест в церкви пустовала, иначе будет выглядеть, будто мы забыли разослать приглашения.
— Не думаю, что мы будем венчаться в церкви, мама, — выпалила Эмма, заметив, как краснеют щёки начальницы. Для полного счастья ей как раз не хватало криков начальницы. — Они не очень-то лояльны к однополым парам, помнишь?
— Ох… — сникла Мэри-Маргарет, но всего лишь на мгновение. — Ну и ладно. Мы всё равно не религиозны. Ой! Вы можете пожениться в амбаре! — последние слова она выкрикнула с таким выражением лица, будто идея пришла к ней от всевышнего, в существование которого никогда не верила.
— В амбаре? — переспросила Реджина. Должно быть, это точно шутка, чтобы приободрить её.
— Реджина, там миленько! — верещала Мэри-Маргарет. — Он на противоположной стороне острова. Тебе понравится. Мы уже сдавали его в аренду для свадебных церемоний.
— О… чудесно! — с деланным энтузиазмом подхватила Реджина. — Всю жизнь мечтала сыграть свадьбу в… амбаре.
Эмма фыркнула и отвернулась, пытаясь скрыть реакцию на ответ Реджины, но Дэвид всё равно заметил. Он улыбнулся им обеим.
— Там правда здорово, — заверил он. — Но если вы сомневаетесь, есть много вариантов. Вы только что обручились. Вам же не нужно пожениться в сжатые сроки, правда?
Эмма и Реджина промолчали. Какое-то время стояла неловкая тишина, пока Реджина, кашлянув, не промямлила:
— Не обязательно, конечно. Но нам бы хотелось сыграть свадьбу как можно скорее, правда, Эмма?
— Да. Наверное. Ни одна из нас не мечтает о пышной свадьбе, поэтому заморачиваться мы не будем…
Эмма знала, что Мэри-Маргарет не даст ей договорить, ещё до того, как из груди той вырвался глубокий вздох.
— Вы не хотите большую свадьбу? — ужаснулась она. — Нет. Ни за что. Я не позволю своей единственной дочери жениться в мэрии. Вы же не хотите, чтобы вам пришлось в спешке обмениваться клятвами, потому что нужно очистить помещение перед слушанием об убийстве.
Эмма закатила глаза.
— Мам, между быстрой свадьбой в подвале и масштабной сказочной свадьбой ещё полно других вариантов. Мы выберем такой, который устроит нас всех.
— А как же остальное? — не унималась Мэри-Маргарет. — Медовый месяц и девичник? У вас же будет девичник?
Эмма в панике взглянула на притихшую Реджину.
— Наверное. Мы ещё об этом не говорили.
— Не говорили?
— Мэри-Маргарет, — ласково проговорил Дэвид. — Они обручились неделю назад. Не наседай на них.
Реджина пыталась не улыбаться, но это было непросто. Лицо будущей свекрови порозовело от негодования, а невеста сама с трудом сдерживала смех.
— Мы поедем в медовый месяц, — сказала Эмма терпеливо. — И у нас будет славная свадьба. Ясно? Не паникуй.
— Я не могу доверить это тебе. Если священник даст добро, ты явишься на свадьбу в спортивных штанах.
— Да не вопрос, но Реджина в разы приставучее тебя. Она будет держать меня в узде.
— Она права, — вмешалась Реджина. — Я заставила её погладить рубашку для вчерашнего мероприятия.
Это была ложь, и Эмма хотела возмутиться, но не успела. Мэри-Маргарет мечтательно вздохнула.
— Ох, до чего же это здорово, что в твоей жизни появился человек, который будет о тебе заботиться.
— Она не заботится обо мне, мама. Я не младенец.
— И на этой торжественной ноте, дорогая, — пропела Реджина тошнотворно сладким голосом, который, как она уже поняла, Эмма терпеть не могла. — У тебя горячий шоколад на джинсах.
Эмма, взглянув вниз, поняла, что она права.
— Господи боже мой! — с этими словами она вскочила из-за стола и выбежала из комнаты, чтобы попытаться вывести пятно, пока не стало слишком поздно.
Дэвид радостно улыбнулся.
— По-моему, из вас вышла прекрасная пара.
Реджина почувствовала, как её щёки вспыхнули.
— Спасибо. По-моему, тоже.